E se alguém olha e examina devidamente toda esta estrutura de governo eclesiástico
que existe hoje sob o papismo, verá que não há no mundo bandidos mais
desavergonhados. Tudo é tão contrário à instituição de Cristo, e tão oposto a ela, tão
diferente do costume antigo e tão contra a natureza e a razão, que não se poderia
fazer maior injúria a Cristo do que servir-se de seu nome para dourar um regime tão
confuso e desordenado. “Nós”, dizem eles, “somos as colunas da Igreja, os antístites
da religião, os vigários de Cristo, os cabeças dos fiéis, porque o poder apostólico
nos vem através de sucessão.” Continuamente se vangloriam dessas parvoíces, como
se estivessem falando para troncos de árvore. Por minha vez indago deles: Quantas
vezes, porém, haverão de vangloriar-se de que têm tudo em comum com os apóstolos?
Porque a questão não é de dignidade hereditária, que vem ao homem inclusive
dormindo, mas o ofício de pregar, do qual tanto fogem.
De modo semelhante, quando asseveramos que seu reino é a tirania do Anticristo,
imediatamente replicam que ele é aquela venerável hierarquia tantas vezes louvada
por grandes e santos varões. Como se de fato os santos pais, quando recomendavam
a hierarquia eclesiástica ou o regime espiritual, como se lhes fora transmitido pelos apóstolos, de mão em mão, estavam a sonhar com este caos disforme e
saturado de desolação, em que bispos, em sua maioria, ou são asnos rudes, que na
verdade não possuem os rudimentos elementares e vulgares da fé, ou às vezes são
meninos recém-saídos do cuidado da ama; e se alguns são mais doutos, o que no
entanto é raro o exemplo, pensam que o episcopado não é outra coisa senão um
título de esplendor e magnificência, no qual os dirigentes de igrejas não pensam
nem se preocupam em apascentar seu rebanho, não mais que um sapateiro em arar o
solo, em que todas as coisas se tornaram piores que a dispersão babilônica [Gn 11.7-
9], em que apenas se encontra um sinal do modo de governo que os antigos pais
tiveram.
João Calvino
