A RESSURREIÇÃO DOS MORTOS

 

Sermões nº 66 e 67

Pregado na manhã de domingo, 17 de fevereiro de 1856

Pelo Rev. C. H. Spurgeon

Na Capela de New Park Street, Southwark, Londres

Texto bíblico:

“Há de haver ressurreição de mortos, assim dos justos como dos injustos.”

— Atos 24:15

Introdução

Refletindo outro dia sobre o triste estado das igrejas no presente momento, fui levado a olhar para trás, para os tempos apostólicos, e considerar em que aspectos a pregação de nossos dias difere da pregação dos apóstolos. Observei a enorme diferença entre o estilo deles e a oratória rígida e formal de nossa época.

Percebi que os apóstolos não escolhiam um texto específico quando pregavam, tampouco se limitavam a um único assunto, muito menos a algum lugar determinado de adoração. Eles se levantavam em qualquer lugar e declaravam, da abundância de seus corações, aquilo que conheciam a respeito de Jesus Cristo.

Mas a principal diferença que observei estava nos assuntos de suas pregações. Fiquei surpreso ao descobrir que o tema central da pregação apostólica era justamente a ressurreição dos mortos.

Eu vinha pregando a doutrina da graça de Deus, defendendo a eleição soberana e conduzindo o povo de Deus, conforme me era possível, às profundezas da Palavra divina. Entretanto, fiquei admirado ao perceber que não estava seguindo o exemplo apostólico tão de perto quanto poderia.

Quando os apóstolos pregavam, sempre davam testemunho da ressurreição de Jesus e, consequentemente, da ressurreição dos mortos. Parece que o princípio e o fim de seu Evangelho consistiam neste testemunho: Jesus Cristo morreu e ressuscitou dentre os mortos, segundo as Escrituras.

Quando escolheram outro apóstolo para ocupar o lugar de Judas, que havia se tornado traidor, disseram:

“É necessário, pois, que, dos homens que conviveram conosco todo o tempo em que o Senhor Jesus entrou e saiu dentre nós, começando desde o batismo de João até ao dia em que dentre nós foi recebido em cima, um deles se faça conosco testemunha da sua ressurreição.” (Atos 1:21-22).

Assim, a própria função de um apóstolo era ser testemunha da ressurreição. E como cumpriram fielmente essa missão!

Quando Pedro se levantou diante da multidão, declarou que Davi havia falado sobre a ressurreição de Cristo. Quando Pedro e João foram conduzidos perante o conselho, a principal razão de sua prisão foi o fato de que os governantes estavam indignados porque eles ensinavam o povo e anunciavam, por meio de Jesus, a ressurreição dentre os mortos (Atos 4:2).

Depois de serem libertados, após o interrogatório, lemos:

“E os apóstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreição do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graça.” (Atos 4:33).

Foi justamente esse assunto que despertou a curiosidade dos atenienses quando Paulo pregou entre eles. Disseram:

“Parece que é pregador de deuses estranhos; porque lhes anunciava a Jesus e a ressurreição.” (Atos 17:18).

E foi também isso que provocou o escárnio dos membros do Areópago, pois, quando Paulo falou sobre a ressurreição dos mortos, alguns zombaram, enquanto outros disseram:

“Acerca disso te ouviremos outra vez.”

Paulo realmente declarou, quando compareceu perante o conselho dos fariseus e saduceus:

“Por causa da esperança da ressurreição dos mortos sou julgado.”

E com igual convicção afirmou constantemente:

“E, se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação, e também é vã a vossa fé. [...] E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé, e ainda permaneceis nos vossos pecados.” (1 Coríntios 15:14,17).

A ressurreição de Jesus e a ressurreição dos justos são doutrinas nas quais cremos, mas sobre as quais raramente pregamos ou procuramos ler.

Embora tenha procurado em várias livrarias algum livro especialmente dedicado ao assunto da ressurreição, ainda não consegui comprar nenhum. Quando consultei as obras do Dr. Owen, um depósito extremamente valioso de conhecimento divino, contendo ensinamentos preciosos sobre praticamente todos os assuntos, encontrei ali apenas algumas breves referências à ressurreição.

Essa doutrina foi considerada uma verdade tão conhecida que acabou nunca sendo devidamente discutida. Não surgiram heresias significativas a seu respeito. Quase poderíamos dizer que teria sido uma bênção se algumas tivessem surgido, pois, sempre que uma verdade é contestada pelos hereges, os ortodoxos lutam vigorosamente por ela, e os púlpitos passam a proclamá-la diariamente.

Estou convencido, entretanto, de que existe grande poder nessa doutrina. E, se eu pregar sobre ela nesta manhã, vocês verão que Deus honrará a pregação apostólica e haverá conversões. Pretendo colocá-la à prova agora, para descobrir se não existe alguma força na ressurreição dos mortos que ainda não percebemos plenamente, mas que seja capaz de mover o coração dos homens e conduzi-los à submissão ao Evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

Há pouquíssimos cristãos que realmente creem na ressurreição dos mortos. Talvez vocês fiquem surpresos ao ouvir isso, mas não me admiraria se descobrisse que alguns de vocês mesmos têm dúvidas sobre esse assunto.

Por ressurreição dos mortos entende-se algo muito diferente da imortalidade da alma. Todo cristão acredita na imortalidade da alma e, nesse aspecto, não está em posição diferente dos pagãos, que também acreditam nela.

A luz da natureza é suficiente para nos ensinar que a alma é imortal. Portanto, o incrédulo que duvida disso é ainda mais insensato do que o próprio pagão, pois este, mesmo antes de receber a Revelação divina, já havia descoberto essa verdade. Existem tênues lampejos da razão humana que ensinam que a alma é algo tão extraordinário que deve perdurar para sempre.

