O NOME ETERNO

 

Sermão nº 27 — C. H. Spurgeon

Sermão pregado na noite de domingo, 27 de maio de 1855

Por C. H. Spurgeon

Local: Exeter Hall, Strand, Londres

Texto bíblico:

“O seu nome permanecerá eternamente.”
Salmo 72:17

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Introdução: O nome que permanecerá para sempre

Ninguém aqui precisa ser informado de que este é o nome de Jesus Cristo, que “permanecerá eternamente”.

Os homens disseram a respeito de muitas de suas obras: “Elas durarão para sempre”, mas quão profundamente se decepcionaram! Na época que se seguiu ao dilúvio, fabricaram tijolos, ajuntaram betume e, depois de erguerem a antiga torre de Babel, disseram: “Esta permanecerá para sempre”. Mas Deus confundiu a linguagem deles. Não conseguiram terminá-la. Por meio de seus raios, Deus a destruiu, deixando-a como um monumento à insensatez humana.

O antigo faraó e os monarcas egípcios acumularam riquezas e ergueram suas pirâmides, dizendo: “Elas permanecerão para sempre”. E, de fato, ainda permanecem de pé, mas aproxima-se o tempo em que até mesmo a idade consumirá essas construções. Assim aconteceu com as mais orgulhosas obras humanas, fossem elas templos ou monumentos de seus monarcas: os homens escreveram sobre elas a palavra “eternidade”. Contudo, Deus determinou o seu fim, e elas passaram.

As coisas aparentemente mais estáveis mostraram-se tão passageiras quanto sombras e bolhas que duram apenas uma hora, sendo rapidamente destruídas quando Deus assim determina.

Onde está Nínive? E onde está Babilônia? Onde estão as cidades da Pérsia? Onde estão os lugares altos de Edom? Onde estão Moabe e os príncipes de Amom? Onde estão os templos e os heróis da Grécia? Onde estão os milhões de pessoas que atravessaram os portões de Tebas? Onde estão os exércitos de Xerxes e as imensas tropas dos imperadores romanos? Acaso não desapareceram?

E, embora em seu orgulho os homens tenham declarado: “Esta monarquia é eterna; esta rainha das sete colinas será chamada de cidade eterna”, seu orgulho foi obscurecido. Aquela que se sentava sozinha e dizia: “Jamais ficarei viúva; serei rainha para sempre”, caiu, caiu! E, dentro de pouco tempo, afundará como uma pedra de moinho nas profundezas das águas. Seu nome se tornará maldição e motivo de desprezo, e seu território, morada de criaturas selvagens e corujas.

O homem chama suas obras de eternas; Deus as chama de passageiras. O homem imagina que foram construídas sobre rocha; Deus diz: “Não, sobre areia — ou, pior ainda, sobre o ar”.

O homem declara que as ergueu para a eternidade. Deus sopra por um instante, e onde estão elas? Como construções sem fundamento, nascidas de uma visão, desapareceram e se foram para sempre.

É agradável, portanto, descobrir que existe algo que permanecerá eternamente. É sobre essa realidade que espero falar nesta noite, se Deus me capacitar a pregar e a vocês a ouvir: “O seu nome permanecerá eternamente”.

Primeiro, a religião consagrada por esse nome permanecerá para sempre.

Segundo, a honra desse nome permanecerá para sempre.

Terceiro, o poder salvador e consolador desse nome permanecerá para sempre.

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I. A religião do nome de Jesus permanecerá para sempre

Quando os impostores inventaram suas ilusões, esperavam que, talvez em alguma época distante, conseguissem conquistar o mundo. E, quando viam alguns seguidores reunidos ao redor de sua bandeira, oferecendo incenso diante de seus altares, sorriam e diziam: “Minha religião brilhará mais do que as estrelas e durará por toda a eternidade”.

Mas quão enganados estavam! Quantos sistemas falsos surgiram e desapareceram!

Alguns de nós, mesmo durante o breve período de nossa vida, já vimos seitas surgirem como a planta de Jonas, crescendo em uma única noite, e desaparecerem com a mesma rapidez. Também vimos profetas se levantarem, desfrutarem de seu momento de fama — sim, tiveram seu dia, como todos os cães têm o seu —, mas, assim como acontece com os cães, seu dia passou. E onde está agora o impostor?

E onde está o grande enganador? Foi-se; desapareceu.

Eu poderia dizer o mesmo, especialmente, a respeito dos diversos sistemas de incredulidade. Em apenas cento e cinquenta anos, quanto mudou o tão exaltado poder da razão! Ela construiu uma coisa e, no dia seguinte, riu da própria obra, demoliu seu próprio castelo e construiu outro; depois, no dia seguinte, levantou um terceiro.

A incredulidade tem mil disfarces. Em certa ocasião, apresentou-se como um tolo enfeitado de guizos, anunciado por Voltaire. Depois, apareceu como um fanfarrão arrogante, semelhante a Thomas Paine. Em seguida, mudou de direção e assumiu outra forma, até que, finalmente, chegamos ao secularismo grosseiro e bestial dos nossos dias, que nada procura além das coisas terrenas, mantém o nariz voltado para o chão e, como um animal, considera este mundo suficiente ou procura outro apenas por meio da busca pelas coisas deste.

Ora, antes que um único fio de cabelo desta minha cabeça fique grisalho, o último secularista terá desaparecido. Antes que muitos de nós completem cinquenta anos, surgirá uma nova forma de incredulidade. E, quando seus adeptos perguntarem: “Onde estarão os santos?”, poderemos nos voltar para eles e perguntar: “E vocês, onde estarão?”. Eles responderão: “Mudamos nossos nomes”.

Terão mudado de nome, assumido uma nova aparência e vestido uma nova forma de maldade, mas sua natureza continuará a mesma: opor-se a Cristo e procurar blasfemar contra suas verdades.

Sobre todos esses sistemas religiosos — ou irreligiosos, pois a irreligião também constitui um sistema — poderia ser escrita a seguinte sentença: “Efêmeros: desvanecem-se como a flor, passam como o meteoro e são frágeis e irreais como o vapor”.

Mas, a respeito da religião de Cristo, será dito: “O seu nome permanecerá eternamente”.

Permitam-me apresentar algumas considerações — não para provar essa verdade, pois não é esse o meu propósito imediato, mas para oferecer algumas sugestões que talvez um dia me ajudem a demonstrá-la a outras pessoas. A religião de Jesus Cristo necessariamente permanecerá para sempre.

1. A religião de Cristo existe desde os primórdios da história humana

Primeiramente, perguntamos àqueles que acreditam que ela desaparecerá: quando houve uma época em que ela não existia?

Perguntamos se conseguem apontar para algum período em que a religião de Jesus fosse algo completamente desconhecido.

“Sim”, responderão, “antes dos dias de Cristo e de seus apóstolos”.

Mas nós respondemos: “Não! Belém não foi o lugar onde o evangelho nasceu, embora Jesus tenha nascido ali. O evangelho já existia muito antes do nascimento de Jesus, e também era anunciado, ainda que não fosse pregado com toda a simplicidade e clareza com que o ouvimos hoje”.

Havia um evangelho no deserto do Sinai. Talvez estivesse envolto na fumaça do incenso e só pudesse ser contemplado por meio das vítimas sacrificadas, mas ali havia um evangelho.

Mais ainda: levamos nossos interlocutores de volta às belas árvores do Éden, onde os frutos amadureciam continuamente e o verão parecia nunca terminar. Em meio àqueles jardins, mostramos que também havia um evangelho.

Fazemos com que ouçam a voz de Deus falando ao homem rebelde:

“Esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar.”
Gênesis 3:15

E, depois de levá-los tão longe no passado, perguntamos: onde nasceram as falsas religiões? Onde foi seu berço?

Eles apontam para Meca, voltam-se para Roma, mencionam Confúcio ou falam dos ensinamentos de Buda.

Mas nós respondemos: vocês estão voltando apenas a um passado distante e obscuro. Nós os levamos à época primordial, aos dias de pureza. Levamo-los ao tempo em que Adão pisou pela primeira vez sobre a terra e, então, perguntamos: se esta religião foi a primeira a surgir, não seria razoável esperar que também fosse a última a desaparecer?

Ela nasceu tão cedo e ainda existe, enquanto mil coisas passageiras já foram extintas. Não parece, portanto, muito provável que, quando todas as outras tiverem perecido como bolhas sobre as ondas, somente ela continue a flutuar como um bom navio no oceano, conduzindo suas incontáveis almas não à terra das sombras, mas através do rio da morte até as planícies celestiais?

2. Nada pode substituir o evangelho de Cristo

Em seguida, perguntamos: suponhamos que o evangelho de Cristo desaparecesse. Que religião ocuparia seu lugar?

Dirigimo-nos ao homem sábio que afirma que o cristianismo está prestes a morrer e perguntamos:

“Por favor, senhor, que religião teremos em seu lugar? Teremos as ilusões dos pagãos, que se curvam diante de seus deuses e adoram imagens de madeira e pedra? Desejaria que voltássemos às orgias de Baco ou às obscenidades de Vênus? Gostaria de ver novamente suas filhas curvando-se diante de Tamuz ou participando dos ritos obscenos de antigamente?”

Não! Vocês não suportariam tais coisas. Dirão: “Isso não seria tolerado por homens civilizados”.

“Então, o que desejariam? Gostariam de voltar ao romanismo e às suas superstições?”

Vocês responderão: “Não! Deus nos livre! Jamais!”.

A Inglaterra poderá fazer o que quiser, mas, enquanto Smithfield permanecer como testemunha dos mártires, ela será sábia demais para receber novamente o antigo papismo.

Sim, enquanto houver um homem que se considere livre e jure lealdade à Constituição da velha Inglaterra, não poderemos aceitar novamente o papismo.

Ele poderá florescer com suas superstições e seu domínio sacerdotal, mas todos vocês responderão unanimemente: “Não queremos o papismo”.

Então, o que escolherão?

Será o islamismo? Escolherão esse sistema com suas fábulas, sua maldade e sua lascívia? Não falarei mais sobre isso. Tampouco mencionarei a impostura amaldiçoada do Ocidente que surgiu recentemente.

Não aceitaremos a poligamia enquanto houver homens que amem a vida familiar e não queiram vê-la invadida. Não desejaríamos que, tendo Deus dado ao homem uma esposa, ele trouxesse outras vinte para acompanhá-la. Não podemos preferir o mormonismo. Não o faremos, nem o aceitaremos.

Então, o que colocaremos no lugar do cristianismo?

“Incredulidade!”, vocês respondem. E desejariam isso?

Quais seriam as consequências? O que muitos de seus defensores promovem? Ideias comunistas e a verdadeira desintegração da sociedade tal como está organizada atualmente.

Vocês desejariam que os períodos de terror que ocorreram na França se repetissem aqui? Gostariam de ver toda a sociedade despedaçada, com os homens vagando como enormes icebergs no mar, chocando-se uns contra os outros até serem completamente destruídos?

Que Deus nos livre da incredulidade!

O que, então, vocês poderiam colocar no lugar do cristianismo? Nada. Não há nada capaz de substituí-lo. Que religião poderia vencê-lo? Não existe nenhuma que possa ser comparada a ele.

Se percorrermos o mundo inteiro, da Inglaterra ao Japão, não encontraremos religião alguma que seja tão justa para com Deus e tão segura para o homem.

3. A perseguição não conseguirá destruir o nome de Jesus

Perguntamos novamente ao inimigo: suponhamos que existisse uma religião preferível àquela que amamos. Por quais meios vocês destruiriam a nossa? Como se livrariam da religião de Jesus? Como extinguiriam o seu nome?

Certamente, senhores, vocês não pensariam em recorrer novamente à antiga prática da perseguição, não é mesmo?

Tentariam mais uma vez a eficácia das estacas e das fogueiras para queimar o nome de Jesus? Usariam instrumentos de tortura, como o cavalete e os parafusos de esmagamento dos polegares? Recorreriam às botas de tortura e a outros instrumentos cruéis?

Tentem, senhores, e vocês não conseguirão apagar o cristianismo.

Cada mártir, mergulhando o dedo em seu próprio sangue, escreveria as honras de Cristo nos céus ao morrer. E as próprias chamas que subissem em direção ao céu anunciariam o nome de Jesus sobre o firmamento.

A perseguição já foi experimentada.

Voltem-se para os Alpes. Que os vales do Piemonte falem! Que a Suíça dê testemunho! Que a França fale de São Bartolomeu! Que a Inglaterra conte a história de todos os seus massacres!

Se vocês ainda não conseguiram esmagar o cristianismo, por que esperariam conseguir agora?

Conseguiriam? Não! Mil pessoas poderiam ser encontradas, e dez mil, se necessário, dispostas a caminhar amanhã para a fogueira. E, quando fossem queimadas, se vocês pudessem examinar seus corações, veriam o nome de Jesus gravado em cada um deles.

“O seu nome permanecerá eternamente.”

Pois como poderiam destruir o nosso amor por esse nome?

“Ah!”, vocês dizem, “tentaremos meios mais brandos”.

Muito bem. O que tentariam? Inventariam uma religião melhor? Nós os desafiamos a fazê-lo. Apresentem-na para que possamos ouvi-la. Até agora, nem sequer acreditamos que vocês sejam capazes de realizar tal descoberta.

O que fariam, então? Despertariam algum sistema enganador para nos desviar do caminho?

Tentem, pois não é possível enganar os eleitos de Deus de maneira definitiva. Vocês podem enganar a multidão, mas os eleitos do Senhor não serão conduzidos para longe da verdade.

Já tentaram nos conquistar, não foi?

Não nos ofereceram o papismo? Não nos atacaram com o puseísmo? Não estão tentando nos atrair em massa para o arminianismo?

E, por causa disso, renunciaremos à verdade de Deus? Não!

Adotamos este lema e permaneceremos firmes nele:

“A Bíblia, toda a Bíblia e nada além da Bíblia”.

Essa continua sendo a religião dos protestantes. A mesma verdade que moveu os lábios de Crisóstomo, a antiga doutrina que arrebatou o coração de Agostinho, a antiga fé proclamada por Atanásio e a boa e antiga doutrina pregada por Calvino constituem o nosso evangelho hoje. E, com a ajuda de Deus, permaneceremos firmes nele até a morte.

