Acresce que o Pai clementíssimo tem, necessariamente, não apenas de antecipar-se
a acudir-nos em nossa fraqueza, mas ainda de corrigir freqüentemente nossos
delitos passados, para que nos contenha em legítima obediência para consigo. Portanto,
sempre que somos afligidos, deve acudir-nos de pronto à mente a lembrança
de nossa vida pregressa. Assim descobriremos que longe está de havermos praticado
devidamente o que fosse digno de castigo dessa espécie. Contudo, tampouco a
exortação à paciência deve ser fundamentada principalmente no reconhecimento do
pecado. Ora, a Escritura provê consideração muito melhor quando diz que “somos
castigados pelo Senhor mediante coisas adversas, para que não sejamos condenados
com este mundo [1Co 11.32].
Portanto, também na própria agrura das tribulações impõe-se reconhecer a clemência
e benignidade de nosso Pai para conosco, uma vez que então ele de fato não
deixa de promover-nos a salvação. Porquanto aflige não para levar à ruína ou fazer
perecer; antes, para livrar da condenação do mundo. Esta consideração nos conduzirá
ao que a Escritura ensina em outro lugar: “Filho meu, não desprezes a correção
do Senhor, nem te enfades quando fores por ele repreendido, visto que Deus castiga
aquele a quem ama e, como um pai ao filho, o abraça” [Pv 3.11, 12]. Quando reconhecemos
ser isso a vara do Pai, porventura não é nosso devermostrar-nos como
filhos obedientes e dóceis, em vez de, em contumácia, imitarmos a homens desesperados, que se endureceram em seus malefícios? De si afastados, Deus nos lança à
ruína, salvo se, mediante correção, nos atraia a si, de sorte que corretamente diga
que somos bastardos, não filhos, se vivemos sem disciplina [Hb 12.8]. Portanto,
sumamente pervertidos estamos se, enquanto proclama sua benevolência para conosco
e o cuidado que tem acerca de nossa salvação, não o podemos suportar.
A Escritura ensina que a diferença entre incrédulos e fiéis é esta: aqueles, como
escravos de inveterada e requintada maldade, com os castigos só se tornam piores e
mais obstinados; estes, como filhos dotados da condição de livres, progridem no
caminho do arrependimento. Faz-se necessário agora escolher em qual das duas
classes preferes estar. Como, porém, já se falou desta matéria em outro lugar, contente
em havê-la abordado aqui apenas sumariamente, porei fim a esta consideração.
João Calvino
