Sermão nº 57 — Volume 2
Por Charles Haddon Spurgeon
Pregado na manhã de domingo, 23 de dezembro de 1855, pelo Rev. C. H. Spurgeon, na Capela de New Park Street, Southwark.
Texto bíblico: Miqueias 5:2
“E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre os milhares de Judá, de ti me sairá aquele que será Senhor em Israel, e cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.”
Esta é a época do ano em que, queiramos ou não, somos levados a pensar no nascimento de Cristo. Considero uma das maiores absurdidades debaixo do céu imaginar que exista alguma religião em observar o dia de Natal. Não há absolutamente nenhuma probabilidade de que nosso Salvador Jesus Cristo tenha nascido nesse dia, e sua celebração é de origem puramente papista. Sem dúvida, aqueles que são católicos têm o direito de santificá-lo, mas não vejo como protestantes coerentes possam considerá-lo, de alguma maneira, sagrado.
Entretanto, gostaria que houvesse dez ou doze dias de Natal por ano, pois há trabalho suficiente no mundo, e um pouco mais de descanso não faria mal às pessoas trabalhadoras. O dia de Natal é realmente uma dádiva para nós, particularmente porque nos permite reunir-nos ao redor da lareira familiar e encontrar novamente nossos amigos.
Ainda assim, embora não sigamos exatamente os costumes de outras pessoas, não vejo mal algum em refletirmos sobre a encarnação e o nascimento do Senhor Jesus. Não desejamos ser classificados entre aqueles:
“Que observam com mais zelo o feriado no dia errado
Do que outros observam o caminho certo.”
Os antigos puritanos faziam questão de trabalhar ostensivamente no dia de Natal, apenas para demonstrar sua oposição à sua observância. Mas acreditamos que eles levaram esse protesto tão longe que nós, como seus descendentes, estamos dispostos a aproveitar o benefício acidental proporcionado por esse dia, deixando suas superstições para os supersticiosos.
Prossigamos imediatamente com aquilo que temos a dizer.
Primeiramente, observaremos quem foi aquele que enviou Cristo. Deus Pai fala aqui e declara: “De ti me sairá aquele que será Senhor em Israel”.
Em segundo lugar, para onde Ele veio quando se encarnou?
Em terceiro lugar, para que Ele veio? “Para ser Senhor em Israel.”
Em quarto lugar, Ele já havia vindo anteriormente? Sim, havia. “Cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.”
I. QUEM ENVIOU JESUS CRISTO?
A resposta nos é dada pelas palavras do texto: “De ti”, diz JEOVÁ, falando pela boca de Miqueias, “me sairá aquele que será Senhor em Israel”.
É um pensamento precioso saber que Jesus Cristo não veio sem a permissão, a autoridade, o consentimento e a assistência de Seu Pai. Ele foi enviado pelo Pai para ser o Salvador dos homens.
Infelizmente, somos muito propensos a esquecer que, embora existam distinções entre as Pessoas da Trindade, não existem distinções de honra. Frequentemente atribuímos a honra da nossa salvação, ou pelo menos a profundidade de sua misericórdia e a grandiosidade de sua benevolência, mais a Jesus Cristo do que ao Pai. Isso é um grande equívoco.
Ora, Jesus veio? Seu Pai não O enviou? Se Ele Se fez criança, não foi o Espírito Santo quem O gerou? Se falou maravilhosamente, não foi Seu Pai quem derramou graça sobre Seus lábios, para que pudesse ser um ministro capacitado da nova aliança?
Se Seu Pai O desamparou quando Ele bebeu o cálice amargo da aflição, acaso deixou de amá-Lo? E não foi o próprio Pai quem, depois de três dias, O ressuscitou dentre os mortos e, finalmente, O recebeu nas alturas, levando cativo o cativeiro?
Ah, amados! Aquele que conhece o Pai, o Filho e o Espírito Santo como deveria conhecê-los jamais coloca um acima do outro. Não é mais agradecido a um do que aos demais. Ele os contempla em Belém, no Getsêmani e no Calvário, todos igualmente envolvidos na obra da salvação.
“Ele sairá para mim”, diz o Senhor.
Ó cristão, você depositou sua confiança no homem Cristo Jesus? Colocou Nele, e somente Nele, toda a sua esperança? Está unido a Ele? Então creia que está unido ao Deus do céu, pois, sendo irmão do homem Cristo Jesus e mantendo com Ele a mais íntima comunhão, você está, por esse mesmo fato, ligado ao Deus eterno. O “Ancião de Dias” é seu Pai e seu amigo.
“Ele sairá para mim.”
Você jamais contemplou a profundidade do amor que havia no coração de JEOVÁ quando Deus Pai preparou Seu Filho para a grande missão de misericórdia?
Houve certa vez um dia triste no céu, quando Satanás caiu, arrastando consigo a terça parte das estrelas do céu, e quando o Filho de Deus, lançando de Sua poderosa mão direita os trovões da Onipotência, precipitou aquela multidão rebelde no abismo da perdição.
Mas, se podemos imaginar que tenha havido tristeza no céu, certamente aquele teria sido um dia ainda mais doloroso: o dia em que o Filho do Altíssimo deixou o seio de Seu Pai, onde havia repousado desde antes da existência de todos os mundos.
“Vai”, disse o Pai, “e que a bênção de teu Pai esteja sobre tua cabeça!”
