Sermão nº 63 — Volume 2
Pregado na manhã de domingo, 27 de janeiro de 1856
Pelo Rev. C. H. Spurgeon
Na Capela de New Park Street, Southwark, Londres
Texto bíblico:
“Quem são estes que vêm voando como nuvens e como pombas às suas janelas?”
— Isaías 60:8
A antiga Igreja, ao contemplar antecipadamente o seu extraordinário crescimento nestes últimos dias, ergue as mãos em espanto. Tendo-se acostumado a ver a graça do Senhor restrita a uma pequena nação, ela exclama, maravilhada: “Quem são estes que vêm voando como nuvens e como pombas às suas janelas?”
Amados, encontramo-nos em uma situação bastante semelhante. Aprouve ao nosso Pai acrescentar ao nosso número de maneira tão extraordinária, muito além de tudo o que se tem visto nos tempos modernos, que não duvido de que muitos de nossos membros mais idosos, que se lembram dos dias antigos, quando Deus Se agradava em abençoá-los abundantemente, e que depois passaram por dias de tristeza e cansaço, quando foram diminuídos e humilhados, estejam hoje levantando as mãos e dizendo, ao contemplarem a atual prosperidade de nossa igreja: “Quem são estes que vêm voando como nuvens e como pombas às suas janelas?”
Tenho certeza de que, sempre que marco uma noite para receber os novos convertidos, fico profundamente admirado. Depois, só consigo me levantar, bater palmas e voltar para casa chorando de pura alegria, ao pensar que a Palavra de nosso Deus está se espalhando, multiplicando-se e crescendo abundantemente.
E, à medida que recebo cartas sucessivas de diferentes partes deste país, de uma pessoa aqui e outra ali, não somente da Inglaterra, mas também da Escócia e até mesmo de além-mar — da Irlanda e, como vocês sabem, também da Crimeia —, fico tão profundamente impressionado que sou obrigado a exclamar: “Quem gerou estes filhos para mim?” “Quem são estes que vêm voando como nuvens e como pombas às suas janelas?”
Quando a Igreja pronunciou essas palavras, parece ter sido tomada por três sentimentos distintos. Primeiro, admiração. Segundo, alegria. Terceiro, ansiedade.
Vocês já experimentaram esses três sentimentos; não lhes são estranhos. E compreenderão, enquanto falo com vocês como filhos de Deus, como podemos sentir, ao mesmo tempo, admiração, alegria e também ansiedade.
I. A ADMIRAÇÃO DA IGREJA
Primeiramente, tanto a Igreja antiga quanto a nossa igreja atual parecem ter sido tomadas de ADMIRAÇÃO ao verem tantas pessoas vindo ao conhecimento do Senhor.
“Quem são estes que vêm voando como nuvens e como pombas às suas janelas?”
Consideremos primeiro a primeira parte da frase: “Quem são estes que vêm voando como nuvens?”
A Igreja ficou admirada, antes de tudo, com o número de seus convertidos. Eles vinham “como uma nuvem”. Não era um convertido aqui e outro ali; não era um de vez em quando; não eram convertidos como as solitárias aves do deserto, mas vinham “como uma nuvem”.
Não era um convertido ocasional, como um meteoro, algo que raramente vemos, que atravessa o céu em um clarão, ilumina a escuridão e depois desaparece. Tampouco surgia, de vez em quando, um convertido como uma rara avis, uma verdadeira raridade espiritual.
“Mas quem são estes?”, pergunta ela, “que vêm voando como uma nuvem?”
Ela se admira com a quantidade deles.
Mas, meus irmãos, por que deveríamos ficar espantados? O apóstolo Pedro não foi instrumento de Deus para converter três mil pessoas por meio de um único sermão? E não ouvimos falar de Whitefield, que, enquanto dez mil pessoas o escutavam, houve ocasiões em que duas mil, de uma só vez, sentiram o poder de Deus manifestar-se em seus corações?
Por que deveríamos nos admirar se centenas de pessoas forem conduzidas a Deus agora?
“Porventura, está encolhida a mão do Senhor, para que já não possa salvar? Ou está surdo o seu ouvido, para que não possa ouvir?”
Não clamamos nós ao Deus de Jacó? Existe alguma coisa impossível para Ele?
Lembrem-se de como Ele “despedaçou Raabe e feriu o dragão”. Pensem em Seus prodígios junto ao Mar Vermelho e nos milagres que realizou na terra de Zoã.
“Acaso, seria alguma coisa demasiadamente difícil para o Senhor?”
Ó Igreja desconfiada! Você se espanta porque seu Senhor lhe concede muitos filhos? Não está escrito: “Mais são os filhos da mulher solitária do que os filhos da casada”, diz o Senhor?
Digo-lhes que o Senhor ainda lhes mostrará coisas maiores do que estas. O crescimento que temos experimentado ainda será superado, se assim Deus o quiser.
Nada é impossível para Ele. Aquele que converte uma pessoa poderia, com a mesma facilidade, converter cem. E Aquele que redime cem poderia salvar mil pelo mesmo poder.
O sangue de Jesus não é suficiente? O Espírito Santo não é poderoso o bastante? E o Deus Todo-Poderoso, o Deus Triúno, não é “poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos”?
Entretanto, é assim que acontece: nossas expectativas são tão pequenas e estamos tão despreparados para receber as misericórdias de Deus que, quando Ele derrama sobre nós uma bênção tão abundante que já não temos espaço para recebê-la, começamos a fechar todas as janelas e pensamos: “Certamente isso não pode vir de Deus, porque há coisas demais acontecendo”.
