O PÚLPITO DE NEW PARK STREET
Volume 1
Sermão nº 14
PREGADO NA MANHÃ DO DOMINGO, 18 DE MARÇO DE 1855
PELO REV. C. H. SPURGEON
NO EXETER HALL, STRAND
“Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé.”
1 João 5:4
As epístolas de João são perfumadas com amor. A palavra ocorre continuamente, enquanto o Espírito penetra cada frase. Cada carta está completamente impregnada e saturada desse mel celestial.
Se ele fala de Deus, Seu nome necessariamente é amor. Se os irmãos são mencionados, ele os ama. E até mesmo a respeito do próprio mundo, escreve: “Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito.” Do princípio ao fim, o amor é o estilo, o amor é o assunto, o amor é o motivo e o amor é o objetivo.
Por isso, ficamos não pouco admirados ao encontrar palavras tão marciais em um escrito tão pacífico, pois ouço o som da guerra. Certamente não parece ser a voz do amor aquela que diz: “Aquele que é nascido de Deus vence o mundo.”
Eis aqui conflito e batalha. A palavra “vence” parece conter algo da espada e da guerra, da luta e da contenda, da agonia e do combate.
É tão diferente daquele amor que é suave e gentil, que não possui palavras ásperas em seus lábios, cuja boca é revestida de veludo, cujas palavras são mais suaves que a manteiga e cujas expressões fluem mais facilmente que o óleo.
Aqui temos guerra — guerra até o fim, pois lemos: “Todo o que é nascido de Deus vence o mundo.”
Conflito até a morte, batalha durante toda a vida, lutando com a certeza da vitória.
Como pode o mesmo Evangelho que sempre fala de paz proclamar aqui uma guerra? Como pode ser isso?
Simplesmente porque existe algo no mundo que é contrário ao amor. Há princípios espalhados pelo mundo que não podem suportar a luz e, portanto, antes que a luz possa chegar, ela precisa expulsar as trevas.
Antes que o verão reine, você sabe que ele precisa combater o velho inverno e fazê-lo fugir uivando pelos ventos de março e derramando suas lágrimas nas chuvas de abril.
Assim também, antes que qualquer coisa grande ou boa possa dominar este mundo, ela precisa lutar por essa vitória.
Satanás assentou-se sobre seu trono manchado de sangue, e quem poderá derrubá-lo senão pela força, pela luta e pela guerra?
As trevas cobrem as nações. Tampouco o sol pode estabelecer seu império de luz sem primeiro atravessar a noite com seus raios e fazê-la fugir.
Por isso lemos na Bíblia que Cristo não veio trazer paz à terra, mas espada. Ele veio colocar “o pai contra o filho, e o filho contra o pai; a mãe contra a filha, e a filha contra a mãe; a sogra contra a sua nora, e a nora contra a sua sogra.”
Não intencionalmente, entendam, mas como meio para alcançar um fim, porque sempre deve haver luta antes que a verdade e a justiça possam reinar.
Ai da terra, pois ela é o campo de batalha onde o bem precisa combater o mal!
Os anjos observam e prendem a respiração, desejando ardentemente participar do conflito, mas as tropas do Capitão da Salvação podem ser somente os soldados da cruz.
E esse pequeno grupo precisa lutar sozinho — e ainda assim triunfará gloriosamente.
Eles serão suficientes para a conquista, e o lema de seu estandarte é: SUFICIENTE.
Suficiente pelo braço da Trindade que os ajuda.
Com a ajuda de Deus, falarei sobre três coisas encontradas neste texto.
Primeiro, o texto fala de uma grande vitória: “Esta é a vitória”.
Segundo, menciona um grande nascimento: “Todo o que é nascido de Deus”.
E, terceiro, exalta uma grande graça, pela qual vencemos o mundo: “a nossa fé.”
I. UMA GRANDE VITÓRIA
Primeiramente, o texto fala de uma GRANDE VITÓRIA — a vitória das vitórias, a maior de todas.
Sabemos que houve grandes batalhas nas quais nações se encontraram em conflito e uma venceu a outra. Mas quem já leu sobre uma vitória que venceu o mundo?
Alguns dirão que Alexandre foi seu conquistador. Mas eu respondo: não.
Ele próprio foi o homem derrotado, mesmo quando todas as coisas estavam em sua posse.
Ele lutou pelo mundo e o conquistou. E então observe como o mundo dominou seu senhor, conquistou seu conquistador e açoitou o monarca que havia sido seu flagelo.
Veja o jovem rei chorando e estendendo as mãos, com gritos insensatos, por outro mundo que pudesse saquear.
Externamente, parecia ter vencido a velha terra, mas, na realidade, no mais profundo de sua alma, a terra o havia conquistado. Ela o havia dominado, envolvido no sonho da ambição e amarrado com as correntes da cobiça, de modo que, quando possuía tudo, continuava insatisfeito.
E, como um pobre escravo, era arrastado pelas rodas da carruagem do mundo, chorando, gemendo e lamentando porque não conseguia conquistar outro mundo.
