Sermões nº 41–42 — C. H. Spurgeon
Autor: Charles Haddon Spurgeon
Obra: The New Park Street Pulpit — Volume 1
Tema central: A soberania de Deus na eleição, a graça divina e os frutos da verdadeira fé cristã.
A ANTIGUIDADE DA DOUTRINA DA ELEIÇÃO
Se eu fosse pelagiano, ou acreditasse na doutrina do livre-arbítrio, teria de caminhar sozinho durante séculos. Aqui e ali, algum herege de caráter pouco honroso poderia surgir e chamar-me de irmão. Mas, tomando essas coisas como padrão da minha fé, vejo a terra dos antigos povoada por meus irmãos. Contemplo multidões que confessam o mesmo que eu e reconhecem que esta é a religião da própria Igreja de Deus.
Também lhes apresento um trecho da antiga Confissão Batista. Somos batistas nesta congregação — pelo menos a maioria de nós — e gostamos de ver o que nossos antepassados escreveram. Há cerca de duzentos anos, os batistas se reuniram e publicaram seus artigos de fé para pôr fim a certas acusações contra sua ortodoxia que haviam sido divulgadas ao mundo.
Abro este antigo livro — que acabei de publicar — e encontro o seguinte, no terceiro artigo:
“Pelo decreto de Deus, para a manifestação de Sua glória, alguns homens e anjos são predestinados, ou preordenados, para a vida eterna por meio de Jesus Cristo, para o louvor de Sua gloriosa graça; enquanto outros são deixados a agir em seu pecado, para sua justa condenação, para o louvor de Sua gloriosa justiça.
Esses anjos e homens, assim predestinados e preordenados, são designados de maneira particular e imutável, e seu número é tão certo e definido que não pode ser aumentado nem diminuído.
Dentre a humanidade, aqueles que são predestinados para a vida foram escolhidos por Deus em Cristo, antes da fundação do mundo, segundo Seu propósito eterno e imutável, o conselho secreto e o beneplácito de Sua vontade, para a glória eterna, unicamente por Sua livre graça e amor, sem qualquer outra coisa na criatura que servisse de condição ou causa para motivá-Lo a isso.”
Quanto a essas autoridades humanas, não dou a mínima importância a nenhuma das três. Não me interessa o que dizem, a favor ou contra essa doutrina. Apenas as utilizei como uma confirmação para a fé de vocês, a fim de mostrar que, embora eu possa ser insultado como herege e hiper calvinista, afinal de contas tenho a antiguidade ao meu lado.
Todo o passado está comigo. Não me preocupo com o presente. Deem-me o passado, e terei esperança no futuro.
Que o presente se levante contra mim; não me importarei. E daí se muitas igrejas de Londres abandonaram as grandes doutrinas fundamentais de Deus? Isso não importa. Se um pequeno grupo de nós permanecer firme, sem vacilar, na defesa da soberania de nosso Deus, mesmo que sejamos cercados por inimigos — sim, até mesmo por nossos próprios irmãos, que deveriam ser nossos amigos e auxiliares —, isso não importa, desde que possamos contar com o passado.
O nobre exército dos mártires e a gloriosa multidão dos confessores da fé são nossos amigos. As testemunhas da verdade estão ao nosso lado. Com eles a nosso favor, não diremos que estamos sozinhos, mas poderemos exclamar:
🔵 “O Senhor reservou para Si sete mil homens que não dobraram os joelhos diante de Baal.”
Mas, acima de tudo, Deus está conosco!
A BÍBLIA É A NOSSA ÚNICA AUTORIDADE
A grande verdade é sempre a Bíblia, e somente a Bíblia.
Meus ouvintes, vocês não acreditam em nenhum outro livro além da Bíblia, acreditam? Se eu pudesse provar isso por meio de todos os livros da cristandade, se pudesse trazer de volta a Biblioteca de Alexandria e demonstrar essa verdade com base nela, vocês não acreditariam mais do que já acreditam. Mas certamente acreditarão no que está escrito na Palavra de Deus.
Escolhi alguns textos para ler a vocês. Gosto de apresentar uma verdadeira saraivada de passagens bíblicas quando temo que vocês desconfiem de alguma verdade, para que fiquem tão impressionados que já não consigam duvidar, mesmo que ainda não creiam de fato.
Permitam-me percorrer uma lista de passagens nas quais o povo de Deus é chamado de eleito. Naturalmente, se o povo é chamado de eleito, deve haver eleição. Se Jesus Cristo e Seus apóstolos tinham o costume de designar os crentes pelo título de eleitos, certamente precisamos acreditar que eles eram eleitos; caso contrário, esse termo não significaria coisa alguma.
Jesus Cristo diz:
“E, se o Senhor não abreviasse aqueles dias, nenhuma carne se salvaria; mas, por causa dos eleitos que escolheu, abreviou aqueles dias.”
“Porque se levantarão falsos cristos e falsos profetas e farão sinais e prodígios, para enganarem, se for possível, até os eleitos.”
“E ele enviará os seus anjos e ajuntará os seus escolhidos, desde os quatro ventos, da extremidade da terra até a extremidade do céu.”
(Marcos 13:20, 22, 27.)
Em Lucas 18:7, lemos:
“E Deus não fará justiça aos seus escolhidos, que clamam a ele de dia e de noite, ainda que tardio para com eles?”
Há muitas outras passagens que poderíamos selecionar, nas quais aparecem as palavras “eleitos”, “escolhidos”, “predestinados” ou “designados”, bem como expressões como “minhas ovelhas” e outras semelhantes, mostrando que o povo de Cristo é distinguido do restante da humanidade.
