Sermões nº 39 e 40 — C. H. Spurgeon
Pregado na noite de terça-feira, 4 de setembro de 1855, em um campo na King Edward’s Road, Hackney, Inglaterra.
Texto bíblico: Mateus 8:11-12
“Digo-vos que muitos virão do Oriente e do Ocidente e tomarão lugares à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus. Mas os filhos do Reino serão lançados para fora, nas trevas; ali haverá choro e ranger de dentes.”
Pregado pelo Rev. C. H. Spurgeon
Esta é uma terra onde se permite falar com franqueza e onde as pessoas estão dispostas a ouvir com atenção qualquer um que tenha algo digno de sua consideração. Esta noite, tenho plena certeza de que encontrarei uma audiência atenta, pois conheço vocês muito bem para pensar de outra maneira.
Como todos sabem, este campo é propriedade particular. Gostaria de fazer uma sugestão àqueles que pregam ao ar livre: é muito melhor entrar em um campo ou terreno vazio destinado à construção do que bloquear as estradas e interromper o movimento das pessoas. Além disso, é preferível estar em um lugar onde haja alguma proteção, a fim de que possamos impedir imediatamente qualquer perturbação.
Nesta noite, espero encorajá-los a buscar o caminho do céu. Também terei de pronunciar algumas palavras bastante severas a respeito do destino final dos perdidos no abismo do inferno. Sobre ambos os assuntos, procurarei falar conforme Deus me ajudar.
Mas suplico a vocês, pelo amor que têm às próprias almas: examinem cuidadosamente, nesta noite, o que é certo e o que é errado. Vejam se aquilo que digo é a verdade de Deus. Se não for, rejeitem-no completamente e lancem-no fora. Porém, se for a verdade, desprezá-la será por sua própria conta e risco. Pois, diante de Deus, o grande Juiz do céu e da terra, será terrível para vocês se as palavras de Seu servo e de Suas Escrituras forem desprezadas.
Meu texto possui duas partes. A primeira é muito agradável ao meu coração e me traz grande alegria. A segunda é extremamente terrível; contudo, como ambas são verdadeiras, ambas precisam ser pregadas.
A primeira parte do texto diz:
“Digo-vos que muitos virão do Oriente e do Ocidente e tomarão lugares à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus.”
A sentença que considero sombria, obscura e ameaçadora é esta:
“Mas os filhos do Reino serão lançados para fora, nas trevas; ali haverá choro e ranger de dentes.”
I. UMA PROMESSA GLORIOSA: MUITOS SE ASSENTARÃO NO REINO DOS CÉUS
Comecemos pela primeira parte. Aqui temos uma promessa gloriosíssima. Lerei novamente:
“ Muitos virão do Oriente e do Ocidente e tomarão lugares à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus.”
Gosto desse texto porque ele me revela como é o céu e me oferece uma bela imagem da eternidade. Ele nos diz que o céu é um lugar onde me assentarei com Abraão, Isaque e Jacó.
Oh, que pensamento precioso para o trabalhador!
Muitas vezes, ele enxuga o suor quente do rosto e se pergunta se existe uma terra onde não precisará mais trabalhar. Raramente come um pedaço de pão que não esteja umedecido pelo suor de sua fronte. Com frequência, chega em casa exausto e se joga sobre o leito, talvez tão cansado que nem sequer consegue dormir.
Ele diz:
“Ah! Não existe uma terra onde eu não precise mais trabalhar? Não existe um lugar onde eu possa me sentar e, finalmente, deixar estes membros cansados em repouso? Não existe uma terra onde eu possa ficar tranquilo?”
Sim, filho do trabalho e da labuta! Existe uma terra feliz,
“Muito distante, além do mar”,
onde o trabalho e a fadiga são desconhecidos.
Além daquele céu azul existe uma cidade bela e resplandecente. Suas muralhas são de jaspe, e sua luz brilha mais intensamente do que o sol. Ali, “os cansados descansam, e os perversos deixam de perturbar”.
Lá estão espíritos imortais que nunca precisam enxugar o suor da fronte, pois “não semeiam nem colhem”. Não precisam se esforçar nem trabalhar.
“Sobre um monte verdejante e florido,
Suas almas cansadas descansarão;
E, com alegrias indescritíveis,
Os trabalhos de seus pés recordarão.”
Para mim, uma das mais belas maneiras de contemplar o céu é vê-lo como uma terra de descanso — especialmente para o trabalhador.
Aqueles que não precisam trabalhar arduamente pensam que amarão o céu como um lugar de serviço. Isso é perfeitamente verdadeiro. Mas, para o homem que trabalha, para aquele que se esforça com a mente ou com as mãos, é sempre um pensamento precioso saber que existe uma terra onde poderemos descansar.
Em breve, esta voz nunca mais ficará rouca. Em breve, estes pulmões nunca mais precisarão se esforçar além de seus limites. Em breve, esta mente não será mais atormentada pelo esforço do pensamento; em vez disso, estarei assentado à mesa do banquete de Deus. Sim, repousarei no seio de Abraão e desfrutarei de descanso para sempre.
Oh, cansados filhos e filhas de Adão! No céu, vocês não precisarão fincar o arado em um solo ingrato. Não terão de se levantar para o trabalho diário antes mesmo de o sol nascer, nem continuar trabalhando quando o sol já tiver desaparecido há muito tempo.
Vocês ficarão tranquilos. Permanecerão em paz. Descansarão, pois no céu todos são ricos, todos são felizes e todos vivem em paz.
Esforço, aflição, fadiga e trabalho são palavras que não podem ser escritas no céu. Essas coisas não existem ali, pois os habitantes daquela terra descansam para sempre.
Observem também a excelente companhia com a qual se assentarão. Eles se assentarão “com Abraão, Isaque e Jacó”.
Algumas pessoas pensam que, no céu, não conheceremos ninguém. Entretanto, nosso texto declara que nos assentaremos “com Abraão, Isaque e Jacó”. Portanto, certamente saberemos quem são Abraão, Isaque e Jacó.
Ouvi falar de uma boa mulher que, estando à beira da morte, perguntou ao marido:
— Meu querido, você acha que me reconhecerá quando chegarmos ao céu?