Como vocês conseguirão apagá-lo? Se desejam fazê-lo, onde encontrarão os meios? Isso não está ao alcance de vocês.

Ah! Ah! Ah! Nós rimos de suas pretensões.

Mas vocês conseguirão apagá-lo, não é? É o que dizem que tentarão fazer? Esperam alcançar seu propósito?

Sim, eu sei quando conseguirão: quando tiverem aniquilado o sol, quando tiverem apagado a lua com gotas de suas lágrimas e secado o mar bebendo suas águas. Então conseguirão!

E, ainda assim, vocês dizem que conseguirão fazê-lo.

4. O mundo não pode perder o evangelho

Em seguida, pergunto: suponhamos que vocês conseguissem. O que aconteceria com o mundo?

Ah! Se eu tivesse eloquência nesta noite, talvez pudesse lhes dizer. Se pudesse tomar emprestada a linguagem de Robert Hall, faria o mundo vestir roupas de luto.

Transformaria o mar no grande enlutado, com seus ventos uivantes entoando uma lamentação e suas ondas desordenadas marchando como em um funeral.

Vestiria toda a natureza, não com mantos verdes, mas com trajes de uma escuridão sombria. Ordenaria aos furacões que soltassem seu lamento solene, o grito de morte de um mundo.

Pois o que seria de nós se perdêssemos o evangelho?

Quanto a mim, digo-lhes com toda a sinceridade: eu clamaria: “Deixem-me partir!”.

Eu não desejaria permanecer aqui sem o meu Senhor. E, se o evangelho não fosse verdadeiro, eu bendiria a Deus se me aniquilasse neste mesmo instante, pois não desejaria viver se vocês pudessem destruir o nome de Jesus Cristo.

Mas não seria apenas um homem que ficaria miserável. Existem milhares e milhares que poderiam falar como eu.

Além disso, o que aconteceria com a civilização se vocês retirassem o cristianismo?

Onde estaria a esperança de uma paz duradoura? Onde estariam os governos? Onde estariam suas escolas dominicais? Onde estariam todas as suas sociedades? Onde estaria tudo aquilo que melhora a condição humana, reforma os costumes e contribui para a formação moral do caráter?

Onde?

Que o eco responda: “Onde?”.

Tudo isso desapareceria, e não restaria sequer um fragmento.

E onde, ó homens, estaria sua esperança do céu? Onde estaria o conhecimento da eternidade? Onde estaria o auxílio para atravessar o rio da morte? Onde estaria o céu? E onde estaria a bem-aventurança eterna?

Tudo isso estaria perdido se o nome de Jesus não permanecesse para sempre.

Mas estamos certos disso! Nós o sabemos, afirmamos e declaramos. Cremos, e sempre creremos, que “o seu nome permanecerá eternamente” — sim, para sempre!

Que tentem impedi-lo aqueles que assim desejarem.

Este é o meu primeiro ponto. Terei de falar com um pouco mais de cautela sobre o segundo, embora me sinta tão aquecido por dentro e por fora que desejaria, se Deus permitisse, falar com toda a força de que disponho.

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II. A honra do nome de Jesus permanecerá para sempre

Voltaire disse que vivia no crepúsculo do cristianismo. Pretendia dizer uma mentira, mas acabou dizendo a verdade.

De fato, ele vivia em seu crepúsculo, mas era o crepúsculo que antecede a manhã, não o crepúsculo do entardecer, como desejava sugerir. Pois a manhã está chegando, quando a luz do sol romperá sobre nós em sua verdadeira glória.

Os escarnecedores disseram que logo nos esqueceríamos de honrar a Cristo e que chegaria o dia em que ninguém mais o reconheceria.

Mais uma vez, afirmamos, nas palavras do meu texto: “O seu nome permanecerá eternamente”, também no que diz respeito à honra que lhe é devida.

Sim, direi por quanto tempo essa honra permanecerá.

Enquanto houver nesta terra um pecador resgatado pela graça onipotente, o nome de Cristo permanecerá.

Enquanto houver uma Maria disposta a lavar seus pés com lágrimas e enxugá-los com os cabelos de sua cabeça.

Enquanto respirar um grande pecador que tenha se lavado na fonte aberta para o pecado e para a impureza.

Enquanto existir um cristão que tenha depositado sua fé em Jesus e o encontrado como seu deleite, refúgio, sustento, escudo, cântico e alegria, não haverá motivo para temer que o nome de Jesus deixe de ser ouvido.

Jamais poderemos abandonar esse nome.

Que o unitarista fique com seu evangelho sem a divindade de Cristo. Que negue Jesus Cristo, se assim desejar. Mas, enquanto os cristãos verdadeiros viverem, enquanto experimentarmos que o Senhor é bondoso, enquanto recebermos manifestações de seu amor, contemplarmos seu rosto, ouvirmos os sussurros de sua misericórdia, tivermos a certeza de sua afeição, conhecermos as promessas de sua graça e nutrirmos esperanças de suas bênçãos, não poderemos deixar de honrar seu nome.

Mas, se tudo isso desaparecesse, se deixássemos de cantar seus louvores, o nome de Jesus Cristo seria então esquecido?

Não!

As pedras cantariam. As colinas formariam uma orquestra. As montanhas saltariam como carneiros, e os pequenos montes, como cordeiros.

Acaso ele não é o Criador de todas essas coisas?

E, se os lábios de todos os mortais ficassem mudos de uma só vez, ainda haveria criaturas suficientes neste vasto mundo para proclamar sua glória.

Ora, o sol conduziria o coro. A lua tocaria sua harpa de prata e cantaria docemente ao som de sua música. As estrelas dançariam em suas órbitas ordenadas. As profundezas sem margens do espaço se tornariam a morada dos cânticos, e a imensidão do universo irromperia em um grande clamor:

“Tu és o glorioso Filho de Deus! Grande é a tua majestade, e infinito é o teu poder!”.

Poderia o nome de Cristo ser esquecido?

Não! Ele está pintado nos céus e escrito sobre as águas. Os ventos o sussurram. As tempestades o proclamam com seus uivos. Os mares o entoam. As estrelas o anunciam com seu brilho. Os animais o proclamam com seus sons. Os trovões o declaram. A terra o anuncia em alta voz, e o céu faz ecoar sua glória.

Mas, se tudo isso desaparecesse — se este grande universo se dissolvesse em Deus, assim como a espuma de um instante desaparece na onda que a carrega e se perde para sempre —, seu nome seria então esquecido?

Não!

Levantem os olhos para o alto. Contemplem a firme realidade celestial. Quem são aqueles vestidos de branco? De onde vieram?

“Estes são os que vieram da grande tribulação, lavaram suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro. Por isso, estão diante do trono de Deus e o servem de dia e de noite no seu templo”.

E, se também esses desaparecessem; se a última harpa dos glorificados fosse tocada pelos últimos dedos; se o último louvor dos santos cessasse; se o último aleluia ecoasse pelas abóbadas então desertas do céu — que se tornariam sombrias —; se o último imortal fosse sepultado em sua própria tumba, caso existissem túmulos para os imortais, será que seu louvor cessaria?

Não! Pelo céu, não!

Pois ali estão os anjos. Eles também cantam sua glória. Os querubins e serafins clamam incessantemente diante dele, proclamando seu nome naquele cântico três vezes santo:

“Santo, santo, santo é o SENHOR dos Exércitos!”.

Mas, se até mesmo esses desaparecessem; se os anjos fossem varridos da existência; se as asas dos serafins jamais voltassem a agitar o espaço; se a voz dos querubins deixasse de entoar seus cânticos flamejantes; se os seres viventes cessassem seu coro eterno; se as harmonias ordenadas da glória fossem extintas no silêncio, será que seu nome se perderia?

Ah, não!

Pois Deus está assentado no trono, o Eterno, o Pai, o Filho e o Espírito Santo.

E, mesmo que o universo inteiro fosse aniquilado, seu nome ainda seria ouvido, pois o Pai o ouviria, e o Espírito também o ouviria. Gravado profundamente em mármore imortal, nas rochas das eras, permaneceria para sempre:

Jesus, o Filho de Deus, coigual ao Pai.

“O seu nome permanecerá eternamente”.

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III. O poder do nome de Jesus permanecerá para sempre

E assim também permanecerá o poder de seu nome.

Vocês perguntam qual é esse poder? Permitam-me explicar.

1. O poder de Jesus para salvar o pecador

Vejam aquele ladrão pendurado na cruz.

Contemplem os demônios ao pé dela, com as bocas abertas, deleitando-se com o pensamento de que mais uma alma lhes servirá de alimento no inferno.

Observem a ave da morte, batendo as asas sobre a cabeça daquele miserável. A vingança passa por ali e o marca como propriedade sua.

Em seu peito está gravada profundamente a sentença: “Pecador condenado”.

Sobre sua fronte escorre o suor frio, arrancado pela agonia e pela morte.

Olhem para dentro de seu coração: está sujo, coberto pela crosta acumulada ao longo de anos de pecado. A fumaça da luxúria paira em seu interior, formando guirlandas negras de escuridão. Seu coração inteiro parece um inferno concentrado.

Agora, olhem para ele. Está morrendo. Um de seus pés parece já estar no inferno, enquanto o outro ainda se agarra, trêmulo, à vida — sustentado apenas por um prego.

Mas existe poder no olhar de Jesus.

O ladrão olha para ele e sussurra:

“Senhor, lembra-te de mim!”.

Olhem novamente para aquele homem. Vocês o veem?

Onde está o suor frio? Já não está ali.

Onde está aquela angústia terrível? Não está mais ali.

Há, de fato, um sorriso em seus lábios.

Onde estão os demônios do inferno? Desapareceram!

Em seu lugar, está presente um serafim resplandecente, com as asas abertas e as mãos prontas para receber aquela alma, agora uma joia preciosa, e levá-la para o palácio do grande Rei.

Olhem para dentro de seu coração: agora está branco de pureza.

Olhem para seu peito: já não está escrito “condenado”, mas “justificado”.

Olhem para o Livro da Vida: seu nome está gravado ali.

Olhem para o coração de Jesus: em uma das pedras preciosas que ele carrega, está inscrito o nome daquele pobre ladrão.

Sim, olhem mais uma vez!

Estão vendo aquele ser glorificado em meio aos redimidos, mais brilhante que o sol e belo como a lua?

Aquele é o ladrão!

Esse é o poder de Jesus, e esse poder permanecerá para sempre.

Aquele que salvou o ladrão pode salvar o último homem que vier a viver sobre a terra.

Pois ainda existe:

Há uma fonte cheia de sangue,
Que das veias de Emanuel fluiu;
E os pecadores nela mergulhados
Perdem toda a mancha de culpa.

O ladrão moribundo alegrou-se ao ver
Essa fonte em seus dias;
Oh, que eu também, por mais vil que seja,
Lave nela todos os meus pecados!

Querido Cordeiro que morreste por nós!
Teu precioso sangue jamais perderá seu poder,
Até que toda a Igreja resgatada de Deus
Seja salva para nunca mais pecar.

O nome poderoso de Jesus permanecerá para sempre.

2. O poder de Jesus para consolar o cristão diante da morte

Mas esse não é o único poder de seu nome.

Permitam-me levá-los a outra cena, e vocês testemunharão algo diferente.

Ali, sobre o leito de morte, encontra-se um santo.

Não há tristeza profunda em sua fronte, nem terror em seu rosto. Fraco, mas sereno, ele sorri.

Talvez gema, mas também canta. De vez em quando suspira, mas, com maior frequência, ergue a voz em júbilo.

Fiquem ao seu lado.

“Meu irmão, o que faz você olhar para a morte com tanta alegria?”

“Jesus”, ele sussurra.

“O que o faz permanecer tão sereno e tranquilo?”

“O nome de Jesus.”

Vejam! Ele se esquece de tudo!

Façam-lhe uma pergunta. Ele não consegue responder; não compreende o que vocês dizem. Mesmo assim, continua sorrindo.

Sua esposa se aproxima e pergunta:

“Você sabe o meu nome?”.

Ele responde:

“Não”.

Seu amigo mais querido pede que ele se lembre da amizade que compartilharam.

“Não o conheço”, responde ele.

Sussurrem em seu ouvido:

“Você conhece o nome de Jesus?”.

Seus olhos brilham com a glória, seu rosto resplandece como o céu, seus lábios pronunciam cânticos, e seu coração se enche da eternidade.

Por quê?

Porque ele ouviu o nome de Jesus, e esse nome permanecerá para sempre.

Aquele que conduziu um homem ao céu também me conduzirá para lá.

Venha, morte! Eu mencionarei ali o nome de Cristo.

Ó sepultura! Esta será a minha glória: o nome de Jesus!

Ó inimigo infernal! Esta será a tua derrota, pois o aguilhão da morte foi removido por Cristo, nosso Senhor.

“O seu nome permanecerá eternamente”.

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Conclusão: Que o nome de Cristo permaneça para sempre!

Eu tinha uma centena de outras considerações para apresentar, mas minha voz está falhando. É melhor parar.

Vocês não exigirão mais de mim nesta noite, pois percebem a dificuldade que sinto ao pronunciar cada palavra.

Que Deus faça esta mensagem penetrar em suas almas!

Não estou particularmente preocupado com a permanência do meu próprio nome, desde que ele esteja registrado no livro do meu Mestre.

George Whitefield, quando lhe perguntaram se pretendia fundar uma denominação, respondeu:

“Não. O irmão John Wesley pode fazer o que quiser, mas deixem meu nome perecer. Que o nome de Cristo permaneça para sempre”.

Amém!

Que o meu nome pereça, mas que o nome de Cristo permaneça para sempre.

Ficarei perfeitamente satisfeito se vocês forem embora e se esquecerem de mim. Imagino que jamais voltarei a ver metade de seus rostos.

Talvez vocês nunca sejam convencidos a entrar novamente pelas portas de uma congregação. Talvez pensem que não é suficientemente respeitável frequentar uma reunião batista.

Bem, não afirmo que sejamos um povo muito respeitável. Nem sequer fazemos essa pretensão. Mas há uma coisa que professamos: amamos nossas Bíblias. E, se isso não for considerado respeitável, pouco nos importa deixar de receber a estima dos homens.