Mas vocês possuem concordâncias bíblicas, e não quero cansá-los com uma longa lista de textos. Ao longo das epístolas, os santos são constantemente chamados de “eleitos”.
Em Colossenses, encontramos Paulo dizendo:
“Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de entranhas de misericórdia.”
Ao escrever a Tito, ele se apresenta como:
“Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus.”
Pedro diz que os cristãos são:
“Eleitos segundo a presciência de Deus Pai.”
Se vocês recorrerem aos escritos de João, perceberão que ele gostava muito dessa palavra. Ele escreve: “O presbítero à senhora eleita”. Também fala de nossa “irmã eleita”. E sabemos onde está escrito:
“A igreja que está em Babilônia, eleita juntamente convosco.”
Naqueles dias, eles não tinham vergonha dessa palavra. Não tinham medo de falar sobre ela.
Hoje em dia, essa palavra foi revestida de diversos significados, e algumas pessoas mutilaram e deformaram a doutrina, transformando-a, admito, numa verdadeira doutrina de demônios. Muitos que se dizem crentes chegaram ao antinomianismo extremo. Contudo, por que eu deveria me envergonhar dela só porque alguns homens a distorcem?
Amamos a verdade de Deus mesmo quando ela está no instrumento de tortura, assim como a amamos quando caminha ereta e livre.
Se amássemos um mártir antes de ele ser colocado no instrumento de tortura, certamente o amaríamos ainda mais quando o víssemos estendido sobre ele. Quando a verdade de Deus é submetida ao instrumento de tortura, não a chamamos de falsidade. Não gostamos de vê-la torturada, mas continuamos a amá-la mesmo assim, porque conseguimos discernir quais deveriam ser suas proporções corretas se ela não tivesse sido torturada e deformada pela crueldade e pelas invenções dos homens.
Se vocês lerem muitas das epístolas dos antigos pais da Igreja, descobrirão que eles sempre se dirigiam ao povo de Deus como “os eleitos”. Na verdade, entre os primeiros cristãos, a palavra “eleitos” era uma expressão comum de tratamento utilizada por muitos irmãos de diferentes igrejas.
Eles frequentemente empregavam esse termo uns para os outros, demonstrando que era geralmente aceito que todo o povo de Deus era manifestamente eleito.
A ELEIÇÃO COMPROVADA PELAS ESCRITURAS
Agora, porém, vejamos os versículos que comprovam positivamente essa doutrina.
Abram suas Bíblias em João 15:16. Ali vocês verão que Jesus Cristo escolheu Seu povo, pois Ele declara:
🔴 “Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça.”
E acrescenta que tudo quanto pedissem ao Pai em Seu nome lhes seria concedido.
No versículo 19, lemos:
“Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; mas, porque não sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso é que o mundo vos aborrece.”
Depois, em João 17:8-9, encontramos estas palavras:
“Porque lhes dei as palavras que tu me deste; e eles as receberam, e têm verdadeiramente conhecido que saí de ti, e creram que me enviaste.
Eu rogo por eles; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste, porque são teus.”
Voltem-se agora para Atos 13:48:
“E os gentios, ouvindo isto, alegraram-se e glorificavam a palavra do Senhor; e creram todos quantos estavam ordenados para a vida eterna.”
Podem tentar dividir esse texto em detalhes minuciosos, se quiserem, mas o original declara com toda a clareza possível que eles estavam “ordenados para a vida eterna”. Não nos preocupamos com todas as diferentes interpretações que se apresentam sobre essa passagem.
Também não precisamos recordar longamente Romanos 8, pois confio que todos vocês conhecem bem esse capítulo e já o compreendem.
Nos versículos 29 e seguintes, lemos:
“Porque os que dantes conheceu também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou.
Que diremos, pois, a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós?
Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes o entregou por todos nós, como nos não dará também com ele todas as coisas?
Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus?”
Também seria desnecessário repetir todo o capítulo 9 de Romanos. Enquanto esse capítulo permanecer na Bíblia, ninguém conseguirá provar o arminianismo de maneira que elimine a doutrina da eleição das Escrituras. Nenhuma das mais violentas contorções do texto conseguirá exterminá-la da Palavra de Deus.
Leiamos versículos como estes:
“Porque, não tendo eles ainda nascido, nem tendo feito bem ou mal (para que o propósito de Deus, segundo a eleição, ficasse firme, não por causa das obras, mas por aquele que chama), foi-lhe dito a ela: O maior servirá o menor.”
Depois, leiam o versículo 22:
“E que direis se Deus, querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita paciência os vasos da ira, preparados para perdição; para que também desse a conhecer as riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia, que para glória já dantes preparou?”
Em seguida, passem para Romanos 11:7:
“Pois quê? O que Israel buscava não o alcançou; mas os eleitos o alcançaram, e os outros foram endurecidos.”
No versículo 5 do mesmo capítulo, lemos:
“Assim, pois, também agora neste tempo ficou um remanescente, segundo a eleição da graça.”
Sem dúvida, todos se lembram da passagem de 1 Coríntios 1:26-29:
“Porque, vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados.
Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes.
E Deus escolheu as coisas vis deste mundo, e as desprezíveis, e as que não são, para aniquilar as que são; para que nenhuma carne se glorie perante ele.”
Lembrem-se também de 1 Tessalonicenses 5:9:
“Porque Deus não nos destinou para a ira, mas para a aquisição da salvação, por nosso Senhor Jesus Cristo.”
E, finalmente, temos o texto que serve de base à nossa mensagem, que, a meu ver, seria suficiente. Se precisarem de mais passagens, poderão encontrá-las por conta própria, caso ainda não tenhamos dissipado suas suspeitas quanto à veracidade dessa doutrina.
