Sermão nº 31 — C. H. Spurgeon | 24 de junho de 1855
Texto bíblico: Isaías 26:9
“Com minha alma te desejei durante a noite.” — Isaías 26:9
Introdução
A noite parece ser um período especialmente favorável à devoção. Sua solene quietude ajuda a libertar a mente daquele ruído incessante que as preocupações do mundo trazem consigo. E as estrelas, olhando para nós do alto dos céus, brilham como se desejassem atrair-nos para Deus.
Não sei como você é afetado pelas solenidades da meia-noite, mas, quando me sento sozinho, meditando sobre o grande Deus e o poderoso universo, sinto que realmente posso adorá-lo. A noite parece estender-se ao meu redor como um verdadeiro templo de adoração, enquanto a lua caminha como sumo sacerdote entre as estrelas, que são os adoradores. E eu mesmo me uno ao cântico silencioso que elas elevam a Deus:
“Grande és tu, ó Deus! Grandes são as tuas obras! Quando contemplo os teus céus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que estabeleceste, que é o homem para que dele te lembres? E o filho do homem, para que o visites?”
Percebo que essa sensação do poder da meia-noite não atua somente sobre os homens religiosos. Há certo poeta cuja personalidade, talvez, eu não pudesse condenar com severidade excessiva — um homem muito distante de compreender a verdadeira religião, alguém a quem, suponho, posso justamente chamar de incrédulo e libertino da pior espécie. Ainda assim, em um de seus poemas, ele diz o seguinte a respeito da noite:
“É meia-noite sobre as montanhas escuras;
A fria lua redonda derrama sua luz profunda;
Azuis rolam as águas, azul é o céu,
Que se estende como um oceano suspenso no alto,
Salpicado por aquelas ilhas de luz,
Tão selvagens e espiritualmente brilhantes;
Quem já contemplou seu fulgor
E voltou os olhos à terra sem lamentar,
Sem desejar asas para voar
E misturar-se aos seus raios eternos?”
Mesmo para a pessoa mais irreligiosa, para alguém que esteja o mais distante possível dos pensamentos espirituais, parece haver algo na grandeza e no silêncio da noite capaz de elevá-la até Deus.
Espero que muitos de nós possamos dizer, como Davi: “Penso continuamente em ti; medito em teu nome durante as vigílias da noite e, com ardente desejo, anseio por ti durante a noite”.
Entretanto, deixarei inteiramente de lado essa reflexão. Não falarei da noite natural, embora haja nela amplo espaço para pensamentos e expressões poéticas. Dirigirei minha atenção a duas categorias de pessoas e procurarei apresentar aquilo que considero ser o significado do nosso texto. Que Deus o torne útil a ambas!
Primeiro, falarei aos cristãos amadurecidos na fé. A partir desse texto, apresentarei algumas considerações para aqueles que estejam atravessando períodos de escuridão espiritual.
Em segundo lugar, falarei às almas que despertaram recentemente para sua condição espiritual, procurando encontrar entre elas algumas que possam dizer: “Com minha alma te desejei durante a noite”.
I. Uma mensagem aos cristãos que atravessam a escuridão espiritual
1. O cristão nem sempre vive sob um sol resplandecente
A primeira verdade que extraio deste texto, e que certamente o cristão reconhecerá com facilidade, é esta: o cristão também atravessa períodos de escuridão e de noite.
É verdade que a Palavra de Deus declara: “Os seus caminhos são caminhos de delícias, e todas as suas veredas são paz”. A verdadeira religião do Deus vivo foi estabelecida para proporcionar ao homem felicidade nesta vida, além da bem-aventurança que o aguarda na eternidade.
Apesar disso, a experiência nos ensina que, embora o caminho dos justos seja “como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito”, essa luz, por vezes, fica encoberta. Em determinados períodos, nuvens e trevas cobrem o sol, e o cristão deixa de contemplar a claridade do dia. Ele caminha em meio à escuridão e parece não enxergar luz alguma.
Muitos já se alegraram, durante algum tempo, na presença de Deus. Desfrutaram do sol que o Senhor lhes concedeu nos primeiros passos da caminhada cristã. Andaram pelos “pastos verdejantes” e junto às “águas tranquilas”. De repente, porém, depois de um ou dois meses, descobriram que aquele céu glorioso estava coberto de nuvens.
Em vez de pastos verdejantes, passaram a caminhar por um deserto arenoso. Em lugar das águas tranquilas, encontraram correntes amargas ao paladar e dolorosas ao espírito. Então disseram: “Certamente, se eu fosse filho de Deus, isso não estaria acontecendo comigo”.
Oh, não diga isso, você que está caminhando em meio às trevas! Os melhores santos de Deus também têm suas noites. Os filhos mais amados do Senhor precisam atravessar desertos cansativos. Não existe cristão que tenha desfrutado de felicidade ininterrupta, nem crente que consiga entoar continuamente um cântico de alegria.
Nem toda cotovia canta o tempo inteiro. Nem todas as estrelas podem ser vistas em todos os momentos. Da mesma forma, nem todo cristão está sempre feliz.
Talvez o Rei dos santos tenha lhe concedido uma estação de grande alegria no início, porque você era um recruta inexperiente e Ele não desejava colocá-lo na parte mais difícil da batalha logo após o seu alistamento.
