A terceira função da doutrina da liberdade cristã é que não tenhamos por obrigação
diante de Deus nenhuma das coisas externas que de si são a (– indiferentes]; de modo que seja permitido usá-las ou deixar de usá las,
indiferentemente. Além disso, o conhecimento desta liberdade nos é sumamente
necessário, o qual, se estiver ausente, nossa consciência não desfrutará de nenhum
descanso, e não haverá fim para as superstições. Muitos hoje nos têm por
néscios visto que defendemos ser lícito comer carne, e porque afirmamos que é livre
observar certos dias e o uso de vestes e outras coisas afins; mas isto encerra maior
importância do que vulgarmente se crê.
Com efeito, quando as consciências uma vez se enredilham em laço, entram em
um longo e inextricável labirinto donde já não é fácil mostrar-se a saída. Se alguém
começa a duvidar se porventura lhe é lícito usar linho nos lençóis, camisas, lenços,
guardanapos, depois não estará seguro se pode usar cânhamo; e por fim começará
inclusive a duvidar se é lícito usar estopa; pois consigo revolverá se porventura
pode jantar sem guardanapos, ou se pode prescindir de lenços. Se a alguém parecer
ilícito alimento um pouco mais refinado, por fim nem pão ordinário e iguarias comuns
comerá tranqüilo diante de Deus, enquanto vem à mente que pode sustentar o
corpo com víveres ainda mais baratos. Se nutre escrúpulo de beber vinho mais suave,
a seguir nem vinho estragado beberá com boa paz de consciência; por fim, nem
ousará tocar em água mais doce e mais limpa que outras. Finalmente, chegará a tal
ponto que, como se diz, julgará ser ilícito caminhar por sobre uma palha atravessada
no caminho.
Ora, aqui não se trata de um ligeiro conflito de consciência, mas que a dúvida
está em se Deus quer ou não que usemos de uma coisa, pois sua vontade deve
preceder-nos a todos os desígnios e ações. Daqui uns, em desespero, necessariamente
se arrojam a confusa voragem; outros, desprezando a Deus e alijando seu
temor, na desgraça fazem para si caminho, do qual não sabem como se desvencilhar.
Pois todos quantos se enredilharam em tais dúvidas, para onde quer que se volvam,
não verão outra coisa senão escrúpulos da consciência.
João Calvino
