Sermão nº 33 — C. H. Spurgeon
Pregado na manhã de domingo, 8 de julho de 1855, na Capela de New Park Street, Southwark, Londres.
Texto bíblico: “Ele escolherá para nós a nossa herança.” — Salmo 47:4
Introdução: Cristo escolhe a nossa herança
O cristão sempre se alegra e se deleita quando consegue contemplar Cristo nas Escrituras. Se puder apenas identificar as pegadas de seu Senhor e descobrir que os escritores sagrados estão fazendo alguma referência a Ele, ainda que de maneira pouco evidente ou obscura, encontrará nisso motivo de grande alegria. Pois todas as Escrituras perdem seu verdadeiro significado para nós se não encontrarmos Cristo nelas.
Santo Agostinho diz: “As Escrituras são as faixas que envolvem o menino recém-nascido — Cristo Jesus — e foram todas destinadas a ser vestes sagradas com as quais Ele seria envolvido.” Assim é, e constitui nosso agradável dever levantar o véu, ou remover as vestes que O encobrem, para contemplá-Lo em Sua pessoa, em Sua natureza e em Seus ofícios.
Ora, este texto diz respeito a Jesus Cristo. É Ele quem deve “escolher para nós a nossa herança”. Aquele em quem habitam todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento é o grande Ser escolhido como Cabeça da predestinação, para determinar nosso destino, nossa porção e nossa herança. Verdadeiramente, amados irmãos, você e eu podemos nos alegrar nesta grande realidade: nosso Salvador escolhe por nós.
Se todos nós fôssemos reunidos em uma grande planície, como aconteceu com Israel antigamente, para escolhermos um rei para nós mesmos, não apresentaríamos um segundo candidato. Haveria apenas Um que se destacaria como Saul, filho de Quis, sobressaindo-se dos demais, e a quem escolheríamos imediatamente para ser nosso Rei e Governante de nossa providência.
Não pediríamos um sábio prudente ou um filósofo profundamente instruído. Não escolheríamos o homem mais experiente e idoso. Sem hesitar por um único instante, assim que contemplássemos Jesus Cristo na majestade de Sua pessoa, diríamos, com as palavras do salmista: Aquele que nos redimiu, que nos resgatou e que nos amou, “Ele escolherá para nós a nossa herança.”
Lembro-me de certa ocasião em que fui a uma capela onde esse era o texto pregado. O bom homem que ocupava o púlpito era bastante arminiano. Por isso, ao começar, declarou:
“Esta passagem se refere inteiramente à nossa herança temporal. Não tem absolutamente nada a ver com nosso destino eterno, pois não precisamos que Cristo escolha por nós a questão do céu ou do inferno. Isso é tão claro e simples que qualquer pessoa com um mínimo de bom senso escolherá o céu, e qualquer um saberá que não deve escolher o inferno. Não precisamos de inteligência superior nem de um Ser maior para escolher o céu ou o inferno por nós. A decisão fica por conta de nosso livre-arbítrio. Recebemos sabedoria suficiente e meios adequados para julgar por nós mesmos. Portanto”, concluiu ele, de maneira bastante lógica segundo seu raciocínio, “não há necessidade de que Jesus Cristo, ou qualquer outra pessoa, faça essa escolha por nós. Podemos escolher nossa herança sem qualquer ajuda.”
Ah! Meu bom irmão, pode ser verdade que possamos escolher, mas creio que precisaríamos de algo mais do que o simples bom senso para escolher corretamente. Pois você deve se lembrar de que a questão não consiste apenas em escolher entre o céu e o inferno. Trata-se também de escolher entre o prazer terreno e a dor, entre a honra e a perseguição. E, muitas vezes, o ser humano fica completamente confuso.
Se a única escolha fosse simplesmente o inferno, ninguém o preferiria. Mas a dificuldade está no fato de que é o pecado que produz o inferno, e são as concupiscências que conduzem o homem à punição. Por natureza, todos estamos inclinados a seguir o caminho descendente. Naturalmente, estamos dispostos a percorrer a estrada que leva ao abismo. Não desejamos o abismo em si, mas desejamos o caminho que conduz a ele. Se não fosse pela graça soberana, nenhum de nós jamais teria seguido o caminho que leva ao céu.
Estou cada dia mais convencido de que a diferença entre um homem e outro não está na maneira como cada um exerce sua vontade, mas na diferença da graça que lhe foi concedida. Assim, se alguém tem sua herança no céu, isso acontecerá porque Cristo escolheu essa herança para ele. E, se outro homem ocupar seu lugar no inferno, será porque escolheu sua própria herança.
Precisamos, sim, de Alguém que escolha por nós nessa questão. Queremos que nosso Pai determine nosso destino eterno e escreva nossos nomes no Livro da Vida. Caso contrário, se fôssemos deixados à nossa própria sorte, escolheríamos naturalmente o caminho do inferno, assim como um objeto sem vida rola para baixo, em vez de subir por si mesmo.
Contudo, deixemos de lado as observações dos outros e voltemos imediatamente ao nosso texto: “Ele escolherá para nós a nossa herança.”
Primeiro, falarei desse texto como um fato glorioso: “Ele escolherá para nós a nossa herança”.
Em segundo lugar, tratarei dele como uma oração perfeitamente justa e sábia: “Ele escolherá para nós a nossa herança”.
