O Espírito Santo O Grande Mestre

 

Sermão nº 50 — C. H. Spurgeon

Pregado na manhã de domingo, 18 de novembro de 1855, na Capela de New Park Street, Southwark, Inglaterra.

Texto bíblico: João 16:13

“Quando vier, porém, o Espírito da verdade, ele vos guiará a toda a verdade; porque não falará por si mesmo, mas dirá tudo o que tiver ouvido e vos anunciará as coisas que hão de vir.”

Introdução

Esta geração tornou-se, gradual e quase imperceptivelmente, uma geração em grande medida sem Deus. Uma das enfermidades da humanidade em nossos dias é essa impiedade secreta, porém profundamente enraizada, pela qual os homens se afastaram tanto do conhecimento de Deus.

A ciência nos revelou as causas secundárias e, por isso, muitos acabaram se esquecendo, em grande medida, da Primeira e Suprema Causa, o Autor de todas as coisas. Os homens conseguiram penetrar em tantos mistérios que o grande princípio da existência de Deus tem sido negligenciado de maneira excessiva. Até mesmo entre aqueles que professam ser cristãos, embora exista muita religiosidade, há pouca verdadeira piedade. Há muito formalismo exterior, mas pouco reconhecimento interior de Deus; pouca vida em Deus, pouca comunhão com Ele e pouca dependência dEle.

Daí surge o triste fato de que, ao entrarmos em muitos de nossos lugares de culto, certamente ouvimos o nome de Deus ser mencionado, mas, excetuando-se a bênção final, dificilmente perceberíamos a existência da Trindade. Em muitos lugares dedicados a JEOVÁ, o nome de Jesus é frequentemente relegado a segundo plano. O Espírito Santo é quase inteiramente negligenciado, e pouco se fala a respeito de Sua santa influência. Nesta época, até mesmo os homens religiosos tornaram-se, em grande medida, homens sem Deus.

Precisamos, tristemente, de mais pregação a respeito de Deus. Precisamos ouvir mais sobre aquelas verdades que não contemplam tanto a criatura a ser salva, mas, sobretudo, o grande Deus que deve ser exaltado. Minha firme convicção é que, na proporção em que dermos maior atenção à sagrada Divindade — à maravilhosa Trindade em Unidade —, veremos uma manifestação mais grandiosa do poder de Deus e uma demonstração mais gloriosa de Sua força em nossas igrejas.

Que Deus nos envie um ministério que exalte a Cristo e ame o Espírito Santo: homens que proclamem Deus, o Espírito Santo, em todas as Suas funções, e exaltem Deus, o Salvador, como Autor e Consumador da nossa fé. E que não negligenciem aquele grande Deus, o Pai de Seu povo, que, antes da fundação do mundo, nos elegeu em Cristo, Seu Filho; nos justificou por meio da justiça de Cristo e, infalivelmente, nos preservará e reunirá em um só povo na consumação de todas as coisas, naquele grande dia final.

Nosso texto diz respeito a Deus, o Espírito Santo. Falaremos dEle e somente dEle, se Sua doce influência repousar sobre nós.

Os discípulos haviam recebido de Cristo instruções acerca de algumas doutrinas elementares, mas Jesus ainda não lhes ensinara muito além daquilo que poderíamos chamar de o ABC da religião. Ele apresenta a razão disso no versículo 12: “Tenho ainda muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora”.

Os discípulos ainda não possuíam o Espírito no sentido de receber iluminação mais profunda, instrução elevada, profecia e inspiração. Eles já haviam experimentado a atuação do Espírito no que dizia respeito à conversão, mas ainda não haviam recebido aquela iluminação especial.

Jesus lhes diz: “Estou prestes a partir. Quando Eu me afastar de vocês, enviarei o Consolador. Vocês não podem suportar essas coisas agora; contudo, quando vier o Espírito da verdade, Ele os guiará a toda a verdade”.

A mesma promessa feita aos apóstolos permanece válida para todos os filhos de Deus. Ao examiná-la, nós a tomaremos como nossa porção e herança, sem nos considerarmos intrusos no território dos apóstolos ou usurpadores de seus privilégios exclusivos. Entendemos que Jesus também nos diz: “Quando vier o Espírito da verdade, Ele vos guiará a toda a verdade”.

Examinando exclusivamente nosso texto, temos cinco pontos a considerar. Primeiro, uma conquista mencionada: o conhecimento de toda a verdade. Segundo, uma dificuldade apresentada: precisamos ser guiados a toda a verdade. Terceiro, uma pessoa providenciada: “Quando vier o Espírito, Ele vos guiará a toda a verdade”. Quarto, um método indicado: “Ele vos guiará a toda a verdade”. Quinto, uma evidência da atuação do Espírito: podemos reconhecer Sua obra quando Ele nos guia a toda a verdade — à verdade como uma unidade, não simplesmente a várias verdades isoladas.

I. Uma conquista mencionada: o conhecimento de toda a verdade

Sabemos que algumas pessoas consideram o conhecimento doutrinário algo de pouca importância e nenhuma utilidade prática. Não pensamos assim. Cremos que o conhecimento da doutrina de Cristo crucificado e a compreensão dos ensinamentos das Escrituras são extremamente valiosos.

Consideramos correto que o ministério cristão não se limite a despertar as pessoas, mas também as instrua; não apenas as desperte, mas as ilumine. A pregação deve apelar não somente às emoções, mas também ao entendimento.

Estamos longe de considerar o conhecimento doutrinário algo secundário. Cremos que uma das primeiras coisas na vida cristã é conhecer a verdade e, em seguida, praticá-la. Não precisamos gastar muito tempo, nesta manhã, explicando o quanto é desejável que sejamos bem instruídos nas coisas do Reino de Deus.

1. A natureza, santificada pela graça, deseja conhecer a verdade

Em primeiro lugar, nossa própria natureza, quando santificada pela graça, desperta em nós um forte desejo de conhecer toda a verdade.

O homem natural se isola e se dedica à busca do conhecimento. Deus colocou nele um instinto que o torna insatisfeito quando não consegue penetrar profundamente em algum mistério. Ele não fica contente enquanto não consegue desvendar os segredos. Aquilo que chamamos de curiosidade é algo que Deus nos concedeu, impelindo-nos a investigar o conhecimento das coisas naturais.

Quando santificada pelo Espírito, essa curiosidade também passa a atuar na busca do conhecimento celestial e da sabedoria divina.

“Bendize, ó minha alma, ao SENHOR, e tudo o que há em mim bendiga o seu santo nome!”, declarou Davi.

Se existe em nós um desejo de conhecer, ele deve ser empregado e desenvolvido na busca da verdade. Tudo o que há em nós, quando santificado pelo Espírito, deve ser colocado a serviço desse propósito.

Verdadeiramente, o cristão sente um desejo intenso de abandonar sua ignorância e receber sabedoria. Se, em seu estado natural, ele ansiava pelo conhecimento das coisas terrenas, quanto mais ardente deveria ser seu desejo de desvendar, se possível, os sagrados mistérios da Palavra de Deus!

O verdadeiro cristão está sempre lendo e examinando diligentemente as Escrituras, a fim de compreender suas verdades fundamentais.

Não tenho em grande estima aquele homem que não deseja compreender as doutrinas. Não consigo imaginar que ele esteja na posição correta quando considera indiferente acreditar na mentira ou na verdade, ser herege ou ortodoxo, receber a Palavra de Deus conforme foi escrita ou aceitá-la diluída e distorcida pelas interpretações humanas.

A Palavra de Deus será sempre motivo de profundo interesse para o cristão. Um santo instinto interior o conduzirá a examiná-la cuidadosamente. Ele desejará compreendê-la.

Ah! Alguns se esquecem disso. Há homens que evitam deliberadamente mencionar aquilo que chamam de doutrinas elevadas, porque pensam que falar delas pode ser perigoso. Por isso, preferem ocultá-las.

Que tolice! Esses homens não compreendem a natureza humana. Se conhecessem sequer um pouco da humanidade, saberiam que esconder essas verdades leva as pessoas a procurá-las ainda mais. Ao deixar de mencioná-las, acabam conduzindo os ouvintes a lugares onde essas doutrinas — e somente elas — são pregadas.

Dizem: “Se eu pregar sobre eleição e predestinação, essas doutrinas tão obscuras, todos acabarão se afastando e se tornando antinomistas”.

Não estou tão certo de que ser chamado de antinomista lhes causaria grande preocupação. Mas ouçam-me, ministros que escondem essas verdades: é justamente o silêncio a respeito dessas doutrinas que pode levar as pessoas ao erro.

A curiosidade humana é poderosa. Se vocês disserem às pessoas que não devem tocar na verdade, certamente desejarão fazê-lo. Porém, se lhes apresentarem a verdade tal como ela se encontra na Palavra de Deus, não procurarão distorcê-la.

As pessoas esclarecidas desejarão conhecer a verdade. Se encontrarem a doutrina da eleição nas Escrituras, dirão: “Ela está aqui, e eu a descobrirei. Se não conseguir encontrá-la em uma passagem, procurarei em outra”.

O verdadeiro cristão sente um anseio interior por essa verdade. Tem fome e sede da palavra da justiça e precisa alimentar-se desse pão celestial; caso contrário, a qualquer custo, abandonará as cascas que os mestres sem fundamento lhe oferecem.

2. O conhecimento da verdade é essencial para o nosso consolo

Não desejamos alcançar esse conhecimento apenas porque nossa natureza, santificada pela graça, nos impele a buscá-lo. O conhecimento de toda a verdade é também essencial para o nosso consolo.

Creio que muitas pessoas passaram metade da vida angustiadas simplesmente porque não possuíam uma compreensão clara da verdade. Muitas almas aflitas, por exemplo, sob a convicção do pecado, permanecem três ou quatro vezes mais tempo em sofrimento do que precisariam, caso alguém lhes ensinasse a grande doutrina da justificação.

Há também crentes que vivem constantemente preocupados com a possibilidade de apostatarem. Se compreendessem, no íntimo da alma, o grande consolo de que somos guardados pelo poder de Deus, mediante a fé, para a salvação, deixariam de se angustiar tanto com essa possibilidade.

Também encontrei pessoas atormentadas pelo temor de terem cometido o pecado imperdoável. Entretanto, Deus nos instrui a respeito dessa questão e nos mostra que uma consciência verdadeiramente despertada jamais pode cometer esse pecado. Quando ele é cometido, Deus entrega a pessoa a uma consciência cauterizada, de modo que ela já não teme nem treme diante disso. Se essas pessoas compreendessem tal ensinamento, grande parte de sua angústia seria aliviada.

Estejam certos disto: quanto mais vocês conhecerem a verdade de Deus, permanecendo iguais as demais circunstâncias, maior será o consolo que experimentarão como cristãos.

