Sermão nº 70 — Charles H. Spurgeon
Pregado na manhã de domingo, 16 de março de 1856, na Capela de New Park Street, Southwark.
Por C. H. Spurgeon
Texto bíblico: Tito 2:14
“Zeloso de boas obras.”
Introdução
Não temos receio de conduzir qualquer um de vocês a um espírito legalista por meio do que diremos nesta manhã. Depois de nossas frequentes exortações para que evitem qualquer espécie de confiança nas próprias obras — exortações que, esperamos, foram acompanhadas pela ação do Espírito Santo —, não tememos que vocês nos compreendam tão mal a ponto de imaginar que, ao falarmos hoje sobre boas obras, desejamos sugerir, de alguma maneira, que elas possam contribuir para a salvação eterna.
Na manhã de domingo retrasado, esforçamo-nos para mostrar a diferença entre as duas alianças: a aliança da graça e a aliança das obras. [Veja o sermão nº 69: As Alegorias de Sara e Agar.] Pedimos que se lembrem do que dissemos naquela ocasião. Se, por algum deslize de linguagem, dissermos algo que pareça favorecer o legalismo, pedimos que considerem o conjunto de nosso ensino e rejeitem nosso testemunho naquilo que se afastar da grande verdade da justificação pela fé.
“Zeloso de boas obras.”
Existem pessoas que nos ouvem pregar doutrinas elevadas e declarar constantemente que somos salvos pela graça, mediante a fé, e que isso não vem de nós mesmos, mas é dom de Deus. Por essa razão, imaginam que não podemos pregar sobre boas obras e que seríamos incapazes de apresentar um bom sermão exortando os cristãos a viverem em santidade.
Bem, não diremos que somos capazes de pregar um bom sermão, mas afirmamos que tentaremos pregar um sobre esse assunto tão bom quanto os deles, e que conduza os filhos de Deus à santidade com tanta eficácia quanto qualquer uma de suas exortações. Essas exortações, porém, fundamentam-se na confiança na carne e apoiam-se em ameaças, regulamentos e promessas que esperam induzir os filhos de Deus à obediência. Tais recursos podem ser suficientemente úteis para os escravos, mas têm pouca eficácia sobre aqueles que são verdadeiramente nascidos de Deus.
Os filhos de Deus são um povo santo. Foi precisamente para esse propósito que nasceram e foram trazidos a este mundo: para serem santos. Para isso foram resgatados pelo sangue e constituídos um povo peculiar. O propósito de Deus na eleição, o objetivo de todos os Seus desígnios, não estará plenamente cumprido enquanto eles não se tornarem um povo “zeloso de boas obras”.
Nesta manhã, primeiramente, falaremos sobre a natureza das boas obras, pois muitas coisas são chamadas de boas obras, embora não sejam boas de maneira alguma. Em segundo lugar, investigaremos sua origem, procurando descobrir de onde vêm as boas obras. Em terceiro lugar, procuraremos mostrar a utilidade das boas obras. Finalmente, encerraremos procurando demonstrar que nossas doutrinas — as doutrinas da graça gratuita, soberana e distintiva — tendem a fazer com que aqueles que nelas creem sejam “zelosos de boas obras”.
I. O QUE SÃO BOAS OBRAS?
Agora, suponho que ofenderemos muitas pessoas quando lhes dissermos o que são boas obras. Em nossa opinião, as boas obras são as coisas mais raras do mundo, e acreditamos que poderíamos caminhar muitos quilômetros antes de encontrar uma boa obra sequer.
Usamos agora a palavra “boa” em seu sentido apropriado. Existem muitas obras que são suficientemente boas nas relações entre os homens, mas hoje empregaremos essa palavra em um sentido mais elevado, considerando a perspectiva de Deus. Pensamos que conseguiremos demonstrar que existem pouquíssimas boas obras em qualquer lugar e que não há nenhuma fora dos limites da Igreja de Cristo.
Creio que, se interpretarmos corretamente as Escrituras, nenhuma obra poderá ser considerada boa a menos que tenha sido ordenada por Deus.
Como isso elimina uma grande parte daquilo que os homens fazem para conquistar a salvação!
O fariseu dizia que dava o dízimo da hortelã, do endro e do cominho. Mas será que poderia provar que Deus havia ordenado que ele entregasse o dízimo da hortelã, do endro e do cominho? Talvez não.
Ele dizia que jejuava tantas vezes por semana. Mas poderia provar que Deus lhe havia ordenado jejuar? Se não pudesse, seu jejum não seria obediência.