Meus amigos, creio que essa quantidade esmagadora de testemunhos das Escrituras deve abalar aqueles que ousam zombar dessa doutrina.
O que diremos daqueles que tantas vezes a desprezaram e negaram sua origem divina? Daqueles que atacaram sua justiça, desafiaram a Deus e O chamaram de tirano todo-poderoso ao ouvirem que Ele havia escolhido tantos para a vida eterna?
Ó, você que rejeita essa verdade! Pode arrancá-la da Bíblia? Pode pegar o canivete de Jeudi e cortá-la da Palavra de Deus?
Você gostaria de agir como a mulher diante de Salomão, exigindo que a criança fosse dividida ao meio para que pudesse ficar com sua metade?
Essa doutrina não está nas Escrituras? Não é seu dever curvar-se diante dela e reconhecer humildemente aquilo que você não compreende, recebendo-a como verdade mesmo quando não consegue entender seu significado?
Não tentarei provar a justiça de Deus ao escolher alguns e deixar outros. Não cabe a mim defender meu Senhor.
Ele falará por Si mesmo, e assim o faz:
“Mas, ó homem, quem és tu, que a Deus replicas? Porventura a coisa formada dirá ao que a formou: Por que me fizeste assim?
Ou não tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma massa fazer um vaso para honra e outro para desonra?”
Quem é o homem que dirá ao próprio pai: “O que geraste?”, ou à própria mãe: “O que deste à luz?”
“Eu sou o SENHOR, que formo a luz e crio as trevas; eu faço todas estas coisas.”
Quem é você para questionar a Deus? Trema e beije a vara de Sua disciplina. Curve-se e submeta-se ao Seu cetro. Não conteste Sua justiça nem convoque Seus atos para serem julgados diante de seu tribunal, ó homem!
A ELEIÇÃO E O DESEJO DE SANTIDADE
Alguns dizem: “É difícil que Deus escolha uns e deixe outros.”
Agora, farei uma pergunta.
Há alguém aqui nesta manhã que deseje ser santo, nascer de novo, abandonar o pecado e andar em santidade?
“Sim, há”, responde alguém. “Eu desejo isso.”
Então, Deus o escolheu para essa finalidade.
Mas outra pessoa diz: “Não. Não quero ser santo. Não quero abandonar minhas paixões e meus vícios.”
Por que, então, você reclama que Deus não o escolheu para isso? Pois, segundo sua própria confissão, se você tivesse sido escolhido para a santidade, não gostaria dela. Se Deus o tivesse escolhido para a santidade nesta manhã, você afirma que não se importaria com isso.
Você não reconhece que prefere a embriaguez à sobriedade e a desonestidade à honestidade? Ama mais os prazeres deste mundo do que a religião. Então, por que reclamar que Deus não o escolheu para a vida religiosa?
Se você ama a religião, Ele o escolheu para ela. Se você a deseja, Ele o escolheu para ela. Se não a deseja, com que direito afirma que Deus deveria ter lhe dado aquilo que você não quer?
Suponha que eu tivesse em minhas mãos algo que você não valoriza e dissesse que o daria a determinada pessoa. Você não teria o direito de reclamar por não ter recebido aquilo. Não seria tolice reclamar que outra pessoa recebeu algo pelo qual você não tem interesse?
De acordo com a própria confissão de muitos de vocês, não desejam a religião, não querem um coração novo nem um espírito reto, não querem o perdão dos pecados nem a santificação.
Vocês não querem ser escolhidos para essas coisas. Então, por que reclamam?
Vocês consideram essas coisas como simples cascas sem valor. Por que se queixam de Deus por tê-las concedido àqueles que escolheu?
Se acreditam que essas coisas são boas e as desejam, elas estão à sua disposição. Deus concede generosamente a todos os que as desejam. E, antes de tudo, Ele faz com que desejem essas coisas, pois, de outra forma, jamais as desejariam.
Se você ama essas coisas, Deus o escolheu para elas, e você pode recebê-las. Mas, se não as deseja, quem é você para criticar a Deus, quando é sua própria vontade obstinada que o impede de amá-las? É você mesmo quem as odeia.
Suponha que um homem na rua dissesse:
“Que vergonha não conseguir um lugar na capela para ouvir o que esse pregador tem a dizer!”
E suponha que acrescentasse:
“Eu odeio esse pregador. Não suporto sua doutrina. Mesmo assim, é uma vergonha não conseguir um lugar!”
Você esperaria que alguém falasse dessa maneira? Não. Imediatamente diria:
“Esse homem não tem interesse nisso. Por que se preocuparia com outras pessoas recebendo aquilo que valorizam, enquanto ele mesmo despreza?”
Você não gosta da santidade nem da justiça. Se Deus me escolheu para essas coisas, Ele lhe causou algum prejuízo?
“Ah!”, dizem alguns, “pensei que isso significasse que Deus escolheu uns para o céu e outros para o inferno.”
Isso é muito diferente da doutrina do Evangelho. Deus escolheu homens para a santidade e para a justiça e, por meio delas, para o céu.
Não se deve dizer que Ele escolheu alguns simplesmente para o céu e outros exclusivamente para o inferno. Se você ama a santidade, Ele o escolheu para ela.
Se algum de vocês deseja ser salvo por Jesus Cristo, Jesus Cristo o escolheu para a salvação. Se alguém deseja obter a salvação sincera e fervorosamente, está sendo chamado a buscá-la.
Mas, se você não a deseja, por que seria tão absurdamente insensato a ponto de reclamar porque Deus concede a outras pessoas aquilo de que você não gosta?