Você era uma planta delicada, e Ele o cultivou em uma estufa até que pudesse suportar o mau tempo. Era uma criança pequena e, por isso, Ele o envolveu em peles e o vestiu com o manto mais macio. Mas agora você se tornou mais forte, e a situação é diferente. Férias italianas não são apropriadas para soldados romanos, assim como uma vida permanentemente confortável não é o que convém aos cristãos.
Precisamos de nuvens e de escuridão para exercitar nossa fé, eliminar nossa autoconfiança e ensinar-nos a depositar mais confiança em Cristo e menos nas evidências exteriores, nas experiências pessoais e nos sentimentos passageiros.
Repito, para consolar aqueles que estão sofrendo de abatimento espiritual: os melhores filhos de Deus também têm suas noites.
Às vezes, essa noite cai sobre toda a igreja ao mesmo tempo. Temo que estejamos vivendo muito disso em nossos dias. Há ocasiões em que Sião fica encoberta por uma nuvem, em que todo o ouro puro perde o brilho e a glória de Sião parece ter desaparecido.
São períodos em que não ouvimos a pregação clara da Palavra. As doutrinas são deixadas de lado. A glória do Senhor, o Deus de Jacó, fica obscurecida. Seu nome deixa de ser exaltado. As tradições dos homens são ensinadas em lugar das inspirações do Espírito Santo. Quando isso acontece, toda a igreja parece mergulhada na escuridão.
Naturalmente, cada cristão participa dessa aflição. Ele anda chorando e clamando:
“Ó Deus, até quando a pobre Sião permanecerá abatida? Até quando seus pastores serão ‘cães mudos, que não podem ladrar’? Seus atalaias serão sempre cegos? A trombeta de prata deixará de soar? A voz do evangelho não será mais ouvida em suas ruas?”
Oh, existem períodos de escuridão para toda a igreja! Que Deus nos conceda não precisar atravessar outro período assim! Que, a partir deste momento, o sol volte a nascer e jamais se ponha, até que, como um mar de glória, a luz resplandecente se espalhe de um polo ao outro!
Em outras ocasiões, a escuridão que envolve a alma do cristão surge de dificuldades temporais.
Talvez ele tenha sofrido um infortúnio, como costumamos dizer. Algo deu errado em seus negócios, ou um inimigo agiu contra ele. A morte levou um filho querido, e o luto arrancou de seus braços aquele que era a alegria de seu coração.
As plantações foram destruídas. Os ventos se recusam a conduzir seus navios de volta ao porto. Uma embarcação bate contra as rochas, enquanto outra naufraga. Tudo parece dar errado.
Um homem que veio me visitar nesta semana poderia dizer, como disse a mim:
“Senhor, eu prosperava muito mais quando vivia como um homem mundano do que agora, depois de me tornar cristão. Desde então, parece que tudo começou a dar errado. Eu pensava que a religião tinha promessas para esta vida, assim como para a vida futura”.
Respondi que sim, ela tinha essas promessas, e que isso também se confirmaria plenamente no fim. Contudo, ele precisava recordar uma grande herança que Cristo deixou ao seu povo. Fiquei contente por ele também estar recebendo uma parte dela:
“No mundo tereis aflições; mas em mim tereis paz.”
Sim, talvez você esteja perturbado por causa disso. Talvez esteja dizendo: “Olhe para fulano! Veja como ele cresce e prospera como uma árvore frondosa. É um homem explorador e perverso, mas tudo o que faz parece dar certo”.
Você pode até observar a morte desse homem e concluir que ele não enfrenta dificuldades em seu fim. Afinal, como diz a Escritura, “não passam por sofrimentos como os outros homens, nem são afligidos como os demais”.
Ah, amado! Você veio ao santuário de Deus nesta manhã e agora compreenderá qual será o fim deles. Deus os colocou em lugares escorregadios, mas os lançará na destruição.
É melhor ter os dias de tristeza de um cristão do que os dias de alegria de um homem mundano. É melhor experimentar as aflições de um cristão do que desfrutar os prazeres dos ímpios.
É melhor estar acorrentado em um calabouço com Paulo do que reinar em um palácio com Acabe. É melhor ser filho de Deus na pobreza do que filho de Satanás na riqueza.
Portanto, anime-se, espírito abatido, se essa é a provação pela qual você está passando! Lembre-se de que muitos santos já atravessaram as mesmas experiências. Os melhores e mais eminentes crentes também tiveram suas noites.
“Ah!”, diz outra pessoa, “o senhor ainda não descreveu a minha noite. Não tenho grandes problemas nos negócios. E nem me importaria se tivesse. O que acontece é que existe uma noite dentro do meu espírito”.
“Senhor”, diz alguém, “já não consigo encontrar uma única evidência de que sou cristão. Eu sei que era filho de Deus, mas alguma coisa me diz que agora já não pertenço a Ele. Houve um tempo em que imaginava conhecer algo sobre a piedade e sobre Deus, mas agora duvido que tenha qualquer participação nessas coisas. Satanás sugere que meu destino será habitar nas chamas eternas. Não consigo enxergar esperança alguma. Temo ser um hipócrita. Acho que enganei a igreja e a mim mesmo. Tenho medo de não pertencer ao Senhor.
“Quando abro as Escrituras, não encontro nenhuma promessa. Quando olho para dentro de mim, vejo a corrupção diante dos meus olhos, negra e assustadora. Enquanto os outros me elogiam, acuso a mim mesmo de toda espécie de pecado e corrupção. Nunca imaginei que fosse tão mau.
