A IMUTABILIDADE DE DEUS
O Púlpito da New Park Street - Volume 1
Nº 1
UM SERMO PREGADO NA MANHÃ DE SÁBADO, 7 DE JANEIRO DE 1855 PELO REV. C. H. SPURGEON NA CAPELA DE NEW PARK STREET, SOUTHWARK
"Porque eu, o SENHOR, não mudo; por isso vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos." Malaquias 3:6
Já foi dito por alguém que "o estudo adequado da humanidade é o homem". Não vou me opor a essa ideia, mas acredito ser igualmente verdadeiro que o estudo adequado dos eleitos de Deus é Deus — o estudo adequado de um cristão é a Divindade. A mais alta ciência, a especulação mais sublime, a mais poderosa filosofia que jamais pode atrair a atenção de um filho de Deus é o nome, a natureza, a pessoa, a obra, os feitos e a existência do grande Deus a quem ele chama de Pai.
Há algo extremamente edificante para a mente na contemplação da Divindade. É um assunto tão vasto que todos os nossos pensamentos se perdem em sua imensidão — tão profundo que o nosso orgulho se afoga em sua infinidade. Outros assuntos nós conseguimos abranger e enfrentar; neles sentimos uma espécie de autossatisfação e seguimos nosso caminho pensando: "Eis que sou sábio".
Mas, quando chegamos a esta ciência-mestre, descobrindo que o nosso prumo não consegue sondar a sua profundidade e que o nosso olho de águia não consegue enxergar a sua altura, nós nos retiramos com o pensamento de que o homem vão quer ser sábio, mas é como o jumentinho de um jumento selvagem, e com a solene exclamação: "Sou apenas de ontem e nada sei".
Nenhum assunto de contemplação tende mais a humilhar a mente do que os pensamentos sobre Deus. Seremos obrigados a sentir:
"Grande Deus, quão infinito és Tu, Que vermes imprestáveis somos nós!"
Mas, embora o assunto humilhe a mente, ele também a expande. Aquele que pensa frequentemente em Deus terá uma mente maior do que o homem que simplesmente caminha penosamente ao redor deste globo estreito. Ele pode ser um naturalista, vangloriando-se de sua capacidade de dissecar um besouro, anatomizar uma mosca ou organizar insetos e animais em classes com nomes quase impronunciáveis.
Ele pode ser um geólogo, capaz de discursar sobre o megatério, o plesiossauro e todo tipo de animal extinto. Ele pode imaginar que sua ciência, seja ela qual for, enobrece e amplia sua mente. Ouso dizer que sim, mas, afinal, o estudo mais excelente para expandir a alma é a ciência de Cristo, e este crucificado, e o conhecimento da Divindade na gloriosa Trindade. Nada ampliará tanto o intelecto, nada magnificará tanto a alma inteira do homem quanto uma investigação devota, sincera e contínua sobre o grande assunto da Deidade.
E, ao mesmo tempo em que humilha e expande, este assunto é eminentemente consolador. Oh, há na contemplação de Cristo um bálsamo para cada ferida. Na meditação sobre o Pai, há um acalanto para cada aflição. E na influência do Espírito Santo, há um remédio para cada ferida. Você gostaria de perder as suas tristezas? Gostaria de afogar as suas preocupações? Então vá, mergulhe no mar mais profundo da Divindade, perca-se em Sua imensidão, e você sairá como de um leito de descanso, revigorado e fortalecido.
Não conheço nada que possa tanto confortar a alma, acalmar as ondas turbulentas da dor e do sofrimento, e falar paz aos ventos da provação, quanto uma meditação devota sobre o assunto da Divindade. É a esse assunto que os convido esta manhã. Apresentaremos a vocês uma perspectiva dele — que é a imutabilidade do glorioso JEOVÁ. "Eu sou", diz o meu texto, "JEOVÁ" (pois assim deve ser traduzido), "Eu sou JEOVÁ, não mudo; por isso vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos".
Há três coisas nesta manhã. Primeiramente, um Deus que não muda; em segundo lugar, as pessoas que tiram proveito deste atributo glorioso, "os filhos de Jacó"; e, em terceiro lugar, o benefício que elas assim obtêm: "não sois consumidos". Dediquemo-nos a estes pontos.
I. Primeiramente, temos diante de nós a doutrina da IMUTABILIDADE DE DEUS.
"Eu sou Deus, não mudo." Aqui tentarei expor, ou melhor, ampliar o pensamento e, em seguida, trazer alguns argumentos para provar a sua verdade.