I. Um fato glorioso: Deus escolhe a herança de Seu povo
É uma grande verdade que Deus escolhe a herança de Seu povo. É uma honra elevadíssima concedida aos servos de Deus o fato de se dizer a respeito deles: “Ele escolherá a sua herança”. Quanto ao homem que vive para o mundo, Deus lhe permite receber qualquer coisa; mas, para o cristão, Deus escolhe a melhor porção e determina sua herança.
Disse um bom teólogo: “Uma das maiores glórias da Igreja de Cristo é que nosso poderoso Criador e Amigo sempre escolhe nossa herança por nós.”
Ele dá ao homem mundano as cascas, mas Se detém para encontrar os frutos mais doces para Seu povo. Ele separa os frutos em meio às folhas, para que Seu povo receba o melhor alimento e desfrute dos prazeres mais ricos.
Oh! Como é satisfatório para o povo de Deus crer nessa verdade sublime: Ele escolhe a nossa herança por nós.
Entretanto, visto que muitos contestam essa doutrina, permitam-me despertar suas mentes por meio de algumas lembranças, mencionando certos fatos que nos ajudarão a perceber claramente que, de fato, Deus determina nossa sorte e distribui nossa herança.
1. Deus determinou as circunstâncias de nosso nascimento
Primeiramente, pergunto: não precisamos todos admitir a existência de uma Providência soberana e a determinação das mãos de Jeová quanto às circunstâncias pelas quais viemos a este mundo?
Aqueles que pensam que, depois de nosso nascimento, somos deixados à mercê de nosso próprio livre-arbítrio para escolher isto ou aquilo e dirigir nossos passos precisam admitir que nossa entrada neste mundo não aconteceu por nossa própria vontade. Naquele momento, a mão de Deus estava sobre nós.
Que circunstâncias estavam sob nosso controle quando chegou o momento de escolhermos nossos pais? Tivemos alguma participação nisso? Não foi o próprio Deus quem determinou nossos pais, nosso lugar de nascimento e nossos amigos?
Ele não poderia ter permitido que eu nascesse com a pele de um africano, fosse gerado por uma mãe que me amamentasse em sua aldeia e me ensinasse a me curvar diante de deuses pagãos, com a mesma facilidade com que me concedeu uma mãe piedosa, que se ajoelhasse todas as manhãs e todas as noites para orar em meu favor?
Ou, se assim Lhe aprouvesse, não poderia ter-me dado um pai libertino, de cujos lábios eu ouvisse desde cedo palavras terríveis, imundas e obscenas? Não poderia ter-me colocado em um lar onde houvesse um pai alcoólatra, que me encerrasse em uma verdadeira masmorra de ignorância e me criasse acorrentado ao crime?
Não foi a providência de Deus que me concedeu uma sorte tão feliz, fazendo com que ambos os meus pais fossem Seus filhos e procurassem educar-me no temor do Senhor?
A quem vocês devem sua origem familiar, seja ela boa ou ruim? Isso não deve ser relacionado ao decreto de Deus? Não foi Sua predestinação que os colocou onde vocês estão? Não foi o Senhor quem determinou o lugar e a hora de seu nascimento?
Olhem novamente para seus corpos. Não conseguem enxergar neles as obras de Deus? Quantas crianças nascem com deformidades! Quantas vêm ao mundo com alguma de suas faculdades comprometida! Mas olhem para vocês mesmos. Talvez sejam pessoas de boa aparência ou, mesmo que não sejam, possuem todos os seus membros. Seus ossos estão bem formados e vocês são fortes. Não devem reconhecer que isso também procede de Deus?
Não percebem que Ele determinou o início de sua vida? Vocês poderiam ter começado sua jornada aqui, ali ou em outro lugar, mas Ele os colocou naquele lugar específico, sem lhes pedir permissão.
Por acaso Ele Se voltou para vocês e perguntou: “Ó barro, em que forma devo moldá-lo?” Ou Aquele que os gerou perguntou o que vocês desejavam ser? Não! Ele os fez conforme Lhe aprouve. E, se agora possuem suas faculdades e seus membros, devem reconhecer e confessar que o decreto de Deus esteve presente nisso.
Além disso, quanto da ação da mão de Deus devemos reconhecer em nosso temperamento e constituição natural?
Suponho que ninguém seja tão insensato a ponto de afirmar que todos nascemos com o mesmo temperamento e a mesma constituição. Estou certo de que algumas pessoas são muito diferentes das outras — e, para dizer a verdade, gostaria que certas pessoas fossem um pouco mais diferentes do que são! Há indivíduos com os quais vocês não conseguiriam permanecer sentados nem por um instante sem sentir que prefeririam ficar debaixo de uma chuva torrencial, completamente encharcados, a permanecer ao lado deles em um sofá.
Algumas pessoas possuem um temperamento tão explosivo que chegam a incendiar suas próprias maneiras e conversas. Não conseguem falar sem demonstrar irritação, impaciência e raiva.
Embora essas pessoas frequentemente cedam ao próprio temperamento, devemos admitir que, em certa medida, isso pode ser explicado pela natureza que receberam de seus pais — como diria um poeta mundano — ou, mais precisamente, pelo temperamento com que nasceram.
Por outro lado, se há entre vocês pessoas naturalmente amáveis, dotadas de um espírito bondoso e amoroso, que não se irritam com facilidade e não possuem aquele orgulho absurdo que leva o homem a se exaltar acima de seus semelhantes, quem as formou corretamente? Quem as moldou tão bem? Não foi Deus quem o fez, demonstrando assim Sua soberania?
Não devemos reconhecer, portanto, que Deus, de alguma maneira, determinou nosso destino, visto que o próprio início de nossa vida está inteiramente em Suas mãos?