Contudo, não sabemos se somos assim tão desprezíveis, afinal.

Pois acredito — se me permitem expressar minha opinião — que, se todo o cristianismo protestante fosse contado e comparado, não apenas cada cristão verdadeiro, mas todos os que professam a fé, os pedobatistas não teriam uma maioria tão expressiva da qual se orgulhar.

Afinal, não somos uma seita tão pequena ou desprezível. Talvez sejamos vistos dessa maneira na Inglaterra, mas, se considerarmos a América, a Jamaica e as Índias Ocidentais, incluindo aqueles que seguem os princípios batistas, embora não se declarem publicamente batistas, não ficamos atrás de ninguém em número, nem mesmo da Igreja oficial deste país.

Entretanto, isso nos importa muito pouco.

Pois digo a respeito do nome batista: que ele pereça, mas que o nome de Cristo permaneça para sempre!

Aguardo com alegria o dia em que não haverá mais nenhum batista vivo. Espero que desapareçam em breve.

Vocês perguntarão: “Por quê?”.

Porque, quando todos os demais reconhecerem o batismo por imersão, estaremos tão integrados a todas as denominações que nossa própria denominação deixará de existir.

Quando nossos princípios forem amplamente aceitos, deixaremos de ser uma seita. Um homem poderá pertencer à Igreja Anglicana, ser wesleyano ou independente e, ainda assim, ser batista em suas convicções.

Por isso, espero que o nome batista desapareça em breve, mas que o nome de Cristo permaneça para sempre!

Sim, mais uma vez: por mais que eu ame a querida e antiga Inglaterra, não acredito que ela venha a desaparecer.

Não, Grã-Bretanha! Você não perecerá, pois a bandeira da velha Inglaterra está firmemente presa ao mastro pelas orações dos cristãos, pelos esforços das escolas dominicais e pela dedicação de seus homens piedosos.

Mas digo: que até mesmo o nome da Inglaterra desapareça, se for necessário! Que ela se integre a uma grande fraternidade.

Que não existam mais Inglaterra, França, Rússia ou Turquia, mas que exista a cristandade.

E digo, de todo o coração e com toda a sinceridade de minha alma: que desapareçam as nações e as distinções nacionais, mas que o nome de Cristo permaneça para sempre!

Talvez exista apenas uma coisa na terra que eu ame mais do que aquilo que acabei de mencionar: a pura doutrina do calvinismo, sem adulterações.

Mas, se essa doutrina estiver errada — se houver nela qualquer coisa falsa —, eu mesmo digo: que ela também desapareça, mas que o nome de Cristo permaneça para sempre!

Jesus! Jesus! Jesus! Jesus!

“Coroai-o Senhor de todos!”

Vocês não me ouvirão dizer outra coisa.

Estas são minhas últimas palavras no Exeter Hall, por enquanto:

Jesus! Jesus! Jesus! Coroai-o Senhor de todos!

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Reflexão final

A grande mensagem deste sermão é que todas as realizações humanas passam, os sistemas deste mundo mudam e até os nomes mais celebrados acabam esquecidos. Contudo, o nome de Jesus Cristo permanece para sempre.

Sua religião não será destruída. Sua honra não será esquecida. E seu poder salvador jamais perderá a eficácia.

O mesmo Cristo que salvou o ladrão na cruz continua poderoso para salvar pecadores. O mesmo nome que trouxe esperança ao moribundo continua sendo o consolo daqueles que enfrentam a morte.

Por isso, Spurgeon nos conduz a uma conclusão que ultrapassa qualquer interesse pessoal, denominacional ou nacional: o que realmente importa não é a permanência do nosso nome, mas a glória eterna do nome de Jesus.

Que nosso nome desapareça, se necessário. Que nossas obras passem. Que nossas glórias humanas se apaguem. Mas que o nome de Jesus Cristo seja exaltado de geração em geração, por toda a eternidade!

“O seu nome permanecerá eternamente; o seu nome se irá propagando de pais a filhos, enquanto o sol durar; e os homens serão abençoados nele; todas as nações lhe chamarão bem-aventurado.”
Salmo 72:17

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Fonte: The New Park Street Pulpit, Volume 1 — Sermão nº 27, “The Eternal Name”, pregado por C. H. Spurgeon em 27 de maio de 1855.

OS DOIS EFEITOS DO EVANGELHO

Sermão nº 26 — C. H. Spurgeon

Pregado na manhã de domingo, 27 de maio de 1855, pelo Rev. C. H. Spurgeon, no Exeter Hall, Strand, Londres.

Texto bíblico: 2 Coríntios 2:15-16

“Porque para Deus somos o bom perfume de Cristo, tanto nos que são salvos como nos que se perdem. Para estes, cheiro de morte para morte; para aqueles, cheiro de vida para vida. E para estas coisas, quem é idôneo?”

Introdução

Estas são as palavras de Paulo, falando em nome de si mesmo e de seus irmãos, os apóstolos. Elas também são verdadeiras a respeito de todos aqueles que, pelo Espírito Santo, são escolhidos, capacitados e enviados à vinha do Senhor para pregar o Evangelho de Deus.

Muitas vezes admirei o versículo 14 deste capítulo, especialmente quando me lembro de quem pronunciou estas palavras:

“Graças, porém, a Deus, que, em Cristo, sempre nos conduz em triunfo e, por meio de nós, manifesta em todo lugar a fragrância do seu conhecimento.”

Imagine Paulo, já idoso, um homem que havia recebido cinco vezes “quarenta açoites menos um”, que fora arrastado para fora de uma cidade como se estivesse morto e que atravessara verdadeiros mares de perseguição. Pensem nele dizendo, ao final de sua carreira ministerial: “Graças, porém, a Deus, que, em Cristo, sempre nos conduz em triunfo”!

Triunfar depois de um naufrágio! Triunfar depois de ser açoitado! Triunfar preso ao tronco! Triunfar debaixo de pedras! Triunfar em meio às vaias do mundo! Triunfar quando era expulso das cidades e sacudia o pó dos pés! Triunfar em todos os momentos, em Cristo Jesus!

Se alguns ministros dos nossos dias falassem assim, talvez não déssemos muita importância às suas palavras, pois muitos desfrutam dos aplausos do mundo. Podem ir tranquilamente aos seus lugares de trabalho, cercados de paz e comodidade. Têm congregações admiradoras e nenhum inimigo declarado. Tudo lhes parece seguro e agradável. Para eles, dizer “Graças a Deus, que sempre nos conduz em triunfo” não representaria grande coisa.

Mas quando um homem como Paulo, tão pisoteado, provado e afligido, declara essas palavras, então podemos dizer: eis um verdadeiro herói! Eis um homem que possui fé genuína em Deus e na origem divina de sua missão.

Meus irmãos, quão doce era o consolo que Paulo aplicava ao próprio coração em meio a todas as suas tribulações! “Apesar de tudo”, ele poderia dizer, “Deus manifesta por nosso intermédio a fragrância do seu conhecimento em todo lugar”.

Com esse pensamento, um ministro pode repousar a cabeça no travesseiro: Deus manifesta por meio de nós a fragrância do seu conhecimento. Com essa certeza, pode fechar os olhos ao concluir sua carreira e abri-los no céu, sabendo que Deus tornou conhecido, por seu intermédio, o conhecimento de Cristo.

Chegamos, então, ao texto desta mensagem. Dividirei nossa reflexão em três partes:

1. Embora o Evangelho seja um perfume agradável em todo lugar, ele produz efeitos diferentes em pessoas diferentes: para uns, é cheiro de morte para morte; para outros, cheiro de vida para vida.

2. Os ministros do Evangelho não são responsáveis pelo sucesso de sua pregação, pois Paulo declara que somos para Deus o bom perfume de Cristo tanto entre os que são salvos como entre os que se perdem.

3. O trabalho do ministro do Evangelho não é leve. Sua responsabilidade é grandiosa e solene. Por isso, o próprio apóstolo pergunta: “E para estas coisas, quem é idôneo?”

I. O EVANGELHO PRODUZ EFEITOS DIFERENTES

Pode parecer estranho, mas é uma verdade surpreendente: dificilmente existe algo bom neste mundo do qual algum mal não possa resultar.

Deixem o sol brilhar intensamente: ele amolecerá a cera, mas endurecerá o barro. Deixem-no derramar sua luz abundante sobre as regiões tropicais: a vegetação crescerá exuberantemente, os frutos mais ricos e preciosos amadurecerão e as flores mais belas desabrocharão. Entretanto, quem não sabe que nesses mesmos lugares também surgem os piores répteis e as serpentes mais venenosas?

Assim acontece com o Evangelho.

Embora seja o próprio Sol da Justiça para o mundo, embora seja o melhor presente de Deus e embora nada possa ser comparado à imensa quantidade de benefícios que concede à humanidade, ainda assim precisamos reconhecer que, em certas ocasiões, ele se torna “cheiro de morte para morte”.

Não devemos, porém, culpar o Evangelho por isso. A culpa não está na verdade de Deus, mas naqueles que não a recebem. Para todo aquele que ouve a mensagem com o coração aberto para acolhê-la, o Evangelho é “cheiro de vida para vida”. Ele se torna “cheiro de morte para morte” para quem odeia a verdade, despreza-a, zomba dela e procura impedir seu avanço.

É sobre essa realidade que precisamos falar primeiro.

1. Para alguns, o Evangelho é cheiro de morte para morte

Isso depende, em grande medida, do que se apresenta como Evangelho, pois existem coisas chamadas de evangelho que se tornam cheiro de morte para todos os que as ouvem.

John Berridge afirmou que pregou sobre moralidade até que não restasse mais nenhum homem moral em sua aldeia. De fato, poucas coisas prejudicam tanto a verdadeira moralidade quanto a pregação legalista.

A pregação que apresenta as boas obras e os apelos à santidade como meios para alcançar a salvação costuma ser muito admirada em teoria. Quando, porém, é colocada em prática, revela-se não apenas ineficaz, mas algo ainda pior: torna-se “cheiro de morte para morte”.

Foi isso que aconteceu. Creio que até mesmo o grande Chalmers confessou que, durante muitos anos, antes de conhecer verdadeiramente o Senhor, não pregava outra coisa senão moralidade e preceitos.

Entretanto, ele nunca viu um bêbado abandonar a embriaguez simplesmente porque lhe mostrava os males da bebida. Tampouco conseguiu fazer um homem parar de blasfemar apenas explicando-lhe a gravidade de seu pecado.

O sucesso veio somente quando começou a pregar o amor de Jesus e a apresentar o grande coração misericordioso do Salvador. Foi quando anunciou o Evangelho tal como ele se encontra em Cristo, em sua clareza, plenitude e poder, proclamando a verdade de que “pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus”.

Então, quando passou a pregar a salvação pela fé, multidões de bêbados abandonaram seus copos; homens que blasfemavam refrearam os lábios; ladrões tornaram-se honestos; e pessoas injustas e ímpias se curvaram diante do cetro de Jesus.

Precisamos reconhecer, como já disse, que, em geral, o Evangelho produz os melhores efeitos naqueles que o ouvem, seja refreando-os do pecado, seja conduzindo-os a Cristo. Contudo, existe um fato grave e solene sobre o qual mal sei como falar nesta manhã: para algumas pessoas, a pregação do Evangelho de Cristo é “cheiro de morte para morte” e produz o mal em vez do bem.

a) O Evangelho pode endurecer algumas pessoas em seus pecados

É terrivelmente verdadeiro que, entre todos os pecadores, alguns dos piores podem ser encontrados dentro dos próprios santuários. Há pessoas capazes de mergulhar profundamente no pecado, mantendo a consciência tranquila e o coração endurecido, mesmo enquanto frequentam a casa de Deus.

Sei que um ministério fiel frequentemente as confronta, e que as severas advertências de um pregador como Boanerges podem fazê-las tremer. Sei que a Palavra de Deus, por vezes, faz seu sangue gelar. Entretanto, também sei — porque já vi tais pessoas — que muitos transformam a graça de Deus em libertinagem, fazem da própria verdade divina um instrumento nas mãos do diabo e abusam da graça do Senhor para justificar seus pecados.

Encontrei pessoas assim entre aqueles que ouvem as doutrinas da graça em toda a sua plenitude. Elas dizem:

“Sou eleito; portanto, posso blasfemar. Fui escolhido por Deus antes da fundação do mundo; logo, posso viver como bem entender”.

Conheci um homem que subiu à mesa de uma taberna e, segurando um copo na mão, declarou:

“Companheiros! Posso dizer algo que nenhum de vocês pode dizer. Sou um daqueles que foram redimidos pelo precioso sangue de Jesus!”

Em seguida, bebeu sua caneca de cerveja, voltou a dançar e cantou músicas obscenas e blasfemas.

Esse homem é um exemplo de alguém para quem o Evangelho se tornou “cheiro de morte para morte”. Ele ouve a verdade, mas a perverte. Toma aquilo que Deus lhe oferece para o seu bem e usa isso para sua própria destruição.

A faca que lhe foi dada para abrir os segredos do Evangelho é cravada em seu próprio coração. Aquilo que existe de mais puro na verdade e de mais elevado na moralidade é transformado em cúmplice de seus vícios e em andaime para a construção de sua perversidade e de seus pecados.

Há alguém aqui semelhante a esse homem? Você gosta de ouvir aquilo que chama de Evangelho, mas continua vivendo de maneira impura? Consegue sentar-se e declarar que é filho de Deus, enquanto se comporta como um servo fiel do diabo?

Saiba que, nesse caso, você está mentindo e agindo como hipócrita, pois a verdade não está em você. A Escritura declara: “Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática do pecado”.

Os eleitos de Deus não serão abandonados a uma vida de pecado contínuo. Não transformarão a graça de Deus em libertinagem; antes, procurarão, tanto quanto lhes for possível, permanecer perto de Jesus.

Tenha certeza disto: “Pelos seus frutos os conhecereis”. “Não pode a árvore boa produzir frutos maus, nem a árvore má produzir frutos bons”.

Entretanto, essas pessoas continuam transformando o Evangelho em algo nocivo. Pecam deliberadamente porque encontraram naquilo que consideram ser uma desculpa para seus vícios.

Não consigo imaginar coisa alguma mais propensa a desviar as pessoas do caminho certo do que um Evangelho pervertido. Uma verdade distorcida pode ser ainda mais perigosa do que uma doutrina que todos reconhecem como falsa.