1. Oferecerei alguma exposição do meu texto dizendo, primeiramente, que Deus é JEOVÁ, e Ele não muda em Sua essência.
Não podemos dizer-lhe o que é a Deidade. Não sabemos que substância é essa que chamamos de Deus. É uma existência, é um ser, mas o que isso é, nós não sabemos. Contudo, seja o que for, nós a chamamos de Sua essência, e essa essência nunca muda.
A substância das coisas mortais está sempre mudando. As montanhas, com suas coroas brancas de neve, tiram seus velhos diademas no verão em rios que descem por suas encostas, enquanto a nuvem de tempestade lhes dá outra coroação. O oceano, com suas poderosas cheias, perde sua água quando os raios de sol beijam as ondas e as arrebatam em névoas para o céu. Até o sol precisa de combustível fresco da mão do Onipotente Infinito para reabastecer seu forno que sempre queima.
Todas as criaturas mudam. O homem, especialmente quanto ao seu corpo, está sempre passando por revolução. Muito provavelmente não há uma única partícula em meu corpo que estivesse nele há alguns anos. Esta estrutura foi desgastada pela atividade, seus átomos foram removidos pelo atrito, partículas frescas de matéria foram, entretanto, constantemente acumuladas em meu corpo, e assim ele foi reabastecido, mas sua substância foi alterada.
A estrutura de que este mundo é feito está sempre desaparecendo. Como uma corrente de água, as gotas estão correndo e outras estão seguindo atrás, mantendo o rio ainda cheio, mas sempre mudando em seus elementos. Porém, Deus é perpetuamente o mesmo. Ele não é composto de nenhuma substância ou material, mas é Espírito — puro, essencial e etéreo espírito — e por isso Ele é imutável.
Ele permanece eternamente o mesmo. Não há rugas em Sua fronte eterna. Nenhuma idade O paralisou, nenhum ano O marcou com as lembranças de sua passagem. Ele vê as idades passarem, mas para Ele é sempre o agora. Ele é o grande EU SOU — o Grande Invariável.
Notem bem, a Sua essência não sofreu uma mudança quando se uniu à humanidade. Quando Cristo, em anos passados, cingiu-se de barro mortal, a essência de Sua divindade não foi mudada; a carne não se tornou Deus, nem Deus se tornou carne por uma mudança real e efetiva de natureza. Os dois se uniram em união hipostática, mas a Deidade ainda era a mesma.
Era a mesma quando Ele era um bebê na mangedoura, assim como era quando estendeu as cortinas do céu. Era o mesmo Deus que esteve pendurado na cruz e cujo sangue fluiu em um rio purpúreo; o mesmíssimo Deus que segura o mundo sobre Seus ombros eternos e traz em Suas mãos as chaves da morte e do inferno. Ele nunca mudou em Sua essência, nem mesmo por Sua encarnação. Ele permanece eternamente, perenemente, o único Deus que não muda, o Pai das luzes, em quem não há mudança, nem sombra de variação.
2. Ele não muda em Seus atributos.
Quaisquer que tenham sido os atributos de Deus na antiguidade, eles o são agora. E de cada um deles podemos cantar: "Como era no princípio, agora e para sempre, por todos os séculos, Amém".
Ele era poderoso? Ele era o Deus poderoso quando falou o mundo para fora do ventre do nada? Ele era o Onipotente quando empilhou as montanhas e cavou os lugares fundos para o mar revolto? Sim, Ele era poderoso então, e Seu braço não está paralisado agora; Ele é o mesmo gigante em sua força. A seiva de Seu sustento não está seca, e a força de Sua alma permanece a mesma para sempre.
Ele era sábio quando constituiu este globo poderoso, quando lançou os fundamentos do universo? Ele tinha sabedoria quando planejou o caminho de nossa salvação e quando, desde toda a eternidade, traçou Seus planos terríveis? Sim, e Ele é sábio agora. Ele não é menos hábil, não tem menos conhecimento. Seu olho, que vê todas as coisas, não está turvado; Seu ouvido, que ouve todos os clamores, suspiros, soluços e gemidos de Seu povo, não se tornou pesado pelos anos em que tem ouvido as suas orações.