Então veio o momento de despir-Se. Como os anjos devem ter se reunido ao redor para contemplar o Filho de Deus retirando Suas vestes!
Ele depôs Sua coroa. Disse:
“Meu Pai, sou Senhor sobre todas as coisas, bendito para sempre, mas deixarei de lado minha coroa e me tornarei semelhante aos homens mortais.”
Ele Se despojou de Sua brilhante veste de glória.
“Pai”, disse Ele, “vestirei uma roupa de barro, semelhante àquela que os homens usam.”
Em seguida, retirou todas aquelas joias com as quais era glorificado. Deixou de lado Seus mantos estrelados e Suas vestes de luz, para vestir as roupas simples de um camponês da Galileia.
Que momento solene deve ter sido aquele despojamento!
E depois, podemos imaginar Sua despedida?
Os anjos acompanham o Salvador pelas ruas celestiais até que se aproximam dos portões. Então um anjo clama:
“Levantai, ó portas, as vossas cabeças; levantai-vos, ó entradas eternas, e entrará o Rei da Glória!”
Oh! Penso que os anjos devem ter chorado quando perderam a companhia de Jesus, quando o Sol do Céu os privou de toda a sua luz.
Mas eles O acompanharam. Desceram com Ele e, quando Seu espírito entrou em um corpo de carne e Ele Se tornou um bebê, foi acompanhado por aquela poderosa multidão de anjos. Depois de estarem com Ele na manjedoura de Belém e de vê-Lo repousar em segurança sobre o peito de Sua mãe, durante a jornada de volta apareceram aos pastores e anunciaram que havia nascido o Rei dos Judeus.
O Pai O enviou!
Contemple esse assunto. Permita que sua alma se apodere dessa verdade e, em cada período da vida de Cristo, lembre-se de que Ele sofreu aquilo que o Pai determinou e que cada passo de Sua existência foi marcado pela aprovação do grande EU SOU.
Que cada pensamento que você tiver a respeito de Jesus esteja também ligado ao Deus eterno e bendito, pois JEOVÁ declara:
“Ele sairá para mim.”
Quem, então, O enviou?
A resposta é: Seu Pai.
II. PARA ONDE ELE VEIO?
Algumas palavras a respeito de Belém.
Parecia apropriado e correto que nosso Salvador nascesse em Belém, por causa da história daquela cidade, de seu nome e de sua posição: pequena entre as cidades de Judá.
1. A história de Belém
Primeiramente, parecia necessário que Cristo nascesse em Belém por causa de sua história.
A pequena aldeia de Belém era preciosa para todo israelita. Jerusalém poderia superá-la em esplendor, pois ali estava o templo, a glória de toda a terra, e “formoso de sítio e alegria de toda a terra é o monte Sião”. Entretanto, ao redor de Belém havia tantos acontecimentos importantes que ela sempre foi um lugar querido e agradável à memória de todo judeu. E até mesmo o cristão não consegue deixar de amar Belém.
A primeira menção que temos de Belém, creio eu, é bastante triste. Foi ali que Raquel morreu.
Se você consultar o capítulo 35 de Gênesis, encontrará, no versículo 16, as seguintes palavras:
“E partiram de Betel, e havia ainda um pequeno espaço de terra para chegar a Efrata; e deu à luz Raquel, e teve trabalho em seu parto. E aconteceu que, tendo ela trabalho em seu parto, lhe disse a parteira: Não temas, porque também este filho terás. E aconteceu que, saindo-se-lhe a alma (porque morreu), chamou-lhe Benoni; mas seu pai chamou-lhe Benjamim. Assim morreu Raquel, e foi sepultada no caminho de Efrata; esta é Belém. E Jacó pôs uma coluna sobre a sua sepultura; esta é a coluna da sepultura de Raquel até o dia de hoje.”
Que acontecimento singular! Quase profético.
Não poderia Maria ter chamado seu próprio filho de Jesus, seu Benoni, pois Ele seria o filho da dor?
Simeão lhe disse:
“E uma espada traspassará também a tua própria alma, para que se manifestem os pensamentos de muitos corações.”
Mas, embora ela pudesse tê-Lo chamado Benoni, como Deus, Seu Pai, O chamou? Benjamim, o filho da minha mão direita.
Benoni foi Ele em Sua humanidade; Benjamim, quanto à Sua divindade.
Esse pequeno acontecimento parece quase uma profecia de que Benoni-Benjamim, o Senhor Jesus, nasceria em Belém.
Mas outra mulher também tornou esse lugar célebre. Seu nome era Noemi.
Em dias posteriores, quando talvez a pedra que Jacó havia erguido por seu amor já estivesse coberta de musgo e sua inscrição apagada, viveu em Belém outra mulher chamada Noemi. Ela também era filha da alegria, mas igualmente filha da amargura.
Noemi era uma mulher a quem o Senhor havia amado e abençoado, mas ela precisou partir para uma terra estrangeira. Então declarou:
“Não me chameis Noemi (agradável), chamai-me Mara (amarga), porque grande amargura me tem dado o Todo-Poderoso.”
Entretanto, ela não estava sozinha em meio a todas as suas perdas, pois Rute, a moabita, a acompanhava. O sangue gentio dessa mulher se uniria à linhagem pura de Israel e, assim, contribuiria para a descendência do Senhor nosso Salvador, o grande Rei tanto dos judeus quanto dos gentios.