Parece razoável concluir que, se Deus determinou o começo de nossa existência, também deve haver evidências de Seu controle sobre as etapas seguintes de nossa vida.
2. Deus dirige os acontecimentos de nossa vida
Faço agora uma segunda observação.
Perguntaria a qualquer homem sensato e, sobretudo, a qualquer cristão sério aqui presente, se nunca houve momentos em sua vida nos quais ele pôde perceber claramente que Deus realmente escolheu sua herança.
Você é um jovem e lhe perguntam qual profissão deseja seguir. Você escolhe determinada ocupação e está prestes a iniciar seu aprendizado naquele ofício. De repente, acontece uma adversidade, e tudo se torna impossível.
Sem seu consentimento ou vontade, você é colocado em outra posição. Sua vontade mal foi consultada. Seus pais exerceram alguma autoridade, enquanto a mão da providência parecia dizer: “Terá de ser assim”. E você não pôde fazer nada para mudar a situação.
Consideremos outro caso. Você havia estabelecido uma empresa e, repentinamente, uma desgraça devastadora o atingiu. Você não pôde evitá-la, assim como uma formiga não poderia deter uma avalanche. Foi obrigado a abandonar seus negócios e agora ocupa a posição em que se encontra porque não havia outro caminho ao qual pudesse recorrer.
Não foi essa a mão de Deus? Você não pode atribuir tudo à sua própria iniciativa. Foi efetivamente obrigado a mudar seus planos. As circunstâncias o conduziram a isso.
Talvez você tivesse amigos dos quais dependia. Não pensava em enfrentar o mundo sozinho, sem a ajuda de outras pessoas. De repente, por uma intervenção da providência, um desses amigos morreu. Depois, outro. E mais outro.
Sem que você próprio escolhesse, as circunstâncias o colocaram em uma situação na qual, como uma folha levada por um redemoinho, você foi arrastado de um lado para outro. O trabalho que exerce atualmente, ou a atividade que agora ocupa seu tempo, não foi escolhido por você, mas determinado por Deus.
Não sei se todos conseguem acompanhar meu raciocínio neste ponto, mas acredito que, em alguma situação, vocês foram obrigados a reconhecer que Deus realmente determinou sua herança.
Se vocês não conseguem enxergar isso, eu consigo. Posso contemplar mil acontecimentos que os homens chamariam de coincidências, todos trabalhando juntos como as engrenagens de uma grande máquina para me colocar exatamente onde estou.
Posso olhar para trás e recordar centenas de situações nas quais, se uma pequena engrenagem tivesse funcionado de maneira diferente, se uma pequena peça daquele grande mecanismo de minha existência tivesse saído do lugar, eu poderia estar em qualquer outro lugar, ocupando uma posição completamente diferente.
Se vocês não podem dizer isso, eu certamente posso afirmá-lo com convicção. Consigo acompanhar a mão de Deus desde a época de meu nascimento, passando por cada etapa de minha caminhada. Posso perceber que, de fato, Deus determinou a minha herança.
Se alguns de vocês estiverem tão obstinadamente cegos que se recusem a enxergar a mão de Deus em sua existência e insistam em afirmar que tudo aconteceu por sua própria vontade, sem qualquer providência divina; se acreditarem que foram deixados para conduzir sozinhos o barco de sua existência e que estão onde estão porque suas próprias mãos seguraram o leme e seus próprios braços dirigiram o timão, só posso dizer que minha experiência contradiz essa ideia.
A experiência de muitas pessoas que se encontram neste lugar também se levantaria como testemunha contra vocês, declarando:
“Na verdade, não cabe ao homem que caminha dirigir os seus passos.”
O homem faz seus planos, mas Deus determina o resultado. O Deus do céu não está ocioso. Ele está ocupado em governar, ordenar, modificar e realizar todas as coisas segundo o beneplácito de Sua vontade.
3. A providência de Deus na vida dos grandes servos das Escrituras
Permitam-me mencionar um terceiro fato.
Se vocês examinarem as páginas inspiradas e lerem a história de alguns dos santos mais notáveis, acredito que encontrarão marcas tão evidentes da providência divina em suas vidas que será impossível ignorá-las.
Considerem, por exemplo, a vida de José. Eis um jovem que serve a Deus desde os primeiros anos de sua vida. Leiam sua história até o final, até o momento em que ele dá instruções acerca de seus ossos, e vocês não poderão deixar de se admirar com as obras extraordinárias da providência.
José escolheu ser odiado por seus irmãos? No entanto, a inveja deles foi um elemento importante em seu destino.
Ele escolheu ser lançado na cisterna? Entretanto, ser lançado ali foi tão necessário para que se tornasse governador do Egito quanto o sonho de Faraó!
José desejou ser tentado pela esposa de seu senhor? Ele escolheu rejeitar a tentação, mas escolheu passar por aquela provação? Não! Foi Deus quem a permitiu.
Ele escolheu ser lançado na prisão? Não. E o que teve a ver com o sonho do copeiro ou com o sonho de Faraó?
Vocês não conseguem enxergar a mão de Deus ao longo de toda essa história, do começo ao fim? Até mesmo no esquecimento do copeiro, que deixou de falar sobre José até chegar o momento determinado, quando Faraó precisaria de alguém que interpretasse seu sonho?
Os irmãos de José fizeram o que quiseram quando o lançaram na cisterna. A esposa de Potifar seguiu os desejos de sua própria paixão perversa ao tentar seduzi-lo. Contudo, apesar da liberdade de escolha dessas pessoas, tudo foi ordenado por Deus e cooperou para um grande propósito: colocar José no governo do Egito.