Ele permanece inalterado em sua sabedoria; Ele sabe tanto agora quanto antes, nem mais nem menos; Ele tem a mesma habilidade consumada e as mesmas previsões infinitas. Ele é inalterado, bendito seja o seu nome, em sua justiça. Justo e santo Ele foi no passado; justo e santo Ele é agora.
Ele é inalterado em sua verdade. Ele prometeu e o cumpre; Ele o disse e isso será feito. Ele não varia na bondade, generosidade e benevolência de sua natureza. Ele não se tornou um tirano onipotente, embora tenha sido outrora um Pai onipotente, mas o seu amor forte permanece como uma rocha de granito, imóvel diante dos furacões de nossa iniquidade.
E bendito seja o seu amado nome, Ele é inalterado em seu amor. Quando ele escreveu pela primeira vez a aliança, quão cheio estava o seu coração de afeição pelo seu povo! Ele sabia que seu Filho teria de morrer para ratificar os artigos daquele acordo. Ele sabia muito bem que teria de arrancar o seu amado de suas entranhas e enviá-lo à terra para sangrar e morrer.
Ele não hesitou em assinar essa poderosa aliança, nem evitou o seu cumprimento. Ele ama tanto agora quanto amava então, e quando os sóis deixarem de brilhar e as luas de mostrar sua luz fraca, ele ainda continuará amando para todo o sempre. Pegue qualquer atributo de Deus e eu escreverei semper idem (sempre o mesmo) nele. Pegue qualquer coisa que você possa dizer de Deus agora e isso poderá ser dito não apenas no passado escuro, mas no futuro brilhante; permanecerá sempre o mesmo: "Eu sou JEOVÁ, não mudo".
3. Depois, novamente, Deus não muda em Seus planos.
Aquele homem começou a construir, mas não foi capaz de terminar e, portanto, mudou seu plano, como qualquer homem sábio faria em tal caso. Ele construiu sobre uma base menor e começou de novo. Mas já se disse alguma vez que Deus começou a construir, mas não foi capaz de terminar?
Não. Quando Ele tem tesouros ilimitados à Sua disposição e quando a Sua própria mão direita criaria mundos tão numerosos quanto as gotas do orvalho da manhã, Ele há de parar alguma vez porque não tem poder? E reverter, alterar ou desarranjar o Seu plano porque não pode levá-lo a cabo? "Mas", dizem alguns, "talvez Deus nunca tenha tido um plano".
Você acha que Deus é mais tolo do que você então, senhor? Você vai trabalhar sem um plano? "Não", você diz, "eu sempre tenho um esquema". Deus também tem. Cada homem tem o seu plano e Deus também tem um plano. Deus é uma mente-mestre. Ele organizou tudo em Seu intelecto gigantesco muito antes de fazê-lo. E, uma vez tendo decidido isso, notem bem, Ele nunca o altera.
"Isto será feito", diz Ele, e a mão de ferro do destino o marca e isso se cumpre. "Este é o meu propósito", e ele permanece, nem a terra ou o inferno podem alterá-lo. "Este é o meu decreto", diz Ele; promulguem-no, ó anjos; arranquem-no do portão do céu, ó demônios, mas vocês não podem alterar o decreto; ele será feito.
Deus não altera os Seus planos; por que deveria? Ele é Onipotente e, portanto, pode cumprir o Seu agrado. Por que deveria? Ele é o Todo-Sábio e, portanto, não pode ter planejado erroneamente. Por que deveria? Ele é o Deus eterno e, portanto, não pode morrer antes que o Seu plano seja cumprido. Por que Ele mudaria?
Vós, átomos inúteis de existência, efêmeras do dia! Vós, insetos rastejantes nesta folha de louro da existência! Vocês podem mudar seus planos, mas Ele nunca, nunca mudará os Seus.
Então, Ele me disse que o Seu plano é salvar-me? Se assim for, estou seguro.
"Meu nome das palmas de Suas mãos A eternidade não apagará; Impresso em Seu coração ele permanece, Em marcas de graça indelével."
4. Ainda mais, Deus é imutável em Suas promessas.
Ah, nós amamos falar sobre as doces promessas de Deus, mas se pudéssemos supor que uma delas pudesse ser mudada, não falaríamos mais nada sobre elas. Se eu achasse que as notas do Banco da Inglaterra não poderiam ser sacadas na próxima semana, eu recusaria aceitá-las.