Todo o cenário daquele belíssimo livro de Rute se desenvolve em Belém.
Foi em Belém que Rute saiu para colher espigas nos campos de Boaz. Foi ali que Boaz olhou para ela, e ela se inclinou diante de seu senhor. Foi ali que seu casamento foi celebrado. Nas ruas de Belém, Boaz e Rute receberam uma bênção que os tornou frutíferos, de modo que Boaz se tornou pai de Obede, Obede pai de Jessé, e Jessé pai de Davi.
Esse último fato reveste Belém de glória: o fato de Davi ter nascido ali!
Davi, o poderoso herói que derrotou o gigante filisteu, que conduziu os descontentes de sua terra para longe da tirania de seu monarca e que, posteriormente, pelo consentimento espontâneo de um povo disposto, foi coroado rei de Israel e Judá.
Belém era uma cidade real porque ali nasceram reis.
Embora pequena, Belém era muito digna de estima, pois se assemelhava a certos pequenos principados da Europa, celebrados apenas por terem dado origem às consortes das famílias reais da Inglaterra.
Portanto, por causa de sua história, era apropriado que Belém fosse o lugar do nascimento de Cristo.
2. O significado do nome Belém Efrata
Mas há também algo especial no nome desse lugar: “Belém Efrata”.
A palavra Belém possui um duplo significado. Significa “casa do pão” e “casa da guerra”.
Não deveria Jesus Cristo nascer na “casa do pão”?
Ele é o Pão de Seu povo, do qual nos alimentamos. Assim como nossos pais comeram o maná no deserto, nós vivemos de Jesus aqui embaixo.
Famintos por causa do mundo, não conseguimos nos alimentar de suas sombras. Suas cascas podem satisfazer o gosto animalesco dos mundanos, pois eles são como porcos, mas nós precisamos de algo mais substancial.
E naquele bendito pão do céu, preparado com o corpo moído de nosso Senhor Jesus e assado na fornalha de Suas agonias, encontramos um alimento precioso.
Não existe alimento semelhante a Jesus para a alma abatida ou para o santo mais forte. O mais humilde membro da família de Deus vai a Belém buscar seu pão, e o homem mais forte, que se alimenta de alimento sólido, também vai a Belém para encontrá-lo.
Casa do Pão! De onde poderia vir nosso sustento senão de ti?
Tentamos o Sinai, mas em suas encostas escarpadas não crescem frutos, e suas alturas espinhosas não produzem trigo com o qual possamos nos alimentar.
Também subimos ao próprio Tabor, onde Cristo foi transfigurado, mas nem mesmo ali conseguimos comer Sua carne e beber Seu sangue.
Mas Belém, casa do pão, com razão recebeste esse nome, pois ali o Pão da Vida foi apresentado pela primeira vez aos homens para que dele se alimentassem.
Belém também é chamada de “casa da guerra”, porque Cristo será para o homem “casa do pão” ou “casa da guerra”.
Enquanto é alimento para os justos, Ele provoca guerra contra os ímpios, conforme Suas próprias palavras:
“Não cuideis que vim trazer a paz à terra; não vim trazer paz, mas espada; porque eu vim pôr em dissensão o homem contra seu pai, e a filha contra sua mãe, e a nora contra sua sogra. E assim os inimigos do homem serão os seus familiares.”
Pecador! Se você não conhece Belém como “casa do pão”, ela será para você uma “casa da guerra”.
Se jamais beber o doce mel dos lábios de Jesus, se não for como a abelha que recolhe o delicioso néctar da Rosa de Sarom, então da mesma boca sairá contra você uma espada de dois gumes.
Aquela boca da qual os justos recebem seu alimento será, para você, a boca da destruição e a causa de sua ruína.
Jesus de Belém, casa do pão e casa da guerra, confiamos que O conhecemos como nosso pão!
Oh! Que alguns daqueles que agora estão em guerra contra Ti possam ouvir em seus corações, assim como em seus ouvidos, o cântico:
“Paz na terra e misericórdia sem fim,
Deus e os pecadores reconciliados!”
E agora, consideremos a palavra Efrata.
Esse era o antigo nome do lugar, que os judeus preservaram e amavam. Seu significado é “fertilidade” ou “abundância”.
Ah! Como foi apropriado que Jesus nascesse na casa da fertilidade! Pois de onde vêm a minha fertilidade espiritual e a sua, meu irmão, senão de Belém?
Nossos pobres corações estéreis jamais produziram um fruto ou uma flor até serem regados com o sangue do Salvador.
É Sua encarnação que torna fértil o solo de nosso coração. Antes de Sua vinda, havia espinhos por toda parte e venenos mortais; mas nossa fecundidade procede Dele.
“Eu sou como o cipreste verde; de mim procede o teu fruto.”
“Todas as minhas fontes estão em ti.”
Se somos como árvores plantadas junto a ribeiros de águas, que dão seu fruto na estação própria, não é porque sejamos naturalmente frutíferos, mas por causa dos rios de água junto aos quais fomos plantados.
É Jesus quem nos torna frutíferos.
“Se alguém permanece em mim”, diz Ele, “e as minhas palavras permanecem nele, esse dá muito fruto.”
Gloriosa Belém Efrata! Teu nome é verdadeiramente apropriado!