Nada ilumina tanto o nosso caminho quanto uma compreensão clara das coisas divinas. É um evangelho confuso, misturado e distorcido, pregado com demasiada frequência, que produz os semblantes abatidos dos cristãos.

Deem-me uma congregação cujos rostos estejam iluminados pela alegria e cujos olhos brilhem ao ouvir o Evangelho; então acreditarei que estão recebendo as próprias palavras de Deus.

Em vez disso, muitas vezes vemos congregações melancólicas, cujas expressões pouco diferem do semblante amargo de alguém que toma um remédio desagradável. Isso acontece porque a Palavra pregada as apavora com exigências legalistas, em vez de consolá-las com a graça.

Amamos um Evangelho que produz alegria e cremos que toda a verdade contribuirá para o consolo do cristão.

“Consolo outra vez?”, pergunta alguém. “Sempre consolo!”

Ah, mas existe outra razão pela qual valorizamos a verdade.

3. O conhecimento da verdade nos protege do perigo

Cremos que conhecer verdadeiramente toda a verdade nos manterá muito mais afastados do perigo.

Nenhuma doutrina é tão apropriada para preservar o homem do pecado quanto a doutrina da graça de Deus. Aqueles que a chamaram de doutrina libertina não a compreenderam. Pobres ignorantes! Mal sabiam que as próprias ideias perversas que defendiam eram as doutrinas mais libertinas que poderiam existir.

Se conhecessem verdadeiramente a graça de Deus, logo perceberiam que poucas coisas nos preservam tanto da mentira quanto o conhecimento de que fomos eleitos por Deus desde antes da fundação do mundo.

Nada se compara à convicção de que perseveraremos eternamente e de que o amor de nosso Pai é imutável. Essa certeza nos mantém próximos dEle, movidos por uma simples e profunda gratidão.

Nada torna um homem tão virtuoso quanto a crença na verdade. Uma doutrina falsa logo produz uma prática igualmente falsa. Um homem não pode sustentar uma crença equivocada sem que, mais cedo ou mais tarde, sua vida também seja afetada pelo erro. Creio que uma coisa naturalmente produz a outra.

Permaneçam próximos da verdade de Deus. Apeguem-se à Sua Palavra. Mantenham a mente correta e, sobretudo, guardem o coração no que diz respeito à verdade; assim, seus pés não se desviarão muito do caminho.

4. O conhecimento da verdade nos torna úteis ao próximo

Também considero o conhecimento de toda a verdade extremamente desejável por causa da utilidade que ele nos proporciona no mundo.

Não devemos ser egoístas. Precisamos sempre considerar se aquilo que aprendemos poderá beneficiar outras pessoas.

O conhecimento de toda a verdade nos tornará muito úteis. Seremos como médicos habilidosos, capazes de acolher uma alma pobre e angustiada, apontar-lhe o que obscurece sua visão e remover essa barreira, para que a luz do céu possa consolá-la.

Não haverá situação humana, por mais complexa que pareça, para a qual não possamos encontrar uma palavra de orientação e consolo.

Aquele que sustenta a verdade geralmente é o homem mais útil. Um bom irmão presbiteriano disse-me outro dia:

“Sei que Deus tem abençoado grandemente o seu trabalho na conquista de almas, mas é extraordinário perceber que quase todos os homens que conheço — com raríssimas exceções — que têm sido usados para conduzir almas a Cristo sustentam as grandes doutrinas da graça de Deus”.

Quase todos os homens a quem Deus concedeu a bênção de edificar a igreja e fazê-la prosperar, reunindo pessoas ao seu redor, foram homens que permaneceram firmes na doutrina da livre graça do princípio ao fim, fundamentados na salvação consumada por Cristo.

Vocês pensam que precisam introduzir erros doutrinários para se tornarem úteis?

Alguns pregam o calvinismo durante a primeira parte do sermão e terminam com o arminianismo, porque imaginam que isso os tornará mais úteis.

Que utilidade tem esse absurdo? Nenhuma!

Se um homem não consegue ser útil com a verdade, tampouco será útil com o erro. A pura doutrina de Deus contém tudo o que é necessário para pregarmos aos pecadores, sem que precisemos introduzir heresias.

Até onde sei, nunca me senti limitado ou impedido de me dirigir aos ímpios. Posso falar com tanto fervor quanto aqueles que sustentam opiniões contrárias à verdade de Deus, embora não utilize necessariamente o mesmo estilo.

Aqueles que defendem a Palavra de Deus jamais precisam acrescentar algo falso ao falar aos homens. A firme verdade de Deus toca todas as cordas do coração humano.

Se, pela graça de Deus, conseguirmos alcançar o interior do coração de alguém, não precisaremos de nada além da verdade completa para movê-lo profundamente e despertá-lo. Nada se compara à verdade genuína, à verdade integral, para tornar um homem verdadeiramente útil.

II. Uma dificuldade apresentada: precisamos de um guia que nos conduza a toda a verdade

A dificuldade consiste no fato de que precisamos de um guia para nos conduzir a toda a verdade.

A verdade não é tão fácil de descobrir. Nenhum homem nasce neste mundo com a verdade habitando naturalmente em seu coração. Desde a queda, nenhuma criatura possui, de maneira inata e natural, o conhecimento da verdade.

Muitos filósofos discutiram se existem ideias inatas. Entretanto, não há necessidade de discutir se possuímos ideias inatas da verdade: não possuímos.

Em nós, isto é, em nossa carne, não habita bem algum. Nascemos em pecado e fomos formados em iniquidade. Em pecado fomos concebidos. Não há em nós bondade natural nem inclinação espontânea para a justiça.

Portanto, como não nascemos com o conhecimento da verdade, precisamos procurá-la. Se desejamos ser cristãos bem instruídos e eminentemente úteis, precisamos conhecer profundamente as verdades reveladas por Deus.

Mas aqui está a dificuldade: não podemos percorrer os caminhos sinuosos da verdade sem um guia.

Por quê?

1. A complexidade da própria verdade

Em primeiro lugar, precisamos de um guia por causa da grande complexidade da verdade. Descobri-la não é tarefa fácil.

Aqueles que imaginam saber tudo e vivem proclamando, com arrogância, “Nós somos os homens, e a sabedoria morrerá conosco”, naturalmente não encontram dificuldade alguma no sistema que defendem.

Entretanto, creio que o estudante mais dedicado das Escrituras encontrará passagens bíblicas que o deixarão perplexo. Por mais diligentemente que leia, descobrirá mistérios profundos demais para sua compreensão.

Ele clamará:

“Verdade! Não consigo encontrar-te. Não sei onde estás. Estás além do meu alcance. Não consigo contemplar-te plenamente!”

O caminho da verdade é tão estreito que duas pessoas dificilmente conseguem caminhar lado a lado por ele. Geralmente percorremos esse caminho em fila, um atrás do outro. Raramente dois homens conseguem caminhar de braços dados na verdade. Concordamos, em linhas gerais, quanto à mesma verdade, mas nem sempre conseguimos percorrer juntos o caminho, pois ele é estreito demais.

O caminho da verdade é extremamente difícil. Se você se desviar um centímetro para a direita, poderá cair em um erro perigoso; se pender um pouco para a esquerda, também poderá afundar no lamaçal.

De um lado há um enorme precipício; do outro, um pântano profundo. Se não permanecer exatamente na linha correta, poderá se desviar, mesmo que seja pela espessura de um fio de cabelo.

A verdade é, de fato, um caminho estreito. É uma senda que os olhos da águia jamais contemplaram e uma profundidade que nenhum mergulhador explorou.

É semelhante aos veios de minério em uma mina. Muitas vezes, eles são extremamente finos e não percorrem uma camada contínua. Se você perder o veio, poderá escavar durante quilômetros sem encontrá-lo novamente. É necessário observar constantemente a direção em que ele segue.

Os grãos da verdade se parecem com as partículas de ouro encontradas nos rios da Austrália. Precisam ser separados com mãos pacientes e lavados nas águas da honestidade; caso contrário, o ouro puro acabará misturado à areia.

Frequentemente, a verdade aparece misturada ao erro, tornando difícil distingui-la. Mas bendizemos a Deus porque Ele declarou:

“Quando vier o Espírito da verdade, Ele vos guiará a toda a verdade”.

2. O caráter enganoso do erro

Outra razão pela qual precisamos de um guia é a natureza enganosa do erro. Ele se aproxima de nós sorrateiramente.

Se me permitem descrever nossa condição, somos muitas vezes como estávamos naquela noite de quinta-feira, quando uma neblina terrível cobria tudo. A maioria de nós tentava encontrar o caminho, perguntando-se onde estava. Mal conseguíamos enxergar um palmo à nossa frente.

Chegamos a um lugar onde havia três caminhos. Pensamos reconhecer o local. Ali estava o poste de iluminação; portanto, imaginamos que deveríamos virar bruscamente à esquerda.

Mas estávamos enganados. Deveríamos ter seguido um pouco à direita.

Já havíamos passado tantas vezes por aquele lugar que pensávamos conhecer cada pedra do pavimento. Víamos até a loja de nosso amigo do outro lado da rua. Estava escuro, mas acreditávamos estar no caminho certo. Entretanto, estávamos completamente enganados e acabamos descobrindo que havíamos nos afastado quase um quilômetro da rota correta.

Assim acontece com as questões da verdade. Pensamos: “Certamente este é o caminho certo”.

Então, a voz do maligno sussurra:

“Este é o caminho, andai por ele”.

Seguimos por ali e, para nossa grande consternação, descobrimos que, em vez de trilhar o caminho da verdade, estávamos percorrendo as sendas da injustiça e das doutrinas equivocadas.

O caminho da vida é como um labirinto. Os caminhos mais verdejantes e encantadores podem ser os mais distantes da direção correta. Os mais sedutores são frequentemente aqueles enfeitados com verdades distorcidas.

Creio que não existe moeda falsificada tão semelhante à verdadeira quanto alguns erros se parecem com a verdade. Uma é feita de metal inferior; a outra é ouro genuíno. Externamente, porém, diferem muito pouco.

3. Nossa tendência a nos desviarmos

Também precisamos de um guia porque temos uma forte tendência a nos desviarmos.

Ainda que o caminho para o céu fosse tão reto quanto Bunyan o descreve, sem desvios para a direita ou para a esquerda — e certamente é assim que deveria ser —, seríamos tão inclinados a nos perder que acabaríamos seguindo à direita, em direção aos Montes da Destruição, ou à esquerda, para a sombria Floresta da Desolação.

Davi declarou:

“Andei errante como ovelha perdida.”

