Portanto, mantenhamos diligentemente essas marcas impressas na mente e as
estimemos segundo o arbítrio do Senhor. Pois nada há que Satanás mais diligencie
por fazer do que a um ou outro desses dois sinais, ou a ambos, suprimir e destruir;
sabendo que, subtraindo e desfazendo essas marcas, está detraindo a verdadeira e
genuína distinção da Igreja; ou sabendo que, incutindo o desprezo por elas, nos
arrebata da Igreja com manifesta apostasia. Por sua arte, tem acontecido que a pura
pregação da Palavra tem evanescido em alguns séculos; e agora, com a mesma improbidade,
Satanás se vota a perverter o ministério, o qual, entretanto, Cristo assim
ordenou na Igreja que, sendo ele suprimido, a edificação desta perece [Ef 4.12]. Ora
deveras quão perigosa, mais ainda, quão fatal tentação é quando vem à mente abandonar
esta congregação, na qual se percebem os sinais e senhas com os quais o
Senhor julgou estar a Igreja suficientemente representada! Estamos vendo quão
grande acautelamento se há de aplicar de uma e outra parte!
Ora, para que sob o nome igreja não se nos impinja impostura, a essa prova,
como a uma pedra de toque, deve ser submetida toda congregação que pretenda o
título igreja. Caso detenha a ordem determinada pelo Senhor na Palavra e sacramentos,
de forma alguma nos enganará; poderemos conferir-lhe confiantemente a
honra devida às igrejas; em contrapartida, porém, se ela se ostenta sem a Palavra e
os sacramentos, é preciso guardar-nos de tais embustes, não menos religiosamente
do que se impõe, na outra parte, evitar a temeridade e a soberba.
João Calvino