Assim, procurei dizer algo a respeito da verdade da doutrina da eleição.
II. A ELEIÇÃO É ABSOLUTA
Agora, permitam-me afirmar brevemente que a eleição é ABSOLUTA, isto é, não depende daquilo que somos.
O texto diz:
“Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação.”
Nossos opositores, porém, afirmam que Deus escolhe as pessoas porque são boas e porque praticaram determinadas obras.
Em resposta, perguntamos: quais são essas obras pelas quais Deus escolhe Seu povo?
Seriam as chamadas “obras da lei”, isto é, obras de obediência que a criatura pode realizar? Se for esse o caso, respondemos: se os homens não podem ser justificados pelas obras da lei, parece bastante claro que também não podem ser escolhidos por causa delas.
Se não podem ser justificados por suas boas ações, também não podem ser salvos por elas. Portanto, o decreto da eleição não poderia ter sido estabelecido com base nas boas obras.
“Mas”, dizem outros, “Deus os escolheu porque previu sua fé.”
Ora, Deus concede a fé; portanto, não poderia tê-los escolhido por causa de uma fé que Ele mesmo sabia que lhes daria.
Imagine vinte mendigos na rua e eu decidindo dar uma moeda a um deles. Alguém diria que decidi dar aquela moeda a esse homem, escolhendo-o para recebê-la, porque previ que ele a receberia?
Isso seria um completo absurdo.
Da mesma maneira, afirmar que Deus escolheu homens porque previu que teriam fé — a qual é a salvação ainda em seu estágio inicial — é algo tão absurdo que não podemos sequer considerar seriamente essa ideia.
A fé é um dom de Deus. Toda virtude procede dEle. Portanto, nenhuma virtude poderia ter sido a causa que O levou a escolher os homens, porque todas são dádivas Suas.
Temos certeza de que a eleição é absoluta e inteiramente independente das virtudes que os santos venham a possuir posteriormente.
Suponha que um santo fosse tão santo e devoto quanto Paulo, tão corajoso quanto Pedro ou tão amoroso quanto João. Ainda assim, não poderia reivindicar coisa alguma de seu Criador.
Nunca conheci um santo, de qualquer denominação, que acreditasse que Deus o salvou porque previu que ele possuiria tais virtudes e méritos.
Meus irmãos, as melhores joias que um santo pode usar, se forem joias fabricadas por nós mesmos, não serão das mais preciosas. Haverá nelas alguma mistura de terra.
A mais elevada graça que possuímos ainda carrega algo de nossa natureza terrena. Sentimos isso quando estamos mais refinados e mais santificados. Por isso, nossa linguagem deve ser sempre:
🔴 “Eu, o maior dos pecadores,
Jesus morreu por mim.”
Nossa única esperança, nosso único argumento, continua fundamentado na graça manifestada na pessoa de Jesus Cristo.
Estou certo de que devemos rejeitar completamente a ideia de que nossas virtudes — que são dons de nosso Senhor e obra de Sua própria mão — poderiam ter provocado Seu amor.
Precisamos sempre cantar:
“O que havia em nós que merecesse estima
Ou pudesse alegrar o Criador?
Assim foi, ó Pai, e assim cantaremos,
Porque isso Te pareceu bom.”
“Compadecer-me-ei de quem me compadecer e terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia.”
Ele salva porque deseja salvar. Se você me perguntar por que Ele me salva, só posso responder: porque assim quis.
Havia alguma coisa em mim que me recomendasse a Deus? Não. Deixo de lado toda e qualquer pretensão. Nada havia em mim que pudesse me recomendar a Ele.
Quando Deus me salvou, eu era um dos mais miseráveis, perdidos e arruinados entre os seres humanos. Eu estava diante dEle como uma criança caída em seu próprio sangue. Verdadeiramente, não tinha poder para ajudar a mim mesmo. Ah, como me sentia miserável e como reconhecia minha própria miséria!
Se você tinha alguma coisa que o recomendasse a Deus, eu não tinha absolutamente nada.
Estou satisfeito em ser salvo por uma graça sem mistura, por pura graça. Não posso me gloriar em méritos próprios. Se você pode fazê-lo, eu não posso.
Preciso cantar:
“Só a livre graça, do princípio ao fim,
Conquistou meu afeto e minha alma guardou.”
III. A ELEIÇÃO É ETERNA
Em terceiro lugar, essa eleição é ETERNA.
“Deus vos escolheu desde o princípio para a vida eterna.”
Alguém pode me dizer quando foi esse princípio?
Há muitos anos, pensávamos que o princípio deste mundo havia ocorrido quando Adão surgiu sobre a terra. Depois, descobrimos que, milhares de anos antes disso, Deus já preparava a matéria caótica para transformá-la em uma habitação adequada ao homem.
Ele havia colocado sobre a terra diversas espécies de criaturas, que poderiam morrer e deixar para trás marcas de Sua obra e de Sua extraordinária habilidade, antes de finalmente formar o homem.
Mas esse ainda não era o princípio.
A revelação nos conduz a uma época muito anterior à formação deste mundo: aos dias em que as estrelas da manhã foram criadas, quando estrelas e constelações pareciam gotas de orvalho escorrendo dos dedos da manhã e caindo da mão de Deus.
Foi quando, por Sua própria palavra, Ele lançou no espaço os enormes corpos celestes. Com Sua própria mão, enviou cometas, como relâmpagos, vagando pelo firmamento até encontrarem, um dia, suas órbitas apropriadas.
Voltamos a épocas remotas, quando mundos foram criados e sistemas foram formados, mas ainda nem sequer nos aproximamos do princípio.
