Cristo Crucificado

 

Um Sermão Pregado na Manhã de Sábado, 11 de Fevereiro de 1855, pelo Rev. C. H. Spurgeon, no Exeter Hall, Strand.

"Mas nós pregamos a Cristo crucificado, que é escândalo para os judeus, e loucura para os gregos; mas para os chamados, assim judeus como gregos, Cristo é poder de Deus, e sabedoria de Deus." — 1 Coríntios 1:23-24

A Insensatez da Sabedoria Humana

Que desprezo Deus derramou sobre a sabedoria deste mundo! Como Ele a reduziu a Nada e a fez parecer insignificante. Ele permitiu que ela tirasse suas próprias conclusões e provasse a sua própria insensatez. Os homens vangloriavam-se de ser sábios; diziam que podiam encontrar a Deus com perfeição, e, para que a sua tolice fosse refutada de uma vez por todas, Deus deu-lhes a oportunidade de fazê-lo.

Ele disse: "Sabedoria mundana, vou testar-te. Dizes que és poderosa, que teu intelecto é vasto e abrangente, que teu olhar é agudo, que podes desvendar todos os segredos; eis que agora te ponho à prova. Dou-te um grande problema para resolver. Aqui está o universo: as estrelas fazem o seu dossel, os campos e as flores o adornam, e as águas rolam sobre a sua superfície. O Meu nome está escrito aí. As coisas invisíveis de Deus podem ser claramente vistas pelas coisas que foram criadas. Filosofia, dou-te este problema: descobre-Me. Eis as minhas obras: descobre-Me. Descobre, no mundo maravilhoso que criei, o modo de adorar-Me aceitavelmente. Dou-te espaço suficiente para fazê-lo; há dados suficientes. Vede as nuvens, a terra e as estrelas. Dou-te tempo suficiente. Dar-te-ei quatro mil anos e não interferirei, mas farás o que quiseres com o teu próprio mundo. Dar-te-ei homens em abundância, pois farei mentes grandes e vastas, a quem chamareis de senhores da terra. Tereis oradores, tereis filósofos. Descobre-Me, ó razão; descobre-Me, ó sabedoria. Descobre a minha natureza, se podes; descobre-Me com perfeição, se és capaz; e, se não puderes, cala a tua boca para sempre, e então eu te ensinarei que a sabedoria de Deus é mais sábia do que a sabedoria do homem. Sim, que a loucura de Deus é mais sábia do que os homens."

E como a razão do homem resolveu o problema? Como a sabedoria executou a sua façanha? Olhai para as nações pagãs; ali vedes o resultado das pesquisas da sabedoria. No tempo de Jesus Cristo, podereis ter visto a terra coberta pelo lodo da poluição — um Sodoma em grande escala, corrupta, imunda, depurada, entregue a vícios que sequer ousamos mencionar, regalando-se em paixões demasiado abomináveis para que a nossa imaginação se detenha nelas por um momento.

Encontramos os homens prostrando-se diante de blocos de madeira e pedra, adorando dez mil deuses mais viciosos do que eles próprios. Vemos, de fato, que a razão escreveu a sua própria depravação com um dedo coberto de sangue e imundície, e que ela própria cortou para sempre toda a sua glória pelas ações vis que praticou. Ela não quis adorar a Deus. Ela não quis inclinar-se Àquele que é "claramente visto", mas adorou qualquer criatura: o réptil que rastejava, o crocodilo, a víbora, tudo podia ser deus, menos, por certo, o Deus do Céu.

O vício podia ser transformado em cerimônia; o maior crime podia ser exaltado a religião, mas da verdadeira adoração ela nada conhecia. Pobre razão! Pobre sabedoria! Como caístes do céu! Como Lúcifer, filho da manhã, estás perdido. Escreveste a tua conclusão, mas é uma conclusão de insensatez consumada. "Visto que, na sabedoria de Deus, o mundo não conheceu a Deus pela sua sabedoria, aprouve a Deus salvar os crentes pela loucura da pregação."

A sabedoria tivera o seu tempo, e tempo suficiente; fizera tudo o que podia, e isso era muito pouco. Ela tornara o mundo pior do que era antes de pisar nele, e agora diz Deus: "A loucura vencerá a sabedoria. Agora a ignorância, como lhe chamais, varrerá a vossa ciência. Agora a fé humilde, semelhante à de uma criança, reduzirá a pó todos os sistemas colossais que vossas mãos acumularam."

O Exército dos Humildes

Ele chama o seu exército. Cristo põe a sua trombeta à boca e lá vêm os guerreiros, trajados com vestes de pescador, com o sotaque do lago da Galileia — pobres e humildes marinheiros. Eis os guerreiros, ó sabedoria, que vos hão de confundir! Estes são os heróis que vencerão vossos orgulhosos filósofos! Estes homens hão de plantar a sua bandeira sobre as muralhas arruinadas de vossas fortalezas e ordenar que caiam para sempre.

Estes homens, e os seus sucessores, hão de exaltar no mundo um Evangelho do qual podeis rir como um absurdo, do qual podeis zombar como loucura, mas que será exaltado acima dos montes e será glorioso até aos mais altos céus. Desde aquele dia, Deus sempre levantou sucessores dos apóstolos. Eu afirmo ser um sucessor dos apóstolos, não por qualquer descendência linear, mas porque tenho o mesmo rolo e carta magna que qualquer apóstolo, e sou tão chamado a pregar o Evangelho quanto o próprio Paulo.

Se não tanto na conversão de pecadores, ao menos em certa medida abençoado por Deus; e, por isso, aqui estou eu, tão tolo quanto Paulo poderia ser, tão tolo quanto Pedro ou qualquer daqueles pescadores, mas ainda assim com o poder de Deus empunho a espada da verdade, vindo aqui para "pregar a Cristo, e este crucificado, para os judeus escândalo, e para os gregos loucura; mas para os que são chamados, tanto judeus como gregos, Cristo, poder de Deus, e sabedoria de Deus."

