A ENCARNAÇÃO E O NASCIMENTO DE CRISTO

Sermão nº 57 — Volume 2

Por Charles Haddon Spurgeon

Pregado na manhã de domingo, 23 de dezembro de 1855, pelo Rev. C. H. Spurgeon, na Capela de New Park Street, Southwark.

Texto bíblico: Miqueias 5:2

“E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre os milhares de Judá, de ti me sairá aquele que será Senhor em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.”

Esta é a época do ano em que, queiramos ou não, somos levados a pensar no nascimento de Cristo. Considero uma das maiores absurdidades debaixo do céu imaginar que exista alguma religião em observar o dia de Natal. Não há absolutamente nenhuma probabilidade de que nosso Salvador Jesus Cristo tenha nascido nesse dia, e sua celebração é de origem puramente papista. Sem dúvida, aqueles que são católicos têm o direito de santificá-lo, mas não vejo como protestantes coerentes possam considerá-lo, de alguma maneira, sagrado.

Entretanto, gostaria que houvesse dez ou doze dias de Natal por ano, pois há trabalho suficiente no mundo, e um pouco mais de descanso não faria mal às pessoas trabalhadoras. O dia de Natal é realmente uma dádiva para nós, particularmente porque nos permite reunir-nos ao redor da lareira familiar e encontrar novamente nossos amigos.

Ainda assim, embora não sigamos exatamente os costumes de outras pessoas, não vejo mal algum em refletirmos sobre a encarnação e o nascimento do Senhor Jesus. Não desejamos ser classificados entre aqueles:

“Que observam com mais zelo o feriado no dia errado
Do que outros observam o caminho certo.”

Os antigos puritanos faziam questão de trabalhar ostensivamente no dia de Natal, apenas para demonstrar sua oposição à sua observância. Mas acreditamos que eles levaram esse protesto tão longe que nós, como seus descendentes, estamos dispostos a aproveitar o benefício acidental proporcionado por esse dia, deixando suas superstições para os supersticiosos.

Prossigamos imediatamente com aquilo que temos a dizer.

Primeiramente, observaremos quem foi aquele que enviou Cristo. Deus Pai fala aqui e declara: “De ti me sairá aquele que será Senhor em Israel”.

Em segundo lugar, para onde Ele veio quando se encarnou?

Em terceiro lugar, para que Ele veio? “Para ser Senhor em Israel.”

Em quarto lugar, Ele já havia vindo anteriormente? Sim, havia. “Cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.”

I. QUEM ENVIOU JESUS CRISTO?

A resposta nos é dada pelas palavras do texto: “De ti”, diz JEOVÁ, falando pela boca de Miqueias, “me sairá aquele que será Senhor em Israel”.

É um pensamento precioso saber que Jesus Cristo não veio sem a permissão, a autoridade, o consentimento e a assistência de Seu Pai. Ele foi enviado pelo Pai para ser o Salvador dos homens.

Infelizmente, somos muito propensos a esquecer que, embora existam distinções entre as Pessoas da Trindade, não existem distinções de honra. Frequentemente atribuímos a honra da nossa salvação, ou pelo menos a profundidade de sua misericórdia e a grandiosidade de sua benevolência, mais a Jesus Cristo do que ao Pai. Isso é um grande equívoco.

Ora, Jesus veio? Seu Pai não O enviou? Se Ele Se fez criança, não foi o Espírito Santo quem O gerou? Se falou maravilhosamente, não foi Seu Pai quem derramou graça sobre Seus lábios, para que pudesse ser um ministro capacitado da nova aliança?

Se Seu Pai O desamparou quando Ele bebeu o cálice amargo da aflição, acaso deixou de amá-Lo? E não foi o próprio Pai quem, depois de três dias, O ressuscitou dentre os mortos e, finalmente, O recebeu nas alturas, levando cativo o cativeiro?

Ah, amados! Aquele que conhece o Pai, o Filho e o Espírito Santo como deveria conhecê-los jamais coloca um acima do outro. Não é mais agradecido a um do que aos demais. Ele os contempla em Belém, no Getsêmani e no Calvário, todos igualmente envolvidos na obra da salvação.

“Ele sairá para mim”, diz o Senhor.

Ó cristão, você depositou sua confiança no homem Cristo Jesus? Colocou Nele, e somente Nele, toda a sua esperança? Está unido a Ele? Então creia que está unido ao Deus do céu, pois, sendo irmão do homem Cristo Jesus e mantendo com Ele a mais íntima comunhão, você está, por esse mesmo fato, ligado ao Deus eterno. O “Ancião de Dias” é seu Pai e seu amigo.

“Ele sairá para mim.”

Você jamais contemplou a profundidade do amor que havia no coração de JEOVÁ quando Deus Pai preparou Seu Filho para a grande missão de misericórdia?

Houve certa vez um dia triste no céu, quando Satanás caiu, arrastando consigo a terça parte das estrelas do céu, e quando o Filho de Deus, lançando de Sua poderosa mão direita os trovões da Onipotência, precipitou aquela multidão rebelde no abismo da perdição.

Mas, se podemos imaginar que tenha havido tristeza no céu, certamente aquele teria sido um dia ainda mais doloroso: o dia em que o Filho do Altíssimo deixou o seio de Seu Pai, onde havia repousado desde antes da existência de todos os mundos.

“Vai”, disse o Pai, “e que a bênção de teu Pai esteja sobre tua cabeça!”

Então veio o momento de despir-Se. Como os anjos devem ter se reunido ao redor para contemplar o Filho de Deus retirando Suas vestes!

Ele depôs Sua coroa. Disse:

“Meu Pai, sou Senhor sobre todas as coisas, bendito para sempre, mas deixarei de lado minha coroa e me tornarei semelhante aos homens mortais.”

Ele Se despojou de Sua brilhante veste de glória.

“Pai”, disse Ele, “vestirei uma roupa de barro, semelhante àquela que os homens usam.”

Em seguida, retirou todas aquelas joias com as quais era glorificado. Deixou de lado Seus mantos estrelados e Suas vestes de luz, para vestir as roupas simples de um camponês da Galileia.

Que momento solene deve ter sido aquele despojamento!

E depois, podemos imaginar Sua despedida?

Os anjos acompanham o Salvador pelas ruas celestiais até que se aproximam dos portões. Então um anjo clama:

“Levantai, ó portas, as vossas cabeças; levantai-vos, ó entradas eternas, e entrará o Rei da Glória!”

Oh! Penso que os anjos devem ter chorado quando perderam a companhia de Jesus, quando o Sol do Céu os privou de toda a sua luz.

Mas eles O acompanharam. Desceram com Ele e, quando Seu espírito entrou em um corpo de carne e Ele Se tornou um bebê, foi acompanhado por aquela poderosa multidão de anjos. Depois de estarem com Ele na manjedoura de Belém e de vê-Lo repousar em segurança sobre o peito de Sua mãe, durante a jornada de volta apareceram aos pastores e anunciaram que havia nascido o Rei dos Judeus.

O Pai O enviou!

Contemple esse assunto. Permita que sua alma se apodere dessa verdade e, em cada período da vida de Cristo, lembre-se de que Ele sofreu aquilo que o Pai determinou e que cada passo de Sua existência foi marcado pela aprovação do grande EU SOU.

Que cada pensamento que você tiver a respeito de Jesus esteja também ligado ao Deus eterno e bendito, pois JEOVÁ declara:

“Ele sairá para mim.”

Quem, então, O enviou?

A resposta é: Seu Pai.

II. PARA ONDE ELE VEIO?

Algumas palavras a respeito de Belém.

Parecia apropriado e correto que nosso Salvador nascesse em Belém, por causa da história daquela cidade, de seu nome e de sua posição: pequena entre as cidades de Judá.

1. A história de Belém

Primeiramente, parecia necessário que Cristo nascesse em Belém por causa de sua história.

A pequena aldeia de Belém era preciosa para todo israelita. Jerusalém poderia superá-la em esplendor, pois ali estava o templo, a glória de toda a terra, e “formoso de sítio e alegria de toda a terra é o monte Sião”. Entretanto, ao redor de Belém havia tantos acontecimentos importantes que ela sempre foi um lugar querido e agradável à memória de todo judeu. E até mesmo o cristão não consegue deixar de amar Belém.

A primeira menção que temos de Belém, creio eu, é bastante triste. Foi ali que Raquel morreu.

Se você consultar o capítulo 35 de Gênesis, encontrará, no versículo 16, as seguintes palavras:

“E partiram de Betel, e havia ainda um pequeno espaço de terra para chegar a Efrata; e deu à luz Raquel, e teve trabalho em seu parto. E aconteceu que, tendo ela trabalho em seu parto, lhe disse a parteira: Não temas, porque também este filho terás. E aconteceu que, saindo-se-lhe a alma (porque morreu), chamou-lhe Benoni; mas seu pai chamou-lhe Benjamim. Assim morreu Raquel, e foi sepultada no caminho de Efrata; esta é Belém. E Jacó pôs uma coluna sobre a sua sepultura; esta é a coluna da sepultura de Raquel até o dia de hoje.”

Que acontecimento singular! Quase profético.

Não poderia Maria ter chamado seu próprio filho de Jesus, seu Benoni, pois Ele seria o filho da dor?

Simeão lhe disse:

“E uma espada traspassará também a tua própria alma, para que se manifestem os pensamentos de muitos corações.”

Mas, embora ela pudesse tê-Lo chamado Benoni, como Deus, Seu Pai, O chamou? Benjamim, o filho da minha mão direita.

Benoni foi Ele em Sua humanidade; Benjamim, quanto à Sua divindade.

Esse pequeno acontecimento parece quase uma profecia de que Benoni-Benjamim, o Senhor Jesus, nasceria em Belém.

Mas outra mulher também tornou esse lugar célebre. Seu nome era Noemi.

Em dias posteriores, quando talvez a pedra que Jacó havia erguido por seu amor já estivesse coberta de musgo e sua inscrição apagada, viveu em Belém outra mulher chamada Noemi. Ela também era filha da alegria, mas igualmente filha da amargura.

Noemi era uma mulher a quem o Senhor havia amado e abençoado, mas ela precisou partir para uma terra estrangeira. Então declarou:

“Não me chameis Noemi (agradável), chamai-me Mara (amarga), porque grande amargura me tem dado o Todo-Poderoso.”

Entretanto, ela não estava sozinha em meio a todas as suas perdas, pois Rute, a moabita, a acompanhava. O sangue gentio dessa mulher se uniria à linhagem pura de Israel e, assim, contribuiria para a descendência do Senhor nosso Salvador, o grande Rei tanto dos judeus quanto dos gentios.

Todo o cenário daquele belíssimo livro de Rute se desenvolve em Belém.

Foi em Belém que Rute saiu para colher espigas nos campos de Boaz. Foi ali que Boaz olhou para ela, e ela se inclinou diante de seu senhor. Foi ali que seu casamento foi celebrado. Nas ruas de Belém, Boaz e Rute receberam uma bênção que os tornou frutíferos, de modo que Boaz se tornou pai de Obede, Obede pai de Jessé, e Jessé pai de Davi.

Esse último fato reveste Belém de glória: o fato de Davi ter nascido ali!

Davi, o poderoso herói que derrotou o gigante filisteu, que conduziu os descontentes de sua terra para longe da tirania de seu monarca e que, posteriormente, pelo consentimento espontâneo de um povo disposto, foi coroado rei de Israel e Judá.

Belém era uma cidade real porque ali nasceram reis.

Embora pequena, Belém era muito digna de estima, pois se assemelhava a certos pequenos principados da Europa, celebrados apenas por terem dado origem às consortes das famílias reais da Inglaterra.

Portanto, por causa de sua história, era apropriado que Belém fosse o lugar do nascimento de Cristo.

2. O significado do nome Belém Efrata

Mas há também algo especial no nome desse lugar: “Belém Efrata”.

A palavra Belém possui um duplo significado. Significa “casa do pão” e “casa da guerra”.

Não deveria Jesus Cristo nascer na “casa do pão”?

Ele é o Pão de Seu povo, do qual nos alimentamos. Assim como nossos pais comeram o maná no deserto, nós vivemos de Jesus aqui embaixo.

Famintos por causa do mundo, não conseguimos nos alimentar de suas sombras. Suas cascas podem satisfazer o gosto animalesco dos mundanos, pois eles são como porcos, mas nós precisamos de algo mais substancial.

E naquele bendito pão do céu, preparado com o corpo moído de nosso Senhor Jesus e assado na fornalha de Suas agonias, encontramos um alimento precioso.

Não existe alimento semelhante a Jesus para a alma abatida ou para o santo mais forte. O mais humilde membro da família de Deus vai a Belém buscar seu pão, e o homem mais forte, que se alimenta de alimento sólido, também vai a Belém para encontrá-lo.

Casa do Pão! De onde poderia vir nosso sustento senão de ti?

Tentamos o Sinai, mas em suas encostas escarpadas não crescem frutos, e suas alturas espinhosas não produzem trigo com o qual possamos nos alimentar.

Também subimos ao próprio Tabor, onde Cristo foi transfigurado, mas nem mesmo ali conseguimos comer Sua carne e beber Seu sangue.

Mas Belém, casa do pão, com razão recebeste esse nome, pois ali o Pão da Vida foi apresentado pela primeira vez aos homens para que dele se alimentassem.

Belém também é chamada de “casa da guerra”, porque Cristo será para o homem “casa do pão” ou “casa da guerra”.

Enquanto é alimento para os justos, Ele provoca guerra contra os ímpios, conforme Suas próprias palavras:

“Não cuideis que vim trazer a paz à terra; não vim trazer paz, mas espada; porque eu vim pôr em dissensão o homem contra seu pai, e a filha contra sua mãe, e a nora contra sua sogra. E assim os inimigos do homem serão os seus familiares.”

Pecador! Se você não conhece Belém como “casa do pão”, ela será para você uma “casa da guerra”.

Se jamais beber o doce mel dos lábios de Jesus, se não for como a abelha que recolhe o delicioso néctar da Rosa de Sarom, então da mesma boca sairá contra você uma espada de dois gumes.

Aquela boca da qual os justos recebem seu alimento será, para você, a boca da destruição e a causa de sua ruína.

Jesus de Belém, casa do pão e casa da guerra, confiamos que O conhecemos como nosso pão!

Oh! Que alguns daqueles que agora estão em guerra contra Ti possam ouvir em seus corações, assim como em seus ouvidos, o cântico:

“Paz na terra e misericórdia sem fim,
Deus e os pecadores reconciliados!”

E agora, consideremos a palavra Efrata.

Esse era o antigo nome do lugar, que os judeus preservaram e amavam. Seu significado é “fertilidade” ou “abundância”.

Ah! Como foi apropriado que Jesus nascesse na casa da fertilidade! Pois de onde vêm a minha fertilidade espiritual e a sua, meu irmão, senão de Belém?