“Temo que nunca tenha existido uma obra da graça em meu coração. Caso contrário, por que haveria tantos pensamentos corruptos, desejos impuros, pensamentos duros a respeito de Deus, tanto orgulho, egoísmo e vontade própria? Tenho medo de não pertencer ao Senhor”.
Agora, quero lhe dizer algo: o fato de você lamentar essas coisas pode ser justamente uma evidência de que pertence ao Senhor, pois o povo de Deus também atravessa a noite. Seus filhos passam por noites de tristeza.
Gosto de ouvir alguém falar dessa maneira, embora não desejasse que permanecesse assim o tempo todo. Há momentos em que essa pessoa precisa entrar na “liberdade com que Cristo nos libertou”. Contudo, sei que, frequentemente, o espírito humano é novamente tomado pela sensação de escravidão.
Você talvez diga: “Certamente ninguém sofre dessa maneira”.
Confesso que eu mesmo passo por isso constantemente. Muitas vezes, não consigo provar para mim mesmo a minha eleição em Jesus Cristo nem a minha adoção como filho de Deus, embora, na maior parte do tempo, eu me alegre em poder cantar:
“Devedor somente à misericórdia,
Da misericórdia da aliança cantarei.”
Entretanto, em outras ocasiões, considero-me o menor dos cordeiros do rebanho de Jesus. Vejo dez mil pessoas à minha frente, muito mais adiantadas do que eu. Se pudesse apenas sentar-me no banco mais humilde do reino dos céus, sabendo que realmente estou lá, abriria mão de tudo o que possuo para ter essa certeza.
Não acredito que tenha existido um cristão sequer que, em algum momento, não tenha duvidado de sua participação nas bênçãos de Jesus.
Penso que, quando alguém diz: “Eu nunca tenho dúvidas”, já é hora de começarmos a duvidar dele. Talvez devamos dizer: “Ah, pobre alma! Temo que você nem sequer esteja no caminho, pois, se estivesse, enxergaria tantas coisas em si mesmo e tanta glória em Cristo, muito além daquilo que merece, que sentiria profunda vergonha de si mesmo e chegaria a dizer: ‘Isso é bom demais para ser verdade!’”.
2. A fé verdadeira conserva sua cor durante a noite
A primeira parte, portanto, está plenamente confirmada pela experiência: os cristãos frequentemente atravessam suas noites.
A segunda verdade é que a fé de um cristão verdadeiro conserva sua cor mesmo em meio à escuridão. O texto declara: “Com minha alma te desejei durante a noite”.
Como existe neste mundo uma religião que parece feita de prata falsa! Os homens seguem a Cristo quando todos estão clamando: “Hosana! Hosana!”. A multidão se aglomera ao redor dele e deseja fazê-lo rei quando o sol está brilhando e a brisa é suave.
Essas pessoas são como as plantas que cresceram sobre a rocha: brotaram e ficaram verdes por algum tempo, mas, quando o sol nasceu com seu calor intenso, imediatamente secaram.
Demas, o senhor Apego ao Mundo e muitos outros são pessoas muito piedosas nos tempos de tranquilidade. Seguem a Cristo enquanto há luz do dia e permanecem ao seu lado enquanto a sociedade concede à religião o duvidoso benefício de seu apoio.
Mas não caminharão com Ele durante a noite.
Existem tecidos cuja verdadeira cor só pode ser percebida à luz do dia. Da mesma forma, há muitos professos cristãos cuja verdadeira natureza só se revela quando tudo está iluminado e favorável.
Se enfrentassem a noite das dificuldades e da perseguição, descobriríamos que há muito pouco fundamento em sua fé. São bons durante o dia, mas se mostram diferentes durante a noite.
Entretanto, amado, você não sabe que a noite é o melhor teste para um cristão?
Se o rouxinol cantasse durante o dia, quando todos os gansos estão grasnando, não seria considerado um músico melhor do que uma simples carriça. Da mesma forma, se um cristão permanecesse firme apenas durante o dia, quando até os covardes se mostram corajosos, que valor especial haveria nisso? Sua coragem não teria beleza, e sua bravura não teria glória.
O que comprova a sinceridade do cristão é sua capacidade de cantar durante a noite: cantar em meio às dificuldades, cantar quando é levado quase ao desespero.
É na noite que a autenticidade de sua fé revela sua glória.
As estrelas não podem ser vistas durante o dia, mas tornam-se visíveis quando o sol se põe. Há muitos cristãos cuja piedade não brilhava muito nos tempos de prosperidade, mas que se tornam conhecidos por sua fidelidade durante a adversidade.
Observei isso em alguns irmãos que estão aqui presentes. Não faz muito tempo, eles atravessaram profundas provações. Antes disso, eu não os tinha ouvido falar muito sobre Cristo. Contudo, quando a mão de Deus lhes tirou aquilo que lhes proporcionava conforto, pude perceber a realidade de sua fé de maneira muito mais clara.
Nada revela melhor a nossa religião do que isso.
Lapide um pouco o diamante, e você verá seu brilho. Coloque uma provação sobre o cristão, e a maneira como ele a suporta demonstrará se pertence verdadeiramente à descendência de Israel.
3. Durante a noite, o cristão deseja acima de tudo o seu Deus
Uma terceira observação para o cristão amadurecido é esta: durante a noite, tudo de que o cristão realmente necessita é do seu Deus.
“Com ardente desejo, anseio por ti durante a noite.”
Durante o dia, o cristão pode desejar muitas coisas além de seu Senhor. Mas, durante a noite, ele não quer nada além de seu Deus.
