Contudo, uma vez que agora nosso propósito é discorrer acerca da Igreja visível,
aprendamos, mesmo do mero título mãe, quão útil, ainda mais, quão necessário
nos é seu conhecimento, quando não outro nos é o ingresso à vida, a não ser que ela
nos conceba no ventre, a não ser que nos dê à luz, a não ser que nos nutra em seus
seios, enfim, sob sua guarda e governo nos retenha, até que, despojados da carne
mortal, haveremos de ser semelhantes aos anjos [Mt 22.30]. Porque nossa habilidade
não permite que sejamos despedidos da escola até que tenhamos passado toda
nossa vida como discípulos.5
Anotemos também que fora de seu grêmio não há de
esperar-se nenhuma remissão de pecados, nem qualquer salvação, como o atestam
Isaías [37.32] e Joel [2.32], aos quais subscreve Ezequiel, quando denuncia que no rol do povo de Deus não estarão aqueles a quem exclui da vida celestial [Ez 13.9];
assim como, por outro lado, se diz que o nome dos que se dedicam ao cultivo da
verdadeira piedade é inscrito entre os cidadãos de Jerusalém [Sl 87.6; Is 56.5]. Razão
por que também em um outro Salmo se diz: “Lembra-te de mim, Senhor, segundo
tua boa vontade para com teu povo; visita-me com tua salvação. Para que eu veja
a beneficiência de teus eleitos e me alegre na alegria de teu povo e me regozije com
tua herança [Sl 106.4, 5], palavras nas quais o amor paterno de Deus se restringe
unicamente a seu rebanho e ao testemunho peculiar da vida espiritual, de sorte que
é sempre funesto o afastamento da Igreja.
João Calvino