Nossos pobres corações estéreis jamais produziram um fruto ou uma flor até serem regados com o sangue do Salvador.

É Sua encarnação que torna fértil o solo de nosso coração. Antes de Sua vinda, havia espinhos por toda parte e venenos mortais; mas nossa fecundidade procede Dele.

“Eu sou como o cipreste verde; de mim procede o teu fruto.”

“Todas as minhas fontes estão em ti.”

Se somos como árvores plantadas junto a ribeiros de águas, que dão seu fruto na estação própria, não é porque sejamos naturalmente frutíferos, mas por causa dos rios de água junto aos quais fomos plantados.

É Jesus quem nos torna frutíferos.

“Se alguém permanece em mim”, diz Ele, “e as minhas palavras permanecem nele, esse dá muito fruto.”

Gloriosa Belém Efrata! Teu nome é verdadeiramente apropriado!

Casa frutífera do pão — casa de abundante provisão para o povo de Deus!

3. A posição de Belém: pequena entre os milhares de Judá

Observamos, em seguida, a posição de Belém.

O texto diz que ela era “pequena entre os milhares de Judá”.

Por quê?

Porque Jesus Cristo sempre Se dirige aos pequeninos. Ele nasceu naquela pequena cidade “entre os milhares de Judá”. Não foi no alto monte de Basã, nem no monte real de Hebrom, nem nos palácios de Jerusalém, mas na humilde e, ao mesmo tempo, ilustre aldeia de Belém.

Há uma passagem em Zacarias que nos ensina uma lição. Ali se diz que o homem montado no cavalo vermelho estava entre as murteiras.

Ora, as murteiras crescem na parte baixa do monte, e o homem do cavalo vermelho sempre cavalga ali. Ele não cavalga no alto dos montes; cavalga entre os humildes de coração.

“Com este habitarei, diz o SENHOR: com o contrito e abatido de espírito, e que treme da minha palavra.”

Há alguns pequeninos aqui nesta manhã — “pequenos entre os milhares de Judá”.

Ninguém jamais ouviu falar do seu nome, não é verdade? Se você fosse sepultado e tivesse seu nome gravado na lápide, provavelmente ninguém lhe daria atenção. Aqueles que passassem diriam: “Isso não significa nada para mim; nunca o conheci”.

Você não sabe muito a seu próprio respeito, nem pensa muito de si mesmo. Talvez mal consiga ler. Ou, se possui alguns talentos e habilidades, é desprezado pelos homens; ou, mesmo que não seja desprezado por eles, você despreza a si mesmo.

Você é um dos pequeninos.

Pois bem, Cristo sempre nasce em Belém, entre os pequeninos.

Os corações grandes demais nunca conseguem receber Cristo dentro de si. Cristo não repousa nos corações orgulhosos e arrogantes, mas nos pequenos. Os espíritos poderosos e orgulhosos jamais possuem Jesus Cristo, pois Ele entra pelas portas baixas, mas não pelas portas elevadas.

Aquele que tem o coração quebrantado e o espírito humilde receberá o Salvador, mas nenhum outro.

Ele não cura o príncipe nem o rei, mas “sara os quebrantados de coração e lhes ata as feridas”.

Que pensamento precioso! Ele é o Cristo dos pequeninos.

“E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre os milhares de Judá, de ti me sairá aquele que será Senhor em Israel.”

Não podemos deixar esse assunto sem acrescentar outro pensamento: quão maravilhosamente misteriosa foi a providência que levou a mãe de Jesus a Belém exatamente no momento em que deveria dar à luz!

Seus pais residiam em Nazaré. Por que precisariam viajar naquela ocasião? Naturalmente, teriam permanecido em casa. Não era absolutamente provável que Sua mãe empreendesse uma viagem a Belém estando em uma condição tão delicada.

Mas César Augusto publica um decreto determinando que todos fossem recenseados.

Muito bem, então que fossem recenseados em Nazaré.

Não! César decidiu que todos deveriam ir à sua própria cidade.

Mas por que César Augusto pensou nisso justamente naquele momento?

Simplesmente porque, enquanto o homem faz seus planos, o coração do rei está nas mãos do Senhor.

Quantas circunstâncias, que o mundo chamaria de acasos, se reuniram para produzir esse acontecimento!

Primeiramente, César entrou em conflito com Herodes. Um dos Herodes foi deposto, e César declarou:

“Vou tributar a Judeia e transformá-la em uma província, em vez de mantê-la como um reino independente.”

Muito bem, isso precisava ser feito. Mas quando seria realizado?

Diz-se que esse recenseamento começou quando Quirino era governador. Mas por que o censo deveria ser realizado justamente naquele período? Suponhamos que fosse em dezembro. Por que não em outubro? E por que as pessoas não poderiam ser tributadas onde residiam?

O dinheiro delas não teria o mesmo valor em qualquer lugar?

Era um capricho de César, mas era um decreto de Deus.

Oh! Amamos a sublime doutrina da predestinação eterna e absoluta.

Alguns têm duvidado de que ela seja compatível com o livre-arbítrio humano. Sabemos muito bem que é compatível, e nunca vimos dificuldade alguma nesse assunto.

Acreditamos que os metafísicos criaram dificuldades; nós mesmos não vemos nenhuma.

Nossa obrigação é crer que o homem faz aquilo que deseja e, apesar disso, sempre realiza aquilo que Deus determinou.

Se Judas traiu Cristo, “para isso foi destinado”; e, se Faraó endureceu seu coração, ainda assim Deus declarou: “Para isto mesmo te levantei, para mostrar em ti o meu poder”.

O homem faz aquilo que deseja, mas Deus também faz com que todas as coisas aconteçam segundo Sua vontade.

Além disso, não apenas a vontade do homem está sujeita à predestinação absoluta de JEOVÁ, mas todas as coisas, grandes ou pequenas, procedem Dele.

Muito bem disse o bom poeta:

“Sem dúvida, a navegação de uma nuvem tem a Providência como seu piloto; sem dúvida, a raiz de um carvalho cresce retorcida por um propósito especial; Deus envolve todas as coisas, cobrindo o globo como o ar.”

Não existe nada grande ou pequeno que não venha Dele.

A poeira do verão se move em sua trajetória, guiada pela mesma mão que conduz as estrelas em seu percurso. As gotas de orvalho têm seu Pai e escorrem sobre as pétalas das rosas conforme Deus lhes ordena.

Sim, até mesmo as folhas secas da floresta, quando são arremessadas pela tempestade, têm seu lugar determinado para cair, e não podem ultrapassar os limites estabelecidos.

Nas coisas grandes e nas pequenas, Deus está presente. Deus está em tudo, realizando todas as coisas segundo o conselho de Sua própria vontade.

E, embora o homem procure rebelar-se contra seu Criador, não pode prevalecer contra Ele.

Deus estabeleceu a areia como limite para o mar. Ainda que as ondas se levantem umas após as outras, não ultrapassarão o canal que lhes foi determinado.

Tudo procede de Deus!

A Ele, que guia as estrelas e dá asas aos pardais, que governa os planetas e, ao mesmo tempo, move os átomos; que fala por meio dos trovões e também sussurra através das brisas suaves, seja toda a glória, pois Deus está em todas as coisas!

III. PARA QUE JESUS VEIO?

Ele veio para ser “Senhor em Israel”.

É algo muito singular que Jesus Cristo tenha sido chamado de “Rei dos Judeus” desde o Seu nascimento.

Pouquíssimas pessoas nasceram reis. Os homens nascem príncipes, mas raramente nascem reis.

Não creio que seja possível encontrar na história algum exemplo de uma criança que tenha nascido rei. Talvez fosse príncipe de Gales e precisasse esperar muitos anos, até que seu pai morresse. Então o transformariam em rei, colocando-lhe uma coroa sobre a cabeça, uma unção sagrada e outras cerimônias tolas. Mas ele não nasceu rei.

Não me lembro de ninguém que tenha nascido rei, exceto Jesus. E há um significado especial naquele versículo que cantamos:

“Nascido para libertar Teu povo,
Nascido criança e, contudo, Rei.”

No momento em que chegou à terra, Ele era Rei.

Não esperou atingir a maioridade para tomar posse de Seu império. Assim que Seus olhos contemplaram a luz do sol, Ele já era Rei.

Desde o momento em que Suas pequenas mãos agarraram alguma coisa, estavam agarrando um cetro. Assim que Seu coração começou a bater e Seu sangue a circular, Seu coração pulsava de maneira régia, Seu pulso seguia o ritmo de um imperador, e Seu sangue corria em uma corrente real.

Ele nasceu Rei!

Veio “para ser Senhor em Israel”.

“Ah!”, diz alguém, “então Ele veio em vão, pois pouco exerceu Seu domínio. ‘Veio para o que era seu, e os seus não o receberam’. Veio a Israel, mas não foi reconhecido como seu Senhor. Pelo contrário, foi ‘desprezado e rejeitado pelos homens’, rejeitado por todos e abandonado por Israel, a quem veio.”

Sim, mas “nem todos os que são de Israel são israelitas”, e nem todos os descendentes de Abraão serão chamados filhos de Abraão.

Ah, não!

Ele não é o Senhor do Israel segundo a carne, mas o Senhor do Israel segundo o Espírito.

Muitos desses O obedeceram. Acaso os apóstolos não se prostraram diante Dele e O reconheceram como seu Rei?

E agora, não é Israel quem O saúda como seu Senhor?

Não reconhecem todos os descendentes espirituais de Abraão, todos os fiéis, que a Cristo pertencem os escudos dos poderosos, pois Ele é o Rei de toda a terra?

Ele não governa sobre Israel?

Certamente governa! E aqueles que não são governados por Cristo não pertencem a Israel.

Ele veio para ser Senhor sobre Israel.

Meu irmão, você já se submeteu ao domínio de Jesus? Ele é o Senhor do seu coração ou não?

Podemos reconhecer Israel por esta característica: Cristo entrou em seus corações para governá-los.

“Oh!”, diz alguém, “faço o que bem quero; jamais fui escravo de homem algum”.

Ah! Então você odeia o governo de Cristo.

“Oh!”, diz outro, “submeto-me ao meu ministro, ao meu clérigo ou ao meu sacerdote, e considero suficiente aquilo que ele me ensina, pois ele é meu guia”.

É mesmo?

Ah, pobre escravo! Você desconhece sua dignidade, pois ninguém é seu legítimo Senhor, senão o Senhor Jesus Cristo.

“Sim”, diz outro, “professei Sua religião e sou Seu seguidor”.

Mas Ele governa seu coração? Dá ordens à sua vontade? Guia seu entendimento? Você busca Sua orientação quando enfrenta dificuldades? Deseja honrá-Lo e colocar coroas sobre Sua cabeça?

Ele é o seu Senhor?

Se assim é, você pertence a Israel, pois está escrito:

“Ele virá para ser Senhor em Israel.”

Bendito Senhor Jesus! Tu és o Senhor do coração do Teu povo e sempre serás.

Não queremos outro governante além de Ti e não nos submeteremos a nenhum outro.

Somos livres porque somos servos de Cristo. Temos liberdade porque Ele é nosso Senhor. Não conhecemos escravidão nem servidão, porque somente Jesus Cristo é o Monarca de nossos corações.

Ele veio “para ser Senhor em Israel”, e observe: essa missão ainda não está completamente cumprida. Não estará até que cheguem as glórias dos últimos dias.

Dentro de pouco tempo, você verá Cristo voltar para ser o Senhor de Seu povo Israel, e governá-lo não apenas como Israel espiritual, mas também como Israel natural, pois os judeus serão restaurados à sua terra, e as tribos de Jacó ainda cantarão nos salões de seu templo.

Mais uma vez, cânticos hebraicos de louvor serão oferecidos a Deus, e o coração do judeu incrédulo será quebrantado aos pés do verdadeiro Messias.

Em pouco tempo, Aquele que, em Seu nascimento, foi saudado como Rei dos Judeus pelos orientais e, em Sua morte, recebeu essa inscrição por parte de um ocidental, será chamado Rei dos Judeus em toda parte.

Sim, Rei dos judeus e também dos gentios, naquela monarquia universal cujo domínio se estenderá por toda a terra habitada e cuja duração acompanhará o próprio tempo.

Ele veio para ser Senhor em Israel, e certamente será um Senhor absoluto quando reinar gloriosamente entre Seu povo, juntamente com os seus anciãos.

IV. JESUS CRISTO JÁ HAVIA VINDO ANTES?

Chegamos agora ao último ponto: Jesus Cristo já havia vindo antes?

Respondemos: sim! Pois nosso texto declara:

“Cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.”

Primeiramente, Cristo teve Suas manifestações desde a eternidade em Sua divindade.

Ele não foi uma pessoa secreta e silenciosa até aquele momento. Aquele recém-nascido já havia realizado maravilhas muito antes.

Aquele bebê que dorme nos braços de Sua mãe é a criança de hoje, mas também é o Ancião da eternidade.

Aquela criança ainda não havia aparecido publicamente no cenário deste mundo, e Seu nome ainda não estava escrito no registro dos circuncidados. Entretanto, mesmo que vocês não saibam, “Suas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.

1. Cristo, desde a eternidade, como nosso Cabeça na eleição

Desde a eternidade, Ele saiu como nosso Cabeça da aliança na eleição:

“Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo.”

“Cristo foi o primeiro escolhido,
E em Cristo, nosso Cabeça, nossas almas foram eleitas.”

2. Cristo, desde a eternidade, como nosso Representante diante do trono

Ele também Se manifestou em favor de Seu povo como seu Representante diante do trono, antes mesmo que eles viessem a existir neste mundo.

Desde a eternidade, Seus poderosos dedos seguraram a pena, o instrumento que escreveria através dos séculos, e escreveram Seu próprio nome: o nome do eterno Filho de Deus.

Desde a eternidade, Ele assinou o acordo com Seu Pai, comprometendo-Se a pagar sangue por sangue, ferida por ferida, sofrimento por sofrimento, agonia por agonia e morte por morte, em favor de Seu povo.

Desde a eternidade, entregou-Se voluntariamente, sem uma palavra de murmuração, para que, da cabeça aos pés, pudesse suar sangue, ser cuspido, perfurado, zombado, dilacerado e sofrer as dores da morte e as agonias da cruz.

Suas manifestações como nosso Fiador vêm desde a eternidade.

Pare, minha alma, e maravilhe-se!

Você já estava representado na pessoa de Jesus desde a eternidade.

Cristo não começou a amá-lo apenas quando você nasceu neste mundo. Suas delícias estavam com os filhos dos homens antes mesmo que houvesse filhos dos homens.

Frequentemente Ele pensava neles. De eternidade a eternidade, havia colocado sobre eles Sua afeição.