Ora, essa é justamente a razão pela qual deveríamos acreditar que vem de Deus!
Se houvesse poucas conversões, poderíamos tremer e temer que fossem obra dos homens. Mas, quando são tantas, somente Deus poderia realizá-las.
Quando uma ou duas pessoas são acrescentadas à igreja, talvez possamos ficar apreensivos e examiná-las cuidadosamente. Mas, quando vêm voando como uma nuvem, só podemos dizer:
“Grande és Tu, ó Deus, e maravilhosas são as Tuas obras; a minha alma bem o sabe!”
Sem dúvida, irmãos, enquanto nossas perspectivas sobre o poder de Deus não forem ampliadas e nossa fé não crescer o suficiente para diminuir essa admiração, continuaremos sempre maravilhados, dizendo:
“Quem são estes que vêm voando como nuvens e como pombas às suas janelas?”
Em segundo lugar, a interpretação caldeia apresenta uma ideia não relacionada à quantidade, mas à rapidez.
“Quem são estes que vêm voando como nuvens?”
A referência é à velocidade.
Vocês já viram nuvens atravessando o céu em disparada, como carruagens puxadas por cavalos poderosos, ou voando como um exército em fuga, perseguido por ventos velozes? E então disseram: “Vejam com que rapidez as nuvens correm pelo céu!”
É digno de nota que, nos grandes avivamentos religiosos, as pessoas geralmente progridem mais rapidamente em seu crescimento e experiência espiritual do que nos períodos de frieza e decadência.
“Como assim?”, pergunta alguém. “Como as pessoas entram tão depressa para a igreja aqui! Como alcançam tão rapidamente a segurança da fé! Como compreendem tão depressa as doutrinas do Evangelho! No meu tempo não era assim. Lembro-me de que passei meses e meses, e fui provado por muito tempo antes de ousar pensar em obedecer ao meu Mestre, antes de poder dizer: ‘Sei em quem tenho crido’.”
Muito bem! Mas estes são dias mais brilhantes do que aqueles em que você viveu, e agora você está admirado porque os convertidos voam tão rapidamente. Mas essa é exatamente a ideia do texto:
“Quem são estes que voam tão rapidamente como uma nuvem?”
Sei, irmãos, que antigamente era costume em nossas igrejas, quando alguém se convertia, fazê-lo esperar um verão e um inverno; isto é, deixá-lo passar por um período de observação durante o verão e outro durante o inverno.
Isso é muito prudente e sensato, mas não é de maneira alguma uma exigência das Escrituras. Não existe nada na Palavra de Deus que sustente tal prática. O exemplo de Jesus e de Seus apóstolos é inteiramente contrário a ela. E considero que as Escrituras devem estar acima da prudência humana, e que o exemplo de Cristo deve sempre estar acima da sabedoria dos homens.
Por que o povo de Deus deveria demorar nestes dias? Que se apresse e não demore em guardar os Seus mandamentos!
E se os jovens crescem agora na graça mais rapidamente do que cresciam no seu tempo? Talvez Deus esteja derramando uma medida maior de Seu Espírito. Ele nos colocou em dias mais luminosos, e as plantas que crescem sob um sol mais quente devem naturalmente crescer mais depressa do que aquelas que vivem sob a geada.
Sabemos que, nos curtos verões da Suécia, a colheita amadurece em dois ou três meses, ou até menos. Por que deveríamos reclamar do trigo da Suécia porque amadurece tão depressa, quando é tão bom quanto o nosso, que leva vários meses para amadurecer?
O Senhor faz o que quer e como Lhe agrada. Se alguns voam rapidamente enquanto outros caminham devagar, que aqueles que caminham lentamente bendigam a Deus por estarem caminhando, mas não murmurem porque outros avançam um pouco mais depressa.
Ainda assim, para a Igreja de Deus, isso continuará sendo motivo de admiração:
“Quem são estes que voam tão rapidamente como uma nuvem?”
O Targum apresenta outra ideia: a da publicidade, ou manifestação pública.
“Quem são estes que vêm voando como nuvens?”
Vocês sabem que as nuvens atravessam o céu de tal maneira que todos podem vê-las. Assim também esses convertidos voam abertamente diante do mundo.
É motivo de admiração para esta igreja e para toda a Igreja de Deus, sempre que ela cresce, perceber como os convertidos se tornam tão corajosos e manifestam publicamente sua fé.
Nos primeiros dias da Igreja, Nicodemos, príncipe dos judeus, foi até Jesus durante a noite. Tinha certo receio de ser expulso da sinagoga. José de Arimateia, homem rico, tinha medo de confessar seu Senhor e, por isso, amava Jesus secretamente, por temor dos judeus.
Mas não lemos que algum deles tivesse medo quando Deus derramou o Espírito Santo no dia em que Pedro pregou. Pelo contrário:
“Partiam o pão de casa em casa e tomavam as suas refeições com alegria e singeleza de coração, louvando a Deus.”
Eles foram à bela porta do templo e, diante dos próprios olhos de todo o povo, Pedro e João curaram o homem coxo. Realizaram seus milagres abertamente, diante de todos. Não tinham vergonha.
Assim, quando acontece uma gloriosa colheita de almas, vocês sempre perceberão como o povo se torna corajoso.