Mas a ressurreição dos mortos é uma doutrina completamente diferente. Ela não trata da alma, mas do corpo.

A doutrina ensina que este corpo real, no qual agora existo, viverá novamente unido à minha alma. Não apenas a “centelha vital da chama celestial” continuará a arder no céu, mas também o próprio recipiente no qual fumega o incenso da minha vida pertence ao Senhor e será preservado para sempre.

Todos reconhecem que o espírito é eterno. Mas quantos negam que os corpos dos homens realmente sairão de suas sepulturas naquele grande dia!

Muitos de vocês acreditam que terão um corpo no céu, mas imaginam que será algum tipo de corpo etéreo e fantástico, em vez de crerem que será um corpo semelhante a este: de carne e sangue — embora não exatamente da mesma natureza, pois nem toda carne é igual —, um corpo sólido, substancial, semelhante ao que possuímos aqui.

E são ainda menos numerosos aqueles que acreditam que os ímpios também terão corpos no inferno. Está se espalhando por toda parte a ideia de que não haverá tormentos reais que atinjam o corpo dos condenados, mas que o fogo será metafórico, o enxofre será metafórico, as correntes serão metafóricas e os sofrimentos serão apenas metafóricos.

Entretanto, se vocês fossem cristãos conforme professam ser, acreditariam que todo homem mortal que já existiu não apenas continuará vivendo pela imortalidade de sua alma, mas também terá seu corpo ressuscitado. A própria carne com a qual agora caminhamos sobre a terra é tão duradoura quanto a alma e existirá para sempre.

Essa é uma doutrina peculiar do cristianismo.

Os pagãos jamais imaginaram algo semelhante. Consequentemente, quando Paulo falou sobre a ressurreição dos mortos, alguns zombaram dele. Isso prova que compreenderam que ele estava falando da ressurreição do corpo, pois não teriam zombado se ele estivesse falando apenas da imortalidade da alma. Essa verdade já havia sido proclamada por Platão e Sócrates e recebida com respeito.

Estamos agora prestes a anunciar que haverá ressurreição dos mortos, tanto dos justos como dos injustos.

Consideraremos, primeiramente, a ressurreição dos justos e, em segundo lugar, a ressurreição dos injustos.

I. HAVERÁ RESSURREIÇÃO DOS JUSTOS

A primeira prova que apresentarei é que essa sempre foi a fé constante e inabalável dos santos desde os primeiros tempos.

Abraão acreditava na ressurreição dos mortos, pois está escrito na Epístola aos Hebreus, capítulo 11, versículo 19, que ele considerou que Deus era poderoso para ressuscitar Isaque dentre os mortos, de onde também, em figura, o recebeu de volta.

Não tenho dúvida de que José também acreditava na ressurreição, pois deu ordens a respeito de seus ossos. Certamente não teria demonstrado tanto cuidado com seu corpo se não acreditasse que ele seria ressuscitado dentre os mortos.

O patriarca Jó era um firme crente nessa doutrina, pois declarou naquele texto tão frequentemente repetido:

“Porque eu sei que o meu Redentor vive, e que por fim se levantará sobre a terra. E depois de consumida a minha pele, contudo ainda em minha carne verei a Deus.” (Jó 19:25-26).

Davi acreditava nisso sem qualquer sombra de dúvida, pois cantou a respeito de Cristo:

“Pois não deixarás a minha alma no inferno, nem permitirás que o teu Santo veja corrupção.” (Salmo 16:10).

Daniel também acreditava, pois declarou que muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna e outros para vergonha e desprezo eterno.

As almas não dormem no pó da terra; são os corpos que dormem.

Será proveitoso examinarmos uma ou duas passagens para observar o que esses homens santos pensavam. Por exemplo, em Isaías 26:19, lemos:

“Os teus mortos viverão, juntamente com o meu cadáver ressuscitarão. Despertai e exultai, os que habitais no pó, porque o teu orvalho será como o orvalho das ervas, e a terra lançará de si os mortos.”

Não ofereceremos nenhuma explicação. O texto é positivo e seguro.

Deixemos outro profeta falar. Em Oseias 6:1-2, lemos:

“Vinde, e tornemos para o Senhor, porque ele despedaçou, e nos sarará; fez a ferida, e a ligará. Depois de dois dias nos dará a vida; ao terceiro dia nos ressuscitará, e viveremos diante dele.”

Embora essa passagem não declare diretamente a ressurreição, utiliza-a como figura, o que não faria se essa verdade não fosse considerada uma realidade estabelecida.

Paulo também declara, em Hebreus 11:35, que essa era a fé constante dos mártires:

“Outros foram torturados, não aceitando o seu livramento, para alcançarem uma melhor ressurreição.”

Todos aqueles homens e mulheres santos que, durante o período dos Macabeus, permaneceram firmes em sua fé e suportaram o fogo, a espada e tormentos indescritíveis acreditavam na ressurreição. Essa esperança os fortaleceu a entregar seus corpos às chamas, sem temer sequer a morte, pois acreditavam que, por meio dela, alcançariam uma ressurreição bendita.

Mas nosso Salvador trouxe a doutrina da ressurreição à luz da maneira mais extraordinária, pois a declarou de forma explícita e repetidas vezes.

“Não vos maravilheis disto”, disse Ele. “Porque vem a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz.”

“A hora vem em que Ele chamará os mortos para o julgamento, e eles estarão diante do seu trono.”

De fato, em toda a sua pregação havia um fluxo contínuo de firme convicção e uma declaração pública e categórica da ressurreição dos mortos.

Não vou sobrecarregá-los com passagens dos escritos dos apóstolos, pois elas são abundantes. Na verdade, as Sagradas Escrituras estão tão repletas dessa doutrina que fico admirado, irmãos, ao perceber que nos afastamos tão rapidamente da firmeza de nossa fé e que, em muitas igrejas, se acredita que os corpos reais dos santos não voltarão a viver e, especialmente, que os corpos dos ímpios não terão existência futura.