O quê? Crente, Ele está trabalhando há tanto tempo pela sua salvação e não a completará?

Desde a eternidade Ele tem saído para me salvar, e agora me perderá?

O quê? Ele me manteve em Suas mãos como uma joia preciosa e agora permitirá que eu escorregue por entre Seus dedos preciosos?

Ele me escolheu antes que os montes fossem formados e antes que os abismos fossem cavados, e agora me perderá?

Impossível!

“Meu nome, nas palmas de Suas mãos,
A eternidade não poderá apagar;
Gravado em Seu coração permanece,
Com marcas de graça que jamais se apagarão.”

Tenho certeza de que Ele não me amaria durante tanto tempo para depois deixar de me amar.

Se pretendesse cansar-Se de mim, já teria Se cansado há muito tempo.

Se não me tivesse amado com um amor tão profundo quanto o inferno e tão indescritível quanto a sepultura, se não tivesse entregado todo o Seu coração a mim, certamente já teria Se afastado há muito tempo.

Ele sabia como eu seria. Teve tempo mais do que suficiente para considerar isso. Mas eu sou Sua escolha, e isso encerra a questão.

E, por mais indigno que eu seja, não me cabe reclamar, desde que Ele esteja satisfeito comigo.

Mas Ele está satisfeito comigo! Precisa estar satisfeito comigo, pois me conhece há tempo suficiente para conhecer todas as minhas falhas.

Ele me conhecia antes que eu mesmo me conhecesse. Sim, conhecia-me antes mesmo que eu existisse.

Muito antes que meus membros fossem formados, já estavam escritos em Seu livro, “quando nenhum deles havia ainda”.

Seus olhos de amor já estavam voltados para eles.

Ele sabia quão mal eu agiria contra Ele e, ainda assim, continuou a me amar.

“Seu amor no passado me impede de pensar
Que, no fim, Ele me deixará afundar na aflição.”

Não! Uma vez que “Suas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”, elas também continuarão “até a eternidade”.

3. Cristo já havia Se manifestado aos homens antes da encarnação

Em segundo lugar, cremos que Cristo já havia Se manifestado desde os tempos antigos aos homens, de modo que eles puderam contemplá-Lo.

Não vou me deter para demonstrar que foi Jesus quem caminhou pelo jardim do Éden na viração do dia, pois Suas delícias estavam com os filhos dos homens.

Também não vou tomar seu tempo apontando todas as diferentes maneiras pelas quais Cristo Se manifestou ao Seu povo na forma do Anjo da Aliança, do Cordeiro Pascal, da serpente de bronze, da sarça ardente e de milhares de figuras e símbolos com os quais a história sagrada está repleta.

Prefiro chamar sua atenção para quatro ocasiões em que Jesus Cristo, nosso Senhor, apareceu na terra como homem antes de Sua grande encarnação para nossa salvação.

A primeira ocasião: Sua aparição a Abraão.

Peço que consultem o capítulo 18 de Gênesis, onde Jesus Cristo apareceu a Abraão.

Lemos:

“E apareceu-lhe o SENHOR nos carvalhais de Manre, estando ele assentado à porta da tenda, no calor do dia. E levantou os olhos e olhou, e eis três homens em pé junto a ele. E, vendo-os, correu da porta da tenda ao seu encontro, e inclinou-se à terra.”

Mas diante de quem ele se inclinou?

Abraão disse: “Meu Senhor”, dirigindo-se apenas a um deles.

Havia um homem entre os outros dois, que se destacava por Sua glória, pois era o Deus-homem, Cristo.

Os outros dois eram anjos criados que, por algum tempo, assumiram a aparência de homens. Mas aquele era o homem Cristo Jesus.

Abraão disse:

“Meu Senhor, se agora tenho achado graça aos teus olhos, rogo-te que não passes de teu servo. Traga-se, agora, um pouco de água, e lavai os vossos pés e recostai-vos debaixo desta árvore.”

Observe que esse homem majestoso, essa pessoa gloriosa, permaneceu ali para conversar com Abraão.

No versículo 22, lemos:

“Então viraram aqueles homens o rosto dali e foram-se para Sodoma; mas Abraão ficou ainda em pé diante da face do SENHOR.”

Dois deles partiram, como você verá na frase seguinte.

Observe que esse homem, o Senhor, manteve doce comunhão com Abraão e permitiu que ele intercedesse pela cidade que estava prestes a destruir.

Ele apareceu na forma humana. Portanto, quando caminhou pelas ruas da Judeia, não era a primeira vez que Se apresentava como homem. Já havia feito isso antes, “na planície de Manre, no calor do dia”.

A segunda ocasião: Sua aparição a Jacó.

Há outro exemplo: Sua aparição a Jacó, registrada no capítulo 32 de Gênesis, versículo 24.

Todos os seus familiares haviam partido.

“Jacó, porém, ficou só; e lutou com ele um homem, até que a alva subia. E, vendo que não prevalecia contra ele, tocou a juntura de sua coxa, e se deslocou a juntura da coxa de Jacó, lutando com ele. E disse: Deixa-me ir, porque já a alva subiu. Porém ele disse: Não te deixarei ir, se me não abençoares. E disse-lhe: Qual é o teu nome? E ele disse: Jacó. Então, disse: Não se chamará mais o teu nome Jacó, mas Israel, pois como príncipe lutaste com Deus e com os homens e prevaleceste.”

Era um homem e, ao mesmo tempo, Deus.

“Como príncipe lutaste com Deus e com os homens e prevaleceste.”

Jacó sabia que aquele homem era Deus, pois declarou, no versículo 30:

“Tenho visto a Deus face a face, e a minha alma foi salva.”

A terceira ocasião: Sua aparição a Josué.

Outro exemplo encontramos no livro de Josué.

Depois que Josué atravessou o estreito rio Jordão, entrou na Terra Prometida e estava prestes a expulsar os cananeus, eis que esse poderoso Homem-Deus apareceu a ele.

No capítulo 5, versículo 13, lemos:

“E sucedeu que, estando Josué perto de Jericó, levantou os seus olhos e olhou; e eis que se pôs em pé diante dele um homem que tinha na mão uma espada nua. E chegou-se Josué a ele e disse-lhe: És tu dos nossos ou dos nossos inimigos? E disse ele: Não, mas venho agora como príncipe do exército do SENHOR.”

Josué, como o bravo guerreiro que era, aproximou-se e perguntou se aquele homem estava do lado dele ou de seus adversários.

E a resposta foi:

“Não, mas venho agora como príncipe do exército do SENHOR.”

Josué percebeu imediatamente que havia divindade naquela pessoa, pois caiu com o rosto em terra, adorou e perguntou:

“Que diz meu Senhor ao seu servo?”

Ora, se aquele fosse um anjo criado, teria repreendido Josué, dizendo:

“Sou apenas um dos seus conservos.”

Mas não!

O príncipe do exército do SENHOR disse a Josué:

“Descalça os sapatos de teus pés, porque o lugar em que estás é santo.”

E Josué assim o fez.

A quarta ocasião: Sua aparição na fornalha ardente.

Outro exemplo extraordinário está registrado no terceiro capítulo do livro de Daniel.

Ali encontramos o relato de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego sendo lançados na fornalha ardente. O fogo era tão intenso que destruiu os homens que os lançaram lá dentro.

De repente, o rei disse aos seus conselheiros:

“Não lançamos nós três homens atados dentro do fogo?”

Eles responderam:

“É verdade, ó rei.”

Então o rei declarou:

“Eu, porém, vejo quatro homens soltos, que andam passeando dentro do fogo, sem sofrer nenhum dano; e o aspecto do quarto é semelhante ao Filho de Deus.”

Como Nabucodonosor poderia saber disso?

Somente porque havia algo tão nobre e majestoso na maneira como aquele Homem maravilhoso Se comportava, e uma influência tão impressionante em Sua presença, que Ele conseguiu quebrar milagrosamente os dentes devoradores daquela chama ardente, impedindo que sequer chamuscasse os filhos de Deus.

Nabucodonosor reconheceu Sua humanidade.

Ele não disse: “Vejo três homens e um anjo”, mas declarou:

“Vejo quatro homens, e o aspecto do quarto é semelhante ao Filho de Deus.”

Vemos, portanto, o significado da declaração de que Suas saídas são “desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.

As ocasiões em que Cristo Se manifesta ao Seu povo

Observe por um momento que cada um desses quatro grandes acontecimentos ocorreu quando os santos estavam envolvidos em alguma tarefa extraordinária ou prestes a realizá-la.

Jesus Cristo não aparece aos Seus santos todos os dias de maneira extraordinária.

Ele não veio visitar Jacó até que este estivesse em aflição. Não visitou Josué antes que ele estivesse prestes a entrar em uma guerra justa.

É somente em ocasiões extraordinárias que Cristo Se manifesta dessa maneira ao Seu povo.

Quando Abraão intercedia por Sodoma, Jesus estava com ele, pois uma das mais elevadas e nobres ocupações de um cristão é a intercessão. É justamente quando está envolvido nessa atividade que ele provavelmente obterá uma visão mais clara de Cristo.

Jacó estava lutando, e essa é uma parte do dever cristão à qual alguns de vocês jamais chegaram. Consequentemente, não recebem muitas visitas de Jesus.

Foi quando Josué demonstrava coragem que o Senhor Se encontrou com ele.

O mesmo aconteceu com Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Eles estavam nos lugares mais elevados da perseguição por causa de sua fidelidade ao dever quando Ele veio ao encontro deles e lhes mostrou:

“Estarei com vocês enquanto atravessarem o fogo.”

Existem determinados lugares espirituais pelos quais precisamos passar para encontrar o Senhor.

Precisamos estar em grande aflição, como Jacó.

Precisamos estar envolvidos em grande trabalho, como Josué.

Precisamos possuir grande fé intercessória, como Abraão.

Precisamos permanecer firmes no cumprimento de nosso dever, como Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.

Caso contrário, não conheceremos Aquele “cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.

Ou, se O conhecermos, não seremos capazes de “compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade do amor de Cristo, que excede todo entendimento”.

CONCLUSÃO: CRISTO AINDA CONTINUA VINDO AO ENCONTRO DOS SEUS

Doce Senhor Jesus! Tu, cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade, ainda não cessaste de Te manifestar.

Oh! Que saias hoje para animar os abatidos, ajudar os cansados, curar nossas feridas e consolar nossas aflições!

Sai, nós Te suplicamos, para conquistar os pecadores, subjugar os corações endurecidos, quebrar os portões de ferro das paixões pecaminosas e despedaçar as barras de ferro de seus pecados!

Ó Jesus! Vem e manifesta-Te! E, quando vieres, vem também a mim!

Sou eu um pecador endurecido? Vem a mim, pois preciso de Ti!

“Oh! Que Tua graça meu coração domine;
Quero também ser conduzido em Teu triunfo;
Um cativo voluntário ao meu Senhor,
Para cantar as glórias da Tua Palavra.”

Pobre pecador! Cristo ainda não deixou de Se manifestar.

E, quando Ele vem, lembre-se: Ele vem a Belém.

Você tem uma Belém em seu coração?

É pequeno?

Ele ainda virá até você!

Vá para casa e busque-O em oração fervorosa.

Se você foi levado a chorar por causa do pecado e considera a si mesmo pequeno demais para receber Sua atenção, vá para casa, pequenino!

Jesus vem aos pequeninos.

Suas saídas são desde os tempos antigos, e Ele continua Se manifestando hoje.

Ele virá à sua pobre casa antiga. Virá ao seu coração miserável e necessitado.

Ele virá, ainda que você esteja na pobreza, vestido de trapos, desamparado, atormentado e aflito.

Ele virá, pois Suas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.

Confie Nele! Confie Nele! Confie Nele!

E Ele virá para habitar em seu coração para sempre.

Extraído da coletânea The Metropolitan Tabernacle Pulpit — C. H. Spurgeon Collection. Apenas as alterações necessárias foram realizadas, como correções ortográficas, ajustes de pontuação, padronização das referências a Deus e atualização mínima de algumas palavras arcaicas. O conteúdo foi preservado integralmente, sem cortes.

Recursos adicionais baseados na Bíblia estão disponíveis em: www.spurgeongems.org.

O CÉU

 

Sermão Nº 56

Charles Haddon Spurgeon

Pregado na manhã de domingo, 16 de dezembro de 1855,
pelo Rev. C. H. Spurgeon
Na Capela de New Park Street, Southwark, Londres.

Texto bíblico: 1 Coríntios 2:9-10

“Mas, como está escrito: As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito; porque o Espírito penetra todas as coisas, ainda as profundezas de Deus.”

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INTRODUÇÃO

Com que frequência os versículos das Escrituras são citados incorretamente! Em vez de recorrermos à Bíblia para verificar como está escrito e perguntarmos: “Como lês?”, citamos uns aos outros. Assim, uma passagem das Escrituras é transmitida de geração em geração, por uma espécie de tradição, sendo repetida de maneira incorreta por muitos cristãos.

Quantas vezes, em nossas reuniões de oração, ouvimos irmãos descrevendo o céu como um lugar que não podemos sequer imaginar! Eles dizem: “As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam”, e param por aí, sem perceber que a própria essência de toda a passagem está nestas palavras: “Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito.”

Portanto, as alegrias do céu — se esta passagem realmente faz referência ao céu, algo que, a meu ver, não é tão evidente quanto alguns imaginam — não são, afinal, coisas das quais não podemos ter nenhuma compreensão, pois “Deus no-las revelou pelo seu Espírito”.

Já mencionei que esta passagem é geralmente aplicada ao céu, e eu mesmo também farei alguma aplicação dela nesse sentido nesta manhã. Entretanto, qualquer pessoa que leia o contexto descobrirá que o apóstolo não está falando do céu. Ele está tratando apenas do seguinte assunto: a sabedoria deste mundo não é capaz de descobrir as coisas de Deus; a mente meramente carnal não consegue conhecer as profundas realidades espirituais de nossa santíssima religião.

Ele diz:

“Mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em mistério, a qual Deus ordenou antes dos séculos para nossa glória; a qual nenhum dos príncipes deste mundo conheceu; porque, se a conhecessem, nunca crucificariam ao Senhor da glória. Mas, como está escrito: As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito; porque o Espírito penetra todas as coisas, ainda as profundezas de Deus.”

E, mais adiante, ele acrescenta:

“Ora, o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente.”

Entendo que este texto apresenta uma grande verdade geral, que pode ser aplicada especificamente a diversas situações. E a grande verdade é esta: as coisas de Deus não podem ser percebidas pelos olhos, pelos ouvidos ou pelo coração humano; elas precisam ser reveladas pelo Espírito de Deus, como acontece com todos os verdadeiros crentes.