Não consigo compreender por que isso acontece, a não ser atribuindo-o à corrupção de nosso espírito. Quando tudo vai bem, colocamos nossas afeições primeiro em um objeto, depois em outro, e depois em mais outro.
Esse desejo, insaciável como a morte e profundo como o inferno, nunca parece encontrar satisfação. Estamos sempre querendo alguma coisa, sempre desejando algo além daquilo que já possuímos.
Mas coloque um cristão em meio às dificuldades e você descobrirá que, naquele momento, ele não deseja ouro nem honra mundana. Ele deseja o seu Deus.
É como um marinheiro que navega em águas tranquilas. Enquanto tudo vai bem, aprecia o tempo favorável e deseja isto ou aquilo para se distrair no convés.
Mas, quando os ventos começam a soprar violentamente, tudo o que ele deseja é chegar ao porto seguro. Já não se importa com outras coisas. O biscoito pode estar mofado, mas isso não o preocupa. A água pode estar salobra, mas ele não se importa. Em meio à tempestade, só consegue pensar no porto.
Assim acontece com o cristão.
Enquanto sua jornada transcorre tranquilamente, ele deseja um conforto aqui e outro ali. Aspira a determinada posição ou procura alcançar alguma elevação.
Mas deixe que comece a duvidar de sua participação em Cristo. Permita que experimente angústia e aflição na alma, de modo que tudo ao seu redor se torne muito escuro. Então, tudo o que sentirá será isto:
“Com ardente desejo, anseio por ti durante a noite”.
Quando uma criança é colocada na cama, ainda pode permanecer acordada enquanto há luz, observando as árvores que balançam diante da janela e admirando as estrelas que começam a surgir.
Mas, quando escurece e ela continua desperta, chama pelos pais. Nada mais consegue distraí-la.
Assim também acontece com o cristão. Durante o dia, ele olha para muitas coisas e dirige os olhos para um prazer aqui e outro ali.
Mas, quando as trevas se acumulam, seu clamor é:
“Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste? Por que estás tão longe de me salvar e das palavras do meu bramido?”
Então ele diz:
“Dá-me Cristo, ou então morrerei;
Pois nada mais pode me satisfazer.”
4. Há momentos em que tudo o que o cristão pode fazer é desejar a Deus
Antes de encerrar minha mensagem aos santos amadurecidos, quero apresentar mais uma observação.
Existem muitas evidências de piedade. Algumas são práticas, outras estão relacionadas à experiência pessoal, e outras dizem respeito à doutrina. Naturalmente, quanto mais evidências alguém possui de sua piedade, melhor.
Gostamos de ter muitas assinaturas para tornar um documento mais válido. Também preferimos confiar nossos bens a vários responsáveis, para que fiquem mais seguros. Da mesma forma, gostamos de possuir muitas evidências de nossa fé.
Muitas testemunhas podem defender melhor nossa causa diante de um tribunal do que poucas. Por isso, é bom ter numerosas testemunhas que confirmem a autenticidade de nossa vida cristã.
Mas existem períodos em que um cristão não consegue encontrar nenhuma dessas evidências. Mal consegue encontrar uma testemunha disposta a apresentar-se para confirmar sua piedade.
Ele pede que suas boas obras venham falar em seu favor, mas uma nuvem tão espessa de escuridão o envolve que até suas boas obras lhe parecem negras. Ele já não ousa considerá-las provas de sua condição espiritual.
Diz então: “É verdade, espero que estes sejam os frutos corretos. Espero ter servido a Deus, mas não me atrevo a apresentar essas obras como evidências”.
Ele perdeu a segurança espiritual e, com ela, o prazer da comunhão com Deus.
Talvez diga: “Eu já desfrutei de comunhão com Ele”. Então procura trazer à memória essa experiência para que ela sirva de testemunho a seu favor. Mas não consegue se lembrar dela. Satanás sussurra que tudo não passou de imaginação, e até essa pequena evidência da comunhão com Deus parece ficar impedida de falar.
Entretanto, existe uma testemunha cuja boca raramente é amordaçada e à qual espero que o povo de Deus sempre possa recorrer, mesmo durante a noite.
Essa testemunha é a seguinte:
“Eu te desejei! Eu te desejei durante a noite!”
“Sim, Senhor, ainda que eu não tenha conseguido crer em ti como deveria, eu te desejei. Ainda que não tenha me consumido em teu serviço, sei de uma coisa que o diabo não pode arrancar de mim: eu te desejei. Isso eu sei. E te desejei também durante a noite, quando ninguém me via e quando as dificuldades me cercavam.”
Meus amados, espero que muitos de vocês estejam fortes na fé nesta manhã. Talvez não precisem daquilo que acabo de dizer. Mesmo assim, aconselho que recebam esse remédio espiritual. Se não precisam tomá-lo agora, guardem-no em um pequeno frasco e levem-no consigo até o dia em que necessitarem dele.
Vocês não sabem quanto tempo passará até que suas forças diminuam.
Assim como o senhor Grande Coração deu a Cristiana uma garrafa de vinho para que ela bebesse quando estivesse cansada, recebam também esta palavra. Não desprezem um crente humilde e abatido apenas porque ele não é tão forte quanto vocês. Um dia, talvez vocês mesmos precisem desse consolo.
Digo-lhes que existem momentos em que um cristão estaria disposto a rastejar para dentro de um buraco de rato, se isso lhe permitisse entrar no céu. Ele ficaria feliz em abandonar tudo para encontrar a menor fresta pela qual pudesse escapar de seus temores.