Ora, nunca houve um grupo de pessoas tão destemidas como aquelas que se reúnem aqui. Elas não têm vergonha de sua religião.
Já vi pessoas aproximarem-se da piscina batismal com medo, tremendo e estremecendo, mas não tenho observado isso na maioria daqueles que foram batizados neste lugar. Eles parecem ter orgulho de confessar seu Mestre.
Podem cantar:
“Envergonhado de Jesus? Antes que a noite
Se envergonhe de reconhecer uma estrela!
Envergonhado de Jesus? Seria o mesmo que
O meio-dia se envergonhar da luz!”
Vocês “não se envergonham do Evangelho de Cristo”, pois aqui ele tem sido o poder de Deus para a salvação de muitos que creem.
Tenho me alegrado ao ver a coragem dos jovens convertidos. Ouvi falar deles enfrentando os adversários da verdade. Tenho visto esses novos crentes levantarem-se corajosamente em defesa de seu Mestre diante de zombarias, insultos e calúnias.
E a Igreja diz a respeito deles:
“Quem são estes que vêm voando publicamente como uma nuvem?”
Mas creio que existe aqui outra ideia, apresentada pelo Dr. Gill em seu valioso comentário.
“Quem são estes que vêm voando como uma nuvem?”, isto é, em unanimidade.
Observem: não como nuvens, mas “como uma nuvem”; não como dois ou três grupos separados, mas como uma única massa unida e compacta!
Aqui está o segredo da força.
Dividam-nos em frações e seremos derrotados. Unam-nos em uma formação firme e nos tornaremos invencíveis. Unam-nos como um só homem, e o próprio Satanás jamais conseguirá nos separar.
Dividam-nos em fios, desfaçam a união entre a trama e a urdidura, e nos tornaremos como estopa apodrecida, que se incendeia diante de uma única faísca lançada pelo inimigo.
Mas graças a Deus, somos “como o coração de um só homem”.
Não pude deixar de me admirar com nossa reunião de membros na quarta-feira. Como todos pareciam voar como uma nuvem! Mal alguma coisa era proposta, e toda a igreja, aparentemente sem qualquer opinião contrária, era conduzida irresistivelmente por um único pensamento que dominava o coração de todos.
É muito raro encontrar uma igreja verdadeiramente unida, mas Deus nos uniu.
Temos “um só Senhor, uma só fé, um só batismo”. Ainda assim, a Igreja se admira disso e mal consegue compreender.
“Quem são estes?”, pergunta ela, “que voam como uma nuvem compacta e sólida?”
Que Deus permita que continuemos sempre assim!
Tudo o que for dito a respeito de um de nós, que possa ser dito a respeito de todos nós. Não sejamos retardatários. Aqueles que ficam para trás em um exército estão sempre em perigo, e aqueles que se afastam de suas fileiras também ficam sujeitos a insultos e ferimentos.
Marchemos peito a peito, ombro a ombro, cada um desembainhando sua espada ao ouvir uma única ordem, todos fazendo exatamente o que o Capitão nos determina.
E, tão certamente quanto a verdade prevalecerá, a unidade conquistará a vitória. Nosso Rei nos honrará e continuará a nos abençoar, colocando nossos inimigos debaixo de nossos pés e fazendo-nos mais do que vencedores por meio daquele que nos amou.
Novamente, encontramos aqui a ideia de poder.
Quem é capaz de refrear uma nuvem ou interromper sua marcha? Que homem pode, com uma única palavra, deter as nuvens que correm pelo céu e fazê-las permanecer imóveis?
Quem pode ordenar que, quando avançam em direção ao norte, mudem seu curso para o sul?
Quem pode controlar os cavalos dos ventos e impedir que arrastem suas carruagens de escuridão em direção ao oeste?
As nuvens não se submetem a ninguém. Nenhuma majestade consegue controlá-las. Elas zombam do cetro dos príncipes e continuam avançando apesar do estrondo das espadas dos exércitos.
Ninguém pode deter as nuvens. Elas são invencíveis, incontroláveis e, em sua majestade, movem-se com grandeza real, como reis dos céus.
E quem poderá deter os convertidos de Sião?
Quem poderá impedir os filhos de Jerusalém quando o Senhor fizer “voltar o cativeiro do Seu povo”? Quem poderá detê-los?
Quando o antigo povo de Deus estava na Babilônia, poderiam as “portas de duas folhas” mantê-los presos? Poderia Ciro, com todos os seus exércitos, conservá-los como prisioneiros?
De maneira nenhuma!
As portas de duas folhas se abrem, as barras de bronze cedem, e o próprio Ciro os envia de volta à sua terra, levando ouro e prata para reconstruírem o templo.
E, quando nos últimos dias os judeus retornarem novamente à sua própria terra para adorarem a Deus, quem poderá detê-los?
Será o poder da Rússia? A força do Egito? A tirania da Turquia? Alguma coisa conseguirá impedi-los?
Não! A cidade será novamente edificada sobre suas próprias ruínas, e as tribos do Senhor subirão mais uma vez para adorar a Deus no lugar onde seus antepassados se prostraram diante dele.
Ó povo de Deus! Assim também acontece com vocês.
“Quem são estes que vêm voando como uma nuvem?”
Experimente, ó inimigo! Tente deter uma das pombas do Senhor quando ela estiver voando em direção às suas janelas! Você não conseguirá.