Casa frutífera do pão — casa de abundante provisão para o povo de Deus!
3. A posição de Belém: pequena entre os milhares de Judá
Observamos, em seguida, a posição de Belém.
O texto diz que ela era “pequena entre os milhares de Judá”.
Por quê?
Porque Jesus Cristo sempre Se dirige aos pequeninos. Ele nasceu naquela pequena cidade “entre os milhares de Judá”. Não foi no alto monte de Basã, nem no monte real de Hebrom, nem nos palácios de Jerusalém, mas na humilde e, ao mesmo tempo, ilustre aldeia de Belém.
Há uma passagem em Zacarias que nos ensina uma lição. Ali se diz que o homem montado no cavalo vermelho estava entre as murteiras.
Ora, as murteiras crescem na parte baixa do monte, e o homem do cavalo vermelho sempre cavalga ali. Ele não cavalga no alto dos montes; cavalga entre os humildes de coração.
“Com este habitarei, diz o SENHOR: com o contrito e abatido de espírito, e que treme da minha palavra.”
Há alguns pequeninos aqui nesta manhã — “pequenos entre os milhares de Judá”.
Ninguém jamais ouviu falar do seu nome, não é verdade? Se você fosse sepultado e tivesse seu nome gravado na lápide, provavelmente ninguém lhe daria atenção. Aqueles que passassem diriam: “Isso não significa nada para mim; nunca o conheci”.
Você não sabe muito a seu próprio respeito, nem pensa muito de si mesmo. Talvez mal consiga ler. Ou, se possui alguns talentos e habilidades, é desprezado pelos homens; ou, mesmo que não seja desprezado por eles, você despreza a si mesmo.
Você é um dos pequeninos.
Pois bem, Cristo sempre nasce em Belém, entre os pequeninos.
Os corações grandes demais nunca conseguem receber Cristo dentro de si. Cristo não repousa nos corações orgulhosos e arrogantes, mas nos pequenos. Os espíritos poderosos e orgulhosos jamais possuem Jesus Cristo, pois Ele entra pelas portas baixas, mas não pelas portas elevadas.
Aquele que tem o coração quebrantado e o espírito humilde receberá o Salvador, mas nenhum outro.
Ele não cura o príncipe nem o rei, mas “sara os quebrantados de coração e lhes ata as feridas”.
Que pensamento precioso! Ele é o Cristo dos pequeninos.
“E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre os milhares de Judá, de ti me sairá aquele que será Senhor em Israel.”
Não podemos deixar esse assunto sem acrescentar outro pensamento: quão maravilhosamente misteriosa foi a providência que levou a mãe de Jesus a Belém exatamente no momento em que deveria dar à luz!
Seus pais residiam em Nazaré. Por que precisariam viajar naquela ocasião? Naturalmente, teriam permanecido em casa. Não era absolutamente provável que Sua mãe empreendesse uma viagem a Belém estando em uma condição tão delicada.
Mas César Augusto publica um decreto determinando que todos fossem recenseados.
Muito bem, então que fossem recenseados em Nazaré.
Não! César decidiu que todos deveriam ir à sua própria cidade.
Mas por que César Augusto pensou nisso justamente naquele momento?
Simplesmente porque, enquanto o homem faz seus planos, o coração do rei está nas mãos do Senhor.
Quantas circunstâncias, que o mundo chamaria de acasos, se reuniram para produzir esse acontecimento!
Primeiramente, César entrou em conflito com Herodes. Um dos Herodes foi deposto, e César declarou:
“Vou tributar a Judeia e transformá-la em uma província, em vez de mantê-la como um reino independente.”
Muito bem, isso precisava ser feito. Mas quando seria realizado?
Diz-se que esse recenseamento começou quando Quirino era governador. Mas por que o censo deveria ser realizado justamente naquele período? Suponhamos que fosse em dezembro. Por que não em outubro? E por que as pessoas não poderiam ser tributadas onde residiam?
O dinheiro delas não teria o mesmo valor em qualquer lugar?
Era um capricho de César, mas era um decreto de Deus.
Oh! Amamos a sublime doutrina da predestinação eterna e absoluta.
Alguns têm duvidado de que ela seja compatível com o livre-arbítrio humano. Sabemos muito bem que é compatível, e nunca vimos dificuldade alguma nesse assunto.
Acreditamos que os metafísicos criaram dificuldades; nós mesmos não vemos nenhuma.
Nossa obrigação é crer que o homem faz aquilo que deseja e, apesar disso, sempre realiza aquilo que Deus determinou.
Se Judas traiu Cristo, “para isso foi destinado”; e, se Faraó endureceu seu coração, ainda assim Deus declarou: “Para isto mesmo te levantei, para mostrar em ti o meu poder”.
O homem faz aquilo que deseja, mas Deus também faz com que todas as coisas aconteçam segundo Sua vontade.
Além disso, não apenas a vontade do homem está sujeita à predestinação absoluta de JEOVÁ, mas todas as coisas, grandes ou pequenas, procedem Dele.
Muito bem disse o bom poeta:
“Sem dúvida, a navegação de uma nuvem tem a Providência como seu piloto; sem dúvida, a raiz de um carvalho cresce retorcida por um propósito especial; Deus envolve todas as coisas, cobrindo o globo como o ar.”