Antes de entrar no nosso texto, deixai-me dizer-vos muito brevemente o que creio ser pregar a Cristo e a este crucificado. Meus amigos, eu não creio que seja pregar a Cristo e a este crucificado dar ao nosso povo um lote de filosofia todas as manhãs e noites de domingo, negligenciando a verdade deste Livro Santo. Não creio que seja pregar a Cristo e a este crucificado omitir as principais doutrinas cardeais da Palavra de Deus e pregar uma religião que é toda névoa e neblina, sem nenhuma verdade definida.

Considero que não prega a Cristo e a este crucificado aquele que consegue passar por um sermão sem mencionar o nome de Cristo uma única vez; nem prega a Cristo e a este crucificado aquele que omite a obra do Espírito Santo, que nunca diz uma palavra sobre o Espírito Santo, de modo que os ouvintes poderiam perfeitamente dizer: "Nem sequer ouvimos se há Espírito Santo".

E tenho a minha opinião pessoal de que não existe tal coisa como pregar a Cristo e a este crucificado, a menos que pregueis o que hoje em dia se chama calvinismo. Tenho as minhas próprias ideias, e essas eu sempre expresso com ousadia. É um apelido chamá-lo de calvinismo. O calvinismo é o Evangelho e nada mais. Não creio que possamos pregar o Evangelho se não pregarmos a justificação pela fé, sem obras.

Nem a menos que preguemos a soberania de Deus na Sua dispensação de graça. Nem a menos que exaltemos o amor eleitor, inesgotável, eterno, imutável e triunfante de JEOVÁ. Nem creio que possamos pregar o Evangelho a menos que o baseemos na redenção particular que Cristo efetuou para o Seu povo eleito e escolhido. Nem consigo compreender um Evangelho que permita que os santos se desviam após serem chamados, e que sofra para que os filhos de Deus sejam queimados nos fogos da condenação depois de terem crido.

Tal evangelho eu abomino. O Evangelho da Bíblia não é um evangelho assim. Pregamos a Cristo e a este crucificado de maneira diferente, e a todos os opositores respondemos: "Nós não aprendemos assim a Cristo".

Há três coisas no texto:

1. Um Evangelho Rejeitado: "Cristo crucificado, escândalo para os judeus, e loucura para os gregos".

2. Um Evangelho Triunfante: "Para aqueles que são chamados, tanto judeus como gregos".

3. Um Evangelho Admirado: Para os que são chamados, é "poder de Deus e sabedoria de Deus".

I. O Evangelho Rejeitado

Poder-se-ia imaginar que, quando Deus enviou o Seu Evangelho aos homens, todos os homens ouviriam mansamente e receberiam humildemente as Suas verdades. Teríamos pensado que os ministros de Deus só precisavam proclamar que a vida é trazida à luz pelo Evangelho e que Cristo veio para salvar pecadores, e cada ouvido estaria atento, cada olho fixo, e cada coração amplamente aberto para receber a verdade.

Teríamos dito, julgando favoravelmente os nossos semelhantes, que não existiria no mundo um monstro tão vil, tão depravado, tão poluido, que pusesse sequer uma pedra no caminho do progresso da verdade. Não poderíamos ter concebido tal coisa, e no entanto essa concepção é a pura realidade. Quando o Evangelho foi pregado, em vez de ser aceito e admirado, um silvo universal subiu aos céus. Os homens não podiam suportá-lo.

O seu primeiro Pregoeiro foi arrastado até ao cimo do monte e lançado precipício abaixo. Sim, fizeram ainda mais: pregaram-no à cruz e ali o deixaram definhar numa agonia tal como nenhum homem jamais suportou desde então. Todos os Seus ministros escolhidos têm sido odiados e abominados pelos mundanos. Em vez de serem ouvidos, têm sido escarnecidos, tratados como se fossem o refugo de todas as coisas e a própria escuma da humanidade.

Olhai para os santos homens dos tempos antigos: como foram expulsos de cidade em cidade, perseguidos, afligidos, atormentados, apedrejados até à morte onde quer que o inimigo tivesse poder para o fazer. Aqueles amigos dos homens, aqueles verdadeiros filantropos que vieram com corações cheios de amor, mãos cheias de misericórdia, lábios grávidos de fogo celestial e almas abrasadas por influência santa, foram tratados como se fossem espiões no acampamento, desertores da causa comum da humanidade, inimigos e não, como verdadeiramente eram, os melhores dos amigos.

Não penseis, meus amigos, que os homens gostam do Evangelho melhor hoje do que gostavam então. Há uma ideia de que estais a melhorar. Eu não creio nisso. Estais a piorar. Em muitos aspectos os homens podem estar exteriormente melhores, mas o coração interior continua exatamente o mesmo. O coração humano de hoje, se dissecado, seria exatamente igual ao coração humano de há mil anos. O fel de amargura dentro desse vosso peito é exatamente tão amargo quanto o fel de amargura no peito daquele Simão de antanho. Temos nos nossos corações a mesma oposição latente à verdade de Deus e, por isso, encontramos homens, tal como outrora, que desprezam o Evangelho.

Ao falar do Evangelho rejeitado, procurarei apontar as duas classes de pessoas que igualmente desprezam a verdade: os judeus fazem dele um escândalo e os gregos julgam-no loucura.

Agora, estes dois cavalheiros muito respeitáveis — o judeu e o grego — não vou tomar estes indivíduos antigos como objeto da minha condenação, mas encaro-os como membros de um grande parlamento, representantes de um grande eleitorado; e tentarei mostrar que, se toda a raça de judeus fosse extinta, ainda haveria um grande número de pessoas no mundo que corresponderiam ao nome de judeus, para quem Cristo é um escândalo. E que, se a Grécia fosse tragada por algum terremoto e deixasse de ser nação, ainda existiria o grego para quem o Evangelho seria loucura. Vou simplesmente apresentar o judeu e o grego, e deixá-los falar um momento convosco, para que possais ver os cavalheiros que vos representam — os representantes típicos — as pessoas que encarnam muitos de vós, que ainda não fostes chamados pela graça divina.