Como o próprio José declarou:
“Vós, na verdade, intentastes o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem, para que se conservasse muita gente com vida.”
A providência de Deus estava presente naquela história com tanta clareza quanto a luz do sol.
Consideremos também a vida de Moisés.
Creio que ninguém negará a providência divina no fato de ele ter sido colocado em um cesto, precisamente no lugar em que a filha de Faraó foi banhar-se. E quem negará que foi providência o fato de ela ordenar: “Ide buscar uma mulher para amamentar esta criança”, e de sua própria mãe, Joquebede, ter sido chamada para cuidar dele?
Imagino que ninguém negaria a providência divina no fato de a criança ser formosa, crescer recebendo toda a sabedoria do Egito e possuir uma mente capaz de adquirir conhecimento.
Também não negarão a providência que o conduziu às proximidades do monte Horebe, nem aquela que o levou a conhecer a filha de Jetro. E certamente não poderão negar que foi a providência divina que mais tarde o colocou diante do rei Faraó e o sustentou durante toda a sua missão.
Moisés era um homem de Deus. Em todos os seus atos, parecia haver a marca do próprio Deus gravada em sua fronte.
Durante os três períodos de quarenta anos de sua vida — os quarenta anos passados no palácio, os quarenta no deserto e os quarenta durante os quais liderou Israel —, vemos Deus governando tão claramente seus atos que não podemos deixar de exclamar:
“Aqui está o Todo-Poderoso! Aqui está a mão de Deus em tudo o que esse homem faz!”
Depois de ler a história de Moisés, somos levados a dizer:
“Na verdade, Deus estava neste lugar, e eu não o sabia.”
Eu poderia mencionar também a vida de Daniel, tão repleta de acontecimentos extraordinários. Ao ler seu livro, vocês verão como seus passos foram inicialmente conduzidos à Babilônia de maneira dolorosa, pois ele foi levado cativo.
Entretanto, da humilhação de seu exílio surgiu a grandeza de suas visões. Seu caráter foi revelado com toda a sua clareza, de modo que precisamos reconhecer que uma mão sábia estava conduzindo sua vida, desenvolvendo suas virtudes e manifestando suas qualidades.
Não direi mais sobre esse assunto, pois prefiro que vocês mesmos consultem as Escrituras. A Bíblia é o melhor livro sobre a providência divina que já lemos. Se alguém me pedisse um livro de histórias que ilustrassem a providência, eu o encaminharia à Bíblia.
Ali encontraria a maravilhosa história da mulher que foi para uma terra distante e, durante sua ausência, perdeu sua herança. Certo dia, ela foi ao rei para pedir que lhe fosse devolvida. Justamente naquele momento, Geazi estava contando ao rei a respeito da mulher cujo filho Eliseu havia ressuscitado.
Então ele exclamou:
“Ó rei, meu senhor, esta é a mulher, e este é o seu filho!”
Geazi e o rei conversavam justamente sobre aquele assunto, e a mulher chegou naquele exato instante.
Ainda assim, existem pessoas insensatas que chamam isso de acaso! Meus senhores, isso foi uma determinação tão clara quanto qualquer outra coisa poderia ser. E esse é apenas um entre milhares de exemplos encontrados nas Escrituras nos quais podemos ver Deus presente nos acontecimentos da vida humana.
4. A própria Bíblia declara a soberania de Deus
Como a Bíblia é, afinal, a melhor prova de qualquer doutrina que possamos apresentar, peço-lhes que voltem a atenção para uma ou duas passagens.
Primeiro, considerem Isaías 45:6-7:
“Eu sou o SENHOR, e não há outro. Eu formo a luz e crio as trevas; faço a paz e crio o mal; eu, o SENHOR, faço todas estas coisas.”
Temos aqui uma declaração muito direta do poder de Deus sobre todas as coisas: Ele faz a paz e traz calamidade; cria a luz e as trevas.
Podemos perguntar, como fez o profeta antigamente:
“Sucederá algum mal à cidade, sem que o SENHOR o tenha feito?”
Até mesmo as calamidades que ocorrem sob a providência divina devem ser consideradas à luz do governo de Deus. E, de uma maneira extraordinária que não compreendemos nem conseguimos explicar plenamente, os decretos divinos também dizem respeito aos pecados dos homens.
As Escrituras dizem:
“O SENHOR fez todas as coisas para determinados fins e até o perverso, para o dia da calamidade.”
E também:
“Os vasos da ira, preparados para a perdição”, manifestarão a glória de Deus.
O bem e o mal presentes em sua condição devem ser considerados à luz da providência divina.
Quaisquer que sejam suas circunstâncias nesta manhã — se estão doentes, se vivem na pobreza ou se enfrentam grandes aflições —, vocês devem reconhecer que nada escapa ao governo de Deus.
Acaso alguém receberá o bem das mãos do Senhor e não receberá também, com igual paciência, aquilo que lhe causa sofrimento?
Vocês não aceitarão tudo das mãos de Deus, sabendo que Ele mesmo declara: “Eu crio a luz, crio as trevas, faço o bem e trago a calamidade”?
Voltem agora a Jó 14:5:
“Visto que os seus dias estão determinados, contigo está o número dos seus meses; tu lhe puseste limites, e ele não passará além deles.”
Que pensamento solene! Deus estabeleceu os limites de nossa existência.
Um dos profetas declara:
“Cercaste o meu caminho com espinhos e levantaste um muro, para que eu não encontre as minhas veredas.”