Nós sustentamos, conforme declara nosso texto:

“Há de haver ressurreição de mortos, assim dos justos como dos injustos.”

Uma segunda prova dessa doutrina, acreditamos encontrar na trasladação de Enoque e Elias para o céu.

Lemos a respeito de dois homens que foram para o céu em seus próprios corpos. Enoque “não foi achado, porque Deus o tomou”, e Elias foi levado ao céu em um redemoinho, num carro de fogo.

Nenhum dos dois deixou suas cinzas na sepultura, nem entregou seu corpo para ser consumido pelos vermes. Ambos, em seus corpos mortais — sem dúvida transformados e glorificados —, subiram às alturas.

Ora, esses dois homens são uma garantia para nós de que todos ressuscitaremos da mesma maneira.

Seria provável que dois espíritos gloriosos permanecessem no céu vestidos de carne, enquanto todos os demais estivessem despidos dela? Seria razoável que apenas Enoque e Elias tivessem corpos no céu e que nós estivéssemos ali somente como almas — pobres almas, desejando recuperar nossos corpos?

Não! Nossa fé nos ensina que, assim como esses dois homens chegaram seguramente ao céu, por uma ponte que ninguém mais atravessou, como diz John Bunyan, sem precisar passar pelas águas do rio, também nós nos levantaremos das profundezas, e nossa carne não permanecerá para sempre sujeita à corrupção.

Há uma passagem notável na Epístola de Judas, na qual se fala do arcanjo Miguel contendendo com o diabo a respeito do corpo de Moisés, sem proferir contra ele acusação injuriosa.

Isso se refere à grande doutrina dos anjos que vigiam os ossos dos santos. Certamente, o texto nos diz que o corpo de Moisés estava sob a vigilância de um grande arcanjo. O diabo tentou perturbar aquele corpo, mas Miguel contendia com ele por causa dele.

Haveria uma disputa por aquele corpo se ele não tivesse nenhum valor? Miguel contenderia por aquilo que serviria apenas de alimento para os vermes? Lutaria contra o inimigo por algo que seria espalhado aos quatro ventos do céu, sem jamais voltar a ser reunido em uma estrutura nova e mais gloriosa?

Certamente que não!

Aprendemos, por isso, que um anjo vigia cada sepultura.

Não é mera fantasia quando esculpimos querubins com suas asas sobre o mármore dos túmulos. Há querubins com as asas estendidas sobre as lápides de todos os justos.

Sim, mesmo onde “os rudes antepassados da aldeia dormem”, em algum recanto coberto de urtigas, ali permanece um anjo, dia e noite, vigiando cada osso e guardando cada átomo, para que, na ressurreição, aqueles corpos se levantem com uma glória muito maior do que aquela que possuíam na terra e habitem para sempre com o Senhor.

A proteção dos corpos dos santos pelos anjos é uma prova de que eles ressuscitarão dentre os mortos.

Além disso, as ressurreições que já aconteceram nos dão esperança e confiança de que todos os santos ressuscitarão.

Vocês não se lembram de que está escrito que, quando Jesus ressuscitou dentre os mortos, muitos santos que estavam sepultados também ressuscitaram, entraram na cidade e apareceram a muitas pessoas?

Não ouviram falar de Lázaro que, embora estivesse morto havia quatro dias, saiu do túmulo à voz de Jesus?

Nunca leram como a filha de Jairo despertou do sono da morte quando Jesus disse: “Talita cumi”?

Nunca contemplaram Jesus às portas de Naim, ordenando que o filho daquela viúva se levantasse do esquife?

Esqueceram-se de Dorcas, aquela mulher que fazia roupas para os pobres e que, depois de morrer, sentou-se novamente e viu Pedro?

E não se lembram de Êutico, que caiu do terceiro andar e foi levantado morto, mas que, pela oração de Paulo, voltou à vida?

Ou será que sua memória não retorna ao tempo em que o velho Elias se estendeu sobre o menino morto, e a criança respirou, espirrou sete vezes, e sua alma voltou a ela?

Ou nunca leram que, quando sepultavam um homem, assim que seu corpo tocou os ossos do profeta, ele voltou à vida?

Esses são sinais da ressurreição: algumas amostras, algumas joias preciosas lançadas ao mundo para nos mostrar quão cheia está a mão de Deus das joias da ressurreição.

Ele nos deu provas de que é poderoso para ressuscitar os mortos, por meio da ressurreição de alguns que posteriormente foram vistos na terra por testemunhas infalíveis.

Precisamos agora deixar essas coisas e recorrer mais uma vez ao testemunho do Espírito Santo, a fim de confirmar a doutrina de que os corpos dos santos ressuscitarão.

Um dos grandes textos que apresentam essa prova está na Primeira Epístola aos Coríntios, capítulo 6, versículo 13:

“Ora, o corpo não é para a prostituição, senão para o Senhor, e o Senhor para o corpo.”

O corpo, portanto, pertence ao Senhor.

Cristo morreu não apenas para salvar minha alma, mas também para salvar meu corpo.

Está escrito que Ele “veio buscar e salvar o que se havia perdido”.

Quando Adão pecou, perdeu seu corpo e também sua alma. Tornou-se um homem perdido, completamente perdido.

E quando Cristo veio salvar o seu povo, veio salvar tanto seus corpos como suas almas.

“Ora, o corpo não é para a prostituição, senão para o Senhor.”

Este corpo pertence ao Senhor. Será que a morte poderá devorá-lo? Este corpo pertence ao Senhor. Será que os ventos poderão espalhar suas partículas para lugares distantes, onde jamais encontrarão umas às outras?