O Judeu: O Reliosos Formalista e Ortodoxo

O primeiro é o judeu. Para ele, o Evangelho é um escândalo. Um homem respeitável era o judeu no seu tempo. Toda a religião formal estava concentrada na sua pessoa. Subia ao templo com muita devoção, pagava o dízimo de tudo o que possuía, até da hortelã e do cominho. Vê-lo-ias jejuar duas vezes por semana, com o rosto marcado pela tristeza e pelo luto. Se olhasses para ele, tinha a lei entre os olhos. Ali estava o filactério e as franjas de suas vestes de largura impressionante, para que nunca se pudesse supor que ele era um cão gentio — para que ninguém imaginasse que ele não era um hebraico de pura linhagem.

Tinha uma ascendência santa, provinha de uma família piedosa; era um homem deveras bondoso. Não suportava de modo algum aqueles saduceus que não tinham religião. Era profundamente religioso, defendia a sua sinagoga, não aceitava aquele templo no monte Gerizim, não suportava os samaritanos, não mantinha negócios com eles; era um religioso de primeira ordem, um espécime acabado de homem moralista e amante das cerimônias da lei.

Consequentemente, quando soube de Cristo, perguntou quem Ele era. "O filho de um carpinteiro." "Ah!" "O filho de um carpinteiro, e o nome de Sua mãe é Maria, e o de Seu pai José." "Isso, por si só, já é presunção suficiente" — dizia ele —, "prova positiva, de fato, de que Ele não pode ser o Messias. E o que é que Ele diz?" "Bem, Ele diz: 'Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!'" "Isso não serve." "Além disso" — diz Ele —, "Não é pelas obras da carne que qualquer homem pode entrar no reino dos céus." O judeu dava de imediato um nó duplo no seu filactério, pensando em tornar as franjas de sua veste duas vezes mais largas. Ele, inclinar-se perante o Nazareno? Não, não; e se ao menos um discípulo cruzasse a rua, ele pensava que o lugar ficava poluído e recusava-se a pisar nos seus passos.

Pensais vós que ele abandonaria a religião de seu velho pai — a religião que descera do Monte Sinai —, aquela velha religião que repousava na arca e nos querubins protectores? Abandoná-la? De modo algum. Um vilo impostor — era tudo o que Cristo era aos seus olhos. Ele assim o pensava. "Um escândalo para mim! Não posso ouvir sobre isso! Não quero escutar!"

Consequentemente, virou surdo todo o encanto da eloquência do Pregador e não escutou nada. Adeus, velho judeu. Dormes com teus pais, e a tua geração é uma raça errante que ainda caminha pela terra. Adeus, terminei contigo. Ai de ti, pobre infeliz! Aquele Cristo que foi o teu escândalo será o teu Juiz, e sobre a tua cabeça recairá aquela maldição estrondosa: "O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos".

Mas vou procurar o Sr. Judeu aqui mesmo, no Exeter Hall — pessoas que correspondem à sua descrição, para quem Jesus Cristo é um escândalo. Permiti-me apresentar-vos a vós mesmos, a alguns de vós. Vós também viestes de uma família piedosa, não é verdade? Sim. E tendes uma religião que amais — amais-a no que diz respeito à sua crisálida, ao exterior, ao invólucro, à casca. Não permitiríeis que se alterasse um único rubro, nem que se tirasse um daqueles queridos arcos antigos, nem que se removessem os vitrais por todo o ouro do mundo; e qualquer homem que dissesse uma palavra contra tais coisas, vós o classificaríeis imediatamente como herege.

Ou talvez não frequenteis tal lugar de culto, mas ameis alguma antiga e simples capela de reunião onde vossos antepassados adoravam, chamada de capela dissidente. Ah! É um belo e simples lugar; amais-o, amais as suas ordenanças, amais o seu exterior e, se alguém falasse mal do lugar, quão contrariados vos sentiríeis.

Pensais que o que fazem ali deveriam fazer em toda a parte. De fato, a vossa igreja é modelo, o lugar aonde idis é exatamente o tipo de lugar para todo o mundo. E se eu vos perguntasse por que esperais ir para o céu, talvez respondêsseis: "Porque sou batizado" ou "Porque sou episcopal", ou qualquer outra seita a que pertençais. Aí estais vós; eu bem sei que Jesus Cristo vos será um escândalo.

Se eu for e vos disser que toda a vossa frequência à casa de Deus não vale absolutamente nada; se vos disser que todas aquelas muitas vezes em que cantastes e orastes passam por nada aos olhos de Deus, porque sois um hipócrita e um formalista; se vos disser que o vosso coração não está reto diante de Deus e que, a menos que esteja, todo o exterior é inútil, eu sei o que direis: "Não tornarei a ouvir esse jovem". É um escândalo.

Se tivésseis entrado nalgum lugar onde ouvísseis o formalismo exaltado, se vos tivessem dito: "Isto deves fazer, e aquilo outro deves fazer, e então serás salvo", vós o aprovaríais altamente. Mas quantos há que são exteriormente religiosos, com cujos caracteres não conseguis encontrar falha alguma, mas que nunca experimentaram a influência regeneradora do Espírito Santo, que nunca foram prostrados de rosto em terra diante da cruz do Calvário, que nunca voltaram um olhar suplicante para o Salvador crucificado, que nunca puseram a sua confiança Aquele que foi morto pelos filhos dos homens!

Eles amam uma religião superficial, mas quando alguém fala mais fundo do que isso, consideram-no hipocrisia e cantilena. Podeis amar tudo o que é exterior na religião, assim como podeis amar um homem pelas suas roupas, sem vos importardes com o homem em si. Sendo assim, sei que sois um daqueles que rejeitam o Evangelho. Ouvir-me-eis pregar e, enquanto eu falar sobre as coisas exteriores, ouvir-me-eis com atenção.

Enquanto eu apelar à moralidade e argumentar contra a embriaguez, ou mostrar a hediondez da profanação do sábado, tudo bem e ótimo; mas se uma vez eu disser: "Se não vos converterdes e não vos fizerdes como meninos, de modo nenhum entrareis no reino dos céus", se uma vez eu vos disser que debeis ser eleitos por Deus, que debeis ser comprados pelo sangue do Salvador, que debeis ser convertidos pelo Espírito Santo, direis: "Ele é um fanático! Fora com ele, fora com ele! Não queremos ouvir mais isso".