— Reconhecê-la? — respondeu ele. — Eu a conheço desde que estamos aqui. Você acha que me tornarei mais tolo quando chegar ao céu?
Penso que foi uma excelente resposta.
Se conhecemos uns aos outros aqui, também nos reconheceremos lá.
Tenho queridos amigos que já partiram e estão no céu. É sempre um pensamento doce imaginar que, quando eu colocar os pés, como espero, no limiar do céu, meus irmãos e irmãs virão ao meu encontro, apertarão minha mão e dirão:
“Sim, você, a quem amávamos, também chegou aqui!”
Queridos familiares que foram separados pela morte, vocês se encontrarão novamente no céu.
Talvez algum de vocês tenha perdido a mãe. Ela partiu para a glória e, se você seguir os passos de Jesus, poderá encontrá-la ali.
Imagino outra pessoa vindo ao seu encontro nos portões do paraíso. E, embora os laços da afeição natural possam, em certa medida, ser transformados — se me permitem usar essa figura —, quão bendito será quando ela se voltar para Deus e disser:
“Eis-me aqui, e os filhos que me deste.”
Reconheceremos nossos amigos. Marido, você reconhecerá novamente sua esposa. Mãe, você reconhecerá aqueles queridos pequeninos que lhe pertenciam. Você contemplou seus rostinhos enquanto eles lutavam para respirar. Sabe como se debruçou sobre seus túmulos quando a terra fria foi lançada sobre eles e se pronunciou a sentença: “Terra à terra, pó ao pó e cinzas às cinzas”.
Mas você ouvirá novamente aquelas vozes amadas. Ouvirá mais uma vez aquelas vozes doces. Saberá que aqueles a quem você amou também foram amados por Deus.
Não seria um céu triste aquele em que fôssemos todos iguais, sem conhecer ninguém e sem sermos conhecidos por ninguém? Eu não teria interesse em habitar um céu assim.
Creio que o céu é uma comunhão dos santos e que nos reconheceremos uns aos outros.
Muitas vezes pensei que gostaria de ver Isaías. Assim que chegasse ao céu, procuraria por ele, pois falou mais a respeito de Jesus Cristo do que todos os outros profetas.
Certamente também desejaria encontrar George Whitefield, aquele que pregou tão continuamente às multidões e consumiu as próprias forças com um zelo quase serafínico.
Oh, sim! Teremos uma companhia extraordinária quando chegarmos ao céu.
Não haverá distinção entre instruídos e ignorantes, clérigos e leigos. Caminharemos livremente uns entre os outros, sentindo que somos irmãos. Nós nos assentaremos “com Abraão, Isaque e Jacó”.
Ouvi falar de uma senhora que recebeu a visita de um pastor enquanto estava em seu leito de morte. Ela lhe disse:
— Quero fazer-lhe uma pergunta, agora que estou prestes a morrer.
— Pois não — respondeu o pastor. — Qual é a pergunta?
— Oh! — disse ela, com um ar afetado. — Quero saber se existem dois lugares diferentes no céu, porque não suportaria que Betsy, a empregada da cozinha, estivesse lá comigo. Ela é tão sem refinamento!
O pastor virou-se para ela e respondeu:
— Oh, não se preocupe com isso, senhora. Não há perigo de que isso aconteça, pois, enquanto não se livrar desse orgulho maldito, a senhora jamais entrará no céu!
Todos precisamos nos livrar do orgulho. Precisamos descer de nosso pedestal e nos colocar em pé de igualdade diante de Deus, reconhecendo cada pessoa como nosso irmão, antes de podermos esperar ser recebidos na glória.
Sim, bendizemos a Deus e Lhe agradecemos porque Ele não preparará uma mesa separada para uns e outra para outros. Judeus e gentios se assentarão juntos. Grandes e pequenos se alimentarão no mesmo pasto, e todos nos assentaremos “com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus”.
Mas meu texto possui uma profundidade de doçura ainda maior, pois declara que “muitos virão e se assentarão”.
Alguns fanáticos de mente estreita pensam que o céu será um lugar muito pequeno, habitado por pouquíssimas pessoas — apenas aquelas que frequentavam sua capela ou sua igreja.
Confesso que não desejo um céu tão pequeno. Alegro-me ao ler nas Escrituras que há muitas moradas na casa de meu Pai.
Quantas vezes ouço pessoas dizerem:
“Ah! Estreita é a porta, e apertado é o caminho, e poucos são os que o encontram. Haverá pouquíssimas pessoas no céu. Os perdidos serão em maior número.”
Meu amigo, discordo de você. Acha que Cristo permitirá que o diabo O derrote? Acha que Ele deixará Satanás ter mais pessoas no inferno do que haverá no céu?
Não! Isso é impossível, pois, nesse caso, Satanás poderia rir de Cristo.
Haverá mais pessoas no céu do que entre os perdidos. Deus declara que haverá uma multidão incontável de pessoas salvas. Mas nunca afirma que haverá uma multidão incontável de perdidos.
Uma multidão além de toda contagem entrará no céu!
Que boas-novas para você e para mim! Se tantos serão salvos, por que eu não poderia ser salvo? Por que você não poderia? Por que aquele homem ali, no meio da multidão, não poderia dizer: “Por que não posso ser um dos integrantes dessa grande multidão?”
E por que aquela pobre mulher não poderia encontrar coragem e dizer:
“Bem, se apenas meia dúzia fosse salva, eu poderia temer não estar entre eles. Mas, visto que muitos virão, por que eu também não poderia ser salva?”
Anime-se, você que está abatido! Anime-se, filho do luto, criança da tristeza! Ainda existe esperança para você!
Nunca posso afirmar que alguém esteja além do alcance da graça de Deus. Existem alguns que cometeram o pecado para a morte e aos quais Deus entrega às consequências de sua rebelião. Entretanto, a vasta multidão da humanidade ainda está ao alcance da misericórdia soberana.
“E muitos virão do Oriente e do Ocidente e tomarão lugares à mesa no Reino dos Céus.”
Examine novamente meu texto e observe de onde essas pessoas virão. Elas virão “do Oriente e do Ocidente”.