Essa verdade se aplica, em primeiro lugar, à vida humana. Seus limites foram determinados. O homem caminha dentro desses limites e não consegue ultrapassá-los por sua própria vontade.
Se isso não significa que a mão de Deus está presente em todas as coisas, não sei o que mais poderia significar.
Considerem agora um provérbio do homem sábio, em Provérbios 16:33:
“A sorte se lança no regaço, mas do SENHOR procede toda decisão.”
Se até mesmo o resultado de um sorteio pertence ao Senhor, a quem pertence a direção de toda a nossa vida?
Vocês sabem que, quando Acã cometeu um grave pecado, as tribos foram reunidas, e a sorte caiu sobre ele.
Quando Jonas estava no navio, lançaram sortes, e a sorte caiu sobre Jonas.
Quando Jônatas provou o mel, lançaram sortes, e ele foi apontado.
E, quando lançaram sortes para escolher o apóstolo que ocuparia o lugar deixado por Judas, a sorte caiu sobre Matias, que foi separado para aquela obra.
A sorte é dirigida por Deus. Se até mesmo o lançamento de uma sorte tão simples está sob Sua direção, quanto mais os acontecimentos de toda a nossa vida!
Isso se torna ainda mais evidente quando nos lembramos das palavras de nosso bendito Salvador:
“E, quanto a vós outros, até os cabelos todos da cabeça estão contados. Não se vendem dois pardais por um asse? E nenhum deles cairá em terra sem o consentimento de vosso Pai.”
Se é assim, se até os cabelos são contados e cada um deles está registrado, conhecido e considerado, quanto mais preciosa será a nossa vida aos olhos do Senhor!
Considerem ainda uma passagem de Jeremias 10:23:
“Eu sei, ó SENHOR, que não cabe ao homem determinar o seu caminho, nem ao que caminha o dirigir os seus passos.”
Jeremias declarou: “Eu sei”. E ele era um homem inspirado por Deus. Isso é suficiente para nós. “Eu sei.”
Algumas vezes, ao citar uma passagem do apóstolo Paulo, encontrei pessoas que respondiam não considerar Paulo uma autoridade tão importante quanto os demais escritores das Escrituras.
Fiquei espantado ao ouvir o relato de uma conversa entre duas jovens. Uma delas comentou:
“O senhor Spurgeon exagera em sua doutrina.”
A amiga respondeu:
“Ele não vai além de São Paulo.”
“Não”, disse a primeira, “mas, na minha opinião, São Paulo também não estava inteiramente certo.”
Fiquei muito satisfeito por estar no mesmo barco que Paulo. Se Paulo estivesse errado segundo a opinião de criaturas tão frágeis e limitadas, certamente eu não me preocuparia com isso. Preferiria estar errado ao lado de Paulo a estar certo ao lado de qualquer outra pessoa, pois Paulo era inspirado por Deus.
Mas será que também eliminarão algumas partes do Antigo Testamento? Ousarão acusar Jeremias de estar enganado?
Jeremias declara:
“Eu sei, ó SENHOR, que não cabe ao homem determinar o seu caminho, nem ao que caminha o dirigir os seus passos.”
Talvez eu não tenha convencido aqueles que se opõem a essa doutrina, mas não tenho dúvida de que, para vocês que creem, minhas palavras serviram para confirmá-la um pouco mais.
Permitam-me acrescentar uma observação.
Talvez alguns que me ouvem digam:
“Então, senhor, ao afirmar que a vida dos cristãos foi ordenada por Deus, você faz de Deus o autor do pecado!”
Eu nunca disse isso! Provem que eu disse tal coisa, e então comparecerei diante de vocês para tentar me defender. Mas, enquanto não ouvirem estes lábios afirmarem que Deus é o autor do pecado, não me acusem disso. Primeiro, aprendam o que significa dizer a verdade.
Não afirmei doutrina tão perversa. Entretanto, direi quem realmente faz de Deus o autor do pecado: aquele que não acredita na depravação natural do homem.
Lembro-me de um ministro que naufragou terrivelmente nesse ponto.
Certa vez, uma criança fez algo claramente errado. Um amigo comentou:
“Veja, irmão, há pecado original nessa criança! Observe como ela já peca em tão tenra idade.”
“Não”, respondeu o ministro. “São apenas certas capacidades que Deus colocou na criança e que agora estão se desenvolvendo. Essa é a natureza que Deus lhe deu originalmente. Ela é uma das criaturas perfeitas de Deus.”
Esses homens fazem de Deus o autor do pecado porque atribuem a Ele a natureza pecaminosa do homem. Entretanto, se não tivéssemos caído, todos teríamos nascido com uma natureza perfeita.
Mas, visto que caímos, tudo o que existe de bom em nós é dádiva de Deus, enquanto aquilo que é mau brota naturalmente de nossa condição caída, herdada de nossos pais por descendência carnal de Adão.
Nunca disse que Deus é o autor do pecado. Agradeço-lhe, senhor, mas fique com essa acusação para si mesmo!
II. Uma oração justa e sábia: “Ele escolherá para nós a nossa herança”
Agora que tratamos dessa doutrina, dedicaremos alguns minutos a considerá-la como uma oração.
“Ele escolherá para nós a nossa herança.”
Meus amigos, uma doutrina que permanece apenas no campo das ideias tem pouca utilidade. Não é simplesmente conhecer uma doutrina que nos ajuda, mas aceitá-la de coração e viver de acordo com ela.