Tomaremos esse pensamento e procuraremos desenvolvê-lo nesta manhã, explicando-o tanto em relação ao céu quanto às demais coisas celestiais.

Todo profeta que esteve nos limites de uma nova dispensação poderia ter pronunciado estas palavras com uma força especial. Ao olhar para o futuro, com os olhos ungidos pelo Espírito Santo, poderia ter dito:

“Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais penetraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam; mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito.”

1. AS GLÓRIAS DAS DISPENSAÇÕES FUTURAS

Dividiremos a administração da graça gratuita em diferentes dispensações.

Comecemos pela dispensação patriarcal. Um patriarca que, como Abraão, tivesse recebido o dom da visão profética poderia ter olhado adiante, em direção à dispensação levítica, gloriosa com seu tabernáculo, sua Shekinah, seu magnífico véu e seus altares flamejantes.

Poderia ter vislumbrado o magnífico templo de Salomão e até mesmo, por antecipação, ouvido os cânticos sagrados que subiriam da multidão reunida em Jerusalém.

Poderia ter visto o rei Salomão assentado em seu trono, cercado de todas as suas riquezas, enquanto o povo desfrutava de paz e tranquilidade na terra prometida.

Então, voltando-se para seus irmãos que viviam na era patriarcal, poderia ter dito:

“Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais penetraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam na próxima dispensação.

“Vocês não sabem com que clareza Deus se revelará no Cordeiro Pascal; não sabem com que ternura o povo será conduzido, alimentado, guiado e orientado durante toda a jornada pelo deserto; não sabem quão bela e agradável será a terra que habitarão.

“Os olhos nunca viram os riachos que jorram leite, nem os rios que correm com mel. Os ouvidos nunca ouviram as vozes melodiosas das filhas de Siló, nem jamais penetraram no coração do homem as alegrias dos habitantes de Sião. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito.”

Da mesma maneira, ao final da dispensação levítica, os profetas poderiam ter anunciado as glórias que estavam por vir.

O velho Isaías, estando no meio do templo e contemplando seus sacrifícios e a fumaça escura que subia deles, quando teve os olhos abertos pelo Espírito de Deus, poderia ter dito:

“Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais penetraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam.”

Ele viu, pela fé, Cristo crucificado na cruz. Contemplou-o banhado em seu próprio sangue no jardim do Getsêmani. Viu os discípulos saindo de Jerusalém para pregarem por toda parte a Palavra de Deus. Observou o progresso do reino do Messias e olhou para estes últimos dias, quando cada homem, debaixo de sua própria videira e de sua figueira, adoraria a Deus, sem que ninguém se atrevesse a perturbá-lo.

Ele poderia muito bem ter encorajado os cativos na Babilônia com palavras semelhantes:

“Agora vocês se assentam e choram, e não cantam os cânticos de Sião em uma terra estrangeira. Mas levantem a cabeça, pois a sua salvação se aproxima. Seus olhos não viram, nem seus ouvidos ouviram as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam; mas Ele as revelou a mim pelo seu Espírito.”

E agora, amados, nós estamos às portas de uma nova era.

A dispensação mediadora está quase concluída. Dentro de alguns anos, se as profecias não estiverem sendo completamente mal interpretadas, entraremos em outra condição.

Esta pobre terra, que durante tanto tempo esteve envolta em trevas, vestirá suas roupas de luz. Ela tem sofrido por muito tempo as dores do trabalho de parto. Em breve, seus gemidos chegarão ao fim.

Sua superfície, manchada de sangue, logo será purificada pelo amor, e uma religião de paz será estabelecida. Aproxima-se a hora em que as tempestades serão silenciadas, os temporais deixarão de existir, os vendavais e furacões cessarão sua força poderosa, e “os reinos do mundo vierem a ser de nosso Senhor e do seu Cristo”.

Mas vocês me perguntam que espécie de reino será esse e se posso apresentar alguma descrição dele.

Respondo: não! Pois “os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais penetraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam” na próxima dispensação, a dispensação milenar. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito.

Às vezes, quando subimos às alturas da contemplação, há momentos em que conseguimos compreender aquela passagem:

“De onde também esperamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo, que transformará o nosso corpo abatido, para ser conforme o seu corpo glorioso.”

Conseguimos antecipar aquela hora três vezes bendita, quando o Rei dos reis colocará sobre sua cabeça a coroa do universo; quando reunirá os cetros de todos os reinos e os colocará debaixo de seu braço; quando tirará as coroas das cabeças de todos os monarcas e, fundindo-as em uma só, colocará essa coroa sobre sua própria cabeça, em meio aos gritos de dezenas de milhares de milhares que entoarão seus elevados louvores.

Mas quão pouco conseguimos imaginar das maravilhas daquele momento!

As pessoas, porém, são curiosas para saber que espécie de dispensação será a milenar. O templo será construído em Jerusalém? — perguntam. Os judeus serão realmente restaurados à sua própria terra? As diferentes nações falarão todas uma única língua? Todos irão ao mesmo templo? E surgem mais dez mil perguntas semelhantes.

Amados, não podemos responder a vocês.

“Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais penetraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam.”

Não pretendemos compreender os detalhes dessas coisas. Basta-nos crer que uma glória dos últimos dias está se aproximando. Nossos olhos brilham de alegria pela plena convicção de que ela virá, e nosso coração se enche de entusiasmo ao pensar que nosso Mestre reinará sobre o vasto mundo inteiro e o conquistará para si.

Mas, se começarem a nos fazer perguntas, diremos que não podemos explicar tudo.

Assim como, durante a dispensação da lei, havia tipos e sombras, mas a grande maioria do povo nunca enxergou Cristo neles, também existem muitas coisas nesta dispensação que são figuras da próxima, e que não serão explicadas até que tenhamos mais sabedoria, mais luz e mais instrução.

Assim como o judeu esclarecido podia prever parcialmente o que seria o Evangelho por meio da lei, nós também podemos ter alguma ideia do Milênio a partir da dispensação presente. Mas ainda não temos luz suficiente.

Poucos são os que receberam instrução suficiente nas profundezas de Deus para explicar plenamente essas coisas.

Por isso, continuamos dizendo a respeito da humanidade em geral:

“Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais penetraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito”, em certa medida, e Ele continuará a fazê-lo cada vez mais no tempo vindouro.

2. O CÉU NÃO É UM LUGAR DE PRAZERES MERAMENTE SENSUAIS

Isso nos leva à aplicação deste assunto ao próprio céu.

Embora o texto não esteja falando expressamente do céu em seu contexto original, podemos facilmente aplicá-lo a essa realidade. Pois, a respeito do céu, para o qual todos os crentes estão caminhando rapidamente, podemos dizer:

“Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais penetraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito.”

Amados, estou prestes a falar sobre o céu por uma razão especial.

Vocês sabem que nunca costumo pregar sermões fúnebres para ninguém, e não pretendo começar a fazê-lo. Muitas pessoas morreram em nossa igreja, e eu passei por essas ocasiões sem fazer qualquer exibição de sermões fúnebres.

Entretanto, como três ou quatro de nossos amigos partiram recentemente, penso que posso falar um pouco sobre o céu, a fim de encorajá-los, e talvez Deus abençoe a partida deles dessa maneira.

Não será, contudo, um sermão fúnebre; não será um elogio aos mortos nem uma oração pronunciada sobre aqueles que partiram.

Abomino os frequentes sermões fúnebres e acredito que eles não contam com a aprovação nem com o favor de Deus.

A respeito dos mortos, não devemos dizer nada além do que seja bom; e, no púlpito, devemos falar muito pouco sobre isso, exceto talvez no caso de algum santo verdadeiramente notável. Mesmo então, deveríamos falar pouco sobre o homem, deixando que toda a honra seja dada “àquele que está assentado sobre o trono e ao Cordeiro, para todo o sempre”.

O céu, então, o que é?

Primeiramente, vejamos o que ele não é.

O céu não é um lugar de prazeres dos SENTIDOS.

O texto diz: “Os olhos não viram”.

Quantas coisas gloriosas os olhos já contemplaram!

Não vimos as pomposas cerimônias que enchem as ruas festivas? Já vimos os cortejos de reis e príncipes. Nossos olhos foram deleitados com o espetáculo de uniformes brilhantes, ouro e joias em abundância, carruagens e cavalos. Talvez tenhamos imaginado que a procissão dos santos de Deus pudesse ser vagamente representada por tudo isso.

Mas, ah! Essa era apenas a imaginação de nossa mente infantil, muito distante da grande realidade.

Podemos ouvir falar da magnificência dos antigos príncipes persas, de palácios revestidos de ouro e prata e de pisos incrustados de pedras preciosas. Mas não podemos, a partir dessas coisas, formar uma ideia do céu, pois “os olhos não viram” esse lugar.

Entretanto, pensamos que, ao contemplarmos as obras de Deus, talvez nossos olhos pudessem encontrar algum vislumbre daquilo que o céu realmente é.

À noite, levantamos os olhos para o azul do firmamento e contemplamos as estrelas — aquelas ovelhas de lã dourada de Deus, alimentando-se nos pastos azuis do céu. Então dissemos:

“Vejam! Aquelas são como os pregos no piso do céu lá em cima. E, se esta terra possui uma cobertura tão gloriosa, como deve ser a do reino dos céus?”

Quando nossos olhos passearam de estrela em estrela, pensamos:

“Agora posso descobrir como é o céu pela beleza de seu firmamento.”

Mas tudo isso é um engano.

Tudo o que podemos contemplar com nossos olhos jamais será suficiente para nos fazer compreender o céu.

Em outra ocasião, contemplamos alguma paisagem magnífica. Vimos um rio branco serpenteando entre campos verdejantes, como uma corrente de prata cercada de esmeraldas. Vimos montanhas elevando-se até o céu, a névoa subindo por suas encostas e o nascer dourado do sol cobrindo todo o Oriente de glória.

Ou contemplamos o Ocidente avermelhado pela luz do sol que se despedia e dissemos:

“Certamente, essas grandezas devem ser semelhantes ao céu!”

Batemos palmas e exclamamos:

“Doces campos além do rio profundo,
Vestidos de verde vivo e fecundo.”

Imaginamos que realmente existiam campos no céu e que as coisas da terra eram modelos das coisas celestiais.

Mas tudo isso foi um engano.

“Os olhos não viram” o céu.

Igualmente, nosso texto afirma que “os ouvidos não ouviram”.

Ah! Não ouvimos, porventura, em algum domingo, a doce voz do mensageiro de Deus, quando ele falou à nossa alma pelo Espírito Santo?

Naquele momento, pensamos ter conhecido alguma coisa do céu.

Em outras ocasiões, ficamos encantados com a voz do pregador e com as palavras extraordinárias que pronunciou. Fomos cativados por sua eloquência.

Alguns de nós sabem o que significa permanecer sentados, chorando e sorrindo alternadamente, sob a influência de algum homem poderoso, que nos conduzia com tanta habilidade quanto Davi poderia ter tocado sua harpa.

Então dissemos:

“Como são doces esses sons! Que eloquência gloriosa! Que maravilhosa capacidade de expressão! Agora penso que conheço alguma coisa do céu, pois minha mente foi tão arrebatada, minhas emoções foram tão despertadas e minha imaginação foi tão elevada, que todas as faculdades de minha mente foram agitadas, de modo que não consigo pensar em outra coisa senão naquilo que o pregador está dizendo!”

Mas o ouvido não é o meio pelo qual podemos ter uma ideia do céu.

“Os ouvidos não ouviram.”

Em outras ocasiões, talvez tenhamos ouvido uma música maravilhosa. E a música não possui encantos, até mesmo sobre corações tão insensíveis quanto alguns dos nossos?

Já ouvimos música, seja produzida pelos pulmões humanos — o instrumento mais nobre do mundo —, seja por algum instrumento fabricado para produzir harmonia.

E pensamos:

“Oh! Como isso é glorioso!”

Imaginamos:

“É disso que João estava falando no Apocalipse: ‘Ouvi uma voz como a de muitas águas e como a de grandes trovões, e ouvi a voz de harpistas que tocavam suas harpas’. Certamente, isso deve ser alguma coisa semelhante ao céu, algo parecido com os aleluias dos glorificados.”

Mas, ah! Amados, estávamos enganados.

“Os ouvidos não ouviram.”

Aqui está justamente a origem do erro em que muitas pessoas caíram a respeito do céu.

Elas disseram que gostariam de ir para lá. Mas por quê?

Porque o consideravam um lugar onde estariam livres das dores físicas. Não teriam dor de cabeça nem dor de dente, nem qualquer uma daquelas enfermidades às quais a carne está sujeita.

E, sempre que Deus colocava sua mão sobre elas, começavam a desejar estar no céu, porque o consideravam um paraíso dos sentidos — um céu que os olhos já haviam visto ou os ouvidos já tinham ouvido.

Que grande engano!

Embora tenhamos um corpo livre de dores, o céu não é um lugar onde nossos sentidos serão satisfeitos por prazeres terrenos.

O trabalhador imagina que o céu será um lugar:

“Onde, sobre um monte verdejante e florido,
Sua alma cansada encontrará repouso.”

Outro imagina que o céu será um lugar onde poderá comer até ficar completamente satisfeito e onde seu corpo encontrará toda a satisfação desejada.

Podemos utilizar essas imagens como figuras, mas somos tão degenerados que facilmente construímos um magnífico paraíso à maneira de Maomé, imaginando que lá desfrutaremos de todos os prazeres da carne.

Ali beberemos abundantemente de taças cheias de vinho vermelho e perfumado. Ali nos entregaremos livremente aos prazeres, e nosso corpo desfrutará de todas as delícias de que for capaz.

Que engano terrível é conceber semelhante coisa!

O céu não é um lugar destinado ao prazer dos sentidos meramente físicos.

Não ressuscitaremos com um corpo sensual, mas com um corpo espiritual.

Não podemos obter qualquer compreensão do céu por meio dos sentidos. Essas coisas precisam ser reveladas pelo Espírito.

Esse é nosso primeiro pensamento: o céu não é um lugar que possa ser compreendido pelos sentidos.

3. O CÉU NÃO É UM PRODUTO DA IMAGINAÇÃO

Em segundo lugar, o céu não é um lugar produzido pela IMAGINAÇÃO.

Os poetas deixam sua imaginação voar com as asas completamente abertas quando começam a falar sobre o céu. E como são gloriosas suas descrições!

Quando as lemos, dizemos:

“Então é assim o céu? Quem dera eu já estivesse lá!”

Pensamos que adquirimos alguma compreensão do céu lendo livros de poesia.

Talvez o pregador entrelace os delicados fios da fantasia e, em poucos instantes, construa com suas palavras palácios encantadores, cujos telhados são cobertos de ouro e cujas paredes são feitas de marfim.

Ele descreve luzes mais brilhantes que o sol, um lugar onde os espíritos agitam suas asas resplandecentes e onde cometas atravessam o firmamento.