Os judeus diziam que todos os salvos viriam da Palestina, que cada homem, mulher e criança no céu seria judeu. Os fariseus pensavam que, se alguém não fosse fariseu, não poderia ser salvo.
Mas Jesus Cristo declarou que muitos viriam do Oriente e do Ocidente.
Haverá uma multidão daquela terra distante chamada China, pois Deus está realizando uma grande obra ali, e esperamos que o evangelho ainda seja vitorioso naquela região.
Haverá uma multidão desta terra ocidental chamada Inglaterra, bem como das terras além-mar, na América. Virão também do sul, da Austrália, e do norte, do Canadá, da Sibéria e da Rússia.
Dos lugares mais distantes da terra, muitos virão para se assentar no Reino de Deus.
Contudo, não penso que esse texto deva ser compreendido principalmente em sentido geográfico, mas espiritual. Quando diz que eles “virão do Oriente e do Ocidente”, acredito que não se refere especificamente às nações, mas a diferentes tipos de pessoas.
Nesse sentido, o Oriente e o Ocidente representam aqueles que estão mais distantes da religião. Ainda assim, muitos deles serão salvos e chegarão ao céu.
Existe uma classe de pessoas que sempre será considerada sem esperança. Muitas vezes ouvi alguém dizer a respeito de determinada pessoa:
“Ela não pode ser salva; está perdida demais. Para que serve? Peça-lhe que vá a um culto! Na noite de sábado estava bêbada. De que adiantaria conversar com ela? Não há esperança. É uma pessoa endurecida. Veja tudo o que fez durante tantos anos! Que benefício haveria em falar com ela?”
Agora, escutem isto, vocês que consideram os outros piores do que vocês mesmos — vocês que condenam os outros, embora muitas vezes sejam igualmente culpados.
Jesus Cristo diz: “Muitos virão do Oriente e do Ocidente”.
Haverá muitos no céu que antes eram bêbados. Creio que, entre aquela multidão comprada pelo sangue de Cristo, haverá muitos que passaram metade da vida entrando e saindo de tavernas, mas que, pelo poder da graça divina, conseguiram lançar ao chão o copo de bebida.
Renunciaram à desordem da embriaguez, fugiram dela e passaram a servir a Deus.
Sim! Haverá muitos no céu que foram bêbados na terra.
Haverá também muitas prostitutas. Algumas das pessoas mais degradadas deste mundo serão encontradas ali.
Vocês se lembram de que George Whitefield certa vez declarou que haveria no céu alguns que eram os “rejeitados do diabo” — pessoas que o próprio diabo dificilmente consideraria dignas de si, mas que Cristo salvaria?
A condessa de Huntingdon sugeriu delicadamente que aquela expressão não era inteiramente apropriada.
Naquele exato momento, porém, ouviu-se a campainha tocar, e Whitefield desceu as escadas. Quando voltou, disse:
— Minha senhora, o que pensa que uma pobre mulher veio me dizer agora mesmo? Era uma mulher profundamente entregue à devassidão, e ela me disse: “Oh, senhor Whitefield, quando o senhor estava pregando, disse que Cristo acolheria os rejeitados do diabo. Eu sou uma dessas pessoas!”
E aquelas palavras foram o instrumento de sua salvação.
Será que alguém ousará impedir-nos de pregar aos mais desprezados entre os desprezados?
Já fui acusado de reunir toda a ralé de Londres ao meu redor.
Deus abençoe essa gente! Deus salve essa gente!
E eu digo: suponhamos que sejam realmente a ralé. Quem precisa mais do evangelho do que eles? Quem necessita mais que Cristo lhes seja anunciado?
Há muitos que pregam às damas e aos cavalheiros. Nestes dias tão degenerados, precisamos de alguém que pregue à ralé.
Oh, que consolo encontro aqui! Muitos daqueles que são desprezados pela sociedade virão do Oriente e do Ocidente.
O que vocês pensariam se pudessem ver a diferença entre algumas pessoas que já estão no céu e outras que ainda estarão lá?
Talvez encontrássemos um homem cujo cabelo caísse sobre os olhos, com os fios emaranhados, a aparência horrível e os olhos inchados saltando do rosto. Ele faria uma expressão quase insana, tendo destruído a própria mente com a bebida, até parecer que toda a razão e a consciência haviam abandonado sua vida.
Ainda assim, eu lhes diria:
“Esse homem pode ser salvo!”
E, alguns anos depois, talvez eu pudesse dizer:
“Olhem para cima! Estão vendo aquela estrela brilhante? Conseguem distinguir aquele homem com uma coroa de ouro puro sobre a cabeça? Percebem aquele ser vestido com mantos de safira e vestes luminosas? É o mesmo homem que antes se sentava aqui, pobre, obscurecido e quase sem entendimento. Contudo, a graça soberana e a misericórdia de Deus o salvaram!”
Ninguém está além da misericórdia divina, exceto aqueles que, como já mencionei, cometeram o pecado imperdoável.
Tragam-me o pior pecador, e ainda assim lhe pregarei o evangelho. Tragam-me o mais vil entre os homens, e continuarei anunciando-lhe as boas-novas, pois me lembro de que meu Mestre disse:
“Ide pelos caminhos e atalhos e obrigai a todos a entrar, para que a minha casa fique cheia.”
“Muitos virão do Oriente e do Ocidente e tomarão lugares à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus.”
Há ainda uma palavra que preciso destacar antes de concluir essa parte tão preciosa: a palavra “virão”.
Oh, como amo os “será” e os “farei” de Deus! Nada se compara a eles.
Quando um homem diz “será”, de que vale sua palavra? Ele promete: “Eu farei”, mas não cumpre. Afirma: “Certamente acontecerá”, e depois quebra sua promessa.
Mas nunca é assim com os “será” de Deus. Se Ele diz que acontecerá, acontecerá. Quando Ele declara que fará, Ele fará.
Agora, Ele afirmou: “Muitos virão.”
O diabo diz: “Eles não virão”.
Mas eles virão!
Seus pecados dizem: “Você não pode vir”.
Deus diz: “Você virá”.
Vocês mesmos dizem: “Não queremos vir”.
Deus diz: “Vocês virão”.
Sim! Há alguns aqui que zombam da salvação, escarnecem de Cristo e ridicularizam o evangelho. Mas digo-lhes que alguns de vocês ainda virão.