Se faço algo que não fui ordenado a fazer, não estou obedecendo ao fazê-lo. Portanto, são vãs todas as pretensões dos homens de que, mortificando o próprio corpo, negando os desejos da carne ou praticando esta ou aquela coisa, conseguirão conquistar o favor de Deus.
Nenhuma obra é boa a menos que Deus a tenha ordenado.
Um homem pode construir uma longa fileira de casas para os pobres, mas, se as constrói sem qualquer consideração pelo mandamento de Deus, não realizou uma boa obra.
Além disso, nada pode ser considerado uma boa obra se não for realizado com uma boa motivação. E não existe motivação que possa ser considerada verdadeiramente boa, a não ser a glória de Deus.
Aquele que pratica boas obras com o objetivo de salvar a si mesmo não age por uma boa motivação, pois sua motivação é egoísta. Aquele que as pratica para conquistar a estima de seus semelhantes e promover o bem da sociedade possui uma motivação louvável do ponto de vista humano, mas, afinal, trata-se de uma motivação inferior.
Qual era o objetivo que tínhamos em vista? Se era beneficiar nossos semelhantes, então deixemos que nossos semelhantes nos recompensem. Mas isso nada tem a ver com Deus.
Uma obra não é boa a menos que o homem a realize visando à glória de Deus. E ninguém pode agir com esse propósito até que Deus lhe ensine o que é a Sua glória e o conduza à submissão à Sua vontade divina, de modo que, em tudo, tenha os olhos voltados para o Altíssimo e trabalhe para promover Sua glória e honra neste mundo.
E mesmo quando nossas obras são realizadas com as melhores motivações, amados, ainda assim nenhuma delas será uma boa obra se não for feita com fé, pois está escrito: “Sem fé é impossível agradar a Deus”.
Assim como Caim, podemos construir um altar e colocar sobre ele os primeiros frutos da terra. A oferta pode parecer aceitável em si mesma, mas, se lhe faltar o sal da fé, ali permanecerá: não será aceita por Deus, porque sem fé é impossível agradá-Lo.
Tragam-me um homem que, durante toda a sua vida, tenha dedicado sua saúde e suas forças ao serviço de seus semelhantes. Apresentem-me algum funcionário público que tenha cumprido fielmente suas responsabilidades, trabalhado noite e dia, até mesmo prejudicando sua própria saúde, porque acreditava que a Inglaterra esperava que cada homem cumprisse seu dever e desejava fazer exatamente isso.
Tragam-me esse homem. Permitam-me examinar todas as suas obras de caridade. Deixem-me contemplar sua generosidade mais abundante e sua benevolência mais extraordinária. Digam-me que ele sempre trabalhou por sua pátria com uma motivação coerente.
Então, se ele não puder responder à seguinte pergunta: “Você crê no Filho de Deus?”, serei obrigado, com toda a honestidade, a dizer-lhe que, no que diz respeito a Deus, ele não realizou uma única boa obra durante toda a sua vida.
Além disso, mesmo quando temos fé em Deus e realizamos todas as nossas obras com as melhores motivações, ainda não possuímos sequer uma boa obra até que o sangue de Cristo seja aspergido sobre ela.
Ao examinarmos tudo o que já fizemos durante nossa vida, poderemos encontrar alguma coisa que ousemos chamar de boa antes que o sangue de Cristo seja aplicado a ela?
Concedemos que existe algo de bom nessas obras, pois o Espírito Santo as produziu em nossa alma. Entretanto, também existe nelas muita coisa má, porque até mesmo nossos melhores exercícios espirituais são tão terrivelmente prejudicados, manchados e arruinados pelos pecados e imperfeições que os acompanham, que não ousamos chamá-los de bons até que Jesus Cristo os tenha aspergido com Seu sangue e removido suas manchas.
Oh! Quantas vezes pensei comigo mesmo: “Agora trabalhei para pregar a Palavra de Deus. Não me poupei em momento algum, diante de amigos ou inimigos, e espero não ter deixado de anunciar todo o conselho de Deus!”
E, contudo, amados, quantos desses sermões não foram boas obras, porque, naquele momento, não estava com os olhos voltados para a honra do meu Mestre, ou porque não havia fé misturada a eles, mas eu pregava em um estado de espírito abatido, desanimado e miserável!
Ou talvez eu tivesse algum objetivo natural, mesmo na conversão de almas. Muitas vezes temo que, até mesmo quando nos alegramos ao ver pessoas convertidas, possa existir em nós alguma motivação pecaminosa, como o desejo de honrar a nós mesmos, para que o mundo diga: “Vejam quantas almas foram conduzidas a Deus por meio dele!”