Isso significa que nos desviamos repetidamente. Se uma ovelha fosse colocada vinte vezes em um campo, provavelmente conseguiria escapar vinte e uma vezes, a menos que estivesse tão cercada por obstáculos que não encontrasse nenhuma abertura na cerca.

Se a graça não guiasse o homem, ele se desviaria mesmo que houvesse placas indicando o caminho para o céu por toda parte.

Que se escrevesse em letras bem grandes: “Refúgio! Refúgio! Este é o caminho para o lugar seguro!”. Ainda assim, ele se desviaria, e o vingador do sangue o alcançaria, se algum guia não colocasse a mão sobre seus ombros, como fizeram os anjos em Sodoma, clamando:

“Escapa-te por tua vida! Não olhes para trás, nem pares em toda esta campina!”

Essas são, portanto, as razões pelas quais precisamos de um guia.

III. Uma pessoa providenciada: o Espírito da verdade

A pessoa providenciada não é outra senão Deus. E esse Deus não é uma simples influência ou emanação, mas uma Pessoa.

Essa Pessoa é o Espírito, o “Espírito da verdade”.

Não se trata de uma força impessoal, mas de alguém que verdadeiramente possui personalidade. Nosso texto declara:

“Quando vier o Espírito da verdade, Ele vos guiará a toda a verdade”.

Quero que vocês observem esse Guia e considerem como Ele é perfeitamente adequado às nossas necessidades.

1. O Espírito Santo é infalível

Em primeiro lugar, Ele é infalível. Conhece todas as coisas e não pode nos conduzir ao erro.

Se eu prender a manga de minha roupa ao casaco de outro homem, ele poderá me conduzir corretamente durante parte do caminho. Mais cedo ou mais tarde, porém, ele próprio poderá se desviar, e eu me perderei com ele.

Mas, se me entregar à direção do Espírito Santo e pedir que Ele me guie, não precisarei temer que Ele me conduza para longe do caminho correto.

2. O Espírito Santo está sempre presente

Também nos alegramos com esse Espírito porque Ele está sempre presente.

Às vezes, encontramos uma dificuldade nas Escrituras e pensamos:

“Ah! Se eu pudesse consultar meu pastor, ele me explicaria esta passagem. Mas moro muito longe e não consigo encontrá-lo”.

Isso nos deixa perplexos. Examinamos o texto repetidamente, mas não conseguimos compreendê-lo. Então recorremos aos comentários bíblicos.

Pegamos a obra do piedoso Thomas Scott e, como costuma acontecer quando a passagem é difícil, descobrimos que ele não diz nada a respeito dela.

Depois recorremos ao santo Matthew Henry. Se o texto for fácil, certamente ele o explicará. Mas, se for uma passagem difícil de entender, é bastante provável que também permaneça envolta em obscuridade.

Até mesmo o Dr. Gill, o mais coerente dos comentaristas, parece evitar em certa medida algumas passagens difíceis.

Mas, quando não temos comentarista nem pastor por perto, ainda temos o Espírito Santo.

Permitam-me revelar um pequeno segredo: sempre que vocês não conseguirem compreender uma passagem bíblica, abram a Bíblia, dobrem os joelhos e orem a respeito daquele texto.

Se a passagem não se abrir diante de vocês, como se fosse desfeita em partículas para revelar seu significado, tentem novamente.

Se, mesmo depois de orar, vocês não conseguirem compreendê-la, talvez seja uma daquelas coisas que Deus não pretendeu revelar plenamente a vocês. Nesse caso, podem se contentar em permanecer ignorantes quanto a esse assunto específico.

A oração é a chave que abre os compartimentos dos mistérios. A oração e a fé são instrumentos sagrados que nos permitem abrir portas secretas e alcançar grandes tesouros.

Não existe escola de educação espiritual comparável àquela do bendito Espírito Santo. Ele é um Mestre sempre presente, a quem basta buscarmos de joelhos para tê-Lo ao nosso lado: o grande intérprete da verdade.

3. O Espírito não apenas nos conduz até a verdade, mas para dentro dela

Há algo notável na adequação desse Guia às nossas necessidades. Não sei se vocês já perceberam, mas o Espírito Santo pode nos conduzir para dentro de uma verdade.

Um homem pode nos levar até uma verdade; somente o Espírito Santo pode nos conduzir para dentro dela.

Observem cuidadosamente as palavras:

“Quando vier o Espírito da verdade, Ele vos guiará para dentro de toda a verdade”.

Por exemplo, pode levar muito tempo para convencer algumas pessoas da doutrina da eleição. Quando finalmente conseguem reconhecer sua exatidão, contudo, ainda não foram conduzidas para dentro dela.

Você pode mostrar-lhes que essa doutrina está claramente declarada nas Escrituras, mas elas podem se afastar e continuar rejeitando-a.

Você as conduz a outra grande verdade, mas elas foram educadas de maneira diferente. Embora não consigam refutar seus argumentos, dizem:

“Talvez esse homem esteja certo”.

E sussurram tão baixinho que nem mesmo a própria consciência parece ouvi-las:

“Mas isso é tão contrário aos meus preconceitos que não consigo aceitar”.

Depois de conduzi-las até a verdade e de elas reconhecerem que a verdade é verdadeira, quão difícil é conduzi-las para dentro dela!

Muitos dos meus ouvintes já foram levados a reconhecer a verdade de sua depravação, mas ainda não foram conduzidos a experimentá-la profundamente em seus corações.

Alguns de vocês sabem que Deus os sustenta diariamente, mas raramente entram nessa realidade a ponto de viver em contínua dependência de Deus, o Espírito Santo, recebendo dEle novas provisões de graça.

O segredo está em entrar na verdade.

O cristão deveria fazer com a verdade aquilo que o caracol faz com sua concha: viver dentro dela, em vez de apenas carregá-la nas costas e trazê-la consigo de um lugar para outro.

Diz-se que o Espírito Santo nos conduzirá a toda a verdade. Você pode ser levado até uma câmara repleta de ouro e prata, mas não ficará mais rico enquanto não entrar nela.

A obra do Espírito consiste em abrir os portões de duas folhas e nos conduzir para dentro da verdade, para que possamos entrar nela e desfrutar de seus tesouros.

Como dizia o querido e idoso Rowland Hill:

“Não basta possuir a verdade; é preciso permitir que a verdade nos possua”.

IV. Um método indicado: o Espírito nos guiará a toda a verdade

Agora preciso apresentar uma ilustração.

Comparemos a verdade a uma caverna ou gruta, com maravilhosas estalactites pendendo do teto e outras formações surgindo do chão. Imaginem uma caverna cintilante, repleta de minerais brilhantes e de inúmeras maravilhas.

Antes de entrar, você procura um guia. Ele aparece trazendo uma tocha acesa.

Ele o conduz a uma profundidade considerável, até que você se encontre no interior da caverna. Depois, leva-o por diferentes compartimentos.

Em determinado lugar, aponta para um pequeno riacho que corre entre as rochas e explica sua origem e seu percurso. Em outro, mostra uma formação rochosa peculiar e lhe diz o nome. Finalmente, conduz você a um grande salão natural e explica quantas pessoas já se reuniram ali para banquetes e celebrações.

A verdade é uma grandiosa sucessão de cavernas. É uma honra termos um Condutor tão sábio e poderoso.

Imagine que estamos entrando na escuridão dessas cavernas. O Espírito Santo é a luz que brilha em nosso meio para nos orientar. À luz que Ele nos concede, podemos contemplar coisas maravilhosas.

O Espírito Santo nos ensina de três maneiras: por meio da sugestão, da direção e da iluminação.

1. O Espírito nos guia por meio da sugestão

Em primeiro lugar, Ele nos conduz a toda a verdade sugerindo pensamentos à nossa mente.

Há pensamentos que habitam nosso interior, mas que não nasceram ali. São como plantas exóticas trazidas do céu e colocadas em nossa mente pelo Espírito.

Não é mera fantasia dizer que anjos podem nos sussurrar pensamentos e que os demônios também procuram fazer o mesmo. Os espíritos bons e maus se comunicam com os homens, e alguns de nós já experimentaram isso.

Já tivemos pensamentos estranhos que não pareciam ter surgido de nossa própria alma, mas que pareciam vir de visitantes angelicais.

Também experimentamos tentações diretas e sugestões malignas que não haviam sido concebidas em nosso próprio coração, mas que pareciam proceder do caldeirão pestilento do inferno.

Assim, o Espírito fala ao coração dos homens, às vezes até mesmo na escuridão da noite.

Em épocas passadas, Ele falou por meio de sonhos e visões; hoje, porém, fala por Sua Palavra.

Vocês nunca experimentaram, em meio às ocupações cotidianas, o surgimento inesperado de um pensamento a respeito de Deus e das coisas celestiais, sem conseguirem explicar de onde ele veio?

Nunca estavam lendo ou estudando as Escrituras quando, de repente, um versículo surgiu em sua mente, e vocês não conseguiram afastá-lo?

Mesmo que tentassem deixá-lo de lado, ele voltava, como uma rolha na água que sempre sobe novamente à superfície.

Pois bem, aquele bom pensamento foi colocado ali pelo Espírito.

Muitas vezes, Ele conduz Seu povo a toda a verdade por meio dessas sugestões, assim como o guia da caverna utiliza sua tocha para mostrar o caminho.

Talvez Ele não diga uma palavra. Simplesmente entra em uma passagem, e você o segue.

Da mesma maneira, o Espírito sugere um pensamento, e seu coração começa a segui-lo.

Lembro-me muito bem de como aprendi, em um único instante, as doutrinas da graça.

Como todos nós por natureza, eu havia sido criado com inclinações arminianas. Ainda acreditava nas coisas antigas que ouvira continuamente do púlpito e não compreendia a graça de Deus.

Recordo-me de estar certo dia na casa de Deus, ouvindo um sermão tão árido quanto possível e tão inútil quanto costumam ser os sermões dessa natureza, quando um pensamento me atravessou a mente:

“Como foi que cheguei a me converter?”

“Eu orei”, pensei.

Então perguntei a mim mesmo: “Como cheguei a orar?”.

Fui levado a orar pela leitura das Escrituras.

“E como cheguei a ler as Escrituras?”

Eu as havia lido, mas o que me levara a fazê-lo?

Naquele momento, compreendi que Deus estava na origem de tudo e que Ele era o Autor da fé. Então toda a doutrina se abriu diante de mim, e nunca mais me afastei dela.

2. O Espírito nos guia por meio da direção

Às vezes, porém, Ele nos conduz por meio da direção.

O guia aponta para determinado caminho e diz:

“Senhores, sigam por ali. Esse é o caminho”.

Da mesma forma, o Espírito orienta nossos pensamentos, dando-lhes uma direção específica.