“O quê?”, vocês perguntam. “Deus pode fazer com que eu me torne cristão?”
Sim, pode! É justamente aí que reside o poder do evangelho.
O evangelho não apenas solicita seu consentimento: ele o conquista. Não pergunta simplesmente se você deseja recebê-lo, mas torna você disposto no dia do poder de Deus.
Isso não acontece contra a sua vontade, mas por meio de uma transformação dela. O evangelho mostra o seu valor; então você passa a amá-lo, corre em sua direção e o recebe.
Muitas pessoas disseram: “Não queremos ter nada a ver com religião”, mas acabaram sendo convertidas.
Ouvi falar de um homem que foi certa vez a uma capela apenas para ouvir o canto. Assim que o ministro começou a pregar, ele colocou os dedos nos ouvidos e se recusou a escutar.
Pouco depois, um pequeno inseto pousou em seu rosto, obrigando-o a retirar um dos dedos do ouvido para afastá-lo.
Naquele exato momento, o ministro disse:
“Quem tem ouvidos para ouvir, ouça.”
O homem escutou, e Deus o encontrou naquele instante, operando a conversão de sua alma.
Ele saiu dali como um novo homem, uma pessoa transformada. Aquele que entrara para rir saiu para orar. Aquele que chegara para zombar foi embora dobrando os joelhos em arrependimento. Aquele que entrara para passar uma hora ociosa voltou para casa a fim de passar uma hora em devoção ao seu Deus.
O pecador tornou-se santo. O devasso tornou-se penitente.
Quem sabe se não há alguém assim aqui nesta noite?
O evangelho não depende de sua aprovação para agir: ele conquista seu consentimento. Destrói a inimizade que existe em seu coração.
Você diz: “Não quero ser salvo”.
Cristo diz: “Você será”.
Ele transforma sua vontade, e então você clama:
“Senhor, salva-me, ou perecerei!”
Ah, como o céu poderia exclamar:
“Eu sabia que faria você clamar assim!”
E Deus se alegra por você, porque transformou sua vontade e o tornou disposto no dia de Seu poder.
Se Jesus Cristo estivesse aqui nesta plataforma nesta noite, o que muitas pessoas fariam com Ele?
“Ah!”, diriam alguns, “nós O faríamos rei!”
Não acredito nisso. Se tivessem oportunidade, tornariam a crucificá-Lo.
Se Ele viesse e dissesse: “Aqui estou. Eu os amo. Vocês desejam ser salvos por mim?”, nenhum de vocês consentiria se fosse deixado à própria vontade natural.
Ainda que Ele os olhasse com aqueles olhos diante dos quais até o leão se curvaria, e falasse com aquela voz cuja eloquência jorrava como uma torrente de néctar descendo das alturas, ninguém se tornaria Seu discípulo sem a intervenção divina.
Não! É necessário o poder do Espírito para levar as pessoas a Jesus Cristo.
Ele próprio disse:
“Ninguém pode vir a mim se o Pai, que me enviou, não o trouxer.”
Ah, é disso que precisamos! E é justamente isso que temos aqui:
Eles virão! Eles virão!
Vocês podem rir e desprezar-nos, mas Jesus Cristo não morrerá em vão. Se alguns de vocês O rejeitarem, outros não O rejeitarão. Se alguns não forem salvos, outros serão.
Cristo verá a Sua descendência, prolongará os Seus dias, e a vontade do Senhor prosperará em Suas mãos.
Alguns pensam que Cristo morreu e, ainda assim, certas pessoas pelas quais Ele morreu acabarão perdidas. Nunca consegui compreender essa doutrina.
Se Jesus, meu Fiador, levou minhas dores e carregou minhas tristezas, creio estar tão seguro quanto os anjos no céu.
Deus não pode exigir o pagamento duas vezes. Se Cristo pagou minha dívida, terei de pagá-la novamente?
Não!
“Livre do pecado, caminho em liberdade;
O sangue do Salvador é minha plena quitação;
A Seus benditos pés me prostro contente,
Pecador salvo, rendendo-Lhe adoração.”
Eles virão! Eles virão!
Nada no céu, na terra ou no inferno poderá impedi-los de vir.
E agora, ó maior dos pecadores, escute por um instante enquanto o chamo a Jesus.
Há alguém aqui nesta noite que se considera a pior pessoa que já viveu. Alguém que diz a si mesmo:
“Não mereço sequer ser chamado a Cristo. Tenho certeza disso!”
Alma aflita, eu a chamo!
Você, que está perdido, que se sente o mais miserável dos rejeitados, nesta noite, pela autoridade que Deus me concedeu, eu o chamo a vir ao meu Salvador.
Há algum tempo, entrei em um tribunal local para observar o que acontecia. Ouvi o nome de um homem ser chamado, e imediatamente ele respondeu:
“Abre caminho! Abre caminho! Estão me chamando!”
E avançou.
Agora, nesta noite, chamo o maior dos pecadores. Que ele diga:
“Abre caminho! Abre caminho, dúvidas! Abre caminho, temores! Abre caminho, pecados! Cristo está me chamando! E, se Cristo me chama, isso é suficiente!”
“Aproximo-me de Seus pés graciosos,
Pois Seu cetro é a misericórdia;
Talvez Ele permita que eu O toque,
E então o suplicante viverá.
“Se eu for, só poderei perecer;
Mas estou decidido a tentar;
Pois, se permanecer distante,
Sei que para sempre hei de morrer.
“Mas, se eu morrer buscando misericórdia,
Depois de ter recorrido ao Rei,
Será morrer — que pensamento glorioso! —
Como jamais morreu um pecador.”
Vá e experimente meu Salvador! Vá e experimente meu Salvador!
Se, depois de buscá-Lo, Ele o rejeitar, conte isso no abismo do inferno: diga que Cristo não quis ouvi-lo.
Mas você jamais poderá fazer tal afirmação.
Seria uma desonra à misericórdia da aliança se Deus rejeitasse um único pecador arrependido. E isso jamais acontecerá, enquanto estiver escrito:
“Muitos virão do Oriente e do Ocidente e tomarão lugares à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus.”