Quem é o homem que já venceu o mundo?
Que ele se apresente.
Ele será um Tritão entre pequenos peixes. Ofuscará César. Superará até mesmo o nosso recém-falecido Wellington, se puder dizer que venceu o mundo.
É algo tão raro, uma vitória tão prodigiosa, uma conquista tão tremenda, que aquele que puder reivindicá-la poderá caminhar entre seus semelhantes como Saul, com a cabeça e os ombros muito acima deles.
Ele comandará nosso respeito. Sua própria presença nos inspirará reverência.
Sua fala nos persuadirá à obediência e, dando honra a quem honra é devida, diremos ao ouvir sua voz:
“É como se um anjo tivesse sacudido suas asas.”
Agora tentarei ampliar a ideia que sugeri, mostrando-lhes os diversos sentidos em que o cristão vence o mundo.
Senhores, é uma batalha difícil, podem ter certeza; não é uma batalha que cavaleiros de salão poderiam vencer.
Não é uma escaramuça fácil que possa ser vencida por alguém que, em um dia ensolarado, corre para a batalha, olha para o exército, depois vira as rédeas de seu cavalo e delicadamente desmonta à porta de sua tenda de seda.
Não é uma vitória que será alcançada por aquele que, sendo hoje um recruta inexperiente, veste seu uniforme e imagina tolamente que uma semana de serviço lhe garantirá uma coroa de glória.
Não, senhores!
É uma guerra para toda a vida — uma luta que exige a força de todos estes músculos e deste coração forte — um combate que exigirá toda a nossa força se quisermos triunfar.
E, se sairmos mais que vencedores, será dito de nós, como Hart disse acerca de Jesus Cristo:
“Ele tinha força suficiente, e nenhuma de sobra.”
É uma batalha diante da qual o coração mais firme poderia recuar.
É uma luta na qual o bravo poderia tremer, se não se lembrasse de que o Senhor está ao seu lado. E, portanto, de quem ele terá medo?
Ele é a força da sua vida; de quem terá medo?
Essa luta contra o mundo não é uma questão de força física ou poder material. Se fosse, poderíamos vencê-la rapidamente.
Mas ela é ainda mais perigosa justamente porque é uma luta da mente, um combate do coração, uma batalha do espírito, um conflito da alma.
Quando vencemos o mundo de uma maneira, nosso trabalho sequer está pela metade.
Pois o mundo é um Proteu, mudando continuamente de forma.
Como o camaleão, possui todas as cores do arco-íris e, quando você derrota o mundo em uma forma, ele o atacará em outra.
Até morrer, você sempre terá novas manifestações do mundo com as quais lutar.
Permitam-me mencionar algumas das formas pelas quais o cristão vence o mundo.
1. Vencemos o mundo quando ele se estabelece como legislador
O mundo deseja ensinar-lhe seus costumes.
Vocês sabem que o mundo possui seu antigo e volumoso livro de leis dos costumes, e aquele que não deseja seguir a moda do mundo fica sob a condenação da sociedade.
A maioria de vocês faz exatamente o que todo mundo faz, e isso lhes basta.
Se vocês veem alguém praticando uma coisa desonesta nos negócios, basta-lhes saber que todo mundo faz isso.
Se percebem que a maioria da humanidade possui certos hábitos, vocês cedem, vocês se submetem.
Imagino que pensem que marchar em multidão para o inferno ajudará a diminuir o calor intenso do fogo do abismo sem fundo, em vez de se lembrarem de que quanto mais lenha houver, mais intensa será a chama.
Os homens normalmente nadam com a correnteza como um peixe morto.
Somente o peixe vivo nada contra ela.
Somente o cristão despreza os costumes, não se importa com convenções e faz a si mesmo apenas esta pergunta:
“Isso é certo ou errado? Se é certo, farei, mesmo que seja diferente.”
Se não houver outro homem neste mundo que o faça, eu farei.
Mesmo que um assobio universal de reprovação suba aos céus, ainda assim eu farei.
Mesmo que as próprias pedras da terra se levantem e me apedrejem até a morte, ainda assim farei.
Ainda que me amarrem ao poste, preciso fazê-lo.
Serei singularmente correto.
Se a multidão não me seguir, caminharei sem ela.
Ficarei feliz se todos forem e fizerem o que é certo também; mas, se não, desprezarei seus costumes.
Não me importa o que os outros fazem.
Não serei julgado pelo padrão dos outros homens.
Pertenço ao meu próprio Senhor; por Ele permanecerei de pé ou cairei.
Assim conquisto e venço os costumes do mundo.
Belo mundo!
Ela veste-se de arminho, coloca sobre si as vestes de um juiz e solenemente lhe diz:
“Homem, você está errado. Olhe para seus semelhantes, veja o que eles fazem. Contemple minhas leis. Durante centenas de anos os homens não fizeram assim? Quem é você para se levantar contra mim?”
