O PÚLPITO DE NEW PARK STREET
Volume 1
Sermão nº 13
Um sermão pregado na manhã de domingo, 11 de março de 1855, pelo Rev. C. H. Spurgeon, no Exeter Hall, Strand
“Porque, assim como os sofrimentos de Cristo transbordam em nós, assim também a nossa consolação transborda por meio de Cristo.”
2 Coríntios 1:5
Buscam descanso de suas angústias, vocês que são filhos da aflição e da tristeza? Este é o lugar onde vocês podem aliviar seus fardos e perder suas preocupações. Ó filho da aflição e da miséria, você gostaria de esquecer, por algum tempo, suas dores e seus sofrimentos? Este é o tanque de Betesda, a casa de misericórdia. Este é o lugar onde Deus deseja animá-lo e fazer cessar o curso incessante de suas aflições.
Este é o lugar onde Seus filhos gostam de ser encontrados, porque aqui encontram consolação em meio à tribulação, alegria em suas tristezas e conforto em suas aflições.
Até mesmo os homens do mundo admitem que há algo extremamente consolador nas Sagradas Escrituras e em nossa santa religião. Já ouvi dizer que alguns, depois de terem, segundo imaginavam, destruído o cristianismo com sua lógica e provado que ele era falso, reconheceram que haviam destruído uma ilusão extraordinariamente consoladora e que quase poderiam sentar-se e chorar ao pensar que ela não era uma realidade.
Sim, meus amigos, se não fosse verdadeira, vocês poderiam chorar. Se a Bíblia não fosse a verdade de Deus — se não pudéssemos nos reunir ao redor do Seu trono de misericórdia — então vocês poderiam colocar as mãos sobre os lombos e andar de um lado para outro como uma mulher em trabalho de parto.
Se vocês não tivessem algo no mundo além de sua razão, além das alegrias passageiras da terra — se não tivessem algo que Deus lhes tivesse dado, alguma esperança além do céu, algum refúgio que fosse mais do que terrestre, alguma libertação que fosse mais do que terrena — então poderiam chorar. Ah! Poderiam chorar até esvaziar o coração pelos olhos e deixar que todo o corpo se consumisse em uma lágrima perpétua.
Poderiam pedir às nuvens que repousassem sobre suas cabeças, e aos rios que escorressem em torrentes de ambos os olhos, pois sua tristeza “precisaria de todas as coisas aquosas que a natureza pudesse produzir”.
Mas bendito seja Deus, temos consolação; temos alegria no Espírito Santo. Não a encontramos em nenhum outro lugar.
Reviramos a terra de um lado para outro, mas nunca encontramos uma joia. Revolvemos este mundo, que é como um monturo, mil vezes, e nada precioso encontramos. Mas aqui, nesta Bíblia, aqui na religião do bendito Jesus, nós, os filhos de Deus, encontramos conforto e alegria.
Podemos verdadeiramente dizer:
“Assim como as nossas aflições transbordam, também as nossas consolações transbordam por meio de Cristo.”
Há quatro coisas em meu texto para as quais desejo chamar sua atenção.
A primeira são os sofrimentos que devemos esperar: “Os sofrimentos de Cristo transbordam em nós”.
A segunda é a distinção que deve ser observada: eles são os sofrimentos de Cristo.
A terceira é a proporção que devemos experimentar: assim como os sofrimentos de Cristo transbordam, também transbordam as nossas consolações.
E a quarta é a pessoa que deve ser honrada: “Assim também a nossa consolação transborda por meio de CRISTO”.
I. OS SOFRIMENTOS QUE DEVEMOS ESPERAR
Nosso santo apóstolo diz: “Os sofrimentos de Cristo transbordam em nós”.
Antes de vestirmos a armadura cristã, devemos saber qual é o serviço que se espera de nós. Um sargento de recrutamento muitas vezes coloca uma moeda na mão de algum jovem ignorante e lhe diz que o serviço de Sua Majestade é algo maravilhoso; que ele não terá nada a fazer senão desfilar com suas belas cores; que não haverá serviço difícil — na verdade, que não terá nada a fazer senão ser soldado e seguir diretamente para a glória.
Mas o servo cristão, quando recruta um soldado da cruz, jamais o engana dessa maneira. O próprio Jesus Cristo disse: “Calcule o custo.”
Ele não desejava ter discípulo algum que não estivesse preparado para ir até o fim — para “suportar as dificuldades como bom soldado”.
Às vezes tenho ouvido a religião ser descrita de tal maneira que seu excesso de cores e enfeites me desagrada. É verdade que “os seus caminhos são caminhos de delícias”, mas não é verdade que um cristão nunca tenha tristeza ou problemas.
É verdade que a alegria luminosa e o amor de passos leves podem atravessar o mundo sem muita depressão ou tribulação, mas não é verdade que o cristianismo protegerá o homem de problemas. Nem deveria ser apresentado dessa maneira.
Na verdade, deveríamos falar de outra forma.
Soldado de Cristo, se você se alistar, terá de travar uma dura batalha.
Não há leito macio esperando por você. Não haverá uma carruagem levando-o até o céu. O caminho áspero deverá ser percorrido; montanhas deverão ser escaladas; rios deverão ser atravessados; dragões deverão ser enfrentados; gigantes deverão ser mortos; dificuldades deverão ser vencidas e grandes provações deverão ser suportadas.
