Se bem que estas coisas todas são verdadeiras, contudo o termo arrependimento,
em si, até onde posso alcançar das Escrituras, deve ser tomado em acepção diferente.
Visto que querem confundir a fé com arrependimento, se põem em conflito
com o que Paulo diz em Atos [20.21]: “Testificando a judeus e gentios o arrependimento
para com Deus e a fé em Jesus Cristo”, onde enumera arrependimento e fé
como duas coisas diversas. E então? Porventura pode o verdadeiro arrependimento
subsistir à parte da fé? Absolutamente, não. Mas, embora não possam ser separados,
devem, no entanto, ser distinguidos entre si. Da mesma forma que a fé não subsiste
sem a esperança, e todavia fé e esperança são coisas diferentes, assim o arrependimento
e a fé, embora sejam entre si ligados por um vínculo perpétuo, no entanto
demandam que permaneçam unidos, e não confundidos.
Certamente não ignoro que sob o termo arrependimento se compreende toda a
conversão a Deus, da qual a fé é parte não mínima; contudo, claramente se verá em
que sentido se afirma isto, quando se explica sua força e natureza. O termo arrependimento
foi, para os hebreus, derivado da palavra que significa expressamente conversão
ou retorno;para os gregos, ele veio do vocábulo que quer dizer mudança da
mente e de desígnio. À etimologia de um e outro desses dois termos não se enquadra
mal o próprio fato, cuja síntese é que, emigrando de nós mesmos, nos voltemos
para Deus; e, deposta a mente antiga, nos revistamos de uma nova. Isto posto, pelo
menos em meu modo de julgar, não se poderá assim definir mal o arrependimento:
é a verdadeira conversão de nossa vida a Deus, procedente de um sincero e real
terror de Deus, que consiste da mortificação de nossa carne e do velho homem e da
vivificação do Espírito.
Nesse sentido devem ser tomadas todas as alocuções com que ou os profetas
outrora ou os apóstolos, mais tarde, exortavam os homens de seu tempo ao arrependimento.
Pois, estavam pleiteando apenas que, confundidos por seus pecados e trespassados
pelo medo do juízo divino, se prostrassem e se humilhassem diante desse
contra quem haviam se revoltado e, em verdadeiro arrependimento, a seu reto caminho
se volvessem. Por isso usaram esses termos indiscriminadamente, com o mesmo
sentido: converter-se ou volver-se para o Senhor, arrepender-se e fazer penitência.
Quando até mesmo a História Sagrada diz que arrepender-se é ir após Deus,
a saber, quando oshomens, que não tinham a Deus em mínima conta, se esbaldavam
em seus deleites, agora começam a obedecer-lhe à Palavra e se põem à disposição
de seu Chefe para avançar aonde quer que ele os houver de chamar. E JoãoBatista e
Paulo usaram da expressão produzir frutos dignos de arrependimento [Lc 3.8; At
26.20; Rm 6.4] em lugar de levar uma vida que demonstre e comprove, em todas as
ações, arrependimento desta natureza.
João Calvino
