SERVIÇO DE VIGÍLIA DE ANO NOVO

Sermão nº 59

Pregado na Capela de New Park Street, Southwark
Pelo Rev. C. H. Spurgeon
Na noite de terça-feira, 31 de dezembro de 1855

Se perguntarem por que realizei uma Vigília de Ano Novo, a resposta é: porque eu esperava que o Senhor abençoasse o culto e, assim, almas fossem salvas. Tenho pregado o Evangelho de Jesus a todas as horas e não vejo motivo para não pregar à meia-noite, se puder obter ouvintes. Não o fiz por imitação, mas pelas melhores razões: a esperança de fazer o bem e o desejo de ser instrumento para reunir os desgarrados de Israel.

Deus é minha testemunha: eu pregaria a cada hora do dia, se o corpo e a mente fossem iguais à tarefa. Quando considero quantas almas estão sendo condenadas e quão poucos choram e se entristecem por elas, sou constrangido a clamar com Paulo: “Ai de mim se não pregar o evangelho!” Oh, que o novo ano seja muito melhor que o último.

Quase lamento ver este culto impresso e temo que roube de muitos o alimento semanal do sermão regular — mas, como já está feito, orarei para que o Senhor o abençoe por causa de Jesus. — C. H. S.

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A capela estava densamente lotada em todas as partes. O pregador subiu ao púlpito e, após a oração, leu solenemente o verso que a congregação então cantou:

“Almas virgens, levantai-vos!
Com todos os mortos despertai;
Sábias para a salvação,
Azeite em vossas vasilhas tomai:
Levantando-vos ao CLAMOR DA MEIA-NOITE,
Contemplai vosso celestial noivo perto.”

Dois irmãos então oraram pela igreja e pelo mundo, para que o novo ano fosse revestido de glória pela propagação do conhecimento de Jesus. Em seguida veio a

EXPOSIÇÃO

Salmo 90:1-12

“Senhor, tu tens sido o nosso refúgio, de geração em geração.”

Sim, Jeová, NÓS, teus filhos, podemos dizer que tens sido nosso lar, nosso seguro lugar de habitação. E oh, que alegria, que paz temos encontrado em seu seio sagrado. Não há lar como o peito do Senhor, para o qual, em todas as gerações, os verdadeiros crentes voam. Deixe-me perguntar aos incrédulos onde está a sua alegria. Onde tem sido a vossa habitação, filhos do pecado e filhas da loucura?

“Antes que os montes nascessem, ou que tu formasses a terra e o mundo, de eternidade a eternidade, tu és Deus.”

E o mesmo Deus também, amando o seu povo, passando por cima dos seus pecados e não se lembrando das suas iniquidades. Oh, amados, que este pensamento vos anime: Ele era, Ele é, Ele será Deus. Aqui a mudança não pode subir, aqui a mutação não deve se aproximar. Para todo o sempre Ele é Deus.

“Tu reduzes o homem à destruição e dizes: Voltai, filhos dos homens.”

Quantos partiram neste ano. Oh, onde estaríamos se este tivesse sido o nosso caso? Muitos de nós podem dizer: estaríamos na bem-aventurança e teríamos voltado a Deus; mas, ai, muitos aqui teriam entrado nos fogos do inferno e iniciado seu tormento sem fim.

“Porque mil anos são aos teus olhos como o dia de ontem que passou, e como a vigília da noite.”

“Tu os levas como por uma inundação.”

Quem são os que são levados como por uma inundação? Vós mesmos, meus ouvintes, e eu. Embora não o saibamos, estamos sempre em movimento. A torrente impetuosa do tempo nos leva como um poderoso rio rolante. Não podemos resistir à força que nos impulsa. Tão impotentes quanto a palha somos; de modo algum podemos resistir. Para onde vamos? Para onde o rio nos leva? Não podemos deter suas torrentes, não podemos escapar de suas inundações. Oh! onde, oh! onde estamos indo!

“Tu os levas como por uma inundação; são como um sono; pela manhã são como a erva que cresce.”

“Pela manhã floresce e cresce; à tarde corta-se e seca.”

“Porque somos consumidos pela tua ira e pelo teu furor somos conturbados.”

Ninguém compreende melhor isto do que o pecador convencido, quando está sob a vara de Deus. Verdadeiramente nossa força é então totalmente consumida, e as angústias do nosso coração se ampliam.

“Puseste as nossas iniquidades diante de ti, os nossos pecados ocultos à luz do teu rosto.”

Ouvi isto! “os nossos pecados ocultos.” Alguns de vós levam a marca do inferno na testa. Alguns de vós, como Caim, tendes a marca da justiça na própria fronte. Vossos pecados vos precedem no juízo. Ah! estão ali esta noite, contando a história triste, triste da vossa história.

Mas há pessoas aqui que têm “pecados ocultos.” Ainda não fostes descobertos. A noite era escura demais para o olho humano vos ver, o ato era secreto demais para o mortal contemplar, mas está colocado em algum lugar. Assim como colocamos uma pedra em um anel de ouro, assim Deus colocou os vossos “pecados ocultos à luz do seu rosto.” Vossos pecados estão esta noite diante dos olhos do infinito Jeová.

“Porque todos os nossos dias se passam na tua ira; acabam-se os nossos anos como um conto que se conta.”

A tradução da Vulgata tem: “Nossos anos passam como os de uma aranha.” Implica que nossa vida é tão frágil quanto o fio da teia de uma aranha. Constitui-se da forma mais curiosa a teia da aranha, mas o que há de mais frágil? Em que há mais sabedoria do que no complicado quadro de um corpo humano, e o que é mais facilmente destruído? O vidro é granito comparado com a carne, e os vapores são rochas comparados com a vida.

“Os dias da nossa vida chegam a setenta anos,”

Notai: o salmista diz: “Os dias da nossa vida.” Quão raramente pensamos nisso! Pensamos nos nossos anos, mas não nos “dias da nossa vida.”

“E se [é um grande ‘se’ de fato, pois quantos morrem antes de atingi-los!] por causa da força chegarem a oitenta anos, ainda a sua melhor idade é canseira e enfado, porque logo se corta e nós voamos.”

Para onde voamos? É para cima que alçamos voo, em asas mais que de águias, para reinos de alegria desconhecida? Ou é para baixo que afundamos com todos os nossos pecados ao redor do pescoço como pedras de moinho? Oh! desceremos, desceremos, até que no inferno levantemos os olhos, estando em tormentos?

“Quem conhece o poder da tua ira? Segundo o temor que te é devido, assim é o teu furor.”

“Ensina-nos a contar os nossos dias, de tal maneira que alcancemos coração sábio.”

Aqui está a aritmética celestial — uma aplicação de numeração raramente pensada mesmo pelos sábios. Possamos nós, durante o próximo ano, medir assim o nosso tempo, a fim de aplicar o nosso coração a Jesus, que é a verdadeira sabedoria.

Amém! Senhor, que isto seja concedido!

Agora cantaremos um verso daquele hino solene —
“Quando Tu, meu justo Juiz, vieres,”
e então o pastor fará uma oração da noite por vós antes de vir falar às vossas almas da parte de Deus.

HINO

“Que eu seja encontrado entre os teus santos
Quando a trombeta do arcanjo soar,
Para ver o teu rosto sorridente:
Então o mais alto da multidão cantarei,
Enquanto as mansões ressoantes do céu ecoarem
Com gritos de graça soberana.”

ORAÇÃO

Ó DEUS, salva o meu povo! Salva o meu povo! Uma carga solene deste a teu servo. Ah! Senhor, é demasiado solene para uma criança como eu. Ajuda-o, ajuda-o pela tua própria graça, a desempenhá-la como deve.

Ó Senhor, permite que teu servo confesse que sente que suas orações não são tão fervorosas como deveriam ser pelas almas do seu povo — que ele não prega tão frequentemente como deveria, com aquele fogo, aquela energia, aquele verdadeiro amor às almas dos homens.