II. UMA ADVERTÊNCIA TERRÍVEL: OS FILHOS DO REINO SERÃO LANÇADOS NAS TREVAS
A segunda parte do meu texto parte o coração. Eu poderia pregar com grande alegria sobre a primeira parte, mas agora tenho diante de mim uma tarefa dolorosa, pois estas palavras são sombrias.
Entretanto, como já lhes disse, aquilo que está escrito na Bíblia precisa ser pregado, seja sombrio ou alegre.
Há ministros que nunca mencionam o inferno. Ouvi falar de um pastor que certa vez disse à sua congregação:
“Se vocês não amarem o Senhor Jesus Cristo, serão enviados para aquele lugar cujo nome não é educado mencionar.”
Tenho certeza de que ele não deveria ter recebido permissão para pregar novamente, se não era capaz de usar palavras claras.
Se eu visse aquela casa ali em chamas, vocês acham que ficaria parado dizendo: “Creio que um processo de combustão está ocorrendo naquele local”?
Não! Eu gritaria: “Fogo! Fogo!”, e todos entenderiam o que eu queria dizer.
Portanto, se a Bíblia declara que “os filhos do Reino serão lançados para fora, nas trevas”, devo eu ficar aqui suavizando o assunto? Deus me livre!
Precisamos falar a verdade tal como está escrita.
É uma verdade terrível, pois declara que “os filhos do Reino serão lançados para fora”.
Quem são esses filhos?
Vou lhes dizer. Os “filhos do Reino” são aquelas pessoas conhecidas pelas manifestações exteriores de piedade, mas que não possuem a realidade interior da fé.
São pessoas que vemos levando suas Bíblias e seus hinários para a capela com toda a aparência de religiosidade, ou indo à igreja com uma atitude devota e solene, parecendo tão sérias quanto os responsáveis pelos serviços paroquiais. Imaginam que certamente serão salvas, embora seu coração não esteja envolvido naquilo que fazem. Apenas o corpo está presente.
Essas são as pessoas chamadas de “filhos do Reino”.
Não possuem graça, vida espiritual nem Cristo. E serão lançadas nas trevas exteriores.
Além disso, essas pessoas são filhos de pais piedosos.
Prestem atenção: poucas coisas tocam tanto o coração de alguém quanto falar de sua mãe.
Ouvi falar de um marinheiro que vivia praguejando e que ninguém conseguia controlar, nem mesmo a polícia. Onde quer que fosse, provocava confusão.
Certa vez, entrou em um lugar de culto, mas ninguém conseguia fazê-lo ficar quieto. Então um homem se aproximou dele e disse:
— Jack, você teve uma mãe um dia.
Ao ouvir essas palavras, as lágrimas começaram a correr pelo rosto do marinheiro.
Ele respondeu:
— Ah! Deus o abençoe, senhor! Eu tive, sim. E levei os cabelos grisalhos dela à sepultura cheios de tristeza. E aqui estou eu, um sujeito como sou, neste lugar, esta noite!
Então se sentou, profundamente comovido e dominado pela simples lembrança de sua mãe.
Ah! Alguns de vocês são esses “filhos do Reino” e ainda se lembram de suas mães.
Sua mãe o colocou sobre os joelhos e lhe ensinou a orar desde pequeno. Seu pai o instruiu nos caminhos da piedade.
E, apesar disso, você está aqui nesta noite sem graça no coração e sem esperança do céu. Está caminhando em direção ao inferno tão depressa quanto seus pés podem levá-lo.
Alguns de vocês partiram o coração de suas pobres mães.
Oh, se eu pudesse lhes contar o que elas sofreram por vocês enquanto, durante a noite, vocês se entregavam ao pecado!
Vocês sabem qual será a gravidade de sua culpa, ó “filhos do Reino”, se perecerem depois de tantas orações e lágrimas derramadas por uma mãe piedosa?
Não consigo imaginar alguém entrando no inferno em condição mais deplorável do que aquele que chega ali com as lágrimas de sua mãe ainda sobre a cabeça e com as orações de seu pai seguindo seus passos.
Alguns de vocês certamente enfrentarão esse destino. Alguns jovens, homens e mulheres, despertarão um dia e se encontrarão nas trevas exteriores, enquanto seus pais estarão no céu, olhando para eles com olhos de reprovação, como se dissessem:
“O quê? Depois de tudo o que fizemos por você, depois de tudo o que lhe dissemos, foi a esse destino que você chegou?”
Filhos do Reino! Não pensem que uma mãe piedosa pode salvá-los.
Não imaginem que, por seu pai ter sido membro de determinada igreja, a piedade dele garantirá a sua salvação.
Posso imaginar alguém chegando aos portões do céu e exigindo:
— Deixem-me entrar! Deixem-me entrar!
— Por quê?
— Porque minha mãe está aí dentro!
Sua mãe não pode responder por você. Se ela era santa, sua santidade dizia respeito a ela mesma. Se era perversa, sua perversidade também dizia respeito a ela mesma.
— Mas meu avô orava por mim!
Isso não resolve a questão. Você orava por si mesmo?
— Não, eu não orava.
Então as orações dos avôs e das avós, dos pais e das mães podem ser empilhadas umas sobre as outras até alcançarem as estrelas, mas jamais formarão uma escada pela qual você possa subir ao céu.
Você precisa buscar a Deus por si mesmo — ou, melhor dizendo, Deus precisa buscá-lo.
É necessário que a piedade se torne uma realidade viva em seu coração. Caso contrário, você estará perdido, ainda que todos os seus familiares estejam no céu.
Certa vez, uma mãe piedosa teve um sonho terrível e o contou aos filhos.
Ela sonhou que havia chegado o dia do juízo. Os grandes livros foram abertos, e todos estavam diante de Deus.
Então Jesus Cristo disse:
“Separai o joio do trigo. Colocai os bodes à esquerda e as ovelhas à direita.”
A mãe sonhou que ela e seus filhos estavam exatamente no meio daquela grande assembleia.
Um anjo se aproximou e disse:
“Preciso levar a mãe, pois ela é uma ovelha. Deve ficar à direita. Os filhos são bodes; precisam ficar à esquerda.”