Assim como o fogo, um dos elementos mais úteis, também pode provocar incêndios devastadores, o Evangelho — a melhor dádiva que possuímos — pode ser utilizado da maneira mais vil.

Esse é um dos sentidos em que ele se torna “cheiro de morte para morte”.

b) O Evangelho tornará mais grave a condenação daqueles que o rejeitam

Há outra realidade que precisamos considerar: o Evangelho de Jesus Cristo aumentará a condenação de algumas pessoas no grande Dia do Juízo.

Até me assusto ao pronunciar essas palavras, pois parece um pensamento terrível demais para ser expresso: o Evangelho de Cristo poderá tornar o inferno mais terrível para algumas pessoas do que seria se elas nunca o tivessem ouvido.

Sem o Evangelho, todos teriam afundado na condenação. A graça de Deus, porém, resgata “uma multidão que ninguém pode enumerar”. Ela garante a salvação de incontáveis pessoas que serão salvas pelo Senhor com salvação eterna.

Ao mesmo tempo, contudo, a rejeição dessa mensagem torna a condenação ainda mais terrível. Permitam-me explicar por quê.

Primeiro, porque as pessoas pecam contra uma luz maior. E a luz que recebemos é uma medida importante de nossa culpa.

Aquilo que alguém sem conhecimento da verdade pode fazer sem compreender plenamente sua gravidade torna-se um pecado muito mais sério para mim, porque fui ensinado de maneira diferente.

Aquilo que algumas pessoas em Londres talvez façam sem sofrer maiores repreensões humanas, embora seja pecado diante de Deus, pode representar para mim uma transgressão gravíssima, porque desde a juventude fui instruído nos caminhos da piedade.

O Evangelho chega às pessoas como uma luz vinda do céu. Quão perdido deve estar aquele que se desvia enquanto caminha em plena luz!

Se uma pessoa cega cai em uma vala, podemos sentir compaixão por ela. Mas, se alguém enxerga perfeitamente e, mesmo assim, se lança de um precipício, destruindo a própria vida, ainda podemos falar da mesma maneira sobre sua ignorância?

Como merecem o mais profundo inferno aqueles que desprezam as alegrias celestiais! Que correntes de vingança sentirão aqueles que zombam do amor soberano de Deus!

Digo a todos vocês: a luz que receberam aumentará sua condenação se não encontrarem em Jesus Cristo o seu Salvador. Ter recebido a luz e recusado andar nela constitui a essência dessa condenação.

A gravidade de sua culpa estará nisto: “A luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram más”.

Em segundo lugar, a condenação será ainda mais grave se vocês se opuserem ao Evangelho.

Se Deus elaborou um plano de misericórdia e o ser humano se levanta contra esse plano, quão grande deve ser sua culpa!

Quem poderá medir a culpa de homens como Pilatos, Herodes e aqueles que clamaram: “Crucifica-o! Crucifica-o!”? Quem seria capaz de descrever, ainda que vagamente, o destino daqueles que exigiram a morte do Salvador?

E quem poderá dizer qual lugar do inferno seria suficientemente terrível para aquele que difama o ministro de Deus, fala contra o seu povo, odeia a sua verdade e, se pudesse, expulsaria completamente os justos da terra?

Que Deus tenha misericórdia dos incrédulos! Que Deus tenha misericórdia dos blasfemadores! Que o Senhor salve suas almas, pois eu não desejaria, de maneira alguma, estar no lugar de tais pessoas.

Vocês imaginam, senhores, que Deus não levará em conta aquilo que os homens disseram?

Um homem amaldiçoou Cristo e chamou-o de impostor. Outro declarou, sabendo que mentia, que o Evangelho era falso. Um terceiro proclamou seus princípios libertinos e, depois, apontou para a Palavra de Deus, dizendo: “Há coisas piores escritas ali!”. Um quarto insultou os ministros de Deus e expôs suas imperfeições ao ridículo.

Vocês imaginam que Deus se esquecerá de tudo isso no último dia?

Quando seus inimigos comparecerem diante dele, será que Deus lhes dará as mãos e dirá: “Outro dia você chamou meu servo de cão e cuspiu nele; por isso, darei o céu a você”?

Não! Se esse pecado não tiver sido cancelado pelo sangue de Cristo, não ouvirão antes a sentença: “Apartai-vos de mim, malditos, para o inferno de que vocês zombaram. Deixem o céu que desprezaram e aprendam que, embora tenham afirmado que Deus não existe, este braço direito lhes ensinará eternamente que ele existe. Quem não reconhece isso por meio das minhas obras de bondade aprenderá por meio dos meus atos de juízo. Portanto, afastem-se de mim!”

A oposição à verdade de Deus tornará a condenação mais severa. Não é, então, uma realidade solene que, para muitos, o Evangelho seja verdadeiramente “cheiro de morte para morte”?

c) O Evangelho pode tornar a vida presente mais angustiante para quem rejeita sua mensagem

Creio, ainda, que o Evangelho torna algumas pessoas mais miseráveis neste mundo do que seriam se não o tivessem ouvido.

O bêbado poderia beber e festejar com maior despreocupação se nunca tivesse ouvido que os embriagados terão sua parte no lago que arde com fogo e enxofre.

Como o homem que profana o Dia do Senhor poderia desperdiçar seus domingos com maior alegria se a Bíblia não lhe ordenasse: “Lembra-te do dia de sábado, para o santificar”!

E como o libertino poderia prosseguir alegremente em sua carreira desregrada se nunca tivesse ouvido: “O salário do pecado é a morte”, nem soubesse que, depois da morte, haverá juízo?

A verdade, porém, coloca amargura em seu cálice. As advertências de Deus congelam o curso de sua alma.

O Evangelho é como um esqueleto presente em um banquete egípcio. Durante o dia, o homem pode rir dele; mas, à noite, tremerá como uma folha ao vento. Quando as sombras da noite o envolverem, estremecerá até mesmo diante de um sussurro.

A lembrança de uma existência futura rouba-lhe a alegria. A imortalidade, em vez de ser uma bênção, torna-se, só de pensar nela, uma fonte de sofrimento.

Os doces convites da misericórdia soam para ele como estrondos de trovão, porque sabe que os despreza.

Sim, conheci pessoas que sofreram tamanha angústia sob a influência do Evangelho, por se recusarem a abandonar seus pecados, que chegaram a pensar em tirar a própria vida. Que pensamento terrível! O Evangelho tornou-se para elas “cheiro de morte para morte”.

Para quantos aqui presentes ele está produzindo esse efeito? Quantos estão ouvindo a Palavra de Deus e, por rejeitá-la, caminham para a condenação? Quantos sairão daqui com o coração ainda mais endurecido pelo som da verdade?

Todos os que não creem estão em perigo, pois, para aqueles que a recebem, a mensagem é “cheiro de vida para vida”; mas, para os incrédulos, torna-se uma maldição e “cheiro de morte para morte”.

2. Bendito seja Deus: o Evangelho também é cheiro de vida para vida

Graças a Deus, o Evangelho possui um segundo efeito. Além de ser “cheiro de morte para morte”, ele é “cheiro de vida para vida”.

Meus irmãos, alguns de nós poderíamos testemunhar nesta manhã como o Evangelho se tornou para nós um verdadeiro perfume de vida.

Podemos olhar para trás e recordar o tempo em que estávamos “mortos em delitos e pecados”. Em vão trovejavam os juízos do Sinai; em vão os atalaias tentavam nos despertar. Continuávamos dormindo o sono mortal de nossas transgressões, e nem mesmo um anjo teria conseguido nos despertar.

Mas olhamos com alegria para o momento em que entramos pela primeira vez nas portas de um santuário e ouvimos, de maneira salvadora, a voz da misericórdia.

Para alguns de vocês, isso aconteceu há poucas semanas. Sei quem vocês são e onde estão. Há poucas semanas ou meses, vocês também estavam longe de Deus; agora, porém, foram conduzidos a amá-lo.

Meu irmão cristão, você consegue recordar aquele momento exato em que o Evangelho se tornou “cheiro de vida” para sua alma? O momento em que você abandonou seus pecados, renunciou aos desejos pecaminosos, voltou-se para a Palavra de Deus e a recebeu com inteira disposição de coração?

Ah, aquela hora! Entre todas as horas, a mais doce! Nada pode ser comparado a ela.

Conheci uma pessoa que havia sido completamente surda durante quarenta ou cinquenta anos. Certa manhã, sentada à porta de sua casa, ela pensou ter ouvido uma música melodiosa enquanto um veículo passava pela estrada.

Não era música; era apenas o ruído do veículo. Seu ouvido havia se aberto repentinamente, e aquele som áspero lhe pareceu música celestial, porque era o primeiro som que conseguia ouvir depois de tantos anos.

Assim também aconteceu conosco. Quando nossos ouvidos foram abertos pela primeira vez para ouvir as palavras de amor e a declaração de nosso perdão, nunca havíamos escutado a Palavra de Deus de maneira tão maravilhosa.

Ela nunca nos parecera tão doce. Talvez, ainda hoje, olhemos para trás e digamos:

“Que horas de paz desfrutei então!
Quão doce é ainda a sua lembrança!”

Foi quando o Evangelho se tornou, pela primeira vez, “cheiro de vida” para nossa alma.

Amados, se ele alguma vez se tornou cheiro de vida para vocês, continuará sendo cheiro de vida, porque a Escritura não diz que é cheiro de vida para morte, mas “cheiro de vida para vida”.

Agora preciso voltar a tratar de uma questão em que discordo profundamente dos meus antagonistas arminianos. Não posso evitar.

Eles afirmam que, em certas ocasiões, o Evangelho é cheiro de vida para morte. Ensinam que uma pessoa pode receber vida espiritual e, ainda assim, morrer eternamente. Em outras palavras, alguém pode ser perdoado e, posteriormente, ser castigado. Pode ser justificado de todos os seus pecados e, depois, ter novamente suas transgressões colocadas sobre os próprios ombros. Uma pessoa pode nascer de Deus e, ainda assim, perecer. Pode ser amada por Deus hoje e odiada por ele amanhã.

Ah, não consigo suportar a ideia de tais doutrinas! Que acreditem nelas aqueles que assim desejarem. Quanto a mim, creio tão profundamente no amor imutável de Jesus que, se um único crente estivesse no inferno, Cristo não permaneceria por muito tempo no céu sem clamar: “Ao resgate! Ao resgate!”

Se Jesus Cristo estivesse na glória com uma joia faltando em sua coroa, e Satanás possuísse essa joia no inferno, o inimigo diria:

“Ahá! Príncipe da luz e da glória, tenho uma de suas joias!”

Ele a levantaria e acrescentaria:

“Você morreu por este homem, mas não teve poder suficiente para salvá-lo. Você o amou um dia; onde está agora o seu amor? Não vale coisa alguma, pois depois você passou a odiá-lo!”

E como Satanás zombaria daquele herdeiro do céu! Segurando-o diante de Cristo, diria:

“Este homem foi redimido. Jesus Cristo o comprou com seu sangue!”

Então, lançando-o nas ondas do inferno, acrescentaria:

“Aí está você, homem comprado! Veja como posso roubar uma das joias do Filho de Deus!”

E ainda diria, com maligna satisfação:

“Este homem foi perdoado. Vejam a justiça de Deus! Ele será castigado depois de ter sido perdoado. Cristo sofreu pelos pecados desse homem e, mesmo assim, eu o tenho em meu poder, porque Deus exigiu que a mesma pena fosse paga duas vezes!”

Será que isso algum dia poderá ser dito? Ah, não! O Evangelho é “cheiro de vida para vida”, e não cheiro de vida para morte.

Vão com esse evangelho que considero tão equivocado e preguem-no onde quiserem. Meu Mestre, porém, declarou: “Eu lhes dou a vida eterna”.

Vocês oferecem às suas ovelhas uma vida temporária, que elas podem perder. Jesus, entretanto, diz:

“Eu lhes dou a vida eterna; jamais perecerão, e ninguém as arrebatará da minha mão”.

Geralmente me emociono profundamente quando chego a esse assunto, porque considero poucas doutrinas tão essenciais quanto a perseverança dos santos.

Se um único filho de Deus pudesse perecer, ou se eu soubesse que isso fosse possível, concluiria imediatamente que eu também poderia perecer — e imagino que cada um de vocês chegaria à mesma conclusão. Onde estaria, então, a alegria e a felicidade do Evangelho?

Repito: o evangelho arminiano, na minha avaliação, é como uma casca sem miolo, uma palha sem fruto. Aqueles que o amam podem ficar com ele. Não precisamos brigar com ninguém por isso. Que preguem o que desejarem e digam aos pobres pecadores que, mesmo crendo em Jesus, ainda poderão ser condenados; que Jesus Cristo os perdoará, mas o Pai poderá enviá-los ao inferno.

Vão e preguem esse evangelho! Quem desejará ouvi-lo? E, se alguém o ouvir, será que vale a pena escutá-lo?

Minha resposta é não. Se, depois da conversão, permaneço exatamente na mesma condição em que estava antes dela, então não houve proveito algum em minha conversão.

Aqueles a quem Deus ama, ele ama até o fim.

“Uma vez em Cristo, em Cristo para sempre;
Nada poderá nos separar de seu amor.”

O Evangelho é “cheiro de vida para vida”. E não apenas vida para vida neste mundo, mas vida que conduz à vida eterna.

Todo aquele que possui essa vida receberá também a vida futura, pois “o Senhor dará graça e glória; nenhum bem sonegará aos que andam retamente”.

Preciso deixar este ponto, mas, se meu Mestre tomar estas palavras e fizer de sua Palavra “cheiro de vida para vida” nesta manhã, ficarei profundamente feliz com o que disse.

II. O MINISTRO NÃO É RESPONSÁVEL PELO SUCESSO DE SUA PREGAÇÃO

O ministro é responsável pelo que prega. Deve prestar contas de sua vida e de suas atitudes, mas não é responsável pelas escolhas de outras pessoas.

Se eu pregar fielmente a Palavra de Deus, ainda que nenhuma alma seja salva por meio de meu ministério, o Rei poderá dizer: “Muito bem, servo bom e fiel!”