Não! O corpo pertence ao Senhor, e o Senhor o terá.

“E Deus, que ressuscitou o Senhor, também nos ressuscitará a nós pelo seu poder.”

Observem agora o versículo seguinte:

“Não sabeis vós que os vossos corpos são membros de Cristo?”

Não é apenas a alma que faz parte de Cristo, estando unida a Ele. O corpo também está.

Estas mãos, estes pés, estes olhos são membros de Cristo, se sou um filho de Deus.

Sou um com Ele, não apenas quanto à minha mente, mas também quanto a esta estrutura exterior. O próprio corpo é incluído nessa união.

A corrente de ouro que une Cristo ao seu povo envolve tanto o corpo como a alma.

Não disse o apóstolo:

“Serão dois numa só carne. Grande é este mistério; digo-o, porém, a respeito de Cristo e da igreja”? (Efésios 5:31-32).

“Serão dois numa só carne.” O povo de Cristo não é apenas um com Ele em espírito, mas também é uma só carne com Ele.

A carne do homem está unida à carne do Deus-homem, e nossos corpos são membros de Jesus Cristo.

Ora, enquanto a cabeça vive, o corpo não pode morrer; e, enquanto Jesus vive, seus membros não podem perecer.

Além disso, o apóstolo declara, no versículo 19:

“Ou não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, proveniente de Deus, e que não sois de vós mesmos? Porque fostes comprados por bom preço.”

Ele afirma que este corpo é o templo do Espírito Santo. E, quando o Espírito Santo habita em um corpo, não apenas o santifica, mas também o torna destinado à eternidade.

O templo do Espírito Santo é tão eterno quanto o próprio Espírito Santo.

Vocês podem destruir outros templos e até mesmo seus deuses, mas o Espírito Santo não pode morrer, nem seu templo pode perecer.

Será que este corpo, que já recebeu o Espírito Santo, será para sempre alimento dos vermes? Será que nunca mais será visto, tornando-se semelhante aos ossos secos daquele vale?

Não! Os ossos secos viverão, e o templo do Espírito Santo será reconstruído.

Ainda que as pernas, que são as colunas desse templo, caiam; ainda que os olhos, suas janelas, se escureçam e aqueles que olham por elas já não enxerguem mais, Deus reconstruirá essa estrutura, iluminará novamente os olhos, restaurará suas colunas e a revestirá de beleza.

Sim, pois:

“Este corpo mortal se revestirá da imortalidade, e este corpo corruptível se revestirá da incorruptibilidade.”

Mas o argumento principal com o qual concluiremos nossas provas é que Cristo ressuscitou dentre os mortos e, certamente, seu povo também ressuscitará.

O capítulo que lemos no início deste culto demonstra de maneira incontestável que, se Cristo ressuscitou dentre os mortos, todo o seu povo também ressuscitará. Se não há ressurreição, então Cristo também não ressuscitou.

Não me demorarei muito nessa prova, porque sei que todos vocês reconhecem sua força, e não há necessidade de desenvolvê-la longamente.

Assim como Cristo realmente ressuscitou dentre os mortos, em carne e osso, nós também ressuscitaremos.

Cristo não era um espírito quando ressuscitou. Seu corpo podia ser tocado. Tomé não colocou a mão em seu lado? E Cristo não disse:

“Apalpai-me e vede, pois um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho”?

Se devemos ressuscitar como Cristo ressuscitou — e somos ensinados assim —, então ressuscitaremos com nossos corpos. Não seremos espíritos, nem seres etéreos, feitos de alguma substância refinada e elástica que nem sabemos definir.

“Assim como nosso Senhor e Salvador ressuscitou, todos os seus seguidores também ressuscitarão.”

Ressuscitaremos em nossa carne, embora nem toda carne seja igual. Ressuscitaremos em nossos corpos, embora nem todos os corpos sejam iguais. E ressuscitaremos em glória, embora nem todas as glórias sejam iguais.

“Há uma espécie de carne dos homens, e outra dos animais.” Existe uma espécie de carne para este corpo e outra para o corpo celestial.

Há um corpo para a alma aqui e outro para o espírito na eternidade. Contudo, será o mesmo corpo que se levantará da sepultura: o mesmo quanto à sua identidade, embora não quanto à sua glória ou às suas características.

Chego agora a algumas considerações práticas extraídas dessa doutrina, antes de passar à outra parte do assunto.

Meus irmãos, que pensamentos consoladores encontramos nessa doutrina de que os mortos ressuscitarão!

Alguns de nós estivemos junto a uma sepultura nesta semana, onde foi colocado o corpo de um de nossos irmãos que serviu por muito tempo ao seu Mestre em nosso meio.

Ele era um homem valente em defesa da verdade, incansável no trabalho, abnegado no cumprimento de seus deveres e sempre disposto a seguir seu Senhor. Refiro-me ao Sr. Turner, da Escola Lamb and Flag, que, dentro de suas possibilidades, sempre foi útil à igreja.

Naquele momento, lágrimas foram derramadas. Vocês sabem por quê?

Não houve uma única lágrima por causa de sua alma.

A doutrina da imortalidade da alma não era necessária para nos consolar, pois já conhecíamos essa verdade e estávamos plenamente seguros de que ele havia subido ao céu.

O serviço fúnebre utilizado pela Igreja da Inglaterra, com muita sabedoria, não procura nos oferecer consolo a respeito da alma do crente que partiu, pois ela já está em bem-aventurança. Em vez disso, anima-nos ao recordar a ressurreição prometida para o corpo.

E quando falo a respeito dos mortos, não é para oferecer consolo quanto à alma, mas quanto ao corpo.

Essa doutrina da ressurreição oferece consolo aos que choram, especialmente no que diz respeito ao corpo mortal sepultado.