Nessas ocasiões, a evidência mais insignificante parece mais preciosa do que o ouro. O menor raio de luz vale mais do que todas as riquezas do Peru, e uma única gota de consolo se torna mais doce do que um céu inteiro de alegrias que ele talvez tenha desfrutado em outras épocas.
Você também pode ser levado a essa condição. Portanto, leve consigo esta passagem e esteja preparado para apresentá-la diante do trono da graça:
“Com ardente desejo, anseio por ti durante a noite.”
II. Uma mensagem às almas que despertaram recentemente
A segunda parte do meu sermão será dedicada às almas que despertaram recentemente para sua condição espiritual.
Assim como apresentei quatro observações aos cristãos amadurecidos, agora procurarei responder a três perguntas daqueles que estão começando a sentir profundamente sua necessidade de Deus.
1. Como posso saber se meus desejos são evidências de uma obra da graça em minha alma?
Alguns de vocês talvez digam:
“Creio que posso chegar até onde chega o texto bíblico: eu desejei a Deus. Sei que desejei ser salvo. Desejei ter participação no sangue de Jesus. Mas como posso saber se esse desejo veio de Deus? Como posso ter certeza de que ele terminará em conversão?”
Ouça, então, enquanto apresento algumas provas pelas quais você poderá examinar esses desejos.
Primeiro: você pode reconhecer se seus desejos vêm de Deus pela sua constância.
Muitas pessoas, ao ouvirem um sermão comovente, sentem um desejo muito intenso de serem salvas. Mas voltam para casa e se esquecem de tudo. São como o homem que contempla seu rosto em um espelho, afasta-se e imediatamente se esquece de como era.
Essas pessoas retornam a uma reunião, e mais uma vez a flecha penetra profundamente no coração do inimigo do Rei. Mas elas voltam para casa apenas para arrancar a flecha. Sua bondade é como a nuvem da manhã e como o orvalho que desaparece ao nascer do sol.
Tem sido assim com você?
Você já experimentou esse desejo, mas será que os negócios de amanhã o farão desaparecer? Você deseja a Cristo hoje, mas amanhã o desprezará?
Então temo que seus desejos não sejam provenientes de Deus. Talvez sejam apenas os impulsos de uma consciência naturalmente despertada, manifestações da natureza humana que irão tão longe quanto a própria natureza permitir, mas não além disso.
Entretanto, se seus desejos são constantes, anime-se!
Há quanto tempo eles permanecem? Você tem desejado a Cristo durante este último mês, ou nos últimos três ou quatro meses? Tem buscado o Senhor em oração durante um longo período? Você percebe que continua desejando a Cristo na segunda-feira, assim como no domingo?
Você deseja encontrá-lo enquanto trabalha, nos intervalos em que seus negócios lhe permitem pensar nele? Busca-o durante a noite, na solidão silenciosa, quando nenhuma voz de pregador alcança seus ouvidos e nenhuma verdade está golpeando sua consciência?
Será apenas o rubor febril de uma doença que apareceu em seu rosto, algo que não representa saúde? Ou será o calor genuíno de um desejo verdadeiro, que demonstra que sua alma está sendo vivificada?
Você deseja a Deus continuamente?
Admito que até mesmo nossos desejos mais sinceros podem apresentar variações. Contudo, determinado grau de constância é essencial para que sejam considerados evidências reais de uma obra divina.
Segundo: você pode reconhecer se seus desejos são verdadeiros pelos resultados que produzem.
Algumas pessoas desejam ardentemente o céu, mas não querem abandonar a embriaguez. Desejam ser salvas, mas não desejam suficientemente essa salvação a ponto de fechar suas lojas na manhã de domingo, controlar a língua ou deixar de falar mal dos vizinhos.
Desejam a salvação, mas não a desejam o bastante para comparecer, de vez em quando, durante a semana, a uma reunião em que o evangelho é anunciado.
Você pode reconhecer a sinceridade de seus desejos pelos efeitos que eles produzem.
Se seus desejos o conduzem a verdadeiras “obras dignas de arrependimento”, então eles procedem de Deus.
Vocês sabem que os desejos, por si mesmos, não significam nada se não forem colocados em prática. A Escritura declara:
“Esforçai-vos por entrar pela porta estreita, pois eu vos digo que muitos procurarão entrar e não poderão.”
Não basta procurar; é necessário esforçar-se.
Nosso profeta nos informa que, enquanto desejava a Deus durante a noite, esse desejo produzia resultados concretos. No versículo 8, ele declara:
“Também no caminho dos teus juízos, Senhor, te esperamos.”
Esse desejo me levou a esperar pelos teus juízos.
Quantas pessoas ouço dizer: “Estou esperando em Deus. É tudo o que faço”.
É como se estivessem deitadas junto ao tanque de Betesda, aguardando que, algum dia, um anjo venha agitar suas águas.
Espere um momento! Como você sabe que não está enganando a si mesmo?
Imagine que um amigo esteja me esperando para tomar chá. Entro na sala e descubro que não há chaleira no fogo nem sequer um pedaço de alimento preparado.
“Senhor, estamos esperando pelo senhor!”, dizem eles.
Mas nada está pronto na casa! Não acredito que estejam realmente me esperando. Se estivessem, teriam preparado tudo.
Da mesma forma, esperar em Deus sempre implica estar preparado.
Alguém diz: “Estou esperando em Deus”, mas não está preparado para encontrá-lo. Continua entregue à embriaguez. Sua casa permanece desarrumada. Continua tão apegado ao mundo quanto antes.