Não existe nada grande ou pequeno que não venha Dele.
A poeira do verão se move em sua trajetória, guiada pela mesma mão que conduz as estrelas em seu percurso. As gotas de orvalho têm seu Pai e escorrem sobre as pétalas das rosas conforme Deus lhes ordena.
Sim, até mesmo as folhas secas da floresta, quando são arremessadas pela tempestade, têm seu lugar determinado para cair, e não podem ultrapassar os limites estabelecidos.
Nas coisas grandes e nas pequenas, Deus está presente. Deus está em tudo, realizando todas as coisas segundo o conselho de Sua própria vontade.
E, embora o homem procure rebelar-se contra seu Criador, não pode prevalecer contra Ele.
Deus estabeleceu a areia como limite para o mar. Ainda que as ondas se levantem umas após as outras, não ultrapassarão o canal que lhes foi determinado.
Tudo procede de Deus!
A Ele, que guia as estrelas e dá asas aos pardais, que governa os planetas e, ao mesmo tempo, move os átomos; que fala por meio dos trovões e também sussurra através das brisas suaves, seja toda a glória, pois Deus está em todas as coisas!
III. PARA QUE JESUS VEIO?
Ele veio para ser “Senhor em Israel”.
É algo muito singular que Jesus Cristo tenha sido chamado de “Rei dos Judeus” desde o Seu nascimento.
Pouquíssimas pessoas nasceram reis. Os homens nascem príncipes, mas raramente nascem reis.
Não creio que seja possível encontrar na história algum exemplo de uma criança que tenha nascido rei. Talvez fosse príncipe de Gales e precisasse esperar muitos anos, até que seu pai morresse. Então o transformariam em rei, colocando-lhe uma coroa sobre a cabeça, uma unção sagrada e outras cerimônias tolas. Mas ele não nasceu rei.
Não me lembro de ninguém que tenha nascido rei, exceto Jesus. E há um significado especial naquele versículo que cantamos:
“Nascido para libertar Teu povo,
Nascido criança e, contudo, Rei.”
No momento em que chegou à terra, Ele era Rei.
Não esperou atingir a maioridade para tomar posse de Seu império. Assim que Seus olhos contemplaram a luz do sol, Ele já era Rei.
Desde o momento em que Suas pequenas mãos agarraram alguma coisa, estavam agarrando um cetro. Assim que Seu coração começou a bater e Seu sangue a circular, Seu coração pulsava de maneira régia, Seu pulso seguia o ritmo de um imperador, e Seu sangue corria em uma corrente real.
Ele nasceu Rei!
Veio “para ser Senhor em Israel”.
“Ah!”, diz alguém, “então Ele veio em vão, pois pouco exerceu Seu domínio. ‘Veio para o que era seu, e os seus não o receberam’. Veio a Israel, mas não foi reconhecido como seu Senhor. Pelo contrário, foi ‘desprezado e rejeitado pelos homens’, rejeitado por todos e abandonado por Israel, a quem veio.”
Sim, mas “nem todos os que são de Israel são israelitas”, e nem todos os descendentes de Abraão serão chamados filhos de Abraão.
Ah, não!
Ele não é o Senhor do Israel segundo a carne, mas o Senhor do Israel segundo o Espírito.
Muitos desses O obedeceram. Acaso os apóstolos não se prostraram diante Dele e O reconheceram como seu Rei?
E agora, não é Israel quem O saúda como seu Senhor?
Não reconhecem todos os descendentes espirituais de Abraão, todos os fiéis, que a Cristo pertencem os escudos dos poderosos, pois Ele é o Rei de toda a terra?
Ele não governa sobre Israel?
Certamente governa! E aqueles que não são governados por Cristo não pertencem a Israel.
Ele veio para ser Senhor sobre Israel.
Meu irmão, você já se submeteu ao domínio de Jesus? Ele é o Senhor do seu coração ou não?
Podemos reconhecer Israel por esta característica: Cristo entrou em seus corações para governá-los.
“Oh!”, diz alguém, “faço o que bem quero; jamais fui escravo de homem algum”.
Ah! Então você odeia o governo de Cristo.
“Oh!”, diz outro, “submeto-me ao meu ministro, ao meu clérigo ou ao meu sacerdote, e considero suficiente aquilo que ele me ensina, pois ele é meu guia”.
É mesmo?
Ah, pobre escravo! Você desconhece sua dignidade, pois ninguém é seu legítimo Senhor, senão o Senhor Jesus Cristo.
“Sim”, diz outro, “professei Sua religião e sou Seu seguidor”.
Mas Ele governa seu coração? Dá ordens à sua vontade? Guia seu entendimento? Você busca Sua orientação quando enfrenta dificuldades? Deseja honrá-Lo e colocar coroas sobre Sua cabeça?
Ele é o seu Senhor?
Se assim é, você pertence a Israel, pois está escrito:
“Ele virá para ser Senhor em Israel.”
Bendito Senhor Jesus! Tu és o Senhor do coração do Teu povo e sempre serás.
Não queremos outro governante além de Ti e não nos submeteremos a nenhum outro.
Somos livres porque somos servos de Cristo. Temos liberdade porque Ele é nosso Senhor. Não conhecemos escravidão nem servidão, porque somente Jesus Cristo é o Monarca de nossos corações.