Ela imaginou que, enquanto se afastava, os filhos a agarravam e diziam:
“Mãe, podemos nos separar? Precisamos ser separados?”
Então ela os abraçou e parecia dizer:
“Meus filhos, se fosse possível, eu os levaria comigo.”
Mas, em um instante, o anjo a tocou. Suas lágrimas secaram e, vencendo a afeição natural por meio de uma disposição sobrenatural e sublime de submissão à vontade de Deus, ela disse:
“Meus filhos, eu os ensinei corretamente. Eu os eduquei e vocês abandonaram os caminhos de Deus. Agora, tudo o que tenho a dizer é: amém à sua condenação.”
Em seguida, eles foram arrancados dali, e ela os viu em tormento perpétuo, enquanto ela própria estava no céu.
Jovem, o que você pensará quando chegar o último dia e ouvir Cristo dizer: “Apartai-vos de mim, malditos!”?
E haverá uma voz logo atrás dEle dizendo:
“Amém.”
Quando você procurar saber de onde veio aquela voz, descobrirá que era a sua própria mãe.
Ou, jovem mulher, quando você for lançada nas trevas exteriores, o que sentirá ao ouvir uma voz dizendo: “Amém”?
Ao olhar, verá seu pai sentado ali, ainda movendo os lábios para pronunciar aquela solene sentença.
Ah, filhos do Reino! Muitos dos pecadores arrependidos entrarão no céu. Publicanos e pecadores chegarão lá. Bêbados e blasfemadores que se arrependeram serão salvos. Mas muitos dos “filhos do Reino” serão lançados para fora.
Oh, pensar que vocês, que receberam uma educação tão boa, poderão se perder, enquanto muitos que pareciam piores serão salvos!
Será um dos maiores tormentos do inferno olhar para cima e ver ali o pobre Jack, aquele bêbado, repousando no seio de Abraão, enquanto vocês, que tiveram uma mãe piedosa, são lançados no inferno simplesmente porque não quiseram crer no Senhor Jesus Cristo, rejeitaram Seu evangelho e viveram e morreram sem Ele!
Essa será a ferida mais dolorosa de todas: ver-se rejeitado enquanto o maior dos pecadores encontra a salvação.
Agora, escutem-me por mais algum tempo — não os demorarei muito — enquanto cumpro a triste tarefa de lhes dizer qual será o destino desses “filhos do Reino”.
Jesus Cristo declara que serão lançados “nas trevas exteriores, onde haverá choro e ranger de dentes”.
Primeiramente, observem que eles serão lançados para fora.
O texto não diz que simplesmente sairão por conta própria. Quando chegarem aos portões do céu, serão expulsos.
Assim que os hipócritas chegarem aos portões celestiais, a Justiça dirá:
“Lá vem ele! Lá vem ele! Desprezou as orações de seu pai e zombou das lágrimas de sua mãe. Lutou para descer ao abismo, apesar de todas as oportunidades que a misericórdia lhe ofereceu. E agora aqui está ele! Gabriel, leve esse homem!”
O anjo o amarrará de mãos e pés e o manterá por um instante sobre a abertura do abismo. Então ordenará que você olhe para baixo, cada vez mais para baixo.
Não há fundo. E você ouvirá subir daquele abismo:
“Gemidos sombrios, lamentos profundos e gritos de espíritos atormentados.”
Você tremerá. Seus ossos derreterão como cera, e sua própria medula estremecerá dentro de você.
Onde estará agora a sua força? Onde estarão suas bravatas e sua arrogância?
Você gritará, chorará e implorará por misericórdia. Mas o anjo, com um aperto terrível, o segurará firmemente e, em seguida, o arremessará para baixo, gritando:
“Para longe! Para longe!”
E você cairá no abismo sem fundo, rolando eternamente para baixo, cada vez mais para baixo, sem jamais encontrar um lugar onde possa repousar a planta dos pés.
Você será lançado para fora.
E para onde será lançado?
Você será lançado “nas trevas exteriores”. Será colocado em um lugar onde não haverá esperança.
Nas Escrituras, a luz representa a esperança. Portanto, você será colocado nas trevas exteriores, onde não haverá luz nem esperança.
Há alguém aqui que não tenha esperança?
Não consigo imaginar que exista uma pessoa assim entre nós.
Talvez alguém diga:
“Tenho uma dívida de trinta libras e, em breve, meus bens poderão ser vendidos para pagá-la. Mas ainda tenho esperança de conseguir um empréstimo e escapar dessa dificuldade.”
Outro diz:
“Meu negócio está arruinado, mas as coisas ainda podem melhorar. Tenho esperança.”
Outro afirma:
“Estou passando por grande aflição, mas espero que Deus providencie o necessário para mim.”
Mais alguém diz:
“Tenho uma dívida de cinquenta libras. Lamento isso, mas colocarei estas mãos fortes para trabalhar e farei o melhor que puder para sair dessa situação.”
Talvez alguém tenha um amigo à beira da morte, mas ainda conserve a esperança de que a febre diminua e ele sobreviva.
Mas no inferno não existe esperança.
Os perdidos não possuem sequer a esperança de morrer — a esperança de deixar de existir.
Estão perdidos para sempre! Para sempre! Para sempre!
Em cada corrente do inferno está escrita a palavra: “Para sempre”.
As chamas proclamam: “Para sempre”.
Acima de suas cabeças, eles leem: “Para sempre”.
Seus olhos são atormentados, e seus corações sofrem diante do pensamento de que tudo será para sempre.
Oh, se eu pudesse lhes dizer nesta noite que o inferno um dia seria consumido pelo fogo e que os perdidos poderiam ser salvos, haveria uma celebração naquele lugar só de pensar nisso!
Mas isso não acontecerá. Eles serão lançados nas trevas exteriores, e será para sempre.
Quero, porém, passar por esse assunto o mais depressa possível, pois quem consegue suportar falar assim a respeito de seus semelhantes?
O que os perdidos estarão fazendo? Estarão “chorando e rangendo os dentes”.
Você range os dentes agora? Não faria isso se não estivesse sentindo dor e agonia.
Pois bem, no inferno haverá continuamente ranger de dentes.
Sabem por quê?