Ele está esperando? Sim, mas esperar implica estar preparado. Ninguém está verdadeiramente esperando se não estiver pronto.
Você não está esperando a carruagem chegar enquanto ainda não vestiu o casaco, colocou o chapéu e foi até a porta para procurá-la. Da mesma forma, você não está esperando em Deus enquanto não estiver disposto a caminhar com Ele.
Ninguém deveria dizer simplesmente: “Estou esperando em Deus”.
Não, amados, geralmente é Deus quem está esperando por nós, e não nós que estamos esperando por Ele. Nenhum pecador pode chegar antes de Deus.
Nosso profeta, porém, esperava “no caminho dos juízos de Deus”. Em outras palavras, esperava no lugar correto: na casa de Deus, sob o som da pregação do evangelho.
E então seu desejo o levou a buscar o Senhor:
“Com o meu espírito, que está dentro de mim, eu te buscarei.”
Seu desejo o conduziu à busca de Deus.
Ah, os desejos frágeis e lamentáveis de alguns de vocês produzem muito pouco resultado!
Um antigo escritor disse: “O inferno está pavimentado de boas intenções”.
Não sabia que havia algum tipo de pavimentação no inferno, pois ele não tem fundo. Entretanto, acredito que suas paredes estejam cobertas de boas intenções.
Os homens sentirão as pontadas e os golpes dessas boas intenções, que os perseguirão de um lado para outro: projetos que um dia formularam, mas nunca realizaram; crianças que foram estranguladas ao nascer; desejos que jamais se transformaram em ações vivas.
São desejos que surgiram como cogumelos durante a noite e desapareceram como fungos varridos pelo vento. São como a fumaça que sai da chaminé e cessa assim que o fogo se apaga.
Irmãos, se esses são os seus desejos, eles não produzem resultados práticos e não procedem de Deus.
Mas, se seus desejos o levaram a abandonar a embriaguez, a renunciar aos espetáculos mundanos, a buscar a Deus com todo o propósito do coração e a abandonar um pecado após outro, então anime-se!
Você está no caminho certo, se os seus desejos são desejos que se transformam em atitudes concretas.
Terceiro: você pode reconhecer a autenticidade desses desejos pela sua urgência.
Ah, alguns de vocês desejam ser salvos, mas pensam que isso pode ficar para a próxima semana.
Entretanto, quando o Espírito Santo fala, Ele declara:
“Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração.”
Precisa ser agora ou nunca!
“Hoje, concede-me a tua graça. Hoje, concede-me a tua misericórdia. Hoje, perdoa os meus pecados!”
Alguns de vocês esperam ser salvos antes de morrer, antes que o abismo se feche sobre vocês. Esperam que Jesus Cristo olhe para vocês daqui a alguns anos.
Não determinaram exatamente quantos anos, suponho, mas sempre deixam isso para um futuro distante e nebuloso.
O desejo verdadeiro, porém, é para agora.
Será que o pobre homem que está sobre o cadafalso, com uma corda ao redor do pescoço, pede que seu perdão seja concedido daqui a um ano? Não! Ele teme que, no minuto seguinte, seja lançado na eternidade.
Aquele que reconhece o próprio perigo clama: “Agora!”
Aquele que realmente deseja a Cristo clama: “Agora!”
Aquele que despertou espiritualmente grita: “Agora ou nunca!”
Como assim, pecador? Você acha que pode adiar a salvação?
Seu coração lhe diz que tudo poderá ser resolvido mais tarde?
E isso quando o fogo já está atravessando as tábuas do seu pequeno quarto! Quando seu navio bateu contra as rochas e está se enchendo de água!
Sim, o navio está afundando, enquanto o fogo avança pela outra extremidade. Fogo e água estão se unindo para destruí-lo. Você ainda dirá: “Amanhã”?
Talvez você já esteja morto antes que o sol de amanhã nasça!
Amanhã! Onde está esse dia? No calendário do diabo?
Ele não está escrito em nenhum livro da terra. Amanhã é como uma pequena ilha imaginária em um mar distante, que nenhum marinheiro jamais alcançou.
Amanhã é o desejo do tolo, que ele nunca conseguirá realizar. Como uma luz ilusória que dança diante de seus olhos, ele apenas o conduz aos pântanos da aflição.
Amanhã! Esse dia não nos pertence. Se ele existir, pertence a Deus, não a nós.
Tillotson observou acertadamente:
“Estar sempre planejando começar uma nova vida, mas nunca encontrar tempo para colocá-la em prática, é como se alguém adiasse comer, beber e dormir de um dia para o outro, até morrer de fome e ficar destruído.”
Mas você pergunta:
“Se desejei a Deus, por que ainda não alcancei aquilo que desejo? Por que Deus ainda não concedeu o meu pedido?”
Em primeiro lugar, você dificilmente tem o direito de exigir uma resposta. Deus tem o direito de conceder ou não a sua petição, conforme lhe aprouver. Longe de nós dizer a Deus: “Que estás fazendo?”
Ele é soberano e tem poder para fazer aquilo que deseja.
Entretanto, como sua ansiedade deu origem a essa pergunta, minha preocupação também me leva a tentar respondê-la.
Talvez Deus ainda não tenha concedido o seu desejo porque deseja promover o seu próprio bem por meio dessa espera.
Ele pretende mostrar-lhe mais profundamente a terrível perversidade de seu coração, para que, no futuro, você tenha receio de confiar nele.