Ele não necessariamente sugere um pensamento inteiramente novo. Em vez disso, quando determinado pensamento surge, Ele o conduz em uma direção particular.

Não se trata tanto de colocar um barco no rio, mas de conduzi-lo depois que já está na água.

Quando nossos pensamentos se ocupam das coisas sagradas, o Espírito nos leva a um curso mais excelente do que aquele pelo qual começamos.

Quantas vezes vocês iniciaram uma meditação sobre determinada doutrina e, sem saber explicar como, foram gradualmente conduzidos a outra, percebendo como uma doutrina se apoia em outra!

Isso acontece como acontece com as pedras de um arco de ponte: todas se sustentam em torno da pedra principal, que é Jesus Cristo crucificado.

Vocês foram levados a compreender essas coisas não porque uma ideia completamente nova lhes tenha sido sugerida, mas porque seus pensamentos receberam uma direção apropriada.

3. O Espírito nos guia por meio da iluminação

Talvez a maneira mais maravilhosa pela qual o Espírito Santo nos conduz a toda a verdade seja a iluminação.

Ele ilumina a Bíblia.

Algum de vocês possui em casa uma Bíblia iluminada?

“Não”, responde alguém. “Tenho uma Bíblia com capa de couro marroquino, uma Bíblia poliglota e uma Bíblia com referências marginais”.

Tudo isso é muito bom, mas você possui uma Bíblia iluminada?

“Sim, tenho uma grande Bíblia de família com ilustrações. Há uma imagem de João Batista batizando Jesus ao derramar água sobre Sua cabeça, além de muitas outras coisas absurdas”.

Não é disso que estou falando. Você possui uma Bíblia iluminada?

“Sim, tenho uma Bíblia com belas gravuras”.

Sim, compreendo. Mas você possui uma Bíblia iluminada?

“Não entendo o que você quer dizer com Bíblia iluminada”.

Pois bem, o cristão verdadeiro possui uma Bíblia iluminada. Ele não a compra originalmente iluminada; ela se torna iluminada quando ele a lê sob a ação do Espírito.

Como diz o belo hino:

“Uma glória reveste a página sagrada,

Majestosa como o sol;

Ela ilumina cada época,

E ilumina sem tomar emprestada a luz de ninguém”.

Não há nada comparável à leitura de uma Bíblia iluminada, amados irmãos.

Você poderia lê-la por toda a eternidade sem aprender coisa alguma de maneira proveitosa, se ela não fosse iluminada pelo Espírito. Mas, quando Ele a ilumina, suas palavras brilham como estrelas.

O livro parece feito de folhas de ouro. Cada letra cintila como um diamante.

Ah, como é maravilhoso ler uma Bíblia iluminada pelo esplendor do Espírito Santo!

Você estudou a Bíblia, meu irmão, mas seus olhos permaneceram sem iluminação espiritual?

Vá e ore:

“Ó Senhor, reveste de glória as páginas da Bíblia para mim. Quero uma Bíblia cujo significado seja explicado ao meu coração. Ilumina-a! Brilha sobre ela, pois não consigo lê-la de maneira proveitosa sem que Tu me concedas entendimento”.

Os cegos podem ler a Bíblia com os dedos, mas as almas cegas não conseguem compreendê-la sem iluminação espiritual.

Precisamos de luz para ler a Bíblia. Não é possível ler adequadamente na escuridão.

Assim, o Espírito Santo nos conduz a toda a verdade de três maneiras: sugerindo pensamentos, dirigindo nossas reflexões e iluminando as Escrituras quando as lemos.

V. Uma evidência da atuação do Espírito Santo

Surge agora uma pergunta: como posso saber se estou sendo iluminado pela influência do Espírito e conduzido a toda a verdade?

Em primeiro lugar, podemos reconhecer a atuação do Espírito pela unidade de Seu testemunho: Ele nos guia a toda a verdade. Em segundo lugar, podemos reconhecê-la por sua universalidade: Ele nos guia a toda a verdade.

1. A unidade do testemunho

Se você está avaliando um ministro para saber se o Espírito Santo habita nele, poderá reconhecê-lo, em primeiro lugar, pela unidade constante de seu testemunho.

Um homem não pode ser iluminado pelo Espírito Santo enquanto prega, ao mesmo tempo, o sim e o não. O Espírito nunca afirma uma coisa em determinado momento e, depois, afirma o contrário.

Existem, certamente, muitos homens bons que apresentam declarações contraditórias. Contudo, seus testemunhos opostos não podem proceder ambos de Deus, o Espírito Santo, pois Ele não pode testemunhar simultaneamente a favor do preto e do branco, da falsidade e da verdade.

Sempre se considerou um princípio fundamental que a verdade é uma só.

Algumas pessoas dizem:

“Encontro uma coisa em determinada parte da Bíblia e outra coisa em outra passagem. Mesmo que pareçam contradizer-se, preciso acreditar em ambas”.

Muito bem, meu irmão, se a Bíblia realmente se contradissesse! Mas o problema não está na madeira, e sim no carpinteiro.

Muitos carpinteiros não sabem fazer encaixes adequados; da mesma forma, há muitos pregadores que não sabem harmonizar corretamente as doutrinas. Esse trabalho exige habilidade e não se aprende facilmente. É necessário passar por um período de aprendizado para fazer com que todas as doutrinas se ajustem umas às outras.

Alguns pregadores apresentam um excelente calvinismo durante meia hora e, nos quinze minutos seguintes, pregam o arminianismo.

Se são calvinistas, que permaneçam firmes nessa posição. Se são arminianos, que permaneçam firmes nela. Que sua pregação tenha coerência do começo ao fim!

Não empilhem ensinamentos para depois derrubá-los com as próprias mãos. Queremos uma mensagem construída como uma única peça, entrelaçada do início ao fim. Não queremos vê-la rasgada em pedaços.

Como Salomão descobriu quem era a verdadeira mãe da criança?

“Cortem-na ao meio”, ordenou ele.

A mulher que não era a mãe verdadeira não se importava, desde que a outra também não ficasse com a criança. Por isso, concordou com a proposta.

Mas a verdadeira mãe exclamou:

“Dai a ela o menino vivo! Não o matem!”

Da mesma maneira, o verdadeiro filho de Deus diria:

“Abro mão da disputa. Que meu adversário vença! Não quero que a verdade seja cortada ao meio. Prefiro reconhecer que estou inteiramente errado a permitir que a Palavra de Deus seja alterada para satisfazer minhas preferências”.

Não queremos uma Bíblia dividida. Queremos a criança viva por inteiro ou não a queremos de modo algum.

Podemos ter certeza de que, enquanto não abandonarmos nossas doutrinas feitas de tecidos incompatíveis e deixarmos de semear sementes misturadas, não desfrutaremos da bênção de Deus.

Uma mente iluminada não pode aceitar um evangelho que contradiz a si mesmo. É preciso que as coisas tenham coerência. Uma verdade não pode contradizer outra e, ao mesmo tempo, sua própria negação ser igualmente verdadeira.

Portanto, podemos reconhecer a influência do Espírito Santo pela unidade de Seu testemunho.

2. A universalidade do testemunho

Também podemos reconhecer a atuação do Espírito por sua universalidade.

O verdadeiro filho de Deus não será conduzido apenas a algumas verdades, mas a toda a verdade.

Quando começa sua caminhada cristã, ele ainda não conhece toda a verdade. Pode crer nela sem compreendê-la plenamente. Possui o princípio, a semente, mas ainda não conhece toda a sua extensão, largura e profundidade.

Não há nada comparável ao aprendizado que vem por meio da experiência.

Ninguém pode se tornar um teólogo completo em uma semana. Algumas doutrinas levam anos para se desenvolverem em nosso entendimento.

Assim como o aloé pode levar muitos anos para florescer, existem verdades que precisam permanecer por muito tempo no coração antes de se manifestarem plenamente. Somente então podemos falar delas com a convicção de quem realmente conhece e testemunha aquilo que experimentou.

O Espírito nos conduzirá gradualmente a toda a verdade.

Por exemplo, se for verdade que Jesus Cristo reinará pessoalmente sobre a Terra durante mil anos — como estou inclinado a crer —, então, se eu estiver sendo conduzido pelo Espírito, essa compreensão se tornará cada vez mais clara para mim, até que eu possa declará-la com confiança.

Alguns homens começam de maneira muito tímida.

Um deles diz inicialmente:

“Sei que somos justificados pela fé e temos paz com Deus, mas tantas pessoas se levantaram contra a doutrina da justificação eterna que tenho medo dela”.

Gradualmente, porém, ele recebe mais iluminação e passa a compreender que, no mesmo momento em que todas as suas dívidas foram pagas, foi concedida uma quitação completa; e que, quando o pecado foi cancelado, cada alma eleita foi considerada justificada na mente de Deus, embora essa justificação ainda não tivesse sido experimentada conscientemente por ela.

Assim, o Espírito nos conduzirá a toda a verdade.

Aplicações práticas

Que conclusões práticas podemos extrair dessa grande doutrina?

1. Não desanime por causa de sua ignorância

A primeira aplicação diz respeito ao cristão que tem medo de sua própria ignorância.

Quantas pessoas foram apenas recentemente iluminadas e começaram a experimentar as coisas celestiais, mas temem ser ignorantes demais para alcançar a salvação!

Amados, Deus, o Espírito Santo, pode ensinar qualquer pessoa, por mais iletrada ou pouco instruída que seja.

Conheci homens que, antes da conversão, pareciam possuir pouquíssima capacidade intelectual, mas que, depois de convertidos, tiveram suas faculdades maravilhosamente desenvolvidas.

Há algum tempo, conheci um homem tão ignorante que não sabia ler e jamais conseguia falar corretamente, a não ser por acaso. Além disso, as pessoas de sua vizinhança o consideravam, como costumavam dizer, um homem de pouca capacidade mental.

Mas, quando foi convertido, a primeira coisa que fez foi orar.

Ele pronunciou algumas palavras com dificuldade e, pouco a pouco, sua capacidade de expressão começou a se desenvolver.

Depois, desejou ler as Escrituras. Após muitos e muitos meses de esforço, finalmente aprendeu a ler.

E o que fez em seguida?

Pensou que poderia pregar. Começou, então, a pregar um pouco, à sua maneira simples e humilde, dentro de sua própria casa.

Depois pensou:

“Preciso ler mais alguns livros”.

Sua mente continuou se expandindo até que, creio eu, tornou-se um ministro útil, estabelecido em uma aldeia do interior e trabalhando para Deus.

Não é necessário possuir grande inteligência para ser ensinado por Deus.

Se você reconhece sua ignorância, não se desespere. Procure o Espírito Santo, o grande Mestre, e peça Sua santa influência.

Então se cumprirá a promessa:

“Ele vos guiará a toda a verdade”.