Mas ó Senhor, não condenes os ouvintes pelo pecado do pregador. Oh, não destruas o rebanho pela iniquidade do pastor. Tem misericórdia deles, bom Senhor, tem misericórdia deles, ó Senhor, tem misericórdia deles!

Há alguns deles, Pai, que não terão misericórdia de si mesmos. Como temos pregado a eles e laborado por eles!

Ó Deus, tu sabes que não minto. Como tenho me esforçado por eles, para que fossem salvos! Mas o coração é duro demais para o homem derreter, e a alma feita de ferro é dura demais para a carne e o sangue amolecerem.

Ó Deus, o Deus de Israel, tu podes salvar. Ali está a esperança do pastor; ali está a confiança do ministro. Ele não pode, mas tu podes, Senhor. Eles não virão, mas tu podes fazê-los dispostos no dia do teu poder. Eles não virão a ti para terem vida, mas tu podes atraí-los, e então correrão após ti.

Eles não podem vir, mas tu podes dar-lhes poder, pois embora “ninguém venha a menos que o Pai o atraia”, se Ele o atrair, então ele poderá vir.

Ó Senhor, por mais um ano teu servo tem pregado — tu sabes como. Não cabe a ele pleitear a sua causa contigo — isso está em outras mãos, e está lá, graças a Deus, há anos. Mas agora, ó Senhor, rogamos-te, abençoa o nosso povo. Que esta nossa igreja, a tua igreja, continue unida em unidade, e esta noite possa iniciar uma nova era de oração.

Eles são um povo orante, bendito seja o teu nome, e oram pelo seu ministro de todo o coração. Ó Senhor, ajuda-os a orar com mais fervor. Possamos lutar em oração mais do que nunca e sitiar o teu trono até que faças de Jerusalém um louvor não só aqui, mas em toda parte.

Mas Pai, não é pela igreja que choramos; não é pela igreja que gememos; é pelo mundo. Ó Fiel Prometedor, não prometeste a teu Filho que Ele não morreria em vão? Dá-lhe almas, rogamos-te, para que Ele seja abundantemente satisfeito. Não prometeste à tua igreja que ela seria aumentada? Oh, aumenta-a, aumenta-a. E não prometeste que os teus ministros não laborariam em vão? Pois disseste que “como a chuva e a neve descem dos céus e para lá não tornam, mas regam a terra, assim será a minha palavra: ela não voltará para mim vazia.”

Que a Palavra não volte vazia esta noite, mas que agora teu servo, da maneira mais fervorosa, com o coração mais ardente, queimando de amor ao seu Salvador e de amor às almas, pregue mais uma vez o glorioso Evangelho do Deus bendito.

Vem, Espírito Santo! Nada podemos fazer sem ti. Invocamos-te solenemente, grande Espírito de Deus! Tu que repousaste sobre Abraão, sobre Isaque e sobre Jacó. Tu que nas visões da noite falas aos homens. Espírito dos profetas, Espírito dos apóstolos, Espírito da igreja, sê o nosso Espírito esta noite, para que a terra trema, que as almas sejam levadas a ouvir a tua Palavra, e que toda carne se regozije juntamente para louvar o teu nome. Ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo, o Temível Supremo, seja o louvor eterno. Amém.

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SERMÃO

“Levanta-te, clama de noite;
no princípio das vigílias derrama o teu coração como água perante a face do Senhor.”
Lamentações 2:19

Isto foi originalmente dito a Sião, quando ela se encontrava em sua triste e desolada condição. Jeremias, o profeta que chora, havia secado os olhos pelas mortes da filha do seu povo e, quando fez tudo o que podia para derramar lágrimas pela pobre Jerusalém, então pediu a Jerusalém que chorasse por si mesma.

Parece-me que eu poderia tornar-me um Jeremias esta noite e chorar como ele, pois certamente a igreja em geral está em condição quase tão má. Ó Sião, como foste coberta de nuvem, e como a tua honra foi pisada no pó! Levantai-vos, filhos de Sião, e chorai por vossa mãe; sim, chorai amargamente, pois ela se entregou a outros amantes e abandonou o Senhor que a comprou.

Dou testemunho esta noite, no meio desta solene assembleia, de que a igreja em geral está perversamente se apartando do Deus vivo. Ela está abandonando a verdade que outrora era a sua glória e se misturando entre as nações. Ah! amados, seria bom se Sião agora pudesse às vezes chorar. Seria bom se houvesse mais quem se importasse com a ferida da filha do seu povo.

Como a cidade se tornou uma meretriz! como o ouro finíssimo se escureceu! e como a glória partiu! Sião está sob uma nuvem. Seus ministros não pregam com a energia e o fogo que antigamente habitavam nos lábios dos servos de Deus, nem a doutrina pura e imaculada é proclamada em suas ruas. Onde estão seus evangelistas que, com corações fervorosos, percorriam a terra com o Evangelho nos lábios? Onde estão seus pregadores apostólicos que em toda parte anunciavam as boas-novas da salvação? Ai dos pastores ociosos! Ai dos ministros adormecidos!

Chora amargamente, ó Sião! chora amargamente, até que outra reforma venha varrer o teu chão. Chora, Sião, chora até que venha Aquele cuja pá está na sua mão, que limpará completamente a sua eira, pois o tempo está chegando em que o juízo deve começar pela casa de Deus. Oh, se agora os príncipes de Israel tivessem sabedoria, para que buscassem o Senhor; mas, ai, nossos líderes se entregaram à falsa doutrina, nem amam a coisa que é reta. Portanto, ordeno-vos: “Levanta-te”, ó Sião, “clama de noite: no princípio das vigílias derrama o teu coração como água perante a face do Senhor.”

Deixamos Sião, porém, para falar àqueles que precisam de exortação mais do que Sião precisa: falar àqueles que são inimigos de Sião, ou seguidores de Sião, e ainda assim não pertencem às suas fileiras. A eles teremos uma ou duas palavras a dizer esta noite.

1. Em primeiro lugar, do nosso texto concluímos — que nunca é cedo demais para orar. “Levanta-te, clama de noite: no princípio das vigílias derrama o teu coração como água perante a face do Senhor.” Estás deitado na cama, o Espírito gracioso sussurra: “Levanta-te e ora a Deus.” Bem, não há razão para esperares até a luz da manhã: “No princípio das vigílias derrama o teu coração como água perante a face do Senhor.”

Dizem-nos aqui que nunca é cedo demais para orar. Quantos jovens imaginam que a religião é coisa para a velhice, ou pelo menos para a maturidade, mas concebem que, enquanto estão no fulgor da juventude, não precisam atender às suas admoestações.

Quantos encontramos que consideram a religião uma muleta para a velhice, que a contam como ornamento para os cabelos brancos, esquecendo-se de que, para o jovem, a religião é como uma corrente de ouro em torno do pescoço e como um ornamento engastado de pedras preciosas, que o vestirá de honra. Quantos há que pensam que ainda é cedo demais para levarem por um só momento a cruz de Jesus. Não querem ter os ombros jovens esfolados por um fardo precoce. Não pensam que é verdade que “é bom para o homem suportar o jugo na sua juventude”, e esquecem-se de que aquele “jugo é suave” e aquele “fardo é leve.”

Portanto, hora após hora, e dia após dia, o maligno demônio sussurra em seus ouvidos: “É cedo demais, é cedo demais! adia, adia, adia! procrastina!” Precisamos dizer-vos mais uma vez aquele axioma tantas vezes repetido: “A procrastinação é a ladra do tempo”? Precisamos lembrar-vos de que “as demoras são perigosas”? Precisamos dizer-vos que essas são as obras de Satanás?

Pois o Espírito Santo, quando luta com o homem, diz: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração.” Nunca, amados, é cedo demais para orar. És uma criança esta noite? Teu Deus ouve as crianças. Ele chamou Samuel quando este ainda era criança. “Samuel, Samuel”, e ele disse: “Eis-me aqui.” Tivemos os nossos Josias, ouvimos falar dos nossos Timóteos, vimos aqueles que na primeira juventude foram trazidos ao Salvador.