Então ela tira seu livro de leis corroído pelos vermes e, virando suas páginas empoeiradas, diz:
“Veja, aqui está um decreto aprovado no reinado de Nabucodonosor e aqui está outra lei promulgada nos dias de Faraó. Estas devem estar certas, porque a antiguidade as colocou entre suas autoridades. Você pretende se levantar contra as opiniões da multidão?”
Sim, nós pretendemos.
Tomamos o livro de leis do mundo e o queimamos, como os efésios queimaram seus livros de magia.
Tomamos seus documentos e os transformamos em papel sem valor.
Rasgamos sua proclamação das paredes.
Não nos importa o que os outros fazem.
Para nós, o costume é uma teia de aranha.
Não consideramos loucura ser diferentes. Pelo contrário, quando ser diferente significa estar certo, consideramos isso a mais elevada sabedoria.
Vencemos o mundo.
Pisamos sobre seus costumes.
Caminhamos como um povo distinto, uma raça separada, uma geração eleita, um povo peculiar.
O cristão não se comporta em seus negócios como o infiel zombeteiro insinua quando, com sarcasmo, descreve Mawworm dizendo:
“Rapaz, você misturou areia no açúcar?”
“Sim, senhor.”
“Colocou folhas de abrunheiro no chá?”
“Sim, senhor.”
“Colocou chumbo vermelho na pimenta?”
“Sim, senhor.”
“Então venha para a oração.”
Cristãos, não façam isso!
Eles dizem:
“Sabemos melhor. Não podemos nos conformar aos costumes do mundo. Se oramos, também viveremos de acordo com nossa oração; caso contrário, somos hipócritas, terríveis hipócritas.”
“Se vamos à casa de Deus e professamos amá-Lo, nós O amamos em todos os lugares. Levamos nossa religião conosco para a loja, para trás do balcão, para nossos escritórios — precisamos tê-la em todos os lugares; caso contrário, Deus sabe que não é religião alguma.”
Você precisa, portanto, levantar-se contra os costumes dos homens.
Ainda que esta seja uma cidade de três milhões de pessoas, você deve sair e separar-se, se quiser vencer o mundo.
2. Vencemos o mundo quando ele nos persegue
Nós nos rebelamos contra os costumes do mundo.
E, se fazemos isso, qual é a atitude de nosso inimigo?
Ela muda de aparência.
“Esse homem é um herege. Esse homem é um fanático. Ele é um impostor, um hipócrita”, diz imediatamente o mundo.
Ela empunha sua espada, coloca carrancas sobre a testa, olha furiosamente como um demônio, reúne tempestades ao seu redor e diz:
“Esse homem ousa desafiar meu governo. Ele não fará o que os outros fazem. Agora vou persegui-lo.”
“Calúnia! Venha das profundezas do inferno e assobie contra ele.”
“Inveja! Afie seus dentes e morda-o.”
Ela reúne todas as falsidades possíveis e persegue o homem.
Se puder, fará isso com a mão; se não, com a língua.
Ela o aflige onde quer que ele esteja.
Tenta arruiná-lo nos negócios.
Ou, se ele se apresenta como defensor da verdade, então ela ri, zomba e despreza.
Não deixa pedra sobre pedra para tentar prejudicá-lo.
Qual deve ser, então, a atitude do guerreiro do Senhor quando vê o mundo tomar armas contra ele?
Quando vê toda a terra, como um exército, vindo para persegui-lo e destruí-lo completamente?
Ele cede?
Ele se curva?
Ele se encolhe?
Oh, não!
Como Lutero, escreve “Cedo nulli” em seu estandarte — “Não cedo a ninguém” — e vai à guerra contra o mundo se o mundo guerrear contra ele.
“Que a terra inteira se arme,
Ele habita em perfeita paz.”
Ah! Alguns de vocês, se uma palavra fosse dita contra vocês, imediatamente abandonariam a religião que possuem.
Mas o verdadeiro filho de Deus pouco se importa com a opinião dos homens.
“Ah!”, diz ele, “que meu pão me falte; que eu seja condenado a vagar sem dinheiro pelo mundo inteiro. Sim, que eu morra — cada gota de sangue nestas veias pertence a Cristo, e estou pronto para derramá-la por amor do Seu nome.”
Ele considera tudo como perda para ganhar a Cristo e ser encontrado Nele.
E quando os trovões do mundo rugem, ele sorri diante do tumulto enquanto canta suavemente:
“Jerusalém, meu lar feliz,
Nome sempre querido para mim;
Quando terminarão meus trabalhos,
Em alegria, paz e em ti?”
Quando a espada do mundo é desembainhada, ele olha para ela.
“Ah!”, diz ele, “assim como o relâmpago salta de seu esconderijo de trovões, rasga as nuvens e assusta as estrelas, mas é impotente contra o montanhês protegido pela rocha, que sorri diante de sua grandeza, assim também o mundo não pode me ferir, pois no tempo da angústia meu Pai me esconderá em Seu pavilhão; no secreto de Seu tabernáculo me esconderá e me colocará sobre uma rocha.”
Assim, novamente, vencemos o mundo ao não nos importarmos com suas carrancas.