Precisamos voltar até o tempo em que todo o universo ainda dormia na mente de Deus, sem ter nascido; até entrarmos na eternidade em que Deus, o Criador, vivia sozinho, quando tudo o que existiria repousava dentro dEle e toda a criação descansava em Seu pensamento grandioso e poderoso.
Somente então começamos a compreender o que significa falar do princípio.
Podemos voltar, voltar e voltar, por eras e mais eras. Poderíamos retroceder, se fosse possível empregar essas expressões estranhas, por eternidades inteiras e, ainda assim, jamais alcançaríamos o princípio.
Nossas asas se cansariam, nossa imaginação se apagaria. Mesmo que conseguíssemos superar os relâmpagos em majestade, poder e velocidade, logo nos esgotaríamos antes de chegar ao princípio.
Mas Deus escolheu Seu povo desde o princípio.
Quando o espaço ainda não havia sido percorrido pelas asas de um único anjo; quando o espaço era ilimitado ou ainda nem sequer havia surgido; quando reinava o silêncio universal e nenhuma voz ou sussurro perturbava sua solenidade; quando não havia existência, movimento ou tempo, e nada existia além do próprio Deus, sozinho em Sua eternidade.
Quando ainda não havia cânticos de anjos, nem mesmo a presença dos querubins; muito antes de nascerem os seres viventes ou serem formadas as rodas da carruagem de JEOVÁ, já existia o Verbo.
“NO PRINCÍPIO ERA O VERBO.”
E, desde o princípio, o povo de Deus estava unido ao Verbo. Desde o princípio, Deus o escolheu para a vida eterna.
Nossa eleição, portanto, é eterna.
Não vou parar para prová-la detalhadamente. Apenas percorro essas reflexões em benefício daqueles que estão começando a compreender a doutrina, para que entendam o que queremos dizer quando falamos de eleição eterna e absoluta.
IV. A ELEIÇÃO É PESSOAL
Em seguida, a eleição é PESSOAL.
Mais uma vez, nossos opositores tentaram derrubar a doutrina afirmando que se trata da eleição de nações, e não de indivíduos.
Mas o apóstolo diz:
“Deus vos escolheu desde o princípio.”
É uma das mais miseráveis tentativas de escapar da questão afirmar que Deus não escolheu pessoas, mas apenas nações, pois a mesma objeção que alguém apresenta contra a escolha de indivíduos também pode ser apresentada contra a escolha de uma nação.
Se fosse injusto escolher uma pessoa, seria ainda mais injusto escolher uma nação, visto que as nações são formadas pela união de muitas pessoas.
Se a eleição fosse um crime, escolher uma nação pareceria um crime muito maior do que escolher uma única pessoa.
Certamente, escolher dez mil pessoas seria considerado pior do que escolher uma. Distinguir uma nação inteira do restante da humanidade pareceria um exercício ainda mais extraordinário da soberania divina do que escolher um pobre mortal e deixar outro de fora.
Mas o que são as nações senão conjuntos de homens? O que são povos inteiros senão a união de inúmeros indivíduos?
Uma nação é formada por esta pessoa, por aquela e por outra mais.
Se você me disser que Deus escolheu os judeus, responderei que Ele escolheu aquele judeu, aquele outro judeu e mais aquele judeu.
Se disser que Ele escolheu a Grã-Bretanha, responderei que escolheu aquele britânico, aquele outro britânico e mais aquele britânico.
No fim das contas, trata-se da mesma coisa.
A eleição, portanto, é pessoal. Necessariamente, é assim.
Todo aquele que lê esse texto e outros semelhantes percebe que as Escrituras falam continuamente do povo de Deus como indivíduos, um por um, apresentando-os como objetos especiais da eleição divina.
“Somos filhos pela eleição de Deus,
Nós que cremos em Jesus Cristo;
Por Seu propósito eterno,
Recebemos aqui Sua graça soberana.”
Sabemos, portanto, que se trata de uma eleição pessoal.
V. A ELEIÇÃO PRODUZ BONS RESULTADOS
O tempo passa depressa demais para que eu me detenha longamente em cada ponto. A próxima verdade é que a eleição produz BONS RESULTADOS.
O texto declara:
“Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação, em santificação do Espírito e fé da verdade.”
Quantas pessoas compreendem completamente mal a doutrina da eleição! Minha alma se inflama e se entristece quando me lembro dos terríveis males que surgiram porque uma parte tão gloriosa da verdade de Deus foi distorcida e manipulada.
Quantos disseram a si mesmos: “Sou eleito”, e depois se acomodaram na preguiça e em coisas ainda piores!
Disseram: “Sou um dos eleitos de Deus”, e passaram a praticar o mal com ambas as mãos. Correram rapidamente para toda espécie de impureza, pensando:
“Sou um filho escolhido de Deus, independentemente das minhas obras. Portanto, posso viver como quiser e fazer o que bem entender.”
Ó, amados, permitam-me advertir solenemente cada um de vocês a não levar a verdade longe demais — ou melhor, a não transformar a verdade em erro, pois não podemos levá-la longe demais quando a compreendemos corretamente.
Podemos ultrapassar os limites da verdade e transformar aquilo que deveria ser doce consolo em uma mistura terrível que nos conduza à destruição.
Digo-lhes que milhares de pessoas foram arruinadas por compreenderem mal a eleição. Disseram: “Deus me escolheu para o céu e para a vida eterna”, mas esqueceram que está escrito que Deus os escolheu “em santificação do Espírito e fé da verdade”.
Essa é a eleição de Deus: eleição para a santificação e para a fé.
Deus escolhe Seu povo para que seja santo e creia.