O diabo não tentou impedir você, meu irmão, quando estava vindo para Deus? Ah, sim, tentou! Mas tudo foi em vão.
E quando você decidiu unir-se à igreja, quantas dificuldades surgiram no caminho! Mas, quando Deus o chama, você não terá medo; voará como uma nuvem.
Ah! O mundo diz que logo iremos parar, que todo o nosso sucesso não significa nada, que em breve tudo desaparecerá e que isso não passa de uma empolgação passageira.
Deixem que falem assim, se quiserem. Estamos voando como uma nuvem!
Temos Deus dentro de nós, temos o bem dentro de nós, temos o poder da Divindade em nossa igreja. Quem poderá nos deter?
Convidamos os poderosos deste mundo a virem contra nós. Convidamos a razão carnal a organizar-se contra nós. Convidamos a sabedoria dos críticos a tentar nos deter.
Mas eles não conseguirão.
A fraqueza de Deus é mais poderosa do que os homens. E Aquele que tirou Davi dos apriscos das ovelhas para conduzir Seu povo Israel não abandonará o Seu servo.
Aquele que o colocou diante de Seu povo não o rejeitará, nem abandonará Sua Igreja, nem desamparará Seus escolhidos.
“Quem são estes que vêm voando como nuvens e como pombas às suas janelas?”
Assim procurei retratar para vocês o espanto da Igreja de Cristo.
“Quem são estes que vêm voando como uma nuvem?”
E agora, Igreja de Deus, permitam-me dirigir-lhes uma palavra antes de encerrar esta parte.
Seu sucesso é extraordinário quando observado de determinada perspectiva, mas deixa de ser surpreendente quando considerado de outra.
É extraordinário que qualquer homem seja salvo, se olharmos para o homem; mas não é extraordinário se considerarmos Deus.
É maravilhoso que o deserto floresça como a rosa, se olharmos para o deserto; mas não é maravilhoso se considerarmos JEOVÁ.
É surpreendente que um deserto possua a excelência do Carmelo e de Sarom, mas toda admiração desaparece quando nos lembramos de que o Deus que faz o que Lhe apraz nos exércitos celestiais também faz o que deseja neste mundo inferior.
Ó Igreja de Deus! Dê honra e glória ao seu Deus, e somente a Ele.
Escreva o nome Dele em seus estandartes. Que seu sacrifício suba diante Dele, e de ninguém mais.
Não permita que homem algum receba a sua honra. Entregue-a a Deus.
A Ele pertencem os escudos dos poderosos.
“Eu sou o Senhor, e fora de mim não há outro.”
Prostre-se diante Dele, para que, caso você dê louvor à criatura, pensando que fizemos alguma coisa e dizendo: “Vejam esta grande Babilônia que eu edifiquei”, Deus não declare:
“Porque você se exaltou como os cedros do Líbano, eu o farei descer à terra, e a sua glória lhe será tirada.”
Que o Senhor, em Sua misericórdia, nos livre do orgulho e também nos conserve vivendo por meio Dele, crendo em Seu poder e confiando em Sua força!
II. A ALEGRIA DA IGREJA
Isso nos conduz à segunda parte de nosso discurso: A ALEGRIA DA IGREJA.
“Quem são estes que vêm voando como nuvens e como pombas às suas janelas?”
Primeiramente, a Igreja sente grande alegria pelo caráter daqueles que vêm até ela: são “pombas”.
Devemos sempre agradecer a Deus quando aqueles que se unem à igreja são pessoas do tipo correto, pois, infelizmente, existe algo chamado acréscimo numérico à igreja por meio de pessoas que não têm utilidade alguma.
Muitos exércitos aumentaram suas fileiras com recrutas que, de maneira nenhuma, contribuíram para sua força. E já aconteceu, em muitos grandes avivamentos, de multidões serem reunidas e, seis meses depois, abandonarem a verdade.
Conheço uma igreja que precisou excluir oitenta membros em doze meses por causa de conduta desordenada e abandono da verdade. No ano anterior, haviam recebido cerca de cem pessoas, provenientes de uma grande agitação provocada por um daqueles falsos avivalistas, que aparecem fazendo muito barulho e não produzindo absolutamente nenhum bem, mas apenas queimando e destruindo o terreno onde outros homens poderiam semear a boa semente do Reino.
Admiro-me de que alguém possa ser tão presunçoso a ponto de chamar a si mesmo de avivalista ou afirmar que é capaz de produzir um avivamento.
Que fique registrado como minha opinião: tal pessoa é uma praga, e nada melhor do que isso.
Mas, quando uma igreja é cuidadosa, quando o ministro exerce vigilância e todas as medidas possíveis são tomadas para examinar o caráter dos candidatos, sentimos grande alegria ao perceber que eles são pessoas verdadeiramente convertidas.
Ah, amados! Vocês deveriam participar de nossas reuniões de membros algumas vezes e ouvir as doces palavras de testemunho que são pronunciadas ali. Tenho certeza de que diriam que essas pessoas “voam como pombas às suas janelas”.
De vez em quando aparece diante de mim um velho corvo grasnador que deseja entrar, mas logo conseguimos distinguir o corvo da pomba.
Pode acontecer que, ocasionalmente, algum corvo consiga entrar em nossa igreja, mas espero que a maioria seja constituída de pombas.