2. Ore por aqueles que ainda não compreendem a verdade

Outra conclusão é esta: quando nossos irmãos não compreendem a verdade, devemos aprender qual é a melhor maneira de lidar com eles.

Não devemos entrar em discussões intermináveis.

Já ouvi muitas controvérsias, mas raramente ouvi falar de algum bem produzido por elas.

Tivemos debates com certos homens conhecidos como secularistas, e argumentos muito fortes foram apresentados contra suas posições. Entretanto, creio que o dia do juízo revelará que pouquíssimo bem foi realizado por meio dessas disputas.

É melhor deixá-los em paz. Quando não há combustível, o fogo se apaga; mas aquele que discute continuamente com eles acaba lançando mais lenha na fogueira.

O mesmo se aplica à questão do batismo. Não adianta discutir agressivamente com nossos irmãos que defendem o batismo infantil.

Se simplesmente orarmos para que o Deus da verdade os conduza a compreender a doutrina correta, eles chegarão a essa compreensão com muito mais facilidade do que por meio de discussões.

Poucos homens são convencidos por controvérsias, pois, como diz o conhecido provérbio:

“Um homem convencido contra a própria vontade continua com a mesma opinião”.

Orem para que o Espírito da verdade os conduza a toda a verdade.

Não fiquem irados com seu irmão; orem por ele!

Clamem:

“Senhor, abre os olhos dele para que contemple as maravilhas da Tua lei!”

3. Não despreze a verdade de que você precisa para ser salvo

Por fim, dirigimo-nos àqueles que nada sabem a respeito do Espírito da verdade nem da própria verdade.

Talvez alguns estejam dizendo:

“Não nos importamos muito em saber qual de vocês está certo. Estamos perfeitamente satisfeitos com nossa indiferença”.

Ah, pobre pecador! Se você conhecesse o dom de Deus e soubesse quem é Aquele que anuncia a verdade, não diria que não se importa com ela.

Se compreendesse o quanto a verdade é essencial para sua salvação, não falaria dessa maneira.

Se soubesse que a verdade de Deus declara que você é um pecador sem mérito algum, mas que, se crer, descobrirá que Deus o amou desde a eternidade, independentemente de seus méritos, e o comprou pelo sangue do Redentor, você começaria a compreender o valor dessa verdade.

Deus justifica Seu povo diante do tribunal celestial e, no devido tempo, torna essa justificação conhecida à consciência do crente por meio do Espírito Santo e da fé.

Se você compreendesse que existe um céu preparado para você, cuja promessa não pode falhar, e uma coroa cujo esplendor jamais poderá ser apagado, então diria:

“Verdadeiramente, a verdade é preciosa para a minha alma!”

Meus ouvintes que ainda vivem sem Deus, os propagadores do erro desejam tirar de vocês a verdade que pode salvá-los, o único Evangelho capaz de livrá-los do inferno.

Eles negam as grandes verdades da livre graça, aquelas doutrinas fundamentais que, segundo a compreensão de Spurgeon, são indispensáveis para arrancar o pecador da condenação.

Mesmo que vocês ainda não sintam interesse por essas verdades, digo-lhes que deveriam desejar vê-las proclamadas e promovidas.

Que Deus lhes conceda conhecer a verdade em seus corações!

Que o Espírito Santo os conduza a toda a verdade!

Pois, se vocês não conhecerem a verdade aqui, lembrem-se de que haverá um aprendizado doloroso nas sombrias profundezas da perdição, onde a única luz será a das chamas do inferno.

Que vocês conheçam a verdade enquanto ainda há tempo!

A verdade os libertará. E, se o Filho os libertar, vocês serão verdadeiramente livres, pois Ele mesmo declarou:

“Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida”.

Creia em Jesus, você que se considera o maior dos pecadores. Confie em Seu amor e em Sua misericórdia, e você será salvo, pois Deus, o Espírito Santo, concede a fé e a vida eterna.

Fonte: The New Park Street Pulpit, Volume 1, Sermão nº 50. Tradução para o português brasileiro, organizada para publicação em blog.

Nota editorial: Esta tradução preserva a estrutura e a linha argumentativa do sermão original. As afirmações doutrinárias foram apresentadas conforme a perspectiva teológica de C. H. Spurgeon.

O DEUS DA PAZ

Sermão nº 49

Volume 1 – The New Park Street Pulpit

Pregado na noite de sábado, 4 de novembro de 1855
Pelo Rev. C. H. Spurgeon
Na Capela de New Park Street, Southwark

“E o Deus da paz seja com todos vós. Amém.”
Romanos 15:33

Paulo, certa vez, aconselhou os romanos a se esforçarem. Três versículos antes do nosso texto, ele realmente lhes dá uma exortação para que se esforcem e, ainda assim, ora aqui para que o Deus da paz esteja com todos eles. Para que não pensem que ele era um homem de contendas, é preciso ler o versículo. Ele diz: “Rogo-vos, pois, irmãos, por nosso Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Espírito, que luteis juntamente comigo nas orações a Deus por mim”.

Essa é uma santa luta, e esse tipo de luta é o que sempre desejamos ver na igreja: uma luta em oração, um cercar juntos o trono, um sitiar o propiciatório de Deus, um clamar a Deus até que realmente se torne uma luta conjunta em nossas orações. Há também outro tipo de esforço permitido na igreja: o de competir ardentemente pelos melhores dons — uma doce disputa sobre quem se destacará mais em amor, em dever e em fé.

Que Deus nos envie mais dessa espécie de luta em nossas igrejas: luta em oração, luta no cumprimento do dever. E, depois de mencionarmos essas lutas, percebemos que são tão pacíficas que voltamos à bênção do nosso texto: “E o Deus da paz seja com todos vós. Amém”.

Sem qualquer prefácio, consideraremos, em primeiro lugar, o título — “O Deus da paz” — e, em segundo lugar, a bênção: “O Deus da paz seja com todos vós. Amém”.

I. Em primeiro lugar, O TÍTULO

Marte, entre os pagãos, era chamado o deus da guerra. Jano era adorado em períodos de contenda e derramamento de sangue. Mas o nosso Deus, Jeová, se intitula não o Deus da guerra, mas o Deus da paz. Embora permita guerras neste mundo, às vezes para propósitos necessários e úteis; embora as supervisione e até se tenha chamado a si mesmo de Senhor poderoso em batalha, sua santa mente abomina o derramamento de sangue e a contenda. Seu Espírito gracioso não se deleita em ver os homens se matando uns aos outros. Ele é, enfaticamente, unicamente, inteiramente e sem reserva, “o Deus da paz”. A paz é o seu deleite. “Paz na terra e boa vontade para com os homens”. Paz no céu (para esse fim expulsou os anjos). Paz em todo o seu universo é o seu mais alto desejo e o seu maior prazer.

Se considerarmos Deus na Trindade de suas pessoas por alguns momentos, veremos que em cada uma — Pai, Filho e Espírito Santo — o título é adequado e correto: “o Deus da paz”.

Há Deus, o Pai Eterno. Ele é o Deus da paz, pois desde a eternidade planejou o grande pacto da paz, pelo qual traria os rebeldes para perto de si e faria dos estranhos e estrangeiros coerdeiros com os santos e coerdeiros com seu Filho Cristo Jesus. Ele é o Deus da paz, pois justifica e, com isso, implanta a paz na alma. Aceitou a Cristo e, como o Deus da paz, o trouxe de volta dentre os mortos. E ordenou a paz — paz eterna — com seus filhos, pelo sangue do pacto eterno. Ele é o Deus da paz.

Assim também é Jesus Cristo, a segunda pessoa, o Deus da paz, pois “ele é a nossa paz, o qual de ambos fez um e derrubou a parede de separação que estava no meio”. Ele faz a paz entre Deus e o homem. Seu sangue, aspergido sobre a ira ardente de Deus, a transformou em amor — ou, antes, aquilo que deveria ter se manifestado em ira, embora fosse amor desde sempre, pôde se revelar em benignidade por meio da maravilhosa mediação de Jesus Cristo.

E ele é o Deus da paz porque faz a paz na consciência e no coração. Quando diz: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos”, ele dá “descanso” e, com esse descanso, dá “a paz de Deus, que excede todo o entendimento”, a qual guarda o nosso coração e a nossa mente. Além disso, é o Deus da paz na igreja, pois onde quer que Jesus Cristo habite, ele cria uma santa paz. Como no caso de Arão antigamente, o óleo derramado sobre a cabeça de Cristo escorre até as orlas de suas vestes e, por meio disso, ele dá paz — paz pelo fruto dos lábios e paz pelo fruto do coração — a todos os que amam Jesus Cristo com sinceridade.

Assim também o Espírito Santo é o Deus da paz. Antigamente ele trouxe a paz quando a matéria caótica estava em confusão: pelo esvoaçar de suas asas fez surgir a ordem onde antes só havia trevas e caos. Do mesmo modo, nas almas sombrias e caóticas, ele é o Deus da paz. Quando ventos dos montes do Sinai e rajadas do abismo varrem a alma angustiada — quando, vagueando em busca de descanso, nossa alma desfalece dentro de nós —, ele fala paz às nossas inquietações e dá repouso ao nosso espírito. Quando, pelos cuidados terrenos, somos sacudidos como a ave marinha, de cima para baixo, da base da onda até a crista da vaga, ele diz: “Aquieta-te, e silencia”. É ele quem, no dia do Senhor, leva o seu povo a um estado de serenidade e o convida a desfrutar

“Daquela santa calma, daquele doce repouso
Que só quem o sente pode conhecer”.

E ele será o Deus da paz quando, na última hora da vida, acalmar a corrente do Jordão, silenciar todos os uivos dos demônios, nos der paz com Deus por meio de Jesus Cristo e nos fizer aportar em segurança no céu. Bendita Trindade! De qualquer modo que te consideremos — como Pai, Filho ou Espírito Santo —, o teu nome continua três vezes bem merecido: o Deus da paz e o Deus do amor.

Entraremos agora no assunto e veremos em que sentido Deus é o Deus da paz. Observamos que ele é o Deus da paz porque criou originalmente a paz. É o Deus da paz porque é o restaurador dela, embora as guerras tenham irrompido por causa do pecado. É o Deus da paz porque preserva a paz depois de estabelecida. E é o Deus da paz porque, no fim, aperfeiçoará e consumará a paz entre todas as suas criaturas e ele mesmo. Assim ele é o Deus da paz.