E se eu achasse que as promessas de Deus nunca seriam cumpridas — se eu achasse que Deus acharia por bem alterar alguma palavra em Suas promessas —, adeus, Escrituras! Eu quero coisas imutáveis. E descubro que tenho promessas imutáveis quando me volto para a Bíblia, pois, "por duas coisas imutáveis, nas quais é impossível que Deus minta", Ele assinou, confirmou e selou cada promessa Sua. O Evangelho não é "sim e n
Crente! Havia uma promessa deliciosa que você teve ontem, e esta manhã, quando você se voltou para a Bíblia, a promessa não estava doce. Sabe por quê? Você acha que a promessa havia mudado? Ah, não! Você mudou, é aí que está a questão. Você tinha comido algumas uvas de Sodoma, e sua boca ficou, por causa disso, fora do gosto, e você não pôde detectar a doçura. Mas o mel ainda estava lá, pode ter certeza, a mesma preciosidade.
"Oh!", diz um filho de Deus, "eu havia construído minha casa firmemente uma vez sobre algumas promessas estáveis. Veio um vento e eu disse: 'Ó Senhor, estou abatido e serei perdido'". Oh, as promessas não foram abatidas, os fundamentos não foram removidos; foi a sua cabana de "madeira, feno e restolho" que você havia construído. Foi isso que caiu. Você foi sacudido sobre a rocha, não a rocha debaixo de você.
Mas deixe-me dizer-lhe qual é a melhor maneira de viver no mundo. Ouvi dizer que um cavalheiro disse a um negro: "Não consigo entender como é que você está sempre tão feliz no Senhor e eu estou frequentemente abatido". "Ora, patrão", disse ele, "eu me jogo de bruços na promessa — deito-me ali. Você fica em pé sobre a promessa — você tem um pouco a ver com ela, e lá vai você abaixo quando o vento vem, e então você chora: 'Oh, eu caí!', ao passo que eu vou direto de bruços na promessa de uma vez, e é por isso que não temo nenhuma queda".
Então, digamos sempre: "Senhor, aí está a promessa. É Seu negócio cumpri-la". Lá vou eu de bruços na promessa! Nada de ficar em pé para mim. É para onde você deve ir — prostrado sobre a promessa, e lembre-se, cada promessa é uma rocha, uma coisa imutável. Portanto, lance-se aos pés dEle e descanse ali para sempre.
5. Mas agora vem uma nota discordante para estragar o tema.
Para alguns de vocês, Deus é imutável em Suas ameaças. Se cada promessa permanece firme, e cada juramento da aliança é cumprido, ouçam bem, pecador! — prestem atenção na palavra — ouçam o sino de morte de suas esperanças carnais. Vejam o funeral de suas confianças carnais.
Toda ameaça de Deus, assim como cada promessa, será cumprida. Falar de decretos! Vou lhe contar sobre um decreto: "Quem não crer será condenado". Esse é um decreto e um estatuto que nunca podem mudar. Seja tão bom quanto quiser, seja tão moral quanto puder, seja tão honesto quanto quiser, ande tão retamente quanto puder — lá está a ameaça inalterável: "Quem não crer será condenado".
O que você diz a isso, moralista? Oh, você gostaria de poder alterá-la e dizer: "Aquele que não vive uma vida santa será condenado". Isso será verdade, mas não diz isso. Diz: "Aquele que não crer". Aqui está a pedra de tropeço e a rocha de escândalo, mas você não pode alterá-la. Você deve crer ou ser condenado, diz a Bíblia, e repare, essa ameaça de Deus é tão imutável quanto o próprio Deus.
E quando mil anos de tormentos do inferno tiverem passado, você olhará para o alto e verá escrito em letras ardentes de fogo: "Quem não crer será condenado". "Mas, Senhor, estou condenado". No entanto,
E quando você tiver pensado que a eternidade deve ter fiado seu último fio — que cada partícula daquilo que chamamos de eternidade deve ter se esgotado —, você ainda verá isso escrito lá em cima: "SERÁ CONDENADO". Ó pensamento terrível! Como ouso pronunciá-lo? Mas eu devo. Vocês devem ser avisados, senhores, "para que também não venham a este lugar de tormento". Vocês devem ser informados de coisas duras, pois, se o Evangelho de Deus não é uma coisa dura, a lei é uma coisa dura. O Monte Sinai é uma coisa dura. Ai do vigia que não avisa o ímpio! Deus é imutável em Suas ameaças. Cuidado, ó pecador, pois "é coisa horrível cair nas mãos do Deus vivo".