Temos visto essas pessoas tão humildes, tão mansas, confiando unicamente em Jesus, como pombas tímidas, quase com medo de falar e contar sua experiência; e, contudo, tão amorosas, que parecem ter repousado no dedo de Jesus e recebido alimento diretamente de Seus lábios.
Depois observamos seu comportamento e constatamos que é santo e coerente com a fé que professam.
Podemos declarar diante do mundo, com alegria, que, apesar do grande número de pessoas acrescentadas à nossa igreja, tivemos de excluir tão poucos membros quanto qualquer outra igreja do mundo: apenas um por ano, dentre nossa enorme congregação! E aquele havia sido recebido de outra igreja, portanto nunca tinha sido examinado cuidadosamente por nós.
Ó meus irmãos, procurem sempre proporcionar alegria à igreja por meio de uma conduta semelhante à das pombas.
“Sejam prudentes como as serpentes e simples como as pombas.”
Esse foi o ensinamento de seu Mestre.
Que o caráter de vocês seja:
“Humilde, dócil e gentil,
Transformado em criança pequenina;
Contente com tudo o que o Senhor concede,
Desapegado de tudo o mais que o mundo oferece.”
“Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são aqui da terra.”
Não sejam como a ave impura, que devora todo tipo de imundície, mas sejam como a pomba, que se alimenta do “bom trigo do Reino”.
Tenham também a certeza de que são semelhantes às pombas no amor e na bondade uns para com os outros. E, assim como elas lamentam quando perdem seu companheiro, chorem quando perderem a presença de Jesus e sentirem falta de Sua presença maravilhosa.
Sejam semelhantes às pombas em todas essas coisas.
Novamente, a Igreja sente alegria não apenas pelo caráter dos convertidos, mas também por sua condição espiritual.
São como pombas “que voam”.
Lowth traduz essa parte do versículo como “pombas em pleno voo”.
A Igreja sente alegria ao pensar que seus convertidos são como pombas voando.
Amados, vocês nunca chegam a uma condição em que não se parecem com uma pomba em pleno voo, mas com uma pomba escondida em algum lugar secreto, na fenda da rocha, ocultando-se na escuridão por medo de ser vista?
Quanto a mim, frequentemente não sou como uma pomba voando, mas como uma pomba que esconde a cabeça debaixo da asa, com medo de voar.
Mas Ele “renova as nossas forças como as da águia”.
Existe um período de muda para as pombas do Senhor, mas suas penas crescem novamente. Então elas recebem asas de pomba, cobertas de prata, e suas penas com o brilho do ouro amarelo, podendo novamente voar em direção a Jesus.
E nossa igreja não se alegrará quando seus convertidos parecerem estar todos em pleno voo?
Não queremos convertidos cheios de dúvidas e medos, que permanecem paralisados, receosos de se aproximar. Queremos convertidos que voem em direção a Jesus, que sejam dedicados à oração, trabalhadores e ativos; que não fiquem parados, sem fazer nada, mas que trabalhem e voem cada vez mais alto em direção a Jesus.
Esses são os convertidos que desejamos!
E a Igreja se alegra quando pode dizer:
“Quem são estes que são como pombas em pleno voo?”
Além disso, a tradução da Septuaginta nos apresenta outra ideia:
“Quem são estes que voam como pombas com seus filhotes?”
A Igreja se alegra com a companhia que os convertidos trazem consigo.
Que visão maravilhosa é quando um pai se une ao povo de Deus e, depois dele, seus filhos também fazem o mesmo!
Há pouco tempo tivemos aqui um exemplo de dois filhos que foram seguidos por sua mãe. Também tivemos muitos casos de mães que vieram depois de suas filhas, filhas que seguiram suas mães e filhos que acompanharam seus pais.
Oh! Como é abençoado ver as pombas chegando com seus filhotes!
Se existe alguma coisa mais bela do que uma pomba, é o pequeno filhote que voa ao seu lado.
Amados, alguns de vocês não se alegram por terem seus filhos na igreja? Não podem percorrer com os olhos os bancos onde seus descendentes estão sentados ao seu lado e dizer:
“Ah! Glória seja dada a Deus! Não fui somente eu quem recebeu Sua misericórdia, mas aqui também estão meus filhos. E ali está minha filha, bebendo da mesma fonte da qual eu bebo, alimentando-se do mesmo maná espiritual, olhando para a mesma cruz em busca da salvação e esperando pelo mesmo céu!”
Entretanto, observo algumas famílias aqui — poderia até apontá-las, se quisesse — e fico triste ao vê-las. Há pais e mães, ambos herdeiros do céu, mas a respeito de cujos filhos não temos evidência nem esperança de que sejam filhos de Deus.
E existem alguns de vocês, meus amigos, cujos filhos chegaram antes de vocês.
Temos aqui filhas cujas mães não oram. Temos filhos cujos pais são ímpios.
Oh! Não parece algo terrível que os filhos estejam no Reino antes dos pais?
Se já é doloroso para um pai ou uma mãe ver seus filhos perecendo, certamente existe um horror ainda maior na ideia de filhos salvos enquanto seus pais caminham para o inferno; de seus descendentes entrando na alegria do Senhor, enquanto vocês mesmos são lançados “nas trevas exteriores, onde haverá choro e ranger de dentes”.
Filha de Sião! Interceda por seus filhos.
Homens de Jerusalém! Intercedam por seus filhos!
A Igreja também sente alegria pela direção para a qual essas pombas se dirigem.
“Quem são estes que voam como pombas às suas janelas?”