Não é uma estrada tranquila para o céu, creia em mim.
Aqueles que deram apenas alguns poucos passos nela descobriram que é uma estrada áspera. É uma estrada agradável, é a mais deliciosa de todo o mundo, mas não é fácil em si mesma.
Ela é agradável por causa da companhia, por causa das doces promessas nas quais nos apoiamos, por causa do nosso Amado, que caminha conosco através das cercas ásperas e espinhosas deste grande deserto.
Cristão, espere problemas.
“Não estranheis o fogo ardente que surge no meio de vós, destinado a provar-vos, como se alguma coisa extraordinária vos estivesse acontecendo.”
Pois, tão certamente quanto você é filho de Deus, seu Salvador deixou-lhe esta herança:
“No mundo tereis aflições; mas em mim tereis paz.”
Se eu não tivesse problemas, não acreditaria ser membro da família de Deus. Se nunca tivesse uma provação, não me consideraria herdeiro do céu.
Os filhos de Deus não podem, não devem escapar da vara. Os pais terrenos podem mimar seus filhos, mas o Pai celestial jamais fará isso com os Seus.
“Porque o Senhor corrige a quem ama e açoita a todo filho a quem recebe.”
Seu povo deve sofrer. Portanto, espere isso, cristão.
Se você é filho de Deus, creia nisso, espere por isso e, quando vier, diga:
“Muito bem, sofrimento, eu já esperava por você. Você não é um estranho. Tenho esperado por você continuamente.”
Você não pode imaginar quanto isso aliviará suas provações se esperar por elas com resignação.
Na verdade, considere extraordinário se passar um dia tranquilamente. Se passar uma semana sem perseguição, considere isso algo notável. E se, por acaso, viver um mês sem soltar um suspiro do mais profundo do coração, considere isso um milagre dos milagres.
Mas quando o problema vier, diga:
“Ah! Era isso que eu esperava. Está marcado no mapa que conduz ao céu; a rocha está indicada. Passarei por ela com confiança. Meu Mestre não me enganou.”
“Por que deveria reclamar da necessidade ou da aflição,
Da tentação ou da dor?
Ele me disse que não seria menos que isso.”
Mas por que o cristão deve esperar problemas? Por que deve esperar que os sofrimentos de Cristo transbordem nele?
Fique aqui por um momento, meu irmão, e mostrarei quatro razões pelas quais você deve suportar a provação.
Primeiro, olhe para cima; depois, olhe para baixo; então, olhe ao seu redor; e finalmente, olhe para dentro de si.
Você verá quatro razões pelas quais os sofrimentos de Cristo devem transbordar em você.
Olhe para cima
Você vê seu Pai celestial, um Ser puro e santo, perfeitamente justo e perfeito?
Você sabe que um dia deverá ser como Ele?
Você imagina que será fácil chegar à conformidade com Sua imagem?
Não será necessário muito trabalho na fornalha, muito processo no moinho da aflição, muita quebra no pilão da tribulação, muito esmagamento sob as rodas da agonia?
Você imagina que será fácil para seu coração tornar-se tão puro quanto Deus?
Acha que pode livrar-se rapidamente de suas corrupções e tornar-se perfeito, assim como perfeito é o seu Pai celestial?
Levante novamente os olhos.
Você vê aqueles espíritos brilhantes vestidos de branco, mais puros que o alabastro, mais castos e belos que o mármore de Paros?
Contemple-os enquanto permanecem na glória. Pergunte-lhes de onde veio a vitória deles.
Alguns lhe dirão que atravessaram mares de sangue.
Veja as marcas de honra em suas testas.
Alguns levantam as mãos e dizem que foram consumidos pelo fogo. Outros foram mortos pela espada, despedaçados por feras, ficaram necessitados, aflitos e atormentados.
Ó nobre exército de mártires! Ó gloriosas hostes do Deus vivo!
Vocês tiveram de atravessar mares de sangue, e eu espero cavalgar para o céu envolto em peles e arminho?
Vocês suportaram sofrimento, e eu esperarei viver cercado pelos luxos deste mundo?
Vocês lutaram e depois reinaram; e eu devo reinar sem batalha?
Oh, não!
Com a ajuda de Deus, esperarei que, assim como vocês sofreram, eu também tenha de sofrer; e, assim como por meio de muita tribulação vocês entraram no reino dos céus, assim também eu entrarei.
Olhe para baixo
Agora, cristão, volte seus olhos para baixo.
Você sabe quais inimigos estão debaixo dos seus pés?
Há o inferno e seus leões contra você.
Você já foi servo de Satanás, e nenhum rei perde voluntariamente seus súditos. Você acha que Satanás está satisfeito com você?
Você mudou de reino.
Antes você era um servo leal de Apoliom, mas agora tornou-se um bom soldado de Jesus Cristo. Você acha que o diabo está satisfeito com isso?
Digo-lhe: não.
Se tivesse visto Satanás no momento em que você se converteu, teria contemplado uma cena extraordinária.
Assim que você entregou seu coração a Cristo, Satanás teria aberto suas asas semelhantes às de um morcego e descido voando ao inferno. Então teria convocado todos os seus conselheiros e dito:
“Filhos do abismo, verdadeiros herdeiros das trevas, vocês que antes estavam vestidos de luz, mas caíram comigo de suas altas posições: mais um dos meus servos me abandonou. Perdi mais um membro da minha família. Ele passou para o lado do Senhor dos Exércitos.