Oh! lembrai-vos de que não é cedo demais buscar o Salvador, antes de chegares à idade adulta. Se Deus em sua misericórdia te chamar a si, rogo-te que não penses por um momento que Ele não te ouvirá. Confio conhecer o seu nome; sim, mais do que isso, sei que o conheço. “Sei em quem tenho crido.” Mas Ele não me chamou cedo demais. Embora ainda criança, desci à piscina do batismo, ali para ser sepultado com o meu Salvador.

Oh! oxalá eu pudesse dizer que todos aqueles quatorze ou quinze anos da minha vida não tivessem sido desperdiçados. Bendito seja o seu nome, Ele nunca nos chama cedo demais. Se Ele se levanta de madrugada e envia alguns à sua vinha para laborar, não os envia antes que devam ir — antes que haja trabalho para eles fazerem. Jovem, não é cedo demais. “Levanta-te, clama de noite: no princípio das vigílias derrama o teu coração como água perante a face do Senhor.”

2. Novamente, não é tarde demais para clamar ao Senhor, pois se o sol se pôs e as vigílias da noite começaram a sua ronda, o trono da graça está aberto. Nenhuma loja fica aberta tão tarde quanto a Casa da Misericórdia. O diabo tem dois truques com os homens. Às vezes ele atrasa um pouco o relógio deles e diz: “Espera, ainda há tempo bastante”; e quando isso não funciona, adianta os ponteiros e clama: “Tarde demais! tarde demais!”

Velho, o diabo te disse: “É tarde demais”? Pecador convencido, Satanás te disse: “É tarde demais”? Aflito, angustiado, surgiu em tua alma o pensamento — amargo e sombrio — “É tarde demais”? Não é. Dentro de mais quinze minutos outro ano terá chegado, mas se o Espírito de Deus te chamar este ano, não te chamará tarde demais no ano. Se até o último segundo viveres, se Deus o Espírito Santo te chamar então, não te terá chamado tarde demais.

Ah! vós, desesperados, que pensais que é tudo tarde demais — não é:

“Enquanto a lâmpada continuar a arder,
O mais vil pecador que voltar”

encontrará misericórdia e paz.

Houve alguns mais velhos do que tu podes ser, alguns tão pecadores e vis e monstruosamente perversos, que provocaram a Deus tanto quanto tu, que pecaram contra Ele com a mesma frequência, e ainda assim encontraram perdão. Se Ele te chamar, pecador, se Ele te chamar esta noite, meia-noite não é tarde demais, assim como uma hora não é cedo demais. Se Ele te chamar, seja à meia-noite, ao cantar do galo ou ao meio-dia, diríamos a ti, como disseram ao cego: “Levanta-te; Ele te chama.”

E tão certo como Ele te chamar, não te despedirá sem uma bênção. Não é tarde demais para clamar a Deus. A escuridão da noite está se acumulando, está chegando, e estás perto da morte. Levanta-te, dorminhoco, levanta-te! tu que agora estás tomando o último sono da morte, “Levanta-te, clama de noite: no princípio das vigílias derrama o teu coração como água perante a face do Senhor.”

3. Em seguida, não podemos orar com veemência demais, pois o texto diz: “Levanta-te, clama de noite.” Deus ama as orações fervorosas. Ele ama as orações impetuosas — as orações veementes. Que um homem pregue, se ousar, de forma fria e lenta, mas nunca ore assim. Deus ama as orações que gritam. Há um pobre sujeito que diz: “Não sei como orar.” “Por quê, senhor”, diz ele, “eu não conseguiria juntar seis ou sete palavras em gramática inglesa.”

Ora bolas com a gramática inglesa! Deus não se importa com isso, contanto que tu derrames o teu coração. Isso basta. Clama diante dele. “Ah!”, diz um, “tenho suplicado a Deus. Penso que pedi misericórdia.” Mas talvez não tenhas clamado. Clama diante de Deus. Muitas vezes ouvi homens dizerem que oraram e não foram ouvidos. E conheci a razão. Pediram mal, se é que pediram, e aqueles que clamam com vozes fracas, que não clamam em alta voz, não devem esperar obter uma bênção.

Quando fores à porta da misericórdia, deixa-me dar-te um pequeno conselho. Não vás e dês uma batidinha gentil, como uma dama. Não dês uma única batida, como um mendigo, mas pega a aldrava e bate forte, até que a própria porta pareça tremer. Bate com todas as tuas forças! e lembra-te de que Deus ama aqueles que batem forte à porta da misericórdia. “Batei, e abrir-se-vos-á.”

Imagino aquela cena à meia-noite que o nosso Salvador mencionou na parábola, e ela se ajustará à ocasião presente. Certo homem precisava de pão. Um amigo seu, em viagem, chegara à sua casa e estava muito fraco, e precisava de pão para comer. Então ele foi ao vizinho da porta ao lado e bateu à sua porta, mas ninguém veio. Ficou debaixo da janela e chamou o nome do amigo.

O amigo respondeu do alto da casa, onde estivera deitado dormindo: “Minha mulher e meus filhos estão comigo na cama, e não posso levantar-me e dar-te.” Mas o homem não se importou com isso. Seu pobre amigo precisava de pão, então gritou em alta voz: “É pão que quero, e pão eu tenho de ter!” Imagino ver o homem deitado e dormindo ali. Ele diz: “Não me levantarei, está muito frio esta noite. Como podes esperar que eu me levante e desça as escadas para te dar pão? Não quero, não posso, não me levantarei.” Assim ele se envolve novamente confortavelmente e se deita para dormir mais uma vez.

O que faz o homem lá embaixo? Oh! ainda o ouço. “Acorda, senhor! Eu tenho de ter! Eu terei! meu amigo está morrendo de fome.” “Vai para casa, sujeito! Não me perturbes a esta hora da noite.” “Eu tenho de ter pão! por que não vens e mo dás!”, diz o outro; mas o amigo, aborrecido e irado, deita-se novamente na cama. Ainda assim à porta vem uma batida mais pesada e mais pesada, e o homem continua gritando: “Pão, senhor, pão! tu não dormirás a noite toda até que desças e mo dês!”

E em verdade vos digo que, embora não se levante e lho dê por ser seu amigo, contudo, por causa da sua importunidade, se levantará e lhe dará quanto necessitar. “Levanta-te, clama de noite”, e Deus te ouvirá, se clamares com toda a tua alma e derramares o teu coração diante dele.

4. E agora a nossa última observação é — não podemos orar de forma demasiado simples. Ouvi apenas como o salmista o diz: “Derramai o vosso coração perante ele.” Não “Derramai as vossas belas palavras”, não “Derramai os vossos períodos elegantes”, mas “Derramai o vosso coração.” “Não ouso”, diz um, “há coisa negra no meu coração.” Então tira-a para fora, é melhor fora do que dentro. “Não posso”, diz outro, “não correria livremente.” Derrama-o, senhor, derrama-o todo — como água!

Não notais algo nisto? Alguns homens dizem: “Não posso orar como gostaria; o meu clamor é fraco.” Bem, quando se derrama água, ela não faz muito barulho. Assim podes derramar o teu coração como água, e ele correrá e tu mal o perceberás. Há muitas orações proferidas em um sótão que ninguém ouviu — mas espera! Gabriel as ouviu. O próprio Deus as ouviu. Há muitos clamores lá embaixo em um porão, ou lá em cima em um sótão, ou em algum lugar solitário onde o sapateiro está sentado consertando os sapatos debaixo de uma janela, que o mundo não ouve, mas o Senhor os ouve.

Derrama o teu coração como água. Como a água corre? Pelo caminho mais rápido que puder, só isso. Ela nunca se preocupa muito com a forma como corre. Essa é a maneira que o Senhor gosta de receber. Alguns dos vossos finos oferecem orações que são derramadas gota a gota, e precisam ser trazidas a uma forma grandiosa, eclesiástica, de livro de orações. Agora, toma o teu coração e derrama-o como água.

