Mas, certamente ainda mais se comprovará em que lugar devem estar todas as
igrejas que a tirania desse ídolo romano ocupou, se a igreja papal for comparada
com a igreja israelita de outrora, qual foi delineada nos profetas. Entre os judeus e
os israelitas subsistia então a Igreja verdadeira, quando persistiriam firmes nas leis
do pacto, de fato obtendo da benevolência de Deus esses elementos nos quais a
Igreja se contém. Tinham na lei a doutrina da verdade; seu ministério estava nas
mãos dos sacerdotes e dos profetas. Pelo sinal da circuncisão, eram iniciados na
religião; por outros sacramentos eram exercitados à confirmação da fé. Sem dúvida
que à sua sociedade competiam os encômios com que o Senhor honrou sua Igreja.
Depois que, desertada a lei do Senhor, degeneraram à idolatria e superstição,
decaíram em parte dessa prerrogativa. Pois, quem ousou arrebatar o título de igreja
àqueles entre os quais Deus comissionou a pregação de sua Palavra e a observância
de seus mistérios? Por outro lado, quem ousou, sem qualquer exceção, chamar igreja
a esse ajuntamento onde a Palavra do Senhor é escancarada e impunemente calcada
aos pés, onde seu ministério, o cerne principal e, mais ainda, a alma da Igreja
é inteiramente destruída?
João Calvino