E mesmo quando os membros da igreja se unem para realizar obras santas, vocês nunca perceberam como algo egoísta se infiltra? Um desejo de exaltar nossa própria igreja, glorificar nosso próprio povo e tornar a nós mesmos poderosos?
Tenho certeza, amados, de que, se vocês se sentarem e examinarem minuciosamente suas boas obras, encontrarão nelas tantas costuras defeituosas que será necessário desfazê-las inteiramente e começar tudo de novo. Existem tantas manchas e imperfeições que elas precisam ser lavadas no sangue de Cristo para se tornarem úteis para alguma coisa.
E agora, amados, vocês pensam que possuem boas obras?
“Ah!”, vocês dizem, “temo que não tenha muitas; na verdade, sei que não tenho. Mas graças sejam dadas ao Seu amor! Aquele que aceitou minha pessoa em Cristo aceita também minhas obras por meio de Cristo. Aquele que me abençoou nEle, para que eu fosse um vaso escolhido, agradou-Se em aceitar aquilo que Ele mesmo derramou nesse vaso, ‘para louvor da glória da sua graça, pela qual nos fez agradáveis a si no Amado’”.
E agora, vocês moralistas, que confiam em si mesmos por se considerarem justos, se o que eu disse é verdadeiro, o que aconteceu com toda a sua santidade?
Vocês dizem: “Sou um homem caridoso”.
Admitamos que sejam! Então, aconselho-os a procurar seus semelhantes e apresentar-lhes a conta, para que lhes paguem por sua caridade.
Vocês dizem: “Sim, mas sou um homem íntegro e moral. Sou motivo de orgulho para meu país. Se todos os homens agissem como eu, que coisa maravilhosa seria para este mundo e para esta geração!”
Naturalmente, vocês serviram à sua geração. Portanto, apresentem a conta e deixem que sua geração lhes pague. Digo-lhes que trabalharam em vão. Apenas semearam vento e, muito provavelmente, colherão tempestade.
Deus não lhes deve coisa alguma.
Vocês não viveram para a honra dEle. Precisam confessar honestamente que não realizaram uma única ação com o desejo de agradá-Lo. Trabalharam para agradar a si mesmos — essa foi a mais elevada motivação que tiveram.
Pensaram que, se fossem bons, iriam para o céu e que, se fossem maus, certamente iriam para o inferno. Foram completamente egoístas do princípio ao fim.
Façam as contas e acertem-nas consigo mesmos. Deus não lhes deve coisa alguma.
Vocês nada fizeram por Ele. E, se fizeram alguma coisa, considerem que violaram tantas vezes os mandamentos de Deus e tão frequentemente fizeram tudo o que estava ao seu alcance para prejudicar seu Criador, se isso fosse possível, que todas as suas contas podem ser facilmente anuladas.
E quanto às suas boas obras, onde estão? Onde estão?
Ah! São uma invenção, uma ficção, uma piada e um sonho. Boas obras em pecadores? Não existem tais coisas.
Agostinho afirmou muito bem:
“As boas obras, como são chamadas, nos pecadores, não passam de pecados esplêndidos.”
Isso é verdade até mesmo a respeito das melhores obras do melhor homem que está fora de Cristo: não passam de pecados esplêndidos, pecados revestidos de verniz.
Que Deus os perdoe, queridos amigos, por suas boas obras! Se vocês estão fora de Cristo, precisam tanto de perdão por suas boas obras quanto por suas más obras, pois considero que ambas são igualmente más quando expostas diante de Deus.
II. DE ONDE VÊM AS BOAS OBRAS?
Existe uma antiga máxima que afirma que a natureza jamais pode elevar-se acima de si mesma. A água que desce do alto de uma colina só poderá subir até a altura de sua nascente. A menos que alguma pressão extraordinária seja aplicada sobre ela, jamais poderá subir mais alto.
O mesmo acontece com a natureza humana. As Escrituras declaram que ela é extremamente vil. Não podemos esperar boas obras de uma natureza má.
Poderá uma fonte amarga produzir água doce? Assim como o veneno não cresce em árvores saudáveis que produzem frutos saudáveis, também frutos saudáveis não podem crescer em árvores venenosas.
Não devemos esperar encontrar boas obras em uma natureza má, assim como não esperaríamos encontrar as uvas de Soreque nas videiras de Gomorra.
Não podemos esperar que as boas obras procedam da natureza humana. Na verdade, é inútil e vão imaginar que boas obras possam surgir do homem natural.
“De onde, então?”, vocês perguntam, “vêm essas boas obras?”
Respondemos: as boas obras procedem de uma verdadeira conversão, realizada pelo Espírito de Deus.