“O quê!”, diz um, “com todos os juramentos nele?” Sim. “Com todos os meus velhos pecados nele?” Sim. Derrama o teu coração como água. Derrama-o confessando todos os teus pecados. Derrama-o suplicando ao Senhor que tenha misericórdia de ti por causa de Cristo. Derrama-o como água. E quando estiver todo derramado, Ele virá e o encherá novamente com “vinhos engrossados, bem refinados.” “Levanta-te, clama de noite: no princípio das vigílias derrama o teu coração como água perante a face do Senhor.”

Assim falo a todos quantos reconhecerem ser pecadores à vista de Deus, mas mesmo estes precisam da assistência do Espírito Santo para os capacitar a clamar. Ó meu Senhor, concede-a.

E agora, queridos amigos, que a graça vos seja dada para que possais derramar os vossos corações esta noite! Lembrai-vos, meus ouvintes, pode parecer coisa leve reunirmo-nos esta noite a esta hora, mas escutai por um momento o tique-taque daquele relógio!

[Aqui o pregador fez uma pausa, e em meio a silêncio solene todos ouviram o relógio com o seu tique, tique, tique.]

É a batida do pulso da eternidade. Ouvis o tique-taque daquele relógio! — é o passo da morte vos perseguindo. Cada vez que o relógio marca, os passos da morte caem no chão bem atrás de vós. Em breve entrareis em outro ano. Este ano terá passado dentro de poucos segundos.

1855 está quase acabado. Onde será passado o próximo ano, meus amigos? Um foi passado na terra; onde passareis o próximo? “No céu!”, diz um, “espero.” Outro murmura: “Talvez eu passe o meu no inferno!” Ah! solene é o pensamento, mas antes que aquele relógio bata doze, alguns aqui podem estar no inferno, e bendito seja o nome de Deus! alguns de nós podem estar no céu!

Mas ó, sabeis estimar o vosso tempo, meus ouvintes? sabeis medir os vossos dias? Oh! não tenho palavras para falar esta noite. Sabeis que a cada hora vos aproximais do túmulo? que a cada hora vos aproximais do juízo? que o arcanjo está batendo as asas a cada segundo da vossa vida, e com a trombeta à boca, está se aproximando de vós? que não viveis vidas estacionárias, mas sempre avançando, avançando, avançando, em direção à sepultura?

Sabeis para onde a corrente da vida está se precipitando para alguns de vós? Para as corredeiras — para as corredeiras da dor e da destruição! Qual será o fim daqueles que não obedecem ao Evangelho de Deus? Não tereis tantas horas para viver quantas tivestes no ano passado!

Vede o homem que tem apenas alguns xelins no bolso: como ele os tira e os gasta um a um! Agora ele tem apenas algumas moedinhas, e há tanto para aquela pequena vela, tanto para aquele pedaço de pão. Ele conta os artigos um a um, e assim o dinheiro vai saindo gradualmente do bolso.

Oh! se soubésseis quão pobres sois alguns de vós! Pensais que não há fundo nos vossos bolsos, pensais que tendes uma reserva ilimitada de tempo — mas não tendes! Tão certo como o Senhor vive, há um jovem aqui que não tem mais do que um ano para viver, e ainda assim está gastando tudo o que vale o seu tempo em pecado, em loucura e em vício.

Alguns de vós não tendes sequer isso para viver, e ainda assim como estais gastando o vosso tempo! Ó cuidai! cuidai! o tempo é precioso! e sempre que temos pouco dele, ele é mais precioso, sim, é o mais precioso. Que Deus vos ajude a escapar do inferno e voar para o céu! Sinto-me como o anjo esta noite, que pôs a mão sobre Ló e clamou: “Escapa! Não olhes para trás! não pares em toda a planície: foge para o monte, para que não sejas consumido!”

E agora, aprecio o poder do silêncio. Por favor, observai silêncio estrito e solene até o bater daquele relógio, e cada um passe o tempo como quiser.

[Eram agora dois minutos para as doze, e reinava silêncio profundo, salvo onde soluços e gemidos podiam ser distintamente ouvidos de lábios penitentes buscando o Salvador. O relógio tendo batido, o Sr. Spurgeon continuou:]

Agora estais onde nunca estivestes antes, e nunca mais estareis onde estivestes esta noite.

Agora tivemos uma reunião solene, e tenhamos um final alegre dela. Ao partirmos, cantemos um doce hino para animar os nossos corações.

[Um hino foi então cantado.]

Agora que o Senhor vos abençoe, e levante sobre vós a luz do seu rosto, e vos dê paz! Que durante este ano da graça recebais muita graça, e prossigais adiante em direção ao céu! E que nós, como igreja, como membros de igrejas, como ministros, como diáconos, nos esforcemos mutuamente pela fé de Jesus e sejamos edificados nela! E que o Senhor salve os ímpios! Se o ano passado partiu limpo e eles ainda não estão perdoados e absolvidos, que outro ano não passe sem que encontrem misericórdia!

O Senhor vos despeça a todos com a sua doce bênção, por causa do seu bendito Filho. Amém. E que o amor de Jesus Cristo, a graça de seu Pai e a comunhão de seu bendito Espírito sejam vossos, meus amados, se conheceis a Cristo, pelos séculos dos séculos. Amém.

Agora, meus amigos, no sentido mais alto e melhor, desejo a todos um feliz ano novo.

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Extraído de The Metropolitan Tabernacle Pulpit – Coleção C. H. Spurgeon. Foram feitas apenas as alterações necessárias, como correção de erros ortográficos, algum uso de pontuação, capitalização de pronomes divinos e atualização mínima de algumas palavras arcaicas. O conteúdo é integral. Recursos adicionais baseados na Bíblia estão disponíveis em www.spurgeongems.org.

Canaã na Terra

Nº 58

Um Sermão
Proferido na manhã de domingo, 30 de dezembro de 1855
Pelo Rev. C. H. Spurgeon
Na Capela da New Park Street, Southwark

“Porque a terra que passas a possuir não é como a terra do Egito, de onde saístes, em que, semeando a tua semente, a regavas com o teu pé, como a uma horta; mas a terra que passais a possuir é terra de montes e de vales; da chuva dos céus beberá as águas; terra de que o Senhor teu Deus tem cuidado; os olhos do Senhor teu Deus estão sobre ela continuamente, desde o princípio até ao fim do ano.”
Deuteronômio 11:10-12

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Geralmente se considera que a passagem do Jordão pelos israelitas é tipológica da morte, e que Canaã é uma representação adequada do céu. Cremos que, em certo sentido, isso é verdade, e acalentamos com carinho as palavras familiares daqueles hinos que descrevem a nossa passagem pelas ondas do Jordão e o desembarque seguro na margem de Canaã.

Porém, pensamos que a alegoria não se sustenta plenamente, e que o Jordão não é uma representação justa da morte, nem a terra de Canaã um quadro fiel da doce terra além do dilúvio que o cristão alcança depois da morte. Pois observem: depois que os filhos de Israel entraram em Canaã, ainda tinham que lutar contra os seus inimigos.

Era uma terra cheia de adversários. Cada cidade que entravam precisavam tomar de assalto, a menos que um milagre a desmantelasse. Eram guerreiros, mesmo na terra de Canaã, lutando pela sua própria herança; e embora cada tribo tivesse o seu lote demarcado, ainda assim tinham que conquistar os gigantes anaquins e enfrentar terríveis hostes de cananeus.

Mas quando atravessarmos o rio da morte, não teremos inimigos para combater, nenhum adversário para encontrar. O céu é um lugar já preparado para nós. Dele os malignos há muito foram expulsos. Ali os irmãos nos aguardarão com rostos alegres, mãos bondosas apertarão as nossas, e apenas palavras de amor serão ouvidas. O grito de guerra nunca será levantado por nós no céu. Jogaremos fora as espadas e as bainhas junto com elas.

