Sermão nº 65
Pregado na manhã de domingo, 10 de fevereiro de 1856, pelo Rev. C. H. Spurgeon, na Capela de New Park Street, Southwark.
Em benefício do Fundo Batista para o Auxílio aos Ministros Pobres.
Texto bíblico: Salmo 34:10
“Os leõezinhos sofrem necessidade e passam fome, mas aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
INTRODUÇÃO
Com toda razão, Paulo declarou: “Pelas quais nos têm sido doadas as suas preciosas e mui grandes promessas” (2 Pedro 1:4). Pois, certamente, esta promessa é extraordinariamente grandiosa. Em toda a extensão da santa Palavra de Deus, não encontramos declaração mais preciosa que possa superar esta em doçura. Afinal, como Deus poderia prometer-nos algo maior do que todas as coisas? Como até mesmo sua infinita benevolência poderia estender a linha de sua graça para além do que já fez neste versículo do salmo?
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Não há aqui nenhuma reserva, nada é retido, nenhuma palavra isolada de exceção. Não existe uma cláusula adicional neste testamento que retire a menor parcela da herança. Não há nenhuma ressalva advertindo-nos de que existem territórios nos quais não podemos entrar. Um vasto campo está diante dos filhos de Deus; uma porta ampla está aberta, e ninguém pode fechá-la.
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Em primeiro lugar, observaremos a bela descrição do caráter cristão: “Aqueles que buscam o SENHOR”.
Em segundo lugar, examinaremos uma promessa apresentada sob uma luz gloriosa por meio de um contraste: “Bem nenhum lhes faltará”, embora os leõezinhos passem necessidade e fome.
Em terceiro lugar, consideraremos se não podemos apresentar algumas evidências que comprovem o cumprimento dessa promessa.
I. A BELA DESCRIÇÃO DE UM VERDADEIRO CRISTÃO: AQUELE QUE BUSCA O SENHOR
Temos aqui uma descrição muito breve, porém belíssima, de um verdadeiro cristão. Diz-se que ele é alguém que “busca o SENHOR”.
“Aqueles que buscam o SENHOR (ou JEOVÁ, como está no original) não terão falta de bem algum.”
Ah, amados! Se alguns de nós tivessem a responsabilidade de elaborar essa descrição, provavelmente a teríamos tornado muito mais restrita.
Talvez alguns de vocês dissessem: “Aqueles que buscam o SENHOR dentro da igreja estabelecida, no âmbito da religião oficial do Estado, não terão falta de bem algum”.
Outros poderiam afirmar: “Aqueles que buscam o SENHOR segundo a maneira ortodoxa calvinista não terão falta de bem algum”.
E outros ainda diriam: “Aqueles que buscam o SENHOR segundo os princípios batistas, metodistas ou de alguma outra denominação não terão falta de bem algum”.
Mas não está escrito assim.
Está escrito simplesmente: “Aqueles que buscam o SENHOR”, para que essa promessa inclua o povo do Senhor de todas as classes, denominações e diferentes disposições de caráter.
É uma descrição muito breve, mas completa e abrangente, incluindo cristãos em todos os estágios e circunstâncias da vida espiritual.
Permitam-me mostrar-lhes que o cristão, em qualquer etapa de sua caminhada espiritual, é alguém que busca o Senhor.
Comecemos pela convicção do pecado. É assim que Deus começa sua obra em nós. Ninguém é cristão a menos que o Espírito Santo lhe revele sua completa incapacidade, sua ausência de mérito e sua impossibilidade de acumular qualquer mérito diante de Deus.
Pois bem, o homem que está convencido do pecado e sente sua necessidade de um Salvador, o que está fazendo? Qual é sua ocupação agora que tem fome e sede de justiça?
Ora, ele está buscando o Senhor!
Pergunte-lhe qual é seu único desejo, e ele responderá:
“Cristo é tudo o que desejo. Levanto-me cedo pela manhã, e meu primeiro pensamento é: Ah, quem me dera saber onde poderia encontrá-lo! Estou ocupado em meus negócios, e minhas orações espontâneas sobem aos céus como mãos que procuram Jesus. Quando volto a me deitar, meu coração diz: ‘Busco aquele a quem ama a minha alma; busquei-o, mas não o achei’”.
Esse homem ora. Por quê? Não porque exista algum mérito na oração, nem porque deseje receber elogios por isso, mas porque está buscando o Senhor.
Ele abre as páginas das Escrituras, não como alguém que consulta um livro de filosofia por curiosidade ou por mero desejo de instrução, mas para buscar o Senhor.
Ele tem uma única paixão, um único desejo: buscar o Senhor!
Por isso estaria disposto a trocar a própria vida e até a aceitar que seu nome fosse apagado do registro dos homens na terra, contanto que pudesse encontrar o Senhor Jesus. Acima de todas as coisas, deseja ter seu nome registrado em algum lugar humilde no Livro da Vida do Cordeiro.