Ó meus companheiros, vocês que trabalham comigo pelos poderes das trevas, não deixem pedra sobre pedra para destruí-lo. Ordeno que lancem contra ele todas as suas flechas mais ferozes.
Aflijam-no. Que os cães do inferno ladrem contra ele. Que os demônios o cerquem. Não lhe deem descanso. Persigam-no até a morte.
Que os vapores do nosso lago corrupto e ardente subam continuamente às suas narinas. Persigam-no! Esse homem é um traidor. Não lhe deem paz.
Já que não posso tê-lo aqui para prendê-lo com correntes de adamante, já que não posso tê-lo aqui para atormentá-lo e afligi-lo, enquanto puderem, até o dia de sua morte, ordeno-lhes que uivem contra ele.
Até que atravesse o rio, aflijam-no, entristeçam-no, atormentem-no, pois o miserável voltou-se contra mim e tornou-se servo do Senhor.”
Talvez essa tenha sido a cena no inferno naquele mesmo dia em que você amou o Senhor.
E você acha que Satanás o ama mais agora?
Ah! Não.
Ele estará sempre contra você, pois seu inimigo,
“como leão que ruge, anda em derredor, procurando alguém para devorar.”
Espere, portanto, problemas, cristão, quando olhar para baixo.
Olhe ao seu redor
Então, homem de Deus, olhe ao seu redor.
Não durma. Abra os olhos e olhe ao seu redor.
Onde você está?
Aquele homem ao seu lado é um amigo?
Não.
Você está em território inimigo.
Este é um mundo perverso.
Suponho que metade das pessoas professe não ter religião, e aqueles que professam ser piedosos muitas vezes não o são.
“Maldito o homem que confia no homem e faz da carne o seu braço.”
Mas:
“Bendito o homem que confia no Senhor e cuja esperança é o Senhor.”
“Quanto aos homens de condição humilde, são vaidade.”
A voz da multidão não vale a pena possuir; e quanto aos “homens de elevada posição, são mentira”, o que é ainda pior.
O mundo não deve ser objeto de confiança nem de dependência.
O verdadeiro cristão o pisa debaixo dos pés, juntamente com “tudo aquilo que a terra chama de bom ou grandioso”.
Olhe ao seu redor, meu irmão.
Você verá alguns corações bons, fortes e valentes. Verá algumas almas verdadeiras, sinceras e honestas. Verá alguns amantes fiéis de Cristo.
Mas digo a você, ó filho da luz: onde encontrar um homem sincero, encontrará vinte hipócritas.
Onde encontrar um que o conduzirá ao céu, encontrará vinte que gostariam de empurrá-lo para o inferno.
Você está em uma terra de inimigos, não de amigos.
Nunca acredite que o mundo seja grande coisa.
Muitas pessoas queimaram os dedos ao agarrá-lo. Muitos foram feridos por colocar a mão em um ninho de cascavéis — o mundo — pensando que as cores brilhantes da serpente adormecida fossem garantia de segurança.
Ó cristão! O mundo não é seu amigo.
Se é seu amigo, então você não é amigo de Deus.
Pois aquele que é amigo do mundo é inimigo de Deus; e aquele que é desprezado pelos homens é frequentemente amado por JEOVÁ.
Você está em território inimigo; portanto, espere problemas.
Espere que aquele que “come o seu pão levante contra você o calcanhar”.
Espere ser afastado daqueles que ama.
Tenha certeza de que, estando na terra do inimigo, encontrará inimigos por toda parte.
Quando dormir, pense que está dormindo no campo de batalha.
Quando caminhar, creia que há uma emboscada em cada cerca.
Oh! Tenha cuidado, tenha cuidado.
Este não é um mundo no qual seja seguro fechar os olhos.
Olhe ao seu redor, homem, e quando estiver na torre de vigia, esteja certo de que os problemas virão.
Olhe para dentro
Mas então, olhe para dentro de si.
Há um pequeno mundo aqui dentro, que já é suficiente para nos dar problemas.
Um romano certa vez disse que gostaria de ter uma janela em seu coração, para que todos pudessem ver o que acontecia ali.
Fico muito feliz por não ter uma.
Se tivesse, fechá-la-ia tão cuidadosamente quanto Apsley House costumava ser fechada. Eu trataria de manter todas as venezianas fechadas.
A maioria de nós teria grande necessidade de venezianas se tivéssemos uma janela assim.
Entretanto, por um momento, espreite pela janela do seu coração e observe o que existe ali.
Há pecado — pecado original e corrupção.
E, além disso, o próprio “eu” ainda está dentro.
Ah! Se você não tivesse nenhum diabo para tentá-lo, você tentaria a si mesmo.
Se não houvesse inimigos para combatê-lo, você mesmo seria seu pior inimigo.
Se não houvesse mundo, você mesmo já seria suficientemente mau, pois:
“Enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e desesperadamente corrupto.”
Olhe para dentro, crente.
Saiba que você carrega um câncer em suas próprias entranhas; que leva dentro de si uma bomba pronta para explodir ao menor contato com a faísca da tentação.
Saiba que há dentro do seu coração uma coisa má, uma víbora enrolada, pronta para picá-lo e levá-lo a problemas, dor e miséria indescritível.
Cuidado com seu coração, cristão.