3. Vencemos o mundo quando ele sorri para nós
“Bem”, diz o mundo, “tentarei outro método.”
E, creiam em mim, este é o mais perigoso de todos.
Um mundo sorridente é pior que um mundo carrancudo.
Ela diz:
“Não consigo derrubar esse homem com meus golpes repetidos. Portanto, tirarei minha luva de ferro e mostrarei a ele uma bela mão branca. Vou pedir que ele a beije. Direi que o amo. Vou lisonjeá-lo. Falarei boas palavras com ele.”
John Bunyan descreve muito bem essa Madame Bolha.
Ela possui um modo encantador de agir.
Coloca um sorriso ao final de cada frase.
Fala muito sobre coisas belas e tenta conquistar e seduzir.
Oh, creiam em mim: os cristãos não estão tão em perigo quando são perseguidos quanto quando são admirados.
Quando estamos no pináculo da popularidade, podemos muito bem tremer e temer.
Não é quando somos vaiados e insultados que temos motivo para alarme.
É quando somos embalados no colo da fortuna e amamentados nos joelhos do povo.
É quando todos os homens falam bem de nós que devemos temer.
Não é no frio vento do inverno que tiro meu manto de justiça e o jogo fora.
É quando o sol aparece, quando o tempo está quente e o ar é agradável, que, sem perceber o perigo, retiro minhas vestes e fico nu.
Bom Deus!
Quantos homens foram despidos pelo amor a este mundo!
O mundo os lisonjeou e aplaudiu.
Eles beberam dessa lisonja.
Foi uma bebida intoxicante.
Cambalearam, perderam o equilíbrio, pecaram e perderam sua reputação.
E, como um cometa que atravessa o céu, vagueia para longe pelo espaço e se perde na escuridão, assim acontece com eles.
Grandes como eram, caem.
Poderosos como eram, vagueiam e se perdem.
Mas o verdadeiro filho de Deus jamais é assim.
Ele está tão seguro quando o mundo sorri quanto quando o mundo franze a testa.
Importa-se tão pouco com seus elogios quanto com suas críticas.
Se é elogiado e o elogio é verdadeiro, diz:
“Minhas obras merecem louvor, mas atribuo toda honra ao meu Deus.”
Grandes almas sabem o que merecem de seus críticos.
Para elas, isso não é mais do que receber sua renda diária.
Alguns homens não conseguem viver sem uma grande quantidade de elogios e, se não recebem mais do que merecem, que recebam o que lhes é devido.
Se são filhos de Deus, serão mantidos firmes.
Não serão destruídos nem corrompidos, mas permanecerão com pés semelhantes aos das corças nos lugares altos.
“Esta é a vitória que vence o mundo.”
4. Vencemos o mundo quando ele se torna nosso carcereiro
Às vezes, novamente, o mundo se torna carcereiro do cristão.
Deus envia aflição e tristeza até que a vida se transforme em uma prisão, e o mundo se torna seu carcereiro — e um carcereiro miserável também.
Vocês já passaram por provações e dificuldades, meus amigos?
E o mundo alguma vez veio até vocês e disse:
“Pobre prisioneiro, tenho uma chave que pode libertá-lo.
Você está enfrentando dificuldades financeiras. Vou lhe dizer como pode se livrar delas.
Coloque a consciência de lado.
Ela lhe pergunta se determinado ato é desonesto.
Não se preocupe com isso.
Deixe-a dormir.
Pense na honestidade depois que tiver conseguido o dinheiro e arrependa-se tranquilamente depois.”
Assim fala o mundo.
Mas você responde:
“Não posso fazer isso.”
“Bem”, diz o mundo, “então gema e resmungue — um homem bom como você trancado nesta prisão!”
“Não”, diz o cristão. “Meu Pai me colocou na necessidade e, no Seu próprio tempo, Ele me tirará dela. Mas, se eu morrer aqui, não usarei meios errados para escapar. Meu Pai me colocou aqui para o meu bem; não vou reclamar.
Se meus ossos tiverem de permanecer aqui — se meu caixão tiver de ficar debaixo destas pedras — se minha lápide tiver de ser colocada na parede de minha masmorra — aqui morrerei, em vez de levantar sequer um dedo para escapar por meios injustos.”
“Ah!”, diz o mundo, “então você é um tolo.”
O zombador ri e segue seu caminho, dizendo:
“Esse homem não tem cérebro. Não fará uma coisa ousada. Não tem coragem. Não se lançará ao mar. Quer andar pela velha estrada batida da moralidade.”
Sim, é exatamente isso que ele faz, pois assim vence o mundo.
Oh! Eu poderia contar-lhes algumas das batalhas que foram travadas.
Houve muitas pobres moças que trabalharam, trabalharam e trabalharam até que seus dedos ficassem reduzidos aos ossos, apenas para ganhar um sustento miserável com as coisas que usamos sobre nossos corpos, sem saber que muitas vezes vestimos o sangue, os ossos e os tendões de pobres moças.