Vocês não choram porque seu pai, irmão, esposa ou marido subiu ao céu. Seria cruel chorar por isso!

Nenhum de vocês chora porque sua querida mãe está diante do trono de Deus. Vocês choram porque seu corpo está na sepultura; porque aqueles olhos já não podem sorrir para vocês; porque aquelas mãos já não podem acariciá-los; porque aqueles lábios tão queridos já não podem pronunciar palavras doces de afeto.

Vocês choram porque o corpo está frio, morto e semelhante ao barro. Pela alma, vocês não choram.

Mas tenho consolo para vocês!

Aquele mesmo corpo ressuscitará. Aqueles olhos voltarão a brilhar com inteligência. Aquela mão será novamente estendida em demonstração de carinho.

Creiam em mim: não estou falando de uma fantasia.

Aquela mesma mão, aqueles braços frios e semelhantes ao barro, que pendiam ao lado do corpo e caíam quando vocês tentavam levantá-los, um dia segurarão uma harpa.

E aqueles pobres dedos, agora gelados e rígidos, deslizarão pelas cordas vivas das harpas douradas do céu.

Sim, vocês verão aquele corpo novamente!

“Seus pecados inerentes requerem
Que sua carne veja o pó;
Mas, assim como o Senhor e Salvador ressuscitou,
Todos os seus seguidores ressuscitarão.”

Isso não enxugará suas lágrimas?

“Não está morto, mas dorme.”

Ele não está perdido. É como uma semente lançada à terra, aguardando o tempo da colheita para amadurecer.

Seu corpo está descansando por algum tempo, sendo preparado, por assim dizer, com especiarias, para que esteja pronto para os abraços de seu Senhor.

E aqui há consolo também para vocês, pobres sofredores que padecem em seus corpos.

Alguns de vocês são quase mártires por causa de dores de uma espécie ou de outra: lombalgias, gota, reumatismo e toda sorte de aflições às quais a carne está sujeita.

Quase não passa um dia sem que sejam atormentados por algum sofrimento. Se fossem tolos o suficiente para viver constantemente tomando remédios, talvez nunca deixassem de receber a visita do médico.

Aqui está o consolo para vocês!

Esse corpo velho, frágil e debilitado viverá novamente, sem dores e sem agonias. Essa estrutura trêmula será recompensada por tudo o que sofreu.

Ah! Pobre escravo negro, cada cicatriz em suas costas se transformará em uma marca de honra no céu!

Ah! Pobre mártir, o estalar de seus ossos no fogo lhe renderá cânticos de louvor na glória. Todos os seus sofrimentos serão abundantemente recompensados pela felicidade que experimentará naquele lugar.

Não tenham medo de sofrer em seu corpo, porque um dia ele também participará de suas alegrias.

Cada nervo vibrará de prazer, cada músculo se moverá em felicidade, seus olhos brilharão com o fogo da eternidade, seu coração baterá e pulsará com uma bem-aventurança imortal, e todo o seu corpo será um instrumento de felicidade.

O corpo que agora frequentemente é um cálice de absinto será transformado em um recipiente de mel.

Este corpo, do qual tantas vezes parece destilar fel, será para vocês um favo de mel de bem-aventurança.

Consolai-vos, portanto, vocês que sofrem, cansados e abatidos sobre o leito de enfermidade. Não temam: seus corpos viverão!

Mas desejo extrair do texto uma palavra de instrução sobre a doutrina do reconhecimento mútuo na eternidade.

Muitos têm se intrigado com a questão de saber se reconheceremos nossos amigos no céu.

Ora, se os corpos ressuscitarão dentre os mortos, não vejo motivo algum para que não possamos reconhecê-los.

Penso que reconheceria alguns de meus irmãos até mesmo por seu espírito, pois conheço muito bem seu caráter. Tenho conversado com eles sobre as coisas de Jesus e conheço as características mais marcantes de suas personalidades.

Mas também verei seus corpos!

Sempre considerei que uma resposta dada pela esposa do velho John Ryland encerra definitivamente essa questão.

“Você acha”, perguntou ela, “que me reconhecerá no céu?”

“Bem”, respondeu ele, “eu a reconheço aqui. Você acha que me tornarei mais tolo no céu do que sou na terra?”

A questão está resolvida.

Viveremos no céu com nossos corpos, e isso decide o assunto. Reconheceremos uns aos outros na eternidade. Podem considerar isso um fato seguro, e não uma simples fantasia.

Agora, uma palavra de advertência e concluirei esta parte do assunto.

Se seus corpos estão destinados a habitar no céu, suplico que cuidem deles.

Não estou falando apenas de tomar cuidado com o que comem, bebem ou vestem. Quero dizer que devem cuidar para que seus corpos não sejam contaminados pelo pecado.

Se esta garganta cantará para sempre louvores à glória de Deus, não permitam que palavras de lascívia a contaminem.

Se estes olhos contemplarão o Rei em sua beleza, façam desta a sua oração:

“Desvia os meus olhos de contemplarem a vaidade.”

Se estas mãos segurarão ramos de palmeiras, oh, que jamais recebam suborno ou procurem praticar o mal!

Se estes pés caminharão pelas ruas de ouro, que não sejam rápidos em correr atrás da maldade!

Se esta língua falará para sempre sobre tudo o que Ele disse e fez, ah! Não permitam que pronuncie palavras levianas e frívolas.

E se este coração pulsará eternamente em bem-aventurança, suplico que não o entreguem a estranhos, nem permitam que se desvie para o mal.

Se este corpo viverá para sempre, quanto cuidado devemos ter com ele! Nossos corpos são templos do Espírito Santo e membros do Senhor Jesus.

Agora, vocês acreditarão ou não nessa doutrina?

Se não acreditarem, estarão excluídos da fé cristã.