Cristo crucificado é para o judeu formalista um escândalo.

O Grego: O Intelectual e Filósofo

Mas há outro exemplar deste judeu a ser encontrado. Ele é perfeitamente ortodoxo nos seus sentimentos. Quanto a formas e cerimônias, não pensa nelas. Frequenta um lugar de culto onde aprende sã doutrina. Não ouvirá senão o que é verdadeiro. Gosta que tenhamos boas obras e moralidade. É um homem bom e ninguém lhe pode apontar defeitos.

Ei-lo aqui, regular no seu banco de domingo. No mercado, caminha perante os homens com toda a honestidade — ou assim poderíeis imaginar. Perguntei-lhe sobre qualquer doutrina e ele pode dar-vos uma dissertação sobre ela. De fato, ele poderia escrever um tratado sobre qualquer coisa na Bíblia e muitas outras coisas mais. Sabe quase tudo e aqui, neste sótão escuro da cabeça, a sua religião fixou residência. Ele tem uma bela sala de visitas no seu coração, mas a sua religião nunca vai lá — essa está fechada para ela. Tem dinheiro aí — mamom, mundanismo, ou tem outra coisa qualquer: amor-próprio, orgulho.

Talvez goste de ouvir pregação experiencial; ele admira tudo isso. De fato, gosta de tudo o que é são. Mas ele próprio não tem essa saúde, ou melhor, é tudo som e nenhuma substância. Gosta de ouvir sã doutrina, mas ela nunca penetra o seu homem interior. Nunca o vedes chorar. Pregai-lhe sobre Cristo crucificado, um assunto glorioso, e jamais vereis uma lágrima rolar pela sua face.

Falai-lhe sobre a poderosa influência do Espírito Santo: ele admira-vos por isso, mas nunca sentiu a mão do Espírito Santo na sua alma. Falai-lhe sobre a comunhão com Deus, de mergulhar no mar mais profundo da Divindade e perder-se na Sua imensidão: o homem gosta de ouvir, mas nunca o experimenta; jamais comungou com Cristo.

E, portanto, uma vez que comeceis a atingir o alvo, quando o deitardes na mesa, tirardes a vossa faca de dissecção, começardes a retalhá-lo e a mostrar-lhe o seu próprio coração, deixando-o ver o que ele é por natureza e o que deve tornar-se pela graça, o homem sobressalta-se, não o suporta, não quer nada disso — Cristo recebido no coração e aceito. Embora goste o suficiente dele na cabeça, para ele é um escândalo, e ele rejeita-o.

Vede-vos a vós mesmos aqui, meus amigos? Vede-vos como os outros vos vêem? Vede-vos como Deus vos vê? Pois assim é: aqui há muitos para quem Cristo é tanto um escândalo agora como sempre foi. Ó formalistas! Eu vos falo; ó vós que tendes a casca de noz, mas abominais o miolo. Ó vós que gostais dos arreios e do traje, mas não vos importais com essa bela virgem que com eles se veste. Ó vós que admirais a pintura e o enfeite, mas abominais o ouro maciço, eu vos falo.

Pergunto-vos: a vossa religião vos dá conforto sólido? Podeis encarar a morte de frente com ela e dizer: "Eu sei que o meu Redentor vive"? Podeis fechar os olhos à noite, cantando como vosso hino vespertino:

"Tenho de até ao fim durar, Tão certo como o penhor é dado"?

Podeis abençoar a Deus pela aflição? Podeis mergulhar, equipados como estais, e nadar através de todas as cheias de provação? Podeis marchar triunfantes através da cova dos leões, rir da aflição e desafiar o inferno? Podeis? Não! O vosso evangelho é uma coisa efeminada, uma coisa de palavras e sons, e não de poder.

Rejeitai-o, eu vos suplico; não vale a pena conservá-lo. E quando comparecerdes perante o trono de Deus, vereis que ele vos falhará, e falhará de tal modo que jamais encontrareis outro. Pois perdidos, arruinados, destruídos, vereis que aquele Cristo que agora é um escândalo será o vosso Juiz.

Encontrei o judeu e agora tenho de descobrir o grego. Ele é uma pessoa de exterior totalmente diferente do judeu. Quanto ao filactério, para ele isso é puro lixo; e quanto à veste de largas bainhas, ele a despreza. Não se importa com as formas da religião. Ele tem uma aversão intensa, de fato, a chapéus de abas largas ou a tudo o que pareça exibição exterior.

Ele aprecia a eloquência. Admira uma tirada espirituosa, adora uma expressão pitoresca. Gosta de ler o último livro lançado. Ele é um grego e, para ele, o Evangelho é loucura. O grego é um cavalheiro que se encontra em quase toda a parte hoje em dia — fabricado por vezes nas colégios, constantemente produzido nas escolas, gerado em toda a parte.

Ele está na bolsa, no mercado, tem uma loja, anda de carruagem, é um nobre, um fidalgo, está em toda a parte, até na corte. Ele é totalmente sábio. Perguntai-lhe qualquer coisa e ele sabe-a. Pede-i uma citação de qualquer dos antigos poetas ou de quem quer que seja, e ele dar-la-á. Se fores muçulmano e pleiteares as reivindicações da tua religião, ele escutar-te-á com muita paciência. Mas se fores cristão e lhe falares de Jesus Cristo: "Pára com essa tua cantilena" — diz ele —, "Não quero ouvir nada sobre isso".

Este cavalheiro grego acredita em toda a filosofia, exceto na verdadeira. Estuda toda a sabedoria, exceto a sabedoria de Deus. Procura todo o aprendizado, exceto o aprendizado espiritual. Ama tudo, exceto aquilo que Deus aprova. Gosta de tudo o que o homem faz e de nada que provenha de Deus. É loucura para ele, completa loucura. Só precisas de discursar sobre uma doutrina na Bíblia para ele fechar os ouvidos. Ele já não deseja a tua companhia; é loucura.