6. Devemos apenas dar uma dica sobre um pensamento antes de prosseguirmos, que é: Deus é imutável nos objetos de Seu amor
— não apenas em Seu amor, mas nos objetos dele.
"Se alguma vez viesse a acontecer Que as ovelhas de Cristo pudessem se desviar, Minha alma inconstante e frágil, ai de mim, Cairia mil vezes por dia."
Se um querido santo de Deus tivesse perecido, todos poderiam perecer. Se um dos escolhidos da aliança for perdido, todos poderão ser, e então nenhuma promessa do Evangelho é verdadeira. Mas a Bíblia é uma mentira e não há nada nela que valha a minha aceitação. Serei um infiel de uma vez, assim que puder acreditar que um santo de Deus pode cair definitivamente. Se Deus me amou uma vez, então Ele me amará para sempre.
"Jesus brilhou uma vez sobre mim? Então Jesus é para sempre meu."
Os objetos do amor eterno nunca mudam. Aqueles a quem Deus chamou, Ele justificará. A quem Ele justificou, Ele santificará, e a quem Ele santifica, Ele glorificará.
II. Tendo tomado tempo demais, talvez, em simplesmente expandir o pensamento de um Deus inalterável, tentarei agora provar que ELE É INALTERÁVEL.
1. Não sou muito de um pregador argumentativo, mas um argumento que mencionarei é este:
a própria existência e o ser de um Deus me parecem implicar imutabilidade. Deixe-me pensar um momento. Há um Deus; este Deus rege e governa todas as coisas; este Deus moldou o mundo, Ele o sustenta e mantém. Que tipo de ser Ele deve ser?
Causa-me a impressão de que você não pode pensar em um Deus mudável. Concebo que o pensamento seja tão repugnante ao bom senso que, se por um momento você pensar em um Deus que muda, as palavras parecem chocar-se e você é obrigado a dizer: "Então Ele deve ser um tipo de homem", e você fica com uma ideia mormonita de Deus.
Imagino que seja impossível conceber um Deus mudável; para mim é. Outros podem ser capazes de tal ideia, mas eu não poderia entretê-la. Eu não poderia pensar mais em um Deus mudável do que em um quadrado redondo ou em qualquer outro absurdo. A coisa parece tão contrária que sou obrigado, uma vez que digo Deus, a incluir a ideia de um ser inalterável.
2. Bem, acho que esse argumento será suficiente, mas outro bom argumento pode ser encontrado no fato da perfeição de Deus.
Acredito que Deus seja um ser perfeito. Ora, se Ele é um ser perfeito, Ele não pode mudar. Você não vê isso? Suponha que eu seja perfeito hoje; se me fosse possível mudar, serei perfeito amanhã após a alteração? Se eu mudei, devo ou mudar de um estado bom para um melhor — e então, se eu pudesse ficar melhor, não poderia ser perfeito agora — ou então de um estado melhor para um pior — e se eu estivesse pior, não seria perfeito então.
Se sou perfeito, não posso ser alterado sem me tornar imperfeito. Se sou perfeito hoje, devo continuar o mesmo amanhã se for para ser perfeito então. Portanto, se Deus é perfeito, Ele deve ser o mesmo, pois a mudança implicaria imperfeição agora ou imperfeição então.
3. Novamente, há o fato da infinidade de Deus, o que põe a mudança fora de questão.
Deus é um ser infinito. O que você quer dizer com isso? Não há homem que possa lhe dizer o que ele quer dizer com um ser infinito. Mas não pode haver duas infinidades. Se uma coisa é infinita, não há espaço para mais nada, pois infinito significa tudo. Significa não limit
Bem, não pode haver duas infinidades. Se Deus é infinito hoje e depois mudasse e fosse infinito amanhã, haveria duas infinidades. Mas isso não pode ser. Suponha que Ele seja infinito e depois mude; Ele deve se tornar finito e não poderia ser Deus. Ou Ele é finito hoje e finito amanhã, ou infinito hoje e infinito amanhã, ou finito hoje e infinito amanhã — todas as suposições são igualmente absurdas. O fato de Ele ser um ser infinito repele de imediato o pensamento de Ele ser um ser mudável. A infinidade escreveu em sua própria fronte a palavra "imutabilidade".