Se eu simplesmente transmitir a mensagem que recebi, mesmo que ninguém queira ouvi-la, ele poderá dizer: “Você combateu o bom combate; receba sua coroa”.

Ouçam novamente as palavras do texto:

“Somos para Deus o bom perfume de Cristo, tanto nos que se perdem como nos que são salvos”.

Isso ficará mais claro se eu lhes mostrar como a Bíblia descreve o ministro do Evangelho.

Às vezes, ele é chamado de embaixador. Mas por que um embaixador é responsável?

Ele vai a outro país como representante autorizado de seu soberano. Leva propostas de paz às negociações e emprega todos os seus talentos a serviço daquele que o enviou. Procura demonstrar que a guerra prejudica a prosperidade das nações envolvidas e faz tudo o que pode para estabelecer a paz. Entretanto, os outros reis recusam arrogantemente suas propostas.

Quando retorna ao seu país, seu senhor lhe pergunta: “Por que você não conseguiu estabelecer a paz?”

O embaixador responde: “Meu senhor, apresentei as condições, mas eles não aceitaram”.

Então o soberano diz: “Você cumpriu seu dever. Não o condenarei porque a guerra continua”.

O ministro do Evangelho também é chamado de pescador.

Ora, um pescador não é responsável pela quantidade de peixes que captura, mas pela maneira como realiza sua pesca.

Isso certamente é um alívio para alguns ministros, pois há aqueles que não conseguiram pescar peixe algum, nem sequer atrair peixes para perto de suas redes.

Passaram a vida pescando com linhas de seda elegantíssimas e anzóis de ouro e prata. Usam sempre expressões refinadas e frases cuidadosamente polidas, mas os peixes não mordem a isca. Enquanto isso, nós, de um estilo mais simples e direto, lançamos o anzol e alcançamos centenas de pessoas.

Entretanto, se lançarmos a rede do Evangelho no lugar correto, mesmo que não capturemos nenhum peixe, o Mestre não nos culpará.

Ele dirá:

“Pescador, você trabalhou? Lançou a rede ao mar durante a tempestade?”

“Sim, meu Senhor.”

“E quantos peixes capturou?”

“Apenas um ou dois.”

“Eu poderia ter enviado um cardume inteiro, se assim desejasse. A culpa não é sua. Na minha soberania, concedo onde quero e retenho quando escolho. Quanto a você, trabalhou fielmente; portanto, aqui está sua recompensa.”

Às vezes, o ministro também é chamado de semeador.

Nenhum agricultor espera que o semeador seja responsável pela colheita. Sua responsabilidade é semear e utilizar a semente correta.

Se espalha a semente em boa terra, fica satisfeito. Mas, se ela cai à beira do caminho e as aves a devoram, quem poderá culpar o semeador? Ele poderia ter impedido isso? Não. Cumpriu seu dever: espalhou a semente e deixou-a onde caiu. Quem é culpado? Certamente não o semeador.

Assim, amados, se um ministro chegar ao céu carregando apenas um feixe de espigas sobre o ombro, seu Mestre poderá perguntar:

“Ó ceifeiro, que antes era semeador, onde você colheu esse feixe?”

“Meu Senhor, semeei sobre a rocha, mas nada cresceu. Apenas uma semente, numa manhã de domingo, foi desviada pelo vento e caiu em um coração preparado. Este é o meu único feixe.”

“Hosana!”, ressoarão os coros angelicais. “Um único feixe colhido na rocha traz mais honra a Deus do que mil feixes produzidos em boa terra!”

Então, aquele homem poderá ocupar um lugar tão próximo do trono quanto outro que chega de uma terra fértil, curvado sob o peso de muitos feixes.

Creio que, se houver diferentes graus de glória no céu, eles não serão proporcionais ao nosso sucesso, mas à sinceridade e à dedicação de nossos esforços.

Se tivermos boas intenções e nos empenharmos de todo o coração para fazer o que é correto como ministros, receberemos a coroa mesmo que não vejamos resultados.

Mas quão mais feliz será aquele a quem se disser no céu: “Ele brilhará para sempre, porque foi sábio e conduziu muitas almas à justiça”!

Uma das minhas maiores alegrias é imaginar que, se eu entrar no céu, algum dia verei seus portões se abrirem e um querubim entrar voando. Ele olhará para mim com um sorriso e seguirá em direção ao trono de Deus.

Depois de prestar sua homenagem e adoração, talvez venha até mim e, embora eu não o conheça, segure minha mão e diga:

“Irmão, ouvi a Palavra por meio dos seus lábios. Foi sua voz que primeiro me advertiu acerca do meu pecado. Aqui estou, e você foi o instrumento que Deus utilizou para minha salvação!”

E, enquanto os portões se abrem, outras almas continuarão entrando, uma após outra: almas resgatadas, almas compradas por Cristo.

Para cada uma delas, uma estrela; para cada uma, uma joia a mais no diadema da glória; para cada uma, uma honra adicional e uma nova nota no cântico de louvor.

Bem-aventurado aquele que morre no Senhor, pois suas obras o acompanham. Assim declara o Espírito.

O que acontecerá com alguns bons cristãos que estão agora no Exeter Hall se as coroas celestiais forem avaliadas pelo número de almas salvas por seu intermédio?

Alguns de vocês poderão receber uma coroa sem uma única estrela.

Há pouco tempo, li um texto sobre a coroa sem estrelas no céu: um homem no céu, usando uma coroa na qual não há sequer uma estrela! Nenhuma alma foi conduzida à salvação por meio dele!

Ele estará no céu tão feliz quanto lhe for possível, porque foi salvo pela misericórdia soberana de Deus. Mas, ah, que tristeza seria estar no céu sem uma única estrela na coroa!

Mãe, o que você diria se chegasse ao céu sem que nenhum de seus filhos fosse uma estrela a adornar sua coroa?

Ministro, o que diria se fosse um pregador eloquente e, ainda assim, não tivesse uma única estrela?

Escritor, seria suficiente ter escrito obras tão grandiosas quanto as de Milton se você chegasse ao céu sem uma estrela sequer?

Receio que prestemos pouca atenção a isso.

As pessoas se dedicam a escrever enormes volumes e obras extensas para que seus livros permaneçam para sempre nas bibliotecas e seus nomes sejam perpetuados pela fama. Mas quantos estão realmente empenhados em conquistar estrelas eternas no céu?

Continue trabalhando, filho de Deus! Continue trabalhando! Se deseja servir ao Senhor, o pão que você lança sobre as águas será encontrado depois de muitos dias.

Se você conduzir até a colheita aquilo que semeou, mesmo que pareça pouco, terá uma colheita gloriosa quando o Senhor vier reunir os seus eleitos.

O ministro não é responsável pelo sucesso de sua pregação, mas é responsável pela fidelidade com que cumpre sua missão.

III. PREGAR O EVANGELHO É UMA OBRA GRANDIOSA E SOLENE

Por fim, precisamos compreender que pregar o Evangelho é uma obra grandiosa e solene.

O ministério tem sido frequentemente reduzido a uma profissão comum. Em nossos dias, alguns homens são escolhidos e transformados em ministros quando poderiam ter sido bons capitães de navio ou excelentes vendedores atrás de um balcão, mas nunca foram destinados ao púlpito.

São selecionados por outros homens, recebem uma grande quantidade de conhecimentos literários, são educados até determinado nível, preparados para ocupar uma posição e, finalmente, apresentados ao público como ministros.

Desejo que Deus abençoe cada um deles. Como costumava dizer o bom Joseph Irons: “Que Deus esteja com muitos deles, nem que seja apenas para fazê-los permanecer calados”.

Ministros fabricados pelos homens não têm utilidade para a obra de Deus, e quanto antes nos livrarmos desse tipo de ministério, melhor.

O método deles é o seguinte: preparam cuidadosamente seus manuscritos e, no domingo, leem-nos com uma voz suave e agradável, de modo que as pessoas saem satisfeitas.

Mas esse não é o método de Deus para a pregação.

Se fosse assim, eu poderia pregar para sempre sem dificuldade. Posso comprar sermões manuscritos por um xelim, desde que já tenham sido pregados cinquenta vezes. Se, porém, forem utilizados pela primeira vez, o preço será de uma guiné ou até mais.

Mas não é assim que a obra deve ser realizada.

Pregar a Palavra de Deus não é uma brincadeira infantil, nem um simples negócio ou profissão que qualquer pessoa possa assumir.

Primeiramente, o homem precisa sentir que recebeu um chamado solene para essa obra. Em seguida, deve saber que realmente possui o Espírito de Deus e que, quando fala, há sobre ele uma influência que o capacita a anunciar a mensagem da maneira como Deus deseja.

Se não for assim, deverá abandonar imediatamente o púlpito. Não tem o direito de permanecer ali, mesmo que a renda da igreja lhe pertença por direito.

Ele não foi chamado para pregar a verdade de Deus. A esse homem o Senhor pergunta:

“Que tens tu que recitar os meus estatutos?”

Talvez alguém pergunte: “O que há de tão difícil em pregar o Evangelho de Deus?”

Ora, deve haver alguma dificuldade, pois Paulo perguntou: “E para estas coisas, quem é idôneo?”

Em primeiro lugar, direi que é difícil porque o pregador precisa lutar para não permitir que seus próprios preconceitos distorçam a mensagem.

Às vezes, você deseja dizer algo severo, mas seu coração o adverte: “Mestre, se você disser isso, estará condenando a si mesmo”.

Então surge a tentação de permanecer em silêncio.

Outra provação é o medo de desagradar aos ricos da congregação. Você pensa: “Se eu disser determinada coisa, fulano ficará ofendido. Essa pessoa não concorda com essa doutrina. É melhor deixar isso de fora”.

Ou talvez você conquiste os aplausos da multidão e comece a sentir que não pode dizer nada que a desagrade. Afinal, aqueles que hoje gritam “Hosana!” poderão amanhã gritar: “Crucifica-o! Crucifica-o!”

Todas essas coisas influenciam o coração de um ministro. Ele é um homem como vocês e também sente essas pressões.

Depois vêm a lâmina afiada das críticas e as flechas daqueles que o odeiam e odeiam também o seu Senhor. Às vezes, ele não consegue deixar de sentir a dor dessas agressões.

Pode vestir sua armadura e declarar: “Não me importo com a maldade de vocês”. Contudo, houve momentos em que até mesmo José foi profundamente ferido pelas flechas dos arqueiros.

Então surge outro perigo: o desejo de sair em sua própria defesa.

É um grande tolo aquele que procura justificar-se diante de todos os seus acusadores. O homem que deixa seus detratores falando sozinhos, que, como a águia, não se importa com o chilrear dos pardais e que, como o leão, não se desvia do caminho para despedaçar um chacal rosnador — esse é o homem que será honrado.

O perigo está em desejarmos provar que estamos certos e limpar nossa própria reputação.

Ah, quem é suficientemente sábio para evitar todas essas rochas perigosas?

“Quem é idôneo, meus irmãos, para estas coisas?” Quem é capaz de se levantar domingo após domingo e dia após dia, durante a semana, para proclamar “as insondáveis riquezas de Cristo”?

Depois de dizer tudo isso, posso concluir com uma aplicação prática: se o Evangelho é “cheiro de vida para vida” e se o trabalho do ministro é uma obra tão solene, quão apropriado é que todos os que amam a verdade intercedam por aqueles que a pregam, para que sejam verdadeiramente “idôneos para estas coisas”.

Como já lhes disse muitas vezes, perder meu livro de orações seria uma das piores coisas que poderiam me acontecer. Não ter ninguém que orasse por mim me colocaria em uma condição terrível.

Talvez, como disse um bom poeta, o dia em que o mundo perecer será aquele em que ele deixar de ser purificado pela oração.

E talvez o dia em que um ministro se desviar da verdade seja justamente aquele em que seu povo deixar de orar por ele, quando não houver mais uma única voz suplicando a Deus que lhe conceda graça.

Tenho certeza de que isso poderia acontecer comigo.

Deem-me as numerosas multidões de pessoas que tive a alegria de ver reunidas em meu lugar de pregação antes de vir para este salão! Deem-me aqueles irmãos e irmãs que se reuniam às segundas-feiras à noite, em tão grande número, para clamar a Deus por uma bênção, e venceremos até mesmo o inferno, apesar de toda oposição.

Todos os nossos perigos se tornam suportáveis enquanto tivermos oração.

Aumentem minha congregação, deem-me pessoas cultas e nobres, concedam-me influência e conhecimento; ainda assim, fracassarei em meu trabalho se não tiver uma igreja que ore.

Meu povo, será que algum dia deixarei de contar com suas orações? Vocês abandonarão suas súplicas?

Nosso trabalho neste grande salão está quase concluído, e ficaremos felizes ao retornar ao nosso amado santuário. Mas será que vocês deixarão de orar quando voltarmos?

Receio que, nesta manhã, vocês não tenham orado tanto quanto deveriam. Receio que não tenha havido entre nós toda a devoção fervorosa que poderia ter sido oferecida a Deus.

Quanto a mim, não senti o maravilhoso poder que algumas vezes experimento. Não os culparei por isso, mas nunca permitam que se diga: “Aquelas pessoas, que antes eram tão fervorosas, tornaram-se frias!”

Não permitamos que o espírito de Laodiceia entre em Southwark. Se ele precisa estar em algum lugar, que fique aqui no West End. Não o levemos conosco!

Unamo-nos para “batalhar diligentemente pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos”.

Sabendo em que posição difícil se encontra aquele que carrega o estandarte, suplico-lhes: reúnam-se ao redor dele e permaneçam firmes ao seu lado.

Pois será terrível para o exército se o porta-estandarte cair, como certamente poderá acontecer:

“Será um mal para o exército se o porta-estandarte cair,
E bem sei que ele poderá sucumbir;
Jamais vi promessa que garantisse
Que tal batalha mortal não o faria ruir.”

Levantem-se, meus amigos! Segurem vocês mesmos o estandarte e mantenham-no erguido até o dia em que, de pé sobre o último castelo conquistado nos domínios do inferno, levantaremos juntos o grande brado:

“Aleluia! Aleluia! Aleluia! O Senhor Deus Todo-Poderoso reina!”

Até que esse dia chegue, continuem lutando!