Já encontrei este cavalheiro muitas vezes. Uma vez, quando o vi, disse-me que não acreditava em religião alguma. E quando eu disse que acreditava e tinha a esperança de que, ao morrer, iria para o céu, ele respondeu que achava que isso devia ser muito confortável, mas não acreditava em religião, e que tinha a certeza de que o melhor era viver conforme a natureza ditava.

Outra vez, ele falou bem de todas as religiões e acreditava que eram muito boas no seu lugar e todas verdadeiras. E não tinha dúvidas de que, se um homem fosse sincero em qualquer tipo de religião, estaria bem no final. Eu disse-lhe que não pensava assim e que acreditava haver apenas uma religião revelada por Deus: a religião dos eleitos de Deus, a religião que é o dom de Jesus. Ele disse então que eu era um intolerante e desejou-me bom dia. Para ele era loucura. Não tinha nada que ver comigo. Ou não gostava de religião nenhuma, ou gostava de todas.

Outra vez, segurei-o pelo botão do casaco e discuti com ele um pouco sobre a fé. Ele disse: "Está muito bem, creio que essa é a verdadeira doutrina protestante". Mas logo a seguir disse algo sobre a eleição, e ele declarou: "Não gosto disso; muitas pessoas pregaram isso e deram-lhe mau uso". Pintei então algo sobre a graça gratuita, mas isso ele não pôs suportar; era para ele loucura.

Ele era um grego polido e achava que, se não fosse escolhido, deveria sê-lo. Nunca gostou daquela passagem: "Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias; e Deus escolheu as coisas fracos deste mundo para confundir as fortes". Ele achava que isso desmerecia a Bíblia e, quando o livro fosse revisto, não tinha dúvidas de que seria cortado.

A tal homem — pois ele está aqui esta manhã, muito provavelmente veio para ouvir esta cana agitada pelo vento —, tenho de dizer isto: Ah, homem sábio, cheio de sabedoria mundana! A tua sabedoria servir-te-á aqui, mas o que farás nas vagas do Jordão? A filosofia pode servir-te para te apoiares enquanto caminhas por este mundo, mas o rio é fundo e precisas de algo mais do que isso. Se não tiveres o braço do Altíssimo para te suster na enchente e te animar com promessas, afundar-te-ás, homem. Com toda a tua filosofia, afundar-te-ás. Com toda a tua ciência, afundar-te-ás e serás lançado naquele oceano pavoroso de tormento eterno, onde estarás para sempre.

Ah, gregos! Pode ser loucura para vós, mas vereis o Homem, o vosso Juiz, e então vos arrependereis do dia em que dissestes que o Evangelho de Deus era loucura.

II. O Evangelho Triunfante

“Mas para os chamados, assim judeus como gregos, Cristo é poder de Deus, e sabedoria de Deus.”

Aquele homem rejeita o Evangelho, despreza a graça e ri-se dela como uma ilusão. Eis outro homem que também ria dela, mas Deus fá-lo-á cair de joelhos. Cristo não morrerá em vão. O Espírito Santo não contenderá em vão. Deus disse: "A minha palavra não voltará para mim vazia, antes fará o que me apraz, e prosperará na daquilo para que a enviei". "Ele verá o fruto do labor da sua alma, e ficará satisfeito".

Se um pecador não for salvo, outro o será. O judeu e o grego nunca despovoarão o céu. Os coros da glória não perderão um único cantor por toda a oposição de judeus e gregos, pois Deus o disse: alguns serão chamados, alguns serão salvos, alguns serão resgatados.

Se os justos e bons não forem salvos, se rejeitarem o Evangelho, há outros que hão de ser chamados, outros que serão resgatados, pois Cristo não perderá os méritos de Suas agonias ou o resgate de Seu sangue.

“Aos que são chamados.” Recebi uma nota esta semana pedindo-me para explicar essa palavra "chamados", porque numa passagem diz: "Muitos são chamados, mas poucos escolhidos", enquanto noutra parece que todos os que são chamados devem ser escolhidos. Agora, permiti-me observar que há dois chamados. Como dizia o meu velho amigo John Bunyan: "A galinha tem dois chamados: o cocorico comum, que ela dá diária e horariamente, e o chamado especial, que ela destina aos seus pintainhos".

Portanto, há um chamado geral, um chamado feito a todo o homem — todo o homem ouve-o. Muitos são chamados por ele; todos vós sois chamados esta manhã nesse sentido, mas muito poucos são escolhidos. O outro é um chamado especial, o chamado dos filhos. Sabeis como o sino soa sobre a oficina para chamar os homens para o trabalho — esse é um chamado geral.

Um pai vai à porta e grita: "João, é hora do jantar!" — esse é o chamado especial. Muitos são chamados com o chamado geral, mas não são escolhidos. O chamado especial é apenas para os filhos, e é isso o que o texto quer dizer: "Aos que são chamados, tanto judeus como gregos, Cristo é poder de Deus e sabedoria de Deus". Esse chamado é sempre especial.

Enquanto estou aqui a chamar os homens, ninguém vem. Enquanto prego aos pecadores universalmente, nenhum bem é feito. É como o relâmpago difuso que às vezes vedes numa noite de verão: belo, grandioso, mas quem alguma vez ouviu falar de alguém ter sido atingido por ele? Mas o chamado especial é o relâmpago bifurcado do céu. Atinge algures — é a flecha enviada por entre as juntas da armadura.

O chamado que salva é como o de Jesus, quando Ele disse: "Maria", e ela lhe disse: "Raboni" (que quer dizer, Mestre). Sabeis alguma coisa sobre esse chamado especial, meus amados? Jesus alguma vez vos chamou pelo nome? Consegues recordar a hora em que Ele sussurrou o teu nome ao teu ouvido, quando Ele disse: "Vem a mim"?