Deseja que você enxergue mais claramente as trevas profundas e o terrível abismo do pecado, para que, como uma criança que se queimou, aprenda a evitar para sempre o fogo.
Ele permite que você desça ao calabouço para que valorize ainda mais a liberdade quando ela chegar.
Além disso, Ele o mantém esperando para intensificar seus anseios. Deus sabe que a demora pode alimentar o desejo. Se Ele o fizer esperar, isso não será uma perda, mas poderá trazer-lhe grande benefício, pois você perceberá sua necessidade com mais clareza, buscará o Senhor com mais fervor, clamará com maior intensidade e terá o coração ainda mais desejoso de encontrá-lo.
Além disso, pobre alma, talvez Deus o mantenha esperando para manifestar mais plenamente, no final, as riquezas de sua graça.
Creio que alguns de nós, que fomos mantidos esperando por Deus durante muito tempo antes de encontrá-lo, talvez tenhamos aprendido a amá-lo mais do que o teríamos amado se o tivéssemos recebido imediatamente.
Também podemos pregar melhor aos outros e falar mais sobre sua bondade, seu amor e sua terna misericórdia.
John Bunyan não poderia ter escrito como escreveu se não tivesse sido atormentado pelo diabo durante tantos anos.
Ah, como amo aquela descrição do querido Cristão!
Lembro-me de que, quando li aquele livro pela primeira vez e vi a antiga gravura de Cristão carregando um fardo nas costas, fiquei tão comovido com a situação daquele pobre homem que pensei que saltaria de alegria quando, finalmente, depois de carregar seu peso por tanto tempo, ele conseguisse livrar-se dele.
Amados, Deus talvez permita que você e eu carreguemos nosso fardo durante muito tempo, até que Ele próprio o retire. Assim, quando chegar a libertação, poderemos saltar de alegria com ainda mais entusiasmo.
Estejam certos de uma coisa: nenhum pobre pecador arrependido valoriza tanto a misericórdia quanto aquele que precisou esperar por ela durante algum tempo.
Talvez seja essa a razão pela qual Deus o mantém esperando.
Quero acrescentar mais um pensamento. Talvez o perdão já tenha chegado, e você ainda não saiba disso.
Creio que alguns de vocês já foram perdoados, embora continuem esperando por algum sinal extraordinário que talvez nunca recebam.
As pessoas têm as ideias mais estranhas a respeito da conversão. Já ouvi relatos extraordinários sobre como certas pessoas teriam sido convertidas, embora, naturalmente, não tenha acreditado em tudo o que me contaram.
Imagino que alguns de vocês estejam esperando sentir uma espécie de choque elétrico, como se uma descarga ou alguma outra sensação desconhecida precisasse atravessar seu corpo.
Não fiquem esperando milagres desse tipo.
Se vocês não acreditarem que foram perdoados até receberem uma visão, talvez precisem esperar muitos anos.
Algumas pessoas imaginam que não foram perdoadas porque nunca ouviram uma voz falando aos seus ouvidos.
Eu ficaria muito preocupado se a minha salvação dependesse de um texto das Escrituras aplicado ao meu coração por meio de uma experiência extraordinária. Temeria que o diabo tivesse sido o responsável por aquela aplicação ou que tudo não passasse do vento assobiando atrás de mim.
Quero algo mais seguro do que isso.
Talvez você já tenha sido perdoado e ainda não saiba. Deus comunicou ao seu espírito as boas-novas de sua misericórdia, mas você ainda não as reconheceu porque continua dizendo: “Isso não pode ser verdade”.
Se você pudesse simplesmente sentar-se e refletir sobre estas palavras:
“Fiel é esta palavra e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal”,
creio que descobriria que, afinal, você não está excluído dessa promessa.
Não há necessidade de todos esses acontecimentos extraordinários que você está esperando. Deus pode tê-los concedido a alguns de seus filhos, mas nunca prometeu que todos os receberiam.
Talvez, portanto, a resposta seja esta: o perdão já está presente, mas você ainda não o reconheceu.
Oh, que Deus fale poderosamente à sua alma, para que você saiba, com certeza e convicção, que Ele o perdoou!
2. Deus finalmente concederá o desejo da minha alma?
Existe ainda uma pergunta séria:
“Deus finalmente concederá o meu desejo?”
Sim, pobre alma, certamente o concederá!
É praticamente impossível que você tenha desejado sinceramente a Deus e venha a perecer, se o seu desejo for da natureza que descrevi.
Imagine, por um momento, que você descesse às moradas dos perdidos ainda conservando esse desejo em seu espírito.
Ao entrar por aqueles portões, teria de dizer:
“Pedi misericórdia a Deus, mas Ele não quis concedê-la. Busquei a graça das mãos de Jesus, mas Ele não quis me dar”.
Você sabe o que seria dito imediatamente?
Satanás ficaria extremamente satisfeito.
“Ah!”, diria ele, “aqui está um pecador que pereceu enquanto orava! Deus não cumpriu sua promessa, pois declarou: ‘Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo’. E aqui está alguém que fez isso, mas acabou perdido!”
Ah, como os habitantes do inferno uivariam de alegria! Entoariam uma canção blasfema contra o Deus Todo-Poderoso, porque uma pobre alma que desejava sinceramente a misericórdia estaria ali com eles!
Digo-lhes uma coisa: durante minha vida, ouvi muitas palavras perversas. Ouvi homens blasfemarem contra Deus até me fazerem tremer.