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Conclusão: O Evangelho exige fidelidade, perseverança e oração

A mensagem de Spurgeon nos conduz a três grandes verdades.

Primeira: o Evangelho produz efeitos diferentes conforme a maneira como é recebido. Para aqueles que o acolhem pela fé, é mensagem de vida e salvação. Para os que o rejeitam ou distorcem, torna-se motivo de maior responsabilidade diante de Deus.

Segunda: o ministro não pode controlar os resultados de sua pregação. Sua responsabilidade é anunciar fielmente a Palavra, sem distorcê-la para agradar aos homens. O crescimento pertence a Deus, que soberanamente concede os frutos.

Terceira: pregar o Evangelho é uma tarefa santa e solene. Por isso, aqueles que anunciam a verdade precisam de coragem, fidelidade, dependência do Espírito Santo e, sobretudo, das orações do povo de Deus.

Que esta mensagem nos leve a examinar o nosso coração. Não basta ouvir o Evangelho: precisamos recebê-lo com fé verdadeira, permitindo que sua mensagem transforme nossa vida.

E, se amamos a verdade de Cristo, devemos também orar por aqueles que a anunciam, para que permaneçam firmes, proclamem todo o conselho de Deus e não se deixem dominar pelo medo dos homens.

Que o Senhor nos conceda graça para receber sua Palavra como cheiro de vida e perseverar nela até o fim.

Soli Deo gloria — Somente a Deus seja a glória!

Fonte: The New Park Street Pulpit, Volume 1, Sermão nº 26, de C. H. Spurgeon. Pregado em 27 de maio de 1855, no Exeter Hall, Strand, Londres.

A ESPERANÇA DA BEM AVENTURANÇA FUTURA

 

Sermão nº 25 — C. H. Spurgeon

Pregado na noite de domingo, 20 de maio de 1855

Por Charles Haddon Spurgeon

Exeter Hall, Strand, Londres

Texto bíblico: Salmo 17:15

“Quanto a mim, contemplarei a tua face em justiça; ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

Introdução — A esperança que nasce em meio às provações

Seria difícil dizer a quem o Evangelho deve mais: aos seus amigos ou aos seus inimigos. É verdade que, pela ajuda de Deus, seus amigos têm feito muito por ele. Eles o anunciaram em terras estrangeiras, desafiaram a própria morte, desprezaram os terrores da sepultura e arriscaram tudo por amor a Cristo, glorificando, assim, a doutrina em que criam.

Entretanto, os inimigos de Cristo também têm contribuído consideravelmente, embora sem perceber. Quando perseguiram os servos de Cristo, espalharam-nos por toda parte, de modo que eles foram a todos os lugares pregando a Palavra. Sim, quando pisotearam o Evangelho, ele cresceu ainda mais depressa, como certa erva medicinal de que lemos. E, se consultarmos as páginas das Escrituras Sagradas, veremos quantas passagens preciosas devemos, debaixo da providência divina, aos inimigos da cruz de Cristo!

Jesus Cristo jamais teria pronunciado muitos de seus discursos se os adversários não o tivessem obrigado a responder-lhes. Se eles não tivessem apresentado objeções, não teríamos ouvido aquelas doces palavras com as quais Ele lhes respondeu.

O mesmo acontece com o livro dos Salmos. Se Davi não tivesse sido tão duramente provado pelos inimigos; se os adversários não tivessem lançado suas flechas contra ele, tentado difamar e destruir sua reputação, afligindo-o profundamente até fazê-lo clamar em agonia, teríamos perdido muitas daquelas preciosas expressões de experiência espiritual que encontramos nesse livro. Teríamos perdido boa parte dos cânticos santos que ele escreveu depois de ser libertado e muitas das gloriosas declarações de sua confiança no Deus infalível.

Teríamos perdido tudo isso se a mão de ferro da angústia não tivesse arrancado essas palavras de seu coração. Se não fossem os inimigos de Davi, ele não teria escrito seus salmos.

Mas, quando era perseguido como uma perdiz nas montanhas e expulso de um lugar para outro como uma tímida corça diante dos cães do caçador, ele encontrava, por algum tempo, descanso junto aos riachos de Siloá. Ofegante, no alto de uma colina, respirava o ar do céu e repousava seus membros cansados. Então, dava glória a Deus. Então, clamava em alta voz ao poderoso JEOVÁ, que lhe havia concedido a vitória.

Nosso texto vem depois de uma descrição das grandes aflições que os ímpios trazem sobre os justos. Diante delas, Davi consola a si mesmo com a esperança da bem-aventurança futura.

“Quanto a mim”, diz o salmista, erguendo os olhos para o alto. “Quanto a mim”, declara o líder perseguido nas cavernas de En-Gedi. “Quanto a mim”, diz o antigo menino pastor que em breve usaria uma coroa real: “Contemplarei a tua face em justiça; ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

Ao examinarmos esta passagem nesta noite, observaremos, em primeiro lugar, o espírito dessas palavras; em segundo lugar, o seu conteúdo; e, em terceiro lugar, o contraste muito sério que elas pressupõem.

1. O espírito das palavras de Davi

Gosto sempre de observar o espírito com que alguém escreve ou prega. Na verdade, há muito mais nisso do que nas próprias palavras utilizadas.

Qual é, então, o espírito desta declaração?

“Quanto a mim, contemplarei a tua face em justiça; ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

1.1. Um homem livre da inveja

Em primeiro lugar, essas palavras revelam o espírito de um homem inteiramente livre da inveja.

Observe que o salmista vinha falando dos ímpios:

“Estão endurecidos na sua gordura; com a boca falam arrogantemente.”

E acrescenta que eles estão satisfeitos com seus filhos e deixam suas riquezas aos descendentes. Entretanto, Davi não os inveja.

É como se dissesse:

“Vá, homem rico, desfrute de todas as suas riquezas! Vá, homem orgulhoso, desfrute de todo o seu orgulho! Vá, homem feliz, desfrute da abundância de seus filhos. Não tenho inveja de você. Quanto a mim, minha porção é diferente. Posso olhar para você sem desejar possuir aquilo que lhe pertence.

“Posso obedecer tranquilamente ao mandamento: ‘Não cobiçarás’, pois não há nada em suas posses que mereça o meu amor. Não atribuo valor aos seus tesouros terrenos. Não invejo seus montes de poeira reluzente, porque o meu Redentor me pertence!”

Esse homem está acima da inveja porque compreende que aquelas alegrias não seriam verdadeiras alegrias para ele e que aquela porção não corresponderia à sua disposição espiritual. Por isso, ele ergue os olhos para o céu e declara:

“Quanto a mim, contemplarei a tua face em justiça.”

Amados, é uma felicidade estar livre da inveja!

A inveja é uma maldição que arruína a criação. Até mesmo o jardim do Éden teria perdido sua beleza se o vento da inveja pudesse soprar sobre ele. A inveja mancha o ouro e escurece a prata. Se pudesse soprar sobre o sol ardente, apagaria seu brilho. Se lançasse seu olhar maligno sobre a lua, ela se tornaria sangue, e as estrelas fugiriam, espantadas diante dela.

A inveja é amaldiçoada pelo céu. Sim, é a primogênita de Satanás, o mais desprezível dos vícios.

Dê riquezas a um homem, mas permita que ele tenha inveja, e haverá um verme na raiz daquela bela árvore. Dê-lhe felicidade e, se ele invejar a condição de outra pessoa, aquilo que poderia ser sua alegria se transformará em sofrimento, porque sua felicidade não é tão grande quanto a de alguém.

Mas deem-me liberdade da inveja! Que eu esteja contente com aquilo que Deus me concedeu. Que eu possa dizer:

“Você pode ter o que é seu; não o invejarei. Estou satisfeito com aquilo que recebi.”

Sim, deem-me tanto amor pelos meus semelhantes que eu possa alegrar-me com a felicidade deles e, quanto mais possuírem, mais contente eu fique por eles. Minha vela não brilhará menos intensamente porque a deles brilha mais. Posso alegrar-me com sua prosperidade.

Então serei feliz, pois tudo ao meu redor contribuirá para minha alegria quando eu puder participar da felicidade dos outros e fazer da alegria deles a minha própria alegria.

Inveja! Oh, que Deus nos livre dela!

Mas como poderemos livrar-nos dela de maneira tão eficaz quanto crendo que possuímos algo que não está na terra, mas no céu?

Se pudermos olhar para todas as coisas deste mundo e dizer: “Quanto a mim, contemplarei a tua face em justiça; em breve estarei satisfeito!”, não invejaremos os outros, porque a condição deles não corresponde àquilo que verdadeiramente desejamos.

O boi inveja o leão? Não, pois não poderia alimentar-se de carniça. A pomba se entristece porque o corvo se delicia com cadáveres? Não, porque se alimenta de outra coisa. A águia inveja o pequeno ninho da carriça? De modo algum!

Assim também o cristão se elevará como a águia. Abrirá suas grandes asas e voará até seu ninho entre as estrelas, onde Deus preparou sua habitação, dizendo:

“Quanto a mim, habitarei aqui. Olho com desprezo para as coisas baixas desta terra. Não invejo a grandeza de vocês, poderosos imperadores. Não desejo a fama de vocês, grandes guerreiros. Não peço riquezas, ó Creso, nem imploro por poder, ó César. Quanto a mim, tenho algo diferente. A minha porção é o Senhor!”

Esse é o espírito de um homem livre da inveja. Que Deus nos conceda essa mesma disposição!

1.2. Um homem que olha para o futuro

Em segundo lugar, percebemos nessas palavras o espírito de alguém que olha para o futuro.

Leia atentamente a passagem e verá que ela se refere inteiramente ao que está por vir:

“Quanto a mim, contemplarei.”

Davi não diz: “Quanto a mim, contemplo”, ou “Quanto a mim, estou satisfeito”, mas declara: “Contemplarei a tua face em justiça; ficarei satisfeito quando despertar”.

O salmista olha para além da sepultura, para outro mundo. Ele ultrapassa, com os olhos da fé, o estreito leito de morte no qual terá de repousar e declara: “Quando despertar”.

Como é feliz o homem que mantém os olhos voltados para o futuro!

Mesmo nas coisas terrenas, admiramos aquele que consegue olhar para além do dia presente. Quem gasta todo o dinheiro assim que o recebe logo acabará na miséria. Quem vive apenas para o presente age como um tolo; os sábios, porém, também levam em consideração o futuro.

Quando Milton escreveu seu livro, talvez soubesse que receberia pouca fama durante a vida. Ainda assim, confiava que seria honrado depois de sua morte. Assim, muitos homens dignos aceitaram esperar até que o tempo quebrasse o vaso de barro e permitisse que a lâmpada brilhasse.

Quanto à honra, disseram:

“Deixaremos isso para o futuro, pois a fama que chega tarde muitas vezes é a que mais perdura.”

Eles viviam sustentados pelo que ainda aconteceria e alimentavam-se da esperança futura:

“Em breve estarei satisfeito.”

Assim também fala o cristão.

Não exijo agora pompa real nem fama. Estou disposto a esperar, pois tenho uma herança reservada para o futuro. Não preciso de uma propriedade insignificante aqui na terra; aguardarei até receber meus domínios no céu, aquelas vastas e belas possessões que Deus preparou para os que o amam.

Estarei perfeitamente contente em cruzar os braços e sentar-me em uma humilde cabana, pois receberei uma mansão de Deus, “uma casa não feita por mãos humanas, eterna, nos céus”.

Algum de vocês sabe o que significa viver do futuro, viver da expectativa, viver daquilo que receberemos no mundo vindouro?

Vocês já se alimentaram de algumas das gotas que caem da árvore da vida celestial? Já viveram do maná da esperança que cai no deserto? Já beberam daquele rio de néctar que brota do trono de Deus?

Já se aproximaram das grandes cataratas da esperança e beberam de seus respingos com alegria arrebatadora? Pois até mesmo os respingos do céu são glória para a alma!

Vocês já viveram olhando para o futuro e dizendo: “Quanto a mim, receberei minha porção no tempo determinado”?

Ora, esse é um dos mais elevados motivos capazes de impulsionar um homem.

Suponho que tenha sido isso que tornou Lutero tão corajoso quando esteve diante de uma grande assembleia de reis e nobres e declarou que permaneceria firme na verdade que havia escrito, até a morte, com a ajuda de Deus.

Imagino que, em seu coração, ele tenha dito:

“Em breve estarei satisfeito. Ainda não estou satisfeito, mas logo estarei.”

É por isso que o missionário enfrenta os mares tempestuosos. É por isso que pisa em terras hostis, segue para regiões inóspitas e arrisca a própria vida: ele sabe que há uma recompensa futura.

Às vezes, digo em tom de brincadeira aos meus amigos, quando recebo algum favor deles, que não posso retribuí-lo agora, mas que o registrarei diante do meu Senhor no céu, pois eles serão satisfeitos quando despertarem à sua semelhança.

Há muitas coisas pelas quais talvez jamais recebamos recompensa nesta vida, mas que serão lembradas diante do trono celestial — não como uma dívida a ser paga, mas como uma manifestação da graça.

Ouvi falar de um pobre ministro que caminhava até uma capela rural para pregar. No caminho, encontrou um clérigo que desfrutava de uma posição muito mais confortável. Este lhe perguntou o que esperava receber por suas pregações.

“Bem”, respondeu o pobre ministro, “espero receber uma coroa.”

“Ah!”, disse o clérigo. “Eu não costumo pregar por menos de uma guiné.”

“Pois bem”, respondeu o outro, “preciso contentar-me com uma coroa. E há mais: ainda não recebi essa coroa. Tenho de esperar pelo futuro.”

O clérigo mal imaginava que ele se referia à coroa da vida, que jamais perderá o seu brilho!

Cristão, viva olhando para o futuro! Não busque sua recompensa definitiva aqui. Espere brilhar quando vier a ser semelhante a Jesus, para que Ele seja admirado em você e você possa ajoelhar-se diante de sua face em adoração.

O salmista mantinha os olhos voltados para o futuro.

1.3. Um homem cheio de fé e confiança

Há ainda outro aspecto: quando Davi escreveu essas palavras, estava cheio de fé.