Você está assim, buscando o Senhor na manhã ainda escura de sua vida espiritual? Ele é o único objeto de sua busca?
Então alegre-se e não tenha medo, pois a promessa também é sua nesta primeira etapa de seu chamado, quando você está apenas começando a dar os primeiros passos na vida espiritual:
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Mas avancemos um pouco. Consideremos agora o cristão que encontrou o Salvador e foi justificado, podendo dizer com aquelas doces palavras que tantas vezes repito:
“Agora, liberto do pecado, caminho em liberdade;
O sangue de Jesus é minha plena quitação.”
Você descobrirá que ele não deixou de buscar o Senhor. Não! Agora ele deseja conhecê-lo mais profundamente. Procura compreender melhor a altura, a profundidade, o comprimento e a largura do amor de Cristo, que excede todo entendimento.
Pergunto a qualquer pessoa aqui presente que tenha a certeza de que seus pecados foram perdoados, que foi plenamente justificada e que está completa em Cristo: você não continua buscando o Senhor?
“Sim!”, você responde. “Tenho sede e anseio por conhecê-lo mais. Sinto que tudo o que já conheci dele é como o murmúrio do mar ouvido dentro de uma concha, enquanto o poderoso rugido do próprio oceano ainda não chegou aos meus ouvidos. Já ouvi os sussurros de Cristo em alguma pequena misericórdia e percebi suas dádivas cantando sobre um amor insondável, eterno e imutável. Mas, ah! Como desejo mergulhar no próprio mar, banhar-me no vasto oceano de sua infinita generosidade e de seu amor por mim!”
Nenhum cristão imagina que já conhece suficientemente o seu Mestre. Não existe cristão que tenha encontrado o Senhor e não deseje conhecê-lo melhor.
“Senhor, seguir-te-ei para onde quer que fores!” Essa é a declaração daquele que recebeu o perdão dos pecados.
Ele se assenta aos pés de Jesus, olha para ele e diz:
“Mestre, ensina-me mais. Sou uma criança pequena, e tu és um grande Mestre. Ah! Desejo amar-te e aprender mais de ti!”
Ele está continuamente buscando o Senhor. E, nesta etapa mais avançada de sua caminhada, a promessa continua sendo sua:
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Mas avancemos um pouco mais, até chegarmos ao cristão que quase nunca experimenta uma sombra de dúvida quanto à sua aceitação diante de Deus.
Ele progrediu tanto na vida espiritual que alcançou a estatura de homem perfeito em Cristo Jesus. Sua fé tornou-se tão confiante que:
“Sua alma firme já não teme,
Como rochas sólidas diante do bramido das ondas.”
Ele pode ler seu título de propriedade e ter certeza de que possui uma mansão nos céus.
Subiu ao Monte Deleitável, seus pés estão firmemente estabelecidos sobre uma rocha, e seus passos foram firmados.
Mas, mesmo assim, continua buscando o Senhor!
Nos voos mais elevados de sua confiança, no ponto mais alto de sua fé, ainda existe algo além que ele deseja alcançar.
Quando navegou o mais longe possível pelo mar da aceitação divina, ainda existem ilhas afortunadas que não alcançou. Há uma terra distante, um lugar ainda não contemplado por seus olhos.
Ele continua buscando o Senhor. Sente que ainda não alcançou tudo. Continua avançando em direção ao alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Mas agora ele busca o Senhor de maneira diferente. Busca-o para colocar uma coroa sobre sua cabeça. Não o procura mais apenas em busca de misericórdia, mas para oferecer-lhe louvor.
Ah, se meu coração pudesse encontrar-te! Se todas as suas cordas pudessem produzir uma doce melodia para ti! Ah, se minha boca pudesse alcançar teus ouvidos, para que eu pudesse pedir-lhes que se abrissem e ouvissem o sussurro de minha canção!
Quem dera eu soubesse onde habitas, para que pudesse cantar junto às janelas de tua morada e para que pudesses ouvir-me continuamente! Desejo enviar incessantemente os cânticos de minha gratidão aos teus santos átrios.
Busco-te para quebrar sobre tua bendita cabeça o vaso de alabastro do meu louvor.
Busco-te para colocar minha alma sobre o altar e oferecer a ti minha própria vida em sacrifício.
Busco-te para estar onde os querubins cantam, a quem invejo porque:
“A noite inteira, sem se cansarem,
Elevam louvores ao Rei Eterno.”
Buscarei a ti em meus negócios, para que em todas as coisas eu adorne a doutrina de Deus, meu Salvador.
Buscarei a ti em meus cânticos, para entoar teu louvor.
Buscarei a ti em minhas meditações, para engrandecer o Senhor em meus pensamentos.
Buscarei a ti em minhas palavras, para que minha conversa manifeste teu louvor.