Não haverá batalhas com guerreiros ali, nem planícies ensanguentadas, nem colinas onde habitam ladrões, nem habitantes com carros de ferro. É “uma terra que mana leite e mel”, e não conhece o inimigo da antiga Canaã. Pensamos que a igreja perdeu a beleza das Escrituras ao tomar o Jordão como símbolo da morte, e que há um sentido alegórico muito mais completo e verdadeiro a ser conectado a ele.

O Egito, como recentemente observamos, era típico da condição dos filhos de Deus enquanto estão em escravidão à lei do pecado. Ali são obrigados a trabalhar sem cessar, sem salário ou lucro, continuamente sujeitos a dores. Dissemos, ainda, que a saída do Egito era o tipo da libertação que cada um do povo de Deus desfruta quando, pela fé, aplica o sangue de Jesus no umbral e nas ombreiras da porta, e come espiritualmente o cordeiro pascal.

E podemos dizer agora também que a passagem pelo deserto é típica daquele estado de esperança e temor, de dúvida e vacilação, de inconstância e desconfiança que geralmente experimentamos entre o período em que saímos do Egito e alcançamos a plena segurança da fé.

Muitos de vocês, meus queridos ouvintes, realmente saíram do Egito, mas ainda estão vagueando pelo deserto. “Nós, os que cremos, entramos no descanso”, mas vocês, embora tenham comido de Jesus, ainda não creram nele de tal modo que tenham entrado na Canaã do descanso. Vocês são o povo do Senhor, mas ainda não chegaram à Canaã da fé assegurada, da confiança e da esperança, onde já não lutamos contra a carne e o sangue, mas contra principados e potestades nos lugares celestiais em Cristo Jesus — quando já não é questão de dúvida se seremos salvos, mas sentimos que estamos salvos.

Tenho conhecido crentes que viveram por anos quase sem uma dúvida quanto à sua aceitação. Desfrutaram de uma doce e bendita confiança em Cristo; entraram em Canaã; alimentaram-se do bom milho antigo da terra; agora “jazem passivos em Sua mão e não conhecem outra vontade senão a dEle”. Têm uma união tão doce com o seu bendito Senhor Jesus que reclinam a cabeça sobre o peito dEle o dia inteiro, e quase não têm noites. Vivem quase sempre em dias, pois, embora ainda não tenham alcançado a Sua imagem perfeita, sentem-se tão manifestamente unidos a Ele que não podem e não ousam duvidar. Entraram no descanso. Chegaram a Canaã.

Tal é a condição do filho de Deus quando alcança um estágio avançado em sua experiência, quando Deus lhe deu graça sobre graça de tal maneira que ele pode dizer: “Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam”.

Leremos novamente esta passagem, tendo em mente o sentido que entendo nela. Ela apresenta o estado do cristão depois que ele atingiu essa fé e confiança em Deus, quando já não está ansioso pelas coisas desta vida, quando não rega a terra com o pé, mas chegou a uma terra que bebe a chuva do céu.

“A terra que passas a possuir” — a terra dos privilégios cristãos elevados e santos — “não é como a terra do Egito, de onde saístes, em que, semeando a tua semente, a regavas com o teu pé, como a uma horta; mas a terra que passais a possuir é terra de montes e de vales; da chuva dos céus beberá as águas; terra de que o Senhor teu Deus tem cuidado; os olhos do Senhor teu Deus estão sobre ela continuamente, desde o princípio até ao fim do ano.”

Teremos, nesta manhã, que notar, em primeiro lugar, a diferença entre a condição temporal do cristão e a do mundano egípcio; e, em segundo lugar, o privilégio especial concedido àqueles que entraram em Canaã — que os olhos do Senhor seu Deus estão sempre sobre a sua terra, “desde o princípio do ano até ao fim do ano”.

I. A verdadeira religião faz diferença não apenas no homem, mas na condição do homem

Afeta não somente o seu coração, mas o seu estado — não somente a sua natureza, mas a sua própria posição na sociedade. O Senhor teu Deus não cuida apenas de Israel, mas de Canaã, onde Israel habita. Deus não tem apenas consideração pelos eleitos, mas pela sua habitação, e não somente isso, mas por todos os seus negócios e circunstâncias.

No momento em que me torno filho de Deus, não apenas o meu coração é mudado e a minha natureza renovada, mas a minha própria posição se torna diferente — as próprias feras do campo estão em aliança comigo, e as pedras do campo estão em paz. A minha habitação agora é guardada por Jeová; a minha posição neste mundo já não é a de um mendigo necessitado — tornei-me um pensionista da providência de Deus. A minha posição, que era a de escravo no Egito, agora se tornou a de herdeiro em Canaã. Nessa diferença entre a condição do cristão e a do mundano, notaremos três coisas.

1. Em primeiro lugar, a condição temporal do cristão é diferente da do mundano, porque o mundano olha para as causas secundárias, e o cristão olha para o céu. Ele recebe as suas misericórdias dali.

Leiam o texto: “A terra que passas a possuir não é como a terra do Egito, de onde saístes, em que, semeando a tua semente, a regavas com o teu pé, como a uma horta”.

A terra do Egito nunca teve chuva do céu; sempre foi regada de fontes terrenas. Em certa estação, o rio Nilo transbordava suas margens e cobria a terra; então se acumulava uma reserva de água em reservatórios artificiais, e depois se deixava sair por canais e correr em pequenas valas pelos campos. Tinham que regá-la como a uma horta. Toda a sua dependência estava nas fontes inferiores. Olhavam para o rio Nilo como a fonte de toda a sua abundância e até o adoravam.

Mas a terra a que vocês estão indo não é regada por um rio; “da chuva dos céus beberá as águas”. A vossa fertilidade não virá de fontes artificiais como canais e valas. Sereis alimentados pela água que desce do céu! Vejam quão belamente isso retrata o mundano e o cristão.

Olhem para o mundano. Qual é a sua dependência? Tudo está na água de baixo. Ele olha apenas para a água que flui do rio deste mundo. “Quem nos mostrará o bem?” Alguns confiam no que chamam de acaso — (um rio cuja fonte, como a do Nilo, nunca é conhecida) — e, embora continuamente desapontados, ainda perseveram confiando nesse rio desconhecido.

Outros, mais sensatos, confiam no seu trabalho duro e na honestidade. Rastreiam a fonte desse rio até uma fonte de construção humana, adornada com a estátua do trabalho. Ah! esse rio ainda pode falhar; pode não transbordar suas margens, e vocês podem passar fome.

Mas, ó cristão, em que confias? A tua terra “bebe a água da chuva do céu”; as tuas misericórdias não vêm da mão do acaso. O teu pão de cada dia não vem tanto da tua indústria quanto do cuidado do teu Pai celestial. Vês estampada em cada misericórdia a inscrição do céu, e cada bênção desce até ti perfumada com o ungüento, o nardo e a mirra dos palácios de marfim, de onde Deus dispensa as Suas generosidades.

Aqui está a diferença entre o cristão assegurado e o mero mundano: um confia nas causas naturais; o outro “olha através da natureza até o Deus da natureza”, e vê as suas misericórdias descendo frescas do céu.

Amados, melhoremos este pensamento mostrando-vos o seu grande valor. Conheceis um homem que vê as suas misericórdias vindo do céu e não da terra? Quão mais doces são todas as suas misericórdias! Não há nada no mundo que tenha gosto tão doce para o menino de escola como aquilo que vem de casa. Os que vivem na escola podem preparar-lhe coisas boas, mas ele não se importa com nada que se compare ao que vem de casa. Assim será o cristão.

Todas as suas misericórdias são mais doces porque são misericórdias de casa. Amo os favores de Deus na terra, pois tudo o que como e bebo tem gosto de lar. E oh! quão doce é pensar: “Aquele pão, a mão do meu Pai o moldou — aquela água, o meu Pai a derrama da Sua mão na chuva suave”. Posso ver tudo vindo da Sua mão.

