Já foi alijado todo aquele direito do povo em eleger o bispo. Votos, assentimentos,
endossos e todas as coisas dessa natureza desapareceram: somente aos membros
do cabido foi transferida toda a autoridade. Esses conferem o episcopado a
quem querem; logo a seguir o conduzem à presença do povo, mas para ser adorado,
não para ser examinado. Com efeito, Leão protesta que nenhuma razão permite isso
e declara ser imposição violenta. Cipriano, quando testifica fluir do direito divino
que não se faça eleição a não ser com o assentimento do povo, mostra a Palavra de
Deus em conflito com um costume diverso. Decretos de tantos sínodos proíbem
severissimamente que se faça de outra maneira; e se fizer, prescrevem que seja nulo.
Se estas coisas são verdadeiras, hoje nenhuma eleição canônica subsiste em todo o
papismo, nem por direito divino, nem por direito eclesiástico.
Mas, ainda que nenhum outro mal houvesse, no entanto, como poderão desculpar
que tenham despojado a Igreja de seu direito? Dizem que a corrupção dos tempos,
uma vez que entre o povo e os magistrados, em se proverem de bispos, mais
valiam os ódios e os favoritismos do que o reto e são juízo, assim exigia que o
arbítrio desta matéria fosse deferido a uns poucos. Incontestavelmente, este foi remédio
extremo do mal em circunstâncias deploráveis. Quando, porém, o medicamento
se mostrou mais danoso que a própria doença, por que não se acudiu também
a este novo mal? Mas, insistem eles, aos próprios canônicos foi prescrito exatamente
o que se deve seguir na eleição. Duvidamos que o povo de outrora não entendesse
que estava sujeito por leis tão santas, quando veio a norma que lhe era imposta pela
Palavra de Deus para eleger os bispos. Porque, na verdade, aquele mero pronunciamento
de Deus, que descreve que a verdadeira imagem do bispo devia, com razão,
ser de mais valia que infinitas miríades de cânones. Entretanto, corrompido por mui
ignóbil paixão, o povo não tinha nenhuma consideração pela lei ou pela eqüidade.
Assim hoje, embora hajam ótimas leis escritas, no entanto elas permanecem
sepultadas nas folhas de papel. Entrementes, em mui ampla escala foi recebido nos
costumes e, como ocorre com razão, até aprovado que beberrões, devassos, jogadores
inveterados sejam mui freqüentemente promovidos a esta honra; digo pouco, pois bispados eram prêmios de adultérios e alcovitagens. Ora, pois, quando se dão a
caçadores e passarinheiros, é de se pensar que a coisa saiu às mil maravilhas. É
inútil defender tais coisas com os cânones. Afirmo que o povo de outrora possuía
ótimo cânon, a quem a Palavra de Deus prescrevia convir que o bispo seja irrepreensível,
um mestre, não briguento etc. [1Tm 3.1-7; Tt 1.7-9]. Logo, por que foi do
povo transferida para estes a função de eleger? Obviamente, replicarão, porque
entre tumultos e facciosidades do povo não era ouvida a Palavra de Deus. Por que
então não se tira atualmente os cânones, os quais não só violam todas as leis, mas
que com todo descaso confundem o céu com a terra mediante sua ambição, sua
avareza e seus apetites desmesurados?
João Calvino