Essa pobre garota foi tentada mil vezes.
O maligno tentou seduzi-la, mas ela lutou uma batalha valente.
Firme em sua integridade em meio à pobreza, ela permanece de pé.
“Clara como o sol, bela como a lua e terrível como um exército com bandeiras”, uma heroína não conquistada pelas tentações e seduções do vício.
Em outros casos, muitos homens tiveram a oportunidade de se tornarem ricos em uma hora, prósperos em um instante, se apenas agarrassem algo para o qual não ousavam sequer olhar, porque Deus dentro deles dizia:
“Não.”
O mundo dizia:
“Fique rico, fique rico!”
Mas o Espírito Santo dizia:
“Não! Seja honesto. Sirva ao seu Deus.”
Oh! Que conflito severo e que combate viril travado dentro do coração!
Mas ele disse:
“Não. Ainda que eu pudesse transformar as estrelas em mundos de ouro, não trocaria meus princípios nem prejudicaria minha alma por todas essas riquezas.”
Assim ele caminha como um conquistador.
“Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé.”
II. UM GRANDE NASCIMENTO
Mas meu texto fala de um GRANDE NASCIMENTO.
Um amigo muito bondoso me disse que, enquanto eu pregasse no Exeter Hall, deveria respeitar as diferentes opiniões de meus ouvintes e que, embora eu seja calvinista e batista, deveria lembrar que aqui existem diversos credos.
Ora, se eu pregasse somente aquilo que agradasse a todos vocês, o que deveria fazer?
Eu prego aquilo que creio ser verdadeiro.
E, se a omissão de uma única verdade em que creio pudesse me tornar rei da Inglaterra por toda a eternidade, eu ainda assim não a omitiria.
Aqueles que não gostam do que digo têm a opção de ir embora.
Eles vêm aqui, suponho, para agradar a si mesmos e, se a verdade não lhes agrada, podem partir.
Jamais terei medo de que uma audiência britânica honesta se afaste do homem que não hesita, não gagueja e não tropeça ao falar a verdade.
Bem, agora sobre esse grande nascimento.
Talvez eu diga algo um pouco duro, mas ouvi isso primeiro do Sr. Jay.
Alguns dizem que o novo nascimento acontece no batismo infantil.
Mas lembro-me daquele venerável patriarca dizendo:
“O papismo é uma mentira, o puseísmo é uma mentira, a regeneração batismal é uma mentira.”
E assim é.
É uma mentira tão evidente que mal consigo imaginar que os pregadores dessa doutrina tenham algum cérebro na cabeça.
É tão absurda à primeira vista que o homem que acredita nela se coloca abaixo do nível de uma pessoa de bom senso.
Acreditem que toda criança, por meio de uma gota de água, nasce de novo!
Então aquele homem que vocês veem na arena como lutador profissional nasceu de novo, porque aquelas gotas santificadas um dia caíram sobre sua testa infantil!
Outro homem pragueja — vejam-no bêbado e cambaleando pelas ruas.
Ele nasceu de novo!
Que belo novo nascimento!
Creio que ele precisa nascer de novo outra vez.
Uma regeneração assim apenas o prepara para o diabo e, por seu efeito enganador, pode até torná-lo sete vezes mais filho do inferno.
Mas os homens que amaldiçoam, praguejam, roubam e furtam, e aqueles pobres miseráveis que são enforcados, todos nasceram de novo, segundo a ficção dessa bela igreja puseísta.
Fora com isso!
Fora com isso!
Ah, Deus envia algo muito melhor ao coração dos homens quando lhes concede um novo nascimento.
Entretanto, o texto fala de um grande nascimento:
“Todo o que é nascido de Deus vence o mundo.”
Esse novo nascimento é o ponto misterioso de toda religião.
Se você pregar qualquer outra coisa, exceto o novo nascimento, sempre terá boa aceitação entre seus ouvintes.
Mas, se insistir que, para entrar no céu, deve haver uma mudança radical, embora essa seja a doutrina das Escrituras, ela é tão desagradável à humanidade em geral que dificilmente conseguirão fazê-la ouvir.
Ah! Agora vocês se afastam quando começo a dizer:
“Se não nascerdes da água e do Espírito, não podeis entrar no reino dos céus.”
Se eu lhes disser que deve haver uma influência regeneradora exercida sobre suas mentes pelo poder do Espírito Santo, sei que vocês dirão:
“Isso é fanatismo.”
Ah! Mas é o fanatismo da Bíblia.
É aí que permaneço.
Por isso serei julgado.
Se a Bíblia não disser que precisamos nascer de novo, então abandono essa doutrina.
Mas, se ela diz isso, senhores, não desconfiem dessa verdade da qual depende sua salvação.
O que significa nascer de novo?
Muito brevemente, nascer de novo é passar por uma mudança tão misteriosa que as palavras humanas não conseguem descrevê-la.
Assim como não podemos descrever nosso primeiro nascimento, também é impossível descrever o segundo.
“O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito.”
Mas, embora seja misteriosa, é uma mudança conhecida e sentida.