1. Em primeiro lugar, ele é o Deus da paz PORQUE NÃO CRIOU NADA SENÃO PAZ

Voltemos, em nossa imaginação, ao tempo em que o majestoso Pai saiu de sua solidão e iniciou a obra da criação. Imaginemos o momento em que ele fala a palavra e a primeira matéria é formada. Antes daquele tempo não havia espaço, nem tempo, nem coisa alguma existente, senão ele mesmo. Ele fala, e é feito. Ele ordena, e fica firme. Contemplai-o espalhando de suas mãos poderosas estrelas tão numerosas quanto as faíscas de uma bigorna. Observai como, por sua palavra, os mundos são formados e os orbes pesados rolam por aquela imensidão que ele primeiro decretou para ser a sua morada. Erguei agora os olhos e contemplai essas grandes coisas que ele já criou. Que as asas da imaginação vos levem pela imensidão do espaço e pelo vasto abismo, e vede se podeis descobrir em algum lugar o menor sinal ou vestígio de guerra. Percorrei-o do norte ao sul, do oriente ao ocidente, e notai bem se não há uma harmonia universal, se tudo não é amável, puro e de boa fama. Vede se na grande harpa da natureza há uma só corda que, tocada pelo dedo do seu Criador, produza discordância. Vede se os tubos deste grande órgão que Deus fez não tocam todos em harmonia. Observai bem e notai: há baluartes formados para a guerra? Há lanças e espadas? Há clarins e trombetas? Deus criou algum material com o qual destruir as suas criaturas e assolar os seus reinos? Não. Tudo é pacífico acima, abaixo e ao redor. Tudo é paz; não há nada senão calma e quietude.

Observai quando ele faz os anjos. Ele fala — serafins alados voam pelo ar e querubins atravessam o espaço em asas de fogo. Ele fala, e multidões de anjos em suas diversas hierarquias são trazidos à existência, enquanto Jesus Cristo, como poderoso Príncipe dos anjos, é decretado como a sua Cabeça. Há agora, em algum desses anjos, o menor sinal de tristeza? Quando Deus os fez, fez algum deles para ser seu inimigo? Formou algum deles com a menor implacabilidade ou má vontade no peito? Perguntai às legiões resplandecentes, e elas vos dirão: “Não fomos feitos para a guerra, mas para a paz. Ele não nos formou espíritos de batalha, mas espíritos de amor, de alegria e de quietude”.

E se pecaram, ele não os fez para pecar. Eles o fizeram. Trouxeram a desgraça ao mundo por sua própria vontade. Deus não criou nenhuma guerra. O anjo mau a trouxe primeiro. Deixado ao seu livre-arbítrio, caiu. Os anjos eleitos, confirmados pela graça divina, permaneceram firmes. Mas Deus não foi o autor de nenhuma guerra ou contenda. Satanás concebeu a rebelião por si mesmo, mas Deus não teve parte nisso. Pode ser que, desde a eternidade, a tenha previsto e, em certo sentido, até a tenha ordenado para manifestar a sua justiça e a sua glória, e para mostrar a sua misericórdia e soberania na redenção do homem — mas Deus não teve nenhuma participação nela. O Eterno abomina a guerra. Não foi o autor dela. Satanás liderou a vanguarda; aquela estrela da manhã que cantava junto com os demais caiu por si mesma. Deus não foi o autor da sua confusão, mas o autor da ordem eterna e abençoada.

Olhai também para Deus na criação deste mundo. Entrai no jardim do Éden. Andai pelos seus bosques. Recostai-vos sob as suas árvores e comei dos seus frutos. Percorrei o mundo inteiro. Sentai-vos à beira-mar ou estendei-vos sobre a montanha. Vedes o menor sinal de guerra? Nada disso. Não há nada de tumulto e barulho, nenhuma preparação para a destruição. Vede Adão e Eva — os seus dias são um sol perpétuo, as suas noites são noites balsâmicas de doce repouso. Deus nada colocou no coração deles que pudesse perturbá-los. Não tem nenhuma má vontade para com eles; ao contrário, passeia com eles à tarde, sob as árvores, no fresco do dia. Condescende em conversar com as suas criaturas e ter comunhão com elas.

De modo algum ele é o autor da presente confusão deste mundo. Isso foi causado pelos nossos primeiros pais por meio da tentação do maligno. Deus não criou este mundo para a contenda. Quando o formou pela primeira vez, paz, paz, paz era a ordem universal do dia. Que venha o tempo em que a paz seja outra vez restaurada a esta grande terra e a tranquilidade a este mundo!

Não observais que Deus é o Deus da paz porque a criou originalmente? Quando pronunciou a sua criação “muito boa”, ela era inteiramente, sem a menor exceção, uma criação pacífica. Deus é o Deus da paz.

2. Em segundo lugar, ele é o Deus da paz porque a restaura

Nada mostra tanto que um homem é amante da paz quanto o fato de procurar fazer a paz entre outros. Ou quando outros o ofenderam, ele se esforça para fazer a paz entre si e eles. Se eu pudesse, em todos os tempos, manter a paz comigo mesmo e nunca provocar uma briga, seria considerado um espírito pacífico. Mas se outras pessoas escolhem brigar e discordar de mim, e eu desejo e me proponho deliberadamente a promover a reconciliação, então todos dizem que sou um homem de paz. “Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus”.

Deus é o grande pacificador e, assim, é de fato o Deus da paz. Quando Satanás caiu, houve guerra no céu. Deus fez a paz ali, pois feriu Satanás e o lançou, juntamente com todas as suas hostes rebeldes, no fogo eterno. Fez a paz pelo seu poder, pela sua força e pela sua majestade, pois o expulsou do céu e o lançou fora com a sua espada flamejante, para nunca mais poluir o solo sagrado da bem-aventurança e nunca mais pôr em perigo o Paraíso enganando os seus pares no céu. Assim fez a paz no céu pelo seu poder.

Mas quando o homem caiu, Deus fez a paz não pelo seu poder, mas pela sua misericórdia. O homem transgride. Pobre homem! Observai como Deus vai atrás dele para fazer a paz com ele! “Adão, onde estás?” Adão nunca disse: “Deus, onde estás?”. Mas Deus veio atrás de Adão e parecia dizer com voz de afeição e piedade: “Adão, pobre Adão, onde estás? Tornaste-te um deus? O espírito maligno disse que serias um deus — és? Onde estás agora, pobre Adão? Outrora estavas em santidade e perfeição; onde estás agora?”. E viu o trânsfuga Adão fugindo do seu Senhor, fugindo do grande Pacificador, para se esconder debaixo das árvores do jardim. De novo Deus chama: “Adão, onde estás?”. Mas ele diz: “Ouvi a tua voz no jardim e temi, porque estava nu, e escondi-me”. E Deus diz: “Quem te mostrou que estavas nu?”. Quão bondoso ele é! Podeis ver que ele é um Pacificador até então. Mas quando, depois de ter amaldiçoado a serpente e lançado a maldição obliquamente sobre a terra, ele vem falar com Adão, vê-lo como o Pacificador ainda mais. “Porei”, disse ele, “inimizade entre ti e a mulher, entre a tua semente e a semente dela. Esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar”.

Ali ele estava fazendo a paz pelo sangue da cruz. Não imagineis, porém, que aquela foi a primeira preparação de paz que Deus jamais fez. Aquela foi a primeira manifestação dela, mas ele vinha fazendo a paz desde toda a eternidade. Por meio do pacto que fez com Jesus Cristo desde toda a eternidade, o povo de Deus estava em paz com Deus. Embora Deus visse que o homem cairia, embora previsse que os seus eleitos, juntamente com os demais, se afastariam da retidão e se tornariam seus inimigos, ainda assim, muito antes da queda, ele firmou um pacto com Jesus, no qual Jesus estipulou que pagaria as dívidas de todo o seu povo, e o Pai, em favor deles, realmente e positivamente perdoou os seus pecados, justificou as suas pessoas, tirou a sua culpa, os absolveu, os aceitou e os recebeu em paz consigo. Embora isso só tenha sido revelado depois da queda e, para cada um de nós, só seja conhecido quando cremos, sempre houve paz entre Deus e os eleitos.

Devo contar-vos a história de um pobre pedreiro que sofreu um acidente e todos pensavam que ia morrer — e de fato morreu. Um clérigo lhe disse: “Meu pobre amigo, receio que vá morrer. Procure fazer a sua paz com Deus”. Com lágrimas nos olhos, ele olhou para o rosto do clérigo e disse: “Fazer a minha paz com Deus, senhor? Agradeço a Deus que ela foi feita por mim no pacto eterno por Jesus Cristo, muito antes de eu nascer”.

Assim, amados, foi. Houve uma paz, uma paz perfeita que Deus fez com o seu Filho. Jesus não foi apenas o nosso embaixador, mas foi a nossa paz. Não apenas o fazedor da paz, mas a nossa paz. E, como houve um Cristo antes de todos os mundos, houve paz antes de todos os mundos. Como sempre haverá um Cristo, sempre haverá paz entre Deus e todos os interessados no pacto.

Oh, se pudermos sentir que estamos no pacto, se soubermos que somos contados com a raça escolhida e comprados com o sangue redentor, então poderemos nos regozijar porque Deus tem sido para nós o Restaurador das brechas, o Construtor de cidades para se habitar, e nos deu a paz que uma vez perdemos. Ele é o Restaurador da paz.

3. Em terceiro lugar, ele é o Preservador da paz

Sempre que vejo paz no mundo, atribuo-a a Deus. E, se ela continua, sempre crerei que é porque Deus intervém para impedir a guerra. Tão combustíveis são os materiais de que é feito este grande mundo que estou sempre receoso de guerra. Não considero admirável que uma nação lute contra outra; considero muito mais admirável que não estejam todas em armas. De onde vêm as guerras e contendas? Não vêm das vossas concupiscências? Considerando quanta concupiscência há no mundo, bem poderíamos conceber que haveria mais guerras do que vemos. O pecado é a mãe das guerras e, lembrando-nos de quão abundante é o pecado, não devemos nos admirar se ele gera multidões delas. Podemos esperá-las. Se a vinda de Cristo está de fato se aproximando, então devemos esperar guerras e rumores de guerras por todas as nações da terra. Mas quando a paz é preservada, consideramos que é pela imediata interposição de Deus. Se, pois, desejamos a paz entre as nações, busquemo-la de Deus, que é o grande Pacificador.

Mas há uma paz interior que só Deus pode guardar. Estou em paz comigo mesmo, com o mundo e com o meu Criador? Oh! Se quero reter essa paz, só Deus pode preservá-la. Sei que há algumas pessoas que outrora desfrutaram da paz, mas agora não a possuem. Alguns de vós outrora tiveram confiança em Deus, mas podem tê-la perdido. Outrora vos consideráveis em um estado glorioso do qual agora pareceis ter um tanto se afastado. Amados, ninguém pode manter a paz no coração senão Deus, pois ele é o único que pode colocá-la ali. Algumas pessoas falam de dúvidas e temores e parecem pensar que são muito permissíveis. Ouvi alguns dizerem: “Bem, um marinheiro ao sol conhece o seu cálculo e pode dizer onde está; não tem dúvida. Mas se o sol se esconde, não pode dizer a sua longitude e latitude, e não sabe onde está”.