E quando encontrar tristeza, problemas e preocupações, olhe para dentro e diga:
“Verdadeiramente, posso receber isso, considerando o coração mau e incrédulo que carrego comigo.”
Agora você vê, irmão cristão?
Não há esperança de escapar dos problemas.
O que faremos então?
Não há alternativa para nós.
Devemos suportar sofrimento e aflição.
Portanto, suportemo-los alegremente.
Alguns de nós somos oficiais nos regimentos de Deus, e somos o alvo de todos os atiradores inimigos. Permanecendo à frente, temos de suportar todos os tiros.
Que misericórdia é que nenhum dos oficiais de Deus jamais caia na batalha!
Deus sempre os guarda.
Quando as flechas voam rapidamente, o escudo da fé as detém todas.
E quando o inimigo está mais furioso, Deus está mais satisfeito.
Portanto, pouco nos importa que o mundo continue, que o diabo nos insulte ou que a carne se levante,
“porque somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou.”
Portanto, toda honra seja dada somente a Deus.
Espere sofrimento — este é o nosso primeiro ponto.
II. UMA DISTINÇÃO QUE DEVE SER OBSERVADA
Nossos sofrimentos são chamados de os sofrimentos de Cristo.
Ora, o sofrimento em si mesmo não é evidência de cristianismo.
Há muitas pessoas que enfrentam provações e problemas e não são filhos de Deus.
Já ouvi algumas pessoas pobres e queixosas dizerem:
“Sei que sou filho de Deus porque estou endividado, porque sou pobre, porque estou em dificuldades.”
É mesmo?
Conheço muitos canalhas na mesma condição, e não acredito que você seja filho de Deus simplesmente porque se encontra em circunstâncias difíceis.
Há uma multidão de pessoas em problemas e aflições além dos filhos de Deus.
Essa não é uma condição peculiar da família de Deus.
Se eu não tivesse outra base para minha esperança como cristão além da experiência de provações, teria uma base extremamente pobre.
Mas há uma distinção a ser observada.
Esses sofrimentos são os sofrimentos de Cristo ou não?
Um homem é desonesto e, por isso, é colocado na prisão.
Um homem é covarde e, por isso, as pessoas o vaiam.
Um homem é insincero e, por isso, as pessoas o evitam.
Ainda assim, ele diz que é perseguido.
Perseguido?
De modo algum!
Isso é consequência de seus atos. Ele merece isso.
Mas pessoas assim consolam-se pensando que são “o querido povo de Deus” porque outras pessoas as evitam, quando, na verdade, elas simplesmente merecem isso.
Não vivem como deveriam; portanto, a punição do mundo é merecida.
Tenha cuidado, amado, para que seus sofrimentos sejam os sofrimentos de Cristo. Certifique-se de que não sejam seus próprios sofrimentos.
Pois, se forem, você não encontrará alívio.
É somente quando são os sofrimentos de Jesus que podemos encontrar conforto.
“Bem”, você diz, “o que significa dizer que nossos sofrimentos são os sofrimentos de Cristo?”
Você sabe que a palavra “Cristo”, na Bíblia, algumas vezes significa Cristo juntamente com toda a igreja, como em 1 Coríntios 12:12 e em várias outras passagens.
Você se lembrará de uma Escritura que diz:
“Completo na minha carne o que resta das aflições de Cristo, em favor do seu corpo, que é a igreja.”
Assim como Cristo, a Cabeça, tinha certa quantidade de sofrimento a suportar, também o corpo deve suportar determinado peso.
Nossas aflições são os sofrimentos do Cristo místico, os sofrimentos do corpo de Cristo, os sofrimentos da igreja de Cristo.
Pois você sabe que, se um homem pudesse ser tão alto a ponto de ter sua cabeça no céu e seus pés no fundo do mar, ainda seria o mesmo corpo, e a cabeça sentiria os sofrimentos dos pés.
Assim, embora minha Cabeça esteja no céu e eu esteja na terra, minhas dores são as dores de Cristo; minhas provações são as provações de Cristo; minhas aflições são sofridas por Ele.
“Sinto em Meu coração todos os teus suspiros e gemidos,
Pois estás bem perto de Mim, és Minha carne e Meus ossos;
Em todas as tuas aflições, tua Cabeça sente a dor,
Contudo, todas são necessárias; nenhuma é em vão.”
As provações de um verdadeiro cristão são tão verdadeiramente os sofrimentos de Cristo quanto foram as agonias do Calvário.
Ainda assim você diz:
“Queremos discernir se nossos problemas são as provações de Cristo.”
Bem, eles são as provações de Cristo se você sofre por causa de Cristo.
Se você é chamado a suportar dureza por causa da verdade, então esses são os sofrimentos de Cristo.
Se você sofre por sua própria causa, talvez seja punição pelos seus próprios pecados. Mas, se suporta algo por causa de Cristo, então são as provações de Cristo.
“Mas”, dizem alguns, “existe perseguição hoje? Há cristãos que precisam sofrer por causa de Cristo atualmente?”
Sofrer, senhores?
Sim!
Eu poderia contar uma história esta manhã, se quisesse, sobre intolerância insuportável e perseguição quase tão ruim quanto nos dias de Maria.
A única diferença é que nossos inimigos não têm o poder e a lei ao seu lado.