Um homem rangerá os dentes contra seu companheiro e murmurará:
“Fui levado ao inferno por sua causa! Você me desviou do caminho. Foi você quem me ensinou a beber pela primeira vez!”
O outro rangerá os dentes e responderá:
“E daí que eu tenha feito isso? Depois, você me tornou pior do que eu teria sido!”
Uma filha olhará para a mãe e dirá:
“Mãe, você me criou no caminho do vício!”
E a mãe rangerá os dentes contra a filha, dizendo:
“Não tenho compaixão de você, pois me superou na maldade e me conduziu a pecados ainda maiores!”
Pais rangerão os dentes contra os filhos, e filhos contra os pais.
E imagino que, se houver alguém que rangerá os dentes mais do que os outros, serão aqueles que seduziram outras pessoas e as desviaram do caminho da virtude.
Quando virem aqueles que afastaram da retidão e ouvirem essas pessoas dizerem: “Ah, estamos contentes por você também estar no inferno conosco! Você merece estar aqui, pois foi você quem nos trouxe para cá!”, quão terrível será seu tormento!
Algum de vocês carrega hoje na consciência a culpa de ter conduzido outras pessoas ao abismo?
Oh, que a graça soberana de Deus os perdoe!
Davi disse: “Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas.”
Uma ovelha perdida raramente se desvia sozinha quando está fora do rebanho. Recentemente, li sobre uma ovelha que saltou do parapeito de uma ponte, e todas as outras do rebanho a seguiram.
Assim, quando um homem se desvia, pode levar outros consigo.
Alguns de vocês terão de prestar contas, no inferno, não apenas pelos próprios pecados, mas também pelos pecados de outras pessoas que influenciaram.
Oh, quanto “choro e ranger de dentes” haverá naquele abismo!
Agora, fechemos este livro sombrio. Quem deseja continuar falando sobre isso?
Já os adverti solenemente. Falei-lhes da ira vindoura!
A noite está escurecendo, e o sol está se pondo.
Ah! Para alguns de vocês, a noite da vida também está chegando.
Vejo aqui homens de cabelos grisalhos. Seus cabelos brancos são uma coroa de glória ou um sinal de insensatez?
Vocês estão à beira do céu ou cambaleiam sobre a beira da sepultura, prestes a afundar na perdição?
Permitam-me adverti-los, homens de cabelos grisalhos: o entardecer de sua vida está chegando.
Ó pobre homem idoso, que mal consegue se manter de pé, você dará o último passo em direção ao abismo?
Que até uma criança se coloque diante de você e lhe implore que reflita.
Aí está sua bengala, mas ela não oferece apoio algum para a eternidade.
Antes que morra, pense seriamente nesta noite.
Permita que os setenta anos de pecado se levantem diante de você. Deixe que os fantasmas de suas transgressões esquecidas passem diante de seus olhos.
O que fará diante de Deus quando tiver de responder por setenta anos desperdiçados, por setenta anos de culpa?
Que Deus lhe conceda graça nesta noite para se arrepender e depositar sua confiança em Jesus!
E vocês, homens de meia-idade, também não estão seguros. A noite se aproxima para vocês.
Podem morrer em breve.
Há poucos dias, fui despertado cedo pela manhã com um pedido para que me apressasse a visitar um homem que estava morrendo.
Corri o mais depressa que pude para ver aquele pobre homem, mas, quando cheguei à casa, ele já estava morto.
Era apenas um cadáver.
Enquanto permanecia naquele quarto, pensei:
“Ah! Aquele homem mal imaginava que morreria tão cedo.”
Ali estavam sua esposa, seus filhos e seus amigos. Nenhum deles imaginava que ele morreria, pois poucos dias antes estava saudável, forte e cheio de vigor.
Nenhum de vocês possui um contrato que lhe garanta a duração da própria vida.
Se possui, onde está esse documento? Vá procurá-lo em algum baú de sua casa!
Não existe tal garantia.
Você pode morrer amanhã.
Portanto, deixem-me adverti-los pela misericórdia de Deus. Permitam-me falar com vocês como um irmão falaria, pois eu os amo — vocês sabem que os amo — e desejo levar esta questão profundamente ao coração de cada um.
Oh, como será bendito estar entre os muitos que serão aceitos em Cristo!
Deus declarou que todo aquele que invocar o Seu nome será salvo. Ele não rejeita ninguém que venha a Ele por meio de Cristo.
E agora, jovens rapazes e moças, quero lhes dirigir uma palavra.
Talvez pensem que a religião não é para vocês.
“Queremos ser felizes”, dizem. “Queremos aproveitar a vida, divertir-nos e desfrutar de nossa juventude.”
Por quanto tempo, jovem?
“Até completar vinte e um anos.”
Tem certeza de que viverá até lá?
Deixe-me dizer-lhe algo: mesmo que viva até essa idade, se agora não tem coração para Deus, provavelmente continuará sem tê-lo então.
As pessoas não melhoram quando são deixadas à própria sorte.
É como um jardim: se você o abandonar e permitir que as ervas daninhas cresçam, não poderá esperar encontrá-lo em melhores condições seis meses depois. Ele estará pior.
Ah, as pessoas falam como se pudessem se arrepender quando bem entendessem!
Mas o arrependimento é uma obra que Deus precisa realizar em nós.
Alguns chegam a dizer:
“Vou me voltar para Deus em determinado dia.”
Ah! Se compreendessem corretamente sua condição, diriam:
“Preciso correr para Deus e pedir-Lhe que me conceda arrependimento agora, para que eu não morra antes de encontrar Jesus Cristo, meu Salvador!”
III. O CAMINHO PARA ESCAPAR DO INFERNO E ENTRAR NO CÉU
Agora, uma última palavra para concluir.
Falei-lhes sobre o céu e o inferno. Qual é, então, o caminho para escapar do inferno e ser recebido no céu?
Não repetirei nesta noite toda a minha mensagem habitual. Lembro-me de que, quando a preguei anteriormente, um bom amigo, no meio da multidão, disse:
“Conte-nos alguma coisa nova, meu velho!”
Na verdade, quando pregamos dez vezes por semana, não podemos dizer sempre coisas novas. Vocês já ouviram John Gough e sabem que ele conta suas histórias repetidas vezes.