Buscarei a ti em minhas ofertas de benevolência, para que eu seja semelhante ao meu Salvador.
Buscarei a ti para sempre, pois já alcancei o suficiente para saber que sou teu e que tu és meu. Não tenho mais nada a pedir-te, visto que já me deste a ti mesmo.
Embora sejas:
“Osso dos meus ossos, carne da minha carne,
Meu parente mais próximo, unido a mim pelo sangue”,
embora agora minha alma esteja perfeita em ti e:
“Nenhuma sombra de mancha
Possa ser encontrada em minha alma”,
ainda assim continuarei buscando-te!
Buscarei honrar-te, beijar aqueles pés benditos que sangraram por mim, adorar aquele querido “homem que um dia morreu no Calvário” e colocar coroas de honra eterna e imperecível sobre sua bendita fronte, outrora coroada de espinhos, mas agora exaltada em glória!
Agora, levemos o cristão ao último período de sua vida, à beira da morte.
Coloquemo-lo sobre aquelas rochas antigas que margeiam as águas do Jordão. Deixemo-lo sentado ali, contemplando a corrente escura que corre rapidamente abaixo dele. Ele não tem medo de atravessá-la; pelo contrário, deseja morrer para estar com Jesus.
Pergunte ao velho homem o que está fazendo, e ele responderá:
“Estou buscando o Senhor”.
Mas pensei que o senhor já o tivesse encontrado há muitos anos!
“Sim, encontrei-o. Mas, quando o encontrei, passei a buscá-lo ainda mais, e continuo buscando-o agora. Busco-o para que, quando ele aparecer, eu esteja completo nele e seja semelhante a ele quando o vir como ele é.
Procurei compreender cada vez mais o seu amor por mim, mas ainda não conheço tudo. Conheço tanto quanto um mortal pode conhecer. Estou vivendo na terra de Beulá.
Veja este ramo de especiarias: mãos de anjos o trouxeram para mim, como presente do meu Rei. Aqui estão as lembranças de seu amor, de sua misericórdia e de sua graça.
E você não consegue enxergar ali adiante a luz dourada da cidade celestial? Não ouviu agora mesmo o doce cântico dos anjos?”
“Não, não”, responde o jovem. “Não consigo ouvi-los.”
“Mas”, responde o velho, “estou à margem do Jordão, e meus ouvidos estão abertos, enquanto os seus ainda são insensíveis. Entretanto, continuo fazendo aquilo que fiz durante toda a minha vida: buscando o Senhor. E, enquanto este pulso continuar batendo, continuarei buscando-o, para que, ao morrer, possa abraçá-lo em meus braços, pois ele é o antídoto contra a morte.”
Certamente vocês reconhecerão que essa descrição do cristão é sempre verdadeira.
Podemos tomar a criança mais nova de Deus, aquele menininho de dez anos que acabou de ser batizado e recebido na igreja. Perguntem-lhe o que está fazendo. Ele responderá: “Estou buscando o Senhor”.
Acompanhem-no até que se torne um homem de meia-idade, cercado por todas as preocupações da vida. Perguntem-lhe o que está fazendo agora. Sua resposta continuará sendo: “Estou buscando o Senhor”.
Acrescentem alguns cabelos grisalhos à sua cabeça e façam-no perceber que meio século já passou. Perguntem novamente o que está fazendo. “Estou buscando o Senhor”.
Depois, cubram sua cabeça com a brancura dos invernos da velhice e façam a mesma pergunta. Ele ainda responderá: “Estou buscando o Senhor”.
Retirem até mesmo esses cabelos, deixando sua cabeça completamente calva, enquanto o homem já treme diante da sepultura. O que estará fazendo então?
“Buscando o Senhor!”
Sim! Enquanto estivermos neste corpo, qualquer que seja nossa posição ou condição, esta promessa sempre se aplicará a nós:
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Mas não devemos deixar este primeiro ponto sem fazer uma pergunta solene.
Você responderá? Suplico que responda a si mesmo:
Você está buscando o Senhor?
Ah! Alguns de vocês ficariam mais satisfeitos se pudessem simplesmente ter sua garrafa de vinho e sua ave assada. Isso lhes agradaria mais do que buscar o Senhor.
Outros prefeririam receber saúde, força e a oportunidade de desfrutar os prazeres deste mundo. Isso lhes parece muito melhor do que buscar o Senhor.
Há outro que desafia o Todo-Poderoso, amaldiçoando e blasfemando. Você não está buscando o Senhor!
Há também alguém aqui nesta manhã que um dia pensou estar buscando o Senhor, mas agora deixou de fazê-lo.
Afastou-se de nós porque nunca foi verdadeiramente um de nós, pois, “se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco”.
Há uma jovem que certa vez pensou estar buscando o Senhor, mas desviou-se e retrocedeu, demonstrando que tudo não passava de uma emoção passageira.