Eu poderia falar de alguns que, simplesmente pelo fato de escolherem vir e ouvir este jovem desprezado, este sujeito que fala de maneira exaltada, são tratados como a escória de todas as coisas.
Muitas são as pessoas que vêm até mim e precisam levar uma vida miserável e infeliz simplesmente porque ouviram de meus lábios a palavra da verdade.
Ainda assim, apesar de tudo o que é dito, elas continuarão ouvindo.
Tenho, sem dúvida, muitos diante de mim cujos olhos se encheriam de lágrimas se eu contasse sua história — alguns que me enviaram secretamente notícias sobre como precisam sofrer por causa de Cristo porque escolhem ouvir quem desejam.
Ora, não chegou o momento de os homens poderem escolher fazer aquilo que desejam?
Se eu não me importo em fazer exatamente o que outros ministros fazem, não tenho o direito de pregar como bem entender?
Se não tenho, eu o farei assim mesmo — é só isso.
E outras pessoas não têm o direito de me ouvir se quiserem, sem perguntar aos senhores e governadores dos nossos dias se o homem é realmente um clérigo ou não?
Liberdade! Liberdade!
Que as pessoas façam o que quiserem.
Mas liberdade — onde está?
Você diz que está na Grã-Bretanha.
Está, em certa medida, mas não completamente.
Entretanto, alegro-me porque há alguns que dizem:
“Bem, minha alma é beneficiada e, digam os homens o que quiserem, permanecerei firme e apegado à verdade e ao lugar onde ouço a Palavra para edificação de minha alma.”
Portanto, queridos, continuem, continuem!
E se sofrerem por causa de Cristo, esses são os sofrimentos de Cristo.
Se vieram aqui simplesmente porque obtiveram alguma vantagem com isso, então seus sofrimentos seriam seus próprios.
Mas, visto que não há nada a ganhar senão o benefício de suas próprias almas, continuem firmes.
E, seja o que for que disserem, sua perseguição apenas lhes conquistará uma coroa mais brilhante na glória.
Ah! Cristão, isso nos enobrece.
Meus irmãos, isso nos torna orgulhosos e felizes ao pensar que nossas provações são as provações de Jesus.
Oh! Penso que deve ter sido uma honra para o velho soldado que permaneceu ao lado do Duque de Ferro em suas batalhas poder dizer:
“Nós lutamos sob o comando do bom e velho duque, que venceu tantas batalhas; e, quando ele vence, parte da honra será nossa.”
Cristão, você luta lado a lado com Jesus.
Cristo está com você.
Cada golpe é um golpe contra Cristo.
Cada calúnia é uma calúnia contra Cristo.
A batalha é do Senhor.
O triunfo é do Senhor.
Portanto, prossiga até a vitória!
Lembro-me da história de um grande comandante que, depois de conquistar muitas vitórias gloriosas, conduziu suas tropas para um vale e, ali, um grande exército inimigo o cercou completamente.
Ele sabia que uma batalha seria inevitável na manhã seguinte.
Por isso, passou por todas as tendas para saber em que condição estavam as mentes de seus soldados — se estavam desanimados ou não.
Chegou a uma tenda e, ao ouvir, escutou um homem dizer:
“Ali está nosso general. Ele é muito corajoso, mas desta vez foi muito imprudente. Ele nos trouxe para um lugar onde certamente seremos derrotados. Há tantos soldados de cavalaria do inimigo, tantos soldados de infantaria...”
Então o homem contou todas as tropas de seu próprio lado e reduziu-as a um número pequeno.
Depois de ouvir a conversa, o comandante afastou gentilmente uma parte da tenda e disse:
“Quantos vocês me consideram?
Você contou a infantaria e a cavalaria, mas quantos me considera — a mim, seu poderoso capitão, que conquistou tantas vitórias?”
Agora, cristão, eu lhe pergunto:
Quanto você considera Cristo?
Quanto você coloca na conta dEle?
Você o colocou como um?
Ele não é um, nem mil.
Ele é:
“o primeiro entre dez mil.”
Mas Ele é mais do que isso.
Oh! Coloque Cristo em uma cifra elevada e, quando contar seus auxílios e recursos, coloque Cristo como tudo em todos, pois nEle a vitória é certa — o triunfo está garantido.
III. UMA PROPORÇÃO QUE DEVEMOS EXPERIMENTAR
“Assim como os sofrimentos de Cristo transbordam em nós, também a consolação de Cristo transborda.”
Aqui há uma proporção bendita.
Deus sempre mantém uma balança.
De um lado, coloca as provações de Seu povo; do outro, coloca suas consolações.
Quando a balança das provações está quase vazia, você sempre encontrará a balança da consolação em condição semelhante.
E quando a balança das provações está cheia, encontrará a balança da consolação igualmente pesada.
Pois:
“Assim como os sofrimentos de Cristo transbordam em nós, assim também a consolação transborda por meio de Cristo.”
Isso é uma questão de pura experiência.
Alguns de vocês não sabem absolutamente nada sobre isso.
Vocês não são cristãos, não nasceram de novo, não foram convertidos, não foram regenerados e, portanto, nunca experimentaram essa maravilhosa proporção entre os sofrimentos e as consolações de um filho de Deus.
Oh! É misterioso que, quando as nuvens negras se acumulam mais intensamente, a luz dentro de nós seja sempre mais brilhante.
Quando a noite escurece e a tempestade se aproxima, o Capitão celestial está sempre mais próximo de Sua tripulação.