Mas há algo que jamais ouvi um homem dizer, e acredito que Deus dificilmente permitiria que alguém proferisse semelhante mentira.
Nunca ouvi nem mesmo um homem embriagado dizer:
“Busquei sinceramente a Deus, com todo o propósito do meu coração, mas Ele não me ouviu, não respondeu à minha oração e me rejeitou”.
Embora eu saiba que os homens podem ser terrivelmente perversos, dificilmente consigo imaginar alguém pronunciando uma mentira tão abominável.
De qualquer maneira, nunca ouvi tal coisa. E acredito que alguns de vocês também possam dizer:
“Sou jovem e agora estou velho, mas nunca vi um pecador verdadeiramente arrependido declarar, em desespero: ‘Não fui salvo. Busquei a Deus, mas Ele não me ouviu. Rejeitou-me de sua presença e não quis me conceder misericórdia’”.
Creio que, enquanto viverem, vocês não encontrarão um caso assim.
Então, por que você deveria ser o primeiro?
Por que você, pobre pecador arrependido, deveria ser o primeiro?
Acha que foi escolhido como alvo de todas as flechas do Todo-Poderoso? Pensa que Deus o colocou como alvo contra o qual dirigirá todos os trovões de sua vingança?
Você será o primeiro exemplo em que a misericórdia falhará? Será aquele que conseguirá superar a infinita extensão do amor divino?
Oh, não pense assim!
O desespero é uma forma de loucura.
Por um instante, reúna sua razão, você que está desesperado.
Deus desejaria vê-lo condenado? Ele não declarou:
“Tão certo como eu vivo, diz o Senhor Deus, não tenho prazer na morte do perverso, mas em que o perverso se converta do seu caminho e viva”?
Você realmente acredita que seria um prazer para o Todo-Poderoso derramar o seu sangue? Longe de você conceber tal pensamento!
Você não acredita que Ele se alegra em perdoar? Não foi o próprio Deus quem declarou que tem prazer na misericórdia?
E não está escrito:
“Assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os vossos pensamentos”?
Que vantagem Deus teria em destruir sua alma? Não seria muito mais glorioso para Ele salvá-lo?
Certamente! Pois você cantaria os seus louvores no céu, não é verdade?
Sim, mas lembre-se do argumento mais poderoso que posso apresentar: você acredita que Deus entregaria seu Filho para morrer pelos pecadores e, depois, se recusaria a salvar os pecadores?
As Escrituras declaram que “Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores”. E você é um pecador.
Você sente que é pecador. Você sabe disso.
Então, Cristo veio para salvar pecadores como você. Creia nisso!
Como um pobre pecador arrependido, você tem o direito de crer nessa verdade.
Se fosse um fariseu, não teria esse direito. Mas, sendo uma alma arrependida, humilde e contrita, você pode crer em Jesus.
O fariseu não tem esse direito, pois nunca foi escrito que Cristo veio para salvar os justos. Se ele acreditasse que Cristo veio para salvar aqueles que se consideram justos, estaria acreditando em uma mentira.
Mas todo homem que é pecador e reconhece essa condição tem o direito de crer que Cristo morreu por ele. E não apenas isso: essa é a verdade!
Cristo veio ao mundo com um propósito específico, e aquilo que veio realizar certamente realizará.
Ele veio ao mundo para salvar pecadores. E agora está escrito:
“Todo aquele que crê no Senhor Jesus Cristo será salvo; aquele que não crê será condenado”.
Na última sexta-feira, tive a honra de pregar ao ar livre para muitos milhares de pessoas. Era uma multidão tão extraordinária que jamais sonhei contemplar algo semelhante, e tão numerosa que dificilmente poderia imaginar que se reunisse para qualquer propósito religioso.
Naquela ocasião, observei algo muito singular: havia um eco extraordinariamente forte, que repetia constantemente as últimas palavras de minhas frases, devolvendo-as como se uma voz gigantesca estivesse surgindo para confirmar tudo o que eu dizia.
Quando repeti as palavras:
“Quem crer e for batizado será salvo”,
o eco respondeu:
“Salvo!”
E, quando continuei:
“Quem não crer será condenado”,
ouvi o eco responder suavemente:
“Condenado!”
Creio que, nesta manhã, posso ouvir novamente esse eco:
“Quem crer e for batizado será salvo!”
E os santos que estão acima clamam:
“Salvo!”
Escutem! Como cantam diante do trono! Ouçam seus pais glorificados e seus parentes imortalizados proclamando:
“Salvo!”
Vocês não ouvem esse eco ressoando no azul dos céus?
“Salvo!”
Mas, ah, que pensamento doloroso!
Quando pronuncio estas palavras — “Quem não crer será condenado” —, surge aquele terrível brado:
“Condenado!”
É o eco que vem daquele lugar onde há “gemidos profundos, lamentos sombrios e gritos de espíritos atormentados”.
Que Deus conceda que vocês jamais conheçam o que significa ser condenado!
Que Deus lhes conceda a graça de crer agora!
Pois a Escritura declara:
“Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração.”
Fonte: The New Park Street Pulpit, Volume 1 — Sermão nº 31, “The Desire of the Soul in Spiritual Darkness” (O Desejo da Alma em Meio às Trevas Espirituais), pregado por C. H. Spurgeon em 24 de junho de 1855, na Capela de New Park Street, Southwark.
Tradução para o português brasileiro, organizada para publicação em blog. O texto foi estruturado com títulos e subtítulos para facilitar a leitura, preservando o conteúdo e a linha de argumentação do sermão.