O texto transborda confiança:

“Quanto a mim”, diz Davi, sem qualquer expressão de dúvida. “Contemplarei a tua face em justiça; ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

Se algumas pessoas declarassem isso hoje, seriam chamadas de fanáticas. Considerariam presunção alguém afirmar: “Contemplarei a tua face; ficarei satisfeito”.

Muitos pensam que é impossível ter certeza dessas coisas. Acreditam que ninguém pode dizer com convicção: “Eu sei. Estou seguro. Tenho certeza”.

Mas, amados, existem milhares e milhares de filhos de Deus neste mundo que podem declarar com plena confiança, sem duvidar disso mais do que duvidam da própria existência:

“Contemplarei a tua face em justiça; ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

É possível, embora talvez não seja fácil, alcançar essa posição elevada na qual já não dizemos apenas “espero”, mas “sei”; já não dizemos apenas “confio”, mas “estou persuadido”.

Passamos a ter uma confiança feliz e uma certeza firme. Deus se revelou a nós de tal maneira que já não vivemos entre “se” e “talvez”, mas podemos afirmar com convicção: “Certamente acontecerá!”

“Ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

Quantos aqui podem falar dessa maneira?

Ah! Se você está falando assim, deve esperar enfrentar dificuldades, pois Deus nunca concede uma fé forte sem prová-la no fogo.

Ele não concede a um homem a capacidade de dizer com firmeza “acontecerá” sem submetê-lo a provas. Não constrói um navio resistente sem expô-lo a tempestades violentas. Não transforma alguém em um grande guerreiro sem pretender provar sua habilidade na batalha.

As espadas de Deus precisam ser usadas. As antigas lâminas de Toledo do céu precisam ser golpeadas contra a armadura do maligno. Ainda assim, não se quebrarão, pois são feitas do verdadeiro metal de Jerusalém, que jamais se parte.

Oh, que felicidade é possuir essa fé e poder declarar: “Eu estarei com o Senhor!”

Alguns de vocês talvez considerem isso impossível. Mas a fé é dom de Deus, e aquele que a pedir poderá recebê-la. Até mesmo o maior dos pecadores que se encontra neste lugar poderá, muito antes de morrer, declarar:

“Contemplarei a tua face em justiça!”

Imagino ver um cristão idoso. Ele foi muito pobre durante toda a vida. Mora em um sótão onde as estrelas aparecem entre as telhas. Sua cama está ali, suas roupas estão rasgadas e gastas, e restam apenas alguns pedaços de madeira na lareira — os últimos que possui.

Ele está sentado em sua cadeira. Sua mão paralisada treme. Tudo indica que o fim está próximo. Sua última refeição foi na tarde do dia anterior. Ao contemplá-lo, pobre, fraco e debilitado, quem desejaria ter a mesma condição?

Mas pergunte-lhe:

“Velho, você trocaria seu sótão pelo palácio de César? Cristão idoso, abandonaria esses trapos por riquezas e deixaria de amar o seu Deus?”

Veja como seus olhos se inflamam de indignação!

Ele responde:

“Trocar minha esperança? De maneira alguma! Daqui a poucos dias, contemplarei a sua face em justiça e ficarei satisfeito. Aqui, nunca encontrarei satisfação completa. As aflições foram minha companhia, e as provações, minha porção. Mas tenho uma casa não feita por mãos humanas, eterna nos céus!”

Ofereça-lhe o que quiser. Encha suas mãos de ouro. Coloque todas as riquezas diante dele para que abandone Cristo.

“Abandonar Cristo?”, responderá. “Nunca!”

“Enquanto minha fé se mantiver firme,
não invejarei o ouro do avarento.”

Oh, que coisa gloriosa é estar cheio de fé e possuir essa certeza, podendo declarar:

“Contemplarei a tua face; ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

Esse é o espírito de Davi: um espírito que devemos imitar e desejar profundamente.

2. O conteúdo desta passagem

Agora, em segundo lugar, examinemos o conteúdo desse texto.

Com a ajuda de Deus, desceremos às suas profundezas, pois, sem o Espírito Santo, sinto-me inteiramente incapaz de falar-lhes. Não possuo, por mim mesmo, os dons e talentos necessários. Preciso de inspiração do alto; caso contrário, serei como qualquer outro homem, sem nada a dizer. Que Deus me conceda essa ajuda, pois, sem ela, permaneço mudo.

Creio que este versículo contém duas bênçãos distintas.

A primeira é a contemplação:

“Contemplarei a tua face em justiça.”

A segunda é a satisfação:

“Ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

Comecemos pela primeira.

2.1. A bênção de contemplar a face de Deus

Davi esperava contemplar a face de Deus.

Que visão será essa, meus irmãos!

Vocês já contemplaram a mão de Deus?

Eu já a vi quando Ele pareceu estendê-la pelo céu, cobrindo-o de nuvens escuras. Já a vi quando as sombras da noite se espalharam pelo mundo. Já a vi quando Ele lançou o relâmpago, rasgando as nuvens e fendido os céus com sua luz.

Talvez vocês a tenham visto de maneira mais suave, quando Deus derrama a chuva, faz a água correr em pequenos riachos e depois a conduz até os grandes rios.

Vocês já contemplaram sua mão no oceano revolto, no céu adornado de estrelas e na terra enfeitada de flores.

Não existe homem vivo capaz de conhecer todas as maravilhas das mãos de Deus. Sua criação é tão extraordinária que precisaríamos de mais do que uma vida inteira para compreendê-la.

Examinem seus menores detalhes. Depois, tomem um telescópio e procurem contemplar os mundos distantes. Seria possível conhecer toda a obra das mãos de Deus? Seria possível contemplar sequer uma pequena parte de tudo o que Ele fez?

Não! Nem mesmo a milionésima parte dessa criação.

Aquela mão poderosa sustenta os cometas em suas trajetórias e conduz os planetas em suas majestosas órbitas. É a mão que abrange o espaço e sustenta todas as coisas. Quem poderia contemplá-la por completo?

Mas, se suas mãos são tão gloriosas, como será a sua face?

Vocês já ouviram a voz de Deus e tremeram?

Eu mesmo já a escutei com reverência e, ao mesmo tempo, com uma alegria extraordinária, quando o trovão ecoou como o ruído de muitas águas.

Já ficaram em silêncio ouvindo a terra estremecer, enquanto tudo parecia suspender sua música diante da voz profunda e majestosa de Deus?

Sim, vocês já ouviram essa voz. E há uma alegria maravilhosamente impregnada de amor que invade minha alma sempre que ouço o trovão. É meu Pai falando, e meu coração salta de alegria ao ouvi-lo.

Mas vocês ainda não ouviram a voz mais poderosa de Deus. Quando o trovão ressoou, foi apenas como um sussurro diante de sua majestade.

Se sua voz é assim, como será contemplar sua face?

Davi declarou: “Contemplarei a tua face.”

Conta-se que o templo de Diana era tão magnificamente decorado com ouro e brilhava com tamanha intensidade que o porteiro advertia todos os que entravam:

“Cuidado com os olhos! Cuidado com os olhos! Se não tiverem cuidado, ficarão cegos!”

Mas o que dizer daquela visão de glória? Daquela manifestação grandiosa? Da visão de Deus!

Contemplá-lo face a face, entrar no céu e ver os justos brilhando como estrelas no firmamento! E, acima de tudo, vislumbrar o trono eterno!

Ah, ali está Ele assentado! Seria quase uma blasfêmia tentar descrevê-lo, tão infinitamente pequenas são minhas palavras diante de um assunto tão grandioso.

Contemplar a face de Deus!

Não falarei do brilho de seus olhos nem da majestade de seus lábios, que pronunciarão palavras de amor e ternura. Mas contemplar a sua face! Vocês que mergulharam nas profundezas do ser divino e se perderam em sua imensidão podem compreender um pouco dessa realidade.

Talvez vocês que vivem no céu há milhares de anos conheçam essa experiência, mas nem mesmo consigam explicar plenamente o que significa ver a sua face.

Cada um de nós terá de chegar lá. Precisaremos ser revestidos de imortalidade. Teremos de ultrapassar o céu azul, banhar-nos no rio da vida, voar acima dos relâmpagos e erguer-nos para além das estrelas a fim de compreender o que significa contemplar a face de Deus.

As palavras não podem expressar essa realidade. Por isso, deixo-a aqui.

A esperança do salmista era esta: ele contemplaria a face de Deus.

2.2. Contemplá-lo em justiça

Havia, porém, uma doçura especial nessa alegria, pois Davi sabia que contemplaria a face de Deus em justiça.

“Contemplarei a tua face em justiça.”

Não tenho contemplado a face de meu Pai aqui embaixo? Sim, mas apenas “como por espelho, obscuramente”.

O cristão, em alguns momentos de profunda comunhão espiritual, não chega a contemplá-lo quando as preocupações terrenas desaparecem e sua mente parece libertar-se das limitações da matéria?

Há ocasiões em que o materialismo grosseiro perde sua força e a chama espiritual que existe dentro de nós arde tão intensamente que quase toca o fogo celestial.

Em certos momentos, quando estamos em um lugar reservado, tranquilos e livres dos pensamentos terrenos, tiramos as sandálias dos pés, porque o lugar em que estamos é santo, e conversamos com Deus.

Assim como Enoque andava com Ele, o cristão desfruta de uma comunhão íntima com seu Pai. Ouve os sussurros de seu amor e abre o coração diante dEle, derramando suas tristezas e seus gemidos em sua presença.

Mas, apesar de tudo isso, ainda não contemplamos sua face em justiça de maneira perfeita.

Há pecado demais para obscurecer nossa visão, fraqueza demais, insensatez demais. Por isso, não conseguimos enxergar claramente nosso Jesus.

Entretanto, o salmista declara:

“Contemplarei a tua face em justiça.”

Quando chegar aquele dia glorioso e eu vir meu Salvador face a face, contemplá-lo-ei em justiça.

O cristão no céu não terá sequer uma mancha em suas vestes. Será puro e branco. Sim, já na terra ele é:

“Purificado pelo sangue de Jesus e branco como os anjos.”

No céu, porém, essa pureza será ainda mais evidente.

Agora, ela às vezes parece obscurecida pela fumaça deste mundo e coberta pela poeira de nossa existência carnal. Mas, no céu, toda essa impureza terá desaparecido, e veremos a face de Deus em justiça.

Meu Deus! Creio que estarei diante de tua face tão puro quanto Tu és, porque estarei revestido da justiça de Jesus Cristo. A justiça divina estará sobre mim.

“Contemplarei a tua face em justiça.”

Cristão, você consegue alegrar-se com essa promessa?

Talvez eu não consiga expressar plenamente essa verdade, mas seu coração pode meditar nela. Contemplar sua face para sempre! Permanecer sob o brilho dessa visão!

É verdade que você não consegue compreender tudo isso, mas pode vislumbrar o seu significado.

Contemplar a face de Deus em justiça!

2.3. A bênção de estar plenamente satisfeito

A segunda bênção, sobre a qual serei breve, é a satisfação.

O salmista declara que ficará satisfeito quando despertar à semelhança de Deus.

Satisfação! Eis outra alegria reservada ao cristão quando entrar no céu.

Aqui, nunca estamos inteiramente satisfeitos. É verdade que o cristão encontra em Deus uma fonte interior de consolo e pode desfrutar de uma satisfação verdadeira em meio às dificuldades.

Mas o céu é o lar da satisfação plena e verdadeira.

Quando o crente entrar no céu, creio que sua imaginação ficará completamente satisfeita. Tudo aquilo que ele já concebeu de santo e glorioso será visto ali. Cada ideia santa encontrará sua realização, cada concepção grandiosa se tornará realidade e cada imaginação gloriosa se transformará em algo que poderá contemplar.

Sua imaginação não conseguirá conceber nada superior ao céu. Mesmo que passasse a eternidade inteira refletindo sobre ele, não seria capaz de imaginar algo que superasse o esplendor daquela cidade gloriosa.

Sua imaginação estará satisfeita.

Então, seu entendimento também estará satisfeito.

“Então verei, ouvirei e conhecerei
tudo o que aqui desejei e procurei.”

Quem está satisfeito com o conhecimento que possui neste mundo?

Não existem segredos que desejamos conhecer? Não há profundezas nos mistérios da natureza que ainda não conseguimos alcançar?

Mas, naquele estado glorioso, conheceremos tudo aquilo que precisarmos conhecer.

Nossa memória também estará satisfeita. Olharemos para o caminho percorrido ao longo dos anos e ficaremos contentes com tudo o que suportamos, fizemos ou sofremos na terra.

“Ali, sobre uma colina verdejante e florida,
minha alma cansada descansará,
e, com alegrias arrebatadoras,
recordará os trabalhos de sua jornada.”

A esperança também estará satisfeita, se é que haverá lugar para ela no céu da mesma maneira que existe aqui. Continuaremos a contemplar a eternidade futura, certos de que ela jamais terminará.

Estaremos tão plenamente satisfeitos que não haverá absolutamente nada nos caminhos de Deus que desejaremos ver alterado.

Sim, talvez eu diga algo ao qual alguns de vocês se oporão: os justos no céu estarão plenamente satisfeitos com o juízo de condenação dos perdidos.

Eu costumava pensar que, se pudesse ver os perdidos no inferno, certamente choraria por eles. Se ouvisse seus terríveis lamentos e contemplasse as horríveis expressões de sua angústia, certamente sentiria compaixão.

Mas, segundo a perspectiva apresentada neste sermão, tal sentimento não existirá no céu. O crente estará tão satisfeito com a vontade de Deus que reconhecerá que Ele fez o que era justo e melhor, compreendendo que a perdição dos condenados foi consequência de sua própria culpa e que Deus é infinitamente justo em seu julgamento.

Se meus pais pudessem ver-me no inferno, estando eles no céu, não derramariam lágrimas por mim, pois diriam:

“É justiça, ó grande Deus! Tua justiça deve ser exaltada tanto quanto tua misericórdia.”

Além disso, compreenderiam que Deus está infinitamente acima de suas criaturas e estariam satisfeitos em reconhecer sua glória e justiça soberanas.

Oh, creio que, no céu, veremos as coisas corretamente.

Aqui, os homens nos parecem extremamente importantes. Mas, do alto, diante de Deus, parecerão pequenos como insetos que são removidos quando um campo é arado para a colheita. Parecerão apenas um punhado de pó ou um ninho de vespas que precisa ser eliminado por causa do dano que causou.