4. Mas então, queridos amigos, olhemos para o passado, e lá colheremos algumas provas da natureza imutável de Deus.
"Disse ele, e não o faria? Jurou, e não o cumpriria?" Não se pode dizer de JEOVÁ: "Ele fez toda a sua vontade, e cumpriu todo o seu propósito"?
Voltem-se para a Filístia, perguntem onde ela está. Deus disse: "Uiva, Asdode, e vós, portas de Gaza, porque caizareis"; e onde elas estão? Onde está Edom? Perguntem a Petra e às suas paredes arruinadas. Não ecoarão elas de volta a verdade de que Deus disse: "Edom será uma presa e será destruída"? Onde está Babel e onde está Nínive? Onde está Moabe e onde está Amom? Onde estão as nações que Deus disse que destruiria?
Não as desenraizou Ele e lançou fora a lembrança delas da terra? E acaso Deus rejeitou o seu povo? Teve ele uma única vez desconsiderado a sua promessa? Quebrou ele uma vez o seu juramento e a sua aliança, ou desviou-se uma vez do seu plano? Ah, não! Aponte um único caso na história em que Deus tenha mudado! Vocês não podem, senhores, pois ao longo de toda a história permanece o fato de que Deus tem sido imutável em seus propósitos.
Acho que ouço alguém dizer: "Eu consigo me lembrar de uma passagem na Escritura onde Deus mudou!" E eu também pensei assim uma vez. O caso a que me refiro é o da morte de Ezequias. Isaías entrou e disse: "Ezequias, você deve morrer, sua doença é incurável, ponha sua casa em ordem". Ele virou o rosto para a parede e começou a orar, e antes que Isaías estivesse no pátio ext
Vocês podem pensar que isso prova que Deus muda, mas realmente eu não consigo ver nisso a menor prova no mundo. Como você sabe que Deus não sabia disso? Oh, mas Deus sabia disso, Ele sabia que Ezequias viveria. Então Ele não mudou; se Ele sabia disso, como poderia mudar? É isso que eu quero saber. Mas você sabe de uma coisinha — que Manassés, filho de Ezequias, não havia nascido naquela época, e que se Ezequias tivesse morrido, não teria havido Manassés, nem Josias, nem Cristo, porque Cristo veio dessa mesma linhagem?
Vocês descobrirão que Manassés tinha doze anos quando seu pai morreu, de modo que ele deve ter nascido três anos depois disso. E vocês não acreditam que Deus decretou o nascimento de Manassés e o predisse? Certamente. Então Ele decretou que Isaías iria dizer a Ezequias que sua doença era incurável e, no mesmo fôlego, dizer também: "Mas eu a curarei, e você viverá".
Ele disse isso para estimular Ezequias à oração. Ele falou, em primeiro lugar, como um homem. "Segundo toda a probabilidade humana, sua doença é incurável e você deve morrer". Depois, Ele esperou até que Ezequias orasse; então veio um pequeno "mas" no final da frase. Isaías não havia terminado a frase. Ele disse: "Você deve pôr sua casa em ordem, pois não há cura humana, mas" (e então ele saiu. Ezequias orou um pouco, e então ele entrou novamente e disse): "Mas eu o curarei". Onde há alguma contradição aí, exceto no cérebro daqueles que lutam contra o Senhor e desejam torná-lo um ser mudável?
III. Agora, em segundo lugar, deixem-me dizer uma palavra sobre AS PESSOAS PARA AS QUAIS ESTE DEUS INALTERÁVEL É UM BENEFÍCIO.
"Eu sou Deus, não mudo; por isso vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos." Ora, quem são "os filhos de Jacó", que podem se regozijar em um Deus imutável?
1. Primeiro, eles são os filhos da eleição de Deus, pois está escrito:
"Amei a Jacó, e odiei a Esaú, não tendo os filhos ainda nascido, nem tendo feito bem ou mal". Estava escrito: "O mais velho servirá ao mais novo". "Os filhos de Jacó" —
"São os filhos da eleição de Deus, Que pela graça soberana creem; Por designação eterna Graça e glória eles recebem."
Os eleitos de Deus são aqui significados por "os filhos de Jacó" — aqueles a quem Ele conheceu de antemão e preordenou para a salvação eterna.