Nesta manhã, preguei sobre Deus determinar os acontecimentos de nossa vida. Alguns não gostam dessa verdade e, para eles, ela não produzirá benefício algum. Entretanto, existem alguns entre vocês que, mesmo que essa verdade não fosse verdadeira, desejariam que assim fosse, pois diriam em oração: “Tu escolherás para mim a minha herança”.
1. “Tu escolherás as minhas bênçãos por mim”
Primeiramente, devemos orar: “Tu escolherás as minhas bênçãos por mim.”
Amados, frequentemente tentamos escolher nossas próprias bênçãos.
Deus, em Sua sabedoria, pode ter tornado um homem rico. Mas ele diz à noite:
“Ah! Quem dera eu não tivesse toda essa riqueza para perturbar minha mente e preocupar-me! Acredito que qualquer camponês que trabalha para mim desfruta de muito mais descanso do que eu.”
Outro homem, que é pobre, enxuga o suor quente de sua testa e declara:
“Ó meu Pai, pedi que não me desses pobreza nem riquezas, mas aqui estou, tão pobre que sou obrigado a trabalhar incessantemente para conseguir meu pão. Quem dera eu pudesse desfrutar das bênçãos que pertencem aos ricos!”
Um homem nasceu com grandes habilidades e as desenvolveu por meio da educação. Contudo, esse aperfeiçoamento de suas capacidades naturais lhe trouxe responsabilidades terríveis, de modo que precisa exercitar a mente e o intelecto desde a manhã até a noite.
Às vezes, ele se senta e diz:
“Se existe alguém que trabalha mais arduamente do que todos os outros mortais, esse alguém sou eu! Aqueles que possuem uma loja podem fechá-la, mas meu trabalho nunca termina. Estou sempre sob essa responsabilidade. O que devo fazer? Como poderei descansar?”
Enquanto isso, outro homem, que trabalha com as próprias mãos, pensa:
“Oh! Como eu gostaria de levar uma vida tão respeitável quanto a daquele ministro! Ele nunca precisa trabalhar arduamente. Só precisa pensar e ler, e isso, naturalmente, não é trabalho pesado. Talvez tenha de ficar acordado até a meia-noite preparando seu sermão, mas isso não é trabalho, evidentemente! Quem dera eu pudesse ocupar a posição dele!”
Assim, todos nos queixamos das bênçãos que recebemos e desejamos escolher nossa própria condição.
“Ah!”, diz um, “tenho saúde, mas abriria mão dela se pudesse ter riqueza.”
Outro declara:
“Tenho riqueza, mas daria todo o meu ouro para possuir uma boa constituição física.”
Um diz:
“Aqui estou, confinado nesta Londres suja! Daria qualquer coisa para morar no campo.”
Outro, que mora no campo, responde:
“Aqui não temos as comodidades necessárias. Precisamos viajar muitos quilômetros para encontrar um médico, além de enfrentar inúmeras outras dificuldades. Quem dera eu morasse em Londres!”
Portanto, nenhum de nós parece estar inteiramente satisfeito com as bênçãos que recebeu.
Mas o verdadeiro cristão diz — ou deveria dizer:
“Tu escolherás para mim a minha herança.”
Seja em posição elevada ou humilde, rico ou pobre, na cidade ou no campo, com riqueza ou pobreza, com muitas habilidades ou com poucas capacidades, “Tu escolherás para mim a minha herança”.
2. “Tu escolherás o meu trabalho por mim”
Também devemos deixar que Deus escolha nossa ocupação.
“Oh!”, diz o pregador — e confesso que eu mesmo já fui culpado de pensar assim —, “como gostaria de passar a semana inteira realizando outras atividades e, no domingo, sentar-me em um banco da igreja, ouvir um sermão e ser espiritualmente revigorado!”
Certamente ficaria feliz em ouvir um sermão. Faz muito tempo que não ouço um. Mas, quando tenho a oportunidade de assistir a um, acabo me cansando, pois sinto vontade de aperfeiçoá-lo e encontrar maneiras de torná-lo melhor.
Como eu gostaria de me sentar e desfrutar um pouco do banquete na casa de Deus, em vez de ser sempre o servo que serve à mesa da família divina!
Graças a Deus, às vezes consigo apanhar uma migalha para mim mesmo.
Entretanto, começamos a imaginar:
“Oh, quem dera eu não tivesse essa ocupação! Quem dera, como Jonas, eu pudesse fugir para Társis e evitar a missão naquela grande cidade de Nínive!”
Outro é professor de escola dominical e diz:
“Eu preferiria visitar os enfermos a ficar com aqueles meninos e meninas tão difíceis! Além disso, os outros professores não parecem ser tão amigáveis comigo quanto deveriam.”
O professor da escola dominical pensa que poderia fazer qualquer coisa melhor do que ensinar. Mas eis que seu amigo, que visita os enfermos, desce as escadas e diz:
“Eu poderia ensinar crianças pequenas ou até pregar um pouco, mas realmente não consigo visitar os enfermos. Não há nada tão difícil quanto isso, nem que exija tanta renúncia pessoal!”
Outro diz:
“Sou distribuidor de folhetos evangelísticos. Não é fácil ter seus folhetos recusados em uma porta e depois em outra. As pessoas olham para você como se estivesse tentando roubá-las! Eu conseguiria ficar diante de uma congregação e falar, mas não consigo fazer esse trabalho.”
E assim começamos a escolher as atividades que desejamos realizar.
Ah! Mas deveríamos dizer:
“Tu escolherás para mim a minha herança”, deixando nossa ocupação nas mãos de Deus.