As pessoas não nascem de novo enquanto estão deitadas na cama e dormindo, de modo que não sabem o que aconteceu.
Elas sentem.
Elas experimentam.
O galvanismo, ou poder da eletricidade, pode ser misterioso, mas produz uma sensação.
Assim também é o novo nascimento.
No momento do novo nascimento, a alma encontra-se em grande agonia — frequentemente afogada em mares de lágrimas.
Às vezes bebe amarguras, misturadas de vez em quando com doces gotas de esperança.
Enquanto passamos da morte para a vida, existe uma experiência que ninguém, exceto o filho de Deus, pode realmente compreender.
É uma mudança misteriosa, mas, ao mesmo tempo, é uma mudança concreta.
É tão grande uma mudança como se este coração fosse retirado de mim, suas gotas negras de sangue fossem espremidas, depois ele fosse lavado e purificado e colocado novamente em minha alma.
É “um coração novo e um espírito reto” — uma mudança misteriosa, mas ainda assim verdadeira e real!
Permitam-me dizer-lhes, além disso, que essa mudança é sobrenatural.
Não é algo que o homem realiza por si mesmo.
Não é simplesmente deixar de beber e tornar-se sóbrio.
Não é passar do catolicismo romano para o protestantismo.
Não é mudar de dissidente para anglicano, ou de anglicano para dissidente.
É algo infinitamente maior.
É um novo princípio infundido que opera no coração, entra na própria alma e move o homem inteiro.
Não é uma mudança de meu nome, mas uma renovação de minha natureza, de modo que não sou mais o homem que costumava ser, mas um novo homem em Cristo Jesus.
É uma mudança sobrenatural — algo que o homem não pode realizar e que somente Deus pode efetuar.
Nem mesmo a própria Bíblia pode realizar isso sem a ação do Espírito de Deus.
Nenhuma eloquência ministerial pode produzi-la.
É algo tão poderoso e maravilhoso que deve ser reconhecido como obra de Deus e somente de Deus.
Aqui está o lugar para observar que esse novo nascimento é uma mudança permanente.
Os arminianos nos dizem que as pessoas nascem de novo, depois caem em pecado, levantam-se novamente e tornam-se cristãs outra vez — caem em pecado, perdem a graça de Deus e depois retornam — caem em pecado cem vezes durante a vida e continuam perdendo e recuperando a graça.
Bem, suponho que isso seja uma nova versão das Escrituras onde vocês leem isso.
Mas eu leio em minha Bíblia que, se os verdadeiros cristãos pudessem cair definitivamente, seria impossível renová-los novamente para o arrependimento.
Leio, além disso, que, onde Deus começou uma boa obra, Ele a levará até o fim, e que aquele a quem Ele ama uma vez, ama até o fim.
Se eu fui simplesmente reformado, ainda posso tornar-me bêbado novamente, ou vocês podem me ver atuando em um palco.
Mas, se realmente nasci de novo, com essa verdadeira mudança sobrenatural, jamais cairei definitivamente.
Posso cair em um pecado, mas não cairei para sempre.
Permanecerei firme enquanto durar a vida, constantemente seguro.
E, quando morrer, será dito:
“Servo de Deus, muito bem!
Descansa de teu bendito labor;
A batalha foi travada, a vitória foi ganha;
Entra no teu descanso de alegria.”
Não enganem a si mesmos, meus amados.
Se imaginam que foram regenerados e que, depois de se afastarem de Deus, nascerão novamente uma segunda vez, vocês não sabem coisa alguma sobre o assunto.
Pois:
“Aquele que é nascido de Deus não vive pecando.”
Isto é, não peca a ponto de cair da graça,
“porque ele se guarda, e o maligno não lhe toca.”
Feliz é o homem que é verdadeira e realmente regenerado e passou da morte para a vida!
III. UMA GRANDE GRAÇA
Para concluir, HÁ UMA GRANDE GRAÇA.
As pessoas que nasceram de novo realmente vencem o mundo.
Como isso acontece?
O texto diz:
“Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé.”
Os cristãos não triunfam sobre o mundo por meio da razão.
De modo algum.
A razão é uma coisa muito boa e ninguém deveria criticá-la.
A razão é uma vela, mas a fé é um sol.
Bem, eu prefiro o sol, embora não apague a vela.
Uso minha razão como homem cristão.
Exerço-a constantemente.
Mas, quando entro em uma verdadeira guerra, a razão é uma espada de madeira.
Ela quebra.
Ela se parte.
Enquanto a fé, essa espada de verdadeiro metal de Jerusalém, corta até a divisão da alma e do espírito.
Meu texto diz:
“Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé.”
Quem são os homens que fazem alguma coisa neste mundo?
Não são sempre homens de fé?
Tome isso até mesmo como fé natural.
Quem vence a batalha?
O homem que sabe que vencerá e decide que será o vencedor.
Quem nunca progride no mundo?
O homem que sempre tem medo de fazer alguma coisa, receando não conseguir realizá-la.