Essa, porém, não é uma descrição justa da fé. Querer sempre o sol é querer viver pela vista. Mas viver pela fé é dizer: “Não posso dizer a minha longitude e a minha latitude, mas sei que o Capitão está no leme e nele confiarei em toda parte”. Ainda assim, não podeis permanecer nesse estado pacífico de espírito a menos que tenhais Deus no navio para vos ajudar a sorrir para a tempestade. Podemos estar em paz às vezes, mas se Deus se afasta, como começamos a brigar conosco mesmos! Só Deus pode preservar a paz.

Backslider! Perdeste-a? Vai e busca-a de novo em Deus. Cristão! Está a tua paz perturbada? Vai a Deus, e ele pode dizer a cada dúvida: “Deita-te, dúvida”, e a cada temor: “Vai-te embora”. Ele pode falar a cada vento que possa soprar sobre a tua alma e dizer: “Aquieta-te, e silencia”, pois ele é o Deus da paz, visto que a preserva. Confia nele.

4. Em quarto lugar, Deus é o Deus da paz porque a aperfeiçoará e consumará no fim

Há guerra no mundo agora. Há um espírito maligno que anda de um lado para o outro, um ser inquieto, ávido, como um leão, para devorar, percorrendo lugares secos, buscando repouso e não o achando. E há homens enfeitiçados por esse espírito maligno que estão em guerra com Deus e em guerra uns com os outros. Mas está chegando o tempo — esperemos só um pouco mais — em que haverá paz na terra e paz em todos os domínios de Deus. Em poucos anos mais, esperamos uma paz duradoura e perpétua na terra. Talvez amanhã Jesus Cristo, o Filho de Deus, venha outra vez, sem oferta pelo pecado, para salvação. Não sabemos nem o dia nem a hora em que o Filho do homem virá, mas, em breve, ele descerá do céu com alarido e com o som de trombeta. Virá, mas não como veio outrora — um homem humilde e abatido — mas um monarca glorioso e exaltado. Então fará cessar as guerras. Daquele dia em diante e para sempre, pendurarão o leme inútil no alto e não estudarão mais a guerra. O leão se deitará com o cabrito e comerá palha como o boi. O basilisco e a serpente perderão os seus poderes nocivos. A criança desmamada guiará o leão e o leopardo, cada um pela barba, com as suas pequenas mãos.

O dia está chegando, e isso rapidamente, em que não se achará na terra um só homem que odeie o seu irmão, mas cada um achará no outro um irmão e um amigo. E poderemos dizer, como o velho poeta, mas em sentido mais amplo: “Não sei que haja um inglês vivo com quem eu esteja em desacordo sequer um mínimo mais do que o recém-nascido desta noite”. Todos estaremos unidos. As nacionalidades serão niveladas, porque transformadas em uma só, e o Senhor Jesus Cristo será Rei de toda a terra.

Depois desse tempo virá a consumação da paz, quando o último grande dia tiver passado e os justos tiverem sido separados dos ímpios, quando a monstruosa batalha do Armagedom tiver sido travada e vencida, quando todos os justos tiverem sido reunidos no céu e os perdidos lançados no inferno. Onde haverá lugar para a batalha então? Olhai para os inimigos, esmagados e mutilados no abismo, uivando perpetuamente, vítimas da vingança de Deus. Não há temor de guerra da parte deles. Ali está o próprio Satanás, abatido, esmagado, ferido, morto. Sua cabeça está quebrada. Ali ele jaz despojado — um rei sem a sua coroa. Não pode haver temor de guerra da parte dele. E olhai para os anjos que outrora estavam sob a sua supremacia — podem eles se levantar? Não. Contorcem-se em torturas e mordem as suas cadeias de ferro em miséria. Não têm poder para erguer uma lança contra o Deus do céu. E olhai para o homem pecador, condenado pelo seu pecado a habitar com esses seres caídos — poderá ele outra vez provocar o seu Criador? Blasfemará outra vez? Poderá se opor ao Evangelho? Não; encarcerado em masmorras de ferro candente, ali está, um espírito abjeto e arruinado. Dez mil vezes dez mil pecadores perdidos e perecidos estão ali. Mas, ainda que todos se unissem em solene liga e pacto para romper os laços da morte e quebrar as leis da justiça, Aquele que habita nos céus se riria deles, o Senhor zombaria deles. A paz está consumada porque o inimigo está esmagado.

Então olhai para cima. Não há temor de guerra da parte daqueles espíritos resplandecentes. Os anjos não podem mais cair; o seu período de provação passou para sempre; um segundo Satanás nunca mais arrastará consigo a terça parte das estrelas do céu. Nenhum anjo vacilará mais, e os espíritos resgatados, comprados pelo sangue e lavados na fonte do sangue de Jesus, nunca mais cairão. A paz universal chegou; o ramo de oliveira sobreviveu ao louro; a espada está embainhada; as bandeiras estão enroladas; as manchas de sangue foram lavadas do mundo. Outra vez ele se move em sua órbita e canta como as suas estrelas irmãs, mas o cântico único é paz, pois o Deus que o fez é o Deus da paz.

II. Agora chegamos à BÊNÇÃO

“O Deus da paz seja com todos vós”. Não vou dirigir-me a vós acerca daquela paz interior que repousa no coração. Tenho certeza de que desejo acima de todas as coisas que sempre desfruteis de paz com a vossa consciência e estejais em paz com Deus. Que sempre saibais que tendes o sangue de Jesus para alegar, que tendes a sua justiça para vos cobrir, que tendes a sua expiação para satisfazer por vós, e que não há nada que possa vos ferir. Mas desejo dirigir-me a vós como igreja e exortar-vos à paz.

Primeiro, lembro-vos de que há grande necessidade de orar essa oração por todos vós, porque há inimigos da paz sempre espreitando em todas as sociedades. Petrarca diz que há cinco grandes inimigos da paz: avareza, ambição, inveja, ira e orgulho. Alterá-los-ei um pouco, mas usarei o mesmo número. Em vez de avareza, começarei pelo erro.

Um dos maiores meios de destruir a paz é o erro. O erro na doutrina leva às consequências mais lamentáveis quanto à paz da igreja. Tenho notado que as maiores brigas têm ocorrido entre os que são mais errôneos na doutrina. Embora admita que alguns chamados calvinistas sejam o grupo mais briguento que se possa respirar, esta é a razão: embora tenham a parte principal da verdade, muitos deles estão omitindo algo importante e, por isso, Deus os castiga porque são alguns dos seus melhores filhos. Pode ser um sinal de vida o fato de serem tão zelosos pela verdade que se matam uns aos outros para obtê-la, mas eu desejaria que deixassem de lado as suas brigas, pois isso é uma desgraça para a nossa religião. Se tivessem mais paz, poderia esperar melhor pelo progresso da verdade. Todos me dizem: “Olha ali para os teus irmãos! Nunca vi um grupo de assassinos assim na vida. Nunca vi uma igreja onde têm o Evangelho em que não estejam sempre brigando”. Bem, isso se aproxima da verdade, e tenho vergonha de confessá-lo. Oro a Deus, porém, para que envie um pouco mais de paz onde enviou o Evangelho. Há, no entanto, contendas entre os nossos oponentes que não vemos. O bispo usa a sua mão forte e o povo não ousa discordar. O pastor tem tal poder e autoridade que o esmagamento da sua mão blindada é suficiente para abafar tudo, porque não há liberdade. Ora, eu preferiria ter uma briga na igreja a ter todos os membros adormecidos. Preferiria que caíssem em erros a que se sentassem na indiferença. Nunca se espera que igrejas mortas tenham contendas, mas onde há um pouco de vida, se há erro — ele sempre gera contenda. Qual é a denominação mais litigiosa existente agora? Ninguém teria dificuldade em apontar para os nossos excelentes amigos, os metodistas wesleyanos, pois neste momento estão brigando e encontrando defeitos uns nos outros, dividindo-se em inúmeras seções e formando igrejas reformadas, e assim por diante. Qual é a causa disso? Porque estão no caminho errado de todo quanto à governança da igreja e quanto a algumas outras coisas. João Wesley era um bom homem para fazer igrejas, ouso dizer. Mas não entendeu o que a igreja deveria ser nestes dias. Poderia servir para cem anos atrás, mas amarrou demais os seus pobres seguidores e agora estão tentando romper para a liberdade. Se tivessem estado certos desde o princípio, poderiam ter continuado e mil anos não teriam estragado o seu sistema. Ele serviria agora tanto quanto então. O erro é a raiz da amargura na igreja. Dai-nos sã doutrina, sã prática, sã governança eclesiástica, e vereis que o Deus da paz estará conosco. Meus irmãos, procurai arrancar o erro dos vossos próprios corações. Se algum de vós não crê realmente nas grandes doutrinas cardinais do Evangelho, peço-vos então, pelo bem da igreja, que a deixeis, pois queremos os que amam a verdade.

O próximo inimigo da paz é a ambição. “Diotrefes ama ter a preeminência”, e esse sujeito tem estragado muitas igrejas felizes. Um homem talvez não queira ser preeminente, mas teme que outro o seja, e assim quer derrubá-lo. Assim os irmãos estão encontrando defeitos — temem que tal um vá depressa demais e que tal outro vá depressa demais. O melhor caminho é tentar ir tão depressa quanto ele. De nada adianta encontrar defeitos porque alguns podem ter um pouco de preeminência. Afinal, o que é a preeminência? É a preeminência de um pequeno animalículo sobre outro. Olhai para uma gota d’água. Um desses pequenos seres é cinco vezes maior que o outro, mas nunca pensamos nisso. Ouso dizer que ele é muito grande e pensa: “Tenho a preeminência dentro da minha gota”. Mas não pensa que o povo de Park Street jamais fale dele. Assim vivemos nesta pequena gota do mundo, não muito maior, no conceito de Deus, do que uma gota no balde, e um de nós parece um pouco maior que o outro — um verme um pouco acima do seu companheiro verme. Mas oh, como ficamos grandes! E queremos ficar um pouco maiores, obter um pouco mais de proeminência, mas de que adianta? Pois quando ficamos grandíssimos, ainda seremos tão pequenos que um anjo não nos acharia se Deus não lhe dissesse onde estávamos. Quem jamais ouviu no céu qualquer coisa sobre imperadores e reis? Pequenos insetos minúsculos — Deus pode ver o animalículo, portanto pode nos ver —, mas se não tivesse um olho para ver o mais minúsculo, nunca nos descobriria. Oh, que nunca tenhamos ambição nesta igreja. A melhor ambição é: quem será o servo de todos? Os estranhos procuram ter domínio, mas os filhos procuram deixar que o pai tenha o domínio, e somente o pai.

