DO PRIMADO DA SÉ ROMANA
Até aqui passamos em revista essas ordens da Igreja que existiram no governo da
Igreja antiga, mas que depois foram corrompidas pelos tempos; a seguir, mais e
mais viciadas, na Igreja papal retêm agora apenas o título, de fato não passam de
máscaras, de sorte que o leitor piedoso perceba da comparação que sorte de Igreja
os romanistas têm, em abono da qual nos fazem réus de cisma, porquanto nos separamos
dela. Mas, a cabeça e fastígio de toda a ordem eclesiástica, isto é, o primado
da sé romana, do quê porfiam por provar que tão-somente na posse deles está a
Igreja Católica, nem mesmo tocamos, porque não teve origem nem da instituição de
Cristo, nem do uso da Igreja antiga, como o tiveram aqueles elementos supracitados,
os quais já mostramos terem surgido da antigüidade e que já se degeneraram
inteiramente pela corrupção dos tempos; aliás, se revestiram de forma completamente
nova. E no entanto tentam persuadir ao mundo que este é o principal e quase
que vínculo único de unidade eclesiástica: que nos apeguemos à sé romana e perseveremos
em sua obediência. Reitero que neste sustentáculo, mais do que tudo, se
apóiam quando nos querem arrebatar a Igreja e reivindicá-la para si: que retêm a
cabeça da qual depende a unidade da Igreja e sem a qual necessariamente ela se
desintegra e se faz em pedaços. Pois pensam que a Igreja é um corpo de certo modo
mutilado e truncado, a menos que ela se sujeite à sé romana como a sua cabeça.
Assim sendo, quando disputam a respeito de sua hierarquia, sempre tomam o ponto
de partida deste axioma: o pontífice romano, como vigário de Cristo, que é a Cabeça
da Igreja, preside em seu lugar sobre a Igreja Universal; de outra sorte a Igreja não
seria bem constituída, a não ser que aquela sé tenha o primado sobre todas as demais.
Por esta razão, é preciso examinar também qual é a natureza deste primado,
para que não omitamos algo que diga respeito ao justo governo da Igreja.
João Calvino