Para onde mais uma pomba deveria voar, senão para o seu pombal?
A palavra significa o pombal, o lugar onde as pombas vivem, aqueles pequenos compartimentos nos quais entram e permanecem.
A alegria da Igreja está no fato de que o pobre pecador não voa para os homens nem para a lei, mas voa para Cristo, o verdadeiro pombal!
Posso me recordar de quando, como uma pobre pomba enviada por Noé de sua mão, voei sobre a imensa extensão das águas, esperando encontrar algum lugar onde pudesse descansar minhas asas cansadas.
Voei em direção ao norte, e meus olhos procuravam atentamente, através da névoa e da escuridão, alguma coisa flutuando sobre a qual minha alma pudesse apoiar os pés. Mas não encontrei nada.
Mais uma vez, virei minhas asas e bati-as, embora não tão rapidamente como antes, atravessando aquele mar profundo que não conhecia limites. Ainda assim, não havia descanso.
O corvo havia encontrado seu lugar de repouso sobre algum corpo flutuante e alimentava-se da carniça de algum homem afogado. Mas minha pobre alma não encontrou coisa alguma.
Continuei voando. Pensei ter avistado um navio flutuando no mar.
Era o navio da lei, e imaginei que poderia colocar meus pés sobre sua vela ou descansar por algum tempo em suas cordas, encontrando ali algum abrigo.
Mas, ah! Era apenas uma ilusão, algo sobre o qual eu não poderia descansar. Meu pé não tinha direito de repousar sobre a lei, pois eu não a havia cumprido, e a alma que não a cumpre precisa morrer.
Finalmente, avistei a embarcação chamada Cristo Jesus, aquela feliz arca, e pensei que voaria até ela.
Mas minhas pobres asas estavam cansadas e eu não conseguia mais voar. Então comecei a afundar nas águas.
Entretanto, pela providência de Deus, quando minhas asas já estavam enfraquecidas e eu caía na correnteza para me afogar, havia logo abaixo de mim o teto da arca.
Vi uma mão estender-se de dentro dela, agarrar-me e dizer:
“Eu te amei com amor eterno; por isso não entreguei a alma da minha pomba ao poder dos ímpios. Entra, entra!”
Então descobri que havia um ramo de oliveira em meu bico, sinal de paz com Deus e paz com os homens, arrancado pelo poder de Jesus.
Pobre alma! Você encontrou um lugar de descanso na arca? Você voou para sua janela?
Ou você, ó Efraim, é como uma pomba insensata, sem entendimento, que vai para o Egito e procura repouso na Assíria?
Ah! Diga-me: por que você procura descanso onde ele não pode ser encontrado?
Muitos dizem: “Quem nos dará a conhecer o bem?”
Mas a verdadeira oração é:
“Senhor, levanta sobre nós a luz do Teu rosto!”
Esse é o lugar de descanso da pomba. Essa é a sua casa.
Você encontrou seu lar em Cristo?
Se ainda não encontrou, quando vier a tempestade, ó pomba, com suas penas arrepiadas, será levado diante do vendaval veloz. Você será arrastado como uma pequena pena levada pela correnteza, avançando cada vez mais, através da escuridão desconhecida, até encontrar-se com as asas queimadas e chamuscadas, caindo em chamas que não têm fundo.
Que o Senhor lhe conceda livramento e o ajude a voar para Jesus!
III. A ANSIEDADE DA IGREJA
Agora chegamos ao nosso terceiro ponto: A ANSIEDADE DA IGREJA.
“Ah!”, diz a Igreja, “tudo isso é muito bom! Eles voam como uma nuvem. É maravilhoso que se dirijam como pombas às suas janelas. Mas quem são eles?”
A Igreja está ansiosa e deseja ardentemente ter certeza de que todo o ouro colocado em seu tesouro é realmente ouro, pois suspeita que alguns daqueles lingotes talvez não sejam verdadeiros.
Ela pensa: “Certamente nem todo esse metal é genuíno, pois, se fosse, não haveria tanto assim”.
E então pergunta:
“Quem são eles?”
Essa é a questão!
Agora me dirijo a uma igreja ansiosa para responder a essa pergunta.
Primeiramente, são aqueles que voam.
Nosso texto diz: “Quem são estes que voam?”
São aqueles que voam porque não podem permanecer onde estavam e procuram outro lugar para encontrar refúgio.
Esperamos que aqueles que se uniram à nossa igreja sejam pessoas convencidas de que a terra onde habitavam será consumida pelo fogo; pessoas que sentem a necessidade de sair do lugar onde antes viviam e possuem um forte desejo de buscar “a cidade que tem fundamentos, da qual Deus é o arquiteto e edificador”.
Esperamos, amados, que aqueles que se uniram a nós sejam pessoas que estão fugindo do inferno e voando em direção ao céu.
Pessoas que antes não se importavam com seus pecados, mas agora precisam sair, pois não podem mais permanecer neles. Sua casa tornou-se quente demais, e já não conseguem suportar viver em seus pecados.
Aqui encontramos a ideia de convicção de pecado.
Eles são aqueles que voam.
Não estão mais satisfeitos em construir seu ninho com suas próprias boas obras, recolhendo aqui e ali um pequeno pedaço de penugem no campo da Moralidade, outro pedaço de barbante no palácio da Legalidade e mais um fragmento de boa obra no celeiro do Cerimonialismo.
