Quando, pois, não queremos simplismente conceder aos papistas o título de
Igreja, com isso não estamos negando que hajam igrejas entre eles; apenas litigamos
quanto à verdadeira e legítima constituição da Igreja que se requer na comunhão,
tanto como nos sacramentos, cujos sinais são da profissão de fé cristã, quanto
de fato, e especialmente, da doutrina. Daniel [9.27] e Paulo [2Ts 2.4] predisseram
que o Anticristo haverá de assentar-se no templo de Deus; de nossa parte, fazemos o
pontífice romano o corifeu e guarda-estandarte desse reino celerado e abominado.
Pelo fato de que seu assento está colocado no templo de Deus, com isso quer dizer
que seu reino será tal que não extinguirá o nome de Cristo nem de sua Igreja.
Portanto, daqui se faz evidente que longe estamos de negar que mesmo sob sua
tirania subsistam igrejas; apenas dizemos que ele profanou com sua sacrílega impiedade,
que as afligiu com seu desumano império, que as envenenou com falsas e
ímpias doutrinas e que quase as entregou no matadouro, a tal ponto que Cristo está
soterrado, o evangelho sem efeito, a piedade exterminada e o culto divino quase
destruído. Em suma, que tudo está tão conturbado, que mais parece uma imagem de
Babilônia do que da santa cidade de Deus.
Concluindo, digo que são igrejas na extensão em que o Senhor aí conserva maravilhosamente
remanescentes de seu povo, por mais miseravelmente dispersos e
espalhados estejam, na extensão em que perduram alguns sinais de Igreja, e esses
especialmente cuja eficiência nem a astúcia do Diabo nem a depravação humana
pode destruir. Mas porque, por outro lado, as marcas que aí devemos principalmente
mirar nesta discussão estão obliteradas, afirmo que cada congregação, e todo o
corpo, carecem da forma da Igreja legítima.
João Calvino