A terra em que vivo não é como a terra do Egito, alimentada por um rio, mas “bebe a água da chuva do céu”. Todas as minhas misericórdias vêm do alto. Não gostais, amados, de ver a marca dos dedos do vosso Pai em cada misericórdia? Já ouvistes falar do peixe-gallo que tem a marca do polegar de Pedro? É uma ficção, claro, mas tenho certeza de que todos os peixes que tiramos do mar da providência estão marcados pelos dedos de Jesus. Feliz a sorte daquele homem que recebe tudo como vindo de Deus e agradece ao Pai por tudo! Isso torna qualquer coisa doce, quando ele sabe que vem do céu.

Este pensamento, ainda, tem grande tendência a nos guardar de um amor excessivo pelo mundo. Se pensamos que todas as nossas misericórdias vêm do céu, não seremos tão propensos a amar o mundo quanto seríamos se pensássemos que são produtos naturais do solo.

Os espias foram a Escol e trouxeram um imenso cacho das uvas que ali cresciam, mas não encontrareis que o povo dissesse: “Estes são frutos finos, portanto ficaremos aqui”. Não; viram que as uvas vinham de Canaã e, por isso, disseram: “Vamos adiante e as possuamos”. Assim, quando recebemos ricas misericórdias, se pensamos que vêm do solo natural desta terra, sentimos:

“Aqui ficarei para sempre.”

Mas se sabemos que vêm de um clima estrangeiro, ficamos ansiosos por ir

“Onde o nosso querido Senhor guarda a Sua vinha,
E todos os cachos crescem.”

Cristão, então, alegra-te, alegra-te! As tuas misericórdias vêm do céu, por menores que sejam, ainda assim são dádivas do teu Pai. Nenhuma chega a ti sem o Seu conhecimento e a Sua permissão. Bendizei ao Senhor, portanto, por terdes chegado a Canaã, onde a vossa “terra bebe a água da chuva do céu”!

Meus amados, paremos aqui e consolai-vos, se estais em tribulação. “Oh!” diz alguém, “não sei o que farei, para onde me voltar não posso dizer.” Não sois como o vosso irmão que está sentado perto de vós — ele tem uma competência, tem um rio do Egito em que confiar; vós não tendes nenhum — contudo, o céu ainda está lá.

Se disséssemos a um fazendeiro: “Não tendes rios para regar as vossas terras.” “Bem”, ele responderia, “também não preciso deles, pois tenho as nuvens lá em cima, e as nuvens bastam.” Assim, cristão, se não tendes nada em que confiar lá embaixo, erguei os olhos para o alto e dizei: “A terra a que vou apossar-me não é como a terra do Egito, de onde saí, onde semeei a minha semente e a reguei com o pé, como a uma horta; mas a terra a que vou apossar-me é terra de montes e de vales, e bebe a água da chuva do céu.”

2. Mas agora vem a segunda distinção: a diferença na labuta de suas vidas.

O homem mundano, assim como os israelitas no Egito, tem que regar a sua terra com o pé. Leiam a passagem: “Porque a terra que passas a possuir não é como a terra do Egito, de onde saístes, em que, semeando a tua semente, a regavas com o teu pé, como a uma horta”.

Isso alude, possivelmente, à prática, entre todas as nações orientais onde a terra é irrigada, de deixar sair certa quantidade de água por uma vala, e então ter pequenas canaletas cavadas nos jardins, para obrigar a água a correr por diferentes partes do terreno. Às vezes uma dessas canaletas se quebrava, e então o jardineiro pressionava a terra contra ela com o pé, para manter a água no canal apropriado.

Mas inclino-me a pensar que a passagem alude ao método que aqueles países orientais têm de bombear a água por meio de uma roda de pisar, e assim regar a terra com os pés. Seja como for, significa que a terra do Egito era regada com trabalho extraordinário para preservá-la da esterilidade.

“Mas”, diz Moisés, “a terra a que ides não é uma terra que tereis de regar com o pé. A água virá espontaneamente — a terra será regada pela chuva do céu. Podereis sentar-vos nas vossas próprias casas, ou debaixo da vossa própria videira, ou debaixo da vossa própria figueira, e o próprio Deus será o vosso irrigador. Sentareis quietos e ‘em quietude possuireis as vossas almas’.”

Aqui está uma diferença entre o piedoso e o ímpio: o ímpio se afadiga. Suponhamos que o seu objetivo seja a ambição. Ele trabalhará, e trabalhará, e trabalhará, e gastará a própria vida, até obter o pináculo desejado. Suponhamos que seja a riqueza: como emagrecerá o seu corpo, roubará o sono necessário ao corpo e tirará o alimento que a estrutura exige, a fim de acumular riquezas!

E se for o saber, como queimará os olhos com a chama do seu desejo ardente, para compreender todo o conhecimento. Como permitirá que o seu corpo se torne fraco, cansado e pálido, por vigílias noturnas, até que o azeite com que se alumia à noite venha da sua própria carne, e a medula dos seus ossos forneça a luz para o seu espírito!

Os homens laborarão, e se afadigaão, e se esforçarão desta maneira. Mas não assim o cristão. Não: Deus “dá sono ao seu amado”. A sua “força é ficar quieto”. Ele sabe o que é cumprir o mandamento de Paulo: “Quisera que estivésseis sem cuidados”. Podemos receber as coisas como Deus as dá, sem toda essa labuta e trabalho.

Muitas vezes admirei o conselho do velho Cineas a Pirro. A velha história conta que, quando Pirro, rei do Epiro, fazia preparativos para a sua expedição pretendida à Itália, Cineas, o filósofo, aproveitou uma oportunidade favorável para dirigir-se a ele assim: “Os romanos, senhor, são reputados um povo guerreiro e vitorioso; mas se Deus nos permitir vencê-los, que uso faremos da vitória?” “Perguntas”, disse Pirro, “uma coisa evidente por si mesma. Os romanos uma vez conquistados, nenhuma cidade nos resistirá. Então seremos senhores de toda a Itália.”

Cineas acrescentou: “E tendo subjugado a Itália, que faremos a seguir?” Pirro, ainda não ciente das suas intenções, respondeu: “A Sicília a seguir estende os braços para nos receber.” “Isso é muito provável”, disse Cineas, “mas a posse da Sicília porá fim à guerra?” “Deus nos conceda sucesso nisso”, respondeu Pirro, “e faremos dessas apenas as precursoras de coisas maiores, pois então a Líbia e Cartago logo serão nossas, e essas coisas concluídas, nenhum dos nossos inimigos poderá oferecer mais resistência.”

“Muito verdade”, acrescentou Cineas, “pois então poderemos facilmente reconquistar a Macedônia e fazer a conquista absoluta da Grécia; e quando tudo isso estiver em nossa posse, que faremos então?” Pirro, sorrindo, respondeu: “Então, meu querido amigo, viveremos à vontade, teremos prazer o dia inteiro e nos divertiremos com conversa alegre.” “Bem, senhor”, disse Cineas, “e por que não podemos fazer isso agora, e sem a labuta e o risco de uma empresa tão trabalhosa e incerta?”

Assim, amados, diz o cristão. O homem mundano diz: “Deixa-me ir e fazer isto, deixa-me ir e fazer aquilo, deixa-me acumular tantos milhares de libras, deixa-me ficar tão rico, então gozarei e descansarei.” “Não”, diz o cristão, “não vejo razão para fazê-lo. Por que não faria de Deus o meu refúgio agora? Por que não gozaria de conforto e paz, e me faria feliz agora?”

Ele não precisa regar a sua terra com os pés, mas se assenta quieto, e a sua terra “bebe a água da chuva do céu”. Não digais que estou pregando preguiça. Nada disso. Estou apenas dizendo que é vão levantar-vos de madrugada, e deitar-vos tarde, e comer o pão de cuidados, pois “Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam”.