Esta é a fé do Evangelho. Se não acreditam nela, ainda não receberam verdadeiramente o Evangelho.

“Porque, se os mortos não ressuscitam, também Cristo não ressuscitou. E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé, e ainda permaneceis nos vossos pecados.”

Os mortos em Cristo ressuscitarão, e ressuscitarão primeiro.

II. HAVERÁ RESSURREIÇÃO DOS ÍMPIOS

Chegamos agora à ressurreição dos ímpios.

Os ímpios também ressuscitarão?

Aqui está um ponto de controvérsia. Terei algumas coisas difíceis a dizer agora. Talvez eu os retenha por bastante tempo, mas, ainda assim, peço que me escutem atentamente.

Sim, os ímpios ressuscitarão!

A primeira prova encontra-se na Segunda Epístola aos Coríntios, capítulo 5, versículo 10:

“Porque todos devemos comparecer ante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem, ou mal.”

Ora, visto que todos compareceremos diante desse tribunal, os ímpios também deverão comparecer. E cada um receberá segundo as obras praticadas por meio do corpo.

Uma vez que o corpo participa do pecado, é perfeitamente justo que também participe da punição. Seria injusto punir a alma e não o corpo, pois o corpo teve tanta participação no pecado quanto a própria alma.

Mas, por onde quer que eu vá atualmente, ouço dizer:

“Os ministros de antigamente costumavam afirmar que havia fogo no inferno para nossos corpos, mas isso não é verdade. Trata-se apenas de fogo metafórico, de um fogo imaginário.”

Ah! Não é assim! Vocês receberão segundo as obras praticadas por meio do corpo. Embora suas almas sejam punidas, seus corpos também o serão.

Vocês, que são sensuais e dominados pelos desejos carnais, não se importam muito com a possibilidade de suas almas serem castigadas, porque nunca pensam nelas. Mas, se eu lhes falar de castigos corporais, certamente prestarão muito mais atenção.

Cristo poderia ter falado sobre a punição da alma, mas descreveu com muito mais frequência o sofrimento do corpo, a fim de impressionar seus ouvintes. Ele sabia que eram pessoas dominadas pelos sentidos e pelos desejos carnais e que nada que não afetasse o corpo os tocaria profundamente.

“Porque todos devemos comparecer ante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem, ou mal.”

Mas esse não é o único texto que comprova essa doutrina. Apresentarei outro ainda mais direto, em Mateus 5:29:

“Portanto, se o teu olho direito te escandalizar, arranca-o e atira-o para longe de ti; pois te é melhor que se perca um dos teus membros do que seja todo o teu corpo lançado no inferno.”

Observe que não diz “toda a tua alma”, mas “todo o teu corpo”.

Homem, esse texto não diz apenas que sua alma estará no inferno — isso é afirmado muitas vezes —, mas declara expressamente que seu corpo também estará ali.

Aquele mesmo corpo que agora está de pé no corredor ou sentado no banco da igreja, se você morrer sem Cristo, arderá eternamente nas chamas do inferno.

Não se trata de uma invenção humana, mas de uma verdade: sua própria carne, seu sangue e aqueles mesmos ossos sofrerão.

“Todo o teu corpo será lançado no inferno.”

Mas, para que essa prova não pareça suficiente, ouça outra passagem do mesmo Evangelho, no capítulo 10, versículo 28:

“E não temais os que matam o corpo e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer no inferno a alma e o corpo.”

O inferno será um lugar tanto para os corpos como para as almas.

Como já observei, sempre que Cristo fala sobre o inferno e sobre a condição perdida dos ímpios, Ele menciona seus corpos. Raramente encontramos alguma declaração sua que fale exclusivamente das almas deles.

Ele diz:

“Onde o seu bicho não morre.”

Essa é uma figura de sofrimento físico: o verme que atormenta eternamente o íntimo do ser, como um câncer que corrói o próprio coração da alma.

Ele também fala do:

“Fogo que nunca se apaga.”

Agora, não comecem a me dizer que esse é um fogo metafórico. Quem se importaria com isso?

Se alguém me ameaçasse com um golpe metafórico na cabeça, eu não ficaria nem um pouco preocupado. Poderia me dar quantos golpes metafóricos quisesse!

E o que dizem os ímpios?

“Não nos importamos com fogos metafóricos.”

Mas esses fogos são reais, senhor! Sim, tão reais quanto você mesmo!

Existe um fogo real no inferno, tão verdadeiro quanto o corpo que você possui neste momento. É um fogo semelhante ao que temos na terra em todos os aspectos, exceto neste: ele não consome, embora atormente.

Vocês já viram o amianto colocado no fogo até ficar incandescente, mas que, ao ser retirado, não foi consumido.

Assim será com seu corpo. Deus o preparará de tal maneira que arderá eternamente sem ser consumido.

Ele não estará, como vocês imaginam, em um fogo metafórico, mas em chamas verdadeiras.

Nosso Salvador estaria falando de ficções quando declarou que lançaria corpo e alma no inferno?

Para que haveria um abismo, se não existissem corpos? Por que haveria fogo? Por que correntes, se não houvesse corpos?

O fogo pode tocar a alma? Os abismos podem aprisionar espíritos? As correntes podem prender almas?

Não! Abismos, fogo e correntes são destinados aos corpos, e os corpos estarão ali.

Vocês dormirão no pó por algum tempo. Quando morrerem, sua alma será atormentada sozinha — e isso já será um inferno para ela. Mas, no dia do juízo, seu corpo se reunirá à sua alma, e então vocês terão um duplo inferno: corpo e alma estarão juntos, ambos transbordando de sofrimento.

Sua alma suará gotas de sangue em seu íntimo, e seu corpo, da cabeça aos pés, estará tomado pela agonia.

