Quanto ao próprio título de primado, e outros títulos de soberba, dos quais agora
se gabam extraordinariamente o bispo de Roma, não é difícil ajuizar de quando e
como foram solertemente introduzidos. Cipriano faz freqüente menção de Cornélio,
nem o distingue com outro título além de irmão, ou de bispo, ou de colega. Com
efeito, quando escreve a Estêvão, sucessor de Cornélio, não só o faz igual a si e aos
demais bispos, mas até mais duramente o invectiva, lançado-lhe em rosto, ora a
arrogância, ora a ignorância. Bem se sabe o que a igreja africana determinou, depois
da morte Cipriano, visto que no Concílio de Cartago se proibiu que se chamasse
alguém de príncipe dos sacerdotes ou de bispo supremo, mas somente bispo da
primeira sé. Porque, se alguém busca nos documentos mais antigos, descobrirá que
então o bispo romano se contentava com a designação comum de irmão. É inegável
que, enquanto a Igreja permaneceu em seu verdadeiro e puro estado, esses títulos
soberbos que mais tarde usurpou a igreja romana para engrandecer-se jamais foram
ouvidos nem conhecidos; desconhecia-se que ele fosse sumo pontífice e única cabeça
da Igreja na terra.
Ora, se o bispo de Roma ousasse assumir para si algo dessa natureza, varões
assisados logo lhe reprimiriam a estultícia. Jerônimo, como fosse presbítero romano,
não foi remisso em proclamar a dignidade de sua igreja, quanto a verdade e a
condição do tempo o permitiam. Vemos, no entanto, como também a reconduziu à
sua posição. “Caso se busque autoridade”, diz ele, “o mundo é maior do que uma
cidade. Por que me apresentas o costume de uma cidade? Por que, contra as leis da
Igreja, reivindicas um costume do qual nasceu a arrogância? Onde quer que um
bispo haja de estar, seja em Roma, seja em Gúbbio, seja em Constantinopla, seja em
Régio, é do mesmo mérito e do mesmo sacerdócio. O poder da riqueza e a humildade
da pobreza não fazem a um bispo superior ou inferior.”
João Calvino