Quem dera eu pudesse incluir todos vocês nesta promessa nesta manhã! Mas posso? Ouso fazê-lo? Devo fazê-lo?
Não! Não devo!
Tão certo como o Senhor vive, se você não está buscando o Senhor, o diabo está buscando você!
Se você não está buscando o Senhor, o juízo está às suas costas. Neste exato momento, o anjo veloz da justiça segura a tocha diante do feroz mensageiro da vingança, que, com sua adaga desembainhada, está prestes a executar a ira de Deus contra sua alma.
Ah! Não pense que sua vida é um contrato de duração ilimitada. Não imagine que viverá para sempre.
Se você não buscou o Senhor, como disse Jonathan Edwards:
“Você está suspenso sobre a boca do inferno por uma única tábua, e essa tábua está apodrecida.”
Você está pendurado sobre o inferno por uma única corda, e todos os fios dessa corda estão rangendo, estalando e se rompendo.
Lembre-se: depois da morte vem o juízo; depois do juízo, o sofrimento; e depois desse sofrimento, nada mais haverá senão a eternidade. Pois a aflição, a aflição e a aflição serão para sempre!
“A ira vindoura! A ira vindoura! A ira vindoura!”
Seria necessário que um espírito condenado saísse da sepultura para pregar a vocês e fazê-los compreender alguma coisa dessa realidade.
Mas, ainda que alguém se levantasse dos mortos trazendo em seu corpo todas as marcas de seus tormentos, com os cabelos queimados pelo fogo ardente da vingança e o corpo chamuscado pelas chamas que jamais diminuem; ainda que contasse sua história com uma lágrima a cada palavra, um gemido ao final de cada frase e um profundo suspiro em cada sílaba, relatando o horror de seu sofrimento e a terrível intensidade de seu tormento, mesmo assim vocês não se arrependeriam.
Por isso, diremos pouco sobre esse assunto.
Que Deus, o Espírito Santo, busque você! Então você também o buscará e será convertido das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus.
II. A PROMESSA APRESENTADA POR MEIO DE UM CONTRASTE
“Bem nenhum lhes faltará.”
Essa é a joia.
“Os leõezinhos sofrem necessidade e passam fome.”
Esse é o contraste que faz a joia brilhar ainda mais intensamente.
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Mal consigo falar sobre esse assunto, pois há tanto a dizer!
Vocês já viram um cavalo ser solto em um vasto campo onde a grama cresce tão abundantemente que ele mal sabe por onde começar a comer?
Se não viram, talvez já tenham visto crianças entrando em um campo cheio de flores silvestres. O lugar está tão repleto delas, com suas cores brancas e amarelas, que as crianças nem sabem quais colher primeiro, tamanha é a variedade diante de seus olhos.
É assim que me sinto diante de um texto como este:
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Já ouvimos falar daquele famoso cheque de um milhão de libras que foi preservado. Aqui temos algo muito maior: um cheque de milhões e milhões!
Esta promessa é tão ampla quanto nossas necessidades, tão grande quanto nossas carências e tão profunda quanto nossas aflições.
Existem pessoas cujos desejos ambiciosos se parecem muito com o Pântano do Desânimo, que, mesmo depois de os trabalhadores do rei lançarem milhares de toneladas de bom material em seu interior, jamais poderia ser completamente preenchido.
Mas o Senhor pode preenchê-los!
Por mais insondáveis que sejam nossos desejos, por mais profundas que sejam nossas aspirações e por mais elevadas que sejam nossas expectativas, todas as coisas estão compreendidas nesta promessa:
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Consideremos primeiro as necessidades espirituais.
Você deseja ter a certeza do perdão? Não ficará muito tempo sem recebê-la.
Deseja uma fé mais forte? Não ficará muito tempo sem essa bênção.
Deseja amar mais o seu Salvador e compreender melhor a comunhão interior com Jesus? Você receberá isso.
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Deseja abandonar seus pecados? Quer vencer esta ou aquela corrupção? Alcançar determinada virtude ou excelência espiritual?
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Você deseja adoção, justificação ou santificação?
“Não te faltará bem algum.”
Mas e se suas necessidades forem materiais?
Você precisa de pão e água?
Não! Sei que não ficará sem eles, pois está escrito:
“Dar-se-lhe-á o pão, e a sua água será certa” (Isaías 33:16).
Ou, se em algum momento lhe faltarem essas coisas, não será por muito tempo. Você não será deixado à própria sorte até morrer de fome.
Davi declarou:
“Fui moço e agora sou velho; mas nunca vi desamparado o justo, nem a sua descendência a mendigar o pão” (Salmo 37:25).
Você precisa de roupas? Você as terá.
Aquele que veste os lírios do campo não vestirá muito mais vocês, homens de pequena fé?
Precisa de provisões para sua subsistência? Você as receberá, pois:
“Vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas estas coisas” (Mateus 6:32).