Ele veio “para ser Senhor em Israel”, e observe: essa missão ainda não está completamente cumprida. Não estará até que cheguem as glórias dos últimos dias.
Dentro de pouco tempo, você verá Cristo voltar para ser o Senhor de Seu povo Israel, e governá-lo não apenas como Israel espiritual, mas também como Israel natural, pois os judeus serão restaurados à sua terra, e as tribos de Jacó ainda cantarão nos salões de seu templo.
Mais uma vez, cânticos hebraicos de louvor serão oferecidos a Deus, e o coração do judeu incrédulo será quebrantado aos pés do verdadeiro Messias.
Em pouco tempo, Aquele que, em Seu nascimento, foi saudado como Rei dos Judeus pelos orientais e, em Sua morte, recebeu essa inscrição por parte de um ocidental, será chamado Rei dos Judeus em toda parte.
Sim, Rei dos judeus e também dos gentios, naquela monarquia universal cujo domínio se estenderá por toda a terra habitada e cuja duração acompanhará o próprio tempo.
Ele veio para ser Senhor em Israel, e certamente será um Senhor absoluto quando reinar gloriosamente entre Seu povo, juntamente com os seus anciãos.
IV. JESUS CRISTO JÁ HAVIA VINDO ANTES?
Chegamos agora ao último ponto: Jesus Cristo já havia vindo antes?
Respondemos: sim! Pois nosso texto declara:
“Cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.”
Primeiramente, Cristo teve Suas manifestações desde a eternidade em Sua divindade.
Ele não foi uma pessoa secreta e silenciosa até aquele momento. Aquele recém-nascido já havia realizado maravilhas muito antes.
Aquele bebê que dorme nos braços de Sua mãe é a criança de hoje, mas também é o Ancião da eternidade.
Aquela criança ainda não havia aparecido publicamente no cenário deste mundo, e Seu nome ainda não estava escrito no registro dos circuncidados. Entretanto, mesmo que vocês não saibam, “Suas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.
1. Cristo, desde a eternidade, como nosso Cabeça na eleição
Desde a eternidade, Ele saiu como nosso Cabeça da aliança na eleição:
“Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo.”
“Cristo foi o primeiro escolhido,
E em Cristo, nosso Cabeça, nossas almas foram eleitas.”
2. Cristo, desde a eternidade, como nosso Representante diante do trono
Ele também Se manifestou em favor de Seu povo como seu Representante diante do trono, antes mesmo que eles viessem a existir neste mundo.
Desde a eternidade, Seus poderosos dedos seguraram a pena, o instrumento que escreveria através dos séculos, e escreveram Seu próprio nome: o nome do eterno Filho de Deus.
Desde a eternidade, Ele assinou o acordo com Seu Pai, comprometendo-Se a pagar sangue por sangue, ferida por ferida, sofrimento por sofrimento, agonia por agonia e morte por morte, em favor de Seu povo.
Desde a eternidade, entregou-Se voluntariamente, sem uma palavra de murmuração, para que, da cabeça aos pés, pudesse suar sangue, ser cuspido, perfurado, zombado, dilacerado e sofrer as dores da morte e as agonias da cruz.
Suas manifestações como nosso Fiador vêm desde a eternidade.
Pare, minha alma, e maravilhe-se!
Você já estava representado na pessoa de Jesus desde a eternidade.
Cristo não começou a amá-lo apenas quando você nasceu neste mundo. Suas delícias estavam com os filhos dos homens antes mesmo que houvesse filhos dos homens.
Frequentemente Ele pensava neles. De eternidade a eternidade, havia colocado sobre eles Sua afeição.
O quê? Crente, Ele está trabalhando há tanto tempo pela sua salvação e não a completará?
Desde a eternidade Ele tem saído para me salvar, e agora me perderá?
O quê? Ele me manteve em Suas mãos como uma joia preciosa e agora permitirá que eu escorregue por entre Seus dedos preciosos?
Ele me escolheu antes que os montes fossem formados e antes que os abismos fossem cavados, e agora me perderá?
Impossível!
“Meu nome, nas palmas de Suas mãos,
A eternidade não poderá apagar;
Gravado em Seu coração permanece,
Com marcas de graça que jamais se apagarão.”
Tenho certeza de que Ele não me amaria durante tanto tempo para depois deixar de me amar.
Se pretendesse cansar-Se de mim, já teria Se cansado há muito tempo.
Se não me tivesse amado com um amor tão profundo quanto o inferno e tão indescritível quanto a sepultura, se não tivesse entregado todo o Seu coração a mim, certamente já teria Se afastado há muito tempo.
Ele sabia como eu seria. Teve tempo mais do que suficiente para considerar isso. Mas eu sou Sua escolha, e isso encerra a questão.
E, por mais indigno que eu seja, não me cabe reclamar, desde que Ele esteja satisfeito comigo.
Mas Ele está satisfeito comigo! Precisa estar satisfeito comigo, pois me conhece há tempo suficiente para conhecer todas as minhas falhas.
Ele me conhecia antes que eu mesmo me conhecesse. Sim, conhecia-me antes mesmo que eu existisse.
Muito antes que meus membros fossem formados, já estavam escritos em Seu livro, “quando nenhum deles havia ainda”.
Seus olhos de amor já estavam voltados para eles.
Ele sabia quão mal eu agiria contra Ele e, ainda assim, continuou a me amar.