Até a nossa conversão, não existe em nós sequer uma sombra de bondade. Aos olhos do mundo, podemos ser pessoas respeitáveis e dignas de consideração, mas, aos olhos de Deus, não somos absolutamente aquilo que imaginamos ser.
Se pudéssemos olhar para dentro de nosso próprio coração da mesma maneira como às vezes olhamos para o rosto de outras pessoas, encontraríamos ali tantas coisas que expulsariam de nossa alma qualquer ideia de boas obras antes que nosso coração fosse transformado.
Quantas coisas existem neste mundo que colocamos sobre nossas mesas e até mesmo comemos, mas que, se fossem colocadas debaixo de um microscópio, teríamos medo de tocar! Veríamos todo tipo de criaturas repugnantes rastejando e se movimentando nelas, coisas que jamais imaginamos que pudessem existir!
Assim acontece com a natureza humana.
Quando o coração humano é colocado sob o microscópio das Escrituras e o contemplamos com olhos espirituais, percebemos que ele é vil e imundo. Por isso, temos absoluta certeza de que, enquanto não recebermos um novo coração e um espírito reto, será tão impossível encontrar boas obras em um homem injusto e não convertido quanto esperar ver fogo ardendo no meio do oceano. São coisas completamente incompatíveis.
Nossas boas obras, se realmente as possuímos, procedem de uma verdadeira conversão.
Mais ainda: elas também procedem de uma influência espiritual constante exercida sobre nós desde o momento da conversão até a hora da morte.
Ah, cristão! Você não teria boas obras se não recebesse uma nova influência espiritual todos os dias. A graça que recebeu em seu primeiro momento não seria suficiente, por si só, para produzir os frutos de hoje.
Não se trata de plantar uma árvore em nosso coração que, naturalmente e por si mesma, passe a produzir frutos. A seiva precisa subir da raiz, que é Jesus Cristo.
Não somos árvores independentes. Somos ramos enxertados na Videira viva.
Boas obras, eu sei de onde vocês vêm! Vocês descem flutuando pela correnteza da graça. Se eu não tivesse essa correnteza da graça fluindo continuamente, jamais encontraria boas obras procedendo de mim.
Boas obras vindas da criatura? Impossível!
As boas obras são dádivas de Deus, Suas pérolas preciosas, que Ele envia juntamente com Sua graça.
E, novamente, pensamos que as boas obras procedem da união com Cristo.
Cremos que, quanto mais um homem conhece e sente que é um com Jesus, mais santo ele se torna. O próprio fato de Cristo e o cristão se tornarem um faz com que o cristão se torne semelhante a Cristo.
Por que o caráter de um cristão se parece com o caráter de Cristo? Somente por esta razão: porque ele está ligado e unido ao Senhor Jesus Cristo.
Por que aquele ramo produz uvas? Simplesmente porque foi enxertado na videira e, portanto, participa da natureza do tronco.
Assim, cristão, a única maneira pela qual você pode produzir frutos para Deus é sendo enxertado em Cristo e unido a Ele.
Vocês, cristãos, que imaginam poder andar em santidade sem manter uma comunhão permanente com Cristo, cometeram um grande engano.
Se desejam ser santos, precisam viver perto de Jesus. Somente dessa união procedem as boas obras.
Daí extraímos os argumentos mais poderosos contra qualquer espécie de confiança nas obras. Pois, se as obras são apenas dádivas de Deus, quão absolutamente impossível se torna para um homem injusto, não convertido e ímpio produzir por si mesmo tais boas obras!
E, se elas são dádivas de Deus, quão pouco mérito pode existir nelas!
III. QUAL É A UTILIDADE DAS BOAS OBRAS?
Já procuramos investigar a origem e o fundamento das boas obras. Agora chegamos ao terceiro ponto: qual é a utilidade das boas obras?
Não me incomoda muito ser chamado de antinomiano, pela seguinte razão: esse termo geralmente é aplicado àqueles que sustentam firmemente a verdade e não estão dispostos a abandoná-la.
Entretanto, eu não gostaria de ser antinomiano.
Não somos contrários à lei de Deus. Cremos que ela já não nos obriga como aliança de salvação, mas não temos absolutamente nada contra a lei de Deus.
“A lei é santa; mas eu sou carnal, vendido sob o pecado.”
Ninguém poderá nos acusar honestamente de sermos antinomianos. De fato, discordamos dos antinomianos.
Mas, quanto a algumas pobres almas tão incoerentes que dizem que a lei não é obrigatória e, ao mesmo tempo, procuram guardá-la com todas as suas forças, não brigamos com elas! Jamais causarão grandes danos.
Pensamos, porém, que poderiam aprender a distinguir entre a lei como aliança de vida e a lei como orientação para aqueles que já receberam a vida.