O próximo inimigo da paz é a ira. Há alguns indivíduos no mundo que não conseguem deixar de ficar zangados muito depressa. Ficam de repente muito irados. Enquanto outros, que não são passionais, que demoram mais para se irar, são temíveis o bastante quando falam. Outros, que não ousam falar de todo, são ainda piores, pois chegam a cozinhar a sua ira.

“Nutrindo a sua ira para mantê-la quente”.

Entram num acesso de mau humor, discordando de todo mundo, resmungando eternamente. São como cães no rebanho — só latindo e não produzindo lã. Oh, essa ira detestável! Se entrar na igreja, a dividirá em pedaços. De algum modo não conseguimos deixar de nos irar às vezes. Oh, se pudéssemos entrar na igreja e deixar a nós mesmos para trás! Não há ninguém de quem eu gostaria mais de fugir do que de mim mesmo. Procurai, amados, refrear os vossos temperamentos e, quando não virdes exatamente com outro irmão, não penseis que seja necessário esmurrá-lo nos olhos para fazê-lo ver. Essa é a pior coisa do mundo a se fazer — ele não verá melhor por causa disso, pois —

“O homem convencido contra a sua vontade
Continua da mesma opinião”.

Depois, a inveja é outro mal temível. Um ministro, talvez, tem inveja de outro, porque uma igreja está cheia e a outra não. Como podem os professores concordar na escola dominical se houver qualquer inveja ali? Como podem os membros da igreja concordar se a inveja se infiltrar? Um membro pensa que outro é considerado mais do que merece. Por que, amados, todos vós sois considerados demais. Mas, afinal, não importa o que os homens pensem de vós; só importa o que Deus pensa de vós — e Deus pensa tanto de Pequena-Fé quanto de Grande-Coração. Pensa tanto da Sra. Desânimo quanto da própria Cristiana. Afastai, pois, esse “monstro de olhos verdes” e mantende-o à distância.

Outra vez, há o orgulho, que dá origem a má vontade e sangue ruim. Em vez de sermos afáveis uns com os outros e “condescendermos com os homens de baixa condição”, queremos que cada pontinho de respeito nos seja dado, que sejamos feitos senhores e mestres. Isso, tenho certeza, nunca pode existir em uma igreja pacífica.

Aqui, pois, estão os nossos cinco grandes inimigos. Gostaria de ver a execução de todos eles. Baní-los, transportá-los para sempre, enviá-los para entre leões e tigres — não queremos nenhum deles entre nós. Mas, embora fale assim, não é porque conceba que algum deles tenha se infiltrado completamente entre vós, mas porque desejaria mantê-los afastados. Sou o mais ciumento nesta questão. Estou sempre receoso da menor contenda e desejo que o Deus da paz esteja sempre conosco.

Agora deixai-me mostrar-vos brevemente a apropriação desta oração. De fato devemos ter paz entre nós. José disse aos seus irmãos quando estavam voltando para a casa de seu pai: “Não contendas pelo caminho”. Havia algo extremamente belo nessa exortação. “Não contendas pelo caminho”. Tendes todos um só pai. Sois de uma só família. Que os homens de duas nações discordem, mas vós sois da semente de Israel, sois de uma só tribo e nação. A vossa casa está em um só céu. “Não contendas pelo caminho”.

O caminho é áspero. Há inimigos para vos deter. Vede que, se fordes contender quando chegardes em casa, não contendas pelo caminho. Mantende-vos juntos. Apoiai-vos uns aos outros. Defendei o caráter uns dos outros. Manifestai afeição contínua, pois lembrai-vos de que precisareis dela toda. O mundo vos odeia porque não sois do mundo. Oh! Deveis cuidar para vos amardes uns aos outros. Estais todos indo para a mesma casa. Podeis discordar aqui e não vos falar uns com os outros, e até ter vergonha de vos sentardes à mesma mesa, mesmo na ceia, mas todos tereis de vos sentar juntos no céu. Portanto, não contendas pelo caminho.

Considerai, outra vez, as grandes misericórdias que todos tendes compartilhado juntos. Estais todos perdoados, estais todos aceitos, eleitos, justificados, santificados e adotados. Vede que não contendas quando tendes tantas misericórdias, quando Deus vos deu tanto. José encheu os vossos sacos, mas se pôs alguma coisa a mais no saco de Benjamim, não brigueis com Benjamim por causa disso, mas antes regozijai-vos porque os vossos sacos estão cheios. Todos tendes o suficiente, todos estais seguros, todos fostes despedidos com uma bênção e, portanto, digo mais uma vez: “Não contendas pelo caminho”.

Agora, queridos irmãos, há algo que eu possa pleitear convosco esta manhã para que sempre habiteis em paz e amor? Deus, felizmente, começou um abençoado avivamento entre nós e, sob os nossos meios, pela ajuda de Deus, esse avivamento se espalhará por todo o reino. Temos visto que “a palavra do Senhor é viva e eficaz”. Sabemos que não há nada que possa deter o progresso do seu reino e não há nada que possa impedir o vosso sucesso como igreja, senão isto. Se chegar o dia infeliz — que o dia seja amaldiçoado se vier — em que discordeis entre vós, haverá uma parada na construção da casa do Senhor imediatamente, quando os que carregam a colher de pedreiro e os que trazem as lanças não estiverem lado a lado — então a obra de Deus terá de demorar.

É triste pensar quanto a nossa gloriosa causa tem sido impedida pelas diferentes brigas entre os discípulos do Cordeiro. Temos nos amado uns aos outros, irmãos, até agora, de coração verdadeiro e ardentemente, e não temo que sempre o façamos. Ao mesmo tempo, sou ciumento por vós, para que não entre, por qualquer possibilidade, alguma raiz de amargura que vos perturbe. Lancemos esta manhã ao vosso redor os laços de um homem, unamo-nos com um cordão triplo que não se pode quebrar. Roguemos-vos que vos ameis uns aos outros. Roguemos-vos pelo vosso único Senhor, única fé, único batismo, que continueis como um. Peçamos-vos, pelo nosso grande sucesso, que a nossa unidade seja proporcional a ele. Lembrai-vos “quão bom e quão suave é que os irmãos vivam em união!”. O diabo quer que discordeis, e nada o agradará mais do que caírdes em discórdia entre vós. Os moabitas e amonitas se matavam uns aos outros. Não façamos isso.

“Os que ao mesmo Deus obedecem
Devem em estrita concórdia habitar”.

São as contínuas brigas e ciúmes que têm trazido desgraça sobre o santo nome de Cristo. Ele tem sido ferido na casa dos seus amigos. As flechas que atiramos uns nos outros nos feriram mais do que todas as que jamais vieram do arco do diabo. Temos feito mais dano ao brasão de Cristo com as nossas contendas do que Satanás jamais pôde fazer. Rogo-vos, irmãos, amai-vos uns aos outros. Não sei como poderia suportar qualquer coisa semelhante à discórdia entre vós. Posso suportar o escárnio do mundo e o riso do incrédulo. Penso que poderia suportar o martírio, mas não poderia suportar ver-vos divididos. Rogo ao meu Deus e Senhor que me permita primeiro vestir a minha mortalha antes de jamais vestir uma veste de tristeza por causa das vossas divisões. Enquanto sinto que tenho o vosso amor e afeição, e que estais ligados uns aos outros, não me importo com os demônios no inferno, nem com os homens na terra. Temos sido e seremos onipotentes, por meio de Deus. E pela fé permaneceremos firmes uns com os outros e com a sua verdade. Que cada um resolva dentro de si: “Se houver contenda, não terei nada a ver com ela”. “O princípio da contenda é como a abertura de águas”, e eu não abrirei a torneira. Se cuidardes de não deixar entrar a primeira gota, eu me responsabilizo pela segunda. Irmãos, outra vez digo: pelo Evangelho, pela verdade, para que possamos rir dos nossos inimigos e nos regozijar com alegria indizível — amai-vos uns aos outros.

Embora eu não tenha pregado aos mundanos esta manhã, tenho vos pedido que pregueis a eles, pois quando vos amais uns aos outros, isso é um belo sermão para eles. Não há sermão como o que se pode ver com os próprios olhos.

Fui à Casa dos Órfãos na última quarta-feira, em Ashley Down, perto de Bristol, e vi aquela maravilha da fé — tive alguma conversa com aquele homem de mente celestial, o Sr. Müller. Nunca ouvi um sermão assim na vida como o que vi ali. Pediram-me para falar às meninas, mas eu disse: “Não conseguiria falar uma palavra pela vida”. Eu estivera chorando o tempo todo ao pensar em como Deus ouvira a oração daquele querido homem e em como todas aquelas trezentas crianças tinham sido alimentadas pelo meu Pai por meio da oração da fé. Tudo o que é necessário vem, sem assinaturas anuais, sem pedir nada, simplesmente da mão de Deus. Quando verifiquei que tudo o que eu ouvira era correto, fiquei como a rainha de Sabá e não me restou coração. Só pude ficar de pé e olhar para aquelas crianças e pensar: meu Pai celestial as alimentava, e não me alimentaria a mim e a toda a sua família? Falar a elas? Elas já tinham falado comigo o bastante, embora não tivessem dito uma palavra. Falar a elas? Considerei-me dez mil tolos por não crer melhor em Deus. Aqui estou eu — não consigo confiar nele dia a dia, mas este bom homem pode confiar nele por trezentas crianças. Quando não tem um seis pence na mão, nunca teme. “Conheço a Deus”, poderia dizer, “demais para duvidar dele. Digo ao meu Deus: ‘Tu sabes o que preciso hoje para sustentar estas crianças, e não tenho nada. A minha fé nunca vacila e o meu suprimento sempre vem’”.

Simplesmente pedindo a Deus desta maneira, ele arrecadou (creio) £17.000 para a construção de uma nova casa de órfãos. Quando considero isso — às vezes penso que experimentaremos o poder da fé aqui e veremos se não obteremos fundos suficientes para erguer um lugar que acomode o povo que se aglomera para ouvir a Palavra de Deus. Então poderemos ter um tabernáculo da fé, bem como uma casa de órfãos da fé. Deus nos envie isso, e a ele seja toda a glória. Amém.

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Texto adaptado de The Metropolitan Tabernacle Pulpit – Coleção C. H. Spurgeon. Foram feitas apenas as alterações necessárias, como correção de erros ortográficos, pontuação, capitalização de pronomes divinos e mínima atualização de algumas palavras arcaicas. O conteúdo é integral.