Não tenho outro evangelho além do antigo evangelho:
“Quem crer e for batizado será salvo.”
Aqui não se fala de obras. O texto não diz: “Aquele que for um homem bom será salvo”, mas: “Aquele que crer e for batizado será salvo”.
Muito bem, o que significa crer?
Significa depositar toda a sua confiança em Jesus.
Certa vez, o pobre Pedro creu, e Jesus Cristo lhe disse:
“Venha, Pedro, caminhe até mim sobre as águas.”
Pedro começou a caminhar sobre as ondas sem afundar. Mas, quando olhou para as ondas, começou a tremer e afundou.
Agora, pobre pecador, Cristo lhe diz:
“Venha! Não continue andando em seus pecados. Venha a mim!”
Se você vier, Ele lhe dará poder.
Se crer em Cristo, poderá caminhar sobre seus pecados, pisá-los e vencê-los.
Lembro-me do tempo em que meus pecados começaram a se apresentar diante de mim. Eu me considerava o mais amaldiçoado de todos os homens.
Não havia cometido nenhuma transgressão pública particularmente grave contra Deus, mas me lembrava de que havia recebido uma boa educação religiosa e uma instrução piedosa. Por isso, pensava que meus pecados eram ainda maiores do que os das outras pessoas.
Clamava a Deus por misericórdia, mas temia que Ele não me perdoasse.
Mês após mês, eu clamava a Deus, mas não encontrava alívio, e não sabia o que significava ser salvo.
Às vezes, estava tão cansado deste mundo que desejava morrer. Mas então me lembrava de que havia um mundo pior depois desta vida e de que seria terrível comparecer despreparado diante do meu Criador.
Em alguns momentos, pensei perversamente que Deus era um tirano sem coração, porque não respondia às minhas orações. Em outros, dizia a mim mesmo:
“Mereço o Seu desagrado. Se Ele me enviar ao inferno, será justo.”
Mas me lembro da hora em que entrei em um lugar de culto e vi um homem alto e magro subir ao púlpito.
Nunca mais o vi desde aquele dia e, provavelmente, só voltarei a encontrá-lo quando nos reunirmos no céu.
Ele abriu a Bíblia e leu com uma voz fraca:
“Olhai para mim e sereis salvos, vós, todos os termos da terra; porque eu sou Deus, e não há outro.”
Ah! pensei comigo, eu sou um dos habitantes dos confins da terra.
Então o ministro se virou e fixou os olhos em mim, como se me conhecesse, e disse:
“Olhe! Olhe! Olhe!”
Ora, eu pensava que tinha muitas coisas a fazer para ser salvo, mas descobri que tudo o que precisava fazer era olhar.
Pensava que precisava tecer uma veste para mim mesmo, mas descobri que, se olhasse para Cristo, Ele me daria uma veste.
Olhe, pecador! É assim que você será salvo.
Olhe para Ele, todos os confins da terra, e sejam salvos!
Foi isso que os israelitas fizeram quando Moisés levantou a serpente de bronze. Ele disse: “Olhem!”, e eles olharam.
As serpentes poderiam estar se contorcendo ao redor deles, e talvez estivessem quase mortos. Mas simplesmente olharam, e, no instante em que olharam, as serpentes perderam seu poder sobre eles, e foram curados.
Olhe para Jesus, pecador!
“Ninguém, senão Jesus, pode fazer bem aos pecadores desamparados.”
Há um hino que cantamos frequentemente, mas que, a meu ver, não está inteiramente correto. Ele diz:
“Arrisque-se a confiar nEle, confie plenamente; Não permita que outra confiança se interponha.”
Ora, confiar em Cristo não é uma aposta arriscada, de maneira alguma!
Aquele que confia em Cristo está completamente seguro.
Lembro-me de que, quando o querido John Hyatt estava morrendo, Matthew Wilks lhe perguntou, em seu tom habitual:
— Bem, John, você poderia confiar sua alma nas mãos de Jesus Cristo agora?
— Sim — respondeu ele. — Um milhão! Um milhão de almas!
Tenho certeza de que todo cristão que já confiou em Cristo pode dizer “amém” a essa resposta.
Confie nEle. Ele jamais o enganará.
Meu bendito Mestre jamais o rejeitará.
Não posso falar por muito mais tempo e tenho apenas de agradecer-lhes por sua bondade. Nunca vi uma multidão tão numerosa permanecer tão quieta e atenta.
Realmente penso que, apesar de todas as palavras severas que foram ditas, o povo inglês sabe reconhecer quem o ama e permanece ao lado daquele que se coloca ao seu lado.
Agradeço a cada um de vocês. Acima de tudo, suplico-lhes que, se houver razão e verdade naquilo que falei, reflitam seriamente sobre quem vocês são.
Que o bendito Espírito lhes revele sua verdadeira condição!
Que Ele lhes mostre que estão mortos, perdidos e arruinados.
Que os faça sentir como seria terrível afundar no inferno!
Que Ele lhes aponte o caminho do céu!
Que os tome pela mão, como o anjo fez antigamente, e lhes diga:
“Fujam! Fujam! Fujam! Olhem para o monte! Não olhem para trás! Não parem em toda esta planície!”
E que todos nós nos encontremos, finalmente, no céu, onde seremos felizes para sempre!
Nota do pregador
Este sermão foi regado pelas muitas orações dos fiéis de Sião.
O pregador não pretendia publicá-lo, mas, visto que agora foi impresso, não pedirá desculpas por sua composição imperfeita ou por seu estilo um tanto desordenado.
Em vez disso, suplica as orações de seus leitores, para que este sermão tão limitado possa, ainda assim, exaltar ainda mais a honra de Deus por meio da salvação de muitos que o lerem.
“Para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós.”
— 2 Coríntios 4:7
Fonte: The Metropolitan Tabernacle Pulpit — Coleção de C. H. Spurgeon. Foram feitas apenas as alterações necessárias, como correções ortográficas, ajustes de pontuação, uso de maiúsculas nos pronomes referentes à divindade e pequenas atualizações de palavras arcaicas. O conteúdo foi mantido integralmente. Recursos adicionais fundamentados na Bíblia estão disponíveis em spurgeongems.org.