Pois bem, amamos as boas obras.
Vocês perguntam: para que elas servem?
Respondo, em primeiro lugar: as boas obras são úteis como evidências da graça.
O antinomiano diz: “Mas não preciso de evidências. Posso viver sem elas”.
Isso não é razoável.
Vocês estão vendo aquele relógio? Ele é uma evidência da hora do dia. A hora seria exatamente a mesma se não tivéssemos aquele relógio. Ainda assim, reconhecemos que ele é muito útil.
Da mesma maneira, afirmamos que as boas obras são a melhor evidência da vida espiritual na alma.
Não está escrito: “Sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos”? Amar os irmãos é uma boa obra.
Novamente: “Se alguém permanece em mim, esse dá muito fruto”.
Os frutos da justiça são boas obras e constituem evidências de que permanecemos em Cristo.
Se vivo diariamente no pecado, que direito tenho de concluir que sou filho de Deus?
Um homem vem a esta capela e, enquanto ouve o Evangelho, exclama:
“Que verdade deliciosa! Que doutrina celestial!”
Entretanto, quando sai daqui, vocês podem vê-lo entrar em um bar após outro e embriagar-se.
Esse homem tem algum direito de considerar-se herdeiro do céu?
O homem que vem à casa de Deus e bebe “vinho puro, bem refinado”, mas depois sai e vai beber do cálice do mundo, desfrutando da companhia dos ímpios, não apresenta nenhuma evidência de que participa da graça divina.
Ele diz: “Não gosto de boas obras”.
Naturalmente que não!
“Sei que não serei salvo pelas boas obras”.
Disso temos certeza, pois ele não possui nenhuma boa obra pela qual pudesse ser salvo.
Muitos estão sempre prontos para dizer:
“Nada trago em minhas mãos,
Simplesmente à tua cruz me apego.”
Entretanto, acreditam ser filhos de Deus porque, embora não possuam boas obras como evidência, imaginam que têm fé.
Ah, senhor! Você tem fé, e existe outro homem, tão respeitável quanto você, que também tem fé. Não direi seu nome nesta manhã, mas ele é melhor do que você, pois está escrito a respeito dele: “Ele crê e treme”, enquanto você permanece indiferente diante dos apelos mais poderosos.
Sim, vocês que pensam ser filhos de Deus enquanto vivem no pecado estão cometendo um erro terrível.
Com exceção da ilusão do fariseu, não existe engano mais assustador do que o de um homem que imagina que o pecado e a graça podem reinar juntos.
O cristão possui pecados no coração pelos quais geme e lamenta, mas, quanto à sua vida exterior, ele é guardado, de modo que o maligno não o toca; o Senhor o mantém debaixo da sombra de Suas asas.
Exceto em algumas quedas, Deus não permite que ele se desvie do caminho.
As obras são as evidências de nossa fé. Pela fé, nossa alma é justificada diante de Deus; pelas obras, nossa fé é justificada diante de nós mesmos e dos nossos semelhantes.
Em segundo lugar, pensamos que as boas obras são testemunhas, ou um testemunho diante de outras pessoas, da verdade daquilo em que cremos.
Todo cristão foi enviado ao mundo para ser um pregador.
Assim como qualquer outra criatura que Deus fez, ele estará sempre anunciando alguma coisa a respeito de seu Senhor.
O mundo inteiro não proclama a Deus?
As estrelas, enquanto brilham, não olham do céu para baixo e anunciam que existe um Deus?
Os ventos não entoam o nome de Deus em seus poderosos rugidos?
As ondas não o murmuram na praia ou o proclamam com estrondo durante as tempestades?
As enchentes e os campos, os céus e as planícies, as montanhas e os vales, os pequenos riachos e os grandes rios, não falam todos a respeito de Deus?
Certamente que sim!
E uma nova criatura, o homem criado em Cristo, precisa anunciar Jesus Cristo por onde quer que vá.
Essa é a utilidade das boas obras.
Ele pregará, nem sempre com a boca, mas com sua vida.
A utilidade das boas obras é que elas constituem o sermão de um cristão.
Um sermão não é apenas aquilo que um homem diz, mas também aquilo que faz.
Vocês que praticam a Palavra estão pregando.
Não se trata de pregar e depois praticar, pois a própria prática é uma pregação.
O sermão anunciado pela boca logo é esquecido, mas aquilo que pregamos por meio de nossa vida jamais será esquecido.
Não existe nada tão eficaz quanto uma prática fiel e uma vida santa, se desejamos pregar ao mundo.