Seja qual for o seu desejo, a promessa está diante de você. Basta apresentá-la diante do trono da graça, e Deus a cumprirá.
Não temos o direito de esperar o cumprimento das promessas sem apresentar ao Prometedor aquilo que ele próprio prometeu, embora, muitas vezes, ele ultrapasse nossos desejos e expectativas.
Ele nos deu essas promessas como títulos de crédito, como letras de câmbio que podem ser apresentadas para pagamento. Se não levamos nossos títulos ao trono da graça para receber aquilo que nos foi prometido, a culpa é nossa.
A promessa continua sendo absolutamente verdadeira:
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Mas aqui temos um contraste, e passaremos imediatamente a considerá-lo:
“Os leõezinhos sofrem necessidade e passam fome, mas aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Uma antiga versão dos Salmos expressa assim: “Os ricos passam necessidade e têm fome, mas os que buscam o Senhor não serão privados de nenhum bem”.
Parece existir apenas uma pequena diferença de sinal no hebraico entre as palavras “homens poderosos” e “leõezinhos”. Isso, porém, tem pouca importância, pois, sem dúvida, os “leõezinhos” são apresentados como uma figura de determinados tipos de homens que passam necessidade e fome.
Existem homens no mundo que, como os leões, são reis sobre os outros.
O leão é o senhor da floresta, e, ao seu rugido, os demais animais tremem.
Assim também existem homens que caminham entre nós: nobres, respeitados, importantes, poderosos e honrados. São pessoas que recebem reverência e estima e, às vezes, imaginam que, por serem leões, jamais experimentarão fome espiritual.
São homens grandes e poderosos. Não precisam de Salvador!
Acaso não são os anciãos da cidade? Não são homens valentes? Não são nobres e importantes?
Além disso, consideram-se tão excelentes aos próprios olhos que, quando comparecerem diante do tribunal de seu Criador, parece que dirão:
“Senhor, minha natureza não era assim tão má. E, naquilo em que era um pouco má, procurei fazer o melhor possível! E, naquilo em que não consegui agir tão bem quanto deveria, Jesus Cristo compensará a diferença”.
Fale com esses homens sobre a depravação humana, e eles responderão:
“Bobagem!”
Eles sabem mais do que isso. Seu coração é suficientemente puro, segundo pensam.
Não precisam do Espírito Santo. São leõezinhos! Vocês, pequenos ratos, talvez precisem dessas coisas, mas eles certamente não!
Não precisam da justiça de outra pessoa para cobri-los. Sua própria juba desgrenhada já lhes parece glória suficiente.
Mas vocês sabem que esses leõezinhos “passam necessidade e fome”.
Sim! Mesmo quando ninguém percebe!
Podem fazer grandes demonstrações de importância diante dos homens, mas passam necessidade e fome quando estão sozinhos.
Uma suspeita frequentemente atravessa seus pensamentos: talvez sua própria justiça não tenha grande valor.
Sabem muito bem que, embora consigam fazer longas orações, a casa da pobre viúva lhes fica atravessada na garganta. Embora se orgulhem de suas boas obras, sabem que não são melhores do que deveriam ser.
Talvez vocês pensem, como Davi, que eles “não são afligidos como os outros homens”.
Mas vocês não sabem disso!
Muitas vezes são afligidos, embora não contem a ninguém.
Quando rugem tão alto, sua juba mal consegue esconder as costelas descobertas.
“Os leõezinhos sofrem necessidade e passam fome”, mas, bendito seja Deus:
“Aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Pobres e desamparados, sem possuir obras de justiça próprias e confessando seus pecados e sua depravação, esses buscadores do Senhor não terão falta de bem algum.
Não é maravilhoso?
Aqui está um pobre pecador que pecou contra Deus e, de todas as maneiras, desonrou seu nome; entretanto, não lhe faltará bem algum!
“Pobres e indefesos vermes, em Cristo possuem
Graça, sabedoria, paz e justiça.”
Mais uma vez, podemos entender os leõezinhos como homens astutos e sábios.
O leão sai durante a noite e percorre silenciosamente a selva. Possui um olfato aguçado e sabe onde encontrar sua presa.
Fareja a fonte e sabe que o antílope irá até ali para beber água.
Quando o animal chega, o leão se agacha, observa-o com olhos selvagens e, num instante, antes que o antílope perceba o perigo, já está preso entre suas presas.
Homens astutos e sábios! Vocês não conhecem pessoas assim?
Já ouviram suas declarações arrogantes?
“Submeter-me a um pregador dogmático? Não, senhor, jamais! Acreditar na inspiração plena das Escrituras? Não posso acreditar em semelhante absurdo! Sentar-me aos pés de Jesus e aprender dele nas Escrituras? Não, senhor! Gosto de discutir assuntos, gosto de uma religião intelectual. Não posso simplesmente acreditar em tudo porque Deus disse. Quero ter liberdade para julgar por mim mesmo. Afinal, não sou sábio e instruído?”