Fala de campos onde poderemos alimentar-nos de ambrosia, onde nenhuma planta venenosa cresce, mas onde flores perfumadas cobrem os prados.

Então você pensa que já possui alguma ideia do céu e se senta dizendo:

“É maravilhoso ouvir aquele homem falar! Ele me transportou para tão longe! Fez-me pensar que eu estava lá. Deu-me ideias que jamais havia ouvido antes. Trabalhou sobre minha imaginação!”

E sabem de uma coisa? Não existe poder mais extraordinário do que a imaginação.

Eu não daria nem um centavo por um homem que não possui imaginação. Ele não teria utilidade alguma se desejasse influenciar uma multidão.

Se me tirassem a imaginação, eu teria de morrer. Imaginar coisas agradáveis é como possuir um pequeno céu aqui embaixo.

Mas nunca pense que a imaginação pode retratar o céu.

Quando ela alcança sua maior sublimidade, quando está mais livre da poeira da terra, quando é elevada pelo mais elevado conhecimento e mantida firme pela mais extrema cautela, ainda assim não consegue retratar o céu.

“As coisas que Deus preparou para aqueles que o amam jamais penetraram no coração do homem.”

A imaginação é boa, mas não serve para nos apresentar uma imagem verdadeira do céu.

Mais cedo ou mais tarde, você descobrirá que seu céu imaginário estava completamente equivocado.

Embora tenha construído magníficos castelos, descobrirá que eram castelos no ar, que desaparecerão como nuvens passageiras diante de um vendaval.

A imaginação não pode criar um céu.

“Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais penetraram no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam.”

4. O CÉU NÃO É UM PRODUTO DO INTELECTO

Nosso próximo ponto é que o céu não é um lugar definido pelo INTELECTO humano.

Os homens que se consideram inteligentes e que, com muita humildade e modéstia, intitulam a si mesmos filósofos geralmente descrevem o céu como um lugar onde conheceremos todas as coisas.

A ideia mais elevada que possuem do céu é a de que descobrirão todos os segredos.

Ali, a rocha que nunca revelou sua origem contará toda a sua história.

Ali, a estrela que jamais revelou sua idade e que não pôde ser levada a sussurrar sobre seus habitantes desvendará imediatamente todos os seus segredos.

Ali, o animal cuja aparência dificilmente poderia ser imaginada, por ter permanecido enterrado durante tanto tempo entre outros fósseis na terra, ressurgirá, e todos poderão ver sua verdadeira forma e aparência.

Ali, os segredos rochosos desta nossa terra, que nunca conseguiram descobrir, serão revelados.

Imaginam que viajarão de uma estrela para outra, de um planeta para outro, enchendo seu intelecto enobrecido — como gostam de chamá-lo — com toda espécie de conhecimento humano.

Pensam que o céu significará compreender todas as obras do Criador.

A respeito de homens como Bacon e outros grandes filósofos, cuja piedade geralmente temos pouquíssimas evidências, lemos, ao final de suas biografias:

“Agora partiu aquele nobre espírito que aqui nos ensinou coisas tão gloriosas, para beber na fonte do conhecimento, ter todos os seus erros corrigidos e todas as suas dúvidas esclarecidas.”

Mas não acreditamos em nada disso.

Intelecto! Vocês não compreendem o que estão dizendo!

“Isso jamais penetrou no coração do homem.”

É elevado demais; o que vocês podem conhecer? É profundo demais; como poderão compreender?

Somente o Espírito pode lhes dar alguma ideia do céu.

5. DEUS REVELOU ESSAS COISAS PELO SEU ESPÍRITO

Agora chegamos ao ponto central:

“Deus no-las revelou pelo seu Espírito.”

Penso que isso significa, primeiramente, que essas coisas foram reveladas aos apóstolos pelo Espírito, de modo que eles escreveram algo a respeito delas na Santa Palavra.

Mas, como todos vocês creem nisso, apenas faremos uma breve observação e seguiremos adiante.

Pensamos também que essa passagem se refere a cada crente, e que todo verdadeiro cristão recebe vislumbres do céu ainda aqui embaixo. Deus revela o céu ao seu povo mesmo enquanto ele permanece na terra, permitindo-lhe compreender, em certa medida, o que o céu realmente é.

Amo falar sobre a influência do Espírito Santo sobre o homem.

Sou um firme defensor da doutrina dos impulsos, da doutrina da influência, da direção e da instrução concedidas pelo Espírito Santo.

Creio que Ele é um intérprete incomparável, que revela ao homem sua própria pecaminosidade e, depois, ensina-lhe a justiça que possui em Cristo Jesus.

Sei que existem pessoas que abusam dessa doutrina e atribuem ao Espírito Santo cada pensamento ou passagem bíblica que lhes vem à mente.

Ouvimos falar de um homem que, ao passar pelo bosque de seu vizinho, percebeu que não tinha lenha em sua própria casa e começou a pensar que gostaria de levar um pouco daquela madeira.

Então lhe veio à mente a passagem:

“Em tudo isso Jó não pecou.”

Ele disse:

“Isso é uma influência do Espírito; preciso pegar a madeira daquele homem.”

Pouco depois, porém, sua consciência sussurrou:

“Não furtarás.”

Então ele se lembrou de que nenhuma passagem poderia ter sido colocada em seu coração pelo Espírito Santo se servisse para justificar o pecado ou conduzi-lo à prática dele.

Entretanto, não rejeitamos a doutrina dos impulsos espirituais apenas porque algumas pessoas cometem erros.

E teremos um pouco disso nesta manhã: um pouco do ensino do gracioso Espírito de Deus, por meio do qual Ele nos revela o que é o céu.

5.1. O céu é revelado na confiança em Deus durante as provações

Em primeiro lugar, o cristão recebe um vislumbre do céu quando, em meio às provações e dificuldades, consegue lançar sobre o Senhor toda a sua ansiedade, porque Ele tem cuidado dele.

Quando ondas de aflição e vagas de sofrimento passam sobre o cristão, há momentos em que sua fé é tão forte que ele se deita e dorme, embora o furacão troveje em seus ouvidos e as ondas o balancem como uma criança em seu berço.

Mesmo que a terra seja removida e os montes sejam lançados no meio do mar, ele diz:

“Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia.”

A fome e a desolação chegam, mas ele declara:

“Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; ainda que decepcione o produto da oliveira, e os campos não produzam mantimento, todavia eu me alegrarei no Senhor e exultarei no Deus da minha salvação.”

A aflição o golpeia até o chão, mas ele olha para cima e diz:

“Ainda que ele me mate, nele esperarei.”

Os golpes que recebe são como chicotadas sobre a superfície da água: desaparecem imediatamente, e parece que ele não sente coisa alguma.

Isso não é estoicismo. É o sono peculiar dos amados de Deus.

“Assim, pois, dá ele aos seus amados o sono.”

A perseguição o cerca, mas ele permanece inabalável.

O céu é um pouco semelhante a isso: um lugar de santa tranquilidade e confiança.

“Aquela santa calma, aquele doce repouso,
Que somente conhece quem o experimenta.

“Esta paz celestial dentro do peito
É a preciosa garantia do glorioso descanso,
Que permanece para a Igreja de Deus,
Onde terão fim as preocupações e as dores.”

5.2. O céu é revelado nos momentos de contemplação

Há outra ocasião em que o cristão recebe uma revelação do céu: nos momentos de tranquila contemplação.

Graças a Deus, existem horas preciosas e abençoadas em que nos esquecemos do mundo; momentos em que conseguimos nos afastar completamente dele, quando nosso espírito cansado abre suas asas e voa para muito longe das cenas de trabalho e conflito.

Há momentos preciosos em que o anjo da contemplação nos concede uma visão.

Ele vem e coloca o dedo sobre os lábios do mundo barulhento. Ordena que se calem as rodas que continuamente fazem ruído aos nossos ouvidos.

Então nos assentamos, e há um silêncio solene em nossa mente.

Encontramos nosso céu e nosso Deus.

Ocupamo-nos em contemplar as glórias de Jesus ou em elevar nossos pensamentos às alegrias celestiais.

Voltamos às grandes verdades do amor eletivo; consideramos a imutabilidade da bendita aliança; pensamos naquele vento que “assopra onde quer”; lembramo-nos de nossa participação na vida que vem de Deus; meditamos sobre nossa união com o Cordeiro, comprada pelo sangue, e sobre a consumação de nosso casamento com Ele nos reinos de luz e felicidade.

Ou refletimos sobre qualquer outro assunto semelhante.

É então que conhecemos um pouco do céu.

Vocês, filhos e filhas da alegria e dos prazeres deste mundo, nunca experimentaram uma santa tranquilidade ao ler os pensamentos de seus semelhantes?

Mas, ah! Como é muito mais abençoado ler os pensamentos de Deus e desenvolvê-los por meio da contemplação!

Então temos uma teia de contemplação que nos envolve como uma veste encantada. Abrimos os olhos e vemos o céu.

Cristão! Quando o Espírito permite que você desfrute de um período de doce contemplação, então pode dizer:

“Deus no-las revelou pelo seu Espírito.”

Pois as alegrias do céu são semelhantes às alegrias da contemplação e à santa tranquilidade que encontramos em Deus.

5.3. O céu é revelado na comunhão íntima com Cristo

Existem momentos em minha vida — e acredito que alguns de vocês também os experimentam — em que fazemos algo além de contemplar.

Elevamo-nos pela meditação acima do próprio pensamento, e nossa alma, depois de tocar o Pisga da contemplação durante o caminho, voa realmente para os lugares celestiais em Cristo Jesus.

Há ocasiões em que o Espírito não apenas permanece à margem do abismo, agitando suas asas, mas atravessa verdadeiramente o Jordão e habita com Cristo.

Ele desfruta da comunhão com os anjos, conversa com os espíritos e sobe até onde está Jesus.

Abraça-o e exclama:

“O meu amado é meu, e eu sou dele. Eu o segurarei e não o deixarei ir.”

Sei o que significa, em determinados momentos, repousar minha cabeça pulsante sobre o peito de Cristo com algo que vai além da fé comum.

É realmente apoderar-me dele; não apenas recebê-lo pela fé, mas experimentar verdadeiramente sua presença, alimentar-me dele, sentir uma união vital com Ele, segurar seu braço e sentir até mesmo as batidas de seu coração.

Você diz:

“Não conte isso aos incrédulos; eles rirão!”

Que riam! Mas, quando estamos nessa comunhão, não nos importamos com o riso deles, ainda que riam tão alto quanto os próprios demônios.

Um único momento de comunhão com Jesus compensaria tudo isso.

Não imagine terras encantadas de contos de fadas. Isto é o céu! Isto é a felicidade!

“Deus no-las revelou pelo seu Espírito.”

E que o cristão que diz experimentar muito pouco dessa alegria não fique desanimado.

Não pense que você não pode ter o céu revelado pelo Espírito. Eu lhe digo: você pode, se pertence ao povo do Senhor.

E quero dizer a alguns de vocês que um dos lugares onde mais podemos esperar contemplar o céu é à mesa do Senhor.

5.4. O céu é revelado à mesa do Senhor

Existem alguns entre vocês, meus amados, que se ausentam da Ceia do Senhor. Permitam-me dizer, em nome de Deus, que vocês não estão apenas pecando contra Ele, mas também roubando de si mesmos um privilégio de valor inestimável.

Se existe um momento em que a alma desfruta de uma comunhão mais íntima com Cristo do que em qualquer outro, esse momento é à mesa do Senhor.

Quantas vezes cantamos ali:

“Posso esquecer o Getsêmani?
Ou contemplar ali teu sofrimento,
Tua agonia e teu suor de sangue,
Sem me lembrar de ti?

“Lembrar-me de ti e de todas as tuas dores,
E de todo o teu amor por mim?
Sim, enquanto houver em mim pulsação ou respiração,
Eu me lembrarei de ti.”

E então vejam como é fácil passar dessa lembrança para a realidade do céu:

“E quando estes lábios enfraquecidos se calarem,
E o pensamento e a memória desaparecerem;
Quando vieres em teu reino,
Jesus, lembra-te de mim.”

Ó meus irmãos que estão errando, vocês que continuam vivendo sem receber o batismo e sem participar desta sagrada Ceia, não estou dizendo que essas ordenanças os salvarão. Certamente não o farão!

Se vocês não estiverem salvos antes de recebê-las, elas se tornarão um prejuízo para vocês.

Mas, se pertencem ao povo do Senhor, por que permanecem afastados?

Digo-lhes que a mesa do Senhor é um lugar tão elevado que, muitas vezes, podemos contemplar o céu a partir dela.

Ali vocês chegam tão perto da cruz, respiram tão próximo dela, que sua visão se torna mais clara e o ar mais luminoso. Ali conseguem enxergar mais do céu do que em qualquer outro lugar.

Cristão, não negligencie a Ceia do seu Senhor, pois, se o fizer, Ele poderá ocultar de você, em certa medida, a visão do céu.

5.5. O céu é revelado nas reuniões de oração

Outra ocasião em que percebemos como o céu é maravilhoso acontece quando nos reunimos em nossas reuniões de oração.

Não sei como meus irmãos se sentem durante essas reuniões, mas elas são tão semelhantes ao céu, como lugar de adoração, que realmente penso que recebemos mais ideias do céu pelo Espírito Santo nessas ocasiões do que quando ouvimos um sermão pregado.

Isso porque o sermão necessariamente se dirige, em certa medida, ao intelecto e à imaginação.

Mas, quando participamos da verdadeira vida da oração em nossas reuniões, é então que o Espírito nos revela o céu.

Lembro-me de duas passagens sobre as quais preguei recentemente em nossa reunião de segunda-feira à noite. Elas foram muito preciosas para algumas de nossas almas:

“Fica conosco, porque já é tarde, e já declinou o dia.”

E outra:

“De noite, busquei em minha cama aquele a quem ama a minha alma; busquei-o e não o achei.”

Naquela ocasião, realmente experimentamos uma antecipação do céu.

O mestre Tomé não queria acreditar que seu Senhor havia ressuscitado. Por quê?

Porque não estava presente na última reunião de oração, pois somos informados de que Tomé não estava ali.

Aqueles que frequentemente se ausentam das reuniões de devoção estão muito sujeitos a experimentar períodos de dúvida.

Não conseguem contemplar o céu porque prejudicam sua visão espiritual ao permanecerem afastados.

5.6. O céu é revelado nos momentos extraordinários de oração particular

Outra ocasião em que recebemos vislumbres do céu é durante os momentos extraordinários de oração em secreto.

Uma oração particular meramente rotineira produzirá cristãos igualmente rotineiros.

É nos momentos extraordinários, quando Deus nos conduz a dedicar, digamos, uma hora à oração fervorosa, que experimentamos algo especial.