2. Por "filhos de Jacó" entende-se, em segundo lugar, pessoas que desfrutam de direitos e títulos peculiares.
Jacó, como sabem, não tinha direitos de primogenitura por nascimento, mas logo os adquiriu. Ele trocou um prato de lentilhas com seu irmão Esaú e assim ganhou a primogenitura. Eu não justifico os meios, mas ele obteve também a bênção e assim adquiriu direitos peculiares.
Por "filhos de Jacó" aqui, entendem-se pessoas que têm direitos e títulos peculiares. A aqueles que crêem, Ele deu o direito e o poder de se tornarem filhos de Deus. Eles têm interesse no sangue de Cristo, têm o direito de "entrar pelas portas na cidade", têm um título para honras eternas, têm uma promessa de glória eterna, têm o direito de se chamarem filhos de Deus. Oh! Há direitos e privilégios peculiares pertencentes aos "filhos de Jacó".
3. Mas depois, a seguir, estes "filhos de Jacó" eram homens de manifestações peculiares.
Jacó havia tido manifestações peculiares do seu Deus e, assim, foi altamente honrado. Uma vez, à noite, ele se deitou e dormiu; ele tinha as sebes por cortinas, o céu por dossel, uma pedra por travesseiro e a terra por cama.
Oh! Então ele teve uma manifestação peculiar. Havia uma escada, e ele viu os anjos de Deus subindo e descendo. Ele teve assim uma manifestação de Cristo Jesus, como a escada que vai da terra ao céu, para cima e para baixo da qual os anjos vinham para nos trazer misericórdias.
Depois, que manifestação houve em Maanaim, quando os anjos de Deus se encontraram com ele, e novamente em Peniel, quando ele lutou com Deus e O viu face a face. Essas foram manifestações peculiares, e esta passagem se refere àqueles que, como Jacó, tiveram manifestações peculiares.
Agora, quantos de vocês tiveram manifestações pessoais? "Oh!", vocês dizem, "isso é entusiasmo — isso é fanatismo". Bem, é um entusiasmo abençoado também, pois os filhos de Jacó tiveram manifestações peculiares. Eles conversaram com Deus como um homem fala com seu amigo, sussurraram no ouvido de JEOVÁ, Cristo esteve com eles para cear com eles, e eles com Cristo, e o Espírito Santo brilhou em suas almas com um resplendor tão poderoso que eles não podiam duvidar sobre manifestações especiais. Os "filhos de Jacó" são os homens que desfrutam dessas manifestações.
4. Depois, novamente, eles são homens de provações peculiares.
Ah, pobre Jacó! Eu não escolheria o lote de Jacó se não tivesse a perspectiva da bênção de Jacó, pois o lote dele foi difícil. Ele teve de fugir da casa de seu pai para a de Labão, e então aquele Labão mal-humorado o enganou todos os anos em que esteve lá — enganou-o quanto à esposa, enganou-o em seu salário, enganou-o em seus rebanhos e enganou-o por toda a história.
Logo depois, ele teve de fugir de Labão, que o perseguiu e o alcançou. Em seguida veio Esaú com quatro homens para destruí-lo pela raiz. Depois houve uma época de oração, e em seguida ele lutou, e teve de andar a vida inteira com a coxa deslocada. Mas um pouco mais adiante, Raquel, sua amada querida, morreu.
Depois sua filha Diná foi desviada, e os filhos assassinaram os siquitas. Logo Rúben vai ao seu leito e o polui. Judá comete incesto com sua própria nora, e todos os seus filhos se tornam um flagelo para ele. No final, Benjamim é levado, e o velho, quase com o coração partido, chora: "José já não é, e Simeão já não é, e quereis levar Benjamim".
Nunca houve homem mais provado do que Jacó, por causa do único pecado de enganar seu irmão. Durante toda a sua vida, Deus o castigou. Mas acredito que há muitos que podem simpatizar com o querido e velho Jacó. Eles tiveram de passar por provações muito semelhantes às dele. Bem, carregadores da cruz! Deus diz: "Eu não mudo; por isso vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos".
Pobres almas provadas! Vocês não são consumidos por causa da natureza inalterável do seu Deus. Agora, não comecem a resmungar e a dizer, com a presunção da miséria: "Eu sou o homem que viu a aflição". Por que "o Homem de Dores" foi afligido mais do que você? Jesus foi verdadeiramente um pranteador. Você vê apenas as bainhas das vestes da aflição. Você nunca tem provações como as dEle. Você não entende o que significam os problemas, você mal provou o cálice da aflição, você só teve uma gota ou duas, mas Jesus bebeu as fezes.
