Finalmente, ainda que fossem admitidas todas estas coisas, contudo uma vez
mais surge novo conflito com ele, quando negamos haver em Roma uma igreja na
qual possam residir benefícios dessa natureza; quando negamos haver aí um bispo
que sustenha esses privilégios de dignidade. Poranto, quanto à questão se todas
essas coisas são verdadeiras, já provamos ser falso que Pedro foi constituído pela
palavra de Cristo cabeça de toda a Igreja; que ele deixou à sé romana a honra e
dignidade que lhe foram concedidas; que isso mesmo foi sancionado pela autoridade da Igreja antiga e confirmado por longo uso; que o supremo poder, de um consenso único, foi sempre deferido por todos ao pontífice romano; que ele é juiz de todas
as controvérsias e de todos os homens, sem que possa ser por nenhum deles julgado,
e tudo quanto lhes parecer. A tudo isso respondo com uma palavra: nada dessas
coisas vale alguma coisa, a menos que em Roma haja uma igreja e um bispo. Necessariamente hão de me conceder isto: não pode ser mãe das igrejas aquilo que não é
igreja; e não pode ser príncipe dos bispos aquele que não é bispo.
Portanto, querem que em Roma esteja a sé apostólica? Dêem-me um verdadeiro
e legítimo apostolado. Querem que aí esteja um sumo pontífice? Dêem-me um bispo. E então? Onde nos mostrarão qualquer aparência de igreja? De fato a chamam
assim, e a têm reiteradamente na boca. Incontestavelmente, a Igreja é reconhecida
por suas marcas seguras, e o episcopado é designativo de ofício. Não estou aqui
falando a respeito do povo, mas do regime em si, que deve luzir perpetuamente na
Igreja. Onde está aí o ministério tal como o requer a instituição de Cristo? Lembremo-nos do que foi dito anteriormente acerca do ofício dos presbíteros e do bispo. Se
conformarmos o ofício dos cardeais a essa regra, então descobriremos que eles nada
menos são que presbíteros. Também, gostaria de saber que tem seu pontífice que o
faça reconhecível como bispo. O primeiro item no ofício do bispo é ensinar a massa
com a Palavra de Deus; o segundo e imediato a este é administrar os sacramentos; o
terceiro é avisar e exortar, bem como corrigir os que pecam e manter o povo na santa
disciplina. Qual dessas funções o papa cumpre? Aliás, qual delas ele sequer finge
fazer? Digam, pois, em virtude do quê querem que seja tido por bispo aquele que nem
com o dedo mínimo toca um mínimo sequer de seu ofício nem demonstra fazê-lo.
João Calvino