A razão pela qual o cristianismo não avança com passos mais poderosos é simplesmente esta: aqueles que professam a religião, em grande medida, são uma vergonha para ela, e muitos dos que estão ligados à igreja não possuem mais piedade do que aqueles que estão fora dela.
Se eu pregasse, em um domingo, um sermão tão contraditório quanto alguns de vocês têm pregado durante a maior parte de suas vidas, vocês sairiam daqui dizendo:
“Não voltaremos enquanto ele não conseguir ser um pouco mais coerente consigo mesmo!”
Existe uma diferença até mesmo no tom de voz de algumas pessoas quando estão na capela, ocupadas em oração, e quando estão na oficina de trabalho.
Dificilmente vocês imaginariam que se trata das mesmas pessoas.
Fora com essa incoerência!
Professos cristãos, tenham cuidado para que suas incoerências não destruam as evidências de sua fé e para que alguns de vocês não sejam encontrados manifestando não apenas incoerência, mas uma consistência terrível: vivendo no pecado e na iniquidade e, portanto, sendo perfeitamente coerentes com sua própria hipocrisia.
Em terceiro lugar, as boas obras são úteis ao cristão como adorno.
Todos vocês se lembrarão daquela passagem das Escrituras que ensina como uma mulher deve se adornar:
“O vosso adorno não seja o exterior, no frisado dos cabelos, no uso de joias de ouro, ou no luxo dos vestidos, mas seja o do íntimo do coração, no incorruptível traje de um espírito manso e tranquilo.”
O adorno das boas obras, o adorno com o qual esperamos entrar no céu, é o sangue e a justiça de Jesus Cristo.
Mas o adorno de um cristão aqui na terra é sua santidade, sua piedade e sua coerência de vida.
Se algumas pessoas tivessem um pouco mais de piedade, não precisariam de roupas tão vistosas. Se tivessem um pouco mais de santidade para embelezá-las, não sentiriam necessidade alguma de estar sempre se enfeitando.
Os melhores brincos que uma mulher pode usar são os brincos de quem ouve atentamente a Palavra de Deus.
O melhor anel que podemos ter no dedo é aquele que o pai colocou no dedo do filho pródigo quando ele foi recebido de volta.
E a melhor roupa que jamais poderemos vestir é uma vestimenta produzida pelo Espírito Santo: a vestimenta de uma conduta coerente e santa.
É maravilhoso observar que, enquanto muitos se esforçam ao máximo para adornar este pobre corpo, possuem pouquíssimos adornos para a alma. Esquecem-se de vestir a alma!
Ah, não! Chegam tarde à capela por causa daquele outro alfinete que poderiam ter deixado de lado. Chegam justamente quando o culto está começando porque, na verdade, têm tantas coisas para vestir que não seria possível esperar que chegassem a tempo!
Existem homens e mulheres cristãos que se esquecem daquilo que Deus escreveu em Sua Palavra, algo tão verdadeiro hoje quanto sempre foi: as mulheres cristãs devem vestir-se com modéstia.
Talvez fosse bom voltarmos à regra de Wesley, de nos distinguirmos do mundo também em nossas roupas e nos vestirmos de maneira simples e organizada, como os quacres, embora, infelizmente, eles próprios tenham se afastado bastante de sua simplicidade original.
Às vezes sou obrigado a me afastar um pouco daquilo que chamamos de assuntos elevados do Evangelho.
Pois, na verdade, os filhos de Deus já não podem ser distinguidos, pela aparência exterior, dos filhos do diabo, quando deveriam poder ser reconhecidos.
Deveria existir alguma diferença entre uns e outros.
Embora a religião permita distinções de posição social e vestuário, tudo nas Escrituras clama contra o costume de nos enfeitarmos e nos tornarmos orgulhosos por causa da beleza de nossas roupas.
Alguns dirão: “Gostaria que o senhor deixasse esse assunto de lado!”
Naturalmente que gostariam, porque ele se aplica a vocês.
Mas não deixamos de lado coisa alguma que acreditamos estar nas Escrituras.
E, embora eu não poupe a alma de homem algum, a honestidade para com a consciência de cada pessoa e a honestidade para comigo mesmo exigem que eu sempre fale daquilo que percebo ser um mal que está surgindo dentro da igreja.
Devemos sempre ter o cuidado de permanecer, em todas as coisas, o mais próximos possível da Palavra escrita.
Se desejam adornos, aqui estão eles! Aqui estão as joias, os anéis, as vestimentas e todos os tipos de ornamentos.
Homens e mulheres, vocês podem adornar-se até brilharem como anjos!
Como podem fazer isso?
Vestindo-se de benevolência, de amor aos santos, de honestidade e integridade, de retidão, de piedade, de bondade fraternal e de caridade.