Quando nos veem em aflição, às vezes dizem:
“Bobagem! Vocês não têm cérebro! Esses pobres calvinistas devem ter perdido a razão!”
Entretanto, podemos apresentar tantos homens sensatos quanto eles, e não temos medo deles, por mais que se orgulhem de sua sabedoria.
Às vezes, porém, o pobre cristão fica assustado diante dessas pessoas. Não consegue responder aos seus sofismas, não encontra saída em seus labirintos e não sabe como escapar de suas armadilhas.
Pois bem, não tente escapar!
Deixe-os falar. Muitas vezes, o melhor argumento é o silêncio.
Mas você sabe que esses leõezinhos, tão gloriosamente autossuficientes quando discutem com você, frequentemente passam necessidade e fome em segredo?
Nunca existiu um incrédulo no mundo que não tenha experimentado fome espiritual, embora talvez jamais confesse isso.
Seu credo não o satisfaz. Existe um vazio em seu interior, um espaço doloroso que o mundo jamais poderá preencher.
Mas aqueles que buscam o SENHOR, que tomam as Escrituras como seu guia e se submetem implicitamente às palavras de JEOVÁ, não têm falta de bem algum.
Não sentem aquele vazio interior, porque Cristo encheu seus corações. Estão satisfeitos com sua presença e seu amor.
“Os leõezinhos sofrem necessidade e passam fome, mas aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
Mais uma vez, os leõezinhos podem representar aqueles que são muito fortes e imaginam que podem salvar a si mesmos, ou aqueles que avançam rapidamente em sua própria profissão religiosa.
Alguns são muito zelosos nas questões religiosas e demonstram grande ansiedade para alcançar a salvação. São tão fortes aos próprios olhos que consideram uma humilhação receber força de outra pessoa.
Como os judeus, procuram alcançar a justiça, mas não conseguem, porque a buscam por meio das obras da lei.
Vocês nunca viram o que essas pessoas são capazes de fazer?
Constroem uma bela capela. Levantam-se às seis horas da manhã para orar e repetem inúmeras Ave-Marias e Pai-Nossos.
Depois vêm os serviços diários, a missa e todas aquelas práticas sem valor — a messe, como dizem na França, e, na verdade, uma verdadeira confusão!
Depois, açoitam a si mesmos, fazem seus corpos sangrarem e praticam toda espécie de penitências.
Mesmo entre os protestantes, a busca por mérito ainda não desapareceu completamente. Existem muitos que estão cheios de obras religiosas e depositam nelas sua confiança para a salvação.
O pobre cristão diz:
“Não consigo realizar todas essas obras. Gostaria que estivesse ao meu alcance servir ao Senhor com maior devoção”.
Mas você não sabe que esses “leõezinhos passam necessidade e fome”?
O formalista nunca está satisfeito com todas as suas cerimônias. O hipócrita jamais encontra contentamento. Sempre existe alguma coisa que lhe falta e que faz seu coração sofrer.
Podemos também compreender os leõezinhos em sentido material.
Eles podem representar homens profundamente astutos, cheios de esquemas e planos para enriquecer.
Vocês já viram homens com milhares de estratégias para enriquecer, capazes de enganar os outros, tão sutis que ninguém consegue perceber suas intenções?
A astúcia parece ser seu instinto natural.
Estão sempre à espreita, procurando tirar vantagem dos outros. Percorrem o mundo procurando oportunidades para explorar a viúva indefesa e o órfão desamparado.
Ou talvez estejam envolvidos em negócios aparentemente legítimos, mas repletos de especulações que exigem o exercício de toda a sua inteligência.
Certamente, pensam eles, conseguirão prosperar, mesmo que os outros fracassem.
Mas não! São justamente esses homens que passam necessidade e fome!
Seus planos fracassam. A flecha que lançam retorna contra suas próprias cabeças e os fere.
Mas aqueles que se deitam tranquilamente em uma fé passiva, cantando:
“Pai, espero diariamente a tua vontade;
Tu sempre determinarás minha porção.
Dá-me na terra aquilo que te parecer melhor,
Até que a morte e o céu revelem o restante”,
não terão falta de bem algum.
Mais uma vez, por “leõezinhos” podemos entender os homens ricos, aqueles que possuem abundância.
Conhecemos pessoas que viajavam em belas carruagens e moravam em mansões luxuosas, mas que foram reduzidas à mais profunda pobreza.
De tempos em tempos, ouvimos falar de homens que estavam quase milionários e acabaram sendo lançados às ruas.
Reis já caminharam por nossa terra sem suas coroas, e até mesmo nobres vivem atualmente da caridade alheia.
Filhas de homens de elevada posição social precisam trabalhar como empregadas domésticas e, às vezes, até desejam ter a oportunidade de conseguir esse tipo de trabalho.