A consciência, o entendimento e a memória serão todos atormentados. E não apenas isso: sua cabeça será afligida por dores terríveis; seus olhos saltarão das órbitas diante de cenas de sangue e sofrimento; seus ouvidos serão atormentados por...

“Lamentos sombrios e gemidos profundos,
Gritos de espíritos torturados.”

Seu coração baterá aceleradamente, seu pulso disparará em meio à agonia, seus membros estalarão como os dos mártires no fogo, mas sem serem consumidos.

Vocês serão colocados em um recipiente de óleo fervente, sentirão dores terríveis, mas sairão dele sem serem destruídos.

Todas as suas veias se tornarão estradas pelas quais os pés ardentes da dor percorrerão. Cada nervo será uma corda na qual o diabo tocará eternamente sua música diabólica: o lamento indescritível do inferno.

Sua alma sofrerá para sempre, e seu corpo pulsará em perfeita sintonia com o sofrimento dela.

Ficções, senhor?

Repito: não são ficções! São verdades sólidas, severas e incontestáveis.

Se Deus é verdadeiro e esta Bíblia é verdadeira, então tudo o que acabo de dizer é verdade, e um dia vocês descobrirão isso.

Mas agora preciso argumentar um pouco com os ímpios sobre um ou dois assuntos.

Primeiramente, falarei com aqueles de vocês que têm muito orgulho de seus corpos bem-cuidados, que se adornam com belas roupas e procuram apresentar-se com grande elegância.

Há alguns entre vocês que não encontram tempo para orar, mas dispõem de tempo suficiente para cuidar da aparência.

Não têm tempo para participar da reunião de oração, mas encontram tempo para escovar os cabelos por toda a eternidade!

Não têm tempo para dobrar os joelhos, mas dispõem de tempo de sobra para se arrumar e parecer elegantes e importantes.

Ah! Bela senhora, você que cuida tanto de seu rosto bem-formado, lembre-se do que alguém disse antigamente, segurando uma caveira:

“Diga-lhe que, ainda que se pinte com uma camada de tinta de uma polegada,
A essa aparência finalmente terá de chegar.”

E há algo mais: aquele rosto tão belo será marcado pelas garras dos demônios, e aquele corpo tão elegante será apenas um instrumento de tormento.

Ah! Orgulhoso cavalheiro, vista-se para os vermes! Perfume-se para as criaturas rastejantes da sepultura e, pior ainda, prepare-se para entrar no inferno com os cabelos empoeirados e penteados: um cavalheiro no inferno!

Desça ao abismo vestido com suas melhores roupas. Meu senhor, chegue lá e descubra que não é superior a ninguém, exceto talvez por receber tormentos maiores e ser mergulhado em chamas mais profundas.

Sim, é lamentável que desperdicemos tanto tempo com coisas tão insignificantes nesta vida, quando há tanto trabalho a realizar e tão pouco tempo disponível para salvar as almas dos homens.

Ó Deus, nosso Deus, livra os homens de se entregarem a banquetes e de mimarem seus corpos, quando estão apenas engordando para o abate e preparando-se para serem devorados pelas chamas!

Ouçam-me novamente, vocês que satisfazem seus desejos carnais.

Sabem que esses mesmos corpos, cujos desejos vocês satisfazem aqui, estarão no inferno? E sabem que terão ali os mesmos desejos que possuem agora?

O libertino apressa-se em satisfazer os desejos de seu corpo. Mas poderá fazer isso no inferno? Encontrará algum lugar onde possa satisfazer sua luxúria e dar vazão aos seus desejos impuros?

O bêbado pode agora derramar garganta abaixo sua bebida intoxicante e mortal. Mas onde encontrará bebida no inferno, quando sua embriaguez continuará tão intensa quanto é aqui?

Sim, onde encontrará sequer uma gota de água para refrescar sua língua ressequida?

O homem que ama a glutonaria continuará sendo glutão naquele lugar. Mas onde estará o alimento para satisfazê-lo, quando poderá estender a mão e ver os pães desaparecerem, enquanto as frutas se recusam a ser alcançadas?

Ah! Ter paixões e não poder satisfazê-las!

Trancar um bêbado em sua cela e não lhe dar absolutamente nada para beber! Ele se lançaria contra as paredes para conseguir alguma bebida, mas não haveria nenhuma para ele.

O que você fará no inferno, ó bêbado, com essa sede ardente na garganta, tendo apenas chamas para engolir, que aumentarão ainda mais seu sofrimento?

E o que fará você, libertino, quando ainda desejar seduzir outras pessoas, mas não houver ninguém com quem possa pecar?

Estou falando claramente demais?

Cristo não fez o mesmo?

Se os homens insistem em pecar, encontrarão homens que não terão vergonha de repreendê-los.

Ah! Que horror será ter um corpo no inferno, com todos os seus desejos pecaminosos, mas sem qualquer possibilidade de satisfazê-los!

Mas ouçam-me mais uma vez.

Ó pobre pecador, se eu o visse caminhando em direção à câmara de tortura de um inquisidor, não imploraria que parasse antes de colocar os pés naquele lugar?

E agora estou falando de coisas reais.

Se eu estivesse sobre um palco nesta manhã, representando essas coisas como se fossem fantasias, poderia fazê-los chorar. Faria os piedosos chorarem ao pensar que tantos seriam condenados, e faria os ímpios chorarem ao pensar que eles próprios seriam condenados.

Entretanto, quando falo de realidades, elas não os comovem nem pela metade do que as ficções os comoveriam. Vocês permanecem sentados exatamente como estavam antes de o culto começar.

Mas ouçam-me enquanto volto a declarar a verdade de Deus!

Digo a você, pecador: aqueles olhos que agora contemplam a luxúria contemplarão sofrimentos que o afligirão e atormentarão.