Esses são os adornos que os próprios anjos admiram e que até mesmo o mundo admirará.
Pois os homens precisam admirar aquele homem ou aquela mulher que está adornado com as joias de uma vida santa e de uma conduta piedosa.
Rogo-lhes, irmãos:
“Em tudo, adornem a doutrina de Deus, nosso Salvador.”
IV. NOSSAS DOUTRINAS PRODUZEM BOAS OBRAS NA VIDA DO CRISTÃO
Assim lhes apresentei a utilidade das boas obras. Agora, gostaria de dedicar mais alguns momentos para demonstrar que a religião que professamos neste lugar e que pregamos é perfeitamente adequada para produzir boas obras na vida dos filhos de Deus.
Alguns dizem que aquilo que chamamos de calvinismo, que nada mais é do que outro nome para o verdadeiro Evangelho, tende a conduzir os homens ao pecado.
Refutaremos essa acusação simplesmente lembrando que as pessoas mais santas do mundo foram aquelas que professaram as doutrinas que sustentamos.
Se perguntarem quem foram as grandes luzes morais do mundo durante os séculos de trevas, a resposta será: homens como Atanásio, Ambrósio e Crisóstomo.
E, avançando um pouco mais na história, encontraremos homens como Wycliffe, Jerônimo de Praga e Calvino.
Todos eles sustentavam as doutrinas que tanto amamos proclamar.
Permitam-me também lembrar que nunca houve homens melhores no mundo do que os puritanos, e todos eles permaneceram firmes na verdade que amamos.
Há poucos dias, encontrei em um livro uma declaração que me agradou tanto que pensei em lê-la para vocês.
O escritor afirma:
“Os puritanos eram os protestantes mais determinados da nação — calvinistas zelosos e pregadores calorosos e afetuosos. Eram as pessoas mais piedosas e devotas de toda a região, homens de oração tanto em particular quanto em público, assim como em suas famílias.
Sua maneira de adorar era fervorosa e solene, dependendo da assistência do Espírito divino. Tinham profunda reverência pelo santo nome de Deus e eram grandes inimigos não apenas dos juramentos profanos, mas também das conversas tolas e das brincadeiras indecentes.
Eram observadores rigorosos do Dia do Senhor, dedicando-o inteiramente à devoção pública e particular e à prática da caridade.
Naqueles dias, uma característica distintiva de um puritano era vê-lo indo à igreja duas vezes por dia, com sua Bíblia debaixo do braço.
Enquanto outros estavam nos teatros e espetáculos, nas festas e diversões, passeando pelos campos ou dedicando-se a atividades recreativas como boliche e esgrima na véspera do Dia do Senhor, os puritanos, juntamente com suas famílias, ocupavam-se da leitura das Escrituras, do cântico de salmos, da repetição dos sermões, da instrução religiosa dos filhos e da oração.
E esse não era um trabalho reservado apenas ao Dia do Senhor. Eles também tinham seus horários de devoção familiar durante os dias da semana.
Eram cuidadosos para evitar todo excesso na alimentação, na bebida, no vestuário e até mesmo nas diversões legítimas. Eram econômicos, trabalhadores, precisos em suas negociações e cuidadosos em dar a cada pessoa aquilo que lhe era devido.”
Esse é um testemunho nobre da verdade puritana e do poder do Evangelho.
Mas tenho outro testemunho, encontrado em outra parte do mesmo livro, que acredito que também lhes agradará.
Um incrédulo erudito afirma a respeito dos calvinistas e jansenistas modernos:
“Quando comparados aos seus adversários, eles se destacaram consideravelmente pelas virtudes mais rigorosas e respeitáveis. Foram uma honra para sua própria época e o melhor modelo a ser imitado por todas as gerações seguintes.”
Imaginem só um incrédulo falando dessa maneira!
Creio que foi outro incrédulo quem disse:
“Vá aos arminianos para ouvir falar sobre boas obras. Mas vá aos calvinistas para vê-las praticadas.”
Até mesmo o Dr. Priestley, que era unitarista, admite que:
“Aqueles que sustentam as doutrinas da graça demonstram menor conformidade aparente com o mundo e possuem um princípio de verdadeira religião mais forte do que os próprios seguidores dele. E aqueles que, por princípio religioso, atribuem mais a Deus e menos ao homem do que os outros são os que alcançam o mais elevado grau de piedade.”
E agora, justamente quando os unitaristas estão apresentando todos os seus grandes homens — tão grandes que nunca ouvimos seus nomes até hoje — e procurando fazer tudo o que podem em Londres para atrair pessoas ao unitarismo, gostaríamos de lhes apresentar este fato.