É uma coisa bendita que, quando estamos mais abatidos, é justamente então que somos mais elevados pelas consolações de Cristo.
Deixe-me mostrar como isso acontece.
As provações abrem espaço para a consolação
A primeira razão é que as provações abrem mais espaço para a consolação.
Nada torna o coração de um homem tão grande quanto uma grande provação.
Sempre descubro que pessoas pequenas e miseráveis, cujos corações têm aproximadamente o tamanho de um grão de mostarda, nunca tiveram muito que as provasse.
Tenho descoberto que aquelas pessoas que não têm nenhuma simpatia por seus semelhantes — que nunca choram pelas tristezas dos outros — muito raramente passaram por grandes sofrimentos próprios.
Grandes corações só podem ser formados por grandes problemas.
A pá da aflição cava mais profundamente o reservatório do conforto e cria mais espaço para a consolação.
Deus entra em nosso coração e o encontra cheio.
Então começa a quebrar nossos confortos e a esvaziá-lo.
Assim, há mais espaço para a graça.
Quanto mais humildemente um homem se coloca, mais conforto sempre terá.
Lembro-me de caminhar certo dia com um lavrador — um homem profundamente instruído, embora fosse lavrador; e, na verdade, os lavradores dariam pregadores muito melhores do que muitos cavalheiros formados em faculdades.
Ele me disse:
“Pode confiar nisso, meu bom irmão: se você ou eu algum dia ficarmos um centímetro acima do chão, estaremos exatamente um centímetro altos demais.”
Creio que isso é verdade.
Pois quanto mais baixo permanecemos, mais próximos do chão estamos; quanto mais nossos problemas nos humilham, mais aptos estamos a receber conforto.
E Deus sempre nos dá conforto quando estamos mais preparados para recebê-lo.
Essa é uma das razões pelas quais as consolações aumentam na mesma proporção que nossas provações.
As provações exercitam nossas graças
Além disso, os problemas exercitam nossas graças, e o próprio exercício de nossas graças tende a nos tornar mais confortáveis e felizes.
Onde caem mais chuvas, ali a grama é mais verde.
Suponho que as névoas e os nevoeiros da Irlanda façam dela a “Ilha Esmeralda”.
E onde quer que você encontre grandes nevoeiros de problemas e brumas de tristeza, sempre encontrará corações verde-esmeralda — cheios da bela vegetação do conforto e do amor de Deus.
Ó cristão, não diga:
“Para onde foram as andorinhas? Foram embora, estão mortas.”
Elas não estão mortas.
Elas atravessaram o mar púrpura e foram para uma terra distante, mas voltarão novamente.
Filho de Deus, não diga que as flores estão mortas.
Não diga que o inverno as matou e elas desapareceram.
Ah! Não.
Embora o inverno as tenha coberto com o arminho de sua neve, elas tornarão a levantar suas cabeças e estarão vivas novamente muito em breve.
Não diga, filho de Deus, que o sol se apagou porque a nuvem o escondeu.
Ah! Não.
Ele está atrás dela, preparando o verão para você.
Quando voltar a aparecer, terá preparado as nuvens para derramarem as chuvas de abril, todas elas mães das doces flores de maio.
E, acima de tudo, quando seu Deus esconder o rosto, não diga que Ele se esqueceu de você.
Ele está apenas demorando um pouco para fazer você amá-lo mais.
E quando Ele vier, você terá alegria no Senhor e se regozijará com alegria indescritível.
Esperar exercita nossa graça.
Esperar prova nossa fé.
Portanto, espere com esperança.
Pois, embora a promessa demore, ela jamais chegará tarde demais.
As provações nos aproximam de Deus
Outra razão pela qual muitas vezes somos mais felizes em nossas dificuldades é esta:
é então que temos a comunhão mais íntima com Deus.
Falo por conhecimento do coração e por verdadeira experiência.
Nunca temos uma comunhão tão próxima com Deus quanto quando estamos em tribulação.
Quando o celeiro está cheio, o homem pode viver sem Deus.
Quando a bolsa está transbordando de ouro, de alguma maneira conseguimos viver com muito menos oração.
Mas, uma vez que nossas aboboreiras são tiradas, precisamos de nosso Deus.
Uma vez que os ídolos são removidos da casa, devemos ir honrar JEOVÁ.
Alguns de vocês não oram nem metade do quanto deveriam.
Se são filhos de Deus, terão a vara; e, quando receberem essa vara, correrão para o Pai.
É um belo dia e a criança caminha à frente de seu pai.
Mas há um leão no caminho.
Agora ela vem e segura a mão do pai.
Poderia correr meio quilômetro à frente dele quando tudo estava bem e bonito; mas, quando aparece o leão, é:
“Pai! Pai!”
e ela permanece tão perto quanto pode.
É exatamente assim com o cristão.
Deixe tudo correr bem e ele se esquece de Deus.
Jezurum engorda e começa a rebelar-se contra Deus.
Mas tire suas esperanças, destrua suas alegrias, deixe o bebê repousar no caixão, deixe as plantações serem destruídas, deixe o rebanho desaparecer do curral, deixe o largo ombro do marido estar na sepultura, deixe os filhos órfãos de pai — então Deus se torna verdadeiramente Deus.
Oh! Despoje-me completamente.
Tire de mim tudo o que tenho.