Se assim é, concordareis com a verdade do que vou dizer a seguir sobre isso: é um chamado eficaz. Não há como resistir-lhe. Quando Deus chama com o seu chamado especial, não há como resistir. Ah! Eu bem sei que ria da religião. Desprezava-a, aborrecia-a, mas aquele chamado! Oh, eu não queria ir. Mas Deus disse: "Tu hás de vir. Todo o que o Pai me dá virá a mim". "Senhor, eu não quero". "Mas hás de querer", disse Deus.

E eu subi à casa de Deus por vezes quase com a resolução de que não escutaria, mas escutar tinha de o fazer. Oh, como a Palavra entrou na minha alma! Houve poder de resistência? Não, fui derrubado, cada osso parecia estar quebrado. Fui salvo pela graça eficaz.

Apelo à vossa experiência, meus amigos. Quando Deus vos tomou nas mãos, pudestes resistir-Lhe? Resististes ao vosso ministro vezes suficientes. A doença não vos quebrantou, a enfermidade não vos trouxe aos pés de Deus, a eloquência não vos convenceu; mas quando Deus pôs a Sua mão na obra, ah, então que mudança! Como Saulo, com os seus cavalos a caminho de Damasco, aquela voz dos céus disse: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues". "Saulo, Saulo, por que me persegues?" Já não havia como ir mais longe. Esse foi um chamado eficaz.

Como aquele, também, que Jesus deu a Zaqueu, quando ele estava em cima da árvore. Aproximando-se da árvore, disse: "Zaqueu, desce depressa, porque hoje me convém pousar em tua casa". Zaqueu foi apanhado na rede. Ouviu o seu próprio nome; o chamado penetrou na sua alma, ele não pôde continuar em cima da árvore, pois um impulso Todo-Poderoso o atraiu para baixo.

E eu poderia contar-vos alguns casos singulares de pessoas que foram à casa de Deus e tiveram os seus caracteres descritos, retratados à perfeição, de modo que disseram: "Ele está a pintar-me, ele está a pintar-me". Assim como eu poderia dizer àquele jovem aqui presente que roubou as luvas do seu patrão ontem, que Jesus o chama ao arrependimento.

Pode ser que haja tal pessoa aqui, e quando o chamado vem a um caráter peculiar, ele geralmente vem com um poder especial. Deus dá aos seus ministros um pincel e mostra-lhes como usá-lo para pintar retratos realistas, e assim o pecador ouve o chamado especial. Eu não posso dar o chamado especial; só Deus o pode dar, e eu deixo-o com Ele. Alguns devem ser chamados. Judeu e grego podem rir, mas ainda assim há alguns que são chamados, tanto judeus como gregos.

Então, para fechar este segundo ponto, é uma grande misericórdia que muitos judeus tenham sido levados a abandonar a sua própria justiça, que muitos legalistas tenham sido levados a abandonar o seu legalismo e vir a Cristo, que muitos gregos tenham inclinado o seu gênio diante do trono do Evangelho de Deus. Temos alguns poucos assim. Como dizia Cowper:

"Gloriamo-nos de alguns ricos que o Evangelho atrai, E de um que veste uma coroa e que ora; Mostram-se como os rabiscos de uma oliveira, Aqui e acolá um sobre o ramo mais alto."

III. O Evangelho Admirado

“Aos que são chamados por Deus, é poder de Deus, e sabedoria de Deus.”

Agora, amados, isto deve ser uma questão de pura experiência entre as vossas almas e Deus. Se sois chamados por Deus esta manhã, sabe-lo-eis. Eu sei que há momentos em que um cristão tem de dizer:

"'É um ponto que anseio saber, Causa muitas vezes pensamento ansioso: Amo eu o Senhor ou não? Sou eu d'Ele, ou não sou?"

Mas se um homem nunca na sua vida soube que era cristão, ele nunca foi cristão. Se ele nunca teve um momento de confiança em que pudesse dizer: "Agora sei em quem tenho crido", creio que não profiro algo duro ao dizer que esse homem não pôde ter nascido de novo. Pois não compreendo como um homem possa nascer de novo e não o saber. Não compreendo como um homem possa estar morto e depois tornar-se vivo, e não o saber. Como um homem pode passar da morte para a vida e não o saber. Como um homem pode ser tirado das trevas para a sua maravilhosa luz sem o saber.

Tenho a certeza de que o sei, quando entôo o meu velho verso:

"Agora livres do pecado, caminho à solta, O sangue do meu Salvador é a minha plena absolvição; Aos Seus queridos pés deito-me contente, Um pecador salvo, e presto homenagem."

Há momentos em que os olhos brilham de alegria e podemos dizer: "Estamos persuadidos, confiantes, certos". Não desejo angustiar ninguém que esteja sob dúvida. Muitas vezes as dúvidas sombrias prevalecerão. Há estações em que temeis não ter sido chamados, em que duvidais do vosso interesse em Cristo. Ah, que misericórdia é que não é o vosso agarrar-vos a Cristo que vos salva, mas o agarrar-se d'Ele a vós!

Que doce fato o de que não é a forma como agarrardes a Sua mão, mas o aperto d'Ele na vossa, que vos salva. No entanto, penso que deveis saber mais cedo ou mais tarde se sois chamados por Deus. Se assim for, seguir-me-eis na parte seguinte do meu discurso, que é uma questão de pura experiência: para nós que somos salvos, é "Cristo, o poder de Deus, e a sabedoria de Deus".

O Evangelho é para o verdadeiro crente uma coisa de poder. É Cristo, o poder de Deus. Sim, há um poder no Evangelho de Deus além de toda a descrição. Outrora eu, como Mazeppa, amarrado ao cavalo selvagem da minha luxúria, atado de pés e mãos, incapaz de resistência, galopava com os lobos do inferno atrás de mim, uivando pelo meu corpo e pela minha alma como sua presa justa e legítima.

Veio uma mão poderosa que deteve aquele cavalo selvagem, cortou as minhas ataduras, pôs-me de pé e trouxe-me à liberdade. Há poder, senhor? Sim, há poder, e quem o sentiu deve reconhecê-lo.

Houve um tempo em que eu vivia no forte e antigo castelo dos meus pecados e descansava nas minhas obras. Veio um trompetista à porta e ordenou-me que a abrisse. Com raiva, afastei-o do pórtico e disse que ele jamais entraria.