Quem escala o topo dos Alpes?
O homem que diz:
“Eu farei isso ou morrerei.”
Que um homem decida que pode fazer algo e ele o fará, se estiver dentro dos limites da possibilidade.
Quem foram os homens que levantaram o estandarte e, segurando-o firmemente, o mantiveram erguido em meio à tempestade, ao conflito e à batalha?
Homens de fé.
Quem realizou grandes coisas?
Não homens de medo e tremor, homens assustados, mas homens de fé, que tinham rostos destemidos e testas de bronze — homens que nunca recuaram nem tremeram, mas, crendo em Deus, levantaram os olhos para os montes, de onde vem sua força.
“Jamais houve maravilha realizada sobre a terra que não tenha brotado da fé. Nada nobre, generoso ou grandioso, sem que a fé fosse a raiz do feito. Nada belo, nada famoso, sem que seu louvor pertencesse à fé. Leônidas lutou com fé humana, assim como Josué com fé divina. Xenofonte confiou em sua habilidade, e os filhos de Matatias, em sua causa.”
A fé é a mais poderosa das forças.
Ela é a monarca dos reinos da mente.
Não existe ser superior à sua força, nem criatura que não se curve diante de seu poder divino.
A falta de fé torna o homem desprezível; encolhe-o tanto que ele poderia viver dentro de uma casca.
Dê-lhe fé e ele será um leviatã capaz de mergulhar nas profundezas do mar.
Será um cavalo de guerra que relincha:
“Aha! Aha!”
no meio da batalha.
Será um gigante que toma nações e as reduz a pó em sua mão, que enfrenta exércitos e, com uma espada, faz com que desapareçam.
Ele amarra feixes de cetros e reúne todas as coroas como suas.
Não há nada semelhante à fé, senhores.
A fé torna vocês quase onipotentes como Deus, pela força emprestada de Sua divindade.
Dê-nos fé e poderemos fazer todas as coisas.
Quero dizer-lhes como a fé ajuda os cristãos a vencer o mundo.
Ela sempre faz isso de maneira homeopática.
Vocês dizem:
“Essa é uma ideia singular.”
Pode ser.
O princípio é:
“Semelhante cura semelhante.”
Assim a fé vence o mundo curando semelhante com semelhante.
Como a fé pisa sobre o medo do mundo?
Pelo temor de Deus.
“Agora”, diz o mundo, “se você não fizer isso, tirarei sua vida. Se não se curvar diante do meu falso deus, será lançado naquela fornalha de fogo ardente.”
“Mas”, diz o homem de fé, “eu temo Aquele que pode destruir tanto o corpo como a alma no inferno. É verdade que posso temer você, mas tenho um temor maior que esse. Temo desagradar a Deus. Tremo diante da possibilidade de ofender meu Soberano.”
Assim, um temor contrabalança o outro.
Como a fé derrota as esperanças do mundo?
“Veja”, diz o mundo, “eu lhe darei isto, darei aquilo, se você se tornar meu discípulo. Há uma esperança para você. Você será rico, será grande.”
Mas a fé diz:
“Tenho uma esperança reservada no céu. Uma esperança que não desaparece, eterna, incorruptível, uma esperança imortal, uma esperança de ouro, uma coroa de vida.”
E a esperança da glória vence todas as esperanças do mundo.
“Ah!”, diz o mundo, “por que não seguir o exemplo de seus semelhantes?”
“Porque”, diz a fé, “seguirei o exemplo de Cristo.”
Se o mundo coloca um exemplo diante de nós, a fé coloca outro.
“Oh! Siga o exemplo de tal pessoa. Ela é sábia, grande e boa”, diz o mundo.
A fé responde:
“Eu seguirei a Cristo. Ele é o mais sábio, o maior e o melhor.”
Ela vence exemplo com exemplo.
“Bem”, diz o mundo, “já que você não será conquistado por tudo isso, venha, eu o amarei. Você será meu amigo.”
A fé responde:
“Quem é amigo do mundo não pode ser amigo de Deus. Deus me ama.”
Assim ela coloca amor contra amor, temor contra temor, esperança contra esperança, receio contra receio.
E desse modo a fé vence o mundo, curando semelhante com semelhante.
CONCLUSÃO
Ao concluir meu discurso, homens e irmãos, sou apenas uma criança.
Falei-lhes nesta manhã como pude.
Talvez em outra ocasião eu pudesse lançar mais trovões e proclamar melhor a Palavra de Deus.
Mas tenho certeza de uma coisa: digo-lhes tudo o que sei e falo diretamente.
Não sou um orador, mas simplesmente lhes conto aquilo que brota do meu coração.
Mas, antes de terminar, oh, que eu possa dirigir uma palavra às suas almas!
Quantos aqui nasceram de novo?
Alguns fazem ouvidos surdos e dizem:
“Tudo isso é bobagem. Frequentamos regularmente nosso local de culto, colocamos nossos hinários e Bíblias debaixo do braço e somos pessoas muito religiosas.”
Ah, alma!