Mas se “Ele dá sono ao seu amado”, eles descansam nEle; não conhecem essas labutas — isto é, se atingiram a plena segurança e atravessaram para a Canaã da plena confiança em Deus. Não se importam em percorrer o mundo para encontrar a sua felicidade, mas dizem: “Deus é o meu socorro sempre presente — nEle a minha alma está satisfeita.” Descansam contentes nEle. A sua terra é regada com a chuva do céu.

Lembro-me da história de um jovem que era advogado. A fim de alcançar fama na sua posição, estava extremamente ansioso por compreender todos os mistérios e meandros tortuosos da lei, e adquirir algum poder de oratória, para poder entregar-se eloquentemente perante o tribunal. Durante dez anos viveu separado das outras pessoas, para que os hábitos domésticos não o afastassem dos estudos.

Envolvia-se todas as noites numa manta e tomava um dos seus próprios volumes e o punha debaixo da cabeça. Negava-se o alimento, comendo apenas tantos bocados por dia, para que a indigestão não prejudicasse os seus poderes. Embora fosse um infiel, cria em Deus, e inclinava a cabeça tantas vezes por dia e orava para que pudesse perder qualquer coisa antes que os seus poderes intelectuais. “Faze-me um gigante!” — essa era a sua expressão. E embora a sua pobre mãe o rogasse a tornar-se mais confortável, ele não o fazia, mas persistia no seu curso de abstinência e abnegação.

Um dia, lendo um dos seus livros, viu esta passagem: “Quando tudo é ganho, quão pouco então se conquista! E contudo, para ganhar esse pouco, quanto se perde!” Ele bateu o pé e delirava como um maníaco ao pensar que gastara todos esses dez anos, labutando e cansando-se por nada. Viu a vaidade do seu curso. Foi levado ao desespero, agarrou o machado, cortou a placa da sua profissão e disse: “Aqui termina este negócio.”

Voltando-se para o mesmo livro, encontrou que ele recomendava o cristianismo como o descanso da alma cansada. Encontrou-o em Cristo e atingiu tal compreensão de Cristo que se tornou pregador do Evangelho e bem poderia ter pregado sobre este texto: “A terra que passas a possuir não é como a terra do Egito, de onde saístes, em que, semeando a tua semente, a regavas com o teu pé, como a uma horta; mas a terra que passais a possuir é terra de montes e de vales; da chuva dos céus beberá as águas; terra de que o Senhor teu Deus tem cuidado; os olhos do Senhor teu Deus estão sobre ela continuamente, desde o princípio até ao fim do ano.”

3. Isso nos traz à terceira e última diferença que notaremos esta manhã: que o incrédulo, aquele que não atravessou o Jordão e chegou à plena confiança, não compreende a universalidade da providência de Deus, enquanto o cristão assegurado a compreende.

Vereis isso no meu texto em um minuto. No Egito o solo é quase inteiramente plano, e onde não é plano, é impossível, naturalmente, cultivar qualquer coisa, a menos que o terreno seja regado com considerável dificuldade por algum método de irrigação artificial, que force a água até os lugares altos. “Mas”, diz Moisés, “a terra que passais a possuir é terra de montes e de vales.”

Os egípcios não podiam fazer a água subir aos montes, mas vós podeis, pois as montanhas bebem a chuva, tanto quanto os vales. Agora olhai para um mundano. Dai-lhe confortos, dai-lhe prosperidade, oh! ele pode ser tão feliz. Dai-lhe tudo exatamente como ele gosta, fazei o seu caminho todo uma planície, todo um vale morto e plano. Ele pode fertilizar isso e regá-lo; mas deixai-o ter uma tribulação montanhosa, deixai-o perder um amigo, ou deixai que a sua propriedade lhe seja tirada — ponde um monte no seu caminho, e ele não pode regar isso com toda a bombagem dos seus pés e toda a força que se esforça por usar.

Mas o cristão vive numa “terra de montes e de vales”, uma terra de tristezas tanto quanto de alegrias, mas os montes bebem a água, tanto quanto os vales. Não precisamos escalar as montanhas para regar as suas cabeças, pois o nosso Deus é tão alto quanto os montes. Tão altas quanto as nossas tribulações, e montanhosas quanto são às vezes as nossas dificuldades, não precisamos subir com pé cansado para torná-las férteis, pois todas elas cooperam para o nosso bem.

Ide, egípcio, vivei na vossa terra plana e gozai das suas luxúrias. Tendes o vosso papiro, e escreveis misericórdias nele, mas será alimento de vermes. Nós não temos lótus, mas temos uma flor que floresce no paraíso, e escrevemos as nossas misericórdias em rochas e não em juncos. Oh! doce Canaã, terra celestial, onde eu habito e onde habitais, meus irmãos cristãos — uma terra que “bebe a água da chuva do céu”!

II. Devemos considerar, por algum tempo, A MISERICÓRDIA ESPECIAL

“Os olhos do Senhor estão sempre sobre ela, desde o princípio do ano até ao fim do ano.” Devemos agora afastar-nos completamente do alegórico e chegar a esta misericórdia especial, que é a porção somente do povo de Deus.

“Os olhos do Senhor teu Deus estão sempre sobre ela, desde o princípio do ano até ao fim do ano”, isto é, sobre a sorte de todos os cristãos individualmente. Chegamos agora, amados, ao fim de outro ano — ao limiar de outro período de tempo, e marchamos mais um ano de jornada pelo deserto.

Vinde agora! Lendo este versículo, podeis dizer Amém a ele? “Os olhos do Senhor teu Deus estão sempre sobre ti, desde o princípio do ano até ao fim do ano.” Alguns de vós dizeis: “Tive profundas tribulações este ano.” “Perdi um amigo”, diz um. “Ah!” diz outro, “fui empobrecido este ano.” “Fui caluniado”, clama outro. “Fui excessivamente vexado e afligido”, diz outro. “Fui perseguido”, diz outro.

Bem, mas, amados, tomai o ano inteiro — os pretos e os brancos, as tribulações e as alegrias, os montes e os vales todos juntos — e que tendes a dizer sobre ele? Podeis dizer: “Certamente a bondade e a misericórdia me seguiram todos os dias da minha vida, e habitarei na casa do Senhor para sempre.”

Não escolhais um dia no ano e digais que foi um dia mau, mas tomai o ano inteiro, deixai-o girar em toda a sua grandeza, deixai todos os signos do Zodíaco passar diante de vós. Não digais: “Estive em Câncer por tanto tempo”, mas percorrei todos eles, e então chegai a Libra, e julgai entre as coisas que diferem, e então que direis? “Ah! bendizei ao Senhor! Ele fez todas as coisas bem. A minha alma, e tudo o que há em mim, bendizei o Seu santo nome!”

E sabeis por que todas as coisas foram bem? É porque os olhos do Senhor estiveram sobre vós o ano inteiro. Oh! se aqueles olhos terríveis tivessem sido fechados por um único momento, de noite ou de dia, onde estaríamos? Por que, não estaríamos de modo algum, mas teríamos sido varridos, como sonhos aéreos, para o nada. Deus vigia sobre cada um do Seu povo, exatamente como se houvesse somente aquele no mundo.

E Ele tem vigiado sobre vós, de modo que quando uma tribulação veio, Deus disse: “Tribulação, avante!” “Não vos sobrevirá tentação alguma, senão humana.” E quando as vossas alegrias teriam se apegado demais a vós e ao vosso redor, Deus disse: “Ficai para trás, alegria! Não permitirei que o acaricieis demais, ele será enganado por vós.”

“Os olhos do Senhor” estiveram sobre vós continuamente, “desde o princípio do ano até ao fim do ano.” “Bem”, diz alguém, “não posso dizer tanto do meu ano.” Então não posso dizer tanto de vós. Eu estava falando ao cristão, e se não podeis dizer do vosso ano: “certamente a bondade e a misericórdia o seguiram todo”, temo que não sejais filho de Deus, pois penso que um filho de Deus dirá, quando o revisar todo: “Nem uma só palavra falhou de todas as boas coisas que o Senhor Deus falou; tudo se cumpriu.”

