Então venham à frente os diáconos com aquela mui santa distribuição que têm
dos bens eclesiásticos. Ainda que eles não ordenem seus diáconos para isto; pois
não os incumbem de outra coisa senão que ministrem diante do altar, recitem ou
cantem o evangelho e façam não sei que ninharias afins. Nada de esmolas, nada de
cuidado dos pobres, nada de toda aquela função que outrora desempenhavam. Estou
falando da instituição propriamente dita, porquanto, se olharmos para o que fazem,
na realidade o que exercem não é um ofício, mas apenas um passo para o presbiterato.
Em uma só coisa representam fútil simulacro da antigüidade aqueles que na
missa têm o lugar de diácono, porque recebem as oblações antes da consagração.
Mas o costume antigo era que, antes da comunhão da Ceia, os fiéis se osculavam
mutuamente e ofereciam esmolas no altar. Desta maneira davam testemunho de seu
amor, primeiramente pelo sinal, e em seguida pela obra.65 O diácono, que era o
econômo dos pobres, recebia o que estava sendo dado a fim de o distribuir. Agora,
com essas esmolas não chegam mais aos pobres do que se fossem atiradas ao mar.
Portanto, zombam da Igreja com este vão pretexto de diaconato. Certamente não há
nele nada da instituição apostólica, nem têm nenhuma semelhança com a observância
antiga.
Quanto à dispensação propriamente dita de bens, transferiram para outros lugares,
e de tal modo dispuseram, que não se pode imaginar nada mais fora de ordem.
Ora, da mesma forma que salteadores, uma vez cortados os pescoços dos homens
dividem entre si a presa, assim estes, após extinta a luz da Palavra de Deus, como
que cortada a garganta da Igreja, pensaram ter sido exposto à presa e à rapina tudo
quanto fora consagrado a usos santos. Assim sendo, feita a divisão, cada um arrebatou
para si quanto pôde.
João Calvino