Os ricos também passam necessidade e fome. Mas aqueles que esperam no Senhor, por mais pobres que sejam, não terão falta de bem algum.
Isso também se aplica a vocês que ganham a vida por meio do trabalho físico.
Talvez você seja um homem fraco e doente. Não é um daqueles “leõezinhos”, como seu vizinho, um homem forte e robusto, capaz de ganhar seu salário diário sem a menor dificuldade.
Talvez ele lhe diga:
“Eu não gostaria de ser tão pobre e magro como você. Se ficasse doente, o que seria de você? Você confia na Providência, mas eu confio em meus braços fortes. A melhor providência é cuidar de si mesmo: comer bem e manter o corpo em boa forma”.
Não, não!
Você nunca viu esses leõezinhos passarem necessidade e fome?
Nosso missionário poderia contar histórias de homens fortes que visita e que não conseguem encontrar emprego, sendo levados quase à miséria, enquanto ele não encontra aqueles que esperam no Senhor passando falta de bem algum.
Não tenha medo porque seu corpo é fraco e doentio.
Trabalhe tanto quanto puder e tenha certeza de que, se esperar no Senhor, não lhe faltará bem algum.
Mais uma vez, o leão é uma criatura que vence e devora todos os outros animais.
Temos pessoas assim em nossa sociedade. Encontramo-las em toda parte.
Elas colocam a mão sobre você, e imediatamente você sente como se estivesse preso em um torno.
Conhecem a lei melhor do que você, e ai de você se cometer algum erro! Não aproveitarão a oportunidade para tirar vantagem?
Nos negócios, conseguem sempre levar vantagem sobre os outros. São como tubarões: se não devoram você completamente, deixam-no sem uma perna ou um braço.
Sim, mas você também já viu esses homens passarem necessidade e fome!
Entre todos os miseráveis que caminham sobre a terra, não existe ninguém tão destituído quanto o leão que passa necessidade e fome.
Ele coloca seu dinheiro em um saco furado.
E penso que o próprio inferno ri do homem avarento, daquele que procura apoderar-se da riqueza de seu próximo.
“Ha! Ha!”, diz o diabo.
“Condene sua alma para ganhar... nada! Envie sua alma ao inferno para conquistar... um sonho! Uma coisa que você possuía, mas que desapareceu! Você conseguiu agarrá-la, mas era apenas uma sombra! Vendeu seu espírito imortal para conquistar uma bolha que estourou em suas mãos!”
Cristão, não fique preocupado com as coisas materiais. Confie em Deus, pois:
“Os leõezinhos sofrem necessidade e passam fome, mas aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
III. O CUMPRIMENTO DA PROMESSA
Agora chegamos à terceira parte: o cumprimento da promessa.
O tempo está se esgotando, e não tentarei provar que Deus, no curso normal de sua providência, pode estabelecer uma distinção entre os justos e os ímpios. Isso seria uma tarefa fácil.
Enquanto Deus tiver sob seu controle o coração de todos os homens, poderá fazer com que os ricos contribuam onde desejar. Poderá influenciar a igreja e aqueles que amam o Senhor a cuidarem sempre dos pobres que pertencem ao seu povo.
Mas desejo apresentar um ou dois fatos para estimular vocês a me ajudarem nesta nobre tarefa: procurar sustentar os ministros pobres e incapacitados do Evangelho eterno.
Entre os batistas particulares, temos um fundo chamado Fundo Batista.
Ele foi instituído em 1717 com o objetivo de prestar auxílio aos ministros da Inglaterra e do País de Gales que se encontravam em situação de pobreza e dificuldade, devido à incapacidade de suas igrejas e congregações de lhes proporcionar sustento adequado para si mesmos e suas famílias.
Durante quase um século e meio, esse fundo tem cumprido, na medida de seus recursos, os propósitos benevolentes para os quais foi estabelecido.
Suas contas são publicadas anualmente e, de acordo com o último relatório impresso, referente a 1854-1855, naquele ano foram auxiliados 165 casos na Inglaterra e 65 no Principado de Gales.
Foram concedidas ajudas financeiras no valor total de 1.560 libras, sendo que ninguém recebeu mais de 10 libras. Nenhuma concessão foi feita quando a renda do ministro, proveniente de todas as fontes, ultrapassava 80 libras.
Além das ajudas financeiras, também foram entregues livros no valor total de 155 libras a 35 ministros pobres que não tinham condições de comprá-los.
Para arrecadar os recursos necessários ao atendimento desses casos, são realizadas coletas anuais nesta igreja e em outras oito ou nove igrejas batistas situadas na região metropolitana.
Quando consideramos o número, o caráter e as circunstâncias das pessoas que precisam ser auxiliadas, bem como o propósito para o qual essa ajuda é concedida, compreendemos que não se trata de uma coleta comum.