Veio então uma pessoa formosa, com semblante amoroso. Suas mãos estavam marcadas com cicatrizes onde os pregos foram cravados, e Seus pés também tinham marcas de pregos. Ele levantou a Sua cruz, usando-a como um martelo. Ao primeiro golpe, o portão do meu preconceito abalou-se. Ao segundo, tremeu ainda mais. Ao terceiro, ruiu por terra, e Ele entrou, dizendo: "Ergue-te e põe-te em pé, pois eu te amei com um amor eterno".

Uma coisa de poder! Ah, é uma coisa de poder! Senti-o aqui, neste coração; tenho o testemunho do Espírito interiormente e sei que é uma coisa de força, porque me conquistou, porque me dobrou.

"A Sua graça gratuita sozinha, do princípio ao fim, Conquistou o meu afeto e prendeu firmemente a minha alma."

O Evangelho para o cristão é uma coisa de poder. O que é que faz com que o jovem se consagre como missionário à causa de Deus, deixe pai e mãe e vá para terras distantes? É uma coisa de poder que o faz — é o Evangelho. O que é que constrange aquele ministro, no meio do cólera, a subir aquela escada rangente e a ficar junto ao leito de algum moribundo que tem essa terrível doença? Deve ser uma coisa de poder que o leva a arriscar a sua vida — é o amor da cruz de Cristo que o impele a fazê-lo.

O que é que capacita um homem a levantar-se perante uma multidão dos seus semelhantes, talvez totalmente impreparado, mas determinado a não pregar senão a Cristo e a este crucificado? O que é que o capacita a clamar, como o cavalo de batalha de Jó: "Aha!", e mover-se glorioso em força? É uma coisa de poder que o faz — é Cristo crucificado.

E o que encoraja aquela fêmea tímida a descer por aquela viela escura numa noite chuvosa para ir sentar-se junto à vítima de uma febre contagiosa? O que a fortalece para atravessar aquele antro de ladrões e passar pelos pródigos e profanos? O que a influencia a entrar naquele necrotério de morte e ali sentar-se a sussurrar palavras de consolo?

O ouro a faz fazer isso? Eles são demasiado pobres para lhe dar ouro. A fama a faz fazer isso? Ela nunca será conhecida, nem escrita entre as mulheres poderosas desta terra. O que a faz fazê-lo? É o amor ao mérito? Não, ela sabe que não tem nenhum merecimento perante o alto céu. O que a impulsiona a isso? É o poder do Evangelho no seu coração — é a cruz de Cristo; ela ama-a e, por isso, diz:

"Se todo o reino da natureza fosse meu, Seria um presente demasiado pequeno; Amor tão admirável, tão divino, Exige a minha alma, a minha vida, o meu tudo."

Mas contemplo outra cena. Um mártir é levado à fogueira. Os alabardeiros estão ao seu redor, as multidões zombam, mas ele marcha firmemente. Vede, amarrando-o com uma corrente à volta da cintura ao poste. Empilham feixes de lenha ao seu redor. A chama é acesa. Ouvi as suas palavras: "Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e tudo o que há em mim bendiga o seu santo nome".

As chamas acendem-se à volta das suas pernas, o fogo queima-o até aos ossos; vede-o levantar as mãos e dizer: "Eu sei que o meu Redentor vive, e ainda que este corpo seja consumido pelo fogo, na minha carne verei a Deus". Vede-o agarrar-se ao poste e beijá-lo como se o amasse, e ouvi-o dizer: "Por cada corrente de ferro com que o homem me cinge, Deus dar-me-á uma corrente de ouro; por todos estes gravetos, esta ignomínia e vergonha, Ele aumentará o peso da minha glória eterna".

Vede, todas as partes inferiores do seu corpo foram consumidas. Ele ainda vive na tortura. Por fim, inclina-se, e a parte superior do seu corpo tomba e, ao cair, ouvis-o dizer: "Nas tuas mãos cometo o meu espírito". Que mágica maravilhosa operava nele, senhores? O que tornou aquele homem forte? O que o ajudou a suportar essa crueldade? O que o fez permanecer inabalável nas chamas? Era a coisa de poder — era a cruz de Jesus crucificado. Pois "para nós que somos salvos, é o poder de Deus".

Mas vede outra cena, bem diferente. Não há multidão ali; é um quarto silencioso. Há um pobre catre, um leito solitário, um médico ao lado. Há uma jovem; o seu rosto está desbotado pelo consumo, há muito que o verme lhe corrói a face e, embora por vezes o rubor viesse, era o rubor mortal do destruidor traiçoeiro.

Ali jaz ela, fraca, pálida, abatida, desgastada, moribunda, mas vede um sorriso no seu rosto, como se tivesse visto um anjo. Ela fala e há música na sua voz. Joana d'Arc de outrora não era metade tão poderosa quanto aquela rapariga. Ela luta com dragões no seu leito de morte, mas vede a sua compostura e ouvi o seu soneto de partida:

*"Jesus, amador da minha alma, Deixa-me voar para o Teu seio, Enquanto as vagas se erguem perto de mim, Enquanto a tempestade ainda é alta!

Esconde-me, ó meu Salvador, esconde-me, Até que a tormenta da vida passe! Guia-me a salvo para o porto; Ó, recebe por fim a minha alma!"*

E com um sorriso ela fecha os olhos na terra e abre-os no céu. O que a capacita a morrer assim? É o poder de Deus para a salvação — é a cruz — é Jesus crucificado.

Conclusão: A Sabedoria de Deus

Tenho pouco tempo para disear sobre o outro ponto, e longe de mim seja fatigar-vos com um sermão longo e prolixo, mas devemos lançar um olhar sobre a outra afirmação. Cristo é, para os chamados, a sabedoria de Deus, bem como o poder de Deus. Para o crente, o Evangelho é a perfeição da sabedoria e, se não o parece aos ímpios, é devido à perversão do julgamento consequente da sua depravação.