Aqueles ouvidos aos quais você agora oferece atenção para ouvir canções de blasfêmia ouvirão gemidos, lamentos e sons horríveis, conhecidos somente pelos condenados.

Aquela mesma garganta pela qual você derrama bebida será preenchida de fogo.

Seus próprios lábios e braços serão atormentados ao mesmo tempo.

Ora, se você sente uma dor de cabeça, corre imediatamente ao médico. Mas o que fará quando sua cabeça, seu coração, suas mãos e seus pés doerem todos ao mesmo tempo?

Se sente apenas uma dor nos rins, procura medicamentos para se curar. Mas o que fará quando gota, reumatismo, vertigem e toda espécie de males atacarem seu corpo simultaneamente?

Como suportará quando estiver repugnante, acometido por toda espécie de enfermidade, leproso, paralisado, enegrecido e apodrecido; quando seus ossos doerem, sua medula estremecer e todos os seus membros estiverem tomados pela dor?

Seu corpo será um templo de demônios e um canal de sofrimentos!

E continuará caminhando cegamente em direção a esse destino?

Assim como o boi caminha para o matadouro e a ovelha lambe a faca do açougueiro, assim acontece com muitos de vocês.

Senhores, muitos de vocês vivem sem Cristo!

Alguns são justos aos próprios olhos, mas ímpios diante de Deus.

Um de vocês sairá nesta tarde para desfrutar os prazeres do dia. Outro vive secretamente na imoralidade sexual. Outro é capaz de enganar seu próximo. Outro, de vez em quando, amaldiçoa a Deus.

Outro frequenta esta capela, mas, em segredo, é um bêbado.

Outro fala continuamente sobre piedade, mas Deus sabe que ele é um miserável hipócrita.

O que vocês farão naquele dia em que estiverem diante do seu Criador?

É pouca coisa ser repreendido agora pelo seu pastor. É insignificante ser julgado pelo julgamento dos homens.

Mas o que farão quando Deus trovejar não uma acusação, mas uma sentença de condenação?

“ apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos.” (Mateus 25:41).

Ah! Vocês que vivem dominados pelos sentidos! Eu sabia que jamais conseguiria comovê-los enquanto falasse apenas dos tormentos da alma.

Estou conseguindo comovê-los agora?

Ah, não!

Muitos de vocês sairão daqui e rirão, chamando-me, como já fui chamado certa vez, de “pregador do fogo do inferno”.

Pois bem, vão embora! Mas talvez um dia vocês vejam no céu aquele pregador do fogo do inferno, enquanto vocês mesmos serão lançados para fora.

E, olhando para baixo com um olhar de reprovação, talvez eu lhes recorde que ouviram a Palavra, mas não lhe deram atenção.

Ah! Homens, é fácil ouvir essas coisas agora; difícil será suportá-las depois!

Vocês me escutam sem se comoverem. Mas será muito mais difícil quando a morte os alcançar e vocês estiverem ardendo no fogo.

Agora desprezam Cristo; naquele dia não o desprezarão.

Agora desperdiçam seus domingos; naquele dia dariam mil mundos por um único domingo, se pudessem tê-lo no inferno.

Agora podem zombar e escarnecer. Naquele dia não haverá zombarias nem escárnios.

Vocês estarão gritando, uivando e clamando por misericórdia, mas...

“Não há perdão concedido
Na fria sepultura para a qual caminhamos;
Ali reinam as trevas, a morte e o longo desespero,
Em eterno silêncio.”

Ó meus ouvintes! O juízo vindouro! O juízo vindouro! O juízo vindouro!

Quem dentre vocês poderá habitar com o fogo consumidor? Quem poderá suportar as chamas eternas?

Você pode, senhor? Você pode? Conseguirá permanecer nas chamas para sempre?

“Ah, não!”, vocês dizem. “O que posso fazer para ser salvo?”

Ouçam o que Cristo tem a dizer:

“Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.” (Atos 16:31).

“Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado.” (Marcos 16:16).

“Vinde então, e argui-me, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã.” (Isaías 1:18).

EXPOSIÇÃO BÍBLICA

1 CORÍNTIOS 15

Nos dias dos apóstolos, havia pessoas que imaginavam que não existia ressurreição. Paulo procura refutar essa ideia e ensina aos coríntios que haverá, sim, ressurreição dentre os mortos.

Do primeiro ao décimo primeiro versículo, ele comprova a ressurreição de Jesus Cristo e, com base nela, estabelece a doutrina da ressurreição dos justos.

Versículo 1:

“Também vos notifico, irmãos, o evangelho que já vos tenho anunciado, o qual também recebestes e no qual também permaneceis.”

Versículo 2:

“Pelo qual também sois salvos, se o retiverdes tal como vo-lo tenho anunciado, se não é que crestes em vão.”

Ora, esperamos ouvir uma longa lista de doutrinas quando o apóstolo diz: “Declaro-vos o Evangelho”.

Mas, em vez disso, ele simplesmente nos fala da ressurreição de Jesus, pois essa é a própria essência do Evangelho, o seu fundamento: Jesus Cristo morreu e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras.

Versículo 3:

“Porque primeiramente vos entreguei o que também recebi: que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras.”

Versículo 4:

“E que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras.”

Esse é o conteúdo essencial do Evangelho.

Aquele que compreende perfeitamente essa verdade compreende seus primeiros princípios e começou corretamente sua caminhada na fé.

Este é o ponto de partida para quem deseja aprender a verdade:

“Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras; foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras.”

Versículos 5 a 8:

“E que foi visto por Cefas, e depois pelos doze.

Depois foi visto, uma vez, por mais de quinhentos irmãos, dos quais vive ainda a maior parte, mas alguns já dormem também.

Depois foi visto por Tiago, depois por todos os apóstolos.

E por derradeiro de todos me apareceu também a mim, como a um abortivo.”