Certo homem piedoso declarou:
“Se houvesse dois anjos no céu e duas tarefas a serem realizadas — uma consistindo em governar uma cidade e outra em varrer uma rua —, os anjos não perderiam um instante discutindo qual delas deveriam executar. Fariam simplesmente aquilo que Deus lhes ordenasse. Gabriel pegaria alegremente sua vassoura e varreria a rua, enquanto Miguel não se sentiria nem um pouco mais orgulhoso por receber o cetro para governar a cidade.”
Assim também deve agir o cristão.
3. “Tu escolherás as minhas provações por mim”
Entretanto, não existe coisa alguma que desejemos escolher com tanta frequência quanto as nossas cruzes, isto é, nossas provações e aflições.
Nenhum de nós gosta de carregar uma cruz. Todos, porém, imaginamos que as provações dos outros são mais leves do que as nossas. Precisamos ter nossas cruzes, mas frequentemente queremos escolher quais serão elas.
“Ah!”, diz alguém, “meu problema está na minha família. É a pior cruz do mundo! Meus negócios prosperam, mas, se eu pudesse enfrentar dificuldades nos negócios e livrar-me dessa aflição familiar, não me importaria.”
Amados ouvintes, no que diz respeito às suas bênçãos, às suas ocupações e às suas aflições, digam:
“Senhor, Tu escolherás para mim a minha herança!”
“Tenho sido uma criança insensata. Muitas vezes tentei interferir naquilo que me foi destinado. Agora, porém, deixarei tudo em Tuas mãos. Entrego-me à corrente da providência, esperando ser conduzido por ela. Rendo-me à influência da Tua vontade.”
Dizem que aquele que se debate e luta na água certamente afundará, enquanto aquele que permanece tranquilo flutuará.
Assim também acontece com a providência divina. Aquele que luta contra ela afunda, mas aquele que entrega tudo nas mãos de Deus será conduzido tranquilamente, com serenidade e felicidade.
4. Por que devemos entregar nossa herança a Deus?
Depois de falar brevemente sobre a extensão dessa entrega, eu poderia destacar a sabedoria que existe nela e mostrar que não apenas é bom fazer essa oração, mas também é muito melhor do que tentar controlar a própria vida.
É bom entregar-se às mãos de Deus porque Ele compreende nossas necessidades, conhece nossa situação e tem tanta compaixão de nossas carências que nos concederá os melhores recursos.
Isso é muito melhor do que confiar em nós mesmos, pois, se pudéssemos escolher nossas próprias dificuldades ou ocupações, estaríamos sempre sujeitos a este pensamento amargo:
“Fui eu mesmo quem escolheu isso; portanto, devo culpar minha própria insensatez.”
Mas há ainda outra questão.
Qual foi a razão que levou o salmista a fazer essa declaração? Como ele chegou a sentir isso? Poucos cristãos conseguem realmente afirmar, com convicção e perseverança:
“Tu escolherás para mim a minha herança.”
Creio que a resposta está no fato de que ele havia experimentado verdadeiramente a sabedoria de Deus.
O pobre Davi podia agradecer a Deus por ter escolhido sua herança, pois Deus lhe concedera uma porção muito boa. Colocara-o em um palácio real, fizera dele vencedor sobre Golias e o levantara para governar um grande povo.
Por meio de sua própria experiência, Davi podia declarar:
“Tu escolherás para mim a minha herança.”
Alguns de vocês não conseguem dizer isso, conseguem? Qual é a razão?
Porque nunca procuraram reconhecer a direção divina em sua vida. Nunca olharam para perceber a mão que lhes concede as bênçãos.
Alguns de nós, que já vimos essa mão agir em determinadas ocasiões, somos obrigados a declarar, diante das circunstâncias:
“Aqui levanto meu memorial de gratidão!”
E, novamente:
“Até aqui cheguei por Tua ajuda.”
Espero e confio que a mesma boa vontade divina que me guiou até aqui também me conduzirá em segurança até o lar celestial.
Além disso, foi a verdadeira fé que levou o salmista a confiar em Deus. Ele sabia que o Senhor era digno de sua confiança. Por isso, declarou:
“Tu escolherás para mim a minha herança.”
E também foi o amor verdadeiro que o levou a essa atitude, pois o amor sabe confiar. O afeto permite que depositemos nossa confiança naquele a quem amamos.
Como Davi amava seu Deus, tomou o livro ainda não escrito de sua vida e disse:
“Escreve nele o que quiseres, meu Senhor.”
“Tu escolherás para mim a minha herança.”
Se tivesse tempo, eu poderia concluir mencionando os bons efeitos que essa atitude produziu na mente do salmista e que também produziria na sua.
Como essa oração traria continuamente uma santa tranquilidade à sua alma, caso vocês a fizessem sempre! Como aliviaria suas preocupações e lhes permitiria caminhar de maneira mais digna de um cristão!
Quando um homem está dominado pela ansiedade, não consegue orar como deveria. Quando está preocupado com as coisas do mundo, não consegue servir ao seu Senhor, pois acaba servindo a si mesmo.
Se vocês pudessem buscar primeiro o Reino de Deus e a Sua justiça, amados, todas as demais coisas lhes seriam acrescentadas.
Que cristãos nobres vocês seriam! Quanto mais honra trariam à religião de Cristo! E quanto melhor poderiam servi-Lo!
5. Obedeça a Cristo e deixe que Ele cuide de você
Agora, vocês que têm interferido nos assuntos de Cristo, esta mensagem foi pregada especialmente para vocês.
Sabem que às vezes cantam:
“Cabe-me obedecer; a Ele, providenciar.”