Há muito que circula na mente pública a ideia de que um homem religioso dificilmente pode ser um homem sábio. Tem sido hábito falar de infiéis, ateus e deístas como homens de pensamento profundo e intelecto abrangente, e tremer pelo apologista cristão, como se ele inevitavelmente caísse pela mão do seu inimigo.

Mas isto é puramente um engano, pois o Evangelho é a soma da sabedoria, o epítome do conhecimento, o tesouro da verdade e a revelação de segredos misteriosos. Nele vemos como a justiça e a misericórdia podem estar casadas; aqui contemplamos a lei inexorável inteiramente satisfeita e o amor soberano arrebatando o pecador em triunfo. A nossa meditação sobre ele amplia a mente e, à medida que se abre à nossa alma em sucessivos lampejos de glória, ficamos estupefactos com a profunda sabedoria nele manifestada.

Ah, queridos amigos! Se buscais a sabedoria, vê-la-eis exibida em toda a sua grandeza, não no balancear das nuvens, nem na firmeza dos fundamentos da terra; não na marcha medida dos exércitos do céu, nem no movimento perpétuo das ondas do mar; não na vegetação com todas as suas formas féricas de beleza, nem no animal com o seu maravilhoso tecido de nervos, veias e tendões; nem mesmo no homem, essa última e sublime obra do Criador.

Mas desviá-vos para ver esta grande visão: um Deus encarnado na cruz, um substituto expiando a culpa mortal, um sacrifício satisfazendo a vingança do céu e libertando o pecador rebelde. Eis a sabedoria essencial, entronizada, coroada, glorificada. Adorai, homens da terra, se não estais cegos. E vós, que vos gloriais no vosso saber, inclinai as vossas cabeças em reverência e confessai que toda a vossa habilidade não poderia ter concebido um Evangelho tão justo para Deus e tão seguro para o homem.

Lembrai-vos, meus amigos, de que, embora o Evangelho seja em si mesmo sabedoria, ele também confere sabedoria aos seus estudantes. Ela ensina aos jovens sabedoria e discrição, e dá entendimento aos simples. Um homem que é um crente admirador e um amante cordial da verdade que está em Jesus encontra-se no lugar certo para seguir com vantagem qualquer outro ramo da ciência.

Confesso que tenho uma prateleira na minha cabeça para tudo hoje em dia. Seja o que for que eu leia, sei onde o pôr; o que quer que eu aprenda, sei onde o arrumar. Outrora, quando lia livros, punha todo o conhecimento junto numa gloriosa confusão; mas desde que conheço a Cristo, pus a Cristo no centro como o meu sol, e cada ciência orbita ao redor dele como um planeta, enquanto as ciências menores são satélites desses planetas.

Cristo é para mim a sabedoria de Deus. Posso aprender tudo agora. A ciência de Cristo crucificado é a mais excelente das ciências; ela é para mim a sabedoria de Deus. Ó jovem, constrói o teu estúdio no Calvário! Ergue ali o teu observatório e examina pela fé as coisas sublimes da natureza. Toma a cela de um eremita no jardim de Getsêmani e lava a tua fronte com as águas de Siloé. Deixa que a Bíblia seja o teu clássico padrão — o teu último recurso em questões de contenda. Que a tua luz seja a tua iluminação, e tornar-te-ás mais sábio do que Platão, mais verdadeiramente douto do que os sete sábios da antiguidade.

E agora, meus queridos amigos, solene e sinceramente, como na presença de Deus, apelo a vós. Estais aqui reunidos esta manhã, bem o sei, por diferentes motivos: alguns de vós viestes por curiosidade, outros sois meus ouvintes regulares, alguns vieram de um lugar e outros de outro. O que me ouvistes dizer esta manhã?

Falei-vos de duas classes de pessoas que rejeitam a Cristo: o religioso que tem uma religião de formas e nada mais, e o homem do mundo, que chama o nosso Evangelho de loucura. Agora, ponde a mão sobre o vosso coração e perguntai a vós mesmos esta manhã: "Sou eu um deles?" Se o sois, caminhai pela terra com todo o vosso orgulho, ide embora como viestes, mas sabei que por causa de tudo isto Deus vos trará a juízo. Sabei que vossas alegrias e deleites desaparecerão como um sonho, "e como a estrutura sem base de uma visão" serão varridos para sempre.

Sabei isto também, ó homem, que um dia nos salões de Satanás, lá no fundo do inferno, eu talvez vos veja entre aqueles espíriro miríades que giram para sempre num círculo perpétuo com as mãos sobre o coração. Se a vossa mão for transparente e a vossa carne transparente, eu olharei através da vossa mão e carne, e verei o vosso coração lá dentro.

E como o verei? Colocado numa caixa de fogo — numa caixa de fogo! E ali girareis para sempre, com o verme a roer dentro do vosso coração, que jamais morrerá — uma caixa de fogo ao redor do vosso coração que nunca morre e é sempre torturado. Bom Deus! Não permitas que estes homens continuem a rejeitar e desprezar a Cristo, mas que este seja o momento em que sejam chamados.

Para o resto de vós que sois chamados, nada preciso dizer. Quanto mais viverdes, mais poderoso achareis o Evangelho. Quanto mais ensinados por Cristo fordes, quanto mais viverdes sob a constante influência do Espírito Santo, mais sabereis que o Evangelho é uma coisa de poder, e mais também compreendereis que é uma coisa de sabedoria. Que toda a bênção repouse sobre vós, e que Deus venha connosco à noite!

*"Digam homens ou anjos as minas, Onde o tesouro de ouro da natureza brilha; Posta perto a doutrina da cruz, Todo o ouro da natureza parece apenas escória.

Se vis blasfemos com desdém Pronunciarem vãs as verdades de Jesus, Nós enfrentaremos o escândalo e a vergonha, E cantaremos e triunfarem em Seu nome."*

Extraído da Coleção de Sermões do Metropolitan Tabernacle (C. H. Spurgeon). Apenas as alterações necessárias foram feitas, tais como a correção de erros ortográficos, uso de pontuação, capitalização dos pronomes da divindade e atualização mínima de algumas palavras arcaicas. O conteúdo é integral.