Quantos de vocês aqui são crentes? Quantos membros desta congregação podem colocar a mão sobre o coração e dizer: “Confio em Deus e creio que estou sendo santificado”?
Se alguém disser: “Sou eleito”, lembro-lhe que, na semana passada, você estava proferindo juramentos.
Outro dirá: “Creio que sou eleito”, mas preciso recordá-lo de algum ato perverso que cometeu durante os últimos seis dias.
Outro ainda afirmará: “Sou eleito”, mas eu olharia diretamente em seus olhos e diria: “Eleito? Você é um hipócrita miserável, e nada mais!”
Outros dizem: “Sou eleito”, mas eu lhes recordaria que negligenciam o lugar de oração e não oram.
Ó, amados, nunca pensem que são eleitos sem que haja santidade em sua vida.
Vocês podem vir a Cristo como pecadores, mas não devem usar a eleição como uma desculpa para permanecer no pecado, ignorando a santidade para a qual Deus chama Seu povo.
Não interpretem mal o que estou dizendo. Não afirmem: “Sou eleito”, enquanto imaginam que podem continuar vivendo no pecado. Isso é impossível.
Os eleitos de Deus são santos. Não são puros em todos os aspectos, não são perfeitos nem absolutamente sem mancha; mas, considerando sua vida como um todo, são pessoas santas.
Eles são marcados e distintos dos demais. Ninguém tem o direito de concluir que é eleito sem que sua vida apresente evidências de santidade.
Uma pessoa pode ter sido eleita e ainda estar andando em trevas, mas não tem o direito de presumir isso como uma certeza. Não há evidência que sustente tal afirmação. Ela pode estar viva em algum sentido, mas, no presente, está morta espiritualmente.
Se você anda no temor de Deus, procura agradá-Lo e obedecer aos Seus mandamentos, não duvide de que seu nome foi escrito no Livro da Vida do Cordeiro antes da fundação do mundo.
E, para que isso não pareça elevado demais para você, observe o outro sinal da eleição: a fé, ou seja, a crença na verdade.
Todo aquele que crê na verdade de Deus e confia em Jesus Cristo é eleito.
Frequentemente encontro almas aflitas e angustiadas com este pensamento:
“E se eu não for eleito?”
“Ah, senhor”, dizem elas, “sei que confio em Jesus. Sei que creio em Seu nome e confio em Seu sangue. Mas e se eu não for eleito?”
Pobre alma querida! Você conhece tão pouco o Evangelho que jamais deveria falar assim. Pois aquele que crê é eleito.
Os que são eleitos foram escolhidos para a santificação e para a fé. Se você possui fé, é um dos eleitos de Deus.
Você pode saber disso e deve saber, pois essa é uma certeza que o Evangelho oferece àquele que verdadeiramente crê.
Se você, como pecador, olhar para Jesus Cristo nesta manhã e disser:
“Nada trago em minhas mãos,
Somente à Tua cruz me apego”,
então você é eleito.
Não tenho medo de que a doutrina da eleição afaste os pobres santos ou os pecadores arrependidos.
Há muitos teólogos que dizem à pessoa que busca a salvação: “A eleição não tem nada a ver com você”.
Isso é muito ruim, pois uma alma aflita não deve ser silenciada dessa maneira. Talvez fosse bom se ela pudesse ser silenciada, mas continuará pensando nessa questão, porque não consegue evitar.
Diga-lhe, então, que, se crê no Senhor Jesus Cristo, é eleita. Se lançar toda a sua confiança em Jesus, é eleita.
Eu lhe digo nesta manhã, em nome de Cristo, a você que se considera o maior dos pecadores: se vier a Deus sem apresentar obras próprias, se lançar sua confiança no sangue e na justiça de Jesus Cristo, se vier agora e confiar nEle, você é eleito.
Você foi amado por Deus antes da fundação do mundo, pois não poderia fazer isso se Deus não lhe tivesse concedido poder para crer e não o tivesse escolhido para essa finalidade.
Agora você estará seguro se vier e lançar-se sobre Jesus Cristo, desejando ser salvo e amado por Ele.
Mas não imagine que alguém será salvo sem fé e sem santidade.
Meus ouvintes, não pensem que algum decreto pronunciado nas eras obscuras da eternidade salvará suas almas se vocês não crerem em Cristo.
Não se acomodem imaginando que serão salvos sem fé e santidade. Essa é uma heresia abominável e maldita, que já arruinou milhares de pessoas.
Não façam da eleição um travesseiro sobre o qual possam dormir tranquilamente, pois isso poderá levá-los à ruína.
Deus me livre de costurar travesseiros sob seus braços para que vocês descansem confortavelmente em seus pecados!
Pecador, nada há na Bíblia que sirva para desculpar seus pecados.
Se você for condenado, ó homem, ou se estiver perdido, ó mulher, não encontrará nesta Bíblia uma única gota para refrescar sua língua nem uma doutrina sequer que diminua sua culpa.
Sua condenação será inteiramente culpa sua, e seu pecado merecerá plenamente esse castigo, pois você não crê.
Cristo disse:
“Não credes porque não sois das minhas ovelhas.”
E também:
“Não quereis vir a mim para terdes vida.”
Não imagine que a eleição justifica o pecado. Não sonhe com isso. Não se acomode numa falsa tranquilidade, pensando que não é responsável por suas escolhas.
Você é responsável.
Precisamos afirmar as duas verdades: a soberania divina e a responsabilidade humana.
Precisamos falar da eleição, mas também precisamos confrontar seus corações com a verdade de Deus. Precisamos falar com vocês e lembrá-los de que, embora esteja escrito: “De mim vem o teu socorro”, também está escrito:
“Ó Israel, tu te destruíste a ti mesmo.”