Não tema, diz Deus: "Eu sou o SENHOR, não mudo; por isso vós, ó filhos de Jacó", homens de provações peculiares, "não sois consumidos".
5. Depois, mais um pensamento sobre quem são os "filhos de Jacó", pois eu gostaria que vocês descobrissem se vocês mesmos são "filhos de Jacó".
Eles são homens de caráter peculiar, pois embora houvesse algumas coisas no caráter de Jacó que não podemos elogiar, há uma ou duas coisas que Deus elogia.
Havia a fé de Jacó, pela qual Jacó teve seu nome escrito entre os homens valentes que não obtiveram as promessas na terra, mas as obterão no céu. Vocês são homens de fé, amados? Vocês sabem o que é andar pela fé, viver pela fé, obter seu alimento temporário pela fé, vive
Depois, Jacó era um homem de oração — um homem que lutava, gemia e orava. Há um homem ali em cima que nunca orou esta manhã antes de vir para a casa de Deus. Ah! Seu pobre pagão, você não ora? "Não!", diz ele, "nunca pensei em tal coisa, há anos não oro". Bem, espero que você o faça antes de morrer. Viva e morra sem oração, e você orará tempo suficiente quando chegar ao inferno.
Há uma mulher que não orou esta manhã; ela estava tão ocupada mandando os filhos para a Escola Dominical que não teve tempo de orar. Sem tempo para orar? Você teve tempo para se vestir? Há um tempo para cada propósito debaixo do céu, e se você tivesse resolvido orar, teria orado.
Os filhos de Deus não podem viver sem oração. Eles são Jacós que lutam. Eles são homens em quem o Espírito Santo opera de tal forma que eles não podem viver mais sem oração do que eu posso viver sem respirar. Eles precisam orar. Senhores, notem bem: se vocês estão vivendo sem oração, estão vivendo sem Cristo, e morrendo assim, a sua porção será no lago que arde com fogo. Que Deus o redima, que Deus o resgate de tal destino!
Mas vocês que são "os filhos de Jacó", consolem-se, porque Deus é imutável.
III. Terceiramente, posso dizer apenas uma palavra sobre o outro ponto — O BENEFÍCIO QUE ESTES "FILHOS DE JACÓ" RECEBEM DE UM DEUS INALTERÁVEL.
"Portanto, vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos." "Consumidos?" Como? Como o homem pode ser consumido? Bem, há duas maneiras. Poderíamos ter sido consumidos no inferno. Se Deus tivesse sido um Deus mudável, os "filhos de Jacó" aqui esta manhã poderiam ter sido consumidos no inferno, mas, pelo amor inalterável de Deus, eu teria sido uma achas de lenha no fogo.
Mas há uma maneira de ser consumido neste mundo; existe tal coisa como ser condenado antes de morrer — "já condenado"; existe tal coisa como estar vivo e, no entanto, absolutamente morto. Poderíamos ter sido deixados aos nossos próprios caprichos, e então onde estaríamos agora? Deleitando-nos com o bêbado, blasfemando contra o Deus Todo-Poderoso?
Oh, se Ele o tivesse deixado, diletos, se Ele tivesse sido um Deus mudável, você estaria entre os mais imundos dos imundos e os mais vis dos vilões. Você não se lembra, em sua vida, de estações semelhantes àquelas que eu senti? Fui direto ao limite do pecado; alguma forte tentação tomou conta de ambos os meus braços, de modo que não pude lutar contra ela.
Fui empurrado adiante, arrastado como por um terrível poder satânico até a própria borda de algum precipício horrível. Olhei para baixo, para baixo, para baixo, e vi a minha porção. Tremi à beira da ruína. Fiquei horrorizado, com os cabelos em pé, ao pensar no pecado que estava prestes a cometer, no poço horrível em que estava prestes a cair.
Um braço forte me salvou. Recuei assustado e clamei: Ó Deus! Pude ir tão perto do pecado e ainda assim voltar? Pude caminhar direto para o forno e não cair, como os homens fortes de Nabucodonosor, devorados pelo próprio calor? Oh, é possível que eu esteja aqui esta manhã, quando penso nos pecados que cometi e nos crimes que cruzaram a minha imaginação perversa?
Sim, estou aqui, não consumido, porque o Senhor não muda. Oh, se Ele tivesse mudado, teríamos sido consumidos.
