E este é o lugar apropriado para dirigir-me aos que não têm Cristo além de um
título exterior, e com isso já pretendem ser tidos como cristãos. Afinal, com que
despropósito se gloriam de seu sagrado nome quando, na realidade, nada há de intercâmbio
com Cristo, a não ser com aqueles que da palavra do evangelho atingiram
o reto conhecimento dele! Com efeito, o Apóstolo nega que aprenderam corretamente
a Cristo todos aqueles que não foram ensinados que, alijado o homem velho,
que se corrompe segundo os desejos do erro, têm de vestir-se de Cristo [Ef 4.22-24].
Portanto, por mais eloqüente e fluentemente palrem acerca do evangelho, são acusados
de falsamente, e até com agravo, arrogar-se o conhecimento de Cristo. Ora,
esta não é uma doutrina de língua, mas de vida; não é apreendida apenas pelo intelecto
e pela memória, como as restantes disciplinas, mas, afinal, é recebida então
quando possui toda a alma e acha assento e guarida no afeto íntimo do coração.
Logo, ou deixem de jactar-se afrontosamente contra Deus, daquilo que não são, ou
se mostrem discípulos não indignos de Cristo, seu Mestre.
Temos dado o primeiro lugar à doutrina, na qual se contém nossa religião, uma
vez que nossa salvação tem nela o ponto de partida. Mas, é necessário que ela nos
seja penetrada no coração e nos seja traduzida no modo de viver, e nos transforme a
tal condição que não nos seja infrutífera. Se com razão os filósofos se inflamam
contra aqueles que, em professando uma arte que deva ser-lhes a mestra da vida, a
convertem em loquacidade sofística, e os alijam ignominiosamente de sua grei, com
quanto mais razão teremos de detestar esses sofistas fúteis que se contentam em tagarelar o evangelho com os lábios, evangelho cuja eficácia deveria penetrar nos
mais profundos afetos do coração, arraigar-se na alma e afetar o homem por inteiro,
cem vezes mais do que as frias exortações dos filósofos.
João Calvino