VI. OS VERDADEIROS EFEITOS DA DOUTRINA DA ELEIÇÃO
Por fim, quais são as verdadeiras e legítimas consequências de compreender corretamente a doutrina da eleição?
Primeiro, mostrarei o que essa doutrina, sob a bênção de Deus, deve produzir nos santos. Depois, veremos o que poderá produzir nos pecadores, se Deus a abençoar para esse fim.
1. A eleição nos despoja de todo orgulho
Creio que a eleição é uma das doutrinas que mais nos despojam de toda confiança na carne, levando-nos a abandonar qualquer esperança que não esteja firmada em Jesus Cristo.
Quantas vezes nos revestimos de nossa própria justiça e nos adornamos com as falsas pérolas e joias de nossas obras e realizações!
Começamos a dizer:
“Agora serei salvo, porque tenho esta ou aquela evidência.”
Em vez disso, é a fé simples que salva. Somente ela nos une ao Cordeiro, independentemente das obras, embora produza boas obras como resultado.
Quantas vezes nos apoiamos em alguma realização nossa, em vez de confiar na obra de nosso Amado? Quantas vezes confiamos em alguma força que não procede do alto?
Se quisermos que toda essa falsa confiança seja removida, precisamos considerar a eleição.
Pare, minha alma, e pense nisto: Deus o amou antes que você existisse. Ele o amou quando você estava morto em delitos e pecados e enviou Seu Filho para morrer por você.
Ele o comprou com Seu precioso sangue antes que você pudesse sequer pronunciar Seu nome.
Como, então, você poderia ser orgulhoso?
Não conheço nada que nos humilhe mais profundamente do que essa doutrina da eleição.
Às vezes, ao tentar compreendê-la, caí prostrado diante dela. Abri minhas asas e, como uma águia, voei em direção ao sol. Por algum tempo, meu olhar permaneceu firme e minhas asas voaram com segurança.
Mas, quando me aproximei e fui dominado por este pensamento — “Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação” —, fiquei perdido em seu esplendor.
Fui abalado por esse pensamento grandioso e, daquela altura vertiginosa, minha alma caiu prostrada e quebrantada, dizendo:
“Senhor, eu não sou nada, sou menos do que nada. Por que eu? Por que justamente eu?”
Meus amigos, se desejam ser humilhados, estudem a doutrina da eleição, pois, sob a influência do Espírito de Deus, ela os tornará humildes.
Aquele que se orgulha de sua eleição não demonstra compreender seus efeitos; aquele que é humilhado por ela pode encontrar razões para crer que realmente foi alcançado por essa graça.
Um dos efeitos mais benditos da eleição é ajudar-nos a nos humilhar diante de Deus.
2. A eleição torna o cristão corajoso
Mais uma vez, a eleição deve tornar o cristão destemido e corajoso.
Ninguém será tão ousado quanto aquele que acredita ter sido escolhido por Deus.
Que importância têm os homens para quem sabe que foi escolhido pelo próprio Criador?
O que lhe importam os pequenos chilreios de alguns pardais quando sabe que é uma águia de linhagem real?
Deveria preocupar-se quando um mendigo aponta o dedo para ele, se o sangue real do céu corre em suas veias?
Deveria temer se o mundo inteiro se levantasse contra ele?
Mesmo que toda a terra se arme contra ele, permanecerá em perfeita paz, pois habita no esconderijo do Altíssimo, no grande pavilhão do Todo-Poderoso.
Ele diz:
“Eu pertenço a Deus. Sou diferente dos outros homens. Eles pertencem a uma condição inferior. Não sou nobre? Não sou um dos aristocratas do céu? Meu nome não está escrito no Livro de Deus?”
Ele se importa com o mundo? Não!
Assim como o leão não se preocupa com o latido de um cão, ele sorri diante de seus inimigos. E, quando eles se aproximam demais, ele se levanta e os dispersa.
O que eles significam para ele?
Ele caminha entre eles como um colosso, enquanto os homens pequenos passam por baixo dele sem compreendê-lo.
Sua fronte é de ferro, e seu coração é como pedra. O que lhe importa a opinião dos homens?
Mesmo que um assobio universal de desprezo viesse de todo o mundo, ele sorriria e diria:
“Aquele que fez de Deus seu refúgio
Encontrará uma morada segura.”
“Sou um dos eleitos de Deus. Fui escolhido por Deus e sou precioso para Ele. Ainda que o mundo me rejeite, não temerei.”
Ah, vocês que professam a fé apenas por conveniência! Alguns se curvam como os salgueiros ao vento.
Hoje existem poucos cristãos como carvalhos, capazes de permanecer firmes durante a tempestade. E direi a vocês o motivo: não creem verdadeiramente que foram escolhidos por Deus.
O homem que sabe que é eleito não se submeterá ao pecado para agradar aos outros. Não se rebaixará a praticar as mesmas ações indignas daqueles que não temem a Deus.
Aquele que crê nessa verdade dirá:
“Vou comprometer meus princípios? Mudar minhas doutrinas? Abandonar minhas convicções? Esconder aquilo que considero verdadeiro? Não! Como sei que sou um dos eleitos de Deus, proclamarei Sua verdade diante de todos, digam os homens o que disserem.”
Nada torna um homem verdadeiramente tão corajoso quanto saber que foi escolhido por Deus.
Aquele que sabe que Deus o escolheu não precisa tremer nem vacilar diante da oposição.
3. A eleição nos conduz à santidade
Além disso, a eleição nos tornará santos.
