Com efeito, para que não sejamos mais prolixos aqui, de novo reunamos em
breve síntese quão longe está da verdadeira diaconia, a qual a Palavra de Deus não
só nos recomenda, mas também a Igreja antiga observou, essa que agora é ou dispensação,
ou dissipação dos bens eclesiásticos. O que se confere ao ornato de templos
digo ser indevidamente depositado, caso não seja aplicada essa moderação que
não só prescreve a própria natureza das coisas sagradas, mas ainda, tanto por meio
do ensino quanto por meio de exemplos, os apóstolos e outros santos pais prescreveram.
O que, porém, se contempla hoje nos templos? Digo que foi rejeitado tudo
quanto se conformava não àquela ínfima frugalidade, mas a alguma honesta moderação.
Nada, absolutamente, agrada senão o que vise ao luxo e à corrupção dos
tempos. Enquanto isso, tão longe está de que nutram justa preocupação pelos templos
vivos, que antes permitam que pereçam de fome muitos milhares de pobres do
que gastarem o menor cálice ou jarrinho para mitigar-lhes a penúria.
Para que de mim mesmo não diga algo mais pesado, gostaria que apenas que os
leitores pios cogitem isto: se fosse possível que os santos bispos, que já citamos, a
saber, Exupério, Acácio e Ambrósio, ressuscitassem dentre os mortos, que diriam?
Por certo que, ante tão grande carência dos pobres, não aprovariam que as riquezas
sejam transferidas para outro uso, em coisas que são supérfluas. Pelo contrário, se
ofenderiam grandemente ao ver que se gastavam em abusos perniciosos, ainda que
houvesse pobres a quem dá-los. Mas, deixemos de parte os homens. Esses bens
foram dedicados a Cristo, conseqüentemente devem ser administrados segundo seu
arbítrio. Em vão, porém, atribuirão a Cristo esta parte assim gasta, que têm dissipado
em oposição a seu mandado, ainda que, para falar a verdade, não muito da renda
ordinária da Igreja é consumido com esses gastos. Pois nenhum bispado é tão opulento,
nenhuma abadia tão excelente, afinal nenhum sacerdócio tão numeroso, nem
tão vasto, que bastem para satisfazer à voracidade dos sacerdotes. Com efeito, enquanto
querem poupar para si próprios mediante superstição, induzem o povo a que
se construam templos, que se erijam imagens, a que se comprem vasos, a que se
preparem vestes caras, desviando assim o que era para ser distribuído aos pobres.
Assim sendo, neste sorvedouro são tragadas as esmolas de cada dia.
João Calvino