Sentimos um impulso, sem saber exatamente por quê, de separar uma parte do nosso tempo durante o dia para ficarmos a sós com Deus.

Então, amados, ajoelhamo-nos e começamos a orar com fervor.

Talvez sejamos atacados pelo diabo, pois, quando o inimigo sabe que estamos prestes a receber uma grande bênção, sempre faz um grande barulho para tentar nos afastar dela.

Mas, se perseverarmos, logo alcançaremos um estado de espírito tranquilo e conseguiremos ouvir seu rugido à distância.

Então nos apegamos ao anjo e dizemos:

“Não te deixarei ir, se não me abençoares.”

Ele pergunta nosso nome. Começamos a contar-lhe qual era nosso nome:

“Certa vez, um pecador, quase em desespero,
Buscou teu trono de misericórdia em oração;
A misericórdia o ouviu e o libertou;
Senhor, essa misericórdia também chegou a mim.”

Então perguntamos:

“Qual é o teu nome, Senhor?”

Ele não nos responde.

Continuamos segurando-o com firmeza e, finalmente, Ele se digna a nos abençoar.

Certamente, isso é alguma coisa semelhante a uma antecipação do céu: estar a sós com Jesus.

Não permita que ninguém conheça suas orações particulares. Elas pertencem somente a você e a Deus.

Mas, se deseja conhecer muito do céu, dedique algum tempo extra à oração, pois é então que Deus no-las revela pelo seu Espírito.

6. UM CONVITE AOS INCRÉDULOS E AOS PECADORES ARREPENDIDOS

“Vede, ó desprezadores, e espantai-vos e desaparecei!”

Vocês têm dito em seu coração:

“O profeta é um tolo, e esse homem espiritual está louco.”

Podem ir embora e continuar dizendo essas coisas. Mas saibam que aquilo que vocês chamam de loucura é, para nós, sabedoria; e aquilo que consideram insensatez é:

“A sabedoria de Deus em mistério, a sabedoria oculta.”

E, se existe aqui nesta manhã algum pobre pecador arrependido, dizendo:

“Ah, senhor! Tenho visões suficientes do inferno, mas não consigo ter visões do céu.”

Pobre pecador penitente, você não pode ter qualquer visão do céu a menos que olhe através das mãos de Cristo.

O único espelho através do qual um pobre pecador pode contemplar a felicidade celestial é aquele formado pelos ferimentos nas mãos de Jesus.

Você não sabe que toda a graça e misericórdia foram colocadas nas mãos de Cristo e que jamais poderiam ter chegado até você se suas mãos não tivessem sido perfuradas na crucificação?

Ele não pode reter a misericórdia de você, pois ela escorre por aquelas mãos feridas. Ele também não pode escondê-la em seu coração, pois uma lança abriu uma ferida nele.

Vá e confesse seu pecado a Ele, e Ele o lavará e o tornará mais branco do que a neve.

Se você sente que não consegue se arrepender, vá até Ele e conte-lhe isso, pois Ele foi exaltado para conceder arrependimento, assim como o perdão dos pecados.

Oh! Que o Espírito de Deus lhe conceda verdadeiro arrependimento e verdadeira fé!

Então, tanto o santo quanto o pecador se encontrarão, e ambos conhecerão não apenas aquilo que “os olhos não viram e os ouvidos não ouviram”, mas também:

“Então veremos, ouviremos e conheceremos
Tudo o que desejamos e almejamos aqui embaixo;
E cada faculdade encontrará doce ocupação
Naquele mundo eterno de alegria.”

Até que esse momento chegue, só podemos ter essas coisas reveladas pelo Espírito.

E buscaremos receber cada vez mais dessa revelação a cada dia de nossa vida.

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Fonte: The New Park Street Pulpit, Volume 2, Sermão Nº 56 — “Heaven” (O Céu), de Charles Haddon Spurgeon.

Observação editorial: Texto traduzido integralmente, sem abreviações intencionais, preservando o conteúdo e a sequência do sermão original. Pequenas adaptações foram feitas para proporcionar fluidez e clareza ao português brasileiro.

Extraído da coleção C. H. Spurgeon, Metropolitan Tabernacle Pulpit. Foram realizadas apenas as alterações necessárias, como correções ortográficas, ajustes de pontuação, capitalização dos pronomes referentes à divindade e atualização mínima de algumas palavras arcaicas. O conteúdo permanece integral. Recursos adicionais fundamentados na Bíblia estão disponíveis em www.spurgeongems.org.

O ÊXODO

 

Sermão Nº 55 — Volume 2

Por C. H. Spurgeon

Pregado na manhã de domingo, 9 de dezembro de 1855, pelo Rev. C. H. Spurgeon, na Capela de New Park Street, Southwark.

Texto bíblico:

“E aconteceu que, ao fim dos quatrocentos e trinta anos, naquele mesmo dia, todos os exércitos do SENHOR saíram da terra do Egito.”

— Êxodo 12:41

Introdução

É nossa firme convicção, cada vez mais fortalecida, que os livros históricos das Escrituras foram destinados a nos ensinar, por meio de tipos e figuras, as coisas espirituais. Cremos que cada porção da história bíblica não é apenas um registro fiel daquilo que realmente aconteceu, mas também uma representação daquilo que acontece espiritualmente no relacionamento de Deus com seu povo, ou nas manifestações de sua graça em favor do mundo em geral.

Não consideramos os livros históricos das Escrituras como simples registros cronológicos, semelhantes àqueles que autores seculares poderiam ter escrito. Pelo contrário, nós os reconhecemos como registros absolutamente verdadeiros e infalíveis do passado, mas também como gloriosas prefigurações do futuro, ou ainda como maravilhosas metáforas e extraordinárias ilustrações de verdades que realmente recebemos e experimentamos no coração cristão.

Podemos estar errados — embora acreditemos que não estejamos. De qualquer maneira, até mesmo esse possível erro nos trouxe instrução, e nossa interpretação nos proporcionou consolo.

Consideramos o livro de Êxodo como um livro repleto de figuras das libertações que Deus concederá ao seu povo eleito. Não apenas como um relato daquilo que Ele fez ao retirar Israel do Egito, ferindo os primogênitos, conduzindo o povo através do mar Vermelho e guiando-o pelo deserto, mas também como uma representação de seu relacionamento fiel com todos os seus filhos, aqueles que, pelo sangue de Cristo, Ele separa dos egípcios e, com sua mão forte e poderosa, retira da casa da servidão e da terra da escravidão.

No último domingo à noite, consideramos o tipo da Páscoa — o Cordeiro Pascal. Mostramos então como o sangue aspergido e o cordeiro comido representavam, respectivamente, o sangue aplicado à nossa justificação e a carne recebida por meio da comunhão interior com Jesus, pela qual a alma vive e se alimenta dele.

Agora, consideraremos o Êxodo, isto é, a saída dos filhos de Israel do Egito, como um tipo e uma representação da saída de todos os vasos de misericórdia da casa da escravidão, bem como da libertação de todos os cativos legítimos das correntes de seus cruéis opressores, mediante a graça soberana e onipotente, por meio da Páscoa de nosso Senhor Jesus Cristo.

A terra do Egito é uma figura da casa da servidão na qual todo o povo da aliança de Deus será, mais cedo ou mais tarde, conduzido por causa de seus pecados. Todos aqueles a quem Deus pretende conceder uma herança em Canaã serão primeiramente levados ao Egito.

Até mesmo Jesus Cristo entrou no Egito antes de aparecer publicamente como Mestre diante do mundo, para que, tanto no caso dele quanto no de cada cristão, se cumprisse a profecia: “Do Egito chamei o meu Filho.”

Todo aquele que desfruta da liberdade com a qual Cristo nos liberta precisa primeiro experimentar a dolorosa escravidão do pecado. Nossos pulsos precisam sentir o aperto das correntes da iniquidade, e nossas costas precisam sangrar sob o açoite da lei — esse feitor que nos conduz a Jesus Cristo.

Não existe verdadeira liberdade que não seja precedida por uma verdadeira escravidão. Não existe verdadeira libertação do pecado sem que, primeiramente, tenhamos gemido e clamado a Deus, como fizeram os israelitas quando estavam escravizados no Egito.

Todos nós precisamos trabalhar na olaria. Todos precisamos nos cansar trabalhando entre os caldeirões; caso contrário, jamais poderíamos compreender aquela gloriosa passagem:

“Ainda que vos deiteis entre redis, sereis como as asas de uma pomba, cobertas de prata, com as suas penas de ouro amarelo.”

Antes da liberdade, deve haver escravidão; antes da ressurreição, deve vir a morte; antes da vida, deve haver corrupção. Antes de sermos retirados do poço horrível e do lamaçal, precisamos chegar ao ponto de exclamar: “Estou afundando em profundo lamaçal, onde não há lugar firme para os meus pés.”

E, antes que possamos ser retirados, como Jonas, do ventre do grande peixe e libertados de nossos pecados, precisamos ter descido até os fundamentos dos montes, com as algas enroladas em nossa cabeça, tremendo diante de uma profunda consciência de nossa própria insignificância e temendo que a terra, com suas trancas, estivesse fechada sobre nós para sempre.

Tomando isso como chave de interpretação, vocês perceberão que a libertação do Egito é uma bela representação da libertação de todo o povo de Deus da escravidão da lei e da servidão dos seus pecados.

I. O MODO COMO SAÍRAM DO EGITO

Quando os filhos de Israel saíram do Egito, algo notável aconteceu: eles foram praticamente expulsos pelos próprios egípcios.

Aqueles egípcios que haviam enriquecido à custa da escravidão dos israelitas disseram: “Levantai-vos, saí do meio do meu povo, porque todos nós seremos mortos.”

Eles imploraram e insistiram para que fossem embora. Sim, apressaram sua saída, deram-lhes joias para que partissem e fizeram com que deixassem a terra.

É impressionante perceber que os próprios pecados que oprimem o filho de Deus enquanto ele está no Egito são também os instrumentos que o conduzem a Jesus.

Nossos pecados nos transformam em escravos enquanto permanecemos no Egito. Mas, quando Deus, o Espírito Santo, os desperta contra nós, como eles nos açoitam com golpes cruéis, até que nossa alma fique exausta sob o peso de uma escravidão extrema!

Entretanto, pela graça de Deus, esses mesmos pecados tornam-se instrumentos que nos conduzem ao Salvador.

A pomba não voa para o seu abrigo se a águia não a perseguir. Assim também os pecados, como águias, perseguem a alma temerosa, fazendo-a voar para as fendas da Rocha, Cristo Jesus, a fim de encontrar esconderijo.

Amados, houve um tempo em que nossos pecados nos mantinham afastados de Cristo; agora, porém, cada pecado nos conduz a Ele em busca de perdão.

Eu não teria conhecido a Cristo se não tivesse conhecido o pecado. Não teria conhecido o Libertador se não tivesse sofrido sob o domínio dos egípcios.

O Espírito Santo nos conduz a Cristo da mesma maneira como os egípcios expulsaram o povo do Egito.

Além disso, os filhos de Israel saíram do Egito cobertos de joias e vestidos com suas melhores roupas.

Os judeus sempre tiveram o costume de usar joias e vestimentas elegantes em seus dias de festa. Quando eram pobres demais para possuí-las, costumavam pedi-las emprestadas para essas ocasiões.

Assim aconteceu naquela extraordinária Páscoa. Eles haviam sido tão oprimidos que, durante muitos anos, não puderam celebrar qualquer festividade. Mas agora todos se vestiram com suas melhores roupas e, por ordem de Deus, pediram aos egípcios joias de prata, joias de ouro e vestimentas.

“E o SENHOR deu ao povo graça aos olhos dos egípcios, de modo que estes lhes davam o que pediam; e despojaram os egípcios.”

Que ninguém diga que isso foi roubo. Teria sido, se Deus não tivesse ordenado. Mas, assim como um rei pode suspender suas próprias leis, Deus está acima de suas leis, e tudo aquilo que Ele ordena é justo.

Abraão teria sido culpado de assassinato ao levantar a faca para sacrificar seu filho, se Deus não lhe tivesse ordenado que o fizesse. Entretanto, o fato de Deus ter ordenado aquela ação tornou-a justificável e correta.

Além disso, os melhores tradutores afirmam que a palavra traduzida por “pediram emprestado” significa simplesmente que os israelitas solicitaram as joias aos egípcios, sem qualquer intenção de devolvê-las e sem estabelecer acordo algum nesse sentido.

E era perfeitamente justo que assim procedessem, pois haviam trabalhado para os egípcios durante anos sem receber qualquer remuneração.

Às vezes, a necessidade não conhece lei; quanto mais aquele Deus que está acima de todas as necessidades não será Senhor de suas próprias leis?

O grande Soberano, o único Deus sábio, o Rei dos reis, tem o direito de estabelecer as leis que desejar. Que o homem insignificante não ouse questionar seu Criador quando este lhe dá uma ordem!

Mas esse acontecimento possui um significado muito importante. Os filhos de Israel não saíram do Egito malvestidos. Saíram usando suas melhores roupas e, além disso, levaram joias de ouro, joias de prata e vestimentas. E saíram alegremente daquela terra.

Ah, amados! É exatamente assim que um filho de Deus sai do Egito.

Ele não sai da escravidão vestindo suas antigas roupas de justiça própria. Oh, não! Enquanto continuar usando essas vestes, permanecerá no Egito. Mas ele marcha para fora revestido do sangue e da justiça de Jesus Cristo, adornado com as preciosas graças do Espírito Santo.

Oh, amados! Se vocês pudessem contemplar um filho de Israel saindo da escravidão do pecado, diriam:

“Quem é este que sobe do deserto? Será este o pobre escravo que fabricava tijolos sem palha? Será este o miserável que não possuía nada além de trapos e roupas esfarrapadas? Será esta a pobre criatura cujo corpo inteiro estava sujo com a lama do rio do Egito e que trabalhava na terra de Gósen sem receber salário algum?”

Sim, é ele!

E agora está vestido como um rei e adornado como um príncipe. Eis que cada um desses homens trabalhadores aparece como um noivo preparado para seu casamento, e suas esposas parecem princesas vestidas com seus trajes nupciais.

Todo filho de Deus, quando sai do Egito, está vestido com roupas gloriosas.

“De modo maravilhoso, minha alma, estás adornada,
Pela grande e santa Trindade;
Em doce harmonia de louvor,
Que todas as tuas forças se unam.”

Observem também que essas pessoas receberam suas joias dos próprios egípcios.

O povo de Deus nunca perde coisa alguma por passar pela casa da escravidão. Pelo contrário, é ali que conquista algumas de suas joias mais preciosas.

“É surpreendentemente verdadeiro que os pecados me fazem bem”, disse certa vez um antigo escritor, “porque me conduzem ao Salvador e, assim, recebo benefício por meio deles.”