Nada, sob a influência graciosa do Espírito Santo, pode tornar um cristão mais santo do que a consciência de ter sido escolhido por Deus.
Ele dirá:
“Devo pecar depois de Deus me ter escolhido? Devo transgredir depois de receber tamanho amor? Devo desviar-me depois de tanta bondade, misericórdia e ternura?”
“Não, meu Deus! Já que me escolheste, eu Te amarei. Viverei para Ti!”
“Visto que Tu, Deus eterno,
Te tornaste meu Pai”,
entregarei a mim mesmo a Ti, para pertencer-Te para sempre.
Fui escolhido por Tua eleição e comprado por Tua redenção. Por isso, lanço-me em Tuas mãos e consagro solenemente minha vida ao Teu serviço.
4. A eleição deve despertar esperança nos pecadores
Agora, por fim, quero dirigir-me aos que vivem sem Deus.
O que a doutrina da eleição diz a vocês?
Primeiro, permitam-me compreender por um momento aqueles que não gostam dessa doutrina.
Há muitos que a rejeitam, e não posso culpá-los inteiramente por isso, pois já ouvi pregadores falarem da eleição e depois se sentarem, dizendo:
“Não tenho uma única palavra a dizer ao pecador.”
Digo que vocês têm razão em rejeitar uma pregação desse tipo. Não os culpo por isso.
Mas agora lhes digo: tenham coragem e esperança, ó pecadores! O fato de existir eleição é motivo de esperança.
Longe de desanimá-los ou abatê-los, essa doutrina pode ser uma fonte de esperança e alegria.
E se eu lhes dissesse que talvez ninguém pudesse ser salvo, que ninguém tivesse sido destinado à vida eterna? Vocês não tremeriam, cruzariam as mãos em desespero e diriam:
“Então, como poderei ser salvo, se ninguém foi escolhido?”
Mas digo-lhes que existe uma multidão de eleitos impossível de contar, uma multidão que nenhum mortal pode numerar.
Portanto, tenham coragem, pobres pecadores! Abandonem o desânimo.
Por acaso vocês não poderiam ser eleitos como qualquer outra pessoa? Existe uma multidão incontável de escolhidos.
Há alegria e consolo para vocês!
Não apenas tenham coragem: vão e busquem o Senhor.
Lembrem-se de que, se não fossem eleitos, vocês não perderiam nada por buscar a Deus.
O que disseram os quatro leprosos?
“Vamos até o arraial dos sírios. Se ficarmos aqui, morreremos; e, se formos até eles, também poderemos morrer.”
Ó pecador, venha ao trono da misericórdia eletiva!
Você pode morrer onde está. Vá a Deus e, mesmo supondo que Ele o rejeitasse — coisa impossível —, ainda assim você não perderia nada por ter ido até Ele.
Você não seria mais condenado por isso.
Além disso, suponha, por um momento, que você fosse condenado. Pelo menos teria a satisfação de levantar os olhos no inferno e dizer:
“Deus, pedi a Tua misericórdia, mas Tu não quiseste concedê-la. Eu a busquei, mas Tu me rejeitaste.”
Você jamais poderá dizer isso, ó pecador!
Se você for a Ele e Lhe pedir misericórdia, receberá, pois Ele jamais rejeitou alguém que sinceramente O buscou!
Isso não é uma esperança para você?
Ainda que exista um número determinado de eleitos, continua sendo verdade que todos os que buscam a Deus pertencem a esse número.
Vá e busque-O!
E, se você fosse a primeira pessoa a ir para o inferno depois de ter buscado sinceramente a Cristo, conte aos demônios que pereceu dessa maneira. Diga-lhes que foi rejeitado depois de ter ido a Jesus como pecador culpado.
Digo-lhe que isso desonraria o Eterno — falo com toda a reverência ao Seu nome —, e Ele não permitiria tal coisa.
Deus zela por Sua honra e não permitiria que um pecador pudesse afirmar isso a Seu respeito.
Mas, pobre alma, não pense apenas que você nada tem a perder ao se aproximar de Deus.
Há ainda outra consideração.
Você ama a ideia da eleição nesta manhã? Está disposto a reconhecer que ela é justa?
Você diz:
“Sinto que estou perdido. Mereço a condenação. Se meu irmão for salvo, não posso reclamar. Se Deus me destruir, mereço isso; mas, se Ele salvar a pessoa sentada ao meu lado, tem o direito de fazer o que quiser com aquilo que Lhe pertence, e eu nada perdi com isso.”
Você pode dizer isso honestamente, do fundo do coração?
Se pode, então a doutrina da eleição produziu o efeito correto em seu espírito, e você não está longe do reino dos céus.
Você foi conduzido ao lugar em que deveria estar, ao lugar em que o Espírito deseja encontrá-lo. E, estando assim nesta manhã, vá em paz.
Deus perdoou seus pecados.
Você não sentiria isso se não tivesse sido perdoado. Tampouco sentiria isso se o Espírito de Deus não estivesse trabalhando em seu coração.
Alegre-se, portanto, com essa verdade.
Que sua esperança esteja firmada na cruz de Cristo.
Não fixe seus pensamentos na eleição, mas em Cristo Jesus.
Descanse em Jesus: Jesus em primeiro lugar, Jesus no centro e Jesus para sempre.
Fonte: Coleção C. H. Spurgeon — The Metropolitan Tabernacle Pulpit / The New Park Street Pulpit. O texto traduzido corresponde ao trecho fornecido do sermão “Unconditional Election” (Eleição Incondicional), sermões nº 41–42. O original informa que o conteúdo é integral, com pequenas atualizações editoriais de ortografia, pontuação, capitalização e vocabulário arcaico.