Temos direito a quatro votos: um do pastor e três dos representantes enviados por nossa igreja. Isso acontece porque nossos antepassados, há muito tempo, depositaram 150 libras para dar início ao fundo. Os juros dessa quantia, juntamente com os valores depositados por outras igrejas, são utilizados todos os anos.
Como outras pessoas deixaram diferentes legados, uma quantia considerável foi acumulada. Acredito que a renda anual atualmente esteja em torno de 2.000 libras.
Entretanto, precisamos de muito mais.
Não pretendo tomar muito do tempo de vocês falando sobre o fundo, mas gostaria de ler uma ou duas cartas de pessoas que receberam esse auxílio.
A primeira é de um ministro idoso, de oitenta anos.
Considerou-se melhor não publicar essas cartas, para que os dignos homens que as escreveram não se sentissem constrangidos.
Creio que não preciso acrescentar mais nada para sensibilizar vocês.
Existem atualmente muitos ministros pobres que, ao subirem os degraus do púlpito, são obrigados a manter os braços bem próximos do corpo, com medo de rasgar completamente seus casacos.
Já os vi usando roupas tão desgastadas que vocês não gostariam de vestir algo semelhante nem mesmo se fossem pregar na capela mais humilde de Londres.
Eu mesmo tenho fornecido roupas a alguns desses homens santos, ano após ano, mas uma única pessoa não pode suprir as necessidades de todos.
Conheço o caso de um pregador que caminhava até uma capela situada a menos de dez milhas daqui, pregava pela manhã e depois voltava caminhando para casa.
À noite, pregava novamente e precisava percorrer a mesma distância de volta.
E sabem o que os diáconos lhe deram?
Aquele pobre homem não tinha outra fonte de sustento e estava perto dos oitenta anos de idade.
Quando terminou seu trabalho — ah! Anjos, não ouçam isso! Por favor, tapem os ouvidos! — deram-lhe... um xelim!
Isso foi o pagamento por um dia inteiro de trabalho.
Outro irmão me contou, há algum tempo, que pregou três sermões, caminhou oito milhas de ida e volta e passou todo aquele tempo sem sequer fazer uma refeição.
E sabem qual foi a generosa quantia que os diáconos lhe deram?
Meia coroa!
Ah! Se vocês conhecessem todas as circunstâncias relacionadas a esse fundo, não demorariam muito para demonstrar sua generosidade!
Os recursos são destinados principalmente àqueles que pregam o Evangelho: ministros do Evangelho da melhor espécie, homens que pregam aquilo que consideramos ser o verdadeiro Evangelho, isto é, as doutrinas calvinistas.
E os recursos devem sempre ser distribuídos dessa maneira, pois assim determina o documento de constituição do fundo.
Bendigo a Deus por essa sociedade e peço a vocês, diante do Senhor, que cuidem dela.
Que, enquanto “os leõezinhos sofrem necessidade e passam fome”, os ministros do Senhor “não tenham falta de bem algum”.
CONCLUSÃO
A promessa do Salmo 34:10 permanece diante de nós como uma das mais preciosas declarações da Palavra de Deus:
“Os leõezinhos sofrem necessidade e passam fome, mas aos que buscam o SENHOR bem nenhum lhes faltará.”
O mundo está cheio de pessoas que parecem fortes, poderosas, sábias e autossuficientes. Algumas confiam em sua própria justiça; outras, em sua inteligência; outras, em sua riqueza; e muitas, em sua própria capacidade de conquistar tudo aquilo que desejam.
Entretanto, todas essas coisas podem falhar.
A força pode desaparecer. A riqueza pode ser perdida. A sabedoria humana pode revelar-se insuficiente. Os planos mais cuidadosamente elaborados podem fracassar.
Mas aqueles que buscam o Senhor possuem uma riqueza que não pode ser roubada, uma segurança que não depende das circunstâncias e uma satisfação que o mundo jamais poderá oferecer.
O verdadeiro cristão busca o Senhor desde os primeiros dias de sua conversão até os últimos momentos de sua vida. Busca-o para encontrar perdão, para conhecê-lo mais profundamente, para adorá-lo, honrá-lo e, finalmente, estar para sempre com ele.
Portanto, não coloque sua confiança nas riquezas, na força dos seus braços ou na justiça das suas próprias obras.
Busque o Senhor!
Pois aqueles que o buscam jamais serão abandonados por ele.
Os leões podem passar fome, os poderosos podem cair e os ricos podem perder tudo. Mas aqueles que pertencem ao Senhor têm uma promessa que permanece firme para sempre: bem nenhum lhes faltará!
Fonte: The New Park Street Pulpit — Volume 2, Sermão nº 65, de Charles Haddon Spurgeon.
Tradução e adaptação para publicação em português brasileiro. Texto integral, preservando a estrutura, os argumentos e as aplicações do sermão original.