Então, meus irmãos, não poderia eu dizer uma palavra a vós a respeito dos olhos do Senhor terem estado sobre nós como igreja? Deveríamos deixar passar este ano sem relembrar as obras do Senhor? Não tem Ele estado conosco em abundância excessiva e nos prosperado? Foi durante este ano que nos reunimos na grande assembleia — durante este ano que estes olhos viram as poderosas congregações de homens que ouviram as nossas palavras no dia do Senhor.

Não esqueceremos logo a nossa permanência no Exeter Hall — esqueceremos? Durante aqueles meses o Senhor trouxe muitos dos Seus próprios eleitos, e multidões que estavam perdidas até então foram chamadas pela misericórdia divina e trazidas ao rebanho. Como Deus nos protegeu ali! Que paz e prosperidade nos deu! Como alargou as nossas fronteiras e multiplicou o nosso número, de modo que não somos poucos, e nos aumentou, de modo que não somos fracos! Penso que não somos suficientemente gratos pela bondade do Senhor que nos levou ali e nos deu tantos que se tornaram úteis na nossa igreja!

Lembrai-vos em quantos lugares adorastes a Deus este ano. Este lugar foi ampliado, de modo que mais pessoas podem ser acomodadas dentro de suas paredes. Agora podemos receber mais para ouvir a voz do Evangelho do que podíamos antes, e Deus parece dizer: “Ide adiante, ide adiante ainda.” A bondade do Senhor tem aumentado à medida que avançamos.

Muitas vezes temi que o povo desertasse a casa, que quando a tornássemos maior não teríamos bastante para enchê-la, mas o Senhor ainda envia uma congregação esmagadora, e ainda nos dá graça para pregar o Seu Evangelho. Quão gratos deveríamos ser! Certamente, “os olhos do Senhor” estiveram sobre esta igreja, “desde o princípio do ano até ao fim do ano.”

Tivemos paz, não uma paz podre, espero, mas a paz de Deus. Nada surgiu que perturbasse a nossa equanimidade. A igreja foi mantida pela graça de Deus fiel às doutrinas da graça. Ah! que bênção é que os nossos membros tenham sido guardados de cair em pecado! Que coisa gloriosa é sermos levados em segurança por mais um ano! Algum velho escritor disse: “Cada hora que um cristão permanece cristão é uma hora de milagre.” É verdade, e cada ano que a igreja é mantida uma igreja íntegra é um ano de milagre.

É um ano de milagres. Contai-o ao mundo largo, largo. Contai-o em toda parte. “Os olhos do Senhor” estiveram sobre nós, “desde o princípio do ano até ao fim do ano.” Duzentas e dez pessoas uniram-se a nós este ano na comunhão da igreja, cerca de o bastante para formar uma igreja. Metade das igrejas de Londres não podem numerar tantas em todo o seu corpo, e contudo o Senhor trouxe tantas para o nosso meio.

E ainda vêm, ainda vêm. Sempre que tenho oportunidade de ver aqueles que são convertidos a Deus, vêm em tais números que muitos têm que ser mandados embora. Ainda vêm, ainda vêm, e bem estou seguro de que tenho tantos ainda nesta congregação, que durante o presente ano se adiantarão para revestir-se do Senhor Jesus Cristo.

Quantas vezes a sagrada piscina do batismo foi aberta este ano! Quão docemente nos reunimos em torno da mesa do Senhor! Que momentos preciosos tivemos nas reuniões de oração da segunda-feira à noite! E quão glorioso tem sido quando reconhecemos publicamente irmão após irmão, irmã após irmã, dando-lhes a destra da comunhão!

Em todos os nossos caminhos esperamos tê-Lo reconhecido, e Ele tem dirigido as nossas veredas. Cantai ao Senhor, pois Ele tem feito maravilhas. Bendizei o Seu nome, pois Ele tem operado milagres. Louvai a Sua graça, pois Ele tem exaltado altamente o Seu povo. A Ele seja a honra, para sempre e sempre.

E notai, irmãos, esta igreja tem sabido o que é sair do Egito. Não temos labutado com os pés aqui. Espero que não tenha havido desejo de atrair pessoas inaptas para a igreja; não tenho labutado com os pés, tenho certeza, na pregação do Evangelho — nenhuma pregação legalista — nenhuma daquela pregação excitante — nenhuma de toda aquela labuta com os pés, mas tivemos apenas a chuva do céu.

Não temos labutado para excitarmos paixões carnais, nem para pregar sermões com o intuito de vos impulsionar a febres religiosas. O velho calvinismo robusto não nos permite isso. Não podemos pregar tais sermões como os arminianos podem. A terra tem sido regada pela chuva do céu. Não tivemos nenhuma daquelas névoas pestilentas fatais que às vezes se reúnem em torno da igreja.

É proverbial que onde quer que os revivalistas vão, sempre levam desolação — diante deles é um Éden, atrás deles é um deserto. Onde quer que vão, queimam a terra como tições, embora centenas pareçam ser convertidos a Deus, são convertidos a pecados dez vezes mais negros do que antes, e o fim deles é pior do que o princípio [Os revivalistas desde este período têm sido geralmente verdadeiros pregadores do Evangelho com quem tenho a mais plena simpatia. As nossas observações são destinadas a certos pregadores arminianos americanos que tinham feito muito mal.].

Não queremos o levantar de uma pequena paixão febril apelando ao homem natural. É o beber a água da chuva do céu que faz o bem. Espero que tenha sido assim aqui, e que “os olhos do Senhor” tenham estado sobre vós “desde o princípio do ano até ao fim do ano.”

Assim, amados, posso dizer que, como ministro, os olhos do Senhor estiveram sobre mim este ano. Tem sido o meu privilégio, muitas vezes este ano, pregar a Sua Palavra. Penso que mais de quatrocentas vezes estive no púlpito para testificar a Sua verdade, e os olhos do Senhor estiveram sobre mim. Bendito seja o Seu nome!

Quer tenha sido no norte, no sul, no leste ou no oeste, nunca me faltou uma congregação, nem jamais voltei a qualquer dos lugares em que preguei, sem ouvir de almas convertidas. Não posso lembrar-me de uma única aldeia ou cidade que tenha visitado uma segunda vez sem encontrar alguns que bendisseram a Deus por terem ouvido a palavra da verdade ali.

Quando fui a Bradford da última vez, declarei no púlpito que nunca tinha ouvido de uma alma convertida pela minha pregação ali, e o bom porteiro veio ao Irmão Dowson e disse: “Por que não contaste ao Sr. Spurgeon que fulano se uniu à igreja por ouvi-lo?”, e instantaneamente aquele querido homem de Deus me contou a notícia animadora.

Encontramos muita oposição este ano. Graças aos nossos irmãos no ministério, não tivemos muita assistência deles. Fomos capacitados a dizer a todos eles: “Não tomarei de vós, desde um fio até uma correia de sapato, para que não digais: Eu o enriqueci.” Mas quanto daquela bigoteria que antes existia tem diminuído! Quanto daquele escárnio, que a certa altura era tão comum, agora se foi!

Estou agora, antes, mais receoso dos seus sorrisos do que dos seus franzidos — embora não pense sentir muito de nenhum dos dois. Cedo nulli foi o meu lema no princípio, e o tomo mais uma vez. Não cedo a ninguém, mas pela graça de Deus prego a Sua verdade, e ainda, se Ele me ajudar, manterei o meu caminho. E ao Deus Trino seja a honra eterna. Amém.

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Extraído da Coleção Metropolitan Tabernacle Pulpit de C. H. Spurgeon. Apenas mudanças necessárias foram feitas, como correção de erros ortográficos, algum uso de pontuação, capitalização de pronomes da Divindade e atualização mínima de algumas palavras arcaicas. O conteúdo é integral. Recursos adicionais baseados na Bíblia estão disponíveis em www.spurgeongems.org.