“Seu amor no passado me impede de pensar
Que, no fim, Ele me deixará afundar na aflição.”
Não! Uma vez que “Suas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”, elas também continuarão “até a eternidade”.
3. Cristo já havia Se manifestado aos homens antes da encarnação
Em segundo lugar, cremos que Cristo já havia Se manifestado desde os tempos antigos aos homens, de modo que eles puderam contemplá-Lo.
Não vou me deter para demonstrar que foi Jesus quem caminhou pelo jardim do Éden na viração do dia, pois Suas delícias estavam com os filhos dos homens.
Também não vou tomar seu tempo apontando todas as diferentes maneiras pelas quais Cristo Se manifestou ao Seu povo na forma do Anjo da Aliança, do Cordeiro Pascal, da serpente de bronze, da sarça ardente e de milhares de figuras e símbolos com os quais a história sagrada está repleta.
Prefiro chamar sua atenção para quatro ocasiões em que Jesus Cristo, nosso Senhor, apareceu na terra como homem antes de Sua grande encarnação para nossa salvação.
A primeira ocasião: Sua aparição a Abraão.
Peço que consultem o capítulo 18 de Gênesis, onde Jesus Cristo apareceu a Abraão.
Lemos:
“E apareceu-lhe o SENHOR nos carvalhais de Manre, estando ele assentado à porta da tenda, no calor do dia. E levantou os olhos e olhou, e eis três homens em pé junto a ele. E, vendo-os, correu da porta da tenda ao seu encontro, e inclinou-se à terra.”
Mas diante de quem ele se inclinou?
Abraão disse: “Meu Senhor”, dirigindo-se apenas a um deles.
Havia um homem entre os outros dois, que se destacava por Sua glória, pois era o Deus-homem, Cristo.
Os outros dois eram anjos criados que, por algum tempo, assumiram a aparência de homens. Mas aquele era o homem Cristo Jesus.
Abraão disse:
“Meu Senhor, se agora tenho achado graça aos teus olhos, rogo-te que não passes de teu servo. Traga-se, agora, um pouco de água, e lavai os vossos pés e recostai-vos debaixo desta árvore.”
Observe que esse homem majestoso, essa pessoa gloriosa, permaneceu ali para conversar com Abraão.
No versículo 22, lemos:
“Então viraram aqueles homens o rosto dali e foram-se para Sodoma; mas Abraão ficou ainda em pé diante da face do SENHOR.”
Dois deles partiram, como você verá na frase seguinte.
Observe que esse homem, o Senhor, manteve doce comunhão com Abraão e permitiu que ele intercedesse pela cidade que estava prestes a destruir.
Ele apareceu na forma humana. Portanto, quando caminhou pelas ruas da Judeia, não era a primeira vez que Se apresentava como homem. Já havia feito isso antes, “na planície de Manre, no calor do dia”.
A segunda ocasião: Sua aparição a Jacó.
Há outro exemplo: Sua aparição a Jacó, registrada no capítulo 32 de Gênesis, versículo 24.
Todos os seus familiares haviam partido.
“Jacó, porém, ficou só; e lutou com ele um homem, até que a alva subia. E, vendo que não prevalecia contra ele, tocou a juntura de sua coxa, e se deslocou a juntura da coxa de Jacó, lutando com ele. E disse: Deixa-me ir, porque já a alva subiu. Porém ele disse: Não te deixarei ir, se me não abençoares. E disse-lhe: Qual é o teu nome? E ele disse: Jacó. Então, disse: Não se chamará mais o teu nome Jacó, mas Israel, pois como príncipe lutaste com Deus e com os homens e prevaleceste.”
Era um homem e, ao mesmo tempo, Deus.
“Como príncipe lutaste com Deus e com os homens e prevaleceste.”
Jacó sabia que aquele homem era Deus, pois declarou, no versículo 30:
“Tenho visto a Deus face a face, e a minha alma foi salva.”
A terceira ocasião: Sua aparição a Josué.
Outro exemplo encontramos no livro de Josué.
Depois que Josué atravessou o estreito rio Jordão, entrou na Terra Prometida e estava prestes a expulsar os cananeus, eis que esse poderoso Homem-Deus apareceu a ele.
No capítulo 5, versículo 13, lemos:
“E sucedeu que, estando Josué perto de Jericó, levantou os seus olhos e olhou; e eis que se pôs em pé diante dele um homem que tinha na mão uma espada nua. E chegou-se Josué a ele e disse-lhe: És tu dos nossos ou dos nossos inimigos? E disse ele: Não, mas venho agora como príncipe do exército do SENHOR.”
Josué, como o bravo guerreiro que era, aproximou-se e perguntou se aquele homem estava do lado dele ou de seus adversários.
E a resposta foi:
“Não, mas venho agora como príncipe do exército do SENHOR.”
Josué percebeu imediatamente que havia divindade naquela pessoa, pois caiu com o rosto em terra, adorou e perguntou:
“Que diz meu Senhor ao seu servo?”
Ora, se aquele fosse um anjo criado, teria repreendido Josué, dizendo:
“Sou apenas um dos seus conservos.”
Mas não!
O príncipe do exército do SENHOR disse a Josué:
“Descalça os sapatos de teus pés, porque o lugar em que estás é santo.”
E Josué assim o fez.
A quarta ocasião: Sua aparição na fornalha ardente.