Parecerão tão insignificantes quando estivermos com Deus, contemplando as nações da terra como gafanhotos e considerando as ilhas como coisas muito pequenas.

Estaremos satisfeitos com todas as coisas. Não haverá motivo para reclamação.

“Ficarei satisfeito.”

Mas quando?

“Ficarei satisfeito quando despertar à tua semelhança.”

Não antes disso. Não, somente então.

Aqui surge uma dificuldade. Sabemos que há santos no céu que ainda não despertaram à semelhança de Deus. Na verdade, nenhum deles alcançou ainda essa condição em sua plenitude.

Suas almas não estão dormindo, pois o despertar mencionado aqui diz respeito ao corpo, que ainda aguarda a ressurreição.

Ó terra! Tu és o quarto de repouso dos poderosos mortos! Que imensa casa de sono é este mundo! Ele é um vasto cemitério.

Os justos ainda dormem e serão plenamente satisfeitos na manhã da ressurreição, quando despertarem.

“Mas”, alguém poderá perguntar, “eles não estão satisfeitos agora? Estão no céu. Será possível que sofram alguma aflição?”

Não estão sofrendo. Há apenas uma satisfação que ainda aguarda sua plenitude: a alegria de receber novamente seus corpos glorificados.

Permitam-me usar uma comparação para explicar o que quero dizer.

Quando um conquistador romano retornava de uma guerra depois de alcançar grandes vitórias, provavelmente entrava em sua casa com seus soldados e descansava até o dia seguinte, quando sairia da cidade para retornar em uma grande procissão triunfal.

De modo semelhante — se me permitem essa comparação —, os santos entram no céu sem seus corpos. Mas, no último dia, quando seus corpos despertarem, entrarão em triunfo, como em carruagens gloriosas.

Imagino aquela procissão grandiosa! Jesus Cristo, com muitas coroas sobre a cabeça e seu corpo glorioso e resplandecente, seguirá à frente de todos.

Vejo meu Salvador entrando primeiro. Atrás dele vêm os santos, todos batendo palmas, tocando suas harpas de ouro e avançando triunfalmente.

Quando chegarem aos portões do céu e as portas se abrirem para receber o Rei da glória, os anjos se aglomerarão às janelas e aos telhados, como os habitantes de Roma faziam durante os triunfos, para contemplar a procissão.

Espalharão rosas e lírios celestiais sobre os santos, clamando:

“Aleluia! Aleluia! Aleluia! O Senhor Deus Todo-Poderoso reina!”

“Ficarei satisfeito” naquele dia glorioso, quando todos os anjos vierem contemplar o triunfo e o povo de Deus alcançar a vitória com seu Senhor.

2.4. Despertaremos à semelhança de Cristo

Há ainda um pensamento que não devemos esquecer: o salmista declara que despertaremos à semelhança de Deus.

Isso pode referir-se à alma, pois o espírito dos justos será semelhante ao de Deus em felicidade, santidade, pureza, perfeição, eternidade e ausência de sofrimento.

Mas creio que se refere especialmente ao corpo, porque o texto fala de despertar.

Nosso corpo será semelhante ao corpo de Cristo!

Que pensamento extraordinário! É uma verdade tão grandiosa que mal encontro palavras para expressá-la.

Despertarei à semelhança de Cristo.

Não sei como Cristo é em toda a sua glória, e mal consigo imaginar essa realidade. Às vezes, gosto de sentar-me e contemplá-lo em sua crucificação. Não me importo com o que os outros dizem: sei que, em certas ocasiões, fui espiritualmente beneficiado ao contemplar uma imagem do meu Salvador crucificado e morto.

Olho para Ele com sua coroa de espinhos, o lado traspassado, as mãos e os pés feridos e as gotas de sangue que escorrem de seu corpo.

Mas não consigo representá-lo em sua glória celestial. Ele é tão brilhante, tão glorioso! A divindade resplandece através de sua humanidade.

Seus olhos são como chamas de fogo. Sua língua é como uma espada de dois gumes. Seus cabelos são brancos como a neve, pois Ele é o Ancião de Dias. As nuvens são como seu manto, e, quando fala, sua voz se assemelha ao som de muitas águas.

Leio as descrições do livro do Apocalipse, mas não consigo explicar plenamente como Ele é. São expressões das Escrituras cujo significado ultrapassa minha compreensão.

Entretanto, quaisquer que sejam os detalhes dessa glória, sei que despertarei à semelhança de Cristo!

Oh, que transformação ocorrerá quando alguns de nós chegarmos ao céu!

Eis um homem que caiu em batalha com a palavra da salvação nos lábios. Suas pernas foram destruídas pelos tiros, e seu corpo ficou marcado por golpes de espada. Mas ele desperta no céu e descobre que já não possui um corpo quebrado, mutilado, ferido e dilacerado. Agora, é semelhante a Cristo.

Há também uma senhora idosa que passou anos caminhando com dificuldade, apoiada em seu cajado. O tempo sulcou rugas em sua testa. Seu corpo, cansado e debilitado, é depositado na sepultura.

Mas, ó mulher idosa, você ressuscitará em juventude e beleza!

Outro homem viveu com deformidades físicas. Contudo, quando despertar, despertará à semelhança de Cristo.

Seja qual for a forma de nosso rosto ou o contorno de nosso corpo, os que foram considerados belos neste mundo não serão mais belos no céu do que aqueles que aqui sofreram deformidades.

Aqueles que se destacaram na terra por sua beleza incomparável, encantando as pessoas com seu olhar, não brilharão mais no céu do que aqueles que agora são ignorados e desprezados.

Todos serão semelhantes a Cristo!

3. O triste contraste que esta passagem pressupõe

Agora, para concluir, consideremos o triste contraste implícito nesta passagem.

Todos nós dormiremos na morte. Daqui a poucos anos, onde estará esta assembleia?

Xerxes chorou ao pensar que, em pouco tempo, todo o seu exército desapareceria. Como eu poderia permanecer aqui e chorar ao pensar que, dentro de alguns anos, outras pessoas ocuparão este lugar e perguntarão: “Onde estão os pais?”

Meu Deus! Será verdade? Isso realmente acontecerá? Tudo será levado embora? Será esta vida apenas uma grande cena que desaparece diante de nossos olhos?

Sim, é isso mesmo.

Esta visão logo desaparecerá, e você e eu desapareceremos com ela. Somos apenas uma cena passageira. A vida é como um palco no qual os homens representam seus papéis; depois, atravessamos a cortina, deixamos nossas máscaras para trás e comparecemos diante de Deus.

No momento em que começamos a viver, começamos também a morrer.

A árvore que fornecerá a madeira para o seu caixão já está crescendo há muito tempo. A terra que o cobrirá está preparada para todos nós.

Mas essa cena aparecerá novamente em breve.

Será como um breve sonho, um rápido repouso, e tudo isso surgirá outra vez. Todos despertaremos e, assim como estamos reunidos aqui agora, estaremos juntos novamente, talvez em uma multidão ainda maior.

Naquele dia, porém, estaremos todos no mesmo nível: ricos e pobres, pregadores e ouvintes.

Haverá apenas uma distinção: justos e ímpios.

A princípio, estaremos juntos.

Imagino a cena: o mar fervilha, os céus se rasgam, as nuvens se transformam em uma carruagem, e Jesus vem cavalgando pelo céu, cercado por asas de fogo.

Seu trono é estabelecido, e Ele se assenta nele. Com um gesto, silencia o mundo inteiro. Ergue a mão, abre os grandes livros do destino e o livro de nossa vida terrena, no qual estão registradas as obras praticadas ao longo do tempo.

Então, com os dedos, chama os exércitos celestiais e ordena:

“Separai! Separai o universo!”

Mais depressa do que o pensamento, toda a humanidade será dividida.

Onde estarei quando chegar o momento da separação?

Vejo os homens sendo separados, e os justos ficam à direita. Voltando-se para eles, Jesus lhes fala com uma voz mais doce do que a música:

“Vinde! Vocês têm vindo a mim; continuem avançando! Venham! Toda a sua vida foi uma caminhada em minha direção; prossigam, então, até o último passo. Vinde, benditos de meu Pai! Entrai na posse do reino que vos está preparado desde a fundação do mundo.”

Agora, os ímpios ficam sozinhos.

Voltando-se para eles, Jesus declara:

“Retirai-vos! Vocês passaram toda a vida afastando-se de mim. Essa foi a escolha de vocês. Vocês disseram: ‘Afasta-te de mim, pois não amo os teus caminhos’. Vocês se afastaram durante toda a vida; continuem, agora, até o último passo!”

Eles não ousam mover-se. Permanecem imóveis.

O Salvador torna-se o Juiz que executa a sentença. As mãos que antes ofereciam misericórdia agora empunham a espada da justiça. Os lábios que pronunciavam palavras de amor agora anunciam o juízo. Com um golpe certeiro, Ele ergue a espada e os dispersa.

Eles fogem como cervos diante do leão e entram nas profundezas do abismo sem fim.

3.1. Ainda há misericórdia para o pecador

Mas espero nunca encerrar uma pregação sem dizer-lhes o que devem fazer para serem salvos.

Nesta manhã, preguei aos ímpios e aos maiores pecadores, e muitos choraram. Espero que muitos corações tenham sido quebrantados enquanto falei da grande misericórdia de Deus.

Nesta noite, não falei dessa maneira. Às vezes, precisamos seguir uma abordagem diferente, conforme creio, sob a direção do Espírito de Deus.

Mas, ó vocês que estão sedentos, sobrecarregados, perdidos e arruinados, a misericórdia ainda lhes fala mais uma vez!

Aqui está o caminho da salvação:

“Quem crer e for batizado será salvo.”

“Mas o que significa crer?”, pergunta alguém.

Significa simplesmente dizer: “Sei que Cristo morreu por mim”?

Não. Essa afirmação faz parte da fé, mas não expressa tudo o que ela significa.

A fé consiste em lançar-se inteiramente sobre Cristo.

Conta-se que um homem negro, quando lhe perguntaram o que havia feito para ser salvo, respondeu de maneira bastante peculiar:

“Senhor, eu me jogo aos pés de Jesus e fico ali. Lanço-me completamente sobre a promessa e permaneço ali.”

Essa ilustração expressa a atitude de quem abandona toda confiança em si mesmo e descansa inteiramente na promessa de Cristo.

A todo pecador arrependido, Jesus declara:

“Sou poderoso para salvar completamente.”

Lance-se inteiramente sobre a promessa e diga:

“Então, Senhor, Tu és poderoso para salvar-me!”

Deus declara:

“Vinde, pois, e arrazoemos, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, tornar-se-ão como a lã.”

Lance-se sobre Ele, e você será salvo.

3.2. “Não encontro meu nome no Livro da Vida”

“Ah!”, diz alguém, “tenho medo de não pertencer ao povo de Deus. Não consigo encontrar meu nome no Livro da Vida.”

É até bom que você não possa ler seu nome ali dessa maneira. Se a Bíblia trouxesse o nome de todas as pessoas, seria um livro bastante volumoso. E, se seu nome fosse João da Silva e você o encontrasse nas páginas das Escrituras, talvez, se ainda não cresse na promessa de Deus, insistisse em pensar que se tratava de outro João da Silva.

Suponha que o imperador da Rússia publicasse um decreto ordenando que todos os refugiados poloneses retornassem à sua pátria.

Você vê um refugiado polonês lendo os grandes cartazes afixados na parede. Ele os examina com alegria e diz:

“Bem, voltarei ao meu país!”

Mas alguém lhe diz:

“Seu nome não está escrito aqui: não diz Walewski.”

“Sim”, responde ele, “mas diz ‘refugiados poloneses’. Polonês é minha identificação, e refugiado é minha condição. Portanto, essa mensagem também é para mim!”

Da mesma forma, embora seu nome não esteja escrito individualmente nas Escrituras, elas dizem: “pecador perdido”.

Pecador é sua condição, e perdido é sua situação. Por que, então, você não vem a Cristo?

A Palavra diz “pecador perdido”. Isso não é suficiente para que você se aproxime?

“Esta é uma palavra fiel e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal.”

3.3. “Tenho medo de não ser um dos eleitos”

“Sim, mas”, diz outra pessoa, “tenho medo de não fazer parte dos eleitos.”

Almas queridas, não se atormentem com isso.

Se você crê em Cristo, está entre os seus escolhidos. Quem se entrega à misericórdia de Jesus demonstra que está vindo a Ele pela fé. Quem se aproxima de Cristo e busca misericórdia por meio de seu sangue encontrará a confirmação dessa graça.

Mas não espere compreender a eleição antes de aprender o arrependimento.

A eleição é como uma faculdade à qual os pequenos ainda não podem entrar sem antes frequentarem a escola do arrependimento.

Não comece a ler o livro pelo fim nem diga “amém” antes de ter aprendido a orar.

Comece com “Pai nosso”; depois, prossiga até declarar: “Teu é o reino, o poder e a glória”.

Se começar pelo reino, terá dificuldade para voltar ao “Pai nosso”.

Precisamos começar pela fé. Precisamos começar reconhecendo:

“Nada trago em minhas mãos.”

Assim como Deus criou o mundo a partir do nada, Ele também transforma pecadores em seus filhos pela graça, sem que possam apresentar méritos próprios.

Aquele que nada possui nesta noite poderá encontrar graça e misericórdia, se vier buscá-las em Cristo.

3.4. Cristo é tudo em todos

Permitam-me concluir contando-lhes algo que ouvi sobre uma mulher pobre que foi convertida e recebeu nova vida simplesmente ao passar por uma rua e ouvir uma criança sentada à porta cantar:

“Eu nada sou,
mas Cristo é tudo em todos.”

Esse é um cântico abençoado. Vão para casa e cantem-no!

Aquele que compreender verdadeiramente essas poucas palavras, reconhecendo que é vaidade sem Jesus, mas que encontra todas as coisas em Cristo, não estará apenas próximo do reino dos céus: pela fé, já participa de suas promessas e, no tempo determinado, desfrutará plenamente dessa realidade.

Isso acontecerá quando despertar à semelhança de Deus.

Que essa seja a esperança de cada um de nós: contemplar a face do Senhor em justiça e encontrar nele a satisfação perfeita e eterna.

Amém.