Faça-me pobre, mendigo, sem dinheiro, indefeso.
Quebre essa cisterna, esmague essa esperança, apague as estrelas, esconda o sol, cubra a lua de escuridão e coloque-me sozinho no espaço, sem amigo, sem ajudador.
Ainda assim:
“Das profundezas clamo a ti, Senhor.”
Não há clamor tão bom quanto aquele que vem do fundo das montanhas.
Não há oração tão sincera quanto aquela que sobe das profundezas da alma através de grandes provações e aflições.
Assim, elas nos levam a Deus e somos mais felizes, pois esse é o caminho para a felicidade: viver perto de Deus.
Portanto, enquanto os problemas abundam, eles nos levam a Deus, e então as consolações abundam.
Algumas pessoas chamam os problemas de pesos.
E, de fato, são.
Um navio que possui grandes velas e um vento favorável precisa de lastro.
As aflições são o lastro do crente.
Os olhos são as bombas que retiram a água suja da alma e impedem que ela afunde.
Mas, se as provações são pesos, contarei a vocês um segredo feliz.
É possível fazer um peso nos levantar.
Se tenho um peso preso a mim por uma corrente, ele me mantém no chão.
Mas deem-me roldanas e determinados instrumentos, e posso fazer esse peso me levantar.
Sim, é possível fazer com que as dificuldades nos elevem em direção ao céu.
Certa vez um homem perguntou a um amigo sobre um belo cavalo que possuía, pastando no campo com um peso preso a uma das patas:
“Por que você coloca esse peso em um animal tão nobre?”
“Senhor”, respondeu ele, “prefiro muito mais prendê-lo do que perdê-lo, pois ele tem o hábito de saltar cercas.”
É por isso que Deus prende Seu povo.
Ele prefere prendê-los a perdê-los.
Pois, se não os prendesse, eles saltariam as cercas e iriam embora.
Eles precisam de uma corda para impedir que se desviem, e seu Deus os prende com aflições para mantê-los perto dEle, preservá-los e tê-los em Sua presença.
Bendito fato: à medida que nossos problemas abundam, nossas consolações também abundam.
IV. UMA PESSOA A SER HONRADA
Agora chegamos ao nosso último ponto. Que o Espírito Santo mais uma vez me fortaleça para dizer uma ou duas palavras a vocês.
Há uma pessoa que deve ser honrada.
É fato que os cristãos podem alegrar-se em meio a profunda aflição.
É verdade que, se forem colocados na prisão, ainda cantarão.
Como muitos pássaros, cantam melhor em suas gaiolas.
É verdade que, quando as ondas passam sobre eles, sua alma jamais afunda.
É verdade que possuem uma flutuabilidade espiritual que mantém suas cabeças acima da água e os ajuda a cantar na noite mais escura:
“Deus ainda está comigo.”
Mas a quem devemos dar a honra?
A quem deve ser dada a glória?
Oh! A Jesus, a Jesus.
Pois o texto diz que tudo isso acontece por meio de Jesus.
Não é simplesmente porque sou cristão que tenho alegria em meus problemas — não necessariamente.
Nem sempre acontece que as dificuldades tragam consigo suas consolações.
É Cristo quem vem até mim.
Estou doente em meu quarto.
Cristo sobe as escadas, senta-se ao lado da minha cama e fala comigo palavras doces.
Estou morrendo.
As águas frias do Jordão tocaram meus pés.
Sinto meu sangue estagnar e congelar.
Preciso morrer.
Cristo coloca Seus braços ao meu redor e diz:
“Não temas, amado. Morrer é ser abençoado. As águas da morte têm sua nascente no céu. Elas não são amargas; são doces como o néctar, pois fluem do trono de Deus.”
Entro no rio.
As ondas se levantam ao meu redor.
Sinto que meu coração e minha carne desfalecem.
Mas a mesma voz está em meus ouvidos:
“Não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus.”
Agora chego às fronteiras do desconhecido infinito, daquele país “de cujo rio nenhum viajante retorna”.
Fico quase assustado ao entrar no reino das sombras.
Mas uma voz suave diz:
“Eu estarei contigo por onde quer que fores; ainda que faças a tua cama no Hades, eu estarei contigo.”
E continuo avançando, contente em morrer, porque Jesus me anima.
Ele é minha consolação e minha esperança.
Ah! Vocês que não conhecem esse nome incomparável, Jesus, perderam a nota mais doce que pode produzir melodia.
Ah! Vocês que jamais foram arrebatados pelo precioso soneto contido nessa única palavra, Jesus, vocês não conhecem a alegria e o conforto de suas vidas.
Vocês precisam viver miseráveis e infelizes.
Mas o cristão pode alegrar-se, pois Cristo jamais o abandonará, jamais o deixará, mas estará com ele.
UMA PALAVRA PARA CADA TIPO DE PESSOA
Primeiro, tenho uma palavra para vocês que estão esperando problemas e estão muito tristes porque estão olhando para eles antecipadamente.
Sigam o conselho do povo simples:
“Nunca atravesse uma ponte antes de chegar a ela.”
Sigam meu conselho:
Nunca tragam seus problemas para mais perto do que eles realmente estão, pois eles certamente virão sobre vocês cedo o bastante.
Sei que muitas pessoas se afligem por causa de suas provações antes que elas cheguem.
Qual é a utilidade disso?
Se você puder me mostrar algum benefício nisso, direi: continue.