Não! São pobres almas que não encontram descanso em lugar algum. Continuam voando, voando com asas velozes, até conseguirem chegar às suas janelas.
Vocês que se uniram à igreja são assim, meus amados? Ou não são?
Se não são, vocês me enganaram e também enganaram a igreja, pois pensávamos que eram pessoas que estavam voando em busca de refúgio.
Não queremos que ninguém se una a nós, a não ser aqueles que estão voando em nossa direção.
Não queremos pessoas que confiam na própria justiça, nem pessoas autossuficientes, nem pessoas que se consideram boas e morais.
Queremos aqueles que sentem que não são absolutamente nada e desejam que Jesus Cristo seja tudo em todos.
Queremos uma igreja de pecadores pobres e andrajosos, vestidos por Jesus; pecadores mortos, vivificados por Jesus.
Quando peço a Deus que me conceda pessoas, peço que Ele me dê aquelas que estão voando apressadamente em busca de um Salvador.
E, se algum de vocês veio até nós professando estar voando, mas não é verdadeiramente assim, suplico-lhes, por tudo o que há de solene, pelo inferno dos hipócritas — que é o inferno dos infernos — e pelo céu que vocês perderão, que considerem quão pecaminoso é continuar como membros de uma igreja cristã enquanto vivem na hipocrisia e jamais fugiram para Cristo.
Mas, novamente, são pessoas que voam não rente ao chão, mas no alto, como uma nuvem.
Conhecemos muitas igrejas às quais as pessoas se dirigem porque existe muita caridade associada a elas.
Conheço algumas igrejas rurais da Igreja Anglicana que são frequentadas por certas pessoas porque, regularmente, depois do culto, são distribuídas pequenas moedas de seis pence.
Isso é voar como um fogo-fátuo, que dança sobre lugares escuros e pantanosos.
Se eu pudesse comprar toda a cidade de Londres para transformá-la em minha congregação com o simples pagamento de uma moeda de três pence, não faria isso.
Se as pessoas não vêm por motivos mais elevados, não desejamos tê-las.
Mas, graças a Deus, esperamos não ter pessoas desse tipo.
Elas voam mais alto do que aqueles que rastejam pelo chão. Sião se alegrou porque não voavam rente à terra, mas como uma nuvem.
Eram pessoas que não se importavam com o mundo, mas desejavam o céu.
Eram almas cheias de chuva, como as nuvens. Ou, se não eram grandes e escuras de chuva, como algumas nuvens quando estão prestes a despejar sua água, pelo menos possuíam um pouco de graça, um pouco de umidade, um pouco de orvalho.
Eram pessoas conduzidas pelo vento, assim como as nuvens: não se moviam por sua própria vontade, mas porque precisavam avançar. Não tinham força própria para se mover, mas havia algo que as impelia por trás.
Irmãos, esperamos que os convertidos desta igreja tenham sido conduzidos até nós pelo poder do Espírito Santo, de tal maneira que não puderam deixar de vir. Esperamos que sejam pessoas cheias de chuva espiritual, que derramarão sobre nós abundantes chuvas de bênçãos, se Deus assim o desejar.
Eles são como as nuvens, que não esperam pelo homem nem se demoram por causa dos filhos dos homens.
Agora vieram unir-se a nós, e esperamos vê-los subir cada vez mais alto na atmosfera, até que essas nuvens sejam, uma a uma, absorvidas em Jesus e desapareçam na grande assembleia da Igreja dos Primogênitos, reunida pelo Espírito Santo.
Essas são as pessoas que “voam como uma nuvem”.
Daremos ainda outra resposta, ó Igreja tímida!
Aqueles que vêm unir-se a vocês são pessoas que foram regeneradas, pois são pombas.
Por natureza, não eram pombas: eram corvos. Mas agora são pombas.
Foram transformadas de corvos em pombas, de leões em cordeiros.
Amados, é muito fácil fingir que somos filhos de Deus, mas não é fácil realmente sê-lo.
A antiga fábula da gralha que se enfeitou com penas de pavão acontece frequentemente nos dias de hoje.
Muitas vezes vimos alguém chegar à nossa igreja com aparência majestosa, exibindo longas penas de oração.
Era capaz de orar maravilhosamente e entrava cheio de pompa, majestade e orgulho, dizendo:
“Certamente devo ser recebido! Tenho tudo o que é necessário. Não sou rico e educado? Não possuo conhecimento e talento?”
Mas, em pouco tempo, descobrimos que ele não passava de uma velha gralha tagarela, sem possuir nenhuma das verdadeiras penas que afirmava ter.
Por algum acidente, uma de suas penas emprestadas caiu, e então descobrimos que era um hipócrita.
Suplico-lhes: não sejam hipócritas!
A glória do Evangelho não está em pintar os corvos de branco nem em caiar os pássaros negros, mas em transformá-los em pombas.
A glória de nossa religião não está em fazer um homem parecer aquilo que não é, mas em transformá-lo em algo completamente diferente.
Ela toma o corvo e o transforma em pomba. Seu coração de corvo torna-se um coração de pomba.
Não são apenas as penas que mudam, mas o próprio homem!
Glorioso Evangelho, que toma um leão e não simplesmente corta sua juba para depois cobri-lo com uma pele de ovelha, mas o transforma em um cordeiro!
Ó Igreja de Deus! Aqueles que vieram como pombas às suas janelas são troféus da graça regeneradora, que os transformou e os tornou novas criaturas em Cristo Jesus.