O Dr. Priestley atribui a frieza do unitarismo ao fato de seus adeptos terem se tornado cada vez mais indiferentes às doutrinas religiosas. Ele também explica a pouca frequência às suas capelas dizendo que os unitaristas possuem um apego muito pequeno às próprias doutrinas religiosas.
Que misericórdia!
Pois, se continuassem a sustentá-las, inevitavelmente estariam perdidos.
Um homem que nega a divindade de Cristo certamente está perdido. É inútil que falem sobre serem cristãos. Poderiam igualmente afirmar que são anjos santos.
A melhor prova que posso apresentar da tendência santa de nossas doutrinas é este grande fato: em todas as épocas, aqueles que sustentaram as doutrinas da graça demonstraram, por meio de suas vidas, uma conduta santa e piedosa.
Mas, mais uma vez, examinando rapidamente nossas doutrinas, perguntamos: que verdades poderiam contribuir mais para tornar os homens santos do que aquelas que pregamos?
Não ensinamos que Deus escolheu para Si um povo que deve ser santo?
Será essa uma doutrina ímpia?
Não lhes dizemos que Deus escolheu para Si um povo que, neste mundo, deve manifestar Seu louvor por meio de uma vida santa?
Será essa uma doutrina ímpia?
Também lhes ensinamos que o Espírito Santo concede um novo coração e um espírito reto, e que é necessária alguma coisa além daquilo que vocês mesmos podem fazer; que são incapazes de realizar por si próprios as boas coisas que Deus espera de vocês e que, portanto, Deus, o Espírito Santo, precisa renová-los.
Chamam isso de doutrina ímpia?
Será ímpia a doutrina que ensina que os homens, por natureza, são vis e necessitam da graça renovadora?
E será ímpia a doutrina de que os verdadeiros santos perseverarão certamente até o fim?
Parece-me que as doutrinas contrárias a essas são as mais ímpias do mundo.
Será ímpia a doutrina de que somente aqueles que creem participam dos benefícios do sangue de Cristo?
Será ímpia a doutrina que prego, segundo a qual Cristo redimiu aqueles que vivem em santidade, tendo sido conduzidos a essa vida pelo Espírito Santo?
Parece-me que não!
Desafiamos todos aqueles que gostam de falar contra nossas doutrinas a provar que existe sequer uma delas que tenha uma tendência ímpia.
Acusam-nos de não valorizarmos as boas obras?
Venham e tentem entrar em nossa igreja, e logo terão uma prova de que estão enganados.
Ora, senhor, não o receberíamos em nossa igreja nem mesmo se nos oferecesse mil libras, a menos que considerássemos você um homem santo.
Se não possui boas obras, levará muito tempo até que o recebamos.
E, se conseguisse entrar sorrateiramente em nossa igreja, seria expulso dentro de uma semana caso vivesse em pecado e injustiça.
Pois isso logo seria comunicado ao pastor e aos diáconos, e vocês veriam se realmente não sustentamos a necessidade das boas obras.
Se não as demonstrassem diariamente, nós os excluiríamos de nosso meio e não teríamos comunhão com as obras infrutíferas das trevas; antes, nós as reprovaríamos.
A disciplina e a ordem de nossa igreja são a melhor refutação dessa calúnia.
O que mais podemos dizer?
Esperamos ter demonstrado nossos argumentos a todos os homens honestos e coerentes.
A vocês, hipócritas, só podemos enviá-los embora com estas palavras ressoando em seus ouvidos:
“Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele.”
Se vocês não viverem como Cristo, não estarão com Cristo no final.
Se seu espírito não for santificado neste mundo, não encontrarão Deus santificando-os quando comparecerem diante de Seu trono.
Mas vocês, pobres pecadores, que não possuem santidade própria e não têm boas obras alguma, sei que não as possuem porque ainda não são filhos de Deus.
Vocês sentem que não possuem nenhuma?
Então venham! Cristo lhes dará boas obras.
Ele lhes dará a Si mesmo.
Se vocês crerem no Senhor Jesus, Ele os lavará de todos os seus pecados, lhes dará um novo coração e, a partir de então, sua vida será santa e sua conduta será coerente com a fé que professam.
Ele os guardará até o fim, e vocês certamente serão salvos.
Que Deus abençoe este testemunho e o aplique ao coração daqueles que estão vivendo no pecado, para que sejam resgatados dessa condição, por amor de Cristo!
Amém!
Fonte: The New Park Street Pulpit — Volume 2, Sermão nº 70, de C. H. Spurgeon.
Texto bíblico principal: Tito 2:14 — “Zeloso de boas obras”.