Mas, para mim, parece suficiente que o pai coloque a vara sobre o filho, sem que o próprio filho se castigue.
Por que você faria isso?
Você que tem medo dos problemas, por que deveria ter medo?
Talvez a provação jamais o alcance.
E, se vier, a força virá com ela.
Portanto, levante-se, homem!
Por que está sentado gemendo por causa de pressentimentos?
“A religião nunca foi destinada
A tornar menores os nossos prazeres.”
Fora com isso!
Levante-se!
Por que você se sentará e morrerá congelado?
Quando o problema vier, enfrente-o com coração de homem e força.
Mergulhe no rio como está, preparado como está, e nade através dele.
Mas, oh!
Não tenha medo antes que ele chegue.
Cristão em meio à aflição
Agora, cristão que está passando por problemas, tenho uma palavra para você.
Então, meu irmão, você está em dificuldades?
Entrou nas ondas da aflição?
Não é algo estranho, irmão?
Você já esteve ali muitas vezes.
“Ah”, você diz, “mas esta é a pior provação que já enfrentei.
Vim aqui esta manhã com uma pedra de moinho pendurada no pescoço.
Tenho uma mina de chumbo em meu coração.
Estou miserável, infeliz e extremamente abatido.”
Bem, irmão, assim como suas aflições abundam, também abundará sua consolação.
Irmão, você pendurou sua harpa nos salgueiros?
Fico feliz que não tenha quebrado completamente a harpa.
É melhor pendurá-la nos salgueiros do que quebrá-la.
Tenha certeza de que não a quebrará.
Em vez de ficar angustiado por causa de sua dificuldade, alegre-se nela.
Assim você honrará a Deus.
Você glorificará Cristo.
Você levará pecadores a Jesus se cantar nas profundezas da aflição.
Pois então eles dirão:
“Deve haver alguma coisa na religião, afinal; do contrário, esse homem não seria tão feliz.”
Para aqueles que estão quase desesperados
Agora uma palavra para vocês que estão quase sendo levados ao desespero.
Eu estenderia minhas mãos se pudesse esta manhã — pois creio que um pregador deveria ser como Briareu, com mil mãos para alcançar seus ouvintes, um por um, e falar com eles.
Há um homem aqui completamente desesperado — quase toda esperança desapareceu.
Irmão, quer que eu lhe diga o que fazer?
Você caiu do convés principal.
Está no mar.
As águas o cercam.
Parece não haver esperança.
Você tenta agarrar-se a palhas.
O que deve fazer agora?
Fazer?
Deite-se sobre o mar da aflição e flutue sobre ele.
Fique quieto e saiba que Deus é Deus, e você jamais perecerá.
Todo o seu esforço e toda a sua luta apenas o farão afundar ainda mais.
Mas permaneça quieto, pois veja: o barco salva-vidas está chegando.
Cristo está vindo para ajudá-lo.
Em breve Ele o livrará e o tirará de todas as suas perplexidades.
UMA ÚLTIMA PALAVRA
Finalmente, alguns de vocês não têm nenhum interesse neste sermão.
Nunca tento enganar meus ouvintes fazendo-os acreditar que tudo o que digo pertence a todos os que me ouvem.
Há diferentes tipos de pessoas na Palavra de Deus.
É responsabilidade de vocês examinar seus próprios corações hoje e verificar se são ou não o povo de Deus.
Assim como vive o Senhor, diante de quem estou, há duas classes aqui.
Não reconheço a distinção entre aristocratas e democratas.
Aos meus olhos e aos olhos de Deus, todo homem é igual.
Somos feitos da mesma carne e do mesmo sangue.
Não temos cavalheiros de porcelana e pobres de barro.
Todos fomos feitos do mesmo molde.
Há uma única distinção — e somente uma.
Vocês são filhos de Deus ou filhos do diabo.
Todos vocês nasceram de novo ou estão mortos em delitos e pecados.
Cabe a vocês deixar esta pergunta ressoar em seus ouvidos:
“Onde estou? Aquele tirano negro, com sua espada de fogo, é o meu rei? Ou reconheço JEOVÁ-JESUS como minha força, meu escudo e meu Salvador?”
Não os forçarei a respondê-la.
Não direi nada sobre isso.
Apenas respondam vocês mesmos.
Deixem seus corações falar.
Deixem suas almas falar.
Tudo o que posso fazer é propor a pergunta.
Que Deus a aplique às suas almas!
Suplico-Lhe que a faça chegar ao coração e que faça a flecha permanecer firmemente cravada!
**“É Jesus meu? Estou agora preparado
Para enfrentar o que julgava mais difícil?
Sim, que soprem os ventos da tribulação,
E que os confortos se derretam como a neve.
Nem árvores destruídas, nem colheitas fracassadas
Podem impedir minhas esperanças eternas;
Embora as criaturas mudem, o Senhor permanece o mesmo.
Então, que eu triunfe em Seu nome.”**
Fonte e observação editorial
Extraído de The Metropolitan Tabernacle Pulpit — C. H. Spurgeon Collection.
Nesta edição, foram feitas apenas as alterações necessárias, como correções ortográficas, alguns ajustes de pontuação, capitalização dos pronomes referentes à divindade e pequenas atualizações de algumas palavras arcaicas.
O conteúdo do sermão permanece integral, sem abreviações ou cortes.