Perguntem ao cristão humilde onde ele aprendeu a humildade, e provavelmente dez vezes em cada dez ele responderá que a adquiriu na fornalha de uma profunda tristeza por causa do pecado.

Vejam outra pessoa, cuja consciência é extremamente sensível. De onde veio essa joia? Posso garantir que ela veio do Egito!

Muitas vezes, recebemos mais durante a escravidão, sob a convicção do pecado, do que recebemos nos períodos de liberdade.

Essa condição de escravidão sob a qual vocês estão sofrendo agora, pobres filhos de Deus, cansados e feridos pela tristeza, será proveitosa para vocês. Pois, quando saírem do Egito, levarão consigo joias tomadas dos egípcios.

Vocês terão conquistado pérolas até mesmo por meio de suas próprias convicções.

“Ah!”, dizem alguns, “estou há meses e anos lutando sob o peso da consciência do pecado e ainda não encontrei libertação.”

Bem, espero que vocês a encontrem em breve. Mas, se isso ainda não acontecer, terão adquirido muito mais joias por permanecerem ali. E, quando saírem, provavelmente se tornarão os melhores cristãos.

Que pregador mais nobre para os pecadores poderíamos encontrar do que John Bunyan? E quem sofreu mais do que ele?

Durante anos, viveu em dúvidas e hesitações. Algumas vezes pensava que Cristo o salvaria; em outras, imaginava que jamais havia sido contado entre os eleitos. Continuamente lamentava sua condição.

Entretanto, enquanto estava na escravidão, adquiriu joias que jamais teria conseguido obter em qualquer outro lugar.

Quem poderia ter reunido uma coleção tão extraordinária de joias como O Peregrino se não tivesse vivido no Egito?

Foi justamente porque permaneceu tanto tempo no Egito que conseguiu reunir tantas joias.

Ah, amados! Tenhamos paciência para permanecer por algum tempo em meio à aflição, pois as joias que conquistaremos ali nos adornarão durante toda a vida. E, certa noite, sairemos do Egito não com lágrimas, mas com cânticos e coroas de alegria.

Receberemos “vestes de louvor em vez de espírito angustiado”.

O pano de saco será retirado de nossos corpos, as cinzas serão removidas de nossas cabeças e marcharemos para fora adornados com joias, brilhando com ouro e prata.

Há ainda uma última observação sobre a maneira como saíram do Egito: eles saíram apressadamente.

Creio que um filho de Deus, sempre que encontra a oportunidade de sair da escravidão, aproveita-a imediatamente.

Quando alguém vem a mim e diz: “Estou sob profunda convicção de pecado”, mas parece perfeitamente satisfeito em conversar sobre o amanhã, e depois sobre outro amanhã, dizendo: “Posso me arrepender quando quiser e posso crer quando desejar”, sempre adiando sua decisão, penso comigo mesmo: essa não é a libertação do Senhor!

Pois, quando o povo de Deus sai do Egito, está sempre apressado para partir.

Nunca encontrei um pobre pecador, verdadeiramente consciente de seu pecado, que não desejasse livrar-se imediatamente de seu fardo.

Ninguém possui um coração verdadeiramente quebrantado sem desejar que ele seja curado imediatamente.

“Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração”, diz o Espírito Santo.

Ele nunca diz amanhã. Seu clamor constante é hoje. E todo verdadeiro israelita desejará ardentemente sair do Egito assim que tiver oportunidade.

Ele não ficará para amassar a massa e preparar o pão que levará consigo. Carregará consigo o pão sem fermento, tão apressado estará para partir.

Aquele que odeia a insalubridade da prisão deseja ouvir o rangido das trancas da fechadura, para finalmente encontrar liberdade.

Aquele que permaneceu muito tempo no poço apressa-se para escapar.

Aquele que sofreu os açoites do feitor foge como uma pomba para sua janela, a fim de encontrar paz e libertação em Cristo Jesus.

II. A GRANDEZA DESSA LIBERTAÇÃO

Depois de observarmos três semelhanças entre a saída dos israelitas e a libertação do povo de Deus, queremos agora chamar sua atenção para uma segunda consideração: a magnitude dessa libertação.

Nunca lhes chamou a atenção o fato de que o êxodo do povo de Israel foi um acontecimento tão extraordinário?

Sabem quantas pessoas saíram do Egito?

Segundo os cálculos mais conservadores, havia pelo menos dois milhões e meio de pessoas, todas reunidas em um mesmo lugar e saindo do país ao mesmo tempo.

Além dessas, saiu com elas uma multidão extraordinariamente grande, composta por pessoas de diferentes povos.

O número era tão imenso que mal conseguimos imaginá-lo.

Suponham que toda a população de Londres decidisse sair de uma só vez para marchar através de um deserto. Seria um acontecimento histórico extraordinário, algo que dificilmente conseguiríamos conceber.

Mas aqui estavam, no mínimo, dois milhões de pessoas saindo simultaneamente do meio do Egito e deixando aquela terra.

Está escrito:

“Partiram de Ramessés para Sucote.”

Ramessés era o lugar onde trabalhavam na construção de uma cidade para o rei. Em Sucote, permaneceram em tendas ou cabanas.

Como uma multidão tão imensa não poderia encontrar casas suficientes para todos, construíram cabanas. Por esse motivo, os filhos de Israel passaram a celebrar posteriormente a Festa dos Tabernáculos, comemorando a construção dessas cabanas em Sucote, quando saíram pela primeira vez do Egito.

Que mente extraordinária Moisés deveria possuir para dirigir um exército tão numeroso! Ou, melhor dizendo, que espírito extraordinário deveria repousar sobre ele para que pudesse reunir todos em um só lugar e, depois, conduzi-los pelo deserto!

Quando consideramos essa multidão tão numerosa, ficamos admirados ao pensar na quantidade de maná necessária para alimentá-la e na imensidão do curso de água que a acompanhava!

Falemos dos exércitos de Xerxes ou das tropas dos persas. Recordemos os poderosos exércitos que reis e soberanos reuniram ao longo da história. Aqui, porém, havia um exército que superava todos eles!

Mas, oh, amados! Quanta grandeza existe no pensamento das multidões que Cristo redime com seu sangue!

Cristo não morreu para salvar apenas algumas pessoas.

“Ele verá o fruto do penoso trabalho de sua alma e ficará satisfeito.”

“O meu Servo, o Justo, com o seu conhecimento justificará a muitos.”

Uma multidão que ninguém pode contar estará diante do trono de Deus e do Cordeiro.

Oh, que êxodo maravilhoso! A saída de incontáveis milhares de almas!

Não precisamos compará-las às estrelas do céu, à poeira da terra ou à areia do mar. Basta lembrarmos que Deus prometeu a Abraão:

“A tua descendência será como a areia que está na praia do mar.”

“Quem poderá contar o pó de Jacó e o número da quarta parte de Israel?”

Eles cobrem a terra como a água e consomem completamente o território diante deles.

Oh, Deus Todo-Poderoso! Quão grandiosa é essa libertação que retira uma multidão de teus eleitos, mais numerosa do que as estrelas e tão incontável quanto as areias de mil praias!

Toda honra seja ao teu poder, que realiza uma obra tão extraordinária!

Vocês terão outra compreensão da grandeza dessa obra quando considerarem os diferentes lugares que os israelitas ocupavam.

Suponho que nem todos fossem igualmente pobres e necessitados. Nem todos trabalhavam nas mesmas olarias. Alguns estavam em um lugar, outros em outro. Alguns trabalhavam nos palácios do rei; outros serviam aos egípcios de posição inferior.

Estavam espalhados por toda parte, mas, onde quer que estivessem, todos saíram de lá.

Se Faraó possuísse escravos em seus próprios palácios, eles também marcharam para fora naquele mesmo dia, deixando os palácios de portões dourados em Mênfis ou Tebas.

Todos saíram no mesmo dia, de suas diferentes ocupações e posições. Guiados por Deus, reuniram-se em um único lugar, onde construíram suas cabanas e o chamaram de Sucote.

Assim como, quando o outono termina e o inverno se aproxima, vemos as andorinhas tagarelando e se reunindo nos telhados, preparando-se para voar para terras distantes, atravessando o mar púrpura, onde encontrarão outro verão em outro país, assim também os israelitas, vindos de diferentes regiões, reuniram-se e permaneceram juntos, prestes a atravessar um deserto sem caminhos conhecidos, em direção à terra sobre a qual Deus lhes havia dito:

“Eis que vos introduzirei numa terra que mana leite e mel.”

Oh, grandes e gloriosas obras de Deus!

“Grandes são as tuas obras, ó SENHOR, e os teus feitos são maravilhosos, e a minha alma bem o sabe.”

Quero que vocês se lembrem especialmente de uma coisa: por maior que tenha sido essa emigração e por mais numerosas que fossem as multidões que deixaram o Egito, foi apenas uma Páscoa que libertou a todos.

Eles não precisaram de duas celebrações da ceia. Não foram necessários dois anjos atravessando o Egito. Não houve necessidade de duas libertações.

Em uma única noite, por meio do Cordeiro Pascal e da celebração da Páscoa, todos foram salvos.

Olhem para aquela multidão que está acima de nós! Contemplam o povo lavado pelo sangue, escolhido por Deus e precioso aos seus olhos?

Conseguem contar seu número? Podem calcular a quantidade daqueles bem-aventurados que estão diante do trono?

Ah, não! Mas aqui está uma verdade que devemos considerar: eles não precisaram de dois Cristos para salvá-los. Não necessitaram de dois Espíritos Santos para libertá-los, nem foram necessários dois sacrifícios para conduzi-los até lá.

“Perguntai-lhes de onde veio sua vitória,
E todos, em uníssono, responderão:
Atribuem sua vitória ao Cordeiro,
Seu triunfo à sua morte.”

Um único sacrifício agonizante, uma única morte no Calvário, um único suor de sangue no Getsêmani, um único brado de “Está consumado!” completaram toda a obra da redenção.

Oh, precioso sangue de Cristo!

Amo esse sangue quando penso que ele salva um pecador. Mas, oh, como meu coração se alegra ao pensar na multidão de pecadores que ele salva!

Amados, não pensamos o suficiente em nosso Senhor Jesus Cristo. Não temos uma avaliação nem sequer próxima do valor de sua bendita Pessoa. Não damos ao seu precioso sangue o valor que ele merece.

Por que você, pobre pecador, está dizendo nesta manhã: “Esse sangue não pode me salvar”?

O quê? Não pode salvar você, quando foi derramado para salvar milhares e milhares, multidões sobre multidões?

Será que o pastor que reúne todo o rebanho e o conduz às pastagens perderá uma única ovelha?

Talvez você diga: “Sou tão insignificante!”

Justamente por isso, não será necessária uma quantidade tão grande do seu poder para cuidar de você.

“Mas”, diz alguém, “sou um pecador muito grande.”

Ah, então isso é ainda melhor! Pois Ele veio “salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal”, como disse Paulo. E Ele também veio salvar você.

Ah, não tenham medo, filhos de Deus! Aquele que retirou todos os israelitas do Egito em uma única noite pode libertar todos vocês, mesmo que estejam na mais terrível escravidão.

Talvez haja alguém entre vocês que não apenas precise fabricar tijolos sem palha, mas tenha de produzir o dobro dos tijolos que qualquer outra pessoa. Você pensa que seu feitor possui um chicote que o envolve por completo e lhe corta a carne a cada golpe.

Sua escravidão parece pior do que a de qualquer outra pessoa. Sua servidão é mais intensa, sua fornalha é mais quente e suas tarefas são mais difíceis.

Muito bem! Alegro-me por isso, pois a liberdade será ainda mais doce para você!

E digo-lhe que você não será deixado no Egito. Pois, se fosse, o velho Faraó diria:

“Ele afirmou que retiraria todos de lá, mas não conseguiu. Ainda resta um!”.

E ele exibiria aquele pobre israelita pelas ruas de Mênfis e Tebas, dizendo:

“Eis alguém que Deus não conseguiu libertar! Eis alguém que eu mantive tão firmemente preso que Ele não foi capaz de retirá-lo de minhas mãos!”

Ah, mestre Satanás! Você jamais poderá dizer isso de qualquer um dos filhos do Senhor!

Todos estarão lá, grandes e pequenos. Esta mão indigna segurará a mão do bendito apóstolo Paulo. Todos estarão no céu, todos serão redimidos, todos serão salvos!

Mas todos, observem bem, por meio de um único sacrifício, uma única aliança, um único sangue e uma única Páscoa!

III. A PLENITUDE DESSA LIBERTAÇÃO

Isso nos conduz a falar mais detalhadamente sobre a plenitude dessa libertação.

Nosso texto declara:

“E aconteceu que, ao fim dos quatrocentos e trinta anos, naquele mesmo dia, todos os exércitos do SENHOR saíram da terra do Egito.”

Nossos queridos amigos arminianos acreditam que alguns dos filhos do Senhor não conseguirão sair do Egito e acabarão perdidos no final.

Ah, bem! Como diz o bom Hart:

“Se um pobre santo pode apostatar,
Então todos podem cair;”

e nenhum de nós estaria verdadeiramente seguro.

Por isso, não aceitamos essa ideia.

Todos os exércitos do Senhor saíram do Egito. Cada um deles! Nenhuma alma ficou para trás.

Ali está um pobre homem aleijado. Vejam como ele joga fora suas muletas!

Ali está uma pobre mulher doente. Sim, mas ela se levanta repentinamente de sua cama!

Há outro que sofre de paralisia e não consegue sequer erguer-se sozinho. Entretanto, em um instante, seu corpo se torna forte, pois “não havia entre as suas tribos um só inválido” (Salmo 105:37).

Ali está um bebê que nada sabe sobre o que está acontecendo, mas também deixa o Egito, carregado nos braços de sua mãe.

O velho patriarca de cabelos grisalhos não precisa apoiar-se trêmulo em seu cajado. Embora tenha oitenta anos, é filho de Israel e também sai de lá.

Há um jovem que apenas começou a sentir os ferimentos em seus ombros, mas, embora seja jovem, chegou sua hora, e ele também sai.

Todos saíram! Cada um deles! Ninguém ficou para trás.

Não suponho que houvesse hospitais naquela região. Mas, se houvesse, tenho certeza de que não deixaram ninguém internado. Todos foram curados instantaneamente.

Havia um israelita que havia se rebelado contra a liderança de Moisés e perguntado: “Quem te constituiu juiz e árbitro sobre nós?” Entretanto, nem mesmo ele foi deixado para trás. Até ele saiu!

Todos saíram.

Não encontramos nenhum relato de que um pobre ser humano, debilitado, com braços e pernas quase inúteis, ou alguém com a mente profundamente comprometida, tenha sido abandonado.