Se eu encontrar você diante do tribunal do juízo, lembre-se de que eu disse — e disse a Palavra de Deus:
“Se não nascerdes de novo, não entrareis no reino dos céus.”
Outros de vocês dizem:
“Não podemos acreditar que nascer de novo seja uma mudança tão grande quanto você diz. Sou muito melhor do que costumava ser. Agora não praguejo mais e estou muito reformado.”
Senhores, digo-lhes que não é uma pequena mudança.
Não é consertar o vaso, mas quebrá-lo e receber um novo.
Não é remendar o coração, mas receber um novo coração e um espírito reto.
Não há nada que possa salvar suas almas senão morte para o pecado e vida para a justiça.
Não estou pregando uma doutrina nova.
Voltem-se para os Artigos da Igreja da Inglaterra e leiam ali.
Pessoas da igreja às vezes vêm até mim para unir-se à nossa igreja.
Mostro-lhes nossas doutrinas em seu próprio livro de oração e elas dizem que nunca souberam que estavam ali.
Meus queridos ouvintes, por que vocês não leem seus próprios artigos de fé?
Ora, vocês simplesmente não sabem o que está em seu próprio livro de oração.
Hoje em dia, os homens não leem suas Bíblias e, em sua maioria, não têm religião.
Possuem uma religião que é apenas aparência exterior, mas não pensam em pesquisar para descobrir o que realmente significa.
Senhores, não é o manto da religião que servirá para vocês.
Vocês precisam de uma piedade viva.
Não é um domingo religioso; é uma segunda-feira religiosa.
Não é uma igreja piedosa; é um quarto de oração piedoso.
Não é um lugar sagrado onde se ajoelhar, mas um lugar santo onde permanecer de pé durante todo o dia.
Deve haver uma mudança de coração real, radical, vital e completa.
E agora, o que vocês dizem?
Sua fé venceu o mundo?
Vocês conseguem viver acima dele?
Ou amam o mundo e as coisas que nele existem?
Se assim for, senhores, terão de seguir seu caminho e perecer, cada um de vocês, a menos que se afastem disso e entreguem seus corações a Cristo.
Oh! O que vocês dizem?
Jesus é digno do seu amor?
As coisas da eternidade e do céu valem mais do que as coisas do tempo?
É tão doce ser mundano que, por isso, vocês podem deitar-se em tormento?
É tão bom ser pecador que, por isso, podem arriscar o bem-estar eterno de suas almas?
Oh, meus amigos, vale a pena correr o risco de uma eternidade de sofrimento por uma hora de prazer?
Vale a pena dançar no inferno com demônios que uivam para sempre?
Vale a pena desfrutar de um único sonho, seguido por um despertar horrível, quando existem as glórias do céu para aqueles que seguem a Deus?
Oh!
Se meus lábios me permitissem falar com vocês, meu coração transbordaria pelos meus olhos e eu choraria até me desfazer em lágrimas, até que vocês tivessem piedade de suas próprias pobres almas.
Sei que sou, em certa medida, responsável por suas almas.
Se os atalaias não os advertirem, eles perecerão, mas o sangue deles será requerido das mãos do atalaia.
“Convertei-vos, convertei-vos! Por que havereis de morrer, ó casa de Israel?”, assim diz o Senhor.
Entorpecidos, dominados por suas próprias vontades perversas, inclinados ao mal, ainda assim o Espírito Santo fala por meu intermédio nesta manhã:
“Se vos converterdes ao SENHOR de todo o coração, Ele terá misericórdia de vós; e ao nosso Deus, pois grandioso é em perdoar.”
Não posso trazê-los.
Não posso buscá-los.
Minhas palavras são impotentes, meus pensamentos são fracos!
O velho Adão é forte demais para que esta jovem criança consiga puxá-lo ou arrastá-lo.
Mas que Deus fale aos seus corações, queridos!
Que Deus faça esta verdade chegar ao íntimo de vocês.
Então nos alegraremos juntos, tanto o que semeia como o que colhe, porque Deus nos deu o crescimento.
Deus os abençoe!
Que todos vocês nasçam de novo e tenham “aquela fé que vence o mundo!”
HINO FINAL
“Tenho eu aquela fé que olha para Cristo,
Vence o mundo e o pecado,
Recebe-O como Profeta, Sacerdote e Rei,
E torna a consciência limpa?Se possuo essa graça preciosa,
Todo louvor pertence a Ti;
Se não, eu a busco de Tuas mãos;
Concede-a agora, Senhor, a mim.”
Nota da edição
Extraído da coleção The Metropolitan Tabernacle Pulpit — C. H. Spurgeon Collection.
Somente as alterações necessárias foram realizadas no texto original, tais como correções de erros ortográficos, alguns usos de pontuação, capitalização dos pronomes referentes à divindade e mínima atualização de algumas palavras arcaicas.
O conteúdo do sermão permanece integral, sem abreviações ou cortes.
Sermão nº 14 — A Vitória da Fé
C. H. Spurgeon — 18 de março de 1855