Outro exemplo extraordinário está registrado no terceiro capítulo do livro de Daniel.
Ali encontramos o relato de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego sendo lançados na fornalha ardente. O fogo era tão intenso que destruiu os homens que os lançaram lá dentro.
De repente, o rei disse aos seus conselheiros:
“Não lançamos nós três homens atados dentro do fogo?”
Eles responderam:
“É verdade, ó rei.”
Então o rei declarou:
“Eu, porém, vejo quatro homens soltos, que andam passeando dentro do fogo, sem sofrer nenhum dano; e o aspecto do quarto é semelhante ao Filho de Deus.”
Como Nabucodonosor poderia saber disso?
Somente porque havia algo tão nobre e majestoso na maneira como aquele Homem maravilhoso Se comportava, e uma influência tão impressionante em Sua presença, que Ele conseguiu quebrar milagrosamente os dentes devoradores daquela chama ardente, impedindo que sequer chamuscasse os filhos de Deus.
Nabucodonosor reconheceu Sua humanidade.
Ele não disse: “Vejo três homens e um anjo”, mas declarou:
“Vejo quatro homens, e o aspecto do quarto é semelhante ao Filho de Deus.”
Vemos, portanto, o significado da declaração de que Suas saídas são “desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.
As ocasiões em que Cristo Se manifesta ao Seu povo
Observe por um momento que cada um desses quatro grandes acontecimentos ocorreu quando os santos estavam envolvidos em alguma tarefa extraordinária ou prestes a realizá-la.
Jesus Cristo não aparece aos Seus santos todos os dias de maneira extraordinária.
Ele não veio visitar Jacó até que este estivesse em aflição. Não visitou Josué antes que ele estivesse prestes a entrar em uma guerra justa.
É somente em ocasiões extraordinárias que Cristo Se manifesta dessa maneira ao Seu povo.
Quando Abraão intercedia por Sodoma, Jesus estava com ele, pois uma das mais elevadas e nobres ocupações de um cristão é a intercessão. É justamente quando está envolvido nessa atividade que ele provavelmente obterá uma visão mais clara de Cristo.
Jacó estava lutando, e essa é uma parte do dever cristão à qual alguns de vocês jamais chegaram. Consequentemente, não recebem muitas visitas de Jesus.
Foi quando Josué demonstrava coragem que o Senhor Se encontrou com ele.
O mesmo aconteceu com Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Eles estavam nos lugares mais elevados da perseguição por causa de sua fidelidade ao dever quando Ele veio ao encontro deles e lhes mostrou:
“Estarei com vocês enquanto atravessarem o fogo.”
Existem determinados lugares espirituais pelos quais precisamos passar para encontrar o Senhor.
Precisamos estar em grande aflição, como Jacó.
Precisamos estar envolvidos em grande trabalho, como Josué.
Precisamos possuir grande fé intercessória, como Abraão.
Precisamos permanecer firmes no cumprimento de nosso dever, como Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.
Caso contrário, não conheceremos Aquele “cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.
Ou, se O conhecermos, não seremos capazes de “compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade do amor de Cristo, que excede todo entendimento”.
CONCLUSÃO: CRISTO AINDA CONTINUA VINDO AO ENCONTRO DOS SEUS
Doce Senhor Jesus! Tu, cujas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade, ainda não cessaste de Te manifestar.
Oh! Que saias hoje para animar os abatidos, ajudar os cansados, curar nossas feridas e consolar nossas aflições!
Sai, nós Te suplicamos, para conquistar os pecadores, subjugar os corações endurecidos, quebrar os portões de ferro das paixões pecaminosas e despedaçar as barras de ferro de seus pecados!
Ó Jesus! Vem e manifesta-Te! E, quando vieres, vem também a mim!
Sou eu um pecador endurecido? Vem a mim, pois preciso de Ti!
“Oh! Que Tua graça meu coração domine;
Quero também ser conduzido em Teu triunfo;
Um cativo voluntário ao meu Senhor,
Para cantar as glórias da Tua Palavra.”
Pobre pecador! Cristo ainda não deixou de Se manifestar.
E, quando Ele vem, lembre-se: Ele vem a Belém.
Você tem uma Belém em seu coração?
É pequeno?
Ele ainda virá até você!
Vá para casa e busque-O em oração fervorosa.
Se você foi levado a chorar por causa do pecado e considera a si mesmo pequeno demais para receber Sua atenção, vá para casa, pequenino!
Jesus vem aos pequeninos.
Suas saídas são desde os tempos antigos, e Ele continua Se manifestando hoje.
Ele virá à sua pobre casa antiga. Virá ao seu coração miserável e necessitado.
Ele virá, ainda que você esteja na pobreza, vestido de trapos, desamparado, atormentado e aflito.
Ele virá, pois Suas saídas são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.
Confie Nele! Confie Nele! Confie Nele!
E Ele virá para habitar em seu coração para sempre.
Extraído da coletânea The Metropolitan Tabernacle Pulpit — C. H. Spurgeon Collection. Apenas as alterações necessárias foram realizadas, como correções ortográficas, ajustes de pontuação, padronização das referências a Deus e atualização mínima de algumas palavras arcaicas. O conteúdo foi preservado integralmente, sem cortes.
Recursos adicionais baseados na Bíblia estão disponíveis em: www.spurgeongems.org.