Assim também, amados, se vocês são “o menor cordeiro do rebanho de Jesus”, ainda assim são “um em Jesus agora”.

Mesmo que possuam pouquíssimo conhecimento e pouca capacidade de compreensão, vocês sairão do Egito.

Se o Senhor os colocou naquela condição de escravidão e fez com que gemessem ali, Ele também os fará cantar quando forem libertados.

Não existe motivo para temer que vocês sejam deixados para trás. Pois, se isso acontecesse, Faraó diria:

“Ele libertou os fortes, mas não conseguiu retirar os fracos!”

E então haveria zombaria no inferno contra o poder e a onipotência de Deus.

Mas todos saíram!

E não somente isso: todos levaram consigo os seus rebanhos e seus animais.

Como Moisés declarou:

“Nem uma unha ficará.”

Eles deveriam levar todos os seus bens, assim como suas próprias vidas.

O que isso nos ensina?

Ensina que não apenas todo o povo de Deus será salvo, mas também que tudo aquilo que o povo de Deus perdeu lhe será restaurado.

Tudo o que Jacó levou ao Egito será trazido novamente para fora.

Perdi em Adão uma justiça perfeita? Em Cristo receberei uma justiça perfeita.

Perdi em Adão a felicidade na terra? Deus me concederá muita felicidade aqui embaixo, por meio de Cristo.

Perdi o céu em Adão? Receberei o céu em Cristo!

Pois Cristo não veio apenas buscar e salvar as pessoas que estavam perdidas, mas também aquilo que foi perdido: toda a herança, juntamente com o próprio povo, todos os seus bens e tudo aquilo que lhes pertencia.

Não apenas as ovelhas, mas também os bons pastos que elas haviam perdido.

Não apenas o filho pródigo, mas também todas as propriedades que ele havia perdido.

Tudo foi retirado do Egito. Nem mesmo os ossos de José ficaram para trás.

Os egípcios não puderam afirmar que haviam conservado sequer um fragmento dos bens dos israelitas — nem mesmo uma das suas amassadeiras ou uma de suas roupas velhas.

E, quando Cristo tiver conquistado todas as coisas para si, o cristão não terá perdido nem sequer um átomo por causa dos sofrimentos do Egito. Pelo contrário, poderá dizer:

“Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó inferno, a tua vitória?”

Ó inferno, onde está o teu triunfo?

Você não possui sequer uma bandeira ou um estandarte para exibir como prova de sua vitória. Não resta um único capacete ou elmo no campo de batalha.

Não existe um único troféu que você possa levantar no inferno para zombar de Cristo.

Ele não apenas libertou seu povo, mas o conduziu para fora com bandeiras desfraldadas, levando consigo todos os seus escudos.

Detenham-se, admirem e amem o Senhor, que assim liberta todos os seus!

IV. O TEMPO EM QUE OS ISRAELITAS SAÍRAM DO EGITO

“E aconteceu que, ao fim dos quatrocentos e trinta anos, naquele mesmo dia, todos os exércitos do SENHOR saíram da terra do Egito.”

Deus havia prometido a Abraão que seu povo permaneceria em escravidão durante quatrocentos e trinta anos. E não permaneceu um único dia a mais.

Assim que chegou o momento determinado para o cumprimento da promessa divina, Deus pagou sua dívida. Embora a promessa tivesse sido feita quatrocentos e trinta anos antes, Ele não precisou de mais tempo para cumpri-la. Fez isso imediatamente.

Christopher Ness afirma que os israelitas precisaram esperar até a chegada da noite para que a promessa se cumprisse. Segundo ele, embora Deus a tivesse cumprido naquele mesmo dia, fez com que esperassem até o seu final, a fim de provar a fé deles.

Mas ele estava errado, pois, segundo as Escrituras, os dias começam à noite.

“Houve tarde e manhã, o segundo dia.”

Portanto, Deus não os fez esperar. Cumpriu sua promessa imediatamente.

Assim que chegou o dia — que começa com a nossa noite, como acontece no calendário judaico e como sempre aconteceu na contagem bíblica —, assim que o relógio bateu a hora, Deus cumpriu sua palavra.

Já ouvimos falar de alguns proprietários que aparecem para receber o aluguel exatamente às doze horas.

Bem, admiramos a honestidade de um homem que paga sua dívida precisamente naquele minuto. Mas Deus nunca se atrasa no cumprimento de suas promessas, nem sequer pelo tempo de uma batida do relógio.

Embora sua promessa pareça demorar, espere por ela.

Talvez você esteja equivocado quanto à data. Mas, se Ele prometeu fazer alguma coisa em determinado dia, não o fará esperar até o dia seguinte.

Naquele mesmo dia que o Senhor havia prometido, os israelitas saíram.

E assim também todos os filhos do Senhor sairão da escravidão no momento predeterminado. Não poderão sair dela antes do tempo estabelecido.

Ó pobre herdeiro do céu, aflito e gemendo sob o peso do pecado, procurando descanso sem encontrá-lo! Creia que talvez seja da vontade do Senhor que você permaneça por mais algum tempo naquele lugar onde a fornalha ainda está fumegando.

Espere um pouco. Ele está trabalhando para o seu bem.

Assim como Jesus fez antigamente, Ele está falando duramente com você para provar sua fé.

Agora mesmo, está dizendo que você é um cão, porque deseja ouvir você responder:

“Sim, Senhor, porém os cachorrinhos comem das migalhas que caem da mesa dos seus donos.”

Ele não o faria esperar se essa espera não pudesse fortalecer ainda mais o seu desejo.

Não permitiria que você continuasse clamando se não pretendesse transformar essa experiência em um sinal de uma graça ainda maior no futuro.

Portanto, espere! Você sairá do Egito e terá uma libertação gloriosa naquele dia em que os filhos de Deus virão a Sião com cânticos, trazendo sobre a cabeça alegria eterna.

Mas agora, amados, precisamos concluir de maneira muito solene, lembrando-lhes daqueles que acompanharam os filhos de Israel quando saíram do Egito.

Quando os filhos de Israel deixaram o Egito, havia certas pessoas naquele país que estavam insatisfeitas com o rei. Muito provavelmente eram criminosos, condenados, devedores, falidos e pessoas semelhantes, cansadas de sua própria terra e que, como se costuma dizer espirituosamente daqueles que são deportados, “deixaram seu país em benefício do próprio país”.

Entretanto, embora essas pessoas tenham acompanhado os israelitas, observem bem: elas não faziam parte de Israel.

Conseguiram escapar, mas a porta não havia sido aberta para permitir que elas saíssem. Fora aberta exclusivamente para libertar os filhos de Israel.

Esses fugitivos sempre representaram um problema para o povo de Israel.

Está escrito que a multidão mista começou a cobiçar coisas. Foi essa multidão mista que os levou a adorar o bezerro de ouro. Foi essa mesma multidão que constantemente os desviava do caminho.

E essa multidão mista possui representantes em nossos dias.

Há muitas pessoas que saíram da terra do Egito, mas nunca foram israelitas de verdade.

Há muitos que se unem a nós na comunhão da igreja, comem daquele pão espiritual e bebem daquela rocha espiritual que os acompanhava e, mesmo assim, Deus não se agrada de muitos deles, assim como não se agradou de muitos dos antigos israelitas, que foram destruídos no deserto.

“Ah!”, diz alguém, “mas eu pensava que, se estavam no Egito e saíram de lá, certamente deveriam ser cristãos, pois você está usando essas figuras para explicar a vida cristã.”

Sim, mas observem como essas pessoas estavam no Egito.

Essa multidão mista nunca havia experimentado a escravidão no Egito. Eram os israelitas que precisavam sentir os açoites dos feitores e fabricar tijolos sem palha.

Mas aqueles indivíduos não tinham nada disso para fazer. Eram os próprios egípcios — egípcios de nascimento —, “herdeiros do pecado e filhos da ira”.

Nunca haviam experimentado uma verdadeira escravidão e, por isso, não podiam alegrar-se como o verdadeiro israelita quando foram libertados do jugo de Faraó.

Essas pessoas são representadas entre nós por certos indivíduos que nos dizem:

“Ah, eu sei que sou pecador!”

Isso equivale a dizer que você foi um egípcio, e nada mais.

“Mas não posso dizer que tenha sentido profundamente o meu pecado, que o tenha detestado completamente ou que tenha chorado por causa dele.”

Essas pessoas aparecem, dizem: “Sou pecadoras”, ouvem alguma coisa sobre Jesus Cristo e se agarram a isso com uma fé imaginária — não com aquela fé que nos une ao Cordeiro e nos proporciona a verdadeira salvação, mas com uma fé meramente intelectual, fingida e superficial.

E imaginam que foram libertadas.

Algumas dessas pessoas são extraordinariamente felizes. Não possuem dúvidas nem temores. Vivem tranquilas, como Moabe. Nunca foram esvaziadas de vaso em vaso.

Naturalmente, podem nos contar tudo sobre o Egito. Conhecem tanto sobre ele quanto qualquer filho de Deus.

Se o filho de Deus descreve a olaria e explica como os israelitas fabricavam tijolos sem palha, é porque viu aquilo, embora não tenha sentido pessoalmente todas aquelas experiências.

E talvez consiga falar sobre o assunto até melhor do que o pobre israelita.

Pois o pobre israelita, algumas vezes, levou golpes na boca e talvez até gagueje, não conseguindo falar tão bem quanto aquele outro que nunca recebeu um golpe.

Esse indivíduo sabe tudo sobre a escravidão e talvez tenha até inventado algumas de suas experiências para colocar à prova o pobre israelita.

Ele também consegue descrever com muita precisão a saída do Egito e a jornada pelo deserto.

Mas aqui está a diferença entre os israelitas e os egípcios, e quero que observem bem: os egípcios não aspergiram o sangue nos umbrais de suas portas.

Também não lemos que a multidão mista tenha comido o Cordeiro Pascal, pois está escrito:

“Nenhum estrangeiro comerá dela.”

Há pessoas que vivem dizendo:

“Creio que vou para o céu.”

Mas nunca aspergiram o sangue, nunca comeram do Cordeiro Pascal, nunca tiveram comunhão com Cristo e jamais experimentaram uma união viva com Ele.

Ó membros das igrejas cristãs! Muitos de vocês possuem uma experiência fingida e uma religião igualmente fingida.

Quantos possuem apenas as aparências exteriores da piedade!

Vocês são sepulcros caiados, exteriormente belos e atraentes, como os jardins ornamentados de um cemitério, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda espécie de podridão!

Rogo-lhes que não busquem libertação por nenhum outro caminho, a não ser pelo sangue do Cordeiro e pela verdadeira participação em Cristo.

Muitas pessoas conseguem uma falsa libertação sufocando a própria consciência.

“Ah!”, diz alguém dessa multidão mista, “aqui estou eu na prisão, e esta é a noite em que os filhos de Israel estão saindo do Egito. Oh, se eu também pudesse sair!”

O que essa pessoa faz?

O carcereiro está assustado, pois perdeu seu filho primogênito. Então o prisioneiro diz:

“Deixe-me sair!”

E suborna o carcereiro para conseguir sua liberdade.

Existem muitos homens que saem do Egito subornando a própria consciência.

“Pronto, senhor Consciência”, dizem eles, “nunca mais vou me embriagar. Sempre irei à igreja. Tenho uma loja que permanece aberta aos domingos. Vou colocar duas portas para fechá-la parcialmente, e isso será quase tão bom quanto fechá-la completamente. Além disso, não farei pessoalmente os negócios nesse dia: colocarei um empregado para fazê-los em meu lugar.”

E assim saem!

Mas seria melhor permanecerem no Egito do que conseguirem uma libertação dessa maneira.

Há outros que conseguem escapar pela força.

O carcereiro cai morto e, então, eles conseguem sair da prisão.

Existem homens que não apenas subornam a consciência, mas também a matam.

Vão tão longe que sua consciência fica praticamente morta. E, quando ela está como que desmaiada, eles aproveitam a oportunidade para fugir.

Assim conseguem uma “paz, paz, quando não há paz”.

Envolvem-se nas camadas de suas próprias ilusões e inventam refúgios de mentiras nos quais depositam sua confiança.

Ó multidão mista! Vocês são a ruína das igrejas! São vocês que nos levam à cobiça e ao pecado!

O sangue do verdadeiro israelita é contaminado pela união com vocês.

Vocês se sentam como o povo de Deus se senta, mas não são o povo dele.

Ouvem como o povo de Deus ouve, mas ainda estão “na amargura do fel e no laço da iniquidade”.

Participam da Ceia do Senhor com a mesma aparência de devoção dos demais, enquanto comem e bebem condenação para si mesmos.

Comparecem às reuniões da igreja e se assentam nas assembleias particulares dos santos, mas, mesmo quando estão ali, não passam de lobos vestidos de ovelhas, entrando no rebanho sem terem o direito de estar nele.

Meus queridos ouvintes, examinem a si mesmos e procurem descobrir se são verdadeiros israelitas.

Oh! Será que Cristo poderia dizer a respeito de vocês:

“Eis um verdadeiro israelita, em quem não há dolo”?

Vocês têm o sangue nos umbrais de suas portas?

Já comeram de Jesus?

Vivem alimentando-se dele?

Possuem comunhão com Ele?

Foi Deus, o Espírito Santo, quem os retirou do Egito ou foram vocês mesmos que saíram por conta própria?

Encontraram refúgio na sua bendita cruz e em seu lado ferido?

Se encontraram, alegrem-se! Pois nem mesmo Faraó poderá levá-los de volta.

Mas, se ainda não encontraram essa libertação, rogo ao meu Mestre que destrua completamente a falsa paz de vocês, por mais bela e agradável que ela pareça.

Suplico-lhe que envie os ventos da convicção e as torrentes de sua ira, para que sua casa desmorone agora, em vez de permanecer de pé até a morte, quando, naquela última e solene hora, a construção feita pelas próprias mãos de vocês finalmente vier abaixo.

Multidão mista, ouçam isto!

Vocês que se reúnem nas congregações e professam a fé cristã:

“Examinai-vos a vós mesmos se realmente estais na fé; provai-vos a vós mesmos. Ou não reconheceis que Jesus Cristo está em vós? Se não é que já estais reprovados.”

Mas, se Ele não está em vocês, então continuam reprovados, pessoas que Deus abomina.

Que o Senhor retire todo o seu povo do Egito e liberte todos os seus filhos da casa da escravidão!

Nota sobre a publicação original

Extraído da coleção The Metropolitan Tabernacle Pulpit, de C. H. Spurgeon.

Foram realizadas apenas as alterações necessárias, como correções ortográficas, ajustes de pontuação, padronização da capitalização dos pronomes referentes a Deus e pequenas atualizações de palavras arcaicas. O conteúdo permanece integral, sem cortes.