A última resposta que darei a respeito daqueles que vieram unir-se a nós é que esperamos que sejam pessoas que fugiram para suas janelas e encontraram refúgio em Cristo, meu Senhor.
Não existe nada que desejemos saber a respeito de alguém que se apresenta diante da igreja, além disto:
Você crê no Senhor Jesus Cristo?
Recebeu o perdão de Suas mãos?
Está unido à Sua pessoa?
Mantém comunhão com Ele diariamente?
Ele é sua esperança, seu apoio, seu refúgio e sua confiança?
Se assim for, você pode entrar.
Se você vive no pombal, não o expulsaremos. Se voou como uma pomba para sua janela, ficaremos felizes em recebê-lo.
Mas permanece a pergunta ansiosa:
Você realmente fugiu para Cristo?
Amados, existem alguns que pensam ter fugido para Cristo, mas não o fizeram. E existem outros que pensam não ter fugido para Cristo, quando na verdade já o fizeram.
Há alguns de vocês que se consideram seguros para o céu, mas não passam de sepulcros caiados, como os fariseus dos tempos antigos.
É um pensamento terrível imaginar que alguns há que se deitam em seus leitos de morte acreditando possuir uma esperança segura e certa de uma gloriosa ressurreição, mas que, no inferno, abrirão os olhos estando em tormentos.
Vocês sabem que uma pomba pode encontrar um bom abrigo em outros lugares além de um pombal.
Talvez exista um pequeno buraco no celeiro, onde a pomba entra, constrói seu ninho e vive muito feliz e confortável.
Ah, pomba! Mas não existe lugar que possa protegê-la se não for um verdadeiro pombal, e existe apenas um único pombal.
Talvez você tenha construído um ninho aconchegante em alguma de suas árvores. Talvez esteja construindo sua esperança sobre algum de seus méritos. Talvez esteja depositando sua confiança em algumas de suas próprias obras.
Tudo isso é inútil!
Existe apenas um pombal.
“Ninguém pode lançar outro fundamento, além do que foi posto, o qual é Jesus Cristo.”
Existe apenas uma esperança para o pobre pecador diante da justiça de JEOVÁ, e essa esperança está no “Homem de dores e que sabe o que é padecer”, que “deu as costas aos que O feriam e as faces aos que Lhe arrancavam os cabelos”.
Você sabe como aquele pombal foi construído para você?
Sabe como foi revestido para recebê-lo e quão larga é a sua porta?
Foi construído por Jesus, o filho do carpinteiro.
Foi revestido com o sangue de Seu próprio coração, e sua porta é tão larga que o maior pecador pode entrar. Entretanto, aquele que possui alguma justiça própria descobrirá que a porta não é suficientemente larga para permitir que entre carregando consigo essa justiça.
Pobre alma! Você tem um pombal? Está vivendo nele?
Se assim for, alegramo-nos com você, e ficaríamos muito felizes em recebê-lo em nossa igreja, pois amamos todos aqueles que amam o Senhor Jesus Cristo.
Entretanto, para que você não compreenda mal nossa santa religião, basta um momento para explicar-lhe o seguinte.
Você não sabe que a lei que Deus estabeleceu no Sinai foi quebrada por todos nós e que Deus, o “Deus zeloso”, “de maneira alguma terá por inocente o culpado”?
E você não sabe, ó pecador, que precisa oferecer alguma coisa a Deus para compensar aquilo que fez?
Não sabe que Deus está tão irado contra o homem que peca que condenará esse homem, a menos que exista alguém que seja condenado em seu lugar e sofra a punição que lhe era destinada?
E você não sabe que nossa religião é uma religião de substituição?
Jesus Cristo, o Filho de Deus, tornou-Se homem para receber a punição que deveríamos ter recebido.
Ele suportou a ira que deveríamos ter suportado. Tomou sobre Si a culpa que cometemos, assim como o antigo bode emissário fazia, levando-a para longe, ao deserto do esquecimento.
Assim, agora, o pecador que deposita sua confiança nessa substituição pode escapar da punição.
A justiça de Deus não pode exigir o pagamento duas vezes:
“Primeiro, pelas mãos do meu Fiador ensanguentado,
E depois, novamente, pelas minhas.”
Precioso Jesus! Que Substituto foste para os culpados!
Doce Senhor Jesus! Hoje beijo Tuas feridas.
Tu, Homem! Tu, Deus!
Tu, que lutaste com Jacó!
Tu, que andaste com Abraão, o homem de Deus, junto aos carvalhos de Manre!
Tu, que estiveste na fornalha ardente com Sadraque, Mesaque e Abede-Nego!
Tu, Filho de Deus, Filho do Homem, que apareceste a Josué com a espada desembainhada!
Eu Te adoro, meu Substituto, minha esperança!
Oh! Que outros também façam o mesmo, e que toda esta imensa multidão, com um só coração, O aceite como seu Salvador!
Retirado da coleção The C. H. Spurgeon Collection, Versão 1.0, Ages Software. Foram feitas apenas as alterações necessárias, como correções ortográficas, ajustes de pontuação, padronização da capitalização dos pronomes referentes à Divindade e pequenas atualizações de algumas palavras arcaicas. O conteúdo original permanece integral, sem cortes.
Fonte: The New Park Street Pulpit — Volume 2, Sermão nº 63.
Recursos adicionais: www.spurgeongems.org