Entretanto, vocês têm interferido nos assuntos de Cristo e negligenciado os seus próprios. Tentam assumir a parte que pertence à providência divina, deixando a obediência para outra pessoa.
Agora, assumam a parte que lhes cabe: obedeçam e deixem que Cristo cuide de providenciar o necessário.
Venham, irmãos, vocês que estão cheios de dúvidas e temores! Venham e contemplem o celeiro de seu Pai. Perguntem se Ele permitirá que vocês passem fome enquanto possui tamanha abundância armazenada em Seus depósitos!
Venham contemplar Seu coração misericordioso e vejam se ele algum dia falhará!
Venham contemplar Sua sabedoria insondável e vejam se ela poderá conduzi-los ao erro!
Acima de tudo, olhem para Jesus Cristo, seu Intercessor, e perguntem a si mesmos:
“Enquanto Ele intercede por mim, poderá meu Pai Se esquecer de mim?”
Se Deus Se lembra até mesmo dos pardais, esquecerá um dos menores de Seus pobres filhos?
A Palavra de Deus declara:
“Lança o teu cuidado sobre o SENHOR, e ele te susterá; jamais permitirá que o justo seja abalado.” — Salmo 55:22
Conclusão: Você é um estranho na casa de Deus?
Preguei esta mensagem aos filhos de Deus. Agora, porém, quero dirigir uma palavra à outra parte desta numerosa congregação.
Outro dia, aconteceu uma cena bastante peculiar na Câmara dos Comuns, na Inglaterra. Existe ali um recinto reservado aos membros da instituição. Um senhor, por desconhecimento, entrou naquele lugar.
Depois de algum tempo, alguém gritou:
“Há um estranho na Câmara!”
O funcionário responsável aproximou-se dele, colocou a mão em seu ombro e lembrou-lhe que não tinha o direito de estar ali, pois não era membro, não fazia parte dos representantes eleitos e não havia sido escolhido pelo país para ocupar aquele lugar.
Naturalmente, o homem ficou bastante constrangido. Entretanto, como havia cometido um engano, permitiram que fosse embora.
Se tivesse entrado deliberadamente naquele recinto e tomado um assento, talvez não tivesse escapado com tanta facilidade.
Quando vi essa situação, pensei:
“Há um estranho na casa!”
Nesta manhã, não haverá também um estranho aqui?
Há pessoas presentes que são estranhas ao assunto que estivemos discutindo, estranhas a Deus e estranhas à verdadeira religião.
“Há um estranho na casa!”
Isso me levou a pensar naquela grande assembleia e Igreja dos primogênitos, cujos nomes estão escritos nos céus.
Pensei também nas pessoas que, no domingo passado à noite, se assentaram à mesa do Senhor para participar da Ceia. Então me veio à mente esta ideia:
“Há um estranho na casa!”
Na Câmara dos Comuns, um estranho não conseguiria permanecer sentado por cinco minutos sem ser descoberto, pois todos os olhares logo se voltariam para ele.
Mas, na Igreja de Cristo — nesta igreja —, alguém pode permanecer sentado sem ser descoberto.
Ah! Existem estranhos sentados aqui, parecendo tão religiosos quanto os demais. Alguns não são filhos de Deus, alguns não foram escolhidos por Ele e alguns não são herdeiros de Deus.
São “estranhos na casa”.
Querem saber o que acontecerá mais tarde?
Embora eu não consiga identificá-los sob o manto de sua profissão religiosa, embora o povo de Deus talvez não descubra quem vocês realmente são, o severo funcionário responsável pela casa está chegando.
A morte está chegando, e ela os descobrirá!
Qual será a consequência de sua presença indevida na Igreja de Cristo, se vocês apenas professam pertencer a Ele sem realmente conhecê-Lo?
Qual será seu destino se vocês foram estranhos em Sua casa aqui na terra e descobrirem que, embora tenham se assentado por algum tempo nesta casa terrena, não poderão entrar na casa celestial?
Qual será seu destino quando ouvirem estas palavras?
“Retirai-vos de mim, malditos!”
Talvez vocês exclamem:
“Senhor! Senhor! Não temos nós comido e bebido na tua presença? E não tens ensinado em nossas ruas?”
E, ainda assim, Ele responderá:
“Em verdade vos digo que nunca vos conheci!”
“Vocês são estranhos na casa!”
“Retirai-vos, malditos!”
Como posso saber quem é estranho nestes bancos e quem é estranho entre aqueles que se encontram nos lugares superiores da igreja?
Alguns de nós não somos estranhos!
“Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos e sois da família de Deus.” — Efésios 2:19
A vocês que ainda são estranhos, peço que reflitam sobre isso. Vão ao trono de Cristo e supliquem-Lhe que os receba como Seus filhos e os conte entre o Seu povo.
Depois disso, poderei conversar com vocês sobre o meu texto. Mas não agora.
Então, sim, eu os convidarei a orar a Deus:
“Tu escolherás para mim a minha herança.”
Sobre o sermão: Tradução para o português brasileiro do sermão nº 33 de The New Park Street Pulpit, volume 1, de C. H. Spurgeon. Texto bíblico central: Salmo 47:4.
Reflexão final: Você tem tentado escolher sozinho cada detalhe de sua vida ou tem aprendido a confiar na sabedoria de Deus? Entregar sua herança ao Senhor não significa abandonar suas responsabilidades, mas reconhecer que Sua sabedoria é superior à sua e que você pode descansar em Sua providência enquanto permanece fiel à Sua